염동철은 한마디를 내던지고 그대로 고개를 돌려 다시 잠을 청했다. 어쨌든 염동철은 20년 전에 명성을 날린 암흑가 은둔 고수로, 산전수전을 다 겪었기 때문에, 이 정도 일 때문에 크게 당황하지 않는다. 당장 이런 일이 벌어져도 마음 편히 잘 수 있었다. 반면에 3대 가문은 염동철처럼 태연하지 않았다. 3대 가문이 두 가지 나쁜 소식을 동시에 받았기 때문이다. 먼저, 백세종이 전한 소식은 3대 가문 모두 성시강연맹이 자신들을 압박하고 있다고 느끼게 했다. 이 소식은 그렇다고 크게 스트레스를 받을 정도는 아니었다. 그러나 다른 소식 때문에 바로 3대 가문의 가주들이 한밤중에 회의를 위해 조씨 가문의 집으로 달려갔다. “허 회장, 천 회장, 딸의 행방을 찾았어.” 조구영은 서둘러 달려온 두 가주를 보며 거두절미하고 본론을 말했다. “어디야?” 허윤재와 천정윤은 모두 조구영을 보고 있었다. 조구영이 심각한 표정으로 말했다. “오늘 오후 명희가 H시 군부 병참부의 황 과장을 데리고 금골 별장 C동에 단독주택을 고르러 갔는데, 마침 황 과장이 백항남의 가족이 2년 전에 살던 9호 단독주택이 마음에 들었나 봐.” “명희가 그 자리에서 바로 사려고 했는데, 누군가가 이미 단독주택을 산 거야. 결국 양쪽이 충돌했는데, 황 과장의 직위가 해제될 줄은 누가 알았겠어?” 허윤재는 놀라 소리쳤다. “그 직위가 해제되었다고? 누군데 그렇게 능력이 대단한 거야?” 황현동은 H시 군부 병참부의 과장이었다. 허윤재 등의 눈에는 그리 크지 않은 인물이었다. 하지만 황현동은 결국 H시 군부의 사람이다. 그 오랜 세월 동안 H시 군부가 3대 가문 코앞에 있어도, 손 한번 닿지 못했다. 단독주택 한 채 때문에 황현동이 그 자리에서 해임되었다. 절대 3대 가문은 할 수 없는 일이다. “조 회장, 뜸 들이지 말고, 9호 단독주택을 산 사람이 도대체 누구인지 말해 봐!” 천정윤도 조구영을 뚫어지게 쳐다보았다. “상업은행 공시 정보를 통해 알아봤는데, 바뀐 9호
“뭐? 한 명당 2000억? 완전 날강도가 따로 없군!” 천정윤이 제시한 가격을 들은 허윤재는 대뜸 화를 냈다. 아무리 심석훈이 남강 군부의 총지휘관이라 하더라도, 한 명당 자리값이 이렇게 비싼 것은 이해할 수 없었다. 천정윤이 말했다. “심석훈은 이 전신의 특별훈련과정 출신으로, 이 전신에게 직접 임명서류를 수여받는 것이 소원이라더군. 그래서 이번에 이 전신이 실제로 나타날 것이라는 이야기가 있어.” “정말이야?” 허윤재가 의심하며 말했다. “이 전신이 직접 오더라도 2000억 원은 터무니없는 액수야. 설마 사람을 가려서, 우리 3대 가문의 돈을 뜯어내려는 거 아니겠지…” “돈을 뜯어낸다고 해도 나는 상관없어!” 조구영이 허윤재의 말을 끊었다. “어쨌든 이번 취임식에 우리 조씨 가문은 참석할 거야. 이 2000억 원을 이 전신에게 주는 것이든, 심석훈에게 주는 것이든, 돈을 달라고 하면 난 그들에게 돈을 주고 그들 중 누구와 도 관계를 맺을 거야. 그럼 우리 조씨 가문이 얻는 혜택은 그 2000억 원보다 훨씬 클 테니까.” “맞아, 그럼 우리 천씨 가문도 참석하겠어.” 천정윤이 조구영에 말에 동의했다. 허윤재는 쓴웃음을 지었다. “우리 3대 가문은 한 마음 하나야. 너희들이 참석하는데 우리 허씨 가문이 어떻게 참석하지 않을 수 있겠어?” 말은 그렇게 듣기 좋게 했지만, 사실 3대 가문 사이는 결코 공고하지 않았다. 공동의 적이 없는 상황에서 3대 가문은 똑같이 서로 경쟁했다. 그래서 허윤재는 다른 두 가문보다 뒤처지는 것을 원하지 않았다. 이 일이 결정되자 허윤재가 다시 말했다. “너희들도 H시 제일인 이씨 가문의 연락을 받았어? 이동혁을 처리하라는 재촉말이야.” “다 받았어.”조구영과 천정윤은 안색이 조금 안 좋아지며 고개를 끄덕였다. 지금 3대 가문은 큰 적인 백항서조차 어쩌지 못해 눈앞에 두고 있는 상황이라, 동혁의 일은 정말 신경 쓰고 싶지 않았다. 하지만 H시 제일인 이씨 가문의 말을 3대 가문은 듣지 않을
관례 정원의 자리 값이 2000억이 된 것은 동혁이 지시한 것이었다. 동혁은 어제 9호 단독주택에서 조명희와 황현동의 말을 전부 들었다. 그때 3대 가문이 심석훈의 취임식에 참석하여, 심석훈과 연줄을 만들어 자신을 상대하려고 한다는 것을 알았다. 동혁은 재미있다고 생각했다. 그래서 동혁은 3대 가문의 소원을 들어주기로 결심했다. 3대 가문은 혹 데러 갔다가 오히려 혹을 더 붙여오게 생겼다. 어차피 3대 가문의 재산도 남의 것을 빼앗아 얻은 것이었다. 모두 부정한 돈이다. 동혁과 설전룡은 이런저런 이야기를 나누었다. 한편 진성그룹. 세화는 정기적인 업무 회의를 열고 부서 책임자들의 업무 보고를 경청하고 있었다. “현재 그룹의 중심은 향방주택 프로젝트로, 분양 준비는 모두 마쳤고, 모레 정식 분양이 예정되어 있습니다.” “이전에 저희 그룹이 4000억 원 이상의 투자를 받으면서, 홍보 투자를 늘렸고, 현재 H시 각은행들과의 관계가 매우 안정적이어서 지난번 대출 중단 사태의 영향이 점차 사라졌습니다.” “저희가 평가한 바로는 현재 부동산 시장에서 저희 매물이 시장 경쟁력이 있어서, 구매의사가 있으신 분들이 많습니다…” 발언하고 있는 사람은 향방주택의 판매 매니저 우세희였다. 우세희는 이전에 다른 대형 아파트의 분양을 담당한 적이 있는데 그 분야 업계 최고이다. 원래는 높은 연봉으로 성세그룹에 스카우트되었었다. 그러나 이전에 향방주택의 고위층들이 세화를 사임하도록 압박했을 때, 동혁에 의해 세화를 보좌하기 위해 보내졌다. 우세희의 말에 좌중들은 오랜만에 활짝 웃었다.현재 진성그룹은 세화가 실권을 잡고 있으며, 회의에 참석한 임원들도 예전에 대출 중단 위기 이후에 승진한 사람들이었다. 모두가 진성그룹을 잘 성장시키고 싶어 했다. 이전 임원들 사이에 있었던 각종 권력 다툼, 이익 쟁탈과 책임 전가 현상도 이미 사라졌다. 세화는 활짝 웃으며 말했다. “우 매니저의 보고가 매우 고무적이네요. 그럼 이어서 바로 분양을 시작합시다. 매니저
실권을 잡은 후, 세화는 점점 더 자신감을 갖게 되었다. 말할 때마다 자연스럽게 위엄이 느껴진다. 태휘는 속으로 심장이 두근거렸고, 정말 세화에게 놀랐다. 이때, 화란도 방세한의 팔짱을 끼고 거들먹거리며 걸어 들어왔다. “세화야, 죽을 때가 돼도 아직 무슨 일인 줄 모르다니. 그럼 내가 알려줘야겠지? 네가 일을 저질렀다는 걸 알고 있어? 이번에는 신도 너를 구할 수 없어!” “네 말대로 라면, 내가 도대체 무슨 일을 저질렀지?” 세화의 안색이 약간 변했습니다. 세화는 태휘와 화란을 너무 잘 안다. ‘손에 뭔가를 쥐고 있으니, 저 둘이 이렇게 날뛰는 거 같은데?’ “진세화, 넌 곧 알게 될 거야.” 방세한은 싸늘하게 웃었다. 말하는 동안 회의실 밖의 복도에서 어수선한 발자국 소리가 들려왔다. 곧 제복을 입은 한 무리의 사람들이 성큼성큼 걸어 들어왔다. 선두에 선 30대 남자의 냉엄한 눈빛이 좌중을 둘러보더니, 세화에게 고정되었다. “진세화 사장님이십니까? 저는 도경제범죄수사팀 한표국 팀장입니다. 경제범죄 사건을 조사하고 있습니다. 협조해 주십시오.” 와! 회의실 안이 한바탕 술렁였다. 자리에 앉아있던 임원들이 모두 조금 당황했다. ‘그룹의 사활이 걸린 이 중요한 순간, 향방주택이 분양 판매를 시작하려고 하는데 어떻게 경제 범죄에 연루될 수 있지?’ ‘이 일을 빨리 해결하지 않아 소문이라도 퍼지면 진성그룹 전체에 악영향을 미칠 거야!’ “한 팀장님, 저희 진성그룹은 전적으로 협조하겠습니다.” 한표국은 고개를 끄덕이며 손을 흔들었다. “데려와.” 곧 수갑을 찬 예쁜 여자 하나가 들어왔다. “장태리? 전 진한강 사장 비서!” 회의실에서 진성그룹에 새로 합류한 소수의 사람을 제외하고는 모두 장태리가 누구인지 알아보고 놀랐다. “보름 전에 그만두지 않았어? 분양허가증도 못 받을 뻔했는데 어떻게 경제범죄에 연루됐지?” 진성그룹이 이전에 분양허가증을 신청할 때 진한강은 줄곧 장태리에게 주택건설국 주임인 하정훈과 접촉하도록 했다
“할아버지, 저는 장태리 씨를 돈으로 매수하지 않았어요.” 세화는 억울한 표정으로 진한영을 쳐다보았다. 화란은 다그치듯 말했다. “네가 이런 짓을 하지 않았다면, 저 장태리가 어떻게 너를 지목한 거지? 우리가 아닌 너 말이야!” “중상모략이야!” 세화는 분노하며 장태리에게 말했다. “분명히 말하세요! 내가 언제 당신에게 2억 원을 줬나요? 증거가 있습니까?” “증거를 원해? 그럼 증거를 보여주지.” 방세한이 냉소했다. ‘우리 방씨 가문이 어떻게 아무런 준비도 없이, 네게 죄를 뒤집어씌울 수 있겠어?’ 방세한은 바로 몇 장의 서류를 꺼냈다. 그중 하나는 장태리의 은행 계좌로, 장태리가 실종되기 전날 은행 계좌에 2억 원의 자금이 입금된 것으로 표기되어 있었다. 자금 출처는 진성그룹의 재무 부서이다. 이 서류들 안에는 재무 부서에서 송금한 증명서도 있었다. 그런데 서명을 한 사람이 뜻밖에도 세화였다. 진한형이 서류들은 가져가서 보더니, 갑자기 화가 치밀어올라 바로 세화에게 서류들을 던졌다. “이러고도 더 할 말이 있어?” 세화는 송금 증명서에 있는 익숙한 서명과 도장을 보고 갑자기 머리가 어지러웠다. 세화는 기억력이 아주 좋았는데, 세화의 기억에 절대로 이 서류에 서명한 적이 없었다. 하지만 서명된 필체가 세화의 필체와 똑같았다. ‘이건 누군가가 나를 모함하고 있다는 증거야!’ “할아버지, 누군가 제 서명을 흉내 내서 이 송금 증명서를 위조한 거예요. 저는 여기에 서명을 한 적이 전혀 없어요!” 세화는 화가 나서 말했다. 그리고 득의만면해하는 진한강 가족들을 보면서, 세화는 이제 경찰에 신고한 사람이 누구인지 알 수 있었다. ‘큰아버지네 식구들이 날 모함하려고 꾸민 거야!’ 진성그룹의 권력은 이전에 진한강 가족에 의해 통제되었다. 거기다 각 부서의 책임자들은 대부분 진한강의 심복이다. 그 사람들이 세화가 서명한 것으로 서류를 위조하는 일은 너무도 쉬웠다. “큰아버지, 큰아버지 가족들이 저를 모함한 것이 맞죠? 저희
“사장은 계속 한강이 맡아. 이전에 내가 오해했어.” 진한영의 말은 진한강 가족이 열광하게 했다. 하지만 임원들은 반대였다. “회장님, 진 사장님의 문제가 아직 제대로 조사되지 않았습니다. 누명을 쓴 것일지도 모릅니다. 새로운 사장을 임명하시더라도 일단 사건의 결론이 나면 다시 이야기하시는 게 어떻겠습니까?” “맞습니다, 진 사장님의 능력은 모두 다 알고 있고, 저희는 사장님이 그런 잘못을 저지를 사람이라고 믿지 않습니다!” 다른 임원들이 잇달아 맞장구를 쳤다. 세화가 그룹 내 권력을 잡은 지 얼마 되지는 않았지만, 그룹을 위해 한 일은 모두가 주시하고 있었다. 직원들은 다시는 진한강 부자가 권력을 잡던 그때로 돌아가고 싶지 않았다. 쓸모없다는 표현으로도 진한강 부자를 형용하기 부족했다. “방금 누가 그랬어, 앞으로 나와!” 태휘는 방금 말한 임원을 주시하다가 갑자기 돌진하여 상대방의 뺨을 한 대 때렸다. “이런 개X식, 세화가 감옥을 갔는데, 네 놈들이 아직 그 여자를 두둔하고 나서? 당장 사직서 제출해!” 태휘는 말을 마치며 또다시 그 임원에게 주먹과 발길질을 하고 회의실을 박차고 나갔고, 상대방을 사람 취급도 하지 않았다. 득세하자마자 거만하게 날뛴다는 것을 바로 태휘 같은 사람을 가리키는 말이다. 태휘에게 맞은 그 임원은 쫓겨났다. 나머지 임원들은 분노했다. 그들 대부분은 세화에 의해 막 발탁되거나 초빙되어 들어온 사람들인데, 진한강 부자의 호들갑과 툭하면 때리고 욕 하는 일을 견딜 수 없었다. 향방주택 판매 매니저 우세희 등을 포함한 직원들이 잇달아 사표를 제출했다. “꺼지려면 다 꺼져. 난 너희가 없다고 회사가 안 돌아간다고 절대 생각하지 않으니까!” 태휘는 완전히 분노했다. 태휘가 보기에 이 사람들은 모두 세화의 사람들이다. 어차피 진성그룹에 남아있어도 함께 일하기 어려웠다. 그럴 바엔 각자 제 길을 가는 것이 낫다. 진한영은 조금 망설였다. ‘사람을 모두 해고하면, 그룹에서는 누가 일을 하지?’ 화란이 말
진한강이 진한영에게 방씨 가문이 향방주택 분양을 맡도록 권한 것은 진한강이 방씨 가문과 일찍이 서로 합의에 의한 것이었다. 방씨 가문은 진한강 등을 도와 세화를 그룹에서 퇴출시키겠다고 약속했고, 진한강 등은 향방주택을 방씨 가문에 넘겨 판매하기로 약속했다. 진한강은 당연히 쌍수를 들어 찬성했다. 방세한은 곧 사위가 될 것이고, 때마침 서로의 이익을 통해 방씨 가문과의 관계를 더 깊게 할 수 있었다. 앞으로 일류 가문인 방씨 가문의 지지가 있으면 진성그룹에서 진한강의 지위는 더욱 공고해질 것이다. 진한영이 아무리 진한강을 해고하고 싶어도, 더욱 신중해질 수밖에 없다. “그건 안 돼. 분양 시작 일정을 늦추고, 상황이 좀 안정되면 그때 다시 이야기하자.” 하지만 진한영은 진한강의 제안을 허락하지 않았다. 진한영은 당황했지만, 남이 개입하게 할 수 없었다. ‘우리 진성그룹의 명맥을 방씨 가문에 넘길 수는 없지.’ “할아버지, 이럴 때일수록 분양 일정을 늦추면 안 돼요. 만약 그렇게 되면 외부에서는 정말 우리 진성그룹 내부에 큰 소동이 있다고 생각할 겁니다. 우리 주택을 사지 않을 거라고요.” 태휘가 재빨리 진한영을 설득했다. 화란도 말했다. “할아버지, 저와 세한은 약혼을 앞두고 있는데 아직도 방씨 가문을 못 믿으시는 거예요? 이번에 세화의 정체가 밝혀진 것도 모두 방씨 가문의 도움 덕분이에요.” 그리고 화란은 방씨 가문이 장태리를 찾아준 일을 다시 한번 언급했다. 진한영은 비로소 방씨 가문이 이번 일에 큰 기여를 했다는 걸 알았다. 그러나 진한영은 여전히 망설였다. “할아버지, 걱정은 이해해요. 하지만 저희 방씨 가문은 다른 생각이 없어요. 단지 진씨 가문이 점점 더 성장하는 것을 보고 싶을 뿐이에요. 그래야 저와 화란이 더 행복해질 테니까요.” 이때 방세한이 다정한 얼굴로 말했다. “저희 할아버지께서 화란을 저와 즉시 약혼시키고, 저희 방씨, 진씨 두 가문의 관계를 공개하겠다고 하셨어요. 그렇게 되면 저희 가문이 다른 마음을 품
류혜진은 이 일이 동혁과 무관하다는 것을 알면서도 감정을 동혁에게 발산했다. 동혁은 아무 말도 하지 않았다. 사실 동혁은 제일 먼저 전화를 걸어 상황을 확인했다. 그때 천미가 급히 달려왔다. “자기 마누라도 지키지 못하는 주제에, 네가 무슨 쓸모가 있어?” 동혁을 보고 천미는 차갑게 콧방귀를 뀌고 두말없이 전화를 걸었다. “하 시장님, 저는 장해조의 수양딸인 심천미입니다. 제 친구 진세화의 문제가 정말 심각한 건가요? 시장님 쪽에서 좀 한번 살펴봐 주시겠어요? 2억 원은 그리 큰돈이 아닙니다.” 천미는 세화가 억울하든 말든 상관없이 일단 연줄을 이용해 사람을 구하려고 했다. [심 사장님, 진 사장님에게 일이 생겼다는 소식을 듣고 제일 먼저 사실을 확인했어요. 곧바로 시경찰청의 조동래를 오라고 해 상황을 묻고, 모든 인맥을 동원해 상황을 살폈어요.] [하지만 이번에는 도경찰청에서 사건을 처리한 거고, 그곳 경제수사팀 한표국 팀장은 말이 통하지 않는 인물이라 저도 도저히 방법이 없어요. 참, 이 일을 심 사장님이 이 선생님한테 좀 전해주세요. 도움이 못돼 죄송하다고요.] 천미는 왜 하세량이 동혁에게 말을 전하라고 하는지 이해할 수 없었다. 그러나 천미는 지금 애가 타서 더 이상 다른 생각을 하지 않았다. “도경찰청 사람들이 나와서 사건을 처리하는 바람에, 하 시장님도 관여할 수 없다는데?” 천미는 동혁을 노려보며 분노하며 물었다. “세화가 정말 죄를 뒤집어쓴 거 맞지?” “당연하지.” 동혁은 무표정하게 말했다. 소식을 듣자마자 동혁은 방씨 가문이 일을 꾸며 세화를 모함하고 있다는 것을 확인했다.심지어 동혁은 이미 확보한 증거도 있어서 얼마든지 세화의 사건을 뒤집을 수 있었다. 하지만 지금 사건을 처리하고 있는 것은 도경찰청의 사람이고, 동혁은 상대방이 공정하게 사건을 처리하고 있는지 누구의 지시를 받았는지 아직 잘 몰랐다. 만일 후자라면 증거를 던져봤자 아무 소용이 없을 수도 있었다. 그리고 사건 처리는 절차가 있어서 시간이 오