한 무리의 젊은이들이 갑자기 나타나 개명식을 하는 현장으로 기세등등하게 걸어 들어올 때였다. 무대 상공에는 여러 대의 드론이 띄엄띄엄 날며 여러 각도에서 현장을 녹화하고 있었다. 녹화된 장면들은 수십 킬로미터 떨어진 에메랄드정원으로 실시간으로 생중계되었다. 3대 가문 가주들은 고급스러운 홍차를 마시며 벽의 대형 스크린을 통해 그 생방송을 보았다. “조 회장, 우리가 이렇게 많은 인원을 투입해 항난그룹에서 소란을 피우게 했는데, 만약 그 백항서의 전화 한 통으로 군대나 경찰이 온다면, 괜히 우리가 자발적으로 그에게 약점을 잡히는 게 되지 않을까?” 개명식 현장에 나타난 무리를 본 허윤재가 갑자기 눈살을 찌푸리며 물었다. 오늘 항난그룹에 사람을 보내 소란을 피운 것은 모두 조구영이 혼자 꾸민 일이었고, 다른 두 가주는 단지 그 일을 전해 들었을 뿐이었다. 만약 다른 사람에게 이렇게 몇 백 명을 보내서 소란을 피운다면 분명 효과가 있었을 것이다. 보통 상대는 이런 큰 규모의 싸움을 보면 놀라 아무것도 할 수 없게 된다. 하지만 이번 상대는 백항서였다. 백항서는 군부에 연줄이 두터웠다. ‘이전에 H시 군부 병참부의 황현동은 우리 3대 가문도 모두 아첨을 해야 했던 인물이었어.’ ‘하지만 백항서의 미움을 산 후 바로 해고되었지.’ ‘듣자니 국외 전쟁터로 보냈다고 하던데, 이번 생에 다시 살아 돌아올 수 있을지 모를 정도로 험하다고 했어.’ ‘괜히 백항서가 전화 한 통으로 군대라도 부르면 큰일인데!’ ‘총이 있는 전투 부대에 비하면 우리가 보낸 사람은 바로 집에서 키우는 개나 닭보다 못해.’ ‘그러다 정말 백항서에게 약점이라도 잡히면 어쩌지?’ 천정윤도 허윤재와 같은 걱정을 했고, 조구영을 쳐다보았다. “허 회장, 천 회장 걱정 마라고. 내가 오늘 배치한 이 사람들은 절대적으로 깨끗하고 합법적이라, 그 누구도 약점을 찾을 수 없으니까!”조구영은 웃으며 말했다. “백항서가 쓸데없이 군대를 불러도 어쩔 수 없는 건 말할 것도 없고, 국가안
“항난그룹의 수소야 사장입니다. 왕 교장님이 용비무술학교 학생들과 함께 항난그룹을 성원하러 와주셔서 감사하고 환영합니다.” 수소야는 침착함을 유지하며 당당하게 말했다. “오, 당신이 백항남의 아내 수소야였군? 역시 H시에서 유명한 미인이야!” 왕용비는 눈을 가늘게 뜨고, 수소야의 아름다운 몸매를 잠시 살폈다. 지금 그는 수소야를 당장이라도 침대에 눕히지 못해 한스러웠다. 왕용비는 유명한 색마이다. 예전에 한 무술학교 여학생을 임신시켜 H시에서 소란을 피운 적이 있었다. 하지만 왕용비의 배경이 든든했고, 인맥도 넓어서 그 일을 잘 무마했다. 그래서 용비무술학교의 설립은 아무런 영향을 받지 않았다. “칭찬해 주셔서 감사합니다.” 수소야는 일찍부터 남자들의 이런 추잡한 눈빛에 익숙해져 있어서, 안색이 평소와 같이 차분했다. “그럼 내가 용건을 말하지.” 왕용비는 단도직입적으로 뒤에 있는 거의 200명에 달하는 무술학교 학생들을 가리켰다. “백항남은 일찍이 내게 무술학교 학생들의 취업 문제를 해결해 주겠다고 약속했고, 오늘 내가 내 학생들과 함께 항난그룹에게 그 약속의 이행을 요구하러 왔어.” “듣자 하니 항난그룹이 경호부를 재편성하고 있다고 하던데, 그래서 어제도 모든 경호부 직원들을 해고했다고. 마침내 학생들은 수년간 무술을 연마했고, 하나같이 싸움은 잘하니까. 항난그룹의 안전을 지키라고 하면, 그러면 누가 감히 항난그룹을 괴롭히겠어?” 수소야는 동혁이 그룹의 모든 경호원을 해고해 경호부를 보안부로 개편한다는 어제의 소식이 이렇게 빨리 퍼질 줄은 몰랐다. 오늘 바로 그 기회를 이용하여 왕용비가 찾아왔다. “왕 교장님, 백항남 회장님이 언제 그런 약속을 했길래, 제가 그 사실을 아직까지 모를 수 있죠?” 수소야는 약속은커녕, 항남이 왕용비를 안다는 말도 듣지 못했다. 하지만 왕용비의 체면을 깎아내리지 않으려고 이 말은 하지 않았다. “흥, 수 사장은 지금 내가 거짓말을 하고 있다고 의심하는 건가?” 왕용비의 말투가 좋지는 않았지
200명의 무술학교 학생들이 모두 팔을 흔들며 소리쳤다. 천지를 흔들고, 그 소리가 그룹 빌딩을 진동시켰다. 학생들의 표정은 하나 같이 격앙되었고 눈빛은 험악하게 변했다. 왕용비의 명령이 떨어지면 그들은 주저하지 않고 당장이라도 그룹 건물로 뛰어들어 항난그룹 전체를 위에서 아래로 산산조각 낼 기세이다. 이 미성년자 무술학교 학생들은 암흑가 깡패들보다 더 무섭다. 암흑가 깡패들도 법을 어기면 감옥에 가야 한다는 것쯤은 알고 있었다. 약자는 괴롭히지만, 강자는 두려워하고, 배경이 있는 사람은 건드리지도 않았다. 하지만 이 무술학교 학생들은 한번 피가 끓어오르면 다른 것은 전혀 신경 쓰지 않았다. 무기를 들고 수련하고 무술을 익히기 때문에, 말 한마디라도 맞지 않으면 크게 싸우는 것이 다반사였다. “수 사장, 처음에 항난그룹이 H시로 돌아오면서, H시의 건설과 발전에 이바지한다고 자부하지 않았나? 이를 위해 시청으로부터 많은 우대 지원 혜택도 받았잖아.” “그러니 학생들의 취업 문제를 해결해 주는 게 바로 당신들이 할 일이 아니겠어? 공연히 백항남이 죽었다고, 모른 척 잡아떼지 마! 잘못해서 여기 학생들이 소란이라도 피우면, 그땐 나도 정말 막을 수가 없다고!” 왕용비는 측은한 어조로 위협했다. ‘이래서 왕용비가 감히 대놓고 학생들을 데리고 와서 소란을 피운 거야.’ ‘어차피 항남이 죽은 지 2년이 지났으니, 증거도 없고.’ ‘이 무술학교 학생들은 정말 일을 크게 벌여도 아무런 두려움이 없으니까.’ ‘깡패들이 난동을 부리면, 우리 항난그룹이 경찰에 신고해서 잡아가게 할 수 있어.’ ‘그런데 지금 소란을 피우는 건 무술학교 학생인데, 뭘로 저들을 제지하지?’ 수소야는 바로 이 점을 깨닫고 얼굴이 새파랗게 질렸고, 자리에 가만히 서서 눈앞의 상황을 어떻게 대처해야 할지 몰랐다.기업의 상술이라면, 그녀의 능력으로는 당연히 아무것도 두렵지 않았다. 하지만 다른 사람이 하필이면 이런 편법을 동원해 농간을 부리자, 수소야는 아무런 대처를 할 수
동혁이 평범하고 특이한 점이 없는 것을 본 왕용비는 동혁을 무시하며, 뜻밖에도 그 자리에서 요구할 급여 금액을 올렸다. 동혁은 담담히 말했다. “항난그룹은 전문 보안 부서를 만들려고 합니다. 용비무술학교 학생들의 종합적인 자질만 충분하다면 1조 원도 줄 수 있어요.” “그런데 이 학생들은...” 동혁은 제대로 서 있지도 않은, 그저 껄렁껄렁한 무술학교 학생들을 힐끗 쳐다보며 가볍게 웃었다. “여기 있는 학생들을 보니, 많아야 한 달에 10만 원을 줄 수 있겠는데요?” 동혁의 말은 왕용비 등에게 매우 모욕적이었다. “저 개X식이 죽고 싶나? 이리 와 아주 내가 죽여줄게!” 200명의 무술학교 학생들이 즉시 발끈하여 모두 리펑을 향해 험악하게 소리쳤다. “백항서, 그럼 학생들에게 네 놈의 항난그룹을 한 번 손보라고 해줄까? 그래서 직접 1조 원의 가치를 증명해 주마!” 왕용비는 화가 난 얼굴로 이를 갈며 소리쳤다. 말을 마치고, 그는 무술학교 학생들에게 항난그룹을 부숴버리라고 명령할 작정이었다. 바로 그때! “왕용비, 지금 감히 항난그룹에 손만대 봐, 그러면 용비무술학교를 H시에서 아주 사라지게 해 주겠어!” 담담하고 중후한 목소리가 갑자기 왕용비의 뒤에서 들려왔다. 왕용비의 온몸이 움찔하더니, 얼굴빛이 순식간에 하얗게 질렸다. 왕용비는 너무 놀라 뻣뻣해진 고개를 돌려 홀 입구에 나타난 중년 남자를 보았고, 눈꺼풀이 심하게 흔들렸다. “장해조? 큰형님이 어떻게 여기에?” 왕용비는 마치 쥐가 고양이를 만난 듯 이전의 오만함은 사라지고 목소리마저 힘없게 변했다. H시에서는 장해조가 큰형님이라고 불릴 자격이 있었다. 20년 전만 해도 암흑가를 주름잡았고, 직접 강오맹을 만들더니, 그 후 강오그룹의 암흑가 은둔고수로 변모한, 장해조! “심천미의 그 양아버지?” 동혁이 눈썹을 찡그렸다. 암흑가 은둔 고수로 불리는 장해조의 신분은 동혁에게 아무런 느낌도 없었다. 동혁은 단지 상대방이 천미의 양아버지라는 것만 알고 있었다. 천미가
동혁이 왕용비를 보내지 않으려 하자, 장해조는 눈살을 찌푸렸다. 장해조의 뒤에 있던 경호원은 즉시 차가운 목소리로 말했다. “백 회장님, 왕용비는 장 회장님의 얼굴을 봐서 돌아가려고 하는 겁니다. 제 생각에는 이 정도 호의는 그냥 받으셔도 될 것 같습니다.” 경호원이 보기에 장해조는 이미 왕용비에게 돌아가라고 했다. 왕용비도 장해조의 체면을 세워주며 빨리 돌아가겠다고 약속했다. 그래서 이 일은 아주 간단히 끝났다고 생각했다. 그런데 동혁은 오히려 상대에게 남으라고 말했고, 잠자코 있을 뜻이 없었다. ‘이건 오히려 우리 장 회장님의 체면을 무시하는 건데.’ H시에서는 합법적으로 시장이, 불법적으로는 암흑가 두목이 최고 권력이다. 그러니 일반적으로 돈이 많든 적든, 신분 고하를 막론하고, 누구든 장해조의 체면을 세워주게 정상이었다. “잘 알지도 못하면서 함부로 남에게 자기 생각을 강요하는 건 아닌 거 같은데요? 장 회장님, 회장님 부하들은 이 정도도 이해하지 못하는 것 같군요.” 동혁은 그 경호원을 쳐다보지도 않고, 그저 장해조에게 말했다. “왕용비가 사람들을 데리고 개명식에 와서 소란을 피우고, 내 죽은 형제를 사람들 앞에서 모욕한 일은 단순히 꺼지라는 한마디로 끝낼 수 있는 것이 아니에요.” “백항서, 네놈은 예의가 없군!” 경호원은 화가 나서 동혁에게 손가락질을 했다. “장 회장님의 말 한마디에 담긴 힘이 얼마나 큰데! H시의 모든 사람들이 아는 사실을, 네놈이 감히 그런 회장님의 말을 무시하는 거야...” 짝! 순간 뺨을 한 대 맞은 경호원은 자신의 말을 다 할 수 없었다. “꺼져라! 여기는 네가 낄 자리가 아니야!” 장해조는 손을 거두고, 화를 내지 않으면서 스스로 위엄을 세우려 했다. 경호원은 감히 장해조의 말을 거역할 수 없었고, 분노한 상태로 동혁을 쳐다보고는 고개를 돌려 나갔다. “그럼 당신들 사이의 일에, 저는 관여하지 않겠습니다.” 장해조는 동혁이 방금 한 말에 조금도 화를 내지 않았다.그저 태연하게 한
“백항서, 내게는 200명의 무술을 배운 학생들이 있어. 네가 나를 빌려 위엄을 세우려면 적어도 600명의 군인을 찾았어야 해!” 왕용비는 동혁이 부른 군인들을 안중에 두지 않았다. ‘군기가 아무리 잘 서있다고 해도 그게 잘 싸운다는 건 아니지.’ ‘그런데 고작 100명 가지고, 나를 빌려 위엄을 세운다고 한 거야? 정말 꿈도 야무지군.’ ‘그럼 혹시 내 말대로 600명의 군인을 데려오는 거 아니야?’ 왕용비는 이것이 근본적으로 불가능하다고 생각했다. 동혁이 직접 군부에서 병력을 이동시킬 수 없는 한 그런 일은 분명히 불가능했다. 동혁은 왕용비의 말을 무시한 채 고개도 돌리지 않고 물었다. “여기 무술학교 학생들을 정리하는 데 몇 명이면 되겠나?” “보고합니다! 30명이면 충분합니다!” 그러자 왼쪽에 서있던 50명 중 맨 앞에 있던 전역한 군인이 큰소리로 대답했다. 전역 전 백야특수부대 중대장으로 근무했던 선문용이었다. 원래 그는 제대 후에도 찾는 곳이 많았고, 재산 2조 원 재벌의 경호원이 되었다. 동혁이 항난그룹에 전문적인 보안 부서를 만들겠다고 하자, 고동성은 즉시 그를 떠올렸다. 전화 한 통에 선문용은 즉시 후한 대우를 받는 경호원을 그만두고 항난그룹으로 왔다. 그는 이 백야특수부대에서 전역한 군인들을 이끌기에 부족함이 없었다. “좋아, 그럼 30명, 시간은 2분 주면 충분한가?” 동혁은 고개를 끄덕이며 말했고, 이 전역한 군인들의 전투력을 관찰하고 싶었다. “충분합니다!” 선문용도 동혁에게 자신 같이 전역한 군인들의 전투력을 보여주고 싶었기에, 따로 사람을 선별할 것도 없이, 돌아서서 바로 아무렇게나 30명을 골랐다. “이상 30명 나와!” 즉시 30명의 전역한 군인들이 무리를 지어 나왔다. 아직 이렇다 할 활약 기회를 얻지 못한 나머지 군인들은 아쉬운 표정이었다. 왕용비는 이 말들을 듣고 화가 나서 펄쩍 뛰었고, 그는 이 전역한 군인들의 실력을 무시했다.그는 바로 고개를 돌려, 무술학교 학생들을 향해 힘껏
하지만 왕용비가 아무리 발을 구르며, 외쳐도 상황은 되돌릴 수 없었다. 30명의 전역한 군인이 170명의 무술학교 학생들 무리 속으로 뛰어들었다. 마치 사냥한 지 오래된 굶주린 늑대 떼가 양 떼 속으로 뛰어들어 간 것 같았다. 전역한 군인들이 백야특수부대에 있을 때 배운 것이 이 늑대전술이다. 젊은 혈기에만 의지해 용감하게 싸우는 무술학교 학생들은 흉포하고 굶주린 늑대들의 적수가 될 수 없었다. 왕용비는 자신이 믿고 있던 무술학교 학생들이 하나둘씩 땅바닥에 나뒹구는 것을 그저 지켜만 보았다. 그의 안색은 이미 당혹함으로 어두워졌고, 금방이라도 식은땀이 흘러 떨어질 것 같았다. 풀썩! 마지막까지 버티며 서 있었던 십여 명의 무술학교 학생들이 동시에 바닥에 쓰러졌다. 30대 200의 비율로 인원수에서 차이가 컸던 이 싸움은 단 1분 40초 만에 완전히 끝났다. 홀에는 쓰러져 누운 무술학교 학생들로 가득했다. “보고합니다. 회장님, 저희 임무를 완수했습니다!” 30명의 전역한 군인들은 아무렇지 않은 얼굴이었고, 숨도 거칠게 쉬지 않았다. “훌륭해! 너희 모두 입사 시험 통과다.” 동혁은 고개를 끄덕이며 난처한 표정을 짓는 왕용비를 바라보았다. “교장님, 어때요? 내가 당신을 빌려 위엄을 세울 실력이 있지 않나요?” “백항서, 너 이 자식, 우쭐대지 마!” 왕용비는 지금 당황하기 짝이 없지만, 여전히 이를 악물고 억지를 부렸다. “나는 우리 학생들을 데리고 정상적으로 구직하러 온 거야. 그런데 네 그룹의 경호원이 학생들을 때렸어. 지금 내가 경찰에 신고만 하면, 네 놈들은 바로 극악무도한 세력이 되는 거야!” “지금 억지 부리는 겁니까?” 동혁은 경멸하듯이 왕용비를 바라보며, 그에게 성큼성큼 다가갔다. “이동혁, 지금 뭐 하려고? 날 치려고?”동혁이 자신을 향해 걸어오는 것을 본 왕용비는 눈초리가 매섭게 바뀌며, 주먹을 들어 동혁을 향해 세차게 뻗었다. 무술학교를 설립한 만큼, 왕용비의 실력은 역시 상당했다. 모래주머니만 한
“어, 저게 뭐야?” “사람, 사람이 버려진 거야!” 많은 사람들이 외치는 소리 속에서 그 형체는 무릎을 꿇은 자세로 수소야가 있는 무대에 세게 부딪히며 쓰러졌다. 무대 전체가 진동했다. 수소야는 깜짝 놀라 직원 몇 명과 함께 멀리 떨어졌다. “왕용비 교장?” 그들은 쓰러진 사람을 자세히 보고 다시 한번 깜짝 놀랐다. “왕용비 교장이다. 왜 저렇게 비참한 꼴이 되었지? 학생들은 자기들 교장이 저렇게 될 때까지 뭐 한 거야?” 무대 아래에서 깜짝 놀라 소리쳤다. 모두가 빌딩 안에서 도대체 무슨 일이 일어났는지, 왕용비가 어떻게 이 모양으로 변했는지 궁금해하고 있을 때였다. 경호 제복을 입은 전역한 군인들이 하나둘씩 항난그룹 입구에 나타났다. 그러더니 한 사람당 두 명의 무술학교 학생을 양손에 들고, 쓰레기봉투를 던지듯 밖으로 내던졌다. 이 모습은 무려 1분여 동안이나 이어졌다. 모두가 멍하니 지켜보는 동안, 왕용비가 데려온 무술학교 학생들은 자신들의 교장처럼 항난그룹 밖으로 내던져졌다. 200명의 무술학교 학생들이 항난그룹 입구에 어지럽게 널려졌다. 무대 아래는 지금 쥐 죽은 듯 고요하기만 했다. [사장님, 계속 진행해요.] 동혁의 전화에 놀라 정신이 든 수소야는 이전에는 없었던 안정감을 느꼈다. 심호흡을 한 후, 그녀는 마이크를 다시 잡았다. “여러분, 죄송합니다, 방금 잠시 해프닝이 좀 있었습니다. 이제 정식으로 광도그룹이 항난그룹의 이름으로 바뀌게 되었음을 선포합니다!” 이보다 더 강력한 선언은 찾아보기 힘들었다. 무대 위에 무릎을 꿇은 채 한참 동안 고개를 숙이고 정신을 차리지 못하는 왕용비를 바라보며, 무대 아래의 초대된 기자들은 모두 몰래 감탄을 내뱉었다. ‘항난그룹의 재건은 이미 막을 수 없어.’ ‘3대 가문조차도 막지 못했어.’ 소란을 피우기 위해 3대 가문은 왕용비를 보내 무술학교 학생들과 함께 개명식을 깨뜨리려 했다. 그런데 뜻밖에도 이런 굴욕적인 방법으로 혼쭐이 났다. 소란을 피우기는커녕 오히려
우대평은 이미 동혁에게 맞아서 정신이 혼미했다.소파에 멍하니 앉은 채 동혁의 손바닥이 매번 뺨을 때려도 그저 가만히 있었다.“이동혁, 그만해! 또 때리면, 회장님은 너한테 산 채로 맞아서 죽을 거야!”나건성의 두려움과 공포가 섞인 고함 소리가 뒤에서 들려왔다. ‘저 쓰레기는 자기 은사가 맞고 있는데도, 감히 가까이 오지도 못하고 멀리 숨어 있네.’ 방금 동혁에게 뺨을 맞았기에, 나건성은 동혁의 손이 얼마나 매운지 깨달았다.‘이미 60세가 다 된 우대평이 얼마나 맞고 견딜 수 있을까?’동혁은 당연히 자신의 힘을 당연히 자유자재로 조절할 수 있었다. 비록 우대평의 얼굴이 아릴 정도로 아팠지만, 그렇다고 맞아 죽을 정도는 아니었다.그러나 우대평이 맞아서 정신을 못 차리는 데다가, 이제는 동혁도 화가 많이 풀렸기에 때리던 손을 멈췄다.털썩!동혁이 손을 멈추자 우대평은 곧장 바닥으로 쓰러졌다.원래 동혁이 백핸드로 끊임없이 때리면서 우대평의 몸이 균형을 유지할 수 있었다. 그렇지 않았다면, 우대평은 일찌감치 쓰러졌을 것이다.동혁이 더는 손을 대지 않는 걸 본 뒤에야 우시연과 나건성이 허둥지둥 달려왔다. 그리고 땅바닥에 엎어진 채 간신히 숨만 붙어 있는 우대평을 일으켜 세웠다.“큰아버지, 괜찮으세요? 제발 죽지 마세요, 흑흑...”“회장님 제발 버티세요. 제가 바로 구급차를 부를게요!”우시연과 나건성은 우대평의 늙은 몸을 끊임없이 흔들었다.한쪽에 서서 냉담하게 방관하던 동혁도 더 이상 두고 볼 수가 없어서 담담하게 말했다.“이 뻔뻔한 늙은이, 너도 사람을 볼 면목이 없을 때가 있어?”“또 죽은 척하면서 나한테 누명을 덮어씌우려는 거지? 내가 두 대만 더 때려봐야겠어!”“어?”우시연과 나건성은 그 말을 듣고 멍해졌다.‘무슨 소리야, 우대평이 진짜 죽어가는 게 아니라 죽은 척하는 거야?’그런데 영혼이 없는 산송장처럼 보였던 눈꺼풀이 떨리더니, 우대평이 갑자기 눈을 떴다.우대평은 감히 더 이상 엄살을 부리지 못했다.“아아! 이 개자
동혁의 말을 듣고 우대평만 아니라 현장에 있던 다른 사람들도 아무도 생각하지 못했다.우대평!H시에서 가장 오래 된 기업가이자 1세대 갑부! H시의 많은 기업가들의 존경을 받는 H시상공회의소 회장!‘동혁 씨가 아무리 간이 배밖에 나왔다 해도, 우대평에게 손을 대겠다는 터무니없는 말을 내뱉다니!’“동혁 씨, 하지 마...”세화가 동혁을 막으려고 무의식적으로 입을 열었다. 동혁이 정말 그렇게 한다면, 틀림없이 큰 파문이 일어날 거라고 생각했기에.‘지금 여론이 이미 동혁 씨한테 온통 욕설을 퍼붓고 있는데, 또 일을 저지르면 큰일이야!’“괜찮아, 여보, 그저 아무 능력도 없는데, 늙은 티를 내며 거만하게 행세하는 걸 좋아하는 늙은이일 뿐이야. 때리면 때리는 거지.”동혁은 고개를 돌리지도 않은 채 세화를 안심시키면서, 우대평을 향해 계속 다가갔다.그때 갑자기 나건성이 달려들어 우대평의 앞을 가로막았다.“이동혁, 네 주제를 똑똑히 파악해! 네가 뭔데 감히 회장님에게 손을 대겠다는 거야!”“네가 회장님에게 폭언을 하고 불경한 짓을 한다면, 너는 더 이상 H시에서 설 곳이 없어!”나건성은 동혁에게 삿대질을 하면서 성난 목소리로 질책했다.“말 다 했어? 말 다 했으면 꺼져.”동혁은 나건성을 힐끗 보고는 손을 들어 따귀를 때렸다.‘내가 방에 들어왔을 때부터 이 나건성은 줄곧 성가시게 굴었지.’동혁은 줄곧 상대하지 않았다.그러나 지금 또 앞으로 달려 나와서 난리를 치자, 동혁도 더 이상 사양하지 않았다.“아...”피를 토하며 날아간 나건성이 땅바닥에 떨어졌다.이제 동혁은 아무 장애물도 없이 우대평과 얼굴을 맞대게 되었다!우대평은 무의식 중에 손에 든 찻잔을 움켜쥐었다.그러나 동혁의 앞에서 비겁한 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 여전히 그대로 앉아 있었다.우뚝 솟은 산처럼 굳건한 모습은 그래도 꽤나 기백이 있어 보였다.심지어 동혁을 쳐다보지도 않았다.고개를 숙인 채 천천히 찻잔을 들고서, 우대평이 무심코 말했다.“어린 놈이 감히 내게 손
“이동혁, 어서 무릎을 꿇고 시연 양에게 사과하고, 회장님에게 사과해. 어쩌면 회장님의 용서를 얻을 수 있을지도 몰라!”이 말을 들은 세화가 바로 나건성을 노려보았다.‘나도 맞았는데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라는 거야?’동혁은 나건성을 보지도 않고 담담하게 물었다.“우 회장, 이것도 당신의 뜻이야?”“당연하지.”동혁이 수그러들 기미가 보이자, 우대평은 다시 소파에 앉았다.옆에 있던 찻잔을 들고 천천히 음미하면서 담담하게 말했다.“일을 잘못했는데, 또 다른 사람의 용서를 얻으려면 당연히 대가를 치러야 해.”“하지만 무릎을 꿇고 시연이에게 사과하는 건 네가 방금 뺨을 때린 것에 대한 대가일 뿐이야.”“내가 너를 용서할지 말지는 너의 후속 태도와 표현에 달려 있지.”짧디짧은 2분 간의 접촉에서 우대평은 동혁이 오만불손한 사람이라는 걸 알아냈다.그래서 이 기회를 빌어서 동혁의 성질을 고치고 길들일 생각이었다.‘그러면 나중에는 내가 시킨 대로 성실하게 리성투자회사와 천용훈에게 공개적으로 사과하겠지.’‘그러면 오한민이 내게 신세를 지게 되는 거야.’“잘못했다고? 내가 뭘 잘못했는데?”동혁이 냉담하게 말했다.“우 회장, 당신 수하가 당신은 정직하고 덕망이 높다고 하던데, 그럼 내가 오히려 우 회장에게 묻고 싶은데.”“내 아내가 우시연에게 뺨을 맞았을 때 당신은 뭘 하고 있었지?”“이 H시 상공회의소의 당당한 회장이 나와서 막을 수 있었을 텐데?”“그리고 저 우시연은 스타공익재단의 책임자지만, 내 아내는 두 그룹의 회장이야.” “나는 저 여자가 무슨 백이 있길래 내 아내의 뺨을 때렸는지 모르겠어. 도대체 누구의 힘을 믿는 거야!”“우시연이 맞으니까, 그제서야 튀어나와서 신분과 경력으로 사람을 억누르겠다고?”“그게 바로 정직하고 덕망이 높다는 거야?”동혁은 냉혹하고 매서운 말투로 연거푸 질문했다.동혁이 결국 자신을 깎아내리는 말을 하자, 우시연이 갑자기 불쾌한 듯이 욕설을 퍼부었다.“개X 끼, 내가 네 마누라를 때렸는데
“시연아!”조카딸이 뺨을 맞고 날아가는 모습을 보자, 소파에 단정하게 앉아 있던 우대평이 놀라 울부짖었다.그리고 탁자를 치고 일어나서 찢어질 듯한 시선으로 동혁을 노려보았다.“어디서 온 나쁜 놈이 감히 우리 H시 상공회의소에서 건방지게 굴어!”“여보, 아파?”동혁은 우대평을 보지도 않은 채 세화의 손을 잡고 애틋한 목소리로 물었다.“괜찮아.”볼을 만지면서 바닥에 뻗은 우시연을 본 세화는, 맞은 얼굴이 덜 아픈 것처럼 느껴졌다.동혁이 자신을 무시하자, 화가 난 우대평은 이를 악물고 나지막하게 말했다.“여보? 이 나쁜 새끼, 바로 진세화의 폐물 데릴사위 남편 이동혁이야?”“늙은이, 너는 또 뭐야?”동혁이 차가운 눈빛으로 우대평을 바라보았다.우대평의 안색이 어두워지자, 우시연을 부축하던 나건성이 바로 고함을 쳤다.“건방지게! 이 분은 우리 H시상공회의소의 우 회장님이셔! 감히 회장님에게 불경을 저지르다니!”“우 회장이라, 당신이 우대평이야?”우시연을 힐끗 본 동혁이 큰 소리로 물었다.“저 천한 년도 성이 우씨던데, 당신 사생아야?”“이동혁, 너 건방지게!”분노한 나건성이 고함을 쳤다.“시연 양은 우리 회장님의 조카딸이야! 정직하고 덕망이 높으신 우리 회장님을 네가 이렇게 중상모략하다니! 절대 용서할 수 없어!”“빨리 회장님께 잘못을 빌지 못해!”“아, 내가 착각한 모양이네.”동혁은 고개를 끄덕이자, 얼굴이 새파랗게 질려 있던 우대평의 표정이 약간 누그러졌다. 자신의 신분을 알았으니 동혁이 복종할 걸로 생각한 것이다.그러나 동혁은 갑자기 말머리를 돌렸다.“저 천한 년이 무지막지하게 날뛰면서 설치길래, 나는 집에서 가르치는 사람이 없어서 그런 걸로 생각했지. 바깥에 대놓고 내놓을 수 없는 사생라서 그런 줄 알았지.”“누가 가르친 모양이네... 그런데 어떻게 저따위로 가르쳤지?”동혁의 조롱하는 눈빛이 우대평의 벌겋게 달아오른 얼굴 위로 떨어졌다.“피식!”세화는 바로 웃음이 나왔지만 얼른 입을 막았다.우시연에게 맞은 뺨이
“죄송합니다, 회장님. 저는 고민하지 않았습니다. 단지 옳고 그름을 견지할 뿐입니다.”“이 세상을 비록 흑백 논리로 구분할 수 없다고 해도, 때로는 무조건 옳거나 틀린 경우도 있으니까요!”세화는 변함없이 우대평을 존중했지만 그 말투는 단호했다.우대평은 마치 발작할 듯한 기세로 코웃음을 쳤다.바로 그때, 안경을 쓴 여자가 잔뜩 화가 난 모습으로 뛰어들었다.“큰아버지, 제 화를 좀 풀어주세요!”“큰아버지, 그 이동혁이라는 폐물 데릴사위가 얼마나 날뛰는지 아세요?” “제가 그자를 자원봉사자에서 제명했을 때, 그 인간이 뜻밖에도 저를 위협했어요. 오늘이 제가 스타공익재단의 책임자로 있는 마지막 날이 될 거라고요!”“그 인간은 큰아버지를 정말 우습게 여기는 거예요. 정말 화가 나 미치겠어요!”여자는 세화를 쳐다보지도 않은 채 우대평의 앞에 와서 눈노를 쏟아냈다.다른 사람이 아니라 바로 앞서 동혁을 자원봉사자 명단에서 제명했던 우시연이다.스타공익재단은 H시상공회의소가 출자해서 설립한 재단으로, 당연히 큰아버지 우대평 덕분에 우시연이 책임자가 될 수 있었다. 그 말을 듣자마자 우대평의 눈에서 노기를 드러냈다.“이동혁이 정말 그렇게 말했단 말이야?”“제가 큰아버지를 왜 속이겠어요! 그렇게 많은 자원봉사자 앞에서 저를 아주 우습게 여겼어요.” “큰아버지가 저를 도와주시지 않으면, 이 분노를 해소할 수 없을 거예요!”우대평의 옷자락을 붙잡고 하소연하던 우시연은, 문득 고개를 돌려 세화를 보고는 잠시 우두커니 바라보았다. “어, 저 사람은 누구에요, 큰아버지?”세화를 처음 봤지만 우시연의 마음속에서는 질투가 일었다.‘이 여자 너무 예쁜데.’ 세화의 온몸에 넘치는 자신감과, 속세를 벗어난 듯한 고귀한 기질에 우시연은 열등감이 폭발할 수밖에 없었다.“시연아, 저 여자는 바로 그 폐물 이동혁의 아내이자 혜성그룹의 회장인 진세화 씨야.”나건성이 마치 환심이라도 사려는 듯이 미소를 지으면서 말했다.우시연이 줄곧 큰아버지 우대평의 총애를 받고 있기에
나건성은 세화에게 전혀 예의를 갖추지 않았다.고압적인 태도가 계속 이어지자, 곧 세화는 심한 압박감을 느꼈다.우대평에게 허리를 굽혀 인사하면서 세화가 말했다.“회장님, 상공회의소에 끼친 손실에 대해서 깊이 사과를 드립니다. 그저 죄송하다는 말씀밖에 드릴 수가 없네요.”우대평은 가만히 앉은 채 가타부타 태도를 표명하지 않았다.나건성이 차가운 목소리로 말했다.“진 회장님, 이 자리에서 개인적으로 사과를 해도 소용없습니다.” “지금 리성투자회사에서는 당신의 남편에게 공개적으로 사과하라는 성명을 발표했습니다.”“당신의 남편은 무법천지처럼 행동하고 있습니다.” “우리가 스타공익재단을 통해서 원화투자회사로 연락하여 사과하라고 했습니다만 당신의 남편은 거절하고 항난그룹을 찾았습니다.”“더군다나 우리를 거들떠보지도 않았습니다. 허, 정말 우리 H시상공회의소를 안중에도 두지 않다니.”“당신의 남편은 회원이 아니기에 어쩔 수 없다 해도, 진 회장 당신은 다릅니다.” “당신은 우리 H시 상공회의소의 정식 회원입니다. 솔선수범해서 회원으로서의 책임을 다해야 하지 않겠습니까?”이 말에 세화는 반박할 수가 없었다.H시상공회의소 회원이 확실하기에.앞서 H시상공회의소에서 찾아와서 입회 서류를 작성하게 했다.원래 세화는 그다지 대수롭지 않게 여겼다. 비즈니스계에서 사업을 하기 위해서는 늘 온갖 협회와 단체에 가입할 수밖에 없었다.그러나 지금은 입회 서류 한 장 때문에 H시상공회의소에서 자신에게 요구할 수 있는 명분을 가지게 된 것이다.“H시상공회의소에서 제게 뭘 요구하는지 모르겠습니다만?”세화는 염치불구하고 물을 수밖에 없었다.나건성이 간단하게 대답했다.“아주 간단합니다. 남편분이 천용훈 씨에게 공개적으로 사과하도록 진 회장님이 나서서 얘기하시면 됩니다!”세화가 우대평을 힐끗 쳐다봤지만, 우대평은 여전히 말이 없었다.무표정한 얼굴이라 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었다.“진 회장님, 이런 작은 일에 뭘 망설입니까? 되든 안 되든 말을 해야지요!”
‘사해상공회의소의 욕심이 갈수록 커지고 있어.’‘S시 재계의 거두가 되려고 할 뿐만 아니라, 지금은 또 영향력을 확장하기 위해서 다른 도시들의 상공회의소에 손을 대기 시작했어.’그러나 이것은 동혁이 걱정할 문제가 아니다.“그래, 알았어.”전화를 끊은 동혁은 바로 선우설리가 보낸 주소로 달려갔다.H시상공회의소의 사무실은 다이너스티호텔에 있다.6층을 모두 사용하고 있는데, 장기적으로 보면 업무뿐만 아니라 접대와 회의에도 편리했다.세화는 동혁보다 조금 먼저 도착했다.직원의 안내로 회장실로 오자, 검은색 가죽 소파에는 우대평 회장이 단정하게 앉아 있었다.“후배 진세화가 우 회장님을 뵙습니다.”앞으로 나온 세화가 공손하게 후배로서의 예를 취했다. 이 덕망이 높은 선배에 대해서 세화는 줄곧 존경심을 가지고 있었다.60이 다 된 우대평의 귀밑머리는 벌써 반백인 상태였다.우대평이 허허 웃으면서 손사래를 쳤다.“진 회장, 너무 예의를 차릴 필요 없어요. 나는 그저 나이만 먹었을 뿐입니다.” “두 회사를 지휘하는 진 회장에 비하면, 그저 좀 일찍 태어난 정도의 경력밖에 없어요.”“그리고 그 당시 내가 창업을 시작했을 때, 진씨 가문에서는 할머님이 이미 진성그룹을 세우셨지요.” “나도 마찬가지지만 그 분의 인도를 받은 사람들이 많아요. 지금은 각지에 흩어져 있지만 많은 사람들이 이미 공을 세워 이름을 날렸고, 거부가 되기도 했어요.”“그런데 지금의 진성그룹은, 아이고, 말하지 않아도 되겠지요...”그렇게 말하면서도, 우대평은 처음부터 끝까지 소파에 앉은 채 일어나지 않았다.세화는 진성그룹의 지금 모습을 떠올리면서 마음속으로도 한숨을 내쉬었다.‘그 당시 진성그룹이 할머니 수중에 있었을 때는, 어떤 모습이었을까?’‘지금은 전혀 존재감이 없어.’세화 일가를 제외하고는 진씨 가문 사람들 모두 성을 바꿔서, 조상마저 잊었다는 오명을 쓴 채 웃음거리로 전락했다.그러나 세화는 최근 제씨 집안에서, 할머니 제원화로 빚어진 각종 문제들을 청산하고 있는 것
우시연은 믿는 구석이 있기에 전혀 두려워하지 않았다.스타공익재단에서는 절대적인 권위를 가지고 있어서, 우시연이 자원봉사자로 뽑지 않겠다고 하면 자원봉사를 할 수 없을 정도였다.“좋은 일을 하는데 너희 동의가 필요하다니, 이게 무슨 개소리야!”자원봉사자들은 모두 분개했고, 몇몇 여성 자원봉사자들은 곧 울음이 터질 듯했다.그들 모두 대학생으로 현실은 어둡고 오싹하기만 했다.“나를 제명하겠다는 거지? 내가 가면 되겠네.”바로 그때 불쑥 말을 내뱉은 동혁이 레드 재킷을 벗으면서 그 여학생들을 위로했다.“모두 감정적으로 일을 처리하면 안 돼요. 우리가 자원봉사를 하는 건 다른 사람에게 보여주기 위한 게 아니잖아요.”“걱정 말아요, 나중에 내가 모두를 위해서 공정한 도리를 되찾아 줄 테니까요. “모두가 열심히 땀을 흘렸는데 또 눈물까지 흘리게 할 수는 없지요!”수위 변동이 긴급했기에, 동혁은 이 일 때문에 자원봉사자들이 대거 떠나게 되거나 구조가 지체되는 걸 원하지 않았다.그래서 잠시 화를 참는 쪽을 선택한 것이다.레드 재킷을 우시연의 옆에 있는 직원에게 던진 동혁이 차가운 눈으로 바라보았다.“우시연, 스타공익재단의 책임자, 맞지? 기억해 두겠어.”“내가 한마디 충고하지. 내가 간 후에 너는 절대 이 자원봉사자들을 난처하게 해선 안 돼. 자신의 앞날이 걸린 문제니까 잘 생각해.”“오늘이 네가 스타공익재단 책임자를 맡은 마지막 날이기 때문이야!”말을 마친 동혁은 돌아서서 바로 가버렸다.“흥, 항난그룹 회장 아주 대단해?”“우리 큰아버지 우대평에 비하면 너는 X도 아니야! 발톱의 때도 안 되는 주제에! 내가 무서워할 것 같아?”동혁을 대수롭지 않게 여긴 우시연은 거들떠보지도 않고 조롱했다.동혁은 상대하지 않고 바로 집으로 돌아갔다.밤을 새운 데다가 또 반나절 동안 구조에 참여했기에, 피곤해서 좀 쉴 생각이었다.그러나 집에 돌아오자마자 장모가 동혁을 붙잡고 면전에서 퍼부어댔다.“이동혁, 이 나쁜 놈! 괜찮다고 해놓고서 왜 또 그 천용훈
장가연의 말을 듣자, 동혁의 눈빛이 차가워졌다.‘장가연과 H시상공회의소는 리성투자회사의 흉악한 속셈을 모르지만, 나는 알고 있어.’‘소위 법적 절차를 밟는다는 건 말짱 헛소리야.’‘증거가 확실하기 때문에, 리성투자회사에서 소송을 한다 해도 절대 이길 수 없어.’‘만약 내가 압력에 못 이겨서 정말로 사과를 한다면, 평생 그 누명을 안고 가야 해.’‘더군다나 상대방이 공개적으로 사과하라고 한 건, 나를 마음껏 모욕하겠다는 수작에 지나지 않아.’동혁은 확신했다.‘일단 내가 공개적으로 사과하면, 사건이 마무리되는 게 아니라 시작되는 거야!’“투자회사의 뜻? 장가연 씨, 당신이 투자회사를 대표한다고 생각하는 겁니까?” “사장인 내가 잠시 떠나 있을 뿐입니다. 언제든지 돌아갈 수 있다는 것을 잊지 말아요!”장가연이 자신의 사과를 큰 일이 아니라고 생각하는 이상 동혁도 거침없이 말을 내뱉었다.‘때로는 양보할수록 더 욕심을 내는 법이지.’[이동혁, 당신!]동혁의 태도가 이렇게 강경할 줄은 생각지도 못했던 장가연은 화를 참지 못하고 식식거렸다.“어차피 나는 절대 사과할 수 없으니까 그렇게 알아요. 나는 또 구조 작업에 가야 합니다.”동혁도 장가연이 화가 나든 말든 전화를 끊어버렸다.“당신이 이동혁 씨입니까?”몇 분 후 동혁 등 구조대원들은 계속 사람들을 대피시키고 있었다.갑자기 레드 재킷을 입은 사람들이 바로 동혁을 찾으며 다가왔다. 기세등등한 태도에 눈빛도 곱지 않았다.“내가 바로 이동혁입니다. 왜요?”동혁은 입에서 나오는 대로 물었다.선두에 선 젊은 여자가 안경을 고쳐 세우고는 거드름을 피우면서 말했다.“나는 스타공익재단의 책임자 우시연입니다. 지금 당신에게 우리 자원봉사자 명단에서 제명되었음을 알립니다!”이 말을 듣고 멍해진 주변의 구조대원들이 곧 우시연을 에워쌌다.“왜 이동혁 씨를 제명하는 겁니까?” “이동혁 씨는 우리 자원봉사자들 중에서도 가장 열심히 일하는 사람인데요!” “더럽고 피곤한 것도 전혀 마다하지 않았어요. 저