말이 끝나자마자 김예훈이 임천우의 머리를 잡고 대리석 테이블에 힘껏 내리쳤고 쾅 소리와 함께 대리석은 산산조각이 났으며 임천우는 얼굴이 피범벅이 된 채 의식을 잃었다.“이놈 깨워요. 그리고 무릎을 아작 내고 손발 다 부러트려서 평생 걷지도 못하게 만들어요.”“네!”김예훈이 덤덤한 표정으로 말하자, 고개를 끄덕인 오정범은 뜨거운 물을 가져와 임천우 얼굴에 부어버렸고 임천우가 고통스러운 비명을 지르며 깨어나 바닥에서 몸부림쳤지만 이내 손발이 전부 묶인 채, 하나씩 부러지기 시작했다.상황이 정리되었을 때 임천우는 혼절 상태였고 바지에 오줌을 지렸기에 악취가 남발했으며 김예훈은 눈살을 찌푸리며 신발을 바닥에 몇 번 닦더니 돌아서서 떠났다.김예훈이 멀쩡하게 프리미엄 가든으로 돌아오자 걱정을 하고 있던 정 씨 가문 사람들은 너무 놀란 나머지 자리에서 벌떡 일어났고 임은숙이 의심스러운 눈빛으로 물었다.“김예훈, 너 설마 안 간 거야?”“다녀왔어요. 문제도 잘 해결했으니 걱정하지 마세요. 임천우 그 사람은 앞으로 절대 찾아올 일이 없을 거예요.”김예훈의 말도 맞는 게 임천우는 이미 손발이 다 부러졌기에 찾아오고 싶어도 그럴 가능성이 없을 것이다.“정말이야? 근데 어떻게 해결했어? 임 대표님이 괜히 시비 걸지 않았어?”정민아가 믿어지지 않는다는 얼굴로 묻자, 김예훈이 웃으며 대답했다.“시비도 안 걸고 와인까지 같이 마셨어. 우린 우호적인 대화를 나눴고 최종적으로 문제를 해결했지.”정민아는 그의 대답에 어리둥절했지만 멀쩡하게 돌아온 김예훈을 보니 어느 정도 마음이 놓였다.한편, 임 씨 가문에서.임무경이 벽에 걸린 시계를 확인하며 웃었다.“일은 어떻게 됐어? 임천우가 우리 지시대로 김예훈을 병신으로 만들어 놨어?”“아버지, 전혀 문제없어요. 임 대표님 곁에 경호원이 몇십 명이나 되는데 데릴사위 하나 해결하는데 뭐 얼마나 큰 힘이 필요하겠어요? 제가 떠날 때 나중에 저희가 구경이나 할 수 있게 동영상을 찍어달라고 부탁했거든요. 이제 보낼 때 됐는데 한
곁에서 그나마 평정심을 유지하고 있던 임영운이 의아한 표정으로 말했다.“아버지, 임 대표님 곁을 지키던 경호원들이 엄청난 실력을 갖춘 강자들은 아니지만 그래도 사람수가 그렇게 많은데 김예훈 그놈은 어떻게 임 대표님을 이렇게 만든 걸까요? 설마 우리가 모르는 배경이나 믿는 구석이 따로 있는 거 아닌가요?”“내가 진작 알아봤는데 꽤 신분이 높은 분의 기사를 하고 있는 게 다야. 오늘 밤에 이 바닥에서 알아주는 킬러들이 로열 가든 클럽에 들어가는 걸 목격한 사람이 있어. 김예훈이 아는 사람을 불렀을 거야. 그렇지 않으면 절대 임천우의 상대도 못 돼!”임무경이 코웃음을 치면서 말하자, 임영운의 두 눈이 반짝거리기 시작했다.“아는 킬러들을 불렀단 말이에요? 그럼 차라리 잘 됐어요! 우리 임 씨 가문이 그런 사람들과는 상극이잖아요! 전부터 어떤 죄명으로 그놈을 감옥에 처넣을까 고민했는데 감히 킬러들을 부른 거면 이제 그놈은 끝났어요! 아버지, 이 일은 저에게 맡기세요! 그놈이 오늘 저지른 짓을 평생 후회하게 만들 거예요!”“기억해! 빠르게 치고 빠져야 해. 절대 마음이 약해지면 안 돼! 그러다가 우리 임 씨 가문의 체면이 회복할 수 없을 정도로 구겨질 거야!”이내 정민아 등 사람들은 임천우가 맞아서 병원에 입원했다는 소식을 접하게 되었고 모두 경악을 금치 못했다.우호적으로 해결했다는 게 사람을 저 지경으로 만들었다는 뜻이라니? 이건 말도 안 되는 짓을 저지른 것이다!“너… 너… 너 어떻게 그럴 수 있어! 사람을 때린다고 해결되는 일이 아니잖아?”정군이 김예훈을 가리키며 호통을 쳤지만, 솔직히 이젠 김예훈이 조금 무서워지기 시작했다.임천우까지 맞아서 저렇게 인사불성이 됐는데 이러다가 김예훈이 갑자기 정신이 나가서 정군까지 공격하는 거 아닌지 걱정됐다.“예훈아, 왜 그렇게 충동적이야? 이런 일을 저지른 결과에 대해서는 생각해 봤어? 만약 로열 가든 그룹에서 네 책임을 묻는다고 하면 어떡할 거야? 평생 감옥에서 살 거야?”한껏 긴장한 얼굴로 김예훈을 원망
“다들 뭐 하는 거야?”여운기가 눈살을 찌푸리며 물었고 임영운의 신분을 잘 알고 있기에 너무 심하게 뭐라고 할 수도 없었다.“반장님, 어젯밤에 어떤 정신 나간 놈이 로열 가든 그룹에서 난동을 피웠어요. 임 대표님을 장애인이 될 정도로 때려서 제가 지금 애들을 데리고 그놈을 잡으러 가는 거예요. 죄를 지었으면 벌을 받아야죠.”임영운이 공손하게 대답하자 여운기가 눈살을 더욱 깊게 찌푸렸다.“그깟 일은 애들 몇 명만 데리고 가면 돼. 남은 인원들은 내가 데리고 가야 해.”“반장님, 이건 제 아버지가 지시한 일입니다.”임영운이 흠칫하며 대꾸하자 여운기가 한숨을 푹 내쉬었다.“영운아, 내가 일부러 그러는 게 아니라 오늘 우리 성남에 큰 행사가 있어. 경기도 국방부 교대 사건 알지? 오늘 국방부 차기 일인자가 공항에 도착할 예정이거든. 우리 경찰들이 공항에 가서 경호원 역할을 해야 해.”“그런 일이 있었어요? 그럼, 애들 데리고 가세요. 저는 몇 명만 남겨 주시면 돼요!”흠칫하던 임영운은 감히 거절할 수가 없었고 여운기가 경찰들을 거느리고 떠나자, 그는 재빨리 임무경에게 전화를 걸었다.“아버지, 제가 소식 하나를 접했는데 경기도 국방부 차기 일인자가 오늘 공항에 도착한대요. 우리도 준비해야 하는 거 아닌가요?”전화기 너머 임무경이 아들의 말에 진지하게 대답했다.“나도 소식 들었어. 오늘 오는 사람은 충청지역 국방부 이인자 원경훈이라는 사람이야. 이 사람이 나이는 젊은데 예전에 유라시아 전쟁에서 큰 공을 세웠어. 나도 직접 공항에 모시러 갈 생각이야. 넌 얼른 나머지 일들을 잘 처리해! 우리 임 씨 가문은 이제 국방 교대 일에 신경을 써야 해서 그런 별 볼 일 없는 사람이랑 실랑이를 벌릴 시간이 없어!”“알겠어요! 걱정하지 마세요, 아버지. 제가 데리고 있는 경찰들이 전부 최정예 경찰이라 자신 있어요!”임영운이 웃으며 대답했다. 그는 오래전부터 김예훈이 마음에 들지 않았지만, 임무경이 지시를 내리지 않았기에 함부로 손을 쓰지 못한 것이다. 이제 임
살짝 당황한 원경훈은 임무경을 위아래로 한번 훑은 후 생각에 잠긴 듯 말했다.“임 회장님이셨군요. 제가 충청지역에서 군 복무를 했지만, 회장님의 이름은 익히 들었습니다.”“정말입니까?”임무경은 영광스러워 몹시 흥분했다.원경훈은 김예훈이 데리고 온 장병으로 단순히 임무경이 정민아의 삼촌이기 때문에 임무경을 알고 있었다. 하지만 임무경은 이 사실을 전혀 알지 못했다.자신의 명성이 자자해 원경훈이 알게 되었다고 생각한 임무경은 순간 어깨를 으쓱대며 말했다.“원 총지휘관님, 괜찮다면 우리 집에서 가서 얘기 좀 하다 가시겠어요? 제가 식사 준비 해놓겠습니다.”원경훈은 웃으며 말했다.“임 회장님, 괜찮습니다. 그리고 저는 아직 총지휘관이 아닙니다. 후에 제가 정식 임명되고 난 후에 다시 자리 마련하시죠. 지금 아직 총지휘관이 아니어서 저와 회장님의 만남이 적절하지 않습니다. 그리고 오늘은 제 이전 상사를 뵈러 온 거여서 죄송하게 됐습니다.”이곳에 있던 하정민과 다른 사람들은 이 얘기를 듣고 놀라 의아한 듯 말했다.“원 총지휘관님, 이전의 상사라면 전설의 그분 아니신가요?”원경훈은 근엄하게 말했다.“맞습니다. 당도 부대 총사령관님이 퇴역 이후에 계속 경기도에 거주하고 있습니다. 제가 이번에 경기도 국방부에서 보직을 맡게 된 것도 어르신의 추천으로 온 것입니다. 그래서 경기도에 오자마자 바로 어르신을 만나야 합니다!”말이 끝나자, 이곳은 냉기로 가득했다.당도 부대 총사령관이 성남시에 있다니!많은 사람 속에서 오직 김예훈의 실제 정체를 아는 하정민이 눈빛을 반짝였지만 어떻게 해야 할지 몰랐다.대통령의 마음속에 당도 부대 총사령관이 이렇게 중요하게 자리 잡혀 있을 줄은 하정민도 상상도 못 했다.추천 한 번으로 이전 부하를 경기도 국방부 일인자인 총지휘관으로 만들다니.이것이 바로 ‘정계에 있진 않지만, 그 입김이 정계를 뒤흔든다.’라는 말이구나!이때 하정민은 조금 후회스러웠다.하정민은 김예훈이 이미 퇴역한 지 몇 년 돼서 정계에 인맥이 적을 것
차 안, 임무경은 공손히 말했다.“원 총지휘관님, 어디로 모셔다드리면 될까요?”“프리미엄 가든으로 가주세요.”원경훈이 말했다.임무경은 당연히 프리미엄 가든으로 갈 줄 알고 있었다. 프리미엄 가든은 성남시에서 가장 고급스러운 단지다.당도 부대 총사령관이면 엄청나게 대단한 인물이기 때문에 설령 퇴역했다 해도 가장 고급스러운 단지가 지위와 걸맞다.원경훈은 말을 끝내고 더 이상 입을 열지 않았다.원경훈이 경기도에서 보직을 맡을 수 있던 건 분명 김예훈의 추천 덕분이다.당시 국방부 장관이 김예훈에게 9대 국방부 총지휘관 자리를 부탁했으나 김예훈은 완곡하게 거절했다.그렇게 양측의 대화가 오고 가는 상황에서 김예훈이 아무 생각 없이 한마디를 한 것이다.“원경훈 나쁘지 않아.”그렇게 이번 국방부 직무가 조정됐고 원경훈이 벼락출세하게 된 것이다.이에 대해 원경훈은 감지덕지한 마음을 품고 있다.총사령관이 복무 중일 당시 상사와 부하들을 잘 챙겼었다. 지금 국방부를 떠났다 해도 김예훈은 여전히 국방부 사람들을 위해 애쓴다.원경훈이 이번에 일찍 들어온 이유도 김예훈에게 감사의 인사를 하고 또 총사령관이 자신을 기억하길 바라고 온 것이다.한편 프리미엄 가든에서는 임영운이 몇십 명의 형사들을 데리고 들어오고 있었다.이들이 들어올 때 형사증을 들이미니 단지의 전문 경호원들도 감히 막지 못했다.정민아는 마침 막 성남시에 온 육해연과 프리미엄 가든에서 산책하며 대책을 마련하고 있었다.임영운이 형사들을 데리고 온 걸 봤을 때 정민아는 깜짝 놀랐다.임영운의 정체를 안 이후 육해연은 필사적으로 정민아를 막았다.“민아야, 절대로 나서지 마. 이번에 온 사람들 대부분이 어제 일 때문에 온 경찰서 사람들이야! 어쩌면 김예훈이 경찰서로 잡혀갈지도 모르는데 제발 넌 개입하지 마. 만약 네가 끼어들면 누가 널 구해주러 와?”육해연의 말을 듣고 나서야 정민아는 안정을 찾았다.그러나 정민아는 불안한 마음에 뭘 어떻게 해야 할지 몰랐다.임은숙과 정군은 경찰서 사람들이 온
화를 참지 못한 임영운의 손이 나가려고 할 때 원경훈을 태운 임무경의 차가 프리미엄 가든에 도착했다.단지 문 앞에서 내린 원경훈이 웃으며 말했다.“임 회장님, 감사했습니다. 하지만 총사령관님의 정체는 일급비밀이기 때문에 여기서 그만 돌아가 주셔야겠습니다.”“좋습니다. 어쨌든 나중에 임명식에서 존엄하신 총사령관님을 뵐 수 있으니까요.”임무경은 애초에 사람을 시켜 원경훈의 뒤를 밟으라 할 수 없기에 깍듯이 대답했다.가든 안에 두 사람은 결국 모두 국방부 우두머리기 때문에 임씨 가문이 미움을 사면 안 된다.그러나 임무경 역시 빠르게 발걸음을 돌리지 않고 명령을 내렸다.“관계자 외에는 출입하지 못하게 하고 다들 멀리 떨어져서 지키고 있어. 이따 원 총지휘관님이 나오시면 집으로 모셔다드리고.”한편, 김예훈 집 문 앞.임영운은 싸늘한 눈빛으로 김예훈을 쳐다보며 말했다.“당신 같은 애송이는 애초에 내가 상대할 가치조차 없어요! 하지만 김예훈 씨는 사리 분별도 못할 뿐만 아니라 계속 우리 임씨 가문을 도발하고 있어요! 우리가 친척 사이라는 걸 감안해서 지금 당장 무릎 꿇고 사죄하고 정민아랑 이혼하면 이번 일은 눈감아 줄 수도 있습니다!”차갑게 임영운을 쳐다보던 김예훈이 갑자기 앞으로 걸어와 손을 올려 뺨을 날렸다.팍!선명한 소리의 임영운은 전혀 반응한 틈조차 없이 멍해졌다.주위에 있던 형사들을 포함에서 모든 사람이 깜짝 놀라 두 눈만 동그랗게 뜨고 있었다.‘이게 무슨 일이야?! 임영운은 경찰계 격투기 챔피언이다. 워낙 몸이 날렵해 평소에 일대 십으로 싸워도 끄떡없었다. 그런데 웬걸 오늘, 이 데릴사위가 날린 걸 못 피하다니?’임영운은 한참이 지나서야 자신이 맞았다는 사실을 자각했다!임영운의 지위를 생각하면 그 누구도 감히 덤빌 수 없다.그런데 지금 측근 부하직원들 앞에서 다른 사람한테 한 대 맞다니?심지어 일개 데릴사위한테!“건방진 녀석! 감히 우리 성남시 경찰서의 삼 인자를 때려?”“너 이거 경찰을 공격하는 거야! 넌 이제 끝이야.”
원경훈이 올 줄 몰랐던 김예훈은 매우 의아한 듯 쳐다봤다.원경훈은 당도 부대에 있던 기간이 길지 않았고 실력으로 유명한 게 아니라 전략 세우기와 전술로 유명했다.그렇다 해도 당도 부대의 모든 사람은 전부 장병 출신으로 당도 부대 밖에서는 일반인과 비교했을 때 그 실력이 차원이 달랐다.임영운이 경찰계 격투기 챔피언인지 뭔지 하더라도 원경훈과의 실력 차는 형용할 만한 단어도 없다.그러나 지금 상황을 보면 임영운의 운은 정말로 좋았다.만약 원경훈이 중요한 순간에 임영운이 날린 주먹을 막지 않았더라면 임영운은 지금 이미 기절해 사경을 헤매고 있었을지도 모른다.“건방진 것들! 너희 제복을 보니 경찰서 사람들이지? 경찰서 사람들이 이렇게 마음대로 일반인을 때려? 법의 어긋나는 일인 걸 알면서도 법을 어겼으니, 이건 가중 처벌이야!”경기도 기관에서 공무를 이렇게 난장판으로 집행하고 있었을 줄은, 심지어 경찰서 사람들이 이러고 있을 줄을 상상도 못 한 원경훈의 표정이 어두워졌다.“총지휘관님이 높은 분인 건 알고 있지만 지금 우리 경찰서에서 업무 중인 거 안 보이십니까? 공무집행방해가 얼마나 큰 죄인지 아십니까?”임영운은 노발대발하며 몸에 지니고 있던 총기를 집어 안전장치를 풀고 원경훈의 머리에 총구를 겨눴다.이 행동의 원경훈은 화가 치밀어 올랐다.총기를 자기 멋대로 아무 상황에서나 겨누는 모습을 본 원경훈은 화가 치밀어 올랐다.지금 앞에 있는 사람이 내로라하는 당도 부대 총사령관이라 이렇게 화가 나는 게 아니다. 일반인한테도 이런 식으로 하면 안 된다.“쏴봐. 어디 한번 쏴봐! 이 대낮에 감히 이런 짓을 해? 한국 법이 우스워?”원경훈은 차갑게 말했다.임영운은 크게 웃으며 말했다.“제가 못 할 것 같습니까? 제가 경기도 경찰계를 꽉 잡고 있어요. 그 말이 뭔지 모르세요? 제 말이 곧 법이라는 겁니다! 저는 지금 당신과 김예훈, 이 녀석이 한 패인지 아닌지 의심되는데요? 둘 다 당장 경찰서로 끌고 가야겠습니다. 만약 거부하시면 저는 현장에서 사살할
“네?”이 말을 듣자 놀라움을 금치 못한 임영운은 겁에 질린 듯 뒷걸음쳤다.임영운을 따라온 형사들도 모두 이 상황에 미칠 것 같아 몸서리가 났다.‘이게 도대체 무슨 상황이야? 갑자기 튀어나와 그저 정의감이 불타오르는 행인인 줄 알았는데 경기도 국방부의 이번 일인자라고? 이... 이... 이게 무슨 자살행위야!’임영운은 방금 자신이 얼마나 큰 잘못을 저지른 건 줄 알게 돼 온몸을 벌벌 떨었다.임씨 가문이 명문 가문인 것은 맞다.하지만 경기도 국방부 일인자는 실권 중에서도 거물급 인사이다.임씨 가문은 이 책임을 절대로 감당할 수가 없다.지금 가장 큰 문제는 방금 임영운은 자기 입으로 자기 말이 곧 경기도의 법이라고 한 것이다.임영운은 이제야 자신이 얼마나 큰 잘못을, 그것도 엄청난 잘못을 저질렀는지 깨달았다.그리고 이 잘못은 어쩌면 경기도에서 임씨 가문을 쥐도 새도 모르게 사라지게 할 수도 있다.임영운과 임무경읜 관계를 알게 된 원경훈은 웃으며 말했다.“이렇게 된 일이군요. 임씨 가문이 곧 경기도의 법이었군요! 임 회장님께서 직접 저를 데려다주시는 게 이상하다고 생각했는데, 아들이랑 같이 저를 죽이려고 했던 거였나요? 간이 정말 크시네요!”원경훈이 뱉은 말을 듣자, 임무경은 오금이 저렸다.국방부 일인자를 죽인다?죄명은 말할 것도 없이 악랄하다.순간 임무경은 재빨리 달려와 말했다.“총지휘관님! 오해입니다! 전부 오해입니다! 저와 아들은 공무를 집행하고 있던 것뿐인데 어쩌다 총지휘관님을 마주치게 된 것뿐입니다. 절대로 절대로 마음에 담아 두시지 마십시오! 제가 이 녀석한테 빨리 사죄하라고 하겠습니다.”“공무 집행 중이었고요? 네 좋습니다. 그런데 제가 한 가지만 말해보자면 그쪽들은 공무를 이런 식으로 집행합니까? 어떻게 된 일인지 하나도 빠짐없이 저한테 말해보세요!”원경훈이 차갑게 말했다.“그게...”임무경과 임영운은 설명하기 쉽지 않아 서로를 쳐다봤다.왜냐하면 이 일에는 임씨 가문의 이익이 포함되어 있어 원경훈이 제대로 수사한
김예훈이 놀라며 말했다.“대한민국 전국 10대 명문가 중의 하나인 용씨 가문의 사람이라고요?”동하임은 고개를 끄덕였다.“그래서 좀 복잡하다는 거예요. 용씨 성을 가졌을 뿐만 아니라 용문당 당주님과 같은 연배라 심지어 당주님이 형이라고 부른다고 했어요.”김예훈은 피식 웃고 말았다.“재밌네요. 당주님의 형님이 집법 부대 부당주님이라니. 관계가 복잡하긴 하네요.”“그런데 류서우 씨가 그분을 총알받이로 이용하려고 하고 있어요. 제가 집법 부대의 체면을 세워줄 리가 없다는 것을 알고 있었으면 평화를 위해서 가장 먼저 깃발부터 내려고 소란을 멈춰야 했지만 순진한 사람이더라고요. 용현성 같은 사람이 짓밟을 수 있었다면 저는 이미 몇 번이고 죽었을 거예요.”김예훈이 무표정으로 담담하게 말했다.“보아하니 류서우 씨 아직 수준이 낮은 것 같네요. 용문당 류씨 가문도 별거 없네요.”동하임이 한숨을 내쉬었다.“말은 이렇게 해도 조심하는 것이 좋을 거예요. 류서우 씨는 무시해도 용현성 씨는 젊은 시절에 진주를 휩쓸고 다니면서 인맥이 아주 넓거든요. 용문당 권력자들도 깍듯이 대할 정도라니까요. 진주·밀양 용문당 수장도 겸손한 것 같아 보여도 진주·밀양 지리적 위치 때문에 그러는 거예요. 용현성 씨가 체면을 차리지 않고 진주·밀양 용문당 수장의 인력을 직접 끌어와서 도련님을 상대하는 것도 아주 복잡한 일이에요.”동하임은 계속해서 말했다.“그런데 도련님께서는 안심하셔도 돼요. 저희 동씨 가문은 어떻게든 도련님 편에 서 있을 거니까요.”김예훈은 고개를 돌리며 웃었다.“하임 씨, 걱정하지 마세요. 삼촌인 저만 믿으세요.”동하임은 흰자를 뒤집긴 해도 그의 자신감에 정신이 황홀해지는 느낌이었다.유럽 여자들은 감정에 있어서 적극적인 모습을 보였는데 동하임도 반쯤 유럽인이라 그런 모습을 갖추고 있었다.하지만 이전에 김예훈의 자료를 본 적 있는데 이미 그에게 아내가 있다는 것을 알고 있었다.늘 감정에 있어서 적극적이던 동하임은 아쉬울 따름이다.‘이런 사람은 김현민도
저녁 8시, 진주 시내 중심에 있는 한 건물.동씨 가문의 이 건물은 매년 임대료만 해도 엄청났다.건물 꼭대기에는 공중 화원도 있었는데 사계절 푸르른 이곳은 그야말로 장관이었다.이곳은 동씨 가문의 에너지가 가장 강한 곳이었기에 갑작스러운 만남 장소를 이곳으로 정했다.상대방이 어떤 수단을 쓰든, 이 자리에서 얼굴을 붉히든 제대로 맞설 자신이 있었다.세단을 타고 건물에 도착한 김예훈은 무심하게 주위를 한 바퀴 둘러보았다.비록 밤이었지만 도로에는 차도 그렇고 사람도 많이 다녔다.김예훈은 의미심장한 표정으로 쳐다보더니 피식 웃었다.“하임 씨, 여기가 풍수지리가 좋아 재물을 모으기 딱 좋은 곳이네요!”“이런 누추한 곳을 좋게 봐줘서 감사해요. 저희 동씨 가문은 여기서 겨우 생계를 이어가고 있을 뿐이에요.”검은 드레스를 입고있는 동하임은 지나가기만 해도 수많은 남자의 시선을 끌었다.이들은 하나같이 얼굴이 빨개져서 짐승처럼 덮칠 것만 같았다.하지만 동하임 주위의 만만찮은 기세에 이들은 마음을 완전히 꺾어버렸다.동하임이 공손하게 김예훈을 위해 차 문을 열어주었다.“도련님, 가시죠. 류서우 씨 일행과 8시에 만나기로 했어요. 지각해도 상관없으니까 서두를 필요 없을 것 같아요. 쇼핑을 좋아하시면 아래층에 있는 면세점에 가서 한 바퀴 돌아도 되고요.”동하임은 자연스럽게 김예훈의 팔짱을 감싸고 연약한 여인의 모습을 하면서 건물로 들어갔다.이에 많은 동씨 가문 자제들은 깜짝 놀라고 말았다.‘우리 아가씨가 언제부터 이렇게 공손하고 부드러운 사람이었던 거지?’“면세점은 됐어요. 쇼핑을 별로 안 좋아해서요.”김예훈은 건물로 들어가면서 호기심 가득한 말투로 물었다.“류서우 씨도 오는 거예요? 제 앞에 나타날 용기는 있대요?”“못 올 이유가 뭐가 있겠어요.”동하임은 콧방귀를 뀌었다.“도련님께서 하루 종일 쉬는 동안 류서우 씨가 용문당 내세우면서 얼마나 많은 일을 처리했는데요. 김현민도 만나고, 집법 부대 부당주님도 모셔 왔잖아요. 무슨 꿍꿍이인지는 만나
김예훈은 핸드폰으로 시간을 확인했는데 이미 저녁 6시였다.휴식하고 싶어서 무음 모드로 해놓은 바람에 오늘 오후 동하임의 전화를 열몇 통이나 받지 못했다. 직접 찾아온 걸 보니 급한 일이 있는 듯했다.동하림이 호텔 주소를 찾아낸 것도 아주 정상적인 일이었다.동하임의 신분과 능력으로 김예훈 하나 찾지 못한다면 동씨 가문도 진주에서 살아남을 이유가 없었다.김예훈은 옷을 갈아입고 나서야 문을 열었다.동하임은 어느샌가 검은색 샤넬 드레스를 입고 있었다.여전히 단발머리였지만 이 드레스는 마침 날씬하고 섹시한 이국적인 매력을 잘 드러내고 있었다.이 모습에 김예훈조차도 눈앞이 밝아지는 느낌에 속으로 감탄했다.“하임 씨, 마침 룸서비스를 시켜볼까, 했는데 같이 식사하실래요?”김예훈은 몇 가지 음식을 주문해서 먹으면서 호기심 가득한 목소리로 물었다.“무슨 일인데요?”동하임은 잠시 생각하다가 말했다.“도련님, 하루 종일 주무시느라 며칠이 지났는지도 모르죠? 오늘 아침에 용문당 부당주님이 집법 부대를 이끌고 찾아왔어요. 진주 지위가 특별한 것 때문에 오늘 오후에 부당주님께서 김예훈 도련님을 만나게 해달라고 공식적으로 진주 기관에 요청을 보내왔어요.”김예훈이 흥미롭게 말했다.“제가 용문당 회장인데 저한테 직접 연락하지 않고 동씨 가문에 연락했다고요? 재밌네요. 동씨 가문에 자기 정체성을 알고, 누구의 편에 서야 하는지 말해주려는 거예요?”동하임은 한숨을 내쉬고 말았다.“용전, 용문당, 용의 부대, 용연옥에도 공식적으로 서신을 보냈으니 가볍게 여길 일이 아닌 거죠. 이 각도에서 보면 저희 동씨 가문을 완전히 배제하려는 것 같아요. 이 서신으로 이미 용문당의 의지를 충분히 보여주고 있으니까요.”“용문당의 의지요?”김예훈은 피식 웃더니 용인주에게 전화를 걸었다.하지만 신호가 없는지 전화기 너머에서 들려오는 것은 부재중 음성뿐이었다.김예훈의 행동에 동하임이 나지막하게 말했다.“저한테 전해달라고 하던데 용문당 당주님이 지금 무송에서 폐관 수련 중이니 찾을
류서우 등은 깜짝 놀라고 말았다.김예훈이 항복하거나, 끝까지 저항하거나, 더 대단한 사람을 불러와 집법 부대와 맞설 줄 알았는데 이런 결말을 맞이할 줄 몰랐다.집법 부대가 이 상황을 휘어잡고 있을 줄 알았는데 말이다.나오키의 목숨을 살려서 이 증인들을 데리고 간다면 어떻게든 김예훈을 죽여버릴 방법이 많았다.그런데 김예훈이 이 증인들을 직접 황천길로 보내버릴 줄 몰랐다.증인이 없으면 김예훈의 죄를 증명할 수 없고, 또 그를 감옥에 보낼 수도 없으며 그를 회장 자리에서 끌어내릴 핑계도 없었다.김예훈의 이 한 수에 현장에 있던 용문당 집법 부대 자제들은 넋을 잃고 말았다.이 순간 바람이 불어오자, 류서우를 포함한 사람들은 온몸에 식은땀이 났다.김예훈의 실력을 봐서는 이들을 죽이려고 해도 그렇게 어려운 일도 아니었다.김예훈은 앞으로 다가 진세은을 발로 걷어차 넘어뜨리고는 웃으면서 말했다.“진세은, 타케이 일가가 지은 죄가 두려워 알아서 복부를 찌른 모습을 보았지? 나의 증인이 되어줄 건가?”진세은은 힘겹게 침을 삼키며 웃고 있는 김예훈을 쳐다보았다.“증인 할게.”“타케이 가문은 홍성파에서 직접 초대한 귀한 손님인데... 홍성파의 귀한 따님께서 타케이 가문이 자살했다는 사실을 증명해 주시면 그 죄목들은 나와는 아무 상관이 없는거지?”김예훈은 앞으로 다가가 류서우의 얼굴을 가볍게 툭툭 쳤다.“용문당 회장이 법을 어기지만 않았다면 집법 부대 제자보다는 위치가 높은 거 아니겠어?”김예훈의 웃을 듯 말 듯 한 표정에 류서우는 눈가를 파르르 떨었다.“어떻게 하실 건데요?”“어떻게 할 거냐고?”김예훈은 피식 웃고 말았다.“용문당 집법 부대 사람들인데 내가 뭘 어떻게 하겠어. 이따 시체를 잘 치우고 바닥을 깨끗이 닦으면 오늘 일은 그냥 넘어가 줄게. 이깟 일도 처리하지 못하면 교훈을 주기 위해 손쓸 수밖에 없어. 그래서 말인데 내가 손쓰지 않게 해주길 바라.”김예훈이 태연하게 떠나는 모습을 보던 용문당 집법 부대 제자들은 눈앞이 어두워지는 느낌
류서우의 편파적인 말투를 들은 나오키가 말했다.“류서우 씨, 제가 증언해 드릴게요. 저 자식이 바로 제 아들딸을 죽이고 한일 관계를 파괴한 놈이에요. 그리고 여기 쓰러져있는 일본인들도 전부 다 저 자식이 죽였어요. 살인마나 다름없는데 법의 심판을 받게 해야 해요! 저런 사람이 죽지 않으면 한일 관계도 다시 호전될 수 없다고요.”나오키는 일본의 신성한 사무라이 정신을 전혀 기억하지 못하는 모양이다.어쩌면 비열한 것이 본모습이라 사무라이 정신은 그저 보여주기식일지도 몰랐다.남들이 믿기를 바라지만 자신은 절대 믿지 않는 그런 거짓말처럼 말이다.나오키의 진심 어린 호소에 류서우가 웃으면서 말했다.“나오키 씨, 걱정하지 마세요. 저희 집법 부대에서는 법에 따라 이 사건을 공정하게 처리할 거예요. 자기 사람도 다스리지 못한다면 용문당은 더 이상 존재할 이유가 없겠죠.”류서우는 차가운 눈빛으로 김예훈을 쳐다보았다.“김 회장님, 정말로 반항할 준비가 되셨어요?”김예훈이 어깨를 으쓱하면서 피식 웃었다.“반항? 만약 시비를 가리지 않고, 선과 악도 구분하지 못해 악당을 도와주는 것이 집법 부대의 스타일이라면 반드시 반항해야 하겠는데?”“이런 젠장! 어디서 이런 무례한 말을 하는 거예요! 용문당 집법 부대를 모욕한 죄로 더 큰 벌을 받아야 할 거예요!”류서우는 뒷짐을 쥔채 거만하게 김예훈을 쳐다보고 있었다.“지금 아셔야 할 것은 당신은 이미 용서받을 수 없는 죄를 지었다는 거예요. 규칙이든 법도든 하나도 빠짐없이 위반했다고요! 그런데도 저희가 나서지 않으면 이 세상이 어떻게 돌아갈 것 같아요?”‘하찮은 회장 주제에 공손하게 대하는 것도 모자라 오히려 도전장을 내밀어?’류서우의 마음속에는 분노로 가득 차 있었다.과거의 회장들은 류서우를 보면 바로 굽신거렸는데 처음 보는 태도에 더욱 분노를 샀다.이 순간, 류서우는 허리춤에서 활을 꺼내 김예훈의 머리를 겨냥하면서 차갑게 말했다.“손 머리 위로, 무릎 꿇으세요!”“정말 구제 불능이네.”김예훈은 한숨을
류서우는 김예훈에게 삿대질하면서 냉랭하게 말했다.“제가 집법 부대를 대표해서 알려드리는데 무기를 내려놓고 나오키 씨한테 용서를 비세요. 그리고 저희 집법 부대에서 회장님을 어떻게 처리할지 기다려 주세요. 다시 마음대로 행동했다간 체면이고 뭐고 바로 체포할 거예요. 어차피 나오토 씨도 죽이고 세이이치로 씨도 죽인 건 사실이잖아요. 증거가 확실하고 사실도 명백하니 당신을 죽여봤자 아무런 소용도 없을 것 같아요.”이때, 류서우의 손짓하나에 용문당 집법 부대 제자들이 활을 꺼내 김예훈을 겨냥했다.김예훈은 흥미진진한 표정으로 뒤돌아 류서우를 아래위로 훑어보았다.마치 자신을 싫어하는 듯 공격성이 강했다.하지만 집법 부대라는 말에 김예훈은 조금이나마 그녀가 이해되기도 했다.부산 용문당 회장이 된 이후로 많은 사람의 이익을 해쳤기 때문이다.그리고 지난번 만남에서 집법 부대를 짓밟아버렸는데 그런 그들이 자신에게 호감을 느끼는 것도 말이 안 되었다.짓밟힌 상황에서도 류서우가 이렇게 대담하게 찾아온 것을 보면 신분이 심상치 않거나 용문당 몇몇 장로들의 후손일 가능성이 컸다.일반적인 용문당 집법 부대 제자라면 김예훈 앞에서 아마 기침도 하지 못했다.이때 김예훈이 담담한 표정으로 류서우를 쳐다보면서 말했다.“나오토는 내가 죽인 게 아니야. 확실한 증거도 있고, 증인과 물증도 충분한데 어떻게 내가 죄를 지었다고 단정 지을 수 있는 거야? 세이이치로는 내가 나오토를 죽이지 않은 걸 알면서도 그 핑계로 나를 공격하려고 했고, 나는 그저 정방 방위했을 뿐인데 무슨 잘못이 있다고 그래? 나오키도 복수심에 불타서 고수들을 조직해 나를 포위하려고 했고, 이 많은 사람이 나 하나를 죽이려고 하는데 그것도 내 잘못이야? 루미코 역시 의사로 가장해 나를 암살하려고 했어. 타케이 가문에서 자꾸만 나를 괴롭히고 죽이려고 해서 나는 그저 나 자신을 보호하려고 정당 방위했을 뿐이라고. 집법 부대 제자 입장에서는 내가 무모한 행동을 했다고 생각해? 넌 도대체 한국인이야? 아니면 일본인이야?
랜드크루저가 마당을 뚫고 들어온 순간, 누군가 차 문을 발로 걷어차면서 스무 명이 넘는 젊은 남녀가 동시에 차에서 내렸다.허리춤에 검을 차고 있는 이들은 하나같이 거만하고 차가운 표정이었다.그중 앞장선 사마은 키가 거의 1미터 70이 넘는 긴 생머리 미녀였다.그림처럼 아름다운 외모를 가지고있는 그녀는 세상 모든 사람을 내려다보고 있었다.그녀는 왼손에 태블릿을 쥐고 김예훈을 힐끔 쳐다보고는 피식 웃으면서 말했다.“김 회장님, 무단으로 부산을 떠나 진주에 와서 살인 방화를 저지르다뇨! 저 류서우는 정말 회장님께서 뻔뻔한 사람은 처음 보네요. 제 발로 찾아왔으니 절대 이만 갈 생각하지 마세요. 죽고 싶지 않으면 무기를 내려놓고 무릎부터 꿇으세요. 그러면 목숨만은 구제해 줄게요.”김예훈은 이들을 한번 둘러보고는 담담하게 말했다.“너희들 누구야?”“용문당 집법 부대인데요?”아주 깔끔한 대답이었다.“저희 당주님께서는 회장님이 부산 용문당의 안위를 무시하고 일본 손님을 도발했다는 신고를 받게 되었어요. 그런데 어떻게 진주에까지 와서 사람을 죽일 수 있어요? 진주 기관은 당신 같은 사람을 용납할 수 없어요! 저희 용문당에서도 용납할 수 없고요!”“그래?”김예훈은 고개를 끄덕였다.“용문당 4대 장로님이 지켜주는 집법 부대? 글쎄 왜 이렇게 거만하게 행동하는가 했네.”김예훈은 용인주의 체면을 봐서 부산 용문당 회장을 하기로 한 것이다.아니면 당주를 하라고 해도 관심이 없었을 것이다.용문당 집법 부대 제자라도 해도 그의 앞에서 잘난 척할 자격이 없었다.“마침 잘 왔어. 내가 이따 나오키를 죽이면 바닥을 깨끗이 청소하고 현장 정리 잘해. 아무리 그래도 진주 호텔인데 사람이 죽으면 너무 불길하잖아.”김예훈을 차가운 말을 내뱉으면서 나오키를 죽일 준비를 하고 있었다.결국 뿌리를 뽑아버리는 것이 오늘 밤 그의 목적이었다.“김 회장님!”류서우는 결국 분노하고 말았다.“지금 누구와 이야기하고 있는지 알기나 하세요? 저희 집법 부대는 당주님과 회장님을
퍽!바닥에 세게 부딪힌 나오키는 힘겹게 일어나려고 했지만, 체내에서 알 수 없는 힘이 휘몰아쳐 결국 피를 토해냈다.그는 마치 바람 빠진 풍선처럼 원래의 모습으로 돌아왔다.이 순간 그는 대결로 모든 생명력과 잠재력을 소진했는지 아까보다도 더 늙고 초췌해 보였다. 나오키는 창백한 얼굴로 저항하지도 않고 비명을 지르지도 않은 채 서서히 무릎을 꿇었다. 오른손에는 여전히 검을 쥐고 있었다.아직 죽지 않았지만, 곧 죽음이 다가올 운명이었다.김예훈의 손에 목숨이 잡혀있었기에 그가 원한다면 뺨 한 대로 바로 목숨을 끝내버릴 수 있었다.“안 돼!”이 모습에 일본 고수들은 마음속 신이 무너진 것처럼 통곡했다.여전히 표정이 덤덤한 김예훈의 모습에 일본 남녀들은 세상이 무너진 것처럼 손에 쥐고 있던 검을 하나둘씩 내려놓기 시작했다.진세은 역시 의심할 여지 없이 믿을 수 없는 표정으로 정신마저 혼미해졌다.김예훈이 나오키를 쉽게 무너뜨릴 수 있을 거로 생각지도 못했다.몇 명의 아름다운 일본 여성들은 소리를 내지 않으려고 입을 막고 있었다. 무슨 소리라도 냈다간 함께 김예훈의 손에 죽을까 봐 겁이 났다.“네가 졌어.”담담한 표정을 짓고 있던 김예훈이 피식 웃으면서 말했다.“내가 이미 말했잖아. 알아서 목숨을 내놓으면 체면 정도는 지킬 수 있을 거라고. 왜 내 말을 안 믿는 거야. 그런데 지금이라도 늦지 않았어.”퍽!김예훈은 단검을 나오키 앞에 떨어뜨리더니 피식 웃었다.“일본 사무라이들이 전장에 나가서 지면 알아서 목숨을 끊는다고 들었어. 그리고 항상 두 자루의 검을 가지고 다닌다지? 장검은 적을 죽이는 데 쓰이고, 단검은 자결하는 데 쓰인다고 들었어. 단검을 가져오지 않았다면 내가 직접 빌려줄게. 네가 일본 최고의 사무라이 정신을 보여줄지 너무나도 궁금해.”이 말에 열몇 명의 일본 남녀는 서로를 바라보며 몸을 부들부들 떨었다.이들은 그제야 김예훈이 전혀 용서할 마음 없이 뿌리까지 뽑아버리고 싶어 한다는 것을 알게 되었다.“이런 제기랄! 끝까지 해봐
다른 사람들의 눈에는 환각이 나타난 것처럼 나오키의 뒤에 날카로운 발톱을 가진 귀신이 나타나 검을 들고 내리치는 것 같았다.이런 한방에 마음이 약하나 자는 바로 무너지기 일쑤였다.밖에서 그 기운을 느낀 진세은은 힘이 풀려 오줌을 지릴 뻔했다.쨍!이 순간, 어둠 속에서 한 줄기 빛이 나타나 나오키의 검을 막았다.쨍!김예훈은 멈추지 않고 뒤로 날아가 발이 바닥에 떨어질 때 뒤로 세 발짝 물러서 나오키의 검에 담긴 기운을 물리쳤다.“흥미롭군. 이제 막 무신 급에 접어든 실력이 아니야.”김예훈은 호기심이 가득한 표정이었다.“음양술로 이 실력에 도달할 수 있는 거 보면 일본 국방부의 그 몇몇 무신들도 너의 상대가 안 되는 거 아니야? 그런데 죽고 싶어서 억지로 장병급에서 강력한 전투력을 가진 무신 급으로 거듭난 거야? 이 대결이 끝나면 육체가 무너지고, 사람 전체가 망가질 텐데?”김예훈은 여전히 호기심 가득한 표정이었다.그는 이러한 기이한 수법에 대해 어느 정도 알고 있었다.음양술, 주술 등을 이용하여 강제로 실력을 높이는 것은 자기 잠재력을 이미 소진하는 것과 같았다.특히 한 번에 큰 범위를 돌파하면 소진력은 더욱 무서웠다.나오키가 이 지경에 이르렀으니, 대결이 끝나면 육체가 완전히 무너져서 병신이 될 수도 있었다.“김예훈, 너를 죽일 수만 있다면 죽어도 상관없어.”나오키는 차가운 표정으로 으르렁거리고 있었다. 자신에게 남은 시간이 많지 않다는 것을 알고 있는 그는 다시 검을 들고 앞으로 나갔다.샤샥!나오키는 마치 미친 사람처럼 또 한 번 전력을 다해 검을 휘둘렀다.완전히 방어를 포기한 상태라 오히려 빈틈을 드러내며 검을 휘둘렀다.샤샥!김예훈이 무심하게 휘두른 검은 정확히 나오키의 검에 부딪혔다.나오키는 부들부들 떨면서 어쩔 수 없이 뒤로 대여섯 발짝 물러났다.이순간 나오키는 믿을 수 없는 표정으로 김예훈을 바라보고 있었다.이렇게까지 큰 대가를 치렀는데 맞은편의 김예훈이 이 정도로 쉽게 공격을 피해버릴 줄 몰랐다.이것으로