김예훈은 이 둘 모자를 무시하고 람보르기니 차량 앞에 도착했다.유심히 쳐다보니 엔진이 이미 활활 타오르기 시작했고, 집사 및 보디가드를 포함한 모든 사람들이 차마 앞으로 다가가지 못했다.그러다 사람을 살리지도 못하고 자기 목숨마저 바쳐야 했기 때문이다.어느정도 판단이 선 김예훈은 최단 시간 내에 운전석 문을 열어 안전벨트를 풀고 차주인을 구해내려고 했다.3초 이내에 완성하지 못하면 차량과 함께 강에 떨어질지도 몰랐다.더 심각한 상황이라면 물속에서 폭발하여 그래도 목숨을 잃을지도 몰랐다.빵빵!김예훈이 나서서 구하려고 할 때, 토요타 프라도 한대가 도착했다.한 키 크고 멋진 청년이 차에서 내리더니 의미심장하게 이 장면을 지켜보았다.잠시 후, 이렇게 판단을 내리게 되었다.“지금 유일한 방법은 차를 강에 빠뜨리고 제가 내려가서 사람 구하는 거예요. 이러면 살 수 있는 확률이 30% 에요. 차량이 폭발하면 살 수 있는 확률이 1%도 남지 않을 수 있고요.”그는 말을 끝내자마자 바로 강에 빠뜨리려고 했다.이때 집사로 보이는 중년남성이 일그러진 표정으로 말렸다.“멈추세요! 뭐 하는 사람이에요? 어떻게 그렇게 쉽게 판단을 내릴 수 있죠? 저희 아가씨한테 사고 나면 책임질 수 있으세요?”이때, 조수석에서 가죽 재킷을 입은 몸매가 핫한 여자가 내리더니 냉랭하게 말했다.“이분은 부산 안전관리 전문가 조명훈이라고 합니다. 리카 제국에서 소방원으로 일하셨고 국내로 돌아와서는 안전관리 회사를 차렸습니다. 부산 소방서나 대기업에서 저마다 조 선생님께 강의해달라고 요청이 오고 있고요. 조 선생님께서 이곳을 우연히 지나치게 되어서 운 좋은 줄 아세요. 조 선생님께서 해결하지 못하는 상황은 부산, 그리고 전체 대한민국에서 해결할 사람이 없을 거예요! 조 선생님만 계시면 이분은 살 수 있는 확률이 커질 수밖에 없어요. 조 선생님을 말렸다간 알아서 그 책임을 져야 할 거예요.”“조명훈 선생님이셨네요!”집사가 안도의 한숨을 내쉬면서 말했다.“성함 많이 들었습니다.
생각에 잠긴 조명훈이 갑자기 정신을 차리더니 말했다.“방 집사님, 지금 이 상황 보셨죠? 제가 생각해 낼 수 있는 유일한 방법은 폭발을 방지하기 위해 차량을 강에 떨어뜨리는 것입니다. 하지만 위험성은 똑같이 존재하고요. 아가씨께서 운이 안 좋으면 강에 떨어지는 순간 차가 폭발하거나, 수면과의 거대한 충격 때문에 목숨을 잃으실 수도 있습니다. 그러니까 살릴지 말지는 방 집사님께서 결정하시죠!”머리가 똑똑한 조명훈은 결정권을 방철우에게 넘겼다.이렇게 되면 사람을 살려내면 자기 공인 것이고, 실패하면 방철우의 잘못이 되는 것이다.김예훈은 방호철과 같은 방씨 가문이라는 말에 발걸음을 돌리려다 조명훈의 말 때문에 다시 발걸음을 멈췄다.조명훈의 아이디어대로 진행시키면 살아날 확률이 미세했기 때문이다.조명훈은 분명 생명으로 장난치고 있는 것이 틀림없었다.방철우는 어찌할 바를 몰라 하다가 이내 냉정해지면서 말했다.“조 선생님께서는 이쪽 전문가시기 때문에 믿습니다. 만약 사고가 나도 선생님 책임을 묻지 않을 것입니다.”이 말에 조명훈은 바로 얼굴에 미소를 지으면서 정장을 벗어 던지고 앞으로 걸어갔다.“방 집사님, 걱정하지 마세요. 제가 최선을 다해 아가씨를 살려드리겠습니다! 제 평생직업을 걸고 맹세하겠습니다!”“멈추세요!”조명훈이 람보르기니를 강에 떨어뜨리려고 할 때, 김예훈이 참지 못하고 소리쳤다.“발로 차면 충격 때문에 폭발 시간이 당겨질지도 몰라요! 그리고 엔진이 폭발하지 않는다고 해도 떨어지는 각도를 보셨어요? 앞 유리가 이미 깨진 상태라 이대로 떨어지면 차 앞 대가리부터 떨어질 것이고, 50미터 가까이 되는 수면에 부딪히면 무사할 것 같아요? 이러는 거 생명을 두고 장난치는 거잖아요! 살 희망이 전혀 안 보이잖아요!”비록 방씨 가문 사람의 생사에 관여하고 싶지 않았지만 이 소녀가 꽃다운 나이에 죽는 모습을 두고 볼 수 없었다.현장이 고요해지고, 사람들은 일제히 김예훈에게 시선을 돌렸다.비록 알아듣지는 못했지만 나름대로 설득력있다고 생각했다
김예훈이 인내심을 가지고 말했다.“전문가인 건 모르겠고, 이렇게 하면 얼마나 위험한지 모르세요? 지금 유일한 방법은 재빨리 차 문을 열어 안전벨트를 풀고 운전자를 밖으로 끌어내는 거예요. 모든 동작이 3초 내로 완성되어야 한다고요! 실패하는 순간 다함께 강으로 빠져들 수밖에 없어요. 이렇게 하면 성공할 확률이 50%는 될 거예요.”“유일한 방법이요?”조명훈도 김예훈의 말에 일리가 있다는 것을 알고 있었다.하지만 자신도 함께 강에 빠질 수 있다는 생각에 이 방법을 선택할 수가 없었다.“당신이 말한 이 방법은 자기 목숨마저 바치는 것 외에 별로 설득력 없어 보이는데요? 어떻게 3초 내로 차 문을 열고, 안전벨트를 풀어 사람을 끌어내요? 누가 할 수 있다고 그러세요? 아무리 할 수 있다고 해도 아가씨 발이 앞에 걸리지 않았다고 장담할 수 있어요? 걸리기만 하면 3초는 불가능한 거예요! 그러다 차량이 폭발할 수도 있고요. 이봐요, 모르면 그냥 가만히 있어요. 사람 살리는 데 방해하지 말고요. 당신이 무슨 생각을 하고 있는지 모를 것 같아요? 아가씨 신분을 듣고 어떻게든 방씨 가문에 잘 보이고 싶은 거잖아요. 그런 생각은 버리는 것이 좋을 거예요. 아가씨를 살리는 것이 가장 중요한 일이니까요. 계속 옆에서 알짱거렸다가 사람 살리는데 방해되면 알아서 책임지세요!”조명훈은 방철우를 힐끔 보더니 말했다.“방 집사님, 이 사람 데리고 물러나 주세요. 사람 살리는데 방해되지 않게요.”김예훈이 미간을 찌푸리고 말았다.“이러면 정말 사고 날 거라고요...”방철우도 미간을 찌푸리고 김예훈을 쳐다보았다.“이봐요. 젊은이. 당신은 안전관리 전문가예요 아니면 소방대원이에요?”김예훈이 고개를 흔들었다.“저는 그저 예전에 국방부에서 일했던 적이 있어서 이 방면에 대해 잘 알고 있을 뿐입니다.”방철우가 멈칫하면서 물었다.“어느 부대에 있었는데요?”김예훈이 고개를 흔들었다.“그건 말씀드릴 수 없습니다. 하지만 이 방면에서는 조명훈 씨 못지않게 잘 알고 있습니다.”
심지어 김예훈을 이익을 추구하는 사람이라고 오해하는 사람들도 있었다.‘방씨 가문 아가씨의 생명을 가지고 이런 장난을 치다니. 정말 죽고 싶어서 환장했나?’현장에 있던 여자들은 가소로운 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다.‘감히 안전관리 전문가와 아는 척을 하다니. 주제 파악도 하지 못하네.’“그런데 이분이 말씀하신 대로 맨손으로 밀 수는 없잖아요. 인체에도 정전기가 있는데 터치했다가 연료 탱크가 폭발할 수도 있다고요...”김예훈이 좋은 마음에 알려줬지만 방철우는 인내심을 잃고 말았다.“이봐, 젊은이. 계속 방해하면 가만히 있지 않을 거야.”이때, 보디가드 두 명이 다가와 김예훈을 째려보았다.김예훈이 한마디라도 더하면 당장 쥐어팰 듯이 말이다.이 모습에 김예훈은 어이가 없어 웃음이 나왔다.‘난 그저 사람을 살리고 싶은 마음뿐인데 방씨 가문에서 날 믿어주지 않으니...’김예훈은 한숨을 내쉬고 말았다.‘이대로 갔다간...’“그래요. 알아서 하세요. 성공하길 기원할게요.”사람을 살리지 못하게 하니 더는 설득하지 않고 뒤돌아 이곳을 떠나려고 했다.떠나가는 그의 뒷모습을 쳐다보던 사람들은 가소로운 표정을 짓고 있었다.“요즘 젊은이들은 나쁜 것만 배워.”“이런 장소에서 허세를 부리면 안 된다는 거 모르나?’“사람이 너무 가벼워 보여!”사람들은 김예훈 같은 사람이야말로 강에 내던져야 한다고 생각했다.조명훈은 피식 웃더니 앞으로 다가가 람보르기니 차에 오른손을 갖다 댔다.퍽!손바닥이 닿인 순간 정전기 때문에 연료 탱크가 폭발하고 말았다.조명훈은 순식간에 저 멀리 날아가 피를 토해냈다.끼익!전체 차량에 불이 붙어 차를 지탱하고 있던 난간 하나가 끊어져 끝에 대롱대롱 매달리고 말았다.유일하게 남은 난간 하나도 오래 버티지 못할 것 같았다.짧으면 30초, 길어봤자 1분 내로 강에 떨어질 것이 뻔했다.심지어 강에 떨어지는 도중에 대형 폭발이 일어날지도 몰랐다.“헐! 저 자식 말이 맞았어!”“안전관리 전문가라며? 왜 정전기 때문에 폭발이
이 말에 주위가 들썩거리기 시작했다.상황이 이렇게 흘러갈 줄 아무도 몰랐다.방씨 가문 아가씨가 언제든지 죽을 수 있는 1분1초가 시급한 상황이었다.특히나 당사자인 그녀에게는 눈뜨고 자신의 목숨을 지켜봐야 하는 것이 얼마나 고통스러운 일인지 몰랐다.“얼른 방법 좀 생각해 보라고!”방철우가 조명훈의 멱살을 잡으면서 소리쳤다.조명훈은 이 순간 울상이었다.“정말 다른 방법이 없어요. 얼른 구조대원이나 불러요! 얼른요! 아님. 죽을지도 몰라요!”조명훈은 눈앞이 어두워지기 시작했다.비록 방철우가 모든 책임을 지겠다고 했지만 일이 예상했던 대로 흘러가지 않을 줄 몰랐다.전국 10대 명문가 중의 하나인 서울 방씨 가문은 힘이 강해 전문가한테 현장 확인을 요청하면 아까의 행동이 얼마나 무모한 행동이었는지 바로 알 수 있었다.여론 때문에 당장 조명훈을 죽이진 못해도 전국 10대 명문가로서 서서히 피를 말려 죽일 방법이 수만 가지였다.“이런 젠장! 전체 부산, 그리고 전체 대한민국에서 당신보다 대단한 안전관리 전문가가 없다며! 인제 와서 구조대원을 부르라고? 진작에 그러지 그랬어!”방철우는 화가 나서 부들부들 떨다가 조명훈을 걷어차더니 보디가드한테 소리 질렀다.“얼른 구조대원이나 불러! 빨리!”“이봐요. 요즘은 구조대원이 출동하는데 최소 5분이나 걸려요. 그런데 차까지 막히는데 도착하면 이미...”구경하고 있던 사람이 말했다.“아까 모든 것을 간파한 그 젊은이가 살릴 수 있을지 어떻게 알아요! 그 사람부터 찾아봐요!”“그 꼴로 사람을 살린다고요? 분명 얻어걸린 거겠죠!”김예훈이 사람을 살려내면 자신한테 불리했기 때문에 조명훈이 다급한 나머지 말했다.“방 집사님, 얼른 구조대원이나 부르세요! 더 이상 기회를 놓치지 말고요!”“꺼져!”조명훈의 심리를 알아챈 방철우은 냉정해지기로 했다.이런 위급한 상황에서 목이 빠져라 구조대원을 기다릴 수는 없었다.그는 또 조명훈을 발로 걷어차고는 인파를 파헤치고 김예훈이 떠난 방향을 뒤쫓아갔다.100m 가
“다들 비키세요! 차량이 다시 폭발할 수 있으니 최대한 멀리하세요!”십몇 초 뒤, 김예훈이 다시 제자리로 돌아왔다.“장갑 있으신 분 있나요? 저 좀 빌려주세요!”누군가 고무장갑을 던져주길래 바로 손에 끼고 앞으로 나섰다.주위에서 지켜보던 사람들은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.허세만 부리던 조명훈과는 달리 사람을 살리려는 진심과 위기 속에서도 차분한 모습이 인상적이었다.“전혀 서두르지 않는 것이 진정한 전문가나 다름없네!”“이봐요. 조심하세요!”“보고만 있지 말고 얼른 구급차나 소방차가 지나갈 수 있게 차 빼세요!”“...”다른 사람들이 뭘 하든 김예훈은 바로 운전석으로 다가갔다.소녀의 두려움 가득한 표정을 보고 조용히 하라는 손짓하고는 왼손으로 차 문을 열었다.빠직!차 문이 분리되는 순간, 위태롭던 난간 하나가 철저히 끊어지고 말았다.람보르기니 차량이 서서히 아래로 쏠리자 김예훈이 앞으로 덮쳤다.풍덩!퍽!김예훈이 몸을 날린 순간 차량이 강에 떨어지면서 폭발하는 소리가 들려왔다.사람들은 환해진 수면 위 불꽃을 보면서 한순간 정신을 차릴 수 없었다.‘기적은 일어나지 않았네. 아까 그 젊은이, 죽을힘을 다해 살리려고 했는데 결국 한발짝 늦어버렸어.’방철우와 두 보디가는 얼굴이 창백해진 채 절망스럽게 바닥에 무릎 꿇고 말았다.“제가 진작에 말씀드렸잖아요! 방법이 없다고! 제가 전문가인데 제 판단이 틀렸겠습니까? 그러다 결국 사고가 났죠? 제가 잘못 판단한 거 아니죠?”바닥에 널브러져 있던 조명훈이 박장대소를 지었다.사람들은 복잡미묘한 표정으로 그를 쳐다보았다.‘인제 보니 조명훈 씨 판단이 맞았어. 만약 아까 젊은이처럼 앞뒤를 가리지 않고 사람 살리려고 덮쳤다면 죽은 사람이 조명훈 씨일지도 몰라.”“저기요. 무릎만 꿇고 있지 말고 저 좀 도와주세요...”바로 이때, 허약한 목소리가 들려왔다.폭발 연기가 사라지고, 방철우는 난간을 잡고있는 손가락을 발견하고 멈칫하고 말았다.내려다보았더니 김예훈이 한 손으로는 난간을 잡고
성별을 불문하고 김예훈은 그녀에게 심폐소생을 해주기 시작했다. “쿨럭!”잠시 후, 그녀는 격렬하게 기침하기 시작하더니 피를 토해내면서 호흡이 다시 돌아왔다.김예훈은 그제야 안도의 한숨을 내쉬면서 방철우에게 말했다.“됐어요. 괜찮아졌어요. 그래도 이따 구급차가 도착하면 전신 검사를 해보세요. 그리고 운전 좀 자제시켜 주세요. 이런 스피드가 빠른 스포츠카는 조금만 방심해도 사고 나기 일쑤예요.”“알겠습니다. 감사합니다!”방철우는 무례했던 아까와는 달리 공손하기만 했다.위험했던 상황을 떠올리면 아직도 가슴이 철렁 내려앉는 것만 같았다.그녀가 다시 살아난 것을 보자 사람들은 환호하기 시작했다.김예훈을 무시하는 눈빛으로 쳐다보던 여자들은 존경스러운 눈빛으로 변했다.생사가 오가는 상황에서 묻고 따지지도 않고 낯선 여자를 살려내는 남자야말로 진정한 남자라고 생각했다.아까까지만 해도 박장대소를 짓던 조명훈은 꿀 먹은 벙어리가 되어 얼굴이 극도로 어두워졌다.비록 김예훈이 이쪽으로 쳐다보지 않았지만 그래도 마음에 찔렸다.김예훈한테 진 것도 모자라 방씨 가문의 복수를 받을지도 몰랐다.이런 생각에 그는 바닥에 머리를 박고 죽고 싶었다.“이봐요. 혹시 연락처 좀 남길 수 있을까요? 저희가 은혜에 보답하려고요.”방철우는 보디가드더러 아가씨를 부축하라고는 김예훈에게 공손하게 부탁했다.하지만 김예훈이 피식 웃으면서 말했다.“그냥 지나가던 김에 도와드렸을 뿐입니다. 마음에 두지 마세요.”그러고는 뒤돌아 이곳을 떠나려고 했다.방씨 가문과는 둘 중의 하나가 죽어야만 끝나는 관계라 이름을 남겼다가 이 소녀한테 피해가 갈까 봐 두려웠다.방철우는 멈칫하고 말았다. 방씨 가문한테 잘 보이고 싶어 하는 사람은 많이 만나보았어도 오히려 멀리하려는 그의 모습이 적응되지 않았다.“오빠, 저는 방수아라고 해도. 혹시 성함 좀 알려주시면 안 될까요?”김예훈이 떠나려는 순간, 방수아가 손을 잡으면서 부드럽게 말했다.“생명의 은혜를 꼭 보답하려고요.”방수아는 혼절 상태였
“저기요...”방수아는 뒤따라가고 싶었지만 몸이 워낙 허약해서 몇 발짝 가지도 않아 헐레벌떡 숨쉬기 시작했다.“아가씨, 그만 쫓아가세요.”방철우가 핸드폰으로 찍은 김예훈의 옆모습을 보여주면서 말했다.“이거 방금 제가 찍은 옆모습이에요. 저희 힘으로 부산에서 사람 하나 찾는 건 어렵지 않을 거예요! 더군다나 실력이 뛰어나신 분인데 더욱 찾기 쉽겠죠.”방수아는 한숨을 내쉬었다. 그녀는 명문가에서 태어나긴 했지만 똑똑하기로 소문났다.“방 집사님, 비밀리에 알아봐 주세요. 아마도 놀라운 신분을 가지고 계셔서 다른 사람한테 알리기 싫어하실 수도 있어요. 그러니까 찾되 절대 폐를 끼치면 안 돼요.”방철우가 진지하게 말했다.“아가씨, 걱정하지 마세요. 제가 알아서 잘 찾아볼게요.”“네. 그러면 잘 부탁드릴게요.”방수아의 눈빛은 의미심장하기만 했다.늘 접촉해 왔던 세자님, 부잣집 도련님과는 달리 김예훈이야말로 진정한 남자라고 느껴졌다.심지어 서울 4대 도련님 중의 한 명인 오빠 방호철 역시 그에 비하면 아무것도 아니라고 생각했다.차를 주차했던 곳에 갔더니 토요타 알파드는 보이지 않았다. 김예훈은 바로 육지후가 몰고 갔다고 생각했다.김예훈은 한숨을 내쉬고는 어느 한구석을 찾아 최산하에게 전화해서 포레스트 별장까지 데려다 달라고 했다.집으로 가던 길, 정소현한테서 다급하게 전화가 왔다.“형부, 큰일 났어요. 빨리 집에 돌아오면 안 돼요?”김예훈은 멈칫하고 말았다.‘이제 집에서 나온 지 얼마나 되었다고 큰일 나?’“왜 그래?”정소현의 목소리는 울상이었다.“형부, 차를 육지후한테 빌려주면 어떡해요. 저 자식 면허도 없다고요! 아까 주차장에서 외제 차 몇십 대를 받아버렸어요. 지금 차 주인들이 집까지 찾아와서 난리예요. 저마다 한정판 스포츠카라고 하던데... 저희보고 배상하라고 난리예요. 심지어 어떤 차 주인들은 자동차구매 영수증까지 가지고 왔어요. 대충 계산해 보니까 배상금이 4, 500억 원은 되겠더라고요.”전화기 너머의 정소현은 머리가 지