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제1833화
관련 챕터
절정인생 제1834화
임건우는 무려 10분 동안 맥을 짚었다.임건우의 표정은 점점 더 심각해졌다. 임건우는 백옥의 다른 손을 잡고 다시 맥을 짚기 시작했다.이번에는 더 오래 걸려 15분이나 지나서야 손을 뗐다. “어때?”백옥이 물었다. “문제가 심각해요.”임건우가 찡그린 얼굴로 말했다.“오장육부가 제자리를 벗어나고 파열된 건 그렇다 치고, 독에 중독된 지 너무 오래됐어요...” 백옥이 담담하게 말했다.“솔직히 말해. 나 이제 오래 못 살겠지?” 백옥은 자신의 상태를 어느 정도 알고 있었다.당시 만요곡에서 수백만 요괴의 포위 속에서, 백옥은 독수리 부대의 지휘관으로서 앞장서 싸웠다.그때, 백옥만이 전방에서 싸우며 다른 사람들의 부담을 덜어줄 수 있었다.그렇지 않았으면, 그들은 이미 전멸했을 것이다. 백옥이 중독된 독은 한둘이 아니었다. 수십 가지, 수백 가지의 독이 섞여 있었다.일주일 동안 계속된 전투로 제대로 해독할 시간조차 없었다.결국 독들이 섞여 더욱 치명적인 독으로 변했고, 이 독은 백옥의 경락과 오장육부를 파괴한 것은 물론, 온몸의 혈도를 침범했다. 임건우는 고개를 저었다. “죽지는 않아요. 근데... 당신 수위는 독이 퍼지면서 점점 약해질 거예요. 결국엔, 아무런 수위도 없는 평범한 사람으로 변할 거예요.” “평범한 사람이라...” 백옥은 쓴웃음을 지었지만, 입으로는 말했다.“그래, 나도 이제 지쳤어. 더는 싸우기 힘드니, 이쯤에서 놓아줘야겠지.” 백옥은 의자에 기대어 천천히 눈을 감았다. “사실, 이미 누군가 나한테 결계에 그렇게 집착하지 말라고 충고했어. 고대 결계의 문제는 내가 혼자 해결할 수 있는 게 아니라고. 결계는 언젠가 무너질 운명이겠지만, 난 하루라도 더 버티려고 했어. 최소한, 평범한 사람들한테 조금 더 행복한 날을 줄 수 있다면 그걸로 충분하다고 생각했으니까.” 임건우는 백옥의 말에 깊이 감동받았다. 갑자기 임건우는 백옥의 손을 잡고 말했다. “선생님, 당신은 위대한 영웅이에요
절정인생 제1835화
백옥의 표정이 순간 싸늘해졌다.만요곡에서 백옥은 자신의 목숨을 걸고 함께 싸운 부하들이 하나둘씩 기진맥진하며 죽어가는 것을 직접 목격했다.심지어 몇몇은 백옥을 구하기 위해 목숨을 바쳤다.그 일을 떠올릴 때마다 백옥의 가슴은 피눈물을 흘렸다.그런데 지금, 임건우가 백옥에게 모든 게 장강로의 소행이라고 말하고 있었다.만약 그게 사실이라면, 백옥은 반드시 장강로를 죽일 것이다.임건우가 말했다. “선생님, 이교림을 알아요? 이 일은 이교림이 직접 말한 거예요.” “이교림? 좌로군의 3대 천왕 중 한 명인 그 이교림이 어떻게 너한테 이런 걸 말할 수 있지?” “아마도 날 자신의 손아귀에서 벗어날 수 없다고 생각했기 때문일 거예요.”임건우는 숨김없이 자신이 독수리 학원에서 장명하와 있었던 일을 설명했다.물론, 자신과 황정은이 한 침대에서 구른 부분은 대충 넘어갔다.마지막으로 장강로가 이교림을 시켜 자신의 가족을 잡아다가 장명훈에게 피의 제물로 바치려 했다는 사실을 전했다.쿵!백옥은 이야기를 듣고 나서 탁자를 세게 내려쳤다.분노와 원망이 뒤섞여 치밀어 올랐다.하지만, 평범해 보이는 목재 탁자가 전혀 손상되지 않았다.바닥에 그려진 진법도를 떠올리며 백옥은 미간을 찌푸렸다. “설마 내 수위가 이렇게까지 퇴보한 건가? 고작 탁자 하나를 부수지 못할 정도로?” 백옥은 화가 나서 다시 두 번 더 탁자를 내리쳤다.하지만 탁자는 여전히 멀쩡했고 손만 부러질 뻔했다.임건우가 백옥을 말렸다. “선생님, 왜 탁자에 그리 화를 내시는 건가요? 선생님의 상태가 그렇게까지 나빠지진 않았어요. 이건 당신의 실력과 상관없는 일이에요. 여기 있는 모든 것들은 어떤 규칙에 따라 보호받고 있거든요.” “여긴 어디지?” “가나절이에요.”백옥은 이곳에 대해 들어본 적이 있는 듯했다. “삼고 육도 대전에서 불문이 마지막까지 지켜낸 성지라는 전설? 근데 이렇게 생겼을 줄이야.” 잠시 멈춘 뒤, 백옥은 바로 말했다. “밖에 있는 사람들은 모두 중
절정인생 제1836화
이후 마안명과 강정희도 임건우를 찾아와 무슨 상황인지 물었다. 가나절의 전송 진법이 만요곡으로 이어져서 백옥과 부하들을 구할 수 있었다는 사실을 알게 된 강정희는 두 손을 모아 지장왕 불상 쪽을 향해 절을 하며 말했다. “아미타불, 부처님 감사합니다! 선생님이 무사하다니 정말 다행이야. 백통령은 독수리 전체의 핵심이자 모든 장병의 신과도 같은 존재야. 만약 백통령한테 무슨 일이 생겼다면, 도대체 어떤 일이 벌어졌을지 상상도 할 수 없어.” “그건 부처님이 아니에요!”임건우가 말했다. “그리고 모든 장병이 백통령을 신처럼 받드는 것도 아니에요. 예를 들어, 장강로 같은 사람은 말이죠.” 그 시각, 장강로도 가만히 있지 않았다.장명하는 최면술에 걸려 있었지만, 장강로는 당장 이를 해결할 방법이 없었다.그래서 장강로는 몇몇 부하들에게 24시간 장명하를 감시하게 시켰다.병세가 악화하면 큰일이 날 수 있기 때문이다.만약 장명하가 잘못되면, 장씨 가문은 정말로 대가 끊기게 된다. 장강로는 몇 가지 이유로 이미 오래전에 생식 능력을 잃었다.이는 어떤 신의도 고치지 못하는 일이었다.하지만 지금 장강로의 관심은 장명하에게 있지 않았다.장강로의 관심은 오직 독수리 부대의 최고 지휘관 자리를 차지하는 것이었다!장강로와 경쟁하는 사람이 없었던 것은 아니다.사실, 이 자리를 노리는 사람이 네 명이나 있었다.장강로가 그중 한 명이었다. 우로군의 편장 이범중이 또 한 명. 세 번째는 백옥의 좌우 팔이나 다름없는 군사 고준설이었다.고준설은 엄청난 고수이기도 했다. 네 번째는 외부에서 공수된 인물이었다. 그의 이름은 윤남희였지만 정보는 많지 않았다.다만 확실한 것은 윤남희가 연호 정부에서 보낸 인물이라는 것이었다.백옥이 독수리 부대를 강력하게 운영하면서 그 위상은 이미 연호 정부와 맞설 만큼의 힘을 갖추게 되었다.독수리 부대가 지닌 전투력은 다른 어떤 부서와도 비교할 수 없을 정도로 막강했다. 이를 예로 들면, 연호에서 가장
절정인생 제1837화
가나절에는 커다란 석비 앞에는 또 다른 전송진이 있었고, 이 전송진이야말로 사람들을 외부 호수 아래 고대 건축물로 되돌려 보내는 올바른 통로였다.“우리 나가자!” 임건우가 유가연의 손을 잡고 말했다.하지만 유가연은 이곳에 꽤 흥미를 느끼고 있었다.아직 더 탐험하고 싶어 했다.여기는 불문의 마지막 성지인 만큼, 분명히 보물 같은 것이 남아 있을 것으로 생각했기 때문이다.임건우는 말했다. “다음에 다시 오면 되잖아.”유가연은 속삭이듯 말했다. “바보야? 이곳을 독수리 학원 사람들이 이미 발견했는데, 그들이 여길 철저하게 막을 게 뻔해. 우리가 다시 들어올 수 있을 것 같아?”임건우는 미소를 지으며 작은 목소리로 답했다. “걱정하지 마, 가나절에는 그들이 다시는 들어올 수 없어.”그 이유는, 그들이 다시는 들어올 수 없을 것이기 때문이다.유가연은 의심스러운 눈빛으로 임건우를 바라보았지만, 주변에 사람들이 너무 많아 의문을 삼키고 더는 묻지 않았다.곧 모든 사람이 가나절을 떠났다.임건우도 더는 강정희의 요염한 긴 치마를 입지 않고, 독수리 부대의 한 고수에게서 옷 한 벌을 건네받았다.호수 아래의 가나절 고대 건축물을 떠나기 전, 임건우는 조용히 불경을 읊조리며 문 앞의 석비에 불문의 비밀 주문을 날렸다.그 순간 갑작스럽게 변고가 일어났다.가나절의 진정한 입구를 숨기고 있던 이 고대 건축물에서 갑자기 커다란 폭발음이 들리더니, 내부 건축물이 무너져 내리기 시작했다.“어머, 이게 무슨 일이야?” “가나절이 왜 폭발하는 거지?” 독수리 학원의 학생들이 여기저기서 놀라 외쳤다. 백옥 등도 깜짝 놀라 이해할 수 없다는 표정이었다.이런 일은 한 번도 본 적이 없었다.잠시 후, 고대 건축물은 완전히 무너져 폐허로 변했고, 문 앞에 있던 백장 높이의 석비도 두 동강 나 버렸다.호숫물을 막고 있던 결계도 사라져 모든 사람은 물속에 잠기게 되었다.마안명이 말했다. “저 전송문 입구, 아직 들어갈 수 있을까?” 강정희가
절정인생 제1838화
임건우는 고개를 저으며 말했다. “안 돼요, 장강로는 아주 강력한 인물이고, 선생님한테는... 제가 필요해요.”유가연이 나서서 말했다. “내 걱정은 하지 마. 난 병자도 아니잖아. 이렇게 하지. 집에서 분명히 우리 안부를 걱정하고 있을 테니, 난 먼저 돌아갈게. 일이 끝나면 바다에서 날 찾아.”“조심해!” 유가연은 발을 구르며 하늘로 솟아올랐다. 순식간에 불타는 붉은빛의 흐름으로 변하며, 불사조가 날개를 펼치고 동쪽을 향해 날아갔다.이월은 입을 벌인 채 말을 잇지 못했다. 이월은 줄곧 유가연의 수위 실력이 자신보다 떨어질 것이라고 생각했었다.유가연을 조사한 적이 있었기 때문이다.이월은 유가연이 단순히 평범한 건자재 회사의 대표님일 뿐이고, 과거에 무력을 발휘한 적도 없었던 그저 보통 사람이었다고 여겼다.이번에 가나절에서 우연히 만나게 되었을 때도, 임건우가 유가연에게 무언가 가르쳤겠거니 생각했었다.아무리 잘해봐야 세속의 수행자 정도일 거라고 여겼다.하지만 이제야 알았다.유가연은 대단한 실력을 숨기고 있었던 것이다! 그 속도와 몸놀림은 자신보다 몇 배나 뛰어났다.심지어 백옥조차 놀랐다. 백옥은 속으로 생각하지 않을 수 없었다.‘내가 어쩌다가 우연히 데려온 이 제자가, 생각보다 보통 사람이 아니었어. 건우의 와이프도 이렇게 고수라니. 게다가 그 흰 고양이도 보통 고양이가 아니야. 마치 마수 같은데?’곧 사람들은 흩어졌다.백옥과 임건우를 포함해 총 11명이 동해의 장씨 가문으로 서둘러 향했다. 이들은 모두 고수들이었다. 말 그대로 연호 최고의 강자들이 모인 것이다. 어떤 교통수단도 필요 없이, 몸을 가볍게 띄워 날아가며 그 속도는 음속을 뚫고 지나갔다. 마치 초음속 인간 비행기 같았다.대낮이었음에도 아무도 그들을 알아채지 못했다.장씨 가문에 도착했을 때 절반의 별장이 무너져 있었지만, 집 안에는 아직 사람이 있었다.강우란, 장명하, 그리고 장강로의 몇 명의 부하들이 있었다.쾅!전소은이 벽을 발로 차
절정인생 제1839화
임건우는 강하설을 보았다.나이는 30대 초반으로 보였고 매혹적인 외모를 지녔지만 몸에서 풍겨오는 불쾌한 냄새가 임건우를 불편하게 했다. 마치 피비린내 같은 냄새였다.이 여자가 바로, 전에 백옥과 함께 만요곡에 빠져 모두의 눈앞에서 죽은 걸로 확인되었던 강하설이었다. 그런데 지금 이렇게 멀쩡히 살아있다니, 정말 의아한 일이었다.강하설의 얼굴은 잿빛으로 변했다. “언니, 나... 나...”백옥의 표정은 점점 차가워졌다.강하설의 이런 태도는 백옥의 의심을 더욱 굳혀주었다.하지만 그것은 백옥이 절대 보고 싶지 않은 것이었고, 용서할 수 없는 일이었다.백옥은 강하설의 과거를 떠올리며, 마음이 아파졌다. “하설아, 난 진실을 듣고 싶어. 네가 내 마음속에서는 그런 사람이 아니었어. 도대체, 무엇을 위해서 이런 일을 한 거야?”강하설은 온몸을 떨며 눈물을 주르륵 흘렸다. 그리고 갑자기 무릎을 꿇으며 말했다. “언니, 날 죽여줘! 난 이제 더는 얼굴 들고 살 수 없어. 난 당신들한테, 그리고 죽은 동료한테 너무 큰 죄를 지었어.”전소은은 벌컥 화를 내며 강하설의 옷깃을 움켜잡고 고함쳤다. “정말 네가 그랬던 거야? 이 모든 게 너 때문이었어... 도대체 왜! 왜 이런 짓을 했어? 28명의 전우, 28개의 목숨, 내 언니가 이렇게 된 것도 네 탓이야! 네가 죽는다고 해서 죄가 사라진다고 생각해? 네가 저지른 죄는 28명의 전우뿐만 아니라 독수리 전체, 연호의 모든 사람한테 짓밟은 거야! 네가 만 번 죽어도 네 죄를 씻을 수 없어!”전소은은 분노에 휩싸여, 강하설을 마구잡이로 때리고 걷어찼다. 하지만 강하설은 아무런 저항도 하지 않고 마치 죽음을 원하고 있는 듯 보였다.금세 강하설의 입과 코에서 피가 흘러나왔지만 임건우는 강하설에게서 나는 피비린내가 더 짙어진 것을 느꼈다.그것은 강하설의 입과 코에서 나오는 피 때문이 아니라 몸속에서 흐르는 피였다.그 피에서는 아주 은밀하고도 사악한 기운이 풍겼다.전소은이 강하설을 계속 때리
절정인생 제1840화
강하설의 모습을 본 백옥은 모든 진실을 알게 되었다. 더는 물어볼 필요도 없었다. 처음부터 끝까지, 그들은 전부 설계 당한 것이었다.강하설은 길잡이 역할을 맡고 있었고 타고난 재능 덕분에 방향 감각과 위험 감지 능력이 특별했다.그러나 강하설은 의도적으로 모두를 만요곡으로 이끌었다. 반인반요인 강하설은 요괴의 공격을 받지 않을 수 있었다. 그래서 강하설의 죽음은 그저 죽은 척했을 뿐이었다.쾅! 백옥은 바로 강하설의 동화된 영혼을 손바닥 한 번에 박살 냈다.백옥은 전소은에게 달려갔다. “소은아, 괜찮아?”전소은은 눈가가 붉어지더니 눈물을 흘리며 말했다. “언니, 난 이제 더는 언니랑 함께 싸울 수 없을 거예요. 모두 몸조심해요. 내가 없더라도, 우리 독수리의 정신은 영원할 거예요.”“소은아...” 독수리 부대의 다른 사람들도 하나같이 슬픔에 잠겼다. 전소은은 만요곡에서 목숨을 건졌지만, 여기서 죽을 줄은 아무도 예상하지 못했다.그때였다. 임건우가 전소은의 복부를 한 번 만지더니, 탁 소리가 나도록 한 번 쳤다. “당신 괜찮아졌어요.”“뭐?” “괜찮다니? 상처가 이렇게 큰데, 장기가 다...” 전소은은 말을 하다 말고 깜짝 놀랐다. ‘복부에 난 구멍이 어디 갔지? 그렇게 큰 상처가... 왜 만져지지 않는 거지?’전소은은 옷을 들어 복부를 확인했다. 복부에는 피가 많이 묻어 있었지만, 상처는 정말로 나았다.피부가 조금 붉게 남아 있는 것 외에는 모든 게 정상처럼 보였고 통증도 느껴지지 않았다.“너... 넌 어떻게 이런 일이 가능한 거야?”전소은은 임건우가 인간이 아닌 게 아닐까에 대해 의심할 정도였다.‘사람이 어떻게 이런 일을 할 수 있을까.’백옥은 흐뭇한 표정으로 임건우를 바라보았다. 한 건장한 남자가 임건우의 어깨를 두드리며 말했다. “잘했어. 네가 있으니 정말 든든한 느낌이야.”전소은도 웃으며 임건우의 목을 끌어안고 말했다. “이놈아, 네 의술은 정말 세상 최고야. 언니가
절정인생 제1841화
“보아하니, 누군가 내 자리를 차지하고 싶어 몸이 근질거리는 모양이네!” 백옥은 강우란을 바라보며 냉소를 지었다.그리고 손을 휘저으며 명령했다.“잡아!”즉시 사람들이 달려가 강우란을 붙잡았다.강우란은 크게 외쳤다.“백옥! 네가 무슨 권리로 날 잡는 거지? 체포영장이라도 있는 거야? 난 좌로군 편장의 부인이야! 설령 내가 무슨 잘못을 저질렀더라도, 연호 공식 인물이 와야지. 넌 뭐라고 감히 날 체포하려 해?”백옥은 태연하게 말했다.“내가 바로 연호의 공식 인물이니까.”저택 안에 있던 모든 사람은 하나같이 제압당했다.장명하조차 예외는 아니었다.그런데 사람들을 모두 결박하고, 기운을 봉인하려던 찰나, 장명하의 병이 또 발작했다.마침 근처에 커다란 조경용 나무가 있었다. 장명하는 소리 지르며 나무로 달려가 안았다. 입을 쩝쩝대며 웃음을 지으며 말했다.“정은아, 내가 너무너무 보고 싶었어. 넌 나 보고 싶지 않았어? 쪽!” 장명하는 나무에 입을 맞췄다.사람들은 순식간에 얼어붙었고, 전소은은 입을 틀어막으며 말했다.“이 사람이 도대체 뭘 하는 거야? 나무를 한정은으로 착각한 거야? 아이고, 눈이 다 썩겠네!”백옥은 임건우가 예전에 최면술에 대해 말했던 것이 떠올랐다.장명하를 바라보며 물었다.“이게 네가 최면을 건 결과야? 어쩐지 장강로가 그렇게 화낼 만했네.”“뭐? 건우야, 이 사람이 네 작품이었다고?”전소은은 깜짝 놀라며 말했다.“최면이라니! 장명하의 수위가 낮지 않고 정신력도 꽤 강할 텐데, 네가 이렇게까지 최면시켰다니, 그럼 너의 최면술은 어느 정도인 거야?”임건우가 말했다.“당신한테도 한 번 해줄까요?” 전소은은 한번 해보고 싶었지만, 임건우의 뛰어난 의술을 생각하니 선뜻 나서지 못했다.임건우는 자신을 그리 탐탁지 않게 생각하는 듯했기에, 최면을 걸고 난 후 너무 지나친 장난을 칠까 두려웠다.그럼 진짜 낭패를 볼 수도 있었다.백옥이 곧 말했다.“하성아, 넌 여기 남아서 이들을 지켜봐. 나머지 사람들은
최신 챕터
절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
