무척이나 불쌍해 보이는 추경은을 마주하면서도 박민정은 눈빛이 더없이 차가웠다.“네? 경은 씨, 대체 내가 이상한 거예요. 아니면 경은 씨가 이상한 거예요? 감히 내 남편을 넘본 것으로 부족하여 어쩜 나한테 그런 부탁을 할 수 있죠?”추경은은 순간 말문이 막혔다.“저 남준 오빠 진심으로 좋아한단 말이에요.”그 말에 박민정은 피식 웃음이 새어 나왔다.“그 말은 왠지 내가 진심이 아니라는 것 같네요.”“그리고 가장 관건은 남준 씨가 경은 씨 싫어하잖아요. 남자한테 사랑해달라고 강요하고 협박하는 건 좀 별로지 않아요?”추경은은 주먹을 움켜쥐었다.“난...”박민정은 지금 추경은을 상대할 틈이 없었다.“별일 없으면 그만 가보시죠. 해야 할 일이 있어서 그러는 데 좀 비켜줄래요?”박민정에게 도움을 청해봤자 아무런 소용이 없을 것 같아 추경은은 바로 가면을 벗어던졌다.“참 인간이 어쩜 그렇게도 융통성이 없어? 하루빨리 회사에서 쫓겨 나가길 바랄게! 그땐 나한테 도와달라고 말 꺼내지도 마.”이윽고 문을 ‘쾅’ 닫으면서 나갔다.‘참 곱게 볼 수가 없는 사람이야.’‘어디 아픈 거 아니야? 뇌 구조가 궁금할 정도야.’박민정은 숨을 크게 들이마시고 난 뒤 더 이상 이에 집중하지 않으려고 했다.추경은 때문에 자기 기분을 망치고 싶지 않았다.추경은은 사무실에서 나가자마자 바로 최현아에게 알렸다.“박민정이 지금 회사에 있어요. 사무실에 앉아 있는데 하는 게 없어 보였어요.”“확실해요?”최현아는 도무지 믿어지지 않았다.“네! 직접 확인해 보았는데, 호산 그룹 회의 자료 그 외에 IM 그룹에 관한 서류는 없었어요.”추경은은 순간 눈빛이 싸늘해졌다.“일부러 관심 얻으려고 그랬던 것 같아요. 그만한 실려도 없으면서 말이에요.”최현아는 가만히 듣고만 있었을 뿐 별다른 말을 하지 않았다.“알았어요. 계속 지켜보고 있어요.”회사 안에서 최현아와 박민정이 내기한 일은 어느새 유씨 가문 고영란 귀에까지 흘러 들어갔다.고영란은 소식을 듣자마자 다소 놀란 모
“어머님, 무슨 일이세요?”갑자기 걸려 온 고영란의 전화에 박민정은 어리둥절하기만 했다.이때 고영란은 몹시나 언짢아하면서 운을 떼기 시작했다.“현아랑 내기했다면서? 어떻게 함부로 그런 내기를 할 수 있어? 네가 회사로 들어간지 이제 얼마나 됐다고 그러는 거야? 현아 걔가 회사에 몇 년이나 있었는지 알기나 해? 넌 호산 그룹에 대해서 아는 것도 없고 IM 그룹에 대해서는 더더욱 백지상태잖아.”“현아가 지금 무슨 일을 꾸미고 있는지 알아? 며칠 뒤에 나도 네 할아버지도 모두 회사로 불러들여서 대놓고 널 무참하게 굴 생각이래.”고영란은 박민정을 좋아하는 축이 아니지만 결국 자기 가족이니 팔을 안으로 굽히고 있는 것이다.여하튼 박민정은 자기 며느리이니 절대 최현아에게 당하는 꼴을 볼 수 없다는 말이다.“그래요? 처음 듣는 말이긴 하네요.”최현아가 이미 유명훈과 고영란까지 찾아갔었다는 말을 박민정은 이제야 알게 되었다.그렇게 한 이유는 얼추 두 가지로 예측된다.첫째, 혹시나 박민정이 계약을 무를까 봐.둘째, 모두가 보는 앞에서 박민정을 호되게 모욕하려고.대수롭지 않게 여기는 박민정의 대답에 고영란은 순간 더 짜증이 났다.“회사 경영은 네가 하는 작곡이란 전혀 다른 개념이야. 하물며 넌 하나의 개체가 아니라 우리 남준이 아내잖아. 만약 이대로 현아한테 지게 된다면 우리 남준이 체면은 어떻게 할 건데?”한바탕 야단을 치고 난 뒤 고영란은 마지막으로 덧붙였다.“IM 그룹 공급업체를 빼앗아 올 생각이라면서? 너한테 돈 줄 테니 가서 돈으로 해결하도록 해.”그 말인즉슨, 밑지는 장사라고 하더라도 체면부터 챙기라는 것이다.공급업체에 거액의 돈을 건네면서 호산 그룹과의 합작 관계를 유지하라는 말이기도 하다.“아니에요. 어머님, 저한테 다 계획이 있으니 걱정하지 않으셔도 돼요. 남준 씨 체면도 어머님 체면도 제가 지켜드릴 거예요.”박민정은 잠시 멈칫거리다가 다시 덧붙였다.“그래도 고마워요. 마음만 받고 별일 없으시면 그만 일 보러 갈게요.”말을
“누나, 나 윤석후한테 소송 걸었어.”박민정에게 칭찬을 들으려는 듯 박민호는 무척이나 자랑스러운 듯한 목소리로 말했다.박민정은 지금까지 이 일을 잊은 적이 없었다.전에는 윤씨 가문을 상대로 소송을 제기하여 박씨 가문의 재산을 도로 되찾아오려는 생각뿐이었다..하지만 필경 박씨 가문의 친딸이 아니니 만약 윤씨 가문에서 그 사실을 알고 걸고넘어지면 지금 박민정 손에 있는 유언장도 무용지물이 될 가능성이 높다.박형식은 생전까지 늘 박민정을 친딸로 의심치 않았기 때문이다.“소송 걸었으면 됐어. 내가 가지고 있는 증거들 모두 줄 테니 앞으로 남은 일은 네가 알아서 해야 할 거야.”박민정이 말했다.지금 박민정이 할 수 있는 일은 박형식이 키워준 은혜에 보답하는 것뿐이다.박형식 대신 응당 박형식의 모든 것을 도로 찾아오는 것.“그렇게 할게.”“누나, 역시 누나밖에 없어.”자기한테 대신 소송을 걸어 달라고 하고 돈에 증거까지 서슴지 않게 준다는 박민정의 모습에 박민호는 진심을 다해 말했던 것이다.“그래. 앞으로 열심히 일만 해. 내가 뒤에서 지지해 줄게.”박민정은 진심으로 말했다.“걱정하지 마.”박민호는 대답하고 나서 말머리를 돌려 물었다.“엄마는? 요즘도 연락해?”한수민 얘기가 나오자 박민정은 순간 안색이 달라졌다.“아니... 근데 왜?”“그냥 물어보는 거야. 어제 나한테 전화 왔었는데 앞으로 누나한테 잘하라고 신신당부하셨어. 그리고 이상한 말도 엄청 많이 했었어.”박민호는 등을 의자에 기댄 채 두 다리를 사무실 책상 위에 ‘탁’ 걸치고 어제 한수민이 전화에서 했었던 말들을 다시 떠올렸다.한수민은 말끝마다 박민정을 감싸고 있었으니 말이다.갑자기 달라진 한수민이 마냥 이상하기만 한 박민호였다.“다른 건? 다른 말은 하지 않았어?”박민정은 다소 긴장해지기 시작했다.행여나 박민호에게 자기의 신분을 알렸을까 봐.“아니, 다른 말은 하지 않았어.”박민호는 숨을 깊이 들이마시고 난 뒤 덧붙였다.“누나, 걱정하지 마. 나 더 이상 엄마
문 앞에 서 있는 사람을 보게 된 순간 한수민은 두 눈이 휘둥그레졌다.“유... 남준?”유남준과 똑같은 생김새를 하고 있는 것 같지만, 그보다 눈빛이 훨씬 선하고 부드러운 느낌이 들었다.바로 그때 뒤에 있던 박민호가 고개를 빼곡 내밀고 소리를 냈다.“엄마, 이분은 매형이 아니라 유씨 가문의 둘째 도련님이셔.”유씨 가문의 둘째 도련님이란 바로 유남우를 가리킨다.전에 박민정이 착각할 만할 정도로 너무 똑같이 생긴 두 사람이다.박민호의 말을 듣고 난 뒤 한수민은 바로 허리를 꼿꼿하게 세우고 앉았다.“어머, 미안해요. 하도 닮아서 실수했네요.”간병인은 눈짓 하나 동작 하나에 자신감이 넘쳐흐르는 유남우를 보자마자 그의 신분과 지위가 만만치 않다는 것을 직감하게 되었다.‘사모님과 무슨 사이지?’속으로 자기도 모르게 유남우의 정체에 대해 궁금하기도 했다.행동거지가 겸손하고 단정한 느낌을 주고 유남우는 우러러봐야 할 것 같은 느낌도 안겨다 주고 있었다.그런 그와 간병인은 감히 눈빛조차 마주칠 용기가 없었다.유남우가 병실로 들어오자, 박민호도 잇달아 들어왔다.박민호 역시 못생긴 얼굴은 아니지만 유남우라는 대조 물이 바로 옆에 있으므로 그 기질이 평범하기 그지없었다.“나가세요.”유남우는 간병인에게 차가운 목소리로 말했다.그 말을 듣고서 간병인은 마지못해 자리를 비켜주었다.간병인이 병실에서 나가자마자 박민호는 ‘펑’하고 문을 확 닫아버렸다.병실 안은 온통 소독수 냄새로 진동을 했고 박민호는 유남우의 요구만 아니었다면 절대 오지 않았을 것이다.한수민을 찾으려고 오겠다고 한 유남우의 의도는 알 수 없었으나 그는 박민정과 통화하는 것을 듣고 오자고 박민호에게 ‘부탁’을 했었다.“어서 앉으세요.”한수민이 말했다.유남우는 의자에 앉아서 입을 열었다.“몸은 좀 어떠세요?”갑작스러운 그의 관심에 한수민은 살짝 흠칫거렸다.“괜찮아요. 고맙습니다.”괜찮아 보아야 마지막 그날이 오기를 기다릴 수밖에 없는 상황이라는 것을 한수민은 잘 알고 있다.유
“저 말고도 이 사실을 알고 있는 사람이 있습니까?”모든 것을 듣고 난 유남우가 한수민에게 물었다.한수민은 잠시 생각하더니 그 질문의 답을 주었다.“간병인이랑 민정이한테만 얘기했어요. 우리 간병인 좋은 사람이라 여기저기 흘리고 다닐 사람은 더더욱 아니고요.”유남우는 고개를 끄덕였다.“죽을 때가 되니 제 편이 누군지 알겠더라고요. 그래서 많이 후회하고 있어요.”나지막한 소리로 한수민이 말했다.하지만 유남우는 그 어떠한 동정심도 없었다.“어릴 적부터 민정이한테서 그런 얘기 종종 들었었어요. 엄마가 기뻐했으면 좋겠는데 뭘 어떻게 하면 좋을지 모르겠다고요.”그 말을 듣게 되는 순간 한수민은 가슴이 갈기갈기 찢기는 것만 같았다.“그럴 자격이 없는 엄마인데...”“조금이라도 잘해 주셨으면 적어도 저렇게 자격지심이 강하지 않고 구박도 당하지 않았을 거예요. 이제서야 자기 인생을 살고 있는 민정이가 안쓰러운 건 저 역시 마찬가지예요.”유남우는 덤덤하게 덧붙였다.“엄마 사랑을 받지 못한 채 허구한 날 쓴소리만 들었던 민정이가 어떻게 행복하게 지낼 수 있었겠어요.”한수민은 뼈만 남은 손으로 이불을 꼭 움켜쥐었다.온몸이 부들부들 떨리고 눈물도 하염없이 흘러 내려왔다.더 이상 흘릴 눈물이 없다고 생각했었지만, 그 얘기를 듣게 되는 순간 또다시 눈물이 흘리게 될 줄은 몰랐다.“제가 죽고 나면 저 대신 우리 민정이 좀 잘 챙겨주시면 안 될까요? 더 이상 민정이를 볼 자격이 없다는 거 저도 잘 알고 있어요...”유남우는 그 말에 정면으로 대답하지 않았다.“앞으로 시간 되면 뵈러 오겠습니다. 민정이를 위해서 무언가를 하시고 싶으시면 아직 시간이 있을 때 하시는 게 좋을 것 같아요.”“네.”감격해 마지 못하는 모습으로 한수민이 말했다.박민호가 과일을 들고 병실로 돌아왔을 때 유남우가 이미 떠난 뒤였다.그는 곧바로 과일을 병실에 두고 한수민에게 눈길조차 주지 않은 채 바로 뒤따라갔다.무정하기 짝이 없는 아들을 묵묵히 바라보면서 한수민은 한심하기 그지
“알아보지 마. 앞으로 이 일에 대해서 더 이상 간여도 하지 마.”유남준은 말을 마치고 난 뒤, 바로 전화를 끊어버렸다.폭풍우가 휘몰아친 곳에 서다희 혼자만 덩그러니 남긴 채로 말이다.사업을 빼앗아 간 사람이 자기 쪽 사람이고 무엇보다도 박민정이라는 사실에 간여하고 싶어도 간여할 수 없는 노릇이다.그리고 유남준은 절대 박민정에게 아무런 ‘공격’도 하지 않을 것이다.침실 안에서.베란다에서 침실로 돌아온 박민정은 침대에 누워 그만 자려고 했으나 주체할 수 없이 들떠 있었다.오늘 자기가 해낸 거사를 내일 회사 동료들에게 알리면서 최현아의 체면을 아주 제대로 짓밟을 생각으로 말이다.그때 씻고 들어온 유남준은 이불을 젖히고 추호의 망설임도 없이 박민정을 품속으로 끌어안았다.유남준이 묻기도 전에 박민정은 흥분에 겨워 먼저 입을 열었다.“남준 씨, 나 요즘 기분 너무 좋아요.”이내 기분이 좋아 보이는 박민정의 모습을 유남준 역시 느끼고 있었다.자기와 함께 시간을 보내면서 기분이 좋아진 것으로 생각을 했으나 그게 아니었다.유남준의 프로젝트를 빼앗아 간 것으로 기분이 좋은 것이었으니 말이다.물론 당사자는 그 사실을 모르고 있었다.“무슨 일인데 그래?”유남준은 정확한 답을 듣고 싶었다.모든 일을 마치고 난 박민정은 더 이상 숨기고 싶지 않았다.“그게 실은 얼마 전에 형님이랑 내기했어요. IM 그룹의 프로젝트를 내가 직접 빼앗아 올 것으로 말이에요. 그 누구도 날 믿지 않았는데, 내가 이길 것 같아서 기분이 좋은 거예요.”유남준은 눈살을 약간 찌푸리면서 고개를 들었다.‘정말이었어?’‘내가 아주 훌륭한 아내를 만났네...’‘너한테 직접 듣기 전까지 절대 믿을 수 없었는데...’박민정의 말을 듣게 되는 순간 갖은 생각이 밀려 들어왔다.하지만 그 어떠한 내색도 하지 않은 채 박민정의 말을 계속 들었다.“날 하찮게 여겼던 사람들한테 아주 제대로 ‘복수’할 수 있어서 속이 다 시원해요. 실은 다들 담이 없어서 방어하는 데만 시간을 두고 먼저 공
오전 10시 10분.고위직 직원들로 가득 찬 호산 그룹 회의실 안이다.날이 날인만큼 유명훈과 고영란도 오늘 회사로 오게 되었다.주위를 둘러보던 고영란은 박민정의 모습이 보이지 않자, 추경은에게 물었다.“민정이는?”추경은은 고개를 저었다.“저도 잘 몰라요. 새언니 아직 출근 전인 것 같아요.”“모른다니 그게 무슨 소리야? 너 민정 옆에 붙어 있지 않았어? 옆에서 민정이 챙겨줘라고 너 여기에서 출근하게끔 내가 해준거잖아.”고영란은 단도직입적으로 그 어떠한 체면도 돌보지 않은 채 말했다.그 말을 듣고서 추경은은 순간 서러움이 밀려왔다.“남준 오빠도 새언니도 모두 저를 싫어해요... 앞으로 두원 별장에서 지낼 생각하지 말라면서 단호하게 말까지 했고요. 그래서 저 요금 회사 근처에서 월세맡고 살고 있어요. 낮에는 회사에서 새언니 챙겨주고 있고요.”자기 자신을 완벽하게 포장하면서 유남준에게 약을 탄 사실에 대해서는 토씨 하나 꺼내지 않았다.고영란은 추경은의 대답을 듣고 난 뒤 더는 따지지 않았다.“근데 왜 민정이는 아직도 안 오는 거야?”10시 30분에 회의를 연다고 알고 있던 박민정과 달리 최현아는 다른 사람들에게 10시에 회의를 연다고 알렸던 것이었다.“혹시 새언니 부끄러워서 안 오는 거 아니에요? IM 그룹의 프로젝트를 빼앗아 오지 못했나 봐요.”추경은이 걱정하는 척하면서 물었다.그 말이 나오는 순간 고영란은 추경은을 째려보았다.“헛소리하지 마!”지금 이 자리에 고위직 직원들도 심지어 유명훈도 있었으니 말이다.만약 박민정이 최현아에게 지게 된다면 ‘첩’의 후손은 영원히 ‘처’의 후손 보다 못났다는 것을 간접적으로 증명하기 때문이다.고영란의 호통에 추경은은 바로 입을 다물었다.고영란은 답답한 마음에 프런트 직원에게 박민정의 행방에 관해 물어보러 갔으나 아직 출근 전이라는 답을 듣게 되었다.어찌 된 영문인지 박민정에게 전화를 걸려고 했으나 바로 그때 최현아가 다가왔다.“숙모님, 이제 곧 회의 시작할 거예요. 어르신께서도 부르시
고영란의 말을 듣고서 자리에 있던 사람들은 계약서를 훑어보기 시작했다.과연 고영란의 말대로 IM 그룹에서 빼앗아 간 공급업체를 도로 빼앗아 온 것이었다.“정말이네요!”“쉬운 일이 아니었을 텐데, 그 어려운 걸 해냈네요.”다들 아첨을 떠느라 정신이 없었다.실은 바보가 아닌 이상 고영란이 박민정을 도와줬다는 사실을 알 수 있었다.그뿐만 아니라 도로 빼앗아 온 공급업체는 그리 중요한 편도 아니었다.IM 그룹을 상대로 그 어떠한 바람도 일으킬 수 없는 미미한 존재였다는 것이다.옆에서 듣고 있던 최현아는 떨떠름하기만 했다.물을 한 모금 마시고 난 뒤 최현아는 본격적으로 비아냥거리기 시작했다.“숙모님, 며느리한테 너무 잘해주시는 거 아니에요? 무려 100억이나 들여서 그 고객 다시 찾아온 거잖아요. 따지고 보면 호산 그룹에 뭔가를 안겨다 준 것 같지 않은데요.”최현아의 말에 회의실은 순간 쥐 죽은 듯이 고요해졌다.지금 가장 당황스러운 사람은 고영란이다.‘어떻게 알았지? 내가 100억으로 다시 빼앗아 왔다는 거?’유명훈은 마침내 터지고 말았다.“그게 사실이냐! 이렇게까지 민정이 편을 들어주는 것이었냐! 설마 보잘것없는 고객 하나를 빼앗아 왔다고 현아 자리에 민정이를 앉힐 수 있다고 생각하는 건 아니겠지?”유명훈은 회의가 정식으로 시작되기 전부터 최현아를 통해 알게 되었었다.이번 일에 고영란이 끼어들어서 커닝했다는 것에 대해서 말이다.유명훈의 호통 소리에 고영란은 순간 얼어붙고 말았다.애꿎은 두 손만 꼭 움켜쥐고서 최현아를 죽일 듯이 노려보았다.하지만 그 또한 잠시 바로 아무런 소리로 하지 않은 채 시선을 거두었다.‘이게 무슨 개망신이야! 민정이 때문에 나까지! 가만히 회사나 다닐 것이니 내기는 왜 해서 이 난리야!’고영란은 모든 분노를 박민정에게 돌렸다.하지만 오늘 박민정은 고영란이 생각하고 있는 것과 정반대로 오히려 체면을 세워주게 된다.“그럼, 계속...”최현아의 말이 채 끝나기도 전에 회의실 문이 밖에서 열렸다.순간 문