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제1827화
관련 챕터
절정인생 제1828화
불사족과 아수라족의 끝없는 공격 속에, 임건우는 지탱하지 못하고 피를 토하며 쓰러지는 승려들을 보았다.그들은 더는 일어나지 못했다.기름이 다하고 등불이 꺼져버린 것이다.“가나가 불안하니, 영원히 윤회를 받지 못하리라, 아미타불!”“가나가 불안하니, 영원히 윤회를 받지 못하리라, 아미타불...”이것이 등불이 꺼지기 직전, 마지막으로 내뱉는 승려들의 절규였다.생명이 다하는 순간, 그들의 영혼은 모두 금빛 광선으로 변해 하늘로 치솟았고, 지장왕 옆에 있는 관 속으로 빨려 들어갔다.그 관은 임건우에게 아주 익숙했다.임건우의 자복궁 속에 있는 관과 똑같이 생긴 취혼관이었다.금빛 광선이 하나둘씩 하늘로 올라갔다.거의 매초 가나절의 승려들이 목숨을 잃었다.지장왕 옆의 회색 가사를 입은 나한은 불력을 뿜으며 큰 소리로 불경을 외웠지만, 그의 눈에서는 피눈물이 뚝뚝 떨어지고 있었다.하지만 이건 아직도 가장 어려운 순간이 아니었다.곧, 임건우는 충격적인 광경을 목격했다.불사군단이 한가운데서 길을 열었다.그리고 한 무리의 인간들이 그곳으로 몰려오고 있었다.이들은 모두 평범한 인간들이었다.남자와 여자, 노인과 아이가 섞여 있었고, 그들은 울부짖고 두려워하며 분노의 말을 쏟아냈다.그러나 불사군단과 아수라족은 그들을 무자비하게 가나절로 몰아넣고 있었다.조금이라도 움직임이 늦는 자들은 즉시 살해당했다.임건우는 그 광경에 충격을 받았다.‘어찌 이렇게 비열할 수 있을까.’이 평범한 인간들은 가나절의 대문을 향해 몰려가 방어 진법을 건드리게 했다.그 결과, 진법에 닿은 사람들은 즉시 재가 되어 사라졌다.임건우는 방어 진법의 가장자리에 서 있었다.임건우는 두려움에 질린 사람들의 얼굴을 보았다.그들 중에는 어린아이를 안고 있는 이들도 있었지만, 결국 밀려서 진법에 닿는 순간 끔찍한 비명과 함께 몸이 불타오르며 재로 변했다.“안 돼! 오지 마, 제발!”임건우는 외치며 그들을 막으러 달려갔다.임건우의 앞에는 다섯 살, 여섯 살로 보이는 쌍둥이 소녀
절정인생 제1829화
임건우는 충격에 빠져 있었다. “이게 바로 저승다리인가? 이렇게 강할 수가 있어?” 이건 완전히 일방적인 학살이었다.지장왕은 역시 대단한 인물이었다.게다가 이건 단지 하나의 보물만 사용한 것이었고, 지장왕에게는 아직 진혼탑도 남아 있었다.진혼탑이 울리자, 불사족은 마치 죽음을 알리는 종소리를 듣는 듯 덜덜 떨었다. 하지만 아수라족은 진혼탑을 그리 두려워하지 않는 듯했다.육체를 가진 아수라족과 순수 영혼 상태의 아수라족은 크게 다르기 때문이다.하늘에 떠 있는 불사의 전함들은 끊임없이 지장왕을 공격했고 그 대규모 공격에 휘말린 평범한 인간들은 점점 더 손해를 입었다.그때, 가나절에 있던 승려들이 모두 뛰쳐나왔다.가장 앞에서 싸우고 있는 것은 쌍검을 든 호랑이 나한이었다. “이 사람들을 모두 가나절로 데려와!” “악!”지장왕이 밖으로 나오면서 가나절의 방어력이 반으로 줄어들었고 승려들이 뛰쳐나오면서 방어 진법은 사실상 무용지물이 되어버렸다.인간들은 계속해서 사원으로 들어갔지만, 그들 사이에는 아수라족도 섞여 있었다.그들은 승려들과 치열하게 싸우기 시작했다. 가나절의 승려들 또한 대규모로 희생되기 시작했다. 슉슉!수많은 금빛 광선이 하늘로 치솟았다.모두 희생된 승려들이었다. 사실, 많은 승려는 이미 진법을 유지하면서 불력을 거의 다 소진한 상태였기에, 물밀듯이 밀려오는 아수라족과 불사족을 막기엔 역부족이었다.인원수에서도 압도적으로 불리했기 때문에 더는 버틸 수 없었다.그때 지장왕도 하늘의 전함들과 얽혀 손을 뗄 수 없는 상황이었다. 아수라족이 가나절로 밀고 들어가려는 순간, 승려들은 마지막으로 힘겨운 결정을 내렸다.바로 사리를 자폭하는 것이었다. 이들은 모두 불문에서 남은 정예들이었다.그들은 각자 사리를 가지고 있었는데, 자폭하면 완전히 윤회의 기회를 잃고 혼도 함께 사라져버린다.이전에 취혼관에 들어간 승려들의 영혼은 아직 윤회의 기회가 있었지만, 자폭하면 완전히 소멸해버리는 것이다. “내가 지옥에
절정인생 제1830화
마지막 순간, 호랑이 나한은 자신의 목숨을 희생해 남아 있던 혈수라들을 한 줄의 염주 안에 봉인했다. 전투는 그렇게 끝이 났다. 가나절에는 거의 아무도 남지 않았다. 지장왕 또한 심각한 상처를 입은 상태였다. 과거와 미래를 신중히 계산한 끝에, 지장왕은 그 자리에서 좌화를 선택했다.전승을 남겨두고 미래의 서천의 주인을 기다리기 위해서였다. 웅!공간이 진동하고 일그러졌다. 임건우의 주위 환경이 다시 한번 변하면서 임건우는 현실로 돌아왔다. 이제 임건우는 앞서 마주했던 혈수라들의 기원을 이해할 수 있었다.그들은 바로 호랑이 나한이 염주에 봉인한 자들이었고 오랜 봉인의 세월 동안 힘이 크게 약화하여 육체도 잃어버린 상태였다.그래서야 임건우와 동료가 그들과 싸워 이길 수 있었던 것이다.그게 아니었다면, 특히나 그 수라왕을 이길 수 없었을 것이다.임건우는 정신을 차리고 자신의 자복궁안에 있는 혼돈의 태안에 세 개의 염주가 추가된 것을 발견했다.이 염주들은 모두 불성의 에너지를 방출하고 있었다. 마침내, 혼돈 구슬이 멈췄다. 임건우는 이 결과에 아주 만족했다. 임건우는 여전히 무의식 상태인 마안명을 보고는 별다른 신경을 쓰지 않고, 바로 땅에 그려진 전송진을 살펴보았다. “이게 지장왕이 만든 전송진이네!” “지장왕은 이 사람들을 안전한 곳으로 보내려던 거야. 그렇다면 아마 가나절 밖은 아닐 텐데, 어디로 보내려던 걸까?” “일단 깊이 생각하지 말고 먼저 연구부터 해보자.” 이 전송진은 아직 완성되지 않은 상태였고, 가장 중요한 마지막 단계가 빠져 있었다. 마치 집적회로가 마지막으로 봉인되지 않고 모든 부품이 외부로 노출된 것과 같았다. 이 덕분에 임건우는 곧바로 연구를 시작할 수 있었다.그 사이, 유가연 등 일행은 임건우와 마안명이 돌아오지 않자 걱정이 되어 찾아왔다. 그들은 임건우가 전송진을 연구하고 있는 것을 발견했고 마안명은 여전히 땅에 쓰러져 있었다. “안명 선생님?” “마안명은 왜 저러
절정인생 제1831화
임건우는 말하는 여자를 보고 깜짝 놀라고 외쳤다. “당신 죽은 줄 알았는데, 어떻게 된 거예요?” 말을 한 여자가 바로 백옥이었다. ‘이교림이 분명히 백옥이랑 부하들이 만요곡에 빠져서 이미 죽었다고 하지 않았던가? 근데 백옥이 이렇게 멀쩡히 내 앞에 서 있다니, 그럼 이곳은 어디란 말이야? 삼고 결계 안에 있는 것일까?’“누가 내가 죽었다고 했어? 너 혹시 내가 죽기만을 바라고 있었던 거 아니야?” 백옥은 임건우의 귀를 꼬집으며 물었다. “넌 어디서 들어왔어? 이 전송문은 어디로 연결된 거야?” 임건우가 대답하려던 찰나, 갑자기 앞으로부터 귀청이 터질 듯한 굉음이 들려왔다.그들이 있던 곳은 어떤 동굴 속처럼 보였는데, 동굴이 흔들리기 시작하더니 큰 돌들이 떨어져 내렸다.사람들의 표정이 모두 긴장으로 굳어졌다.그때, 한 사람이 급히 돌아오며 외쳤다. “언니! 요괴족이 또 폭동을 일으켰어요. 우리가 오래 버틸 수 없을 거예요. 곧 여기가 뚫릴 테니, 빨리 돌파해야 해요.” 돌아온 이는 온몸이 피투성이에다 기운이 불안정한 상태의 전소은이었다. 전소은이 말하지 않아도, 상황은 명백했다.이미 두 명이 후퇴해왔고, 그 뒤로는 원숭이 같기도 하고 곰 같기도 한 거대한 괴물들이 들이닥치며 양쪽은 격렬한 전투를 벌이고 있었다. 그 순간 동굴 전체가 무너질 듯한 위기에 처했다. 이 정도 급의 전투에서는 임건우가 도와줄 방도도 없었다.이들은 모두 신체수련을 통해 강대한 힘을 얻은 강자들이었고, 대부분이 분신 이상의 단계에 있는 자들이었다.자신은 지장왕의 금신이 없으면 그야말로 무력한 존재일 뿐이었다.결국 임건우는 급히 전송진 앞으로 물러서며 외쳤다. “선생님! 이 전송진의 반대편은 비밀의 경지인데, 안에 진법이 있어요! 다들 저를 따라 어서 들어오세요!” 그렇게 말하자마자 임건우는 재빨리 전송문으로 뛰어들었다. 이런 상황에서 아무리 멍청한 사람도 그 자리에 남아 있지 않을 것이다. 슉!임건우는 다시 가나절로
절정인생 제1832화
“건우야!” 백옥이 크게 소리치며 전송진에서 쏟아져 나오는 요수들을 필사적으로 막고 있었다. 임건우는 그 소리에 깜짝 놀라며 정신을 차렸다.가나절이 전부 불문의 성보로 이루어진 곳이라는 사실을 떠올린 것이다.이곳은 불문의 마지막 정토였으며, 지장왕이 임건우에게 전승을 넘길 때 서천의 재개는 바로 이 가나절에서부터 시작된다고 말했다.일반적인 사람들은 이곳의 풀 한 포기, 나무 한 그루도 파괴할 수 없지만 임건우는 달랐다.임건우는 미래의 서천 주인으로서, 불문의 불멸 마지막 불씨이자 이 가나절의 주인이었기 때문에 그것이 가능했다. 다음 순간, 임건우는 바로 앞으로 뛰어갔다. 그러나 요수들의 숫자가 너무 많았다.이미 수십 마리가 넘게 있었고, 각각의 키가 10미터는 족히 되어 보였다.전투력은 말할 것도 없이 어마어마했고, 임건우는 제대로 전송진에 접근조차 할 수 없었다.임건우는 한 마리의 요수에게 눈독이 들여졌다. “야, 누가 좀 도와줘!” 임건우는 크게 외쳤지만, 아무도 오지 않았다.모두 각자 싸우느라 바빴기 때문이다. 전소은은 오히려 임건우에게 호통을 쳤다. “왜 숨어 있지 않고 여기까지 와서 말썽을 부려? 지금 네가 여기 있는 게 더 방해야!” 임건우가 변명하려 했다. “내가 전송문을 닫으러...” 하지만 그 말을 마치기도 전에 요수의 공격으로 중단되고 말았다. “이런 젠장!” 임건우는 황급히 구르며 뒤로 물러섰고 종이 인형 두 개를 꺼내어 요수를 교란시키며 소리쳤다. “백통령! 당신이 와서 나 좀 데려가요! 내가 전송문을 닫을게요.” 백옥은 전송문 앞을 지키며 계속 요수를 공격하고 있었고, 도저히 그 자리를 벗어날 수 없었다. 결국 백옥은 전소은에게 말했다. “소은아, 네가 가서 건우를 데려와.” 그러나 전소은은 고개를 저으며 말했다. “언니, 그 말을 믿으면 안 돼. 이 전송문을 언니도 부수지 못하는데, 저 사람이 뭘 할 수 있겠어?” 그리고는 임건우를 향해 외쳤다.
절정인생 제1833화
끝없이 몰려오던 요수들이 사라지자 남은 요수들을 처리하는 것도 한결 수월해졌다.백옥은 눈 깜짝할 사이에 전송진 주변의 요수들을 모두 처리했고 여유가 생기자 다른 곳에서 싸우고 있는 사람들을 돕기 시작했다. 십 분도 채 지나지 않아 모든 요수가 처치되었다. 백옥은 마음속에 가득 차 있던 긴장감을 풀며, 숨을 크게 내쉬고는 바닥에 털썩 주저앉아 헐떡였다. 백옥은 너무나 지쳐 있었다. 일주일! 그들은 무려 일주일 동안 만요곡에서 버티고 있었다.매 순간 전투의 연속이었고 진정으로 절망적이었다.어제 발견한 그 동굴도 간신히 몸을 숨기고 잠시 숨 돌릴 수 있었던 곳이었다. 만약 중요한 순간에 임건우가 수리한 전송진이 그 동굴로 열리지 않았더라면, 그들은 모두 그곳에서 죽었을 것이다. “살았어!” “우린 살아서 나왔어. 정말 살아서 나왔어!” 사람들은 서로 부둥켜안고 기쁨에 눈물을 흘렸다. 점점 더 많은 이들이 모여 서로 껴안으며 울음바다가 되었다.그들은 살아남은 기쁨에 울었고, 죽어간 동료를 떠올리며 울었다. 처음 만요곡에 들어갔을 때, 백옥을 포함해 총 42명이었다.그들은 모두 독수리 부대의 정예 병사들이었고 피와 불 속에서 수없이 단련된 전사들이었다. 하지만 돌아온 건 고작 13명이었다. 29명의 전우는 영원히 만요곡에 남게 되었다. 이 며칠간의 지옥 같은 경험을 겪어보지 않은 사람은, 이 강자들이 어떤 일을 겪었는지 결코 이해할 수 없을 것이다. 임건우는 유가연의 손을 잡고 그런 분위기와 감정을 느끼며 말없이 서 있었다. 이월은 백옥 곁에 앉아 무언가를 속삭이고 있었다. “네놈, 그래도 좀 실력이 있네. 진짜로 진법을 아는 거였어!” 전소은이 임건우에게 다가와 어깨를 툭툭 치며, 방금 자신이 임건우를 믿지 않았던 것에 대해 나름의 사과를 표현했다. 임건우는 전소은의 손을 툭 쳐내며 차갑게 말했다. “난 당신이랑 안 친해요.” 전소은은 잠시 멈칫했지만, 곧 웃으며 자리에 앉았다.
절정인생 제1834화
임건우는 무려 10분 동안 맥을 짚었다.임건우의 표정은 점점 더 심각해졌다. 임건우는 백옥의 다른 손을 잡고 다시 맥을 짚기 시작했다.이번에는 더 오래 걸려 15분이나 지나서야 손을 뗐다. “어때?”백옥이 물었다. “문제가 심각해요.”임건우가 찡그린 얼굴로 말했다.“오장육부가 제자리를 벗어나고 파열된 건 그렇다 치고, 독에 중독된 지 너무 오래됐어요...” 백옥이 담담하게 말했다.“솔직히 말해. 나 이제 오래 못 살겠지?” 백옥은 자신의 상태를 어느 정도 알고 있었다.당시 만요곡에서 수백만 요괴의 포위 속에서, 백옥은 독수리 부대의 지휘관으로서 앞장서 싸웠다.그때, 백옥만이 전방에서 싸우며 다른 사람들의 부담을 덜어줄 수 있었다.그렇지 않았으면, 그들은 이미 전멸했을 것이다. 백옥이 중독된 독은 한둘이 아니었다. 수십 가지, 수백 가지의 독이 섞여 있었다.일주일 동안 계속된 전투로 제대로 해독할 시간조차 없었다.결국 독들이 섞여 더욱 치명적인 독으로 변했고, 이 독은 백옥의 경락과 오장육부를 파괴한 것은 물론, 온몸의 혈도를 침범했다. 임건우는 고개를 저었다. “죽지는 않아요. 근데... 당신 수위는 독이 퍼지면서 점점 약해질 거예요. 결국엔, 아무런 수위도 없는 평범한 사람으로 변할 거예요.” “평범한 사람이라...” 백옥은 쓴웃음을 지었지만, 입으로는 말했다.“그래, 나도 이제 지쳤어. 더는 싸우기 힘드니, 이쯤에서 놓아줘야겠지.” 백옥은 의자에 기대어 천천히 눈을 감았다. “사실, 이미 누군가 나한테 결계에 그렇게 집착하지 말라고 충고했어. 고대 결계의 문제는 내가 혼자 해결할 수 있는 게 아니라고. 결계는 언젠가 무너질 운명이겠지만, 난 하루라도 더 버티려고 했어. 최소한, 평범한 사람들한테 조금 더 행복한 날을 줄 수 있다면 그걸로 충분하다고 생각했으니까.” 임건우는 백옥의 말에 깊이 감동받았다. 갑자기 임건우는 백옥의 손을 잡고 말했다. “선생님, 당신은 위대한 영웅이에요
절정인생 제1835화
백옥의 표정이 순간 싸늘해졌다.만요곡에서 백옥은 자신의 목숨을 걸고 함께 싸운 부하들이 하나둘씩 기진맥진하며 죽어가는 것을 직접 목격했다.심지어 몇몇은 백옥을 구하기 위해 목숨을 바쳤다.그 일을 떠올릴 때마다 백옥의 가슴은 피눈물을 흘렸다.그런데 지금, 임건우가 백옥에게 모든 게 장강로의 소행이라고 말하고 있었다.만약 그게 사실이라면, 백옥은 반드시 장강로를 죽일 것이다.임건우가 말했다. “선생님, 이교림을 알아요? 이 일은 이교림이 직접 말한 거예요.” “이교림? 좌로군의 3대 천왕 중 한 명인 그 이교림이 어떻게 너한테 이런 걸 말할 수 있지?” “아마도 날 자신의 손아귀에서 벗어날 수 없다고 생각했기 때문일 거예요.”임건우는 숨김없이 자신이 독수리 학원에서 장명하와 있었던 일을 설명했다.물론, 자신과 황정은이 한 침대에서 구른 부분은 대충 넘어갔다.마지막으로 장강로가 이교림을 시켜 자신의 가족을 잡아다가 장명훈에게 피의 제물로 바치려 했다는 사실을 전했다.쿵!백옥은 이야기를 듣고 나서 탁자를 세게 내려쳤다.분노와 원망이 뒤섞여 치밀어 올랐다.하지만, 평범해 보이는 목재 탁자가 전혀 손상되지 않았다.바닥에 그려진 진법도를 떠올리며 백옥은 미간을 찌푸렸다. “설마 내 수위가 이렇게까지 퇴보한 건가? 고작 탁자 하나를 부수지 못할 정도로?” 백옥은 화가 나서 다시 두 번 더 탁자를 내리쳤다.하지만 탁자는 여전히 멀쩡했고 손만 부러질 뻔했다.임건우가 백옥을 말렸다. “선생님, 왜 탁자에 그리 화를 내시는 건가요? 선생님의 상태가 그렇게까지 나빠지진 않았어요. 이건 당신의 실력과 상관없는 일이에요. 여기 있는 모든 것들은 어떤 규칙에 따라 보호받고 있거든요.” “여긴 어디지?” “가나절이에요.”백옥은 이곳에 대해 들어본 적이 있는 듯했다. “삼고 육도 대전에서 불문이 마지막까지 지켜낸 성지라는 전설? 근데 이렇게 생겼을 줄이야.” 잠시 멈춘 뒤, 백옥은 바로 말했다. “밖에 있는 사람들은 모두 중
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
