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제1787화
관련 챕터
절정인생 제1788화
기세가 점점 더 거세졌다.그러자 여민지가 외쳤다.“건우 씨, 어서 물러나세요! 그녀가 자폭하려고 해요!”임건우는 주저하지 않고 급히 물러났다. 겨우 200m쯤 물러났을 때, 김수진이 갑자기 자폭했다. 쿵!동현 단계의 고수가 자폭하는 위력은 천근의 폭약이 터지는 것과 다를 바 없었다. 산골짜기 전체가 폭발로 무너졌고, 임건우는 엄청난 힘에 밀려 멀리 날아가다가 땅에 떨어져 큰 구덩이가 생겼다.임건우는 간신히 일어섰을 때 온몸이 먼지투성이가 되어 있었고 그야말로 처참한 모습이었다. 여민지도 전투 형태를 해제하고 인간의 모습으로 돌아와 임건우의 품에 쓰러졌다. 전투 갑옷으로서 대부분의 공격을 받아내야 했기에 김수진의 공격에 상당히 상처를 입은 것이다.여전히 여민지의 몸에는 옷이 없었다.임건우는 여민지를 안고 몸에 난 시퍼렇게 멍든 자국을 발견했다.“여민지, 괜찮아?” 임건우가 물었다.“괜찮아요.”“내가 치료해줄게.”임건우는 무명공법을 사용해 금단의 에너지를 끌어내 여민지의 상처를 치료한 뒤, 축유부적을 몸에 찍어 넣었다.3분 후, 임건우는 치료를 멈췄다. 아까 김수진이 한 말이 임건우를 경각시켰다. 장강로의 부하들이 임건우의 가족을 멸하려고 한다면, 유씨 가문뿐만 아니라 어머니랑 여러 연인도 위험에 처할 것이다!그래서 여민지의 상처가 어느 정도 나아지자, 임건우는 여민지에게 다시 문신 형태로 돌아가 붙어 있으라고 했다.“핸드폰!”그제야 임건우는 핸드폰이 유가연의 방에 두고 왔다는 걸 떠올렸다. 지금은 별장이 무너져 아마 잔해 속에 깔렸을 것이다. 임건우는 곧바로 견곤검을 타고 서둘러 임씨 가택 정원으로 향했다.한편, 유가연은 심미영을 품에 안고 동쪽으로 날아가고 있었다. 원래는 동해 해안으로 가서 사대왕희와 함께 뒤따라오는 두 사람을 해치우려는 생각이었다. 하지만 유가연은 임건우의 안전이 걱정되었다. 아무리 생각해도 상대는 동현이었다.그래서 유가연은 계획을 바꾸기로 했다. 윤회석 속의 힘을 사용할 준비를 한 것
절정인생 제1789화
유지연은 놀라서 어쩔 줄 몰라 했다. 이때 주변에 있던 사람들이 유지연의 정체를 알아차렸다. 그중 한 명은 옆집에 살고 있던 여자 집주인으로, 유지연을 잡아끌며 말했다. “아이고, 지연아! 아까 밖에 나갔었네! 정말 다행이야! 조금만 늦었더라면 너도 큰일 날 뻔했어!” 유지연은 이 말을 듣고 몸이 흔들리며 거의 쓰러질 뻔했다. “강 아줌마, 도대체 무슨 일이 일어난 거예요? 우리 엄마랑 언니는 어디 있어요? 우리 집이 왜 이렇게 됐어요?” 유지연은 말을 하며 눈물을 흘리기 시작했다. 강 아줌마는 말했다.“이 일은 말이지, 정말 믿기 어려운 일이야. 내가 방금 본 게 뭔지 알아? 사람이 하늘을 날아다녔어! 처음엔 내가 꿈을 꾸고 있는 줄 알았어! 세 명이 와서 네 형부를 잡으려는 것 같았는데 그 뒤에 너희 집이 갑자기 무너졌어. 네 엄마, 언니, 그리고 형부까지 순식간에 사라졌어.” “형부? 임건우가 돌아왔어요?” 임건우가 돌아왔다는 말을 듣자마자 유지연은 갑자기 정신이 번쩍 들었다. 임건우는 류랑호에서 대전을 벌였던 임 대사님으로, 지금 그녀가 가장 존경하는 남자였다. 임건우의 무공이 아주 뛰어나다는 것을 알기에, 임건우가 있다면 언니와 엄마도 무사할 것이라고 믿었다. 유지연은 곧바로 휴대폰을 꺼내 임건우에게 전화를 걸었다. 하지만 그 순간, 별장 폐허 속에서 휴대폰 소리가 들려왔다. “임건우?!” 유지연은 깜짝 놀랐다. 임건우가 폐허에 깔린 줄 알고 미친 듯이 달려가 돌을 파헤치기 시작했다. 손가락이 까져 피가 뚝뚝 떨어졌지만, 유지연은 아픔을 느끼지 못하고 계속해서 돌을 파냈다. 동시에 임씨 저택 정원에서도 같은 일이 벌어지고 있었다. 이교림은 소집한 인원이 많지 않았다. 세속계에서 임건우의 가족과 친구들만 상대하는 것이었기에 좌로군의 대규모 병력을 데려올 필요가 없었다. 이교림이 소집한 인원은 모두 여섯 명이었다. 김수진 쪽 세 명, 그리고 다른 쪽 세 명이 있었다. 이 세 명은
절정인생 제1790화
뚱냥이의 발톱에서 번쩍이는 빛이 번개처럼 그 남자의 목구멍을 스치며 지나갔다. 즉시 그 사람의 목에서 극심한 통증이 느껴졌고 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 수많은 피가 찢어진 상처에서 쏟아져 나왔다.그 사람의 목구멍 절반이 뚱냥이의 발톱에 의해 단번에 끊어져 버렸다.“아!”그 남자는 자신의 눈을 믿을 수 없다는 듯이 크게 뜬 채, 뚱냥이를 쳐다보며 절규했다. 그리고 눈을 감지 못한 채 죽음을 맞이했다.그 사람은 적어도 독수리 부대에서 중요한 위치에 있는 고수였다.하지만 어떻게 이렇게 빠르게 뚱냥이의 발톱에 목숨을 잃을 수 있단 말인가?그 사람은 원영 단계의 고수였다. 세속 무도계에서는 어디서든 건드릴 수 없는 존재였다.이렇게 허무하게 죽는 것은 너무 억울한 일이었다.남아 있던 두 사람은 충격에 빠졌다. 이런 상황이 벌어질 줄은 전혀 예상하지 못했다.그 순간, 호식 형이라는 사람이 갑자기 소리쳤다. “요수야! 이 하얀 고양이는 요수야! 택현아, 조심해! 이 녀석을 가까이 오지 못하게 막아! 신교의 오의를 사용해 전후로 포위해!”두 사람이 함께 뚱냥이를 포위하려는 순간, 뚱냥이가 분노의 포효를 내지르며 갑자기 몸이 거대해졌고 하얀 갑옷이 피부밑에서 솟아올라 아주 멋진 형태를 이루었다.쿵!하얀 고양이가 한 손바닥으로 호식 형이라는 자를 내리치자 단번에 고깃덩어리로 변해버렸다.이를 본 공택현은 온몸이 얼어붙는 듯한 공포를 느꼈다. 이건 정말 귀신을 본 듯한 기분이었다. 그들은 임씨 저택 정원을 습격해 임건우의 가족들을 잡으러 온 것이었다.하지만 정원에 발을 들여놓기도 전에 뚱냥이에게 동료가 모두 당하고 말았다.‘이게 대체 무슨 요물인 거지?’“도망쳐!”공택현은 지금 이 상황에서 도망치지 않으면, 자신도 동료와 같은 운명을 맞이할 것임을 직감했다. 공택현은 빠르게 귀중한 신뢰부적을 꺼내 뚱냥이를 향해 던졌다.쾅!거대한 폭발음이 울리며 신뢰부적의 충격으로 뚱냥이가 세 걸음 뒤로 물러섰다. 공택현은 이 틈을 타서 임씨 저
절정인생 제1791화
임건우의 어깨 위에 있던 뚱냥이는 당장이라도 공택현의 혼을 쳐서 없애려는 듯 달려들려고 했다.뚱냥이가 정확히 어떤 등급의 요물인지 임건우도 잘 모른다. 하지만 지난번 얻었던 기억을 떠올리면, 분명 평범한 요물은 아니다. 이 녀석은 여신 정미현의 동료였고, 뚱냥이가 죽인 사람들은 모두 영혼마저 산산조각이 났다.하지만 임건우는 공택현을 살려두고 몇 가지를 물어보고 싶었기에 급히 말렸다.임건우는 곧바로 엽지원을 소환하여 공택현의 혼을 상대하게 했다. 공택현의 수위는 그리 높지 않았다. 공택현이 세 사람 중 가장 약했고 원영 초기 단계에 불과했기에 임건우의 검에 단번에 당한 것이다. 공택현의 혼을 상대하는 것은 귀왕인 엽지원에게는 너무나도 쉬운 일이었다. 곧바로 엽지원은 공택현의 혼을 단단히 붙잡아 도망칠 기회를 주지 않았다.“지원아, 죽이지 말고 배경이랑 이번 사건의 전말을 물어봐.”임건우가 당부했다.“네, 알겠어요.”그때, 우나영은 바닥에 쓰러진 세 구의 시체를 보며 어두운 표정으로 임건우에게 물었다. “건우야, 이 세 사람은 누구지?”임건우가 대답했다. “이야기하자면 길어요, 엄마. 이따가 다시 설명할게요. 아까 어디에 갔다 오셨어요?”반하나가 답했다. “연회에 다녀왔어. 너무 격식 있는 자리라 뚱냥이를 데려가기가 좀 그랬거든.”임건우는 고개를 끄덕였지만, 여전히 유가연이 걱정되었다. 임건우는 곧바로 유화를 놓아주며 말했다.“난 가연을 찾으러 갈게요. 지금은 아주 위험한 시기니까 항상 뚱냥이랑 함께 있어야 해요.”임건우는 말을 마치자마자 몸을 돌려 비검에 올라탔다.우나영이 다급히 물었다. “건우야, 가연이 무슨 일이 있는 거야?”임건우가 대답했다. “가연이 두 명의 원영 고수한테 쫓기고 있어서 조금 걱정이 돼요.”그 말을 하며 임건우는 옥녀섬으로 날아갔다.우나영은 그 말을 듣고 경악했다. 원영 고수가 어떤 존재인지 잘 알고 있었다. 유가연이 두 명의 원영 고수에게 쫓기고 있다면 그건 생존 가능성이 거의 없다는
절정인생 제1792화
양홍미처럼 아무런 관계도 없는 사람까지도 목록에 올라와 있었다. 이를 보니 장씨 가문이 얼마나 미쳐 돌아가는지 알 수 있었다.“주씨 가문에 가보자!”일행은 서둘러 양홍미를 찾으러 향했다.다행히 이교림의 지시에 따라 두 무리로 나뉘어 행동했는데, 먼저 유씨 가문과 임씨 가문을 공격하기로 한 결정이 다른 사람들의 목숨을 구했다. 두 무리는 한 명도 죽이지 못하고 모두 전멸했다.그와 동시에 임건우는 섬으로 급히 향했지만, 유가연이 전혀 오지 않았다는 소식을 듣고는 크게 당황했다. ‘도중에 무슨 일이 생긴 거 아니야?’그러고 나서 임건우는 곧바로 방향을 돌려 유씨 가문 별장으로 향했다.그때 섬에 있던 여덟 명의 미녀들도 따라나섰지만, 임건우의 속도는 너무 빨라 그녀들은 뒤처질 수밖에 없었다. 그녀들은 아직 비행 물체를 탈 수 있을 정도의 실력이 되지 않아 바다 위를 걸어올 수밖에 없었다. 하지만 그 장면 또한 아주 장관이었다.얼마 지나지 않아 임건우는 다시 유씨 가문에 도착했지만, 유가연은 보이지 않았고 대신 유지연이 미친 듯이 폐허 속의 돌을 파내고 있었다. 유지연의 손은 피투성이가 되었고 주변 사람들은 말리려 했지만 전혀 소용이 없었다.“지연아!”임건우가 유지연의 뒤에서 툭툭 쳤다.하지만 유지연은 아무런 반응도 보이지 않았다.임건우는 유지연의 손에서 뼈가 드러날 정도로 상처가 난 것을 보고는 급히 들어 올렸다. 유지연은 소리를 지르며 난리 쳤지만, 임건우임을 알아보고는 멍하니 끌어안고 크게 울기 시작했다. “형부! 난 형부가... 그 밑에 깔린 줄 알았어요.”“괜찮아, 이제 괜찮아! 여기엔 아무도 없어.”임건우는 신식을 사용해 아래에 자신의 휴대폰이 있는 것을 발견했다. 임건우는 유지연이 왜 이렇게 미친 듯이 파헤치고 있었는지 비로소 이해했다. 한숨을 내쉬며, 임건우는 유지연의 마음을 알고 있었다.하지만, 그 둘은 절대 이룰 수 없는 관계였다.휙!임건우는 손을 휘둘러 한 무더기의 폐허를 쓸어냈다. 주위에서 지켜보던
절정인생 제1793화
임건우가 말했다. “이교림이 여섯 명의 부하를 보냈는데, 그들이 모두 전멸했어. 지금쯤 연락이 끊기고 아무런 소식도 없으니 곧바로 이곳으로 찾아올 거야. 아마 몇 분 내에 도착할 가능성이 크지.”유가연이 즉시 말했다. “여기를 떠나야 해.”그 생각이 들자마자, 일행은 망설임 없이 아무런 짐도 챙기지 않고 곧바로 자리를 떠났다. 동시에 목록에 올라있는 중요한 인물들에게 전화를 걸어 한때 거주지를 떠나 다른 곳으로 피신하라고 알렸다.임씨 가문의 사람들은 어쩔 수 없었다.임국과 그의 가족은 임진희가 죽은 이후로 어디로 갔는지 알 수 없었고, 이교림이 그들을 찾는다면 그건 운명일 뿐, 다른 누구를 탓할 수는 없었다.또한, 심미영 가족과 맹진수 가족, 그리고 목록에 올라있는 다른 사람 중에서 임건우조차도 터무니없다고 생각할 만큼 자신의 인생과 전혀 상관없는 사람들도 많았다. 정말 관계있는 사람들은 다 죽이려 했다.장강로의 냉혹함은 상상을 초월했다.이 때문에 장강로가 절대 물러서지 않고 자신을 끝까지 쫓아올 것임을 알 수 있었다. 이제부터는 생사를 건 싸움이 시작될 것이다.얼마 지나지 않아 섬에서 급히 온 여덟 명의 여인들도 도착했다.여덟 명은 유가연을 보자마자 공손하게 불렀다.유지연은 깜짝 놀랐다.눈을 깜박이며 믿기지 않는다는 표정으로 항상 함께 지내온 친언니가 어떻게 이렇게 갑자기 낯설게 느껴질 수 있는지 이해할 수 없었다. ‘이 사람이 정말 내 언니 맞아? 아니면 언니랑 닮은 다른 사람인가?’유지연은 갑자기 언니와 말을 주고받는 것이 두려워졌고, 대신 임건우의 팔을 잡고 물었다.“형부, 저 사람이 정말 제 언니 맞아요? 언니가 어떻게 저렇게...”임건우는 대답했다. “물론 네 언니 맞아. 다만, 전에 너희한테 말하지 않았던 일들이 있었는데 받아들이기 힘들 것 같아서 얘기 안 했어. 이 일이 끝나면 천천히 자세히 설명해 줄게. 걱정하지 마, 아무 일 없을 거야.”잠시 멈춘 후, 임건우는 유지연의 손을 걱정스레 물었다. “손은
절정인생 제1794화
“자기야, 배는 괜찮아? 사람들을 비밀의 경지로 유인하는 일은 나한테 맡겨.”임건우가 말했다.하지만 이번에는 유가연이 절대 동의하지 않았다. 유가연은 임건우의 손을 잡으며 말했다. “이전에 네가 혼자 그 동현 단계의 여자를 유인했을 때, 난 이미 많이 후회했어. 이제는 절대 너 혼자 위험을 감수하게 할 수 없어. 게다가... 나도 비장의 카드가 있어. 나한테는 윤회석이 있으니 결정적인 순간에 윤회석의 힘을 빌릴 수 있어.”임건우는 이제 윤회석이 무엇인지 잘 알고 있었다.유가연이 윤회석을 한 번 사용할 때마다 그 안에 있는 영혼의 의식이 조금씩 깨어나며, 어느 정도에 이르면 돌을 깨고 나올 수도 있다는 것을 알았다. 그렇게 되면 진정한 위험이 닥칠 것이다!“정말로 필요 없어. 내가 너한테 한 가지 사실을 말해줄게...”임건우는 유가연의 귀에 대고 작은 목소리로 무언가를 말했다.유가연은 순간 깜짝 놀라 입을 다물지 못하고 복잡한 표정으로 임건우를 바라보다가 마침내 고개를 끄덕였다. “알았어. 너 말대로 할게.”부부는 즉시 결정을 내렸다.그러고 나서 여덟 명의 옥녀들이 요트를 타고 사람들을 섬으로 호송했다. 그곳은 현재 가장 안전한 곳이었고 감시망에서 벗어난 장소였다. 독수리 부대는 도시 감시 시스템에 높은 권한을 가지고 있었기에 김수진이 반나절 만에 임씨 가문의 가족을 찾아낼 수 있었다.눈 깜짝할 사이에 시간이 11시가 되었다.허름한 건물 안에서 이교림은 홀로 태사자 의자에 앉아 있었다. 이교림의 옆에는 값비싼 찻상이 놓여 있었다.찻상 위에는 백운선주 한 병이 있었다.이것은 서산의 일종 영주로, 술을 빚는 재료가 아주 희귀한 영약으로 이루어져 있었다. 이 술은 맛이 뛰어날 뿐만 아니라 수명을 연장하고 수련에도 도움이 되었다.이 한 병의 가격만 해도 60억이었으며, 평소에는 돈이 있어도 구하기 어려운 술이었다.이교림은 진정한 삶을 살 줄 아는 사람이었다.그렇게 고생하며 수련하는 이유가 무엇이겠는가? 결국, 사람들 위에 서기
절정인생 제1795화
“공택현?”이교림은 발치에 있는 머리를 보고 눈빛이 날카로워졌다.역시나, 자신이 우려하던 일이 벌어졌다. 모든 사람의 전화가 연결되지 않았는데 이제 공택현의 머리가 이곳에 던져졌으니 그 사람들이 전부 죽었다는 뜻인가?‘누가 이런 능력을 갖출 수 있는 거지? 설마 백옥이 돌아온 건 아니겠지?’이교림은 태사자 의자에 앉아 이런 생각들이 머릿속을 번쩍 스쳐 지나가는 가운데, 이미 시선은 밖으로 향했다.이때, 한 사람이 어둠 속에서 걸어나왔다.바로 임건우 혼자였다.“임건우, 너였어?!”이교림은 임건우를 보고 모든 상황을 이해한 듯했다. 임건우가 황정은과 얽히게 되었고, 황정은은 분신 단계의 고수로, 독수리 학원의 지도자 랭킹 순위에서 3위에 있는 인물이었다. 두 교장 다음으로 강력한 존재였다.어쩐지 자신이 보낸 사람들이 전부 돌아오지 않은 게 당연했다.임건우가 강주로 돌아왔다는 걸 확인한 이교림은 조금 전까지의 불안한 마음이 완전히 가라앉았다. 백옥이 돌아오지 않은 이상, 두려울 게 없었다.임건우가 말했다. “네가 이교림이야?”이교림은 물었다. “내 사람들, 네가 전부 죽였어?”임건우가 고개를 끄덕였다. “네 부하가 여섯 명뿐이라면 맞아.”“그럼 네가 나를 죽이러 온 거야?”“난 너랑 대화를 나누고 싶어.”“대화?”이교림은 임건우를 바라보며 약간 흥미로운 듯 말했다. “네가 내가 널 죽이는 걸 두려워하지 않아? 듣기 싫은 소리겠지만, 만약 백옥이랑 정은이 없었다면, 넌 이미 만 번은 죽었을 거야. 내 눈엔 넌 개미만도 못해.”임건우가 말했다. “그럼 네가 장강로의 눈에 개미만도 못한 존재라고 생각하지 않아? 넌 장강로의 자리를 차지하고 싶지 않아?”이교림은 임건우의 말을 듣고 잠시 주시한 후, 10초간 침묵했다가 웃음을 터뜨렸다. “참 재밌는 녀석이네. 네가 무슨 자격으로 그런 말을 하지? 네가 백옥의 제자라는 이유로? 근데 내가 확실히 말할 수 있는 건 네 스승은 절대 돌아오지 않을 거란 사실이야.”임건우는 놀란
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
