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제1659화
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절정인생 제1660화
“이게 무슨 오성 전장이야, 정말 말도 안 돼. 이렇게 어린 여자가 어떻게 오성 전장이 될 수 있지? 이 칭호는 전부 연줄이나 돈으로 산 것 같아.”이청하는 분노에 차서 말했다. 마음에 둔 사람이 피를 토하며 맞는 모습을 보니 그 여자와 싸우고 싶은 마음이 굴뚝같았다.아까만 해도 거의 죽어가며 길을 걷지도 못했던 임건우는 갑자기 이청하의 입을 막았다.“말조심해요!”이청하는 깜짝 놀라고 말했다. “건우 씨, 괜찮아요?”왕이지도 약간 놀라고 말했다. “임 대사님, 아까 그건... 연기였어요?”임건우는 피를 닦으며 작게 말했다.“전부 연기는 아니었어요. 이 피는 진짜에요. 그 백씨 여자는 정말 대단해요. 제가 평생 본 사람 중 최고예요! 우리가 병원 밖에 나와 이렇게 얘기하고 있어도 들을 수 있을지도 몰라요.”아까, 임건우는 분명 백씨 여자가 임건우의 몸을 탐색하는 것을 느꼈다. 임건우는 마치 발가벗겨진 느낌을 받았다. 가장 중요한 것은, 백옥 통령의 주의가 임건우 자복궁에 집중되었다는 것이다. 그 순간, 백옥의 손바닥이 임건우의 몸에 닿았을 때, 자복궁 속의 혼돈 구슬이 자신을보호하려고 튀어나올 뻔했지만, 임건우가 억지로 막아냈다. 혼돈 구슬이 너무 활동하면 백옥이 그 존재를 알아챌 수 있고, 그때 백옥이 욕심을 부려 혼돈 구슬을 차지하려고 하면 어쩔 것인가? 그래서 부상을 감수하면서도 혼돈 구슬을 드러내지 않았다.왕이지와 이청하는 그 말을 듣고 급히 입을 닫았다.세 사람은 곧 제1 전의병원을 떠났다....진료실에서는 왕경이 계속 왕이지를 비난하고 있었다.“흥, 그 왕이지란 사람, 민간에서 조금 명성을 얻더니 자신이 누군지 모르는구나! 백 통령의 진료를 도중에 그만두고 가버리다니...”백옥은 왕경을 한번 보고 말했다.“그만 하세요, 왕 원장, 시작하죠.”백옥 통령의 부하들이 즉시 각자 하나씩 서류 봉투를 나눠주었다.한 사람이 말했다.“여기에는 저희 통령께서 방금 받은 검사 보고서가 들어 있습니다. 먼저 한 번 보시죠.”
절정인생 제1661화
백옥 부하들은 모두 삼국 결계 안에서 수많은 전투를 치러 요수를 사냥하는 고수들로 몸에서 살기가 뿜어져 나왔다. 말하는 사람은 남궁범이라고 불렸고 이름 그대로 성격이 표범보다 더 맹렬했다. 아까도 바로 남궁범이 임건우에게 손을 대려고 했다.지금 남궁범의 기세가 뿜어져 나오자 눈앞의 명의들은 지옥에서 온 살기를 본 것처럼 숨을 쉴 수조차 없었다. 심지어 한 여의사는 남궁범의 눈과 마주치자마자 온몸이 굳어지더니, 다음 순간 괄약근이 풀려서 오줌을 싸고 말았다.“똑똑똑!”소변이 바닥에 떨어지는 소리는 회의실 전체가 분명하게 들렸다.왕경은 이마에 땀을 훔치며 말했다.“진정하세요. 절단은 그저...”“아직도 절단을 말할 작정인가?”“아, 아니요, 감히 그럴 수 없습니다. 절단하지 않겠습니다. 절대 절단하지 않겠습니다!”왕경도 거의 겁에 질려 오줌을 쌀 뻔했다. 이제 후회하기 시작했다. 백옥 통령을 왕경의 병원에 치료하러 오게 한 것은 자신이 온갖 방법을 동원하여 많은 인맥을 통해 겨우 성사시킨 일이었다. 그러나 이제 보니, 이 일은 쉬운 일이 아니었다.아마도 신을 청하기는 쉬워도 보내는 것은 어렵다는 것을 깨달은 것이다.이후 명의들이 백옥의 상태를 논의하기 시작했다. 검사 보고서도 매우 상세하게 나와 있었고, 다리 상태도 직접 확인했지만 결과적으로 절단 외에는 다른 방법이 없었다. 그러나 절대 절단할 수 없다는 명백한 지시가 있었기에 명의들을 난처하게 만들었다.“이 상처는 너무 깊어서 이미 신경과 혈관이 손상되었을 겁니다. 상처 부위의 혈관은 전혀 보이지 않는데, 어떻게 아직도 걷고 있는 걸까요?”“그 부위의 피부는 이미 죽은 거 아닌가요?”“이 독은 너무 강력해서 이미 전신에 퍼졌을 겁니다. 전신 수혈을 해야 하지 않을까요?”30분이 지나고, 한 시간이 지났다. 그러나 여전히 결론이 없었다.“쾅!”“이 무능한 놈들!”남궁범이 회의 테이블을 한 손으로 내리치자 순간적으로 테이블 전체가 산산조각이 났다. 모든 의사가 놀라 비명을 질렀
절정인생 제1662화
“멈춰!”백옥이 손을 허공에 내리치자 남궁범은 바닥에 납작 엎드렸다. 백옥은 냉정한 얼굴로 말했다. “내가 다리를 잃는 대가로 너를 구했는데 네가 죽음으로 날 보답하려고 해? 그럼 내 다리는 헛되이 희생된 거잖아?”“내가 정말로 절단하게 된다 해도 그게 뭐가 문제지? 난 여전히 전장에서 싸울 수 있어! 그리고 독수리 부대는 너 같은 사람이 필요해! 전투력 하나라도 희생할 수 없어. 알아들었어?”남궁범은 바닥에 엎드린 채 대성통곡했다.“알겠습니다!”그때 백옥의 또 다른 부하인 여성이 왕경에게 말했다. “솔직히 말해서 당신들 같은 명의들은 우리 언니 다리를 치료할 수 있을 거라고 기대한 적 없어요! 여기 온 건 그저 형식적인 절차였을 뿐이에요. 왕 원장 장인은 당신을 위해 많은 힘을 쏟았고 의술을 추천했어요. 그러나 그 기회를 살리지 못했네요.”왕경의 장인은 연호 체제 내에서 높은 직위에 있어서 왕이지가 예의를 갖췄던 것이다. 그러나 지금 백옥의 부하가 이렇게 말하자 왕경은 말 한마디도 할 수 없었다. 왜냐하면 백옥이 어떤 사람인지 알고 있었기 때문이다.여성은 말했다. “들어보니 예전에 당신들 강남 의학계에서 장삼각 의학 교류회가 열렸을 때 한 신의가 나타났다고 하던데요. 강남 의학계 사람들이 그 신의가 어디 있는지 알겠죠?”이 말을 듣자 왕경의 얼굴은 난처해졌다. “그건 잘 모르겠습니다.”여성은 냉정한 눈으로 노려보았다. “어떻게 모를 수 있죠? 강남에서 의학계 선배로 인정받고 있잖아요. 혹시 우리 언니다리를 고치고 싶지 않은 건가요? 속셈이 뭐죠?”왕경은 여성의 질책에 거의 무릎을 꿇을 뻔했다. “저 정말 잘 모릅니다. 전 왕이지랑 사이가 안 좋아서 장삼각 의학 교류회는 왕이지가 주최했기 때문에 전 참석하지 않았어요.”“흥! 시야가 좁고 마음이 좁군요!”여성은 가차 없이 말했다.“우리 언니를 치료한 공로가 왕이지한테 돌아갈까 봐 두려워서 방금 일부러 왕이지를 몰아내려고 한 거죠? 장인이 쌓아놓은 관계가 허사로 돌아갈까 봐
절정인생 제1663화
결국 왕경은 다시 왕이지에게 전화를 걸었다.이번에는 공손하고 온순하게 말했다. 왕경은 눈앞의 이 사람들이 정말로 건드려서는 안 되는 존재라는 것을 알고 있었기 때문이다. 장인조차도 백옥 앞에서는 공손해야 했기에 오늘의 일이 장인에게 알려지면 어떻게 꾸짖을지 상상도 할 수 없었다.30분 후, 왕이지가 도착했다.오성 전장을 건드릴 수 없어서 왕이지는 올 수밖에 없었다.연호 전체에서 백옥은 정상에 오른 인물 중 하나였으며 연호 총 관리인조차도 백옥을 만날 때는 공손해야 했다.왕이지가 도착하고 나서 회의실의 혼란스러운 모습을 보고 깜짝 놀랐다. 모든 사람이 벌벌 떨고 있고 바닥에는 오물과 소변이 흩어져 있어 악취가 코를 찔렀다. 왕이지는 이런 광경을 볼 줄은 상상도 하지 못했다.“백... 통령!”남궁범은 성급한 성격이라 즉시 말했다. “왕의지 빨리 말해, 신의는 어디 있지? 장삼각 의학 교류회에서 나타난 그 신의 말이야.”왕이지는 잠시 멍해졌다.왕이지는 자신이 호출된 이유가 진료에 참여하기 위한 것이라고 생각했지만 그들이 찾고 있는 사람은 임건우였다.조금 전, 임건우는 쫓겨났다.이건 자기 발에 발을 내려친 꼴이다.임건우에 대해 알고 있는 한 쉽사리 설득될 사람이 아니었다. 방금 피를 흘리며 쫓겨났는데 다시 와서 치료해준다고? 그것은 임건우의 머리가 물에 잠겼을 때나 가능할 것이다.왕이지는 말했다. “그분 찾아서 뭐하려고요?”“그게 무슨 말도 안 되는 소리야? 신의를 찾는 이유가 뭐겠어, 당연히 치료받기 위해서지! 통령의 병은 지체할 수 없어. 여기 있는 모든 의사가 쓸모 없어.”왕이지는 고개를 저었다. “그분은 아마 오지 않을 거예요.”“뭐? 감히! 통령의 건강은 천하보다 중요해. 오지 않으면 반역이야! 신의가 어디 있는지 빨리 말해! 내가 직접 가서 데려오면 감히 거부할 수 있나 보자.”왕이지는 말했다. “이미 왔다 갔어요.”모두가 놀랐다.백옥의 여동생이 물었다. “언제 왔다 갔어요? 우린 왜 몰랐죠?”왕이지는 비웃으며
절정인생 제1664화
가장 중요한 것은 백옥이 임건우에 대해 좋은 인상을 가지고 있지 않다는 것이다.이월과의 관계뿐만 아니라 또 다른 여자친구도 있다니 이는 감정적으로 쓰레기라는 말이었다.자신의 일부 경험 때문에 백옥은 이런 사람들을 가장 싫어했다.“제가 가서 청해올게요.”백옥의 여동생인 전소은이 나서서 말했다.전소은은 백옥의 친동생이 아니라 부하였지만 두 사람은 친밀한 관계로 이성 자매를 맺었기 때문에 백옥을 언니라고 불렀다.백옥은 고개를 끄덕였다.한편, 임건우는 이 시점에 나지선의 집에 있었다.임건우의 상처는 사실 큰 문제가 없었다. 백옥의 일격은 목숨을 빼앗으려는 것이 아니었고 현무방갑술로 막아낸 덕분에 남은 힘은 제한적이었다.이청하는 아직도 화가 풀리지 않았다.돌아와서는 나지선에게 상황을 이야기하며 백옥을 비난했다.나지선은 놀라서 말했다. “연호에 오성 전장이 있다는 걸 난 몰랐어. 지금은 평화시대이고 전쟁도 안 하는데 이 오성 전장은 어디서 온 거지? 아마도 아버지의 덕으로 높은 자리에 오른 사람일 거야.”임건우는 고개를 저었다. “이 사람에 대해 약간 알고 있어. 청하, 백옥의 외모가 우리랑 비슷해 보일지 모르지만 실제 나이는 훨씬 많아. 적어도 30년 전에도 지금이랑 비슷한 나이로 보였어.”“뭐? 그렇다면 50대라는 거야?”“수련을 한 사람들한테는 수명이 늘어나기 마련이야. 백옥처럼 높은 수련을 한 사람은 최소 몇백 년은 살 수 있어. 50대는 큰 문제가 아니야.”“너무 과장된 거 아니야?”나지선은 놀라서 말했다.이때, 이청하는 나지선의 방으로 가서 옷을 갈아입었다. 이청하는 외출할 때 비교적 정장을 입었고 약간의 피가 묻어 있었다.그리고 이청하가 방문을 닫는 순간 나지선은은 바로 임건우의 무릎 위로 뛰어올랐다.“이렇게 오랫동안 연락 한 번 없다니 너 정말 무정하구나! 바로 너 같은 사람이 무정한 거야!”나지선은 불만스러운 얼굴로 따지려고 했다.“상황이 특수했어. 난 신호가 없는 곳에 갔고 그 안에서 한 달을 보냈어. 또 일이
절정인생 제1665화
임건우는 여자의 이 말이 하나의 조건이라는 걸 이해했다. 그러나 전소은이 이곳에 온 것은 단순히 돌아다니기 위함도 임건우를 죽이기 위함도 아닌 무언가 도움을 요청하기 위해서였다.“백 통령의 병이 꽤 골치 아픈가 봐요.”“수련이 그렇게 높은 여자가 일반적인 병에 걸릴 리는 없으니 심하게 다친 게 분명해요. 평범한 의사들이 고칠 수 있을 리가 없죠.”“근데 무서운 건 그 여자가 중상을 입었음에도 무력치가 여전히 높다는 거에요. 정말 이해할 수 없는 일이에요.”임건우는 일어나 창문을 열었지만 전소은을 안으로 들일 생각은 없었다.반공중에 떠 있는 전소은을 보며 임건우는 마음속으로 놀라움을 감추지 못했다. 이런 정도의 경지에 이르렀다면 이 여자는 최소한 원영 단계였다. ‘그럼 백옥은 어느 단계에 도달했을까?’삼국 결계 내부는 분명히 보통의 장소가 아니다. 임건우는 갑자기 그곳에 들어가 보고 싶은 강한 욕망을 느꼈다.“나를 들이지 않겠다는 거에요?”전소은이 웃으며 말했다.임건우가 말했다. “창문을 통해 들어오는 건 군자의 행위가 아니에요. 저를 찾은 건 백 통령의 병에 관해 이야기하기 위해서이죠? 다른 곳에서 얘기해요.”“알겠어요.”전소은은 허공에서 손을 한 번 휘둘러 임건우를 병아리처럼 잡아채고는 곧바로 옥상으로 올라갔다.임건우는 저항하지 않았다. 지금 이 상황에서는 저항해도 소용없었다. 임건우는 지금 전소은을 몰아낼 수 있을지 몰라도 백옥의 부하 중에는 강자가 수없이 많았다. 명령 하나만으로 임씨 가문 전체가 멸망할 수 있었다.‘실력이야말로 진정한 도리야!’임건우는 지금 강력한 실력을 갈망하고 있었다. 연호에서 자신이 이미 최상층에 도달했다고 생각했지만 이제야 비로소 자신이 우물 안에 개구리였음을 깨달았다. ‘삼국 전장에서 나오는 소병 하나가 이런 실력을 갖추고 있다니 그 안에는 얼마나 많은 강자가 있을까?’전소은은 임건우를 내려놓고는 한 번 쳐다보고 실망한 듯 말했다.“난 겁에 질려서 소리를 지를 줄 알았는데 생각보다 침착하네요
절정인생 제1666화
임건우는 잠시 두려움을 느꼈다. ‘전소은조차도 두려워하는 월로 마귀 정말 그렇게 무서운 존재일까?’“근데 난 그 여자가 자기 딸의 순결을 잃었다는 사실을 알았을 때 어떤 폭발적인 반응을 보일지 궁금해!”“분명 아주 재미있을 거야!”임건우는 떨며 말했다. “이월의 엄마가 그렇게 무서워요?”전소은은 대답했다. “무서워? 악몽 그 자체야. 솔직히 말하면 이월은 이미 약혼자가 있어. 그 사람도 꽤 무서운 존재야.”“말도 안 돼요.”임건우는 정말 머리가 아파졌다. “이월이랑 있을 때 아직 처녀였다고요!”전소은은 말했다. “그게 문제야. 남의 신부가 되기 전에 네가 먼저 건드렸으니 그 약혼자가 얼마나 화가 나겠어? 월로 마귀는 그 사위를 마음에 무척 들어 했고 키우기 위해 엄청난 도움을 줬어. 근데 지금은...”임건우는 전소은을 쳐다보며 말했다. “정말이에요?”“내가 왜 너한테 거짓말하겠어?”임건우는 전소은이 거짓말을 하지 않았음을 확인했다. 이월은 정말 문제를 일으킨 것이다. 임건우는 울먹이며 말했다. “이월은 저한테 아무 말도 하지 않았어요. 결국엔 저도 피해자라고요.”임건우는 이월이 그때 보였던 반응을 떠올렸다. “와서 해봐. 안 하면 너 남자가 아니야.”그것은 거부가 아니었다. 이월의 거부는 오히려 임건우에게는 유혹처럼 느껴졌다.그리고 온천에서의 그 사건도 이월이가 먼저 주도했다. 이월의 본질을 생각해보면 임건우는 자신이 완전히 함정에 빠졌다고 느꼈다.전소은은 흥미롭게 말했다. “뭐라고? 내가 잘못 들은 건가? 네 말은 이월이가 널 밀어붙였다고? 너 강제로 당한 거야?”이월의 마력을 생각하면서 임건우는 고개를 끄덕였다.“하하하.”전소은은 크게 웃으며 옷이 흔들렸다. 임건우는 전소은을 두 눈으로 쳐다보며 말했다. “나를 찾아온 건 이 얘기를 하기 위해서인가요?”전소은은 말했다.“물론 언니의 부상 때문이야. 네가 명성을 날린 신의라고 들어서 특별히 찾아왔어! 이월 얘기는 그냥 부가적인 거고 너한테 길을
절정인생 제1667화
임건우는 다시 백옥을 만났지만 진료 회의실이 아닌 병실이었다. 백옥의 부상당한 다리에는 바지가 찢어져 있었고 새로운 옷을 갈아입지 않아 다리가 그대로 임건우의 눈앞에 드러났다.그 다리를 보자 임건우는 놀랄 수밖에 없었다. 순전히 흑인의 다리처럼 보일 정도로 새까맣게 변해 있었기 때문이다. 자세히 보지 않으면 그 다리는 마치 불에 타서 새까맣게 변한 나무 조각 같았다.백옥은 임건우를 바라보며 말했다.“아까 너를 때렸지만 사과하지는 않겠어. 왜냐하면 넌 맞아야 마땅해!”임건우는 코를 만졌다. 여자는 이렇게 심하게 다쳤는데도 여전히 강했다. ‘다리가 멀쩡했을 때는 더 강했겠지.’ “괜찮아요. 진실은 결국 밝혀지기 마련이에요.” 임건우가 말했다. 백옥은 눈썹을 치켜세우며 말했다.“아직도 네가 잘못이 없다고 생각하는 거야? 이월은 내 조카야. 이월의 아버지는 내 생명을 세 번이나 구해줬어. 너 두 여자를 동시에 만나고도 당당하다는 거야?”이때 옆에 있던 전소은이 백옥의 귀에 무언가를 속삭였다. 백옥의 눈이 커지며 말했다. “정말이야?”전소은은 웃으며 말했다. “작은 마녀의 성격은 정말 예측 불가야. 그 남자한테는 관심이 없었거든.” 임건우는 감사의 눈길을 전소은에게 보냈다. 조금 전의 뇌물이 효과를 본 것이다.30분 전 임건우는 전소은의 나이와 남녀 관계 문제뿐만 아니라 다른 고민거리도 알아냈고 일주일 안에 치료해 주겠다고 약속했다.이제 백옥은 전소은의 말을 듣고 이월에 대한 언급을 더는 하지 않았다. 대신 백옥은 말했다.“내 이 다리를 어떻게 생각해? 네가 치료할 수 있다면 보상은 충분히 줄게.”“백 통령은 국가와 민족을 위해 애쓰시는 분이에요. 치료해 드리는 건 당연한 일이니까 보상은 필요 없어요!”“알겠어. 그럼 보상은 없다.”“...”임건우는 순간 멍해졌다. ‘큰 인물인데 정말 소박하네.’임건우는 후회하며 말했다. “맥을 짚어봐야 해요.”임건우의 심리를 백옥은 눈치챘다. ‘흠 아직 어린애구나. 나
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
