와!그 경찰관의 말은 즉각 사람들을 놀라게 했다. 그리고 모든 사람들이 무의식적으로 동시에 동혁을 쳐다봤다. 방금 이 인신매매범이 시 경찰청 경감 조동래를 안다고 했고, 서로 잘 아는 사이인 것처럼 전화를 걸어 자신을 만나러 오라고 했다. 그 후 불과 1분도 안 돼서 조동래의 전화가 걸려왔다. 유상비는 별말 없이 직속 상사의 명령에 따라 바로 휴대폰을 꺼내 전화를 걸었다. “나 조동래야. 이 선생님이 지금 남동경찰서에 계셔? 대체 무슨 실수를 한 거야?” 전화가 연결되자, 휴대폰에서 조동래의 성난 목소리가 들렸다. 심지어 유상비는 그 목소리에 약간의 긴장감이 있다는 것을 알아챘다! ‘이 선생님?’ 유상비는 동혁을 전혀 떠올릴 수 없었다. 지금 그는 동혁이 어떻게 불렸는지도 모르고, 마리가 계속 이 삼촌이라 부르며 소리쳤지만, 소리치는 것과 동시에 울고 있어서 분명히 듣기가 어려웠다. 게다가, 그가 어떻게 저 아무것도 모르는 어린아이 말을 귀담아들을 수 있을까? 유상비는 억울한 듯 말했다. “조 경감님, 저희가 이 선생에게 실수를 한 일이 없는데…….” “쓸모없는 놈, 이 선생님 같은 거물이 자기 경찰서에 있는지도 모르다니! 거기 그대로 있어. 내가 바로 갈 테니!” 조동래는 바로 전화를 끊었다. 그가 선우설리의 전화를 받았을 때, 마침 근처에 있었기 때문에, 바로 이쪽으로 올 수 있었다. 그러면서 그는 운전하는 동료에게 경보를 울리고 속도를 더 내라고 재촉했다. 유상비는 전화를 끊고, 다급하게 쩔쩔맸다. “빨리! 빨리! 조 주임님이 이 선생님이라는 거물을 만나러 곧 이곳으로 오겠다고 했어. 이 선생이란 분이 바로 우리 경찰서에 있다고 한다. 너희들 중 본 사람 있어? 빨리 나를 그분께 안내해!”조동래도 쩔쩔매는 그런 거물이라니.만약 그가 그 이 선생님께 잘 보인다면, 출세하여 높은 곳에 오를 날이 더 가까워질 것이다!유상비는 얼른 부하들에게 지시했다.“당장 이 선생님이란 분을 찾아!”“유 경위님, 이따가 그 이 선생
조동래가 소리치는 소리에 하마터면 유상비의 심장이 튀어나올 뻔했다. 다른 사람들도 비슷했다. 조동래는 본래 H시에서 가차없기로 유명하고, 범죄자들에게 자비를 베푸는 법이 없었다. 그래서 많은 사람들이 그를 염라대왕이라고 부른다. 조동래가 화가 난 것을 눈치채고, 모두 한 마디도 못한 채 겁에 질려 두 다리를 떨고 있었다. 평소 오만함이 넘치는 전진조차도 무의식적으로 머리를 움츠릴 정도였다. “조, 조 경감님 죄송합니다. 이미 부하를 시켜 그 이 선생님을 찾으라 했는데…….” 유상비는 잔뜩 위축되어 조동래를 맞이했다. “저분이 바로 네가 찾고 있는 그 이 선생님이야. 유상비 넌 참 간도 크다. 이 선생님을 감히!” 조동래는 유상비의 얼굴에 뺨을 한 대 때리며 한 마디 던지고는, 바로 동혁에게로 향했다. 동혁의 옆에 서 있는 두 명의 놀란 경찰관을 보고 그는 다시 말했다. “니들 지금 수갑 가지고 뭐 하는 거야? 왜? 나까지 잡을래?” 두 경찰관은 서둘러 물러섰다. “회장님, 제 부하를 잘 단속하지 못해 죄송합니다.” 조동래는 동혁에게 다가가 떨린 목소리로 말했다. 갑자기 현장의 공기가 차가워지더니 정적이 흘렀다. ‘유상비 저 멍청이!’ ‘전진 저 놈은 보는 눈도 없어!’ ‘회장님을 향해 입으로 욕하고, 이 인신매매범을 총살해야 한다고 아우성치는 저 행인들도 다 눈이 멀었고만’당당한 시 경찰청 경감이자 허세량 시장의 최측근. 강직하고 정의롭게 악을 응징하겠다는 얼굴로 대중 앞에 나타난 조동래. 그런 그가 이 젊은이 앞에서는 이렇게 위축되다니! 조동래가 이동혁을 바라보는 눈빛에는 두려움과 죄송함이 느껴졌다. 심지어 마음에서 우러나오는 존경심도 있었다. 두려움과 죄송함을 느끼면 충분하지 않나? 일찍이 시 전체의 유명한 마약 단속 영웅으로 조동래는 수많은 범죄자를 처벌했는데, 뜻밖에도 이 젊은이를 존경까지 하다니! 그는 도대체 무슨 이유에서 저러는 걸까? 동혁의 배경을 조동래는 당연히 알고 있었다. “조 경감님, 제가
풀썩! 유상비는 스스로 동혁 앞에서 무릎을 꿇었다. “이 선생님, 제가 잘못했습니다. 제가 눈이 삐어서 선생님께 실수를 범했어요. 조 경감님에게 부디 말 좀 잘해주십시오. 제발 해고만은…….” 그는 울부짖으며 용서를 빌었고, 동혁의 다리를 붙잡으려 달려들었다. 방금까지만 해도 당당했던 남동경찰서 경위가 해임되자 이런 비굴한 얼굴을 드러냈다. 동혁은 한 발로 그를 걷어찼습니다. 이런 사람에게 그는 조금도 동정을 베풀고 싶지 않았다. 오늘 만약 자신이 일반인이었다면 무작정 잡혀가 어떻게 될지 모를 일이었다. “망신도 이런 망신이 없어!” 조동래도 콧방귀를 뀌며 동혁을 바라보았다. “이 선생님, 제가 선생님 차의 블랙박스의 증거를 여기 사람들이 똑똑히 볼 수 있도록 공개해서, 선생님이 모함당한 것을 증명하겠습니다.” 그가 도착했을 때, 구경꾼들이 동혁을 법으로 처벌하라고 끊임없이 외치는 것을 들었다. ‘영웅이 이런 모욕을 당하다니.’ 이 전신은 분명 마음이 매우 아팠을 것이다. 이 일로 이 전신이 H시 전체에 나쁜 인상을 갖지 않길 바랐다. 동혁은 조동래에게 애매하게 대답했다. 그러자 조동래는 바로 그 아우디 A4 블랙박스의 영상을 뽑아오라고 지시했다. 당시 공사장 밖에서 동혁의 차가 문 앞에 있는 깡패들과 마주하고 있었기 때문에, 동혁이 깡패에게서 마리를 구하는 장면이 카메라에 잘 잡혔다. 임시로 구해 온 대형 스크린에 영상이 흘러나오자 안과 밖을 세 겹으로 에워싸고 있던 행인들 사이에 정적이 흘렀다. ‘그가 정말 마리를 구했다.’ ‘그녀를 인신매매범에게서 구해냈을 뿐만 아니라, 이 어여쁜 어린아이가 깡패들에게 이용당할 뻔한 것을 막았다.’ “정말 영웅이었어! 죄송합니다. 우리가 다짜고짜 누명을 씌우다니 실수했어요!” “인정이 메마른 이 사회에서 보기 드문 정의로운 사람을 우리가 인신매매범이라고 모함했다니! 양심이 너무 찔린다!” “방금 찍었던 짧은 틱톡 영상을 바로 삭제했는데도 벌써 욕하는 네티즌들이 있어!” “왜 지웠
전진은 당황했다. 그는 방금까지 동혁이 아우디 A4를 탄다고 무시했는데, 뜻밖에도 지금 자신의 BMW X6 때문에 조동래에게 꼬투리를 잡히게 생겼다. “조 경감님, 그냥 넘어가시지요! 저희 집이…….” 말이 채 끝나기도 전에 조동래가 손을 흔들어 그의 말을 막았다. “내가 널 어찌할 수는 없지. 하지만 네 나쁜 행동에 대해서는 도로교통공단 임 경장과 이야기할 거야. 넌 잠자코 해직을 기다려!” 전진은 갑자기 얼굴이 창백해졌다. “고소하다!” 행인들은 잇달아 환호성을 지르며 너도나도 박수를 쳤다. 그들이 뿔뿔이 흩어지자 조동래는 다시 이동혁에게 와서 사과했다. “됐어요, 별일 아닙니다.” 이동혁은 손을 내저었습니다. 누명을 벗은 걸로 충분했다. 조동래는 조용히 길게 안심의 한숨을 내쉬었다. “그럼, 갈게요.” 이동혁이 자신의 차를 향해 돌아섰을 때, 수소야가 마리를 데리고 왔다. 이번에는 전진이 멀리서 바라보지도, 모녀를 막을 엄두도 못 냈다. “삼촌, 엄마가 고맙다고 전해달래요!” 마리는 달려와서 동혁의 허벅지를 껴안고 그에게 매우 친근하게 말했다. “삼촌이야말로 고마워. 아까 사람들이 삼촌을 억울하게 대했을 때 우리 마리만 계속 삼촌을 도와줬어.” 동혁은 마리를 안아줬다. 그는 이 소녀를 매우 좋아했다. “이 선생님, 저희 마리를 구해줘서 고맙습니다.” 수소야가 허리를 숙이며 고맙다고 하자, 동혁은 말했다. “소야 씨는 그냥 이동혁이라고 부르면 됩니다.” “이동혁?” 수소야는 순간 마음에 걸리는 것이 있었다. 동혁의 모습을 어디서 본 것 같았는데, 이름을 들으니 무언가 생각났다. “이 선생님, 백항남을 아십니까?” “백항남이라면, 학교 다닐 때 그 이름을 가진 친구가 있었습니다.” 동혁은 갑자기 그 이름의 주인을 떠올렸다.동혁이 H시에서 학교를 다니던 때, 가까웠던 두 사람의 모습이 떠올랐다. 하나는 당연히 아내 진세화이고 다른 하나는 백항남이었다. 당시 동혁은 항남과 매우 친한 친구였는데, 나중에 자신과
“삼촌, 안녕히 가세요!”마리는 손을 흔들며 인사했다.“마리도 안녕!”동혁은 수소야에게 물었다. “마리 할아버지, 할머니 집 주소 좀 알려주시겠어요? 시간이 있을 때 제가 두 노부모님과 마리를 보러 가고 싶어서요.”항남은 그가 부대로 떠나 전에 유일한 형제였다.항남이 세상을 떠나고 아내도 재혼를 했으니, 이제 그가 항남의 가족을 잘 보살펴야 했다.수소야는 바로 주소를 알려주었다.그리고 그녀는 아쉬워하며 마리를 안고 차에 올랐다.동혁은 차를 몰고 공사장으로 돌아가 퇴근할 때까지 기다렸다가, 세화와 함께 집으로 돌아왔다.“여보, 백항남 기억해? 마리가 그의 딸이라니, 참 공교로운 일이야!”가는 길에서 동혁은 백항남을 언급했다. 그러나 자신이 인신매매범으로 몰린 일은 말하지 않았다.그는 보통 세화에게 그런 기분 나쁜 일들은 말하지 않았다.그는 세화가 향방주택을 맡아 관리하게 된 후, 사실 스트레스가 매우 크다는 것을 알고 있었고, 그래서 그녀에게 심리적 부담을 더 주고 싶지 않았다.“물론 기억하지. 2년 전에 H시으로 돌아왔을 때, 만난 적 있어.”세화가 동혁에게 옛일을 하나 이야기했다.“항남 씨는 처음에 남쪽에서 창업을 했어. 직접 항난그룹을 세웠는데, 2년 전 그가 H시로 돌아왔을 때, 시에서 직접 큰 땅을 H시 산업단지 설립을 위해 항난그룹에게 주었어.”“그는 또한 우리 같은 옛 동창들을 그의 파티에 초대했어. 당시 주태진 같은 사람들이 모두 그에게 아부하려고 했지만, 그가 평생동안 인정한 사람은 오직 동혁 씨뿐이었어. 그가 지금의 성공을 이룰 수 있는 것도 모두 당신 때문이라고 했지.”세화는 이 지난 일을 말하면서 여전히 뭔가 이상하다고 생각했다.“그럼 왜 갑자기 죽었지?”동혁이 묵묵히 듣다가 갑자기 물었다.“교통사고가 났고, 그 때부터 항난그룹이 경쟁자에게 밀려서 어려워지기 시작했어. 투신자살을 했다. 사생활 문란하다. 바람을 피웠다는 등의 소문도 났지. 어쨌든 2년 전 이 일이 H시에서 크게 벌어졌어.”항남의 처지가
집에 와서야 세화의 기분이 거의 나아졌다.동혁은 차를 세우러 가는 틈을 타 선우설리에게 전화를 걸어 향남에 관한 모든 자료를 조사하라고 했다.항남이 정신병원으로 자신을 찾아왔는데, 돌아오는 길에 사고가 났다.‘분명 배후가 있을 거야.’한편.대당유원지.여기는 박용구의 본거지이다.“뭐, 최삼식과 애들이 호아병단에 통째로 당했다고?”박용구는 동생의 보고를 듣고 깜짝 놀라 의자에 털썩 주저앉았다.전에 그는 최삼식을 시켜 50명의 부하들을 데리고 향방주택 공사장에 가서 소란을 피우게 했다. 그런데 얼마 지나지 않아 그들 모두가 연락이 끊길 줄 예상조차 하지 못했다.그는 서둘러 다른 부하들을 시켜 상황을 알아보게 했다.부하들은 바로 최삼식이 호아병단에 잡혀갔다는 소식을 가져왔다.그는 김대이의 처지를 떠올렸다.‘설마 그 이동혁이 정말 호아병단을 동원할 수 있다고?’박용구는 놀라서 온몸을 떨었다. 아무리 암흑가에 악명이 자자해도 그도 결국은 사람, 총과 대포가 있는 군대를 만나면 아무것도 할 수 없을 것이다.그는 서둘러 주원풍에게 전화를 걸었다.“주 회장님, 우리가 이번에 잘못 건드린 것 같습니다. 이동혁 이놈이 정말 호아병단을 소환할 줄은!”“쓸모없는 놈, 이까짓 일로 무서워 놀래다니!”주원풍은 전화기 너머로 아무 망설임 없이 차갑게 꾸짖었다.예전에 그는 박용구 같은 깡패에게 감히 이런 말을 꺼내지도 못했다.하지만 이제 그는 이씨 가문의 지지를 얻고 있는 만큼, 이런 깡패들은 안중에 두지 않았다.박용구의 눈에 살기가 스쳤다.‘주원풍이 네 놈이 뭔데 감히 나에게 이렇게 말하는 거지?’박용구는 주원풍이 아닌 이씨 가문을 보고 건축자재협회에 가입했다.그런데 그때 주원풍의 목소리가 다시 들려왔다.“호아병단이 오늘 훈련 임무가 있었는데, 마침 향방주택 공사장을 지나쳤고, 지휘관 심홍성이 워낙 정의감이 넘치는 인물이니, 네 부하들이 소란을 피우는 걸 보고 잡았을 거야.” “네?” 박용구는 당황했다. ‘그 이동혁이란 바보의 힘이 큰 줄
“언니, H시로 돌아온 거야?” 세화는 기쁘게 전화를 받았다. 심천미는 며칠 전에 일을 처리하러 고향에 다녀온다고 말했었다. 그 후 어디로 사라졌는지 어떤 연락도 할 수 없었다. 세화는 한참을 걱정했다. 그런데 지금 그녀에게서 전화가 왔다. 틀림없이 일이 다 잘 처리됐을 것이다. 그래서 세화는 더 기쁘게 절친의 전화를 받았다. “웅, 우리 아가! 내 전화를 받고 이렇게 기뻐하니, 그렇게 이 언니가 보고 싶었어?” 전화 맞은편에서 심천미의 애교 가득한 간드러진 목소리가 들려왔다. “뭐야? 또! 우리 완벽한 내 친구가 왜 이렇게 목소리가 안 좋아?” 이미 이런 대화가 익숙했던 세화는 절친에게 사양할 필요 없이 자신이 겪은 문제를 직접 말했다. 그녀는 천미가 자신을 도와 박용구를 해결할 수 있다고 믿었다. 지난번에 그녀는 심천미와 쇼핑하러 나갔는데, 몇몇 깡패들에게 그들을 막더니 강제로 차에 태우려고 했다. 당시 세화는 놀라서 당황했만, 천미는 여전히 침착했다. 그 깡패들의 출신을 정확히 묻더니 직접 어디론가 전화를 걸었다. 얼마 지나지 않아 그 깡패들의 보스들이 직접 와서 사과하며, 심천미에게 아첨을 했다. 천미는 절친 세화의 부탁이라면 두말하지 않고 들어주었다. 내일 공사장에도 한 번 오겠다고 단숨에 승낙했다. 하지만 곧이어 그녀는 욕을 하기 시작했다. “세화 이년아, 내가 네 언니 맞아? 어떻게 네 생일잔치도 나에게 알리지 않았어?” “언니가 지난 며칠 동안 사라져서 연락 두절인데, 내가 어떻게 언니에게 알릴 수 있겠어? 무슨 문제라도 있었어? 나한테 말 못 하는 것 보니, 오히려 언니가 날 자매로 여기지 않는 거 아니야?” 세화가 불만스럽게 말했다. 그날 운정관에서 세화는 원래 자신의 생일잔치에 친한 언니인 천미를 부르려고 했지만, 계속 연락이 되지 않아서 기분이 쭉 우울했었다. “그럼 됐어! 비긴 걸로 해.” 심천미는 말장난을 그만두며 말했다.“네 일은 다 들었어. 진씨 가문의 그 개X식 정말 사람이 아니야. 이미
이 말을 듣고 동혁의 눈빛이 갑자기 차갑게 식었다. 심천미라는 이 여자는 동혁을 볼 때마다 세화와 이혼하라고 하는데, 아무래도 그녀가 그렇게 만들 수 있다고 착각하는 것 같다.하지만 동혁은 끝내 화를 참았다. 동혁은 어제 세화에게 이 여자와 싸우지 않겠다고 약속했었다. 하지만 세화는 조금 기분이 나빴다. “언니, 난 동혁 씨와 잘 지내고 있는데 왜 이혼을 해?” “당연히 이혼해야지, 넌 정말 아무 쓸모도 없는 이런 불구와 평생을 살고 싶냐?” 천미는 역시 입이 거칠었다. 눈 깜짝할 사이에 동혁에게 새 별명을 지어주었다. 세화는 그녀가 말을 하면 할수록 말이 더 심해질까 봐 걱정했다. 그래서 재빨리 말했다. “언니, 말도 안 되는 소리 좀 하지 마. 동혁 씨는 아무 쓸모도 없는 게 아니야. 단지 얼마 전 정신병원에서 나와서 잠시 일을 하지 못했을 뿐이야. 요 며칠 내가 몇 번이나 문제를 겪었을 때, 모두 동혁 씨가 도와줘서 해결했어.” 천미는 세화의 마음이 착하다는 것을 알고, 동혁을 동정하여 이렇게 말했다고 생각했다. 그녀는 옆에서 시종일관 아무 말도 하지 않고 있는 동혁을 보고 시큰둥하게 콧방귀를 뀌었다. 약간이라도 혈기 있는 남자였다면 이렇게 무관심하지는 않았을 것이다. ‘맘에 드는 구석이 하나도 없는 멍청이!’ 그녀는 더욱 동혁을 경멸하며 비꼬았다. “이동혁! 혼자 네 아내도 도울 수 없어서, 절친한 친구인 나 같은 사람에게 도움이나 청하게 두고. 쯧쯧. 네가 조금이라도 생각이 있는 사람이면, 이렇게 마음 편히 있을 수가 없지!” 이 여인이 자꾸만 자존심을 건드리자 동혁은 더 이상 참을 수가 없었다. 그는 차갑게 말했다. “천미 씨, 내 아내가 당신과 부딪히지 말라고 하지 않았다면, 방금 그런 말을 했을 때, 당신 얼굴은 이미 내 주먹에 납작해졌을 거요.” “네가?” 천미는 여전히 동혁을 시큰둥하게 바라보았다. “쓸데없이 자존심은. 걱정 마라. 아내 앞에서 때리지는 않을 테니.” 동혁은 담담히 말했다. “내가 이미