제539화

“사모님, 쓸데없는 생각하지 마세요. 조금만 더 버티세요, 대표님께서 곧 오실 거예요. 이것은 우리의 임무이니, 무슨 일이 일어나도 저희는 사모님을 보호할 수밖에 없어요!”

“고마워. 이 몇 달 동안 줄곧 날 챙겨줘서.”

이때 지아가 갑자기 이런 말을 하니, 노지혜는 마음이 매우 불안했다.

“사모님, 절대로 희망을 포기하지 마세요. 저희 꼭 무사히 이곳에서 탈출할 거예요. 걱정하지 마세요.”

“탈출? 내가 또 어디로 도망갈 수 있을까?”

지아는 고개를 들어 새까만 하늘을 바라보았는데, 빗물이 차갑고 매정하게 그녀의 얼굴에 떨어졌다.

“사실 나도 알아, 우리 아빠에게 시일이 많지 않다는 거. 지금까지 버틸 수 있었던 것은 모두 기계와 약물 때문이었고, 우리 아빠는 이미 살아갈 욕망 자체가 없었어.”

“사모님…….”

“예전에 내 친구가 그랬는데, 내가 태양처럼 눈부신 빛을 발산하고 있다고 했어. 그러나 후에 내 빛은 조금씩 꺼지더니 결국 어둠이 날 삼켰고, 난 오랫동안 진흙탕에서 걸어야만 했어.”

“그때 나는 넘어져도 마구 기어다니며 발버둥 쳤어. 난 실패를 인정하고 싶지 않았고 운명 따위도 믿지 않았어. 설사 내 생명에서 미약한 빛이 다시 나타난다 하더라도 난 소중히 간직했어.”

“난 그렇게 조심스럽게 그 빛을 간직하며, 다시 삶에 대한 희망을 가지게 되었는데, 결국 이 모든 것을 잃었어. 내가 가진 것이 하나도 없으면 그만이지만, 왜 그들은 나의 친구, 가족들까지 괴롭히는 것일까?”

“사모님, 이것은 사모님의 잘못이 아니에요. 잘못은 그들이 했지.”

하지만 지아는 이미 자신의 생각에 잠겨 눈빛이 망연해졌다.

“아니, 다 내 잘못이야. 내가 그들을 해쳤어. 내가 없었다면 그들은 죽지 않았을 거야. 나와 가까이한 사람들은 모두 불행해질 테니, 노 의사, 나도 더 이상 당신들을 연루하고 싶지 않아. 그러니 이제 날 내려놔.”

노지혜는 엄숙한 표정을 지었다.

“사모님, 지금 무슨 헛소리를 하시는 거예요? 저희가 어떻게 사모님을 포기할 수 있겠어요? 제가 살아있는 한,