제540화

지아는 어둠 속에 빠졌고, 혼자 빠르게 달리고 있었다.

‘아이들은 어딨지? 내 아이들.’

지아의 머릿속에는 오직 한 가지 생각밖에 없었다. 그들이 두려워하지 않도록 빨리 아이들을 찾는 것.

그녀는 지칠 줄도 모르고 한참을 달렸는데, 눈앞에 갑자기 빛이 나타나더니 그녀는 풀밭에 서 있었다.

풀밭의 끝에는 무지개로 만든 다리가 있었고, 맞은편에는 안개가 자욱했다.

‘내 아이들이 저쪽에 있을까?’

이때, 무지개다리의 건너편에 한 줄기 그림자가 나타났는데, 강미연이었다.

미연은 그날 공항에 마중하러 간 치마를 입고 있었고 아주 예쁘게 단장했다. 그녀는 예전처럼 지아를 향해 손을 흔들었다.

“미연아!”

지아는 속으로 기뻐해하며 즉시 무지개다리를 향해 달려갔다. 하지만 그녀가 발을 내디딘 순간, 귓가에 갑자기 두 아이의 귀여운 소리가 들려왔다.

“엄마!”

지아가 고개를 돌리자, 깜찍한 두 아이를 보았다. 남자아이는 도윤처럼 생겼고, 여자아이는 그녀와 똑같이 생겼다.

“얘들아, 엄마가 드디어 너희들을 찾았구나!”

지아는 몸을 웅크리고 아이들을 품에 안았다. 그러나 그녀의 손이 두 아이에게 닿았을 때, 손가락은 아이들의 몸을 곧장 통과했다.

그녀는 믿을 수 없단 듯이 고개를 숙여 자신의 손을 바라보았고, 자신의 몸이 점차 투명해지고 있다는 것을 발견했다.

“이럴 수가?”

아이들이 바로 그녀 앞에 있지만, 지아는 오히려 그들을 안아주지 못했다.

하지만 두 아이는 오히려 지아에게 미소를 지었고, 마치 하늘의 햇살처럼 찬란했다.

“엄마, 건강하게 잘 살아야 해요!”

말하면서 아이들은 손을 내밀어 지아를 밀었고, 그녀는 깊이가 보이지 않는 절벽으로 떨어졌다.

지아는 손을 뻗으며 눈에 아쉬움을 금치 못했다.

“싫어! 미연아, 얘들아!”

그리고 기나긴 어둠 속에서 지아의 몸은 계속 추락하고 있었다.

이때 지아는 눈을 번쩍 떴다.

“얘들아! 내 아이들.”

“지아야, 드디어 깨어났구나.”

귓가에 도윤의 다급한 목소리가 들려왔다.

그녀는 사방을 둘러보았지만, 아이들도, 미연도 없었다.

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