너무 멋있으면 위기감을 느끼게 되었다.유남준은 갑자기 연지석을 떠올렸다. 그는 서다희에게 물었다."연지석은 살아 있어?""중상을 입었지만 부하들이 그를 데려가서 지금은 해외에서 치료를 받고 있습니다."서다희가 대답했다.유남준은 눈살을 찌푸렸다.'죽지 않았다니 정말 팔자가 기네.'박민정의 신곡 발표는 실시간 검색어 5위에 올랐고 많은 협력업체들이 협력을 요청했고 그녀에게 곡을 써달라고 부탁하는 사람들이 많았다.진서연은 협력업체에 답장을 보내며 박민정에게 전화를 걸어 말했다."보스님, 방금 윤소현 쪽에서 소식이 왔는데 곡을 듣고 너무 마음에 든다면서 독점적으로 사려고 합니다."윤소현이라는 이름을 들었을 때, 그녀는 얼마 전 그녀가 춤추는 동영상을 본 게 생각났다."독점은 좀 더 생각해봐야겠어.”“오케이."진서연이 단번에 승낙했다.그러더니 또 우물쭈물하며 말을 이었다."참, 그 누군지 모를 분께서 직접 만나 직접 협력에 대해 이야기하고 싶다고 했습니다."그 사람은 정말 포기하지 않았다.하지만 박민정은 상대하고 싶지 않았다."안 가요.""하지만 그는 당신이 가고 나면 후회하지 않을 거라고 말했어요. 그리고 우리 회사에 투자하겠다고 약속했어요.""하늘에 떡이 떨어지지는 않아. 서연아, 착실하게 일하는 것이 가장 좋은 거야.""알겠습니다, 보스님."솔직히 말해서, 진서연은 그 미스터리한 사람이 왜 대표님을 만나자고 고집하는지 알고 싶었다. 어쨌든 그는 100억을 투자할 의향이 있다고 말했다.이렇게 많은 돈은 딱 봐도 하찮은 역할이 아니었다.하지만 박민정이 싫어하니 계속 말하기도 힘었고 상대방을 우호적으로 거절할 수밖에 없었다.그런데 정말 신기하게도 그는 이미 박민정이 발표한 곡의 판권을 샀다.윤소현이 돌아온 후 회사로부터 독점 판권이 안 된다는 연락을 받았다."이 곡은 제가 독점하지 않으면 안 됩니다."현수민이 그녀의 곁으로 걸어와서 물었다."소현아, 왜 그래? 누가 널 화나게 했어?"윤소현은 휴대전화를 보여주며 말했
유남준은 호산 그룹의 CEO로서 돈이 전혀 부족하지 않았다.박민호는 그렇게 생각하고 바로 차를 몰고 호산 그룹 건물로 갔다.그는 유남준이 자신을 만나주지 않을까 걱정했는데 뜻밖에도 대표실 비서와 통화한 후 유남준이 그를 위층으로 올려보냈다.하지만 대표실에 앉아 있는 사람이 형부 유남준이 아니라 유남준의 쌍둥이 동생 유남우이라는 것을 그는 몰랐다."형부."박민호가 유남우를 바라보며 그를 불렀다.유남우는 그를 올려다보며 물었다."무슨 일로 날 찾았어?""형부, 저에게 돈을 좀 지원해 주세요. 저는 박씨 가문을 다시 일으켜 세우고 싶습니다."박씨 가문은 한때 박민호의 할아버지가 작은 공장으로부터 일으켜 세웠고 할아버지는 한때 진주시에서 가장 부유한 북부 신화가 되었다.하지만 아버지의 손에 맡겨져 서서히 내리막길을 걷다가 그에게 넘겨져서 결국 파산했다.그는 달갑지 않았다.'왜 할아버지는 신화를 만들 수 있는데 나 혼자서는 안 되는 걸까.'유남우는 그가 돈 때문에 왔다는 것을 알고 있었다. 비서인 홍주영을 통해서 박민호에 대해 알아보았고 지난여름 유남준과 결혼한 후 유남준의 도움을 많이 받았었다.안타깝게도 유남준은 줄곧 그를 싫어했고 그를 전혀 돕지 않으려 했다.그런데 이번에 또다시 찾아올 줄이야."형부, 당신이 진심으로 우리 누나에게 잘해주는 거 알아요. 만약 당신이 저를 후원하겠다고 약속한다면 저는 반드시 누나에게 이혼을 하지 말라고 설득할 거예요."그는 전에 여러 번 유남준에게 부탁했지만 거절당했다.이번에 또 온 것은 역시 저번에 유남준이 박민정을 위해서 나선 것을 보았기 때문이었다.남자로서 한 여자에게 관심을 가져야 그 여자를 도울 수 있다는 것을 그는 알고 있었다.유남우는 훤칠한 손으로 탁자를 두드리며 묵묵히 들었다."네 누나보고 와서 나한테 말해라고 해. 그러면 도와줄게.""좋아요, 제가 바로 누나를 찾으러 갈게요."그는 더 머물 겨를도 없이 바로 사무실에서 나갔다. 그가 떠나자 홍주영은 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다
박민정은 유남준의 말을 오해한 것이 분명했다.그녀는 유남준에게 정민기의 업무 능력이 어느 정도인지 바로 알려주었다. 혼자서 열 명이나 때릴 수 있고 성깔이 조금도 없고 일을 많이 하지만 말은 적게 하는 사람이라고 말이다.갖가지 장점이 가득하다는 것을 들은 유남준은 더욱 이 사람을 보내야겠다고 생각했다."모두 나가라고 하세요. 저는 낯선 사람을 좋아하지 않습니다."박민정이 말했다.'도대체 낯선 사람을 싫어하는 건지, 아니면 못생긴 사람을 싫어하는 건지.'유남준은 감히 묻지 못하고 이 그들을 먼저 떠나게 했다.그녀가 동의하지 않으니 유남준은 정민기 쪽에서 손을 쓰기로 결정했다.박민정은 이 일을 전혀 신경 쓰지 않았다.한편 박민호는 어머니로부터 박민정의 주소를 전해 듣고 신림현으로 떠났다.도착했을 때는 이미 밤 10시, 모두 쉬고 있을 때였다.그는 찬바람을 맞으며 문을 두드렸다.잠들기 전에 박민정은 문을 두드리는 소리를 듣고 이불 속에서 일어나 문을 열었다.그녀가 문을 열었을 때, 박민호는 패딩 점퍼를 입고 꽁꽁 싸매고 있었고 몸에는 눈이 가득 쌓여있었다.그는 두말없이 집으로 들어가려 했는데 그녀가 문 앞에서 가로막았다."여기서 뭐 해?”"들어가서 얘기해요."밖이 너무 추웠다.박민정의 두 눈은 그를 경계하며 쳐다보았다."무슨 일이 있으면 여기서 말해.”예전 같았으면 진작 그녀를 밀어냈을 텐데, 지금은 부탁이 있어서 문 앞에 서서 찬바람을 맞았다."누나, 나 좀 도와줄래요?”누나..."둘째 도련님, 저는 당신의 누나가 아닙니다. 그때 당신이 말한 것을 잊지 마세요. 저는 귀머거리여서 당신의 누나가 될 자격이 없습니다.”"어린애들이 하는 유치한 말이잖아요. 저는 신경도 안 썼는데 누나가 왜 신경 써요, 안 그래요?"박민호는 이렇게 말 하면서 집 안을 들여다보았다.멀쩡한 유씨 가문의 별장에 살지 않고 이렇게 초라한 곳에서 살다니, 정말 신기했다.그는 속으로 이렇게 생각했지만 입으로는 매우 순진한 척했다."누나, 박씨 가문
박민호는 그녀가 자신을 거절했을 뿐만 아니라 잔소리까지 할 줄은 몰랐다. 그는 즉시 박민정의 어깨를 꽉 쥐었다."도와주기 싫은데 무슨 쓸데없는 말을 그렇게 많이 해?""누나를 믿을 수 없을 줄 알았어. 스스로 타락한 것을 달가워하면서 내가 너처럼 평생 아무것도 하지 않기를 원해? 내가 말하는데 절대 안 돼! 나는 할아버지의 손자야! 나는 반드시 박씨 가문을 진흥시킬 거야. 그러나 넌 하씨 성을 가질 자격이 없어!"그는 말을 마치고 박민정를 힘껏 밀었다.그녀는 몇 걸음 물러서서 곧 넘어질 것 같았다.힘센 팔이 그녀를 잡았다."괜찮아? 유남준의 나지막한 목소리가 귓전을 울렸다.그녀는 그를 방으로 돌려보내려고 했지만 이미 너무 늦었다. 박민호는 유남준을 보고 어리둥절한 표정을 지었다."형부, 당신, 당신이 왜 여기 있어요? 여기에 있으면서 왜 언니를 호신 그룹으로 불러서 당신과 이야기하게 했나요?"그는 눈앞의 사람이 그가 낮에 본 사람이 아니라는 것을 전혀 분간할 수 없었다.유남준도 그에게 설명하고 싶지 않았다.그는 "꺼져!"라고 차갑게 외쳤다.아까의 오기가 완전히 사라지고 박민호는 밖으로 도망쳤다.그가 떠난 후, 박민정은 배가 살살 아팠는데 아마도 방금 태아가 움직였기 때문일 것이었다."유남준 씨, 배가 아파요."그녀는 당황한 눈으로 유남준 무거운 옷을 움켜쥐었다.통증은 둘째였고 그녀는 너무 무서웠다. 아이가 혹시라도 사고를 당할꺼봐 말이다.그때 윤우와 예찬이도 하마터면 유산할 뻔했었다. 유남준은 그녀를 꼭 껴안았다."당장 병원으로 데려다줄게.""네."그가 전화를 들고 전화를 걸었다.1분도 안 되어 근처 기사가 차를 몰고 왔다.병원으로 가는 길에 그녀는 한 손으로 유남준의 옷을 집어 들고 다른 한 손은 배에 살며시 올려놓았다.임신한 사람만이 그 두려움을 알 수 있었다.'아가야, 너 절대 무슨 일 있으면 안 돼.'마침내 병원에 도착하여 의사가 그녀에게 전면적인 검사를 했다..유남준은 밖에서 기다리고 있었고 그는 전화를
어슴푸레한 불빛 아래 박예찬이 울고 있었다.박민정을 보았을 때, 그는 서둘러 눈물을 훔쳤다."엄마, 엄마.”박민정은 순간 멍해졌다."예찬아, 왜 울어?”그녀는 지금까지 예찬이가 우는 것을 본 적이 없었다.박예찬은 이내 등을 돌리고 눈물을 깨끗이 닦은 뒤에야 그녀를 쳐다보았다.그는 박민정의 등 뒤에 있는 유남준을 보며, 마음속으로 약간의 두려움을 느꼈다.30분 전, 화장실에 가려고 일어나 보니 방에 불이 켜져 있었고 엄마 방도 유남준의 방도 아무도 없었다.그는 엄마가 유남준에게 납치된 줄 알고 자신을 잘못 돌봤다고 탓하며 울었던 것이었다.박민정에게 들켜서 그는 창피했다."화장실에 가다가 실수로 물이 눈에 들어갔어요."하운경의 진지하게 거짓말을 해댔다.박민정은 그의 거짓말을 까발리지 않았다.그녀는 예찬이가 혼자 일어나 화장실에 갈 때, 자기가 서러진 것을 보고 무서워서 울었다는 것을 알고 있었다.그러자 박예찬이 물었다."엄마, 아저씨랑 이러고 어디 갔다 왔어요?”그녀는 걱정시키기 싫어서 거짓말했다."어디 안 갔어. 근처에 산책 좀 다녀왔어."'이렇게 추운 날에 산책을?'그는 거의 30분 동안 걱정했다.30분 동안 밖에서 산책했다고?박예찬은 유남준을 못마땅하게 쳐다보았다. 나쁜 아빠가 설마 엄마를 속인 건 아니겠지?'엄마는 너무 착하고, 아빠는 잔꾀가 너무 많아.'유남준은 그의 시선을 느낀 듯 입술을 딸싹이더니 말했다."밖이 너무 추워서 차를 몰고 드라이브했어.”그는 일부러 이렇게 말하여 박예찬의 망상을 유도했다.'한밤중에 외로운 남자와 여자가 단둘이 차에 있다니.'그는 어린애지만 TV도 많이 보고 알아야 할 것들도 좀 알고 있었다.그는 순간적으로 위기감을 느꼈고 창피함도 무릅쓰고 말했다."아저씨, 오늘 밤 저와 함께 자면 안 돼요? 잠이 안 와요."나쁜 아빠와 엄마가 같이 자게 놔둘 수 없었기 때문에 그는 자신을 희생할 수밖에 없었다."싫어.""나는 혼자 자는 걸 좋아해.”"그럼 나중에 결혼하면 어떡해요
박예찬은 어리둥절했다.이 질문에 어떻게 대답해야 할지 생각지 못한 게 분명했다."나는 네 엄마를 해치지 않아. 그러나 말로는 증거가 없으니 네가 항상 나를 감시해."그러자 박예찬은 의아해하며 대답했다."좋아요, 약속해요. 제가 잘 감시할게요."이야기를 마친 그는 눈을 감고 잠을 청했다.하지만 그는 두세 살 때부터 혼자 잠을 자서 그런지 지금 옆에 다 큰 남자가 누워 있으니 정말 익숙하지 않았다.엎치락뒤치락 잠을 이루지 못하는데 이렇게 떠날 수도 없었다.'만약 아저씨가 그가 떠난 틈을 타서 엄마를 찾아가면 어떡해?'하룻밤을 겨우 견딘 그는 다음 날 아침 일찍 일어나 정민기와 함께 유치원으로 갔다.한편, 박민호는 밤새 도망쳤고 마음속으로는 두려웠다.분명히 유남준이 박민정을 찾으라고 했는데 왜 두 사람이 함께 사는지 이해가 되지 않았다.어제 그의 살인적인 눈빛을 생각하면 그는 조금 두려웠다.그는 감히 호신 그룹에 가서 돈을 달라고 하지도 못하고, 화를 내며 집으로 돌아갔다.공관 안. 현수민은 윤소현에게 선생님의 소식이 있다는 것을 알려주었다."곧 귀국한다고 하니 곧 만날 수 있을 거야.""엄마, 대단해요.""당연하지, 누구 엄만데."그녀는 낙담한 얼굴로 돌아온 박민호를 보고 말했다."또 어디 가서 빈둥빈둥 놀았길래 밤새 돌아오지 않았어?" 그는 당연히 진실을 말하지 않았다."그냥 술이나 마시러 갔어요."한편 윤소현은 그를 나무랐다."민호야, 우리 윤씨 집안의 이름을 걸고 허세를 부리지 마. 우리 아버지가 알게 되면 널 혼낼 거야."그는 어젯밤에 유남준에게 겁을 먹었는데 또 윤소현에게 한바탕 협박받아 순간적으로 화를 냈다."윤소현, 네가 뭔데 감히 나를! 잊지 마, 나 박민호가 없으면 네 아버지는 여자한테 의지하는 쓸모없는 인간이란 걸!""짝!"현수민이 그의 뺨을 찰싹 때렸다."누나한테 그게 무슨 말버릇이야! 네 방으로 가."그는 믿을 수 없다는 듯 그녀를 바라보며 떠나려 하지 않았다.'분명 내가 친아들인데 왜 윤씨
박민정은 고개를 가로저으며 물었다."아니요, 왜요?""아무것도 아니야, 그냥 오래 안 본 것 같은데 언제 또 밥 먹으러 오는지 궁금해서."은정숙은 포기하지 않았다.박민정도 눈치챘고, 바로 저번에 연지석이 한 말을 은정숙에게 전했다."지석이와 전 그냥 친구예요. 친구끼리 서로 챙기는 거니까 절대 곤란하게 하지 마세요."친구? 은정숙은 비록 늙었지만 눈이 침침하지 않았기에 연지석이 박민정에 대한 마음을 모를 리 없었다.'설마 유남준이 집에 있는 것 때문에 박민정에 대한 마음을 포기한 건 아니겠지?'이렇게 생각하니 은정숙은 그녀가 걱정되었다."알겠어. 하지만 민정아, 너도 자기를 많이 생각해야 해. 넌 지금 뱃속에 임신까지 했어. 혼자서 어떻게 그렇게 많은 아이를 돌볼 수 있겠어?""돈이 있으니까 저는 두렵지 않아요."그녀는 낙관적이었다.은정숙이 말하는 보살핌은 보모를 청하는 것이 아니라 그녀가 사랑과 행복을 얻기를 바라는 것이었다.박민정이 어떤 결정을 내리든 쉽게 고치지 않는다는 걸 알았기 때문에 더 이상 말하지도 않았다.하루라는 시간은 유난히 빨리 지나갔다.이튿날, 박민정은 또 진주시로 갔다 와야 했다.그녀가 이리저리 뒤척이는 것을 보면서 은정숙은 정말 마음이 아팠다."내가 같이 갈게."아침 먹을 때 유남준이 말했다. 그도 그녀 배 속에 있는 아이가 걱정되었다."아니야."박민정이 한마디로 거절했다."그럼 보디가드를 데리고 가."유남준은 박민정이 동의하지 않을 것이라는 것을 알고 말했다."아니요, 정민기 씨가 함께 있으면 됩니다."그녀는 또 거절했다.그녀는 너무 많은 사람을 데리고 다니는 것이 너무 거추장스럽고 익숙하지 않았다. 마치 많은 사람들이 자신을 미행하고 있는 것 같았다.그녀가 아침을 먹고 집을 나섰을 때, 이전에 보았던 좀 못생긴 경호원들이 밖에 서 있었다.정민기는 다른 차 옆에 서서 이들과 뚜렷한 대조를 이뤘다.보디가드 몇 명은 그녀가 나오는 것을 보고 바로 몸을 숙였다."아가씨, 모시겠습니다."그
진주시에 도착한 후, 그녀는 진서연을 만나고 호신 그룹 앞에 도착했다.박민정은 회사 옆 카페에 앉아서 진서연을 기다리고 있었고 진서연을 녹음 장비를 몸에 지니고 수시로 그녀에게 소식을 전했다.우뚝 솟은 호신 그룹 빌딩을 바라보며 그녀는 의자 등받이에 기대어 겁에 질려 커피를 마셨다.한 사람이 그녀 앞에 섰지만 그녀는 발견하지 못했다."박민정 씨!"소리를 듣고 돌아보니 이지원의 친한 친구 하예솔이였다."왜 여기 있어요?"그녀는 박민정을 보고 처음엔 믿기지 않았는데 가까이 다가가 보니 정말 맞았다."제가 여기 있으면 안 되나요?"박민정은 그녀가 묻는 말이 우스웠다."이지원은 당신 때문에 하마터면 묻힐 뻔했는데 아직도 진주시에 있을 낯이 있나요?"아직도 그녀 대신 나서는 사람이 있을 줄은 몰랐다."제가 그랬습니까? 그 영상을 제가 찍으라고 강요했나요?""영상은 다 합성된 거고 영상 속 사람은 그녀가 아니라잖아요."하예솔이 한마디로 대꾸했다."그녀가 말한 것을 믿습니까? 당신은 뇌가 없나요? 합성인지 아닌지는 조사해 보면 알 수 있습니다. 저는 당신이 이만한 능력이 없을 리 없다고 생각합니다."그녀는 박민정이 자기를 깎아내리는 순간 할 말이 없었다.그녀는 화가 나서 집을 나서 이지원에게 전화를 걸어 박민정이 여기 있다고 말했다.그녀는 새 드라마를 준비하고 있었다.지난번에 머리를 조아리며 사과해서 겨우 다시 연기할 수 있게 되었는데 다시 박민정을 상대하고 싶지 않았다.그녀는 하예솔에게 고맙다는 인사를 하고 전화를 끊었다.그녀는 화가 치밀어 올랐다. 그때 마침 차에서 내리는 현수민을 만났다.현수민이 온 이유는 선생님이 호신 그룹으로 가셨다는 것을 알고 딸을 도와 곡을 먼저 받아보고 싶었기 때문이었다."예솔 씨, 방금 누가 여기 있다고 했습니까?"그녀는 오늘 이렇게 우연히 두 모녀를 만나게 될 줄은 몰랐다."당신 딸, 박민정이요."말을 마치고 그녀는 자신의 전용차에 탔다.박민정이 여기 있다니, 며칠 전 박민정이 자기한테 꺼지
“그땐 내가 직접 이 애새끼 목을 졸라 죽여버릴 거니까!”이지원은 아이의 여린 목덜미에 손을 올리며 말했다.“솔직히 얘도 참 귀엽게 생겼어. 네 어릴 때처럼 말이야.”순간 당황한 박민정이 외쳤다.“애한테 손대지마! 네가 원하는 게 뭐든, 시키는 대로 다 할게.”이지원은 이 말만을 기다렸다는 듯 천천히 아이의 목에서 손을 뗐다.“진작 그렇게 말했어야지. 나도 마음이 여린 사람이라, 이렇게 어린 애한테까지는 손대고 싶지 않단 말이야.”말을 마친 이지원은 다시 아이를 여자에게 넘겨주었다.혹시라도 박민정이 다시 반항할까 봐 두려웠던 것인지 이지원은 두 여자에게 아이를 이곳에 두고 가게 했다.뒤이어 누군가가 박민정의 결박을 풀고는 그녀를 의료용 침대 위로 눕혔다.앞서 나섰던 흰 가운의 남자가 다가와 말했다.“이제 눈을 감으시고, 제가 하는 말에 무조건 따르셔야 합니다. 아시겠죠?”“네.”박민정은 그렇게 천천히 눈을 감았다.아직 이성을 잃지 않은 박민정은 해서는 안 되는 일과 해도 되는 일을 잘 알고 있었다.그녀는 그 남자의 말에 따르지 않기 위해 최대한 노력해봤지만 결국엔 그가 유도하는 무의식 속으로 빠져버리고 말았다.몸이 지나치게 허약해졌던 박민정은 의사에 유도대로 무의식 속에서 양어머니가 자신에게 했던 모든 일들을 다시 떠올리게 되었다.그리고 뒤이어 친모인 정수미가 했던 말들도 떠올렸다.얼마 지나지 않아 박민정의 이마에 송골송골 맺히기 시작하더니 바로 잠에 빠져들었다.흰 가운의 남자는 그제야 자리에서 일어나 이지원을 바라보며 말했다.“이런 치료는 하루 이틀만으로는 안 됩니다. 꾸준히 받아야 제대로 된 효과를 보실 수 있을 겁니다.”이지원은 고개를 끄덕이며 대답했다.“알겠어요.”의사들이 떠나는 것을 지켜보던 이지원은 이내 휴대폰을 들어 어딘가로 전화를 걸었다.“이쪽 준비는 끝났어요. 약속하신 거 꼭 지키셔야 해요.”“걱정 마세요, 제가 지원 씨를 속일 리가 없잖아요.”그 한 마디에 이지원은 청심환이라도 삼킨 듯 마음이 놓
이지원은 불만으로 가득 찬 목소리로 말했다.“대체 왜? 내가 너보다 못한 게 뭔데?”박민정은 그런 이지원의 말을 비웃으며 말했다.“그런 거라면 날 원망하지 말고 하늘을 원망했어야지.”그 말에 완전히 이성을 잃은 이지원은 박민정의 목을 거세게 움켜쥐었다.“내가 널 여기까지 불러낸 이유가 단순히 이런 대화나 하기 위해서라고 생각해? 내가 정말 너 따위를 못 죽일 거라고 생각하냐고.”박민정은 그런 이지원을 똑바로 바라보며 그녀의 이상한 낌새를 눈치챘다.“정말 날 죽이고 싶다면, 지금 당장 죽여버리지 그래.”박민정의 목을 움켜쥔 이지원의 손에 힘이 들어갔다.그 순간, 문가에서 어떤 남자의 낮은 헛기침 소리가 들려왔다.그제야 이지원은 뭔가가 떠오른 듯 천천히 손에 힘을 풀고는 기괴한 미소를 지으며 말했다.“걱정 마, 죽이지는 않을 테니까. 다만 죽지 못해 사는 인생을 살게 해줄 생각이야.”박민정은 이지원이 도대체 무슨 짓을 꾸미고 있는지 도무지 알 수 없었다. 지금 그녀가 제일 궁금한 것은 아이의 안위였다.“이지원, 화풀이할 거면 나한테만 해. 아이는 지금 어디 있어?”“알고 싶어? 그럼 협조 잘해야 할 텐데?”이지원은 소름 끼치는 웃음을 지었다.협조라고?박민정은 이지원이 말하는 협조라는 것이 무엇을 의미하는지 이해할 수 없었다.“뭘 하려는 거야?”이지원은 그 질문에 아무 대답도 하지 않고 그저 손뼉만 두어 번 쳤다. 뒤이어 문이 천천히 열리더니 흰 가운을 입은 사람들이 안으로 들어섰다.우르르 안으로 들어서는 사람들을 보자 박민정은 저도 모르게 두려움을 느꼈다.제일 앞에 서 있던 사람이 이지원을 바라보며 물었다.“이 사람 맞죠?”이지원은 고개를 끄덕이며 대답했다.“맞아요. 이제 부탁 좀 할게요.”“네.”대답을 마친 그 사람은 천천히 박민정의 앞으로 다가왔다.“너무 겁먹지는 마시죠. 저희는 심리상담 교수입니다. 민정 씨를 해치지는 않을 거예요.”박민정은 이지원이 왜 생뚱맞게 심리상담 교수들을 불러들였는지 도무지 이해되지
박민정은 더는 생각할 겨를도 없이 병상에서 몸을 일으켰다.조하랑은 아직 오지 않았지만 자리에서 일어난 박민정은 그 사람의 지시에 따라 계속 앞으로 걸어 나갔다.박민정 역시 자신이 간다고 해도 아이를 살릴 수 있을지는 미지수라는 사실을 알고 있었던 탓에 정민기에게 몰래 메시지를 보내려 했다.하지만 그 사람은 박민정의 일거수일투족을 모두 관찰이라도 하는 듯 다시 전화를 걸어왔다.“왜 말을 안 듣지, 박민정 씨?”곧이어 수화기 너머에서는 아이의 울음소리가 들려왔다.“아이는 건드리지 마요!”박민정이 한껏 격앙된 목소리로 말했다. 출산으로 인해 생긴 상처가 다시금 벌어지며 엄청난 고통이 밀려왔다.박민정은 순간적인 아픔에 헛숨을 들이키며 입으로 거친 숨소리를 내뱉었다.수화기 너머에서는 여전히 아이의 울음소리가 들려왔고 그 뒤로 계속해서 누군가의 기계적인 음성이 들려왔다.“제가 얘기했잖아요. 다른 사람한테 알릴 생각 하지 말라고. 이건 경고예요. 한 번만 더 허튼수작 부렸다간 그땐 저도 봐줄 생각 없어요.”“알았어요. 다른 사람들한텐 연락 안 할 테니까, 제발 아이한테 손대지 마세요.”박민정이 다급한 목소리로 말했다.그제야 수화기 너머의 누군가는 만족스러운 듯 말을 이어나갔다.“진작 그랬어야죠. 이제 제가 말해주는 장소로 오세요.”박민정은 수화기 너머의 지시에 따라 아이를 찾으러 나섰다.그녀 역시 자신이 그곳에 도착하는 순간, 어떠한 위험에 처할 것이라는 것쯤은 예상할 수 있었다. 하지만 어머니로서의 본능적인 모성애가 그 모든 두려움과 위험을 잊게 했다.지금 그녀의 머릿속에는 오직 아이를 구할 생각뿐이었다.차에 올라탄 박민정은 택시 기사에게 한 장소를 얘기해 주었다.뒤이어 차를 여러 번 더 갈아타며 수화기 너머의 인간이 얘기해 준 장소로 향했다.끔찍할 정도로 치밀했던 그 인간은 박민정에게 다른 사람과 접촉할 기회조차 주지 않았다.하지만 박민정 역시 최대한 기지를 발휘해 자신의 두 귀걸이를 각각 다른 택시에 놓고 내렸다. 이렇게라도 해놓
박민정은 휴대폰을 들어 유남준에게 전화를 걸었고 전화는 곧바로 연결되었다.“무슨 일이야?” 유남준이 묻자 박민정은 힘겹게 입을 열었다. “아이들... 당신이 데려간 거예요? 신생아실에 왔는데 아이들이 없어요. 지금 어디 있나요?”유남준의 가슴이 철렁 내려앉았다.“민정아, 일단 진정해. 내가 지금 바로 갈게. 아이들은 괜찮아.”“정말 괜찮은 거예요? 왜 다들 아이들이 없어졌다고 해요?” 박민정이 재차 물었다.유남준은 가슴이 조여왔지만 박민정이 걱정할까 봐 거짓말을 할 수밖에 없었다. “아이들은 이미 본가로 보냈어. 내가 지금 병원으로 갈게. 우리 같이 아이들을 보러 가자.”박민정은 그의 말을 믿어야 할지 알 수 없었지만 이 순간에도 마음이 놓이지 않았다.그녀는 전화를 끊고 윤소현을 보며 침착한 척했다. “남준 씨가 아이들을 본가로 데려갔대요.”윤소현은 유남준이 거짓말을 선택할 줄은 몰랐다. “그래? 그럼 본가에 가서 아이들을 봐. 하지만 미리 말해두는데 분명 거기 없을 거야.”할 말은 다 했다는 듯, 윤소현은 핏기 하나 없는 박민정의 얼굴을 만족스럽게 보며 자리를 떴다.박민정은 혼자 신생아실에 오랫동안 서 있었고 유남준이 언제 왔는지도 몰랐다.그가 도착하자마자 박민정은 온몸에 힘이 빠져 쓰러질 뻔했다.유남준이 급히 그녀를 붙잡았다. “말했잖아. 지금 몸이 매우 약해서 나오면 안 된다고.”“남준 씨, 우리 아이들을 보고 싶어요. 나 데려다 줘요. 아이들을 보지 않으면 도저히 마음을 놓을 수가 없어요. 쉴 수도 없어요.” 박민정의 눈가가 붉어졌다.유남준은 대답 대신 그녀를 안아 들어 병실로 향했다.병상에 박민정을 눕히고 난 후, 그는 그녀의 손을 꽉 잡았다.“우선 잘 쉬어. 약속할게. 사흘 안에 반드시 아이들을 데려와서 보여줄게, 어때?”이 말을 듣자 모든 게 명확해졌다. 아이들에게 무슨 일이 생긴 게 분명했다.순간 그녀의 눈빛에서 생기가 사라졌고 결국 말없이 고개만 끄덕였다. “좋아요...”유남준은 이런 그녀의 모
두 여자는 하나같이 악독했다.윤소현은 어쩔 수 없이 박민정을 찾아가기로 했다.“아이들 잘 지켜봐요.”“걱정 마세요.” 이지원이 대답했다.윤소현은 그제야 차를 타고 병원으로 향했다. 그녀는 유남준이 볼일 보러 나간 후에야 박민정의 병실로 들어갔다.“형수님, 들었어요. 쌍둥이 아들을 낳으셨다면서요? 축하드려요.”윤소현은 들어오자마자 제멋대로 자리를 잡고 앉았다.박민정은 윤소현의 지금까지의 행적을 떠올리며 차가운 눈빛을 보냈다. “나가주세요. 여기서 당신을 환영하지 않아요.”“환영하지 않는다고요? 어제 친자 검사 때문인가요?” 윤소현이 일부러 그녀를 자극했다. “박민정, 사실 난 진작 알고 있었어. 네가 정수미의 친딸이라는 걸.”“하지만 그게 무슨 소용이지? 정수미가 널 인정하나? 오늘 누가 날 보내왔는지 알아?”박민정은 의아한 눈빛으로 그녀를 바라봤다.윤소현은 의도적으로 모든 죄를 정수미에게 뒤집어씌웠다. “바로 정수미야. 그 여자가 특별히 날 보내서 너한테 확실히 말하라고 했어.”“정수미 말로는 장애가 있는 딸은 있을 수 없대. 설령 친딸이라 해도 인정할 수 없다고 하더라. 헛수고 하지 말라고.”친딸인데도 인정하지 않는다고?박민정은 천천히 주먹을 쥐었는데 손톱이 손바닥을 파고들어 굉장히 아팠다.“그래요? 친딸에게 빚진 게 있다고 하지 않았나요? 보상하겠다고도 했는데...”혼잣말처럼 중얼거리는 박민정의 모습에 윤소현이 냉소를 지었다. “그건 남들 보라고 한 거지. 생각해 봐. 정수미가 어떤 사람이고 넌 어떤 사람인지. 그렇게 오랫동안 떨어져 있었는데 어떻게 정이 있겠어? 그저 친딸을 찾는다는 명목으로 실제로는 딸의 장애를 받아들일 수 없는 거야.”장애...장애!박민정은 기분이 매우 얹짢았지만 여전히 침착함을 유지했다.“그런 말을 내가 믿을 것 같나요? 정수미가 좋은 사람은 아니지만 난 알아요. 그분이 진심으로 친딸을 찾고 싶어 한다는 걸요.”박민정은 그렇게 어리석지 않았고 윤소현의 말 몇 마디에 속아 넘어갈 리가 없
유남준의 깊은 눈동자에 파도가 일렁였지만 겉으로는 어떤 감정도 드러내지 않은 채 한 마디 한 마디 내뱉었다.“어서 가서 찾아. 두 아이를 찾지 못하면 진주시에 있을 자격도 없어.”“네, 네, 네.” 경호원들이 즉시 수색에 나섰고 유남준은 휴대폰을 들어 다른 전화를 걸었다. “어떤 수단을 써서라도 누가 아이들을 데려갔는지 반드시 찾아내.”소인배들이 그를 만만하게 본 걸 보니, 예전에는 지나치게 너그러웠나보다.“그리고 진주시의 원수들을 하나하나 다 처리해.”“네.”유남준은 모든 지시를 내리고 박민정의 병실로 향하던 중 그만 비틀거리며 한 발짝 휘청거렸다.박민정은 막 깨어난 참이라 아이들이 사라진 사실을 몰랐다.그녀는 유남준을 보자마자 물었다. “남준 씨, 우리 아이들은 어디 있어요? 보고 싶어요.”유남준은 다가가서 거짓말을 했다. “두 아이 모두 아직 인큐베이터에 있어. 황달이 조금 있거든”“그래요? 그럼 내가 일어나서 보러 갈게요.” 아이들이 태어난 후 아직 한 번도 보지 못했으니까.“안 돼. 넌 지금 몸이 약해. 의사 말로는 이틀은 더 누워 있어야 한대. 서두르지 말고 몸이 좋아지면 보러 가자.” 유남준이 부드럽게 달래자 박민정은 연신 고개를 끄덕였다. “알겠어요.”그러고는 팔을 뻗었다. “안아줘요.”최근 이틀은 몸도 마음도 지쳤고 정말 힘들었다. 유남준은 침대 가장자리에 앉아 그녀를 살며시 안았다.박윤우가 간호사와 함께 들어왔을 때 바로 그런 광경을 목격했다. “엄마, 아빠...” 그는 손으로 눈을 가리긴 했지만 손가락 사이로 여전히 보였고 시선을 전혀 막을 수 없었다.박민정은 서둘러 유남준의 품에서 빠져나왔다. “윤우야, 이리 와봐. 엄마가 좀 볼까?”간호사도 다가왔다.“축하드립니다. 제대혈 교차검사를 했는데 적합하네요. 윤우가 곧 수술을 받을 수 있을 것 같아요.”이 소식에 박민정은 무척 기뻤다.“정말요? 다행이에요. 감사합니다, 정말 감사합니다.”“별 말씀을요. 당연한 일입니다.” 간호사는 이
“지금 회사가 정상 운영이 안 되고 밖에서 시위하는 사람들도 많아요. 언론인들도 데리고 왔는데 쫓아내기도 곤란하고요.” 진서연은 해외에서 박민정의 작은 회사나 관리했지 이런 상황은 처음이었지만 유남준은 오히려 침착했고 차근차근 지시를 내렸다.연지석도 왔는데 도우려다가 유남준이 있는 걸 보고 관여하지 않기로 했다.이때 설인하가 창백한 얼굴로 사과했다. “사장님, 정말 죄송해요. 지난번에 주신 프로젝트를 또... 망했어요.”그녀는 지금 자신의 능력을 극도로 불신하고 있었고 뭐가 문제인지도 몰랐다.연지석은 그녀를 탓하지 않고 사실대로 말했다.“이건 설인하 씨 잘못 아닙니다. 내가 인하 씨 같은 평직원이었고 뭘 하든 막으려는 재벌 회장까지 있다면 나도 성공 못 했을 겁니다.”설인하가 놀랐다.“무슨 뜻이세요?”“인하 씨랑 방성원 씨의 부부 사이를 이간질 하려는 게 아니에요. 하지만 조사해 보니 내가 인하 씨한테 줬던 프로젝트들은 다 방씨 가문에서 가로챘더군요.”설인하는 가슴이 철렁했고 곧이어 분노가 치밀었다.“그래서 그랬군요!”그녀는 눈시울이 붉어졌다.“사장님, 알려주셔서 감사해요. 그리고 정말 죄송해요. 제 개인사 때문에 사장님 프로젝트에 피해를 끼쳤네요.”연지석은 두 손을 책상 위에 모았다.“괜찮아요. 민정 씨 친구니까 내 친구기도 해요. 이 정도 프로젝트는 별거 아니에요.”“감사합니다.” 설인하는 다시 허리 굽혀 인사하고 연지석 사무실을 나와 방성원에게 전화를 걸었다. “도대체 왜 이런 비열한 짓을 한 거야!”아직 새벽 4시였다. 방성원은 설인하가 혼자 자다가 잠이 안 와서 자기를 생각하며 전화한 줄 알았다.그런데 전화를 받자마자 따지는 소리가 들렸다.“이른 아침부터 날 욕하려고 깨운 거야?” 방성원이 미간을 찌푸렸다.“욕은 무슨, 때리고 싶을 정도야! 왜 내 프로젝트를 가로채? 그게 너한테 무슨 이득이 된다고 생각해? 방씨 가문이랑 우리 PMJ는 업종도 다르고 경쟁사도 아니잖아!” 설인하는 분노가 치밀어 목소리가 떨렸
박민호는 그 말을 듣고 아첨하는 웃음을 지었다. “형, 그렇게 안 하셔도 돼요. 걱정 마세요, 꼭 도와드릴게요.”차가 출발하자 박민호는 이미 자신이 진주시의 유력 인사가 되는 미래를 상상하고 있었다.병원 밖에는 그들 외에도 윤소현과 이지원이 있었는데 두 사람은 평범한 차 안에 앉아 각자 생각에 잠겼다.“아들 둘을 또 낳았대요!” 윤소현은 질투심을 숨기지 못했다.유남준에게 아들이 넷이나 있으니 앞으로 자기 아이와 재산을 두고 경쟁할 인물이 생긴 것이다.이지원도 기분이 좋지 않았다.“소현 씨, 우리 계획대로라면 곧 박민정의 경사가 상사로 바뀔 거예요.”윤소현이 고개를 끄덕였다.그녀는 이 소식을 최현아에게도 전했다.최현아는 최근 시아버지 유석진과 함께 호산 그룹에 있으면서 유남우의 권력을 빼앗으려 했던 터라 갑자기 이 소식을 듣고 충격을 받았다.그녀는 윤소현에게 전화를 걸었다.“진짜야?”“이런 걸로 거짓말할 이유가 있나요? 조금만 알아보면 알 수 있죠.” 윤소현이 한숨을 쉬었다. “박민정의 아들 둘도 똑똑한데 이제 둘이 더 생겼으니 지훈이나 제 미래의 아이는 스트레스가 심하겠네요.”최현아는 옆에서 게임하는 유지훈을 보자 화가 났다. “얼른 숙제나 해!”“엄마, 유치원에 무슨 숙제가 있어요.” 유지훈이 불평하며 제 할 일을 계속했다.최현아는 어쩔 수 없었다. 윤소현이 일부러 자신을 부추기는 걸 알았기에 겉으로는 침착한 척했다.“요즘 경쟁이 치열하지. 박민정이 출산했으니 나도 가봐야겠네. 알려줘서 고마워.”말을 마치고 전화를 끊었다.여기서 최현아가 소식을 들었다면 고영란도 당연히 알았을 터. 그녀는 서둘러 병원으로 향했다.귀여운 사내아이 둘을 보자 그녀는 기쁨을 감출 수 없었다.“민정아, 남준아, 예찬이랑 윤우는 어렸을 때 내가 제대로 키우지 못했잖아. 이번엔 꼭 이 두 아이만큼은 내가 곁에서 돌보면서 키우고 싶어.”박민정이 따뜻하게 웃었다. “좋아요.”유남준은 그녀가 동의하는 걸 보고 아무 말도 하지 않았다.“어머
마침내 분만실 문이 열리고 아기의 울음소리가 들렸다.간호사가 두 아기를 데리고 나왔다. “축하드립니다. 산모와 아기 모두 건강합니다.”유남준은 아기를 보지 않고 바로 분만실로 들어갔는데 분만실에는 박민정이 기력이 없이 누워있었다.“민정아.”박민정은 힘겹게 웃었다. “괜찮아요.”유남준은 그런 그녀가 더욱 안쓰러웠다.“이제 그만 낳자.”“네, 좋아요.”박민정이 대답하고는 주변을 둘러보았다.“아기들은요?”“밖에 있어, 건강해.” 유남준의 이 말에 박민정은 안심되면서도 궁금했다. “남자애예요, 여자애예요?”유남준이 멈칫했다.“잠깐만, 내가 보고 올게.”그는 박민정 생각에만 빠져서 아기를 보는 걸 잊고 말았다.밖으로 나오니 박윤우와 박예찬이 실망한 듯한 표정을 짓고 있었다.“아기들은요?”조하랑이 혀를 찼다. “이제 아기 생각나요? 신생아실로 갔어요.”“깜빡했네요.”유남준이 물었다.“남자애예요, 여자애예요?”“멋진 사내아이 둘이에요.”조하랑의 말에 유남준도 박예찬, 박윤우처럼 실망했다. 그는 박민정을 닮은 딸아이가 있었으면 좋겠다고 생각했다.유남준은 박민정에게 이 소식을 전하는 걸 잊지 않았고 박민정은 그 말을 듣고 나서야 깊은 잠에 빠졌다.그녀가 쉬는 동안 조하랑과 진서연네는 아기들을 달래고 있었고 의사는 박윤우의 수술을 위한 검사로 바빴다.“너무 작고 귀여워.”진서연은 모성애가 한껏 피어올라 연신 귀엽다고 했으나 박예찬은 깊은 한숨을 쉬었다. “여동생이 하나라도 있었으면...”“남동생 둘도 좋아, 실망하지 마.”조하랑의 위로에 박예찬은 기대에 찬 눈으로 그녀를 보았다. “하랑 이모, 언제 아기 낳으실 거예요? 저랑 윤우한테 여동생 둘 낳아주세요.”“맞아요, 한 명씩이요.” 박윤우마저 한마디 하자 조하랑은 말문이 막혔다.“꿈도 꾸지 마. 내가 낳은 딸을 왜 너희한테 하나씩 줘? 게다가 성별도 마음대로 고를 수 있는 것도 아니잖아.”조하랑이 부글부글 말하고 있을 때 김인우도 다가왔다. “맞아, 우리 딸