실권을 잡은 후, 세화는 점점 더 자신감을 갖게 되었다. 말할 때마다 자연스럽게 위엄이 느껴진다. 태휘는 속으로 심장이 두근거렸고, 정말 세화에게 놀랐다. 이때, 화란도 방세한의 팔짱을 끼고 거들먹거리며 걸어 들어왔다. “세화야, 죽을 때가 돼도 아직 무슨 일인 줄 모르다니. 그럼 내가 알려줘야겠지? 네가 일을 저질렀다는 걸 알고 있어? 이번에는 신도 너를 구할 수 없어!” “네 말대로 라면, 내가 도대체 무슨 일을 저질렀지?” 세화의 안색이 약간 변했습니다. 세화는 태휘와 화란을 너무 잘 안다. ‘손에 뭔가를 쥐고 있으니, 저 둘이 이렇게 날뛰는 거 같은데?’ “진세화, 넌 곧 알게 될 거야.” 방세한은 싸늘하게 웃었다. 말하는 동안 회의실 밖의 복도에서 어수선한 발자국 소리가 들려왔다. 곧 제복을 입은 한 무리의 사람들이 성큼성큼 걸어 들어왔다. 선두에 선 30대 남자의 냉엄한 눈빛이 좌중을 둘러보더니, 세화에게 고정되었다. “진세화 사장님이십니까? 저는 도경제범죄수사팀 한표국 팀장입니다. 경제범죄 사건을 조사하고 있습니다. 협조해 주십시오.” 와! 회의실 안이 한바탕 술렁였다. 자리에 앉아있던 임원들이 모두 조금 당황했다. ‘그룹의 사활이 걸린 이 중요한 순간, 향방주택이 분양 판매를 시작하려고 하는데 어떻게 경제 범죄에 연루될 수 있지?’ ‘이 일을 빨리 해결하지 않아 소문이라도 퍼지면 진성그룹 전체에 악영향을 미칠 거야!’ “한 팀장님, 저희 진성그룹은 전적으로 협조하겠습니다.” 한표국은 고개를 끄덕이며 손을 흔들었다. “데려와.” 곧 수갑을 찬 예쁜 여자 하나가 들어왔다. “장태리? 전 진한강 사장 비서!” 회의실에서 진성그룹에 새로 합류한 소수의 사람을 제외하고는 모두 장태리가 누구인지 알아보고 놀랐다. “보름 전에 그만두지 않았어? 분양허가증도 못 받을 뻔했는데 어떻게 경제범죄에 연루됐지?” 진성그룹이 이전에 분양허가증을 신청할 때 진한강은 줄곧 장태리에게 주택건설국 주임인 하정훈과 접촉하도록 했다
“할아버지, 저는 장태리 씨를 돈으로 매수하지 않았어요.” 세화는 억울한 표정으로 진한영을 쳐다보았다. 화란은 다그치듯 말했다. “네가 이런 짓을 하지 않았다면, 저 장태리가 어떻게 너를 지목한 거지? 우리가 아닌 너 말이야!” “중상모략이야!” 세화는 분노하며 장태리에게 말했다. “분명히 말하세요! 내가 언제 당신에게 2억 원을 줬나요? 증거가 있습니까?” “증거를 원해? 그럼 증거를 보여주지.” 방세한이 냉소했다. ‘우리 방씨 가문이 어떻게 아무런 준비도 없이, 네게 죄를 뒤집어씌울 수 있겠어?’ 방세한은 바로 몇 장의 서류를 꺼냈다. 그중 하나는 장태리의 은행 계좌로, 장태리가 실종되기 전날 은행 계좌에 2억 원의 자금이 입금된 것으로 표기되어 있었다. 자금 출처는 진성그룹의 재무 부서이다. 이 서류들 안에는 재무 부서에서 송금한 증명서도 있었다. 그런데 서명을 한 사람이 뜻밖에도 세화였다. 진한형이 서류들은 가져가서 보더니, 갑자기 화가 치밀어올라 바로 세화에게 서류들을 던졌다. “이러고도 더 할 말이 있어?” 세화는 송금 증명서에 있는 익숙한 서명과 도장을 보고 갑자기 머리가 어지러웠다. 세화는 기억력이 아주 좋았는데, 세화의 기억에 절대로 이 서류에 서명한 적이 없었다. 하지만 서명된 필체가 세화의 필체와 똑같았다. ‘이건 누군가가 나를 모함하고 있다는 증거야!’ “할아버지, 누군가 제 서명을 흉내 내서 이 송금 증명서를 위조한 거예요. 저는 여기에 서명을 한 적이 전혀 없어요!” 세화는 화가 나서 말했다. 그리고 득의만면해하는 진한강 가족들을 보면서, 세화는 이제 경찰에 신고한 사람이 누구인지 알 수 있었다. ‘큰아버지네 식구들이 날 모함하려고 꾸민 거야!’ 진성그룹의 권력은 이전에 진한강 가족에 의해 통제되었다. 거기다 각 부서의 책임자들은 대부분 진한강의 심복이다. 그 사람들이 세화가 서명한 것으로 서류를 위조하는 일은 너무도 쉬웠다. “큰아버지, 큰아버지 가족들이 저를 모함한 것이 맞죠? 저희
“사장은 계속 한강이 맡아. 이전에 내가 오해했어.” 진한영의 말은 진한강 가족이 열광하게 했다. 하지만 임원들은 반대였다. “회장님, 진 사장님의 문제가 아직 제대로 조사되지 않았습니다. 누명을 쓴 것일지도 모릅니다. 새로운 사장을 임명하시더라도 일단 사건의 결론이 나면 다시 이야기하시는 게 어떻겠습니까?” “맞습니다, 진 사장님의 능력은 모두 다 알고 있고, 저희는 사장님이 그런 잘못을 저지를 사람이라고 믿지 않습니다!” 다른 임원들이 잇달아 맞장구를 쳤다. 세화가 그룹 내 권력을 잡은 지 얼마 되지는 않았지만, 그룹을 위해 한 일은 모두가 주시하고 있었다. 직원들은 다시는 진한강 부자가 권력을 잡던 그때로 돌아가고 싶지 않았다. 쓸모없다는 표현으로도 진한강 부자를 형용하기 부족했다. “방금 누가 그랬어, 앞으로 나와!” 태휘는 방금 말한 임원을 주시하다가 갑자기 돌진하여 상대방의 뺨을 한 대 때렸다. “이런 개X식, 세화가 감옥을 갔는데, 네 놈들이 아직 그 여자를 두둔하고 나서? 당장 사직서 제출해!” 태휘는 말을 마치며 또다시 그 임원에게 주먹과 발길질을 하고 회의실을 박차고 나갔고, 상대방을 사람 취급도 하지 않았다. 득세하자마자 거만하게 날뛴다는 것을 바로 태휘 같은 사람을 가리키는 말이다. 태휘에게 맞은 그 임원은 쫓겨났다. 나머지 임원들은 분노했다. 그들 대부분은 세화에 의해 막 발탁되거나 초빙되어 들어온 사람들인데, 진한강 부자의 호들갑과 툭하면 때리고 욕 하는 일을 견딜 수 없었다. 향방주택 판매 매니저 우세희 등을 포함한 직원들이 잇달아 사표를 제출했다. “꺼지려면 다 꺼져. 난 너희가 없다고 회사가 안 돌아간다고 절대 생각하지 않으니까!” 태휘는 완전히 분노했다. 태휘가 보기에 이 사람들은 모두 세화의 사람들이다. 어차피 진성그룹에 남아있어도 함께 일하기 어려웠다. 그럴 바엔 각자 제 길을 가는 것이 낫다. 진한영은 조금 망설였다. ‘사람을 모두 해고하면, 그룹에서는 누가 일을 하지?’ 화란이 말
진한강이 진한영에게 방씨 가문이 향방주택 분양을 맡도록 권한 것은 진한강이 방씨 가문과 일찍이 서로 합의에 의한 것이었다. 방씨 가문은 진한강 등을 도와 세화를 그룹에서 퇴출시키겠다고 약속했고, 진한강 등은 향방주택을 방씨 가문에 넘겨 판매하기로 약속했다. 진한강은 당연히 쌍수를 들어 찬성했다. 방세한은 곧 사위가 될 것이고, 때마침 서로의 이익을 통해 방씨 가문과의 관계를 더 깊게 할 수 있었다. 앞으로 일류 가문인 방씨 가문의 지지가 있으면 진성그룹에서 진한강의 지위는 더욱 공고해질 것이다. 진한영이 아무리 진한강을 해고하고 싶어도, 더욱 신중해질 수밖에 없다. “그건 안 돼. 분양 시작 일정을 늦추고, 상황이 좀 안정되면 그때 다시 이야기하자.” 하지만 진한영은 진한강의 제안을 허락하지 않았다. 진한영은 당황했지만, 남이 개입하게 할 수 없었다. ‘우리 진성그룹의 명맥을 방씨 가문에 넘길 수는 없지.’ “할아버지, 이럴 때일수록 분양 일정을 늦추면 안 돼요. 만약 그렇게 되면 외부에서는 정말 우리 진성그룹 내부에 큰 소동이 있다고 생각할 겁니다. 우리 주택을 사지 않을 거라고요.” 태휘가 재빨리 진한영을 설득했다. 화란도 말했다. “할아버지, 저와 세한은 약혼을 앞두고 있는데 아직도 방씨 가문을 못 믿으시는 거예요? 이번에 세화의 정체가 밝혀진 것도 모두 방씨 가문의 도움 덕분이에요.” 그리고 화란은 방씨 가문이 장태리를 찾아준 일을 다시 한번 언급했다. 진한영은 비로소 방씨 가문이 이번 일에 큰 기여를 했다는 걸 알았다. 그러나 진한영은 여전히 망설였다. “할아버지, 걱정은 이해해요. 하지만 저희 방씨 가문은 다른 생각이 없어요. 단지 진씨 가문이 점점 더 성장하는 것을 보고 싶을 뿐이에요. 그래야 저와 화란이 더 행복해질 테니까요.” 이때 방세한이 다정한 얼굴로 말했다. “저희 할아버지께서 화란을 저와 즉시 약혼시키고, 저희 방씨, 진씨 두 가문의 관계를 공개하겠다고 하셨어요. 그렇게 되면 저희 가문이 다른 마음을 품
류혜진은 이 일이 동혁과 무관하다는 것을 알면서도 감정을 동혁에게 발산했다. 동혁은 아무 말도 하지 않았다. 사실 동혁은 제일 먼저 전화를 걸어 상황을 확인했다. 그때 천미가 급히 달려왔다. “자기 마누라도 지키지 못하는 주제에, 네가 무슨 쓸모가 있어?” 동혁을 보고 천미는 차갑게 콧방귀를 뀌고 두말없이 전화를 걸었다. “하 시장님, 저는 장해조의 수양딸인 심천미입니다. 제 친구 진세화의 문제가 정말 심각한 건가요? 시장님 쪽에서 좀 한번 살펴봐 주시겠어요? 2억 원은 그리 큰돈이 아닙니다.” 천미는 세화가 억울하든 말든 상관없이 일단 연줄을 이용해 사람을 구하려고 했다. [심 사장님, 진 사장님에게 일이 생겼다는 소식을 듣고 제일 먼저 사실을 확인했어요. 곧바로 시경찰청의 조동래를 오라고 해 상황을 묻고, 모든 인맥을 동원해 상황을 살폈어요.] [하지만 이번에는 도경찰청에서 사건을 처리한 거고, 그곳 경제수사팀 한표국 팀장은 말이 통하지 않는 인물이라 저도 도저히 방법이 없어요. 참, 이 일을 심 사장님이 이 선생님한테 좀 전해주세요. 도움이 못돼 죄송하다고요.] 천미는 왜 하세량이 동혁에게 말을 전하라고 하는지 이해할 수 없었다. 그러나 천미는 지금 애가 타서 더 이상 다른 생각을 하지 않았다. “도경찰청 사람들이 나와서 사건을 처리하는 바람에, 하 시장님도 관여할 수 없다는데?” 천미는 동혁을 노려보며 분노하며 물었다. “세화가 정말 죄를 뒤집어쓴 거 맞지?” “당연하지.” 동혁은 무표정하게 말했다. 소식을 듣자마자 동혁은 방씨 가문이 일을 꾸며 세화를 모함하고 있다는 것을 확인했다.심지어 동혁은 이미 확보한 증거도 있어서 얼마든지 세화의 사건을 뒤집을 수 있었다. 하지만 지금 사건을 처리하고 있는 것은 도경찰청의 사람이고, 동혁은 상대방이 공정하게 사건을 처리하고 있는지 누구의 지시를 받았는지 아직 잘 몰랐다. 만일 후자라면 증거를 던져봤자 아무 소용이 없을 수도 있었다. 그리고 사건 처리는 절차가 있어서 시간이 오
“물론입니다.”한표국은 공적인 태도로 뒤에 있는 동료에게 손짓을 했다.“데리고 들어가!”한표국은 이어서 동혁의 옆의 선글라스를 쓰고 거드름을 피우는 다른 한 사람을 보았다.“당신은요? 무슨 일 때문에 자수하겠다는 건가요?”“저는 그냥 심심해서 자수하려고요. 당신들이 어떻게 죄인을 심문하는지 체험하러 왔습니다.”설전룡은 빙그레 웃으며 선글라스를 벗었다.“무례하군요. 저희 전담팀은 사건을 처리하여, 법의 위엄을 구현하는 곳이지, 당신에게 체험을 시켜주는 곳이 아닙니다!”설전룡의 말에 한표국은 버럭 화를 냈다.한표국은 뒤에 있던 무장경찰을 향해 손짓을 했다.“이 사람을 쫓아내!”그러나 한표국의 뒤에 있는 두 무장경찰은 마치 귀신에 홀린 듯 꼼짝도 하지 않고 가만히 서 있었다.“다들 귀가 먹었어? 내 말 안 들려?”한표국이 고개를 돌려 고함을 질렀다.“한, 한 팀장님, 설 대도독이십니다.”너무 놀라 마치 온 힘이 빠진 것 같은 무장경찰이 메마른 목소리로 설전룡의 신분을 말했다. “설 대도독? 무슨 설 대도독?”한표국은 눈살을 찌푸렸지만, 아직 아무런 반응을 보이지 않았다.“한 팀장님, 팀장님 앞에 H시 군부를 총지휘하시는 설전룡 대도독이 서 계십니다.”‘그 설전룡이라고!’한표국은 깜짝 놀라 황급히 공손히 인사했다.“설 대도독님을 뵙습니다. 죄송합니다. 선글라스를 쓰고 계셔서 잘 알아보지 못했습니다. 사과드립니다.”설전룡은 한표국의 직속상관인 N도 도지사 곽원산의 지위와 맞먹으며, 똑같이 전장의 지배자로 활약했었다. 그래서 한표국은 감히 무례를 범할 수 없었다. “사과는 필요 없어. 내가 대통령도 아니고 아무나 나를 알아봐야 하는 것도 아니야.” 설전룡은 이런 허례허식을 신경 쓰지 않았고, 허세를 부리는 것도 싫어했다. 그렇지 않으면 하루 종일 할 일 없이 선글라스를 쓰고 동혁에게 가지도 않았을 것이다. 다음 순간 설전룡은 표정을 굳혔다. “하지만 한 팀장에게 묻지. 누가 너희들에게 진 사장님을 잡아갈 권한을 준거지?”
특별한 보호를 받는 것은 특권 같은 것이 아니다. 군부는 동혁과 같은 국외전장에서의 특수 공훈자들의 보호 프로그램을 수립했다. 왜냐하면 동혁 같은 사람은 원수가 너무 많기 때문이다. 이 원수들은 온갖 방법을 동원하여 공훈자들의 가족에게 복수할 것이다. 거기엔 죄를 뒤집어씌우거나 고의적인 범죄 유도를 포함하고 있었다. 그래서 특수 공훈자 보호 프로그램이 필요했다. 특수 공훈자의 가족은 정식 입건 전에 군부 최고 기관의 감사를 받으며, 입건 조사 기간 동안에도 수사에 방해가 되지 않는 한 전 과정을 감독했다. 세화는 동혁의 합법적인 아내이다. 당연히 이런 보호 프로그램이 작용해야 했다. 쾅! 마치 청천벽력처럼 설전룡의 말이 한표국의 머릿속에 울렸다. 한표국은 놀라서 동혁을 보았다. “이 분이, 이분이 이 전신이라고요?” 한표국은 동혁이 방금 자신이 세화의 남편이라고 말한 것을 기억했다. 지금 설전룡은 세화가 전신의 아내라고 말했다. 동혁의 신분은 이미 자명했다. “비밀 유지에 신경 쓰도록!” 동혁은 가볍게 한마디 했고, 간접적으로 자신의 정체를 인정했다. 사실 동혁은 전신이라는 신분을 드러내고 싶지 않았다. 아는 사람이 많을수록 원수를 끌어들일 가능성이 높아지기 때문이다. 비록 동혁은 원수를 두려워하지 않았지만, 동혁에게는 가족이 있다.아직 보호해야 할 일반 사람들도 많았다. 그 극악무도한 원수들이 동혁의 위치를 확실히 파악한다면, H시를 초토화하더라도 반드시 동혁을 죽이려 할 것이다. 하지만 지금은 세화와 관련된 일이라, 동혁은 그렇게 많이 생각할 겨를이 없었다. “이 전신, 걱정 마십시오. 저도 노병입니다. 비밀유지수칙은 잘 알고 있습니다.” 한표국은 황급히 정식 군례를 올리며 말했다. 동혁을 바라보는 한표국의 눈빛에는 존경심으로 가득했다. 동혁은 고개를 끄덕였다. “한 팀장, 그럼 난 내 아내를 보러 들어가겠어.” “들어가시죠!” 한표국은 직접 앞에서 길을 안내해 동혁을 데리고 게스트하우스로 들어갔다. 곧 세
“이 상황에서 농담이 나와? 감옥은 남자, 여자 따로 나뉘어 있는데, 그런 상식도 없어?” 세화는 퉁명스럽게 동혁을 가볍게 한 번 치더니, 갑자기 동혁을 물끄러미 쳐다보았다. “근데 자수했다고?” 세화는 단번에 감동하여 울었고, 동혁의 허리를 꼭 감싸며, 얼굴을 동혁의 목에 붙였다. “동혁 씨, 당신이 있어서 다행이야. 난 알아. 온 세상이 날 버려도, 동혁 씨는 절대 그렇지 않을 거란 걸!” 큰아버지인 진한강 가족에게 누명을 쓰고 할아버지인 진한영에게 무자비하게 버림받았다. 가족에게 세화는 마음에 상처를 입었다. 이제 세화가 바라는 것은 많지 않았다. 세화는 자신을 구할 능력이 동혁에게 있기를 바라지 않았다. 그저 동혁이 이럴 때 여전히 자신에게 잘 대해준다면, 세화는 그것으로 만족했다. 잠시 후, 세화는 동혁의 품에서 떨어져 눈물을 닦으며 말했다. “동혁 씨, 제발 자수하지 마. 이따가 동혁 씨를 심문할 때 그냥 아무 말도 하지 말아. 어쨌든 아무도 동혁 씨의 정신병이 가짜라는 것을 모를 테니, 결국 동혁 씨를 어쩔 수 없을 거야.” “동혁 씨가 나가서 우리 엄마, 아빠, 천화 좀 돌봐줘. 다른 진씨 가문 사람들은 믿을 수 없어. 어쩌면 우리 가족의 생계를 끊을 수 도 있어. 그러니 지금 난 동혁 씨 밖에 의지할 곳이 없어...” 세화는 말을 하다가 또다시 눈물을 흘렸다. 동혁은 세화의 어깨를 두드리며 위로했다. “여보, 너무 많은 생각을 하지 마. 일이 그렇게 심각한 건 아니야. 내가 바로 당신을 집에 데려갈 거야. 당신과 감옥에 가겠다고 말한 것은 그냥 농담한 것뿐이라고.” “하지만 난 농담이 아니야.” 세화가 말했다. “이번에 큰아버지 가족들이 나를 모함하기 위해 만반의 준비를 했단 말이야.” “여보가 모함을 당한 거라면서, 잘못이 없는데 뭐가 무서워?” 동혁은 세화의 말을 끊고, 냉정하게 말했다. “진실이 가짜가 될 수 없듯이, 가짜도 진실이 될 수 없어. 여보가 하지도 않은 일을 가지고 다른 사람들이 여보에게 더