장예란은 자신은 평생 진루안과 같은 마누라 등골을 빼먹는 남자를 좋아할 수 없다고 느꼈다. 그녀는 지금도 이런 마음이며 아주 단호하고 확고했다.장천산은 손녀의 이런 태도와 말투를 보고, 자신이 그녀를 오해했다는 것을 알게 되었다. 장예란은 정말 단순하게 진루안을 혐오하고 좋아하지 않았을 뿐이다.그러나 그래도 좋았다. 그렇다면 할아버지인 그도 마음을 놓게 될 것이었다.만약 장예란이 진루안을 좋아한다면, 그 자신이 정말 이미 세상을 떠난 지 오래된 서경아의 할아버지와 서경아에게 어떻게 설명해야 할지 모를 것이다.“너희들, 빨리 출발해라, 시간을 지체하지 말고.”“내가 찾아준 보디가드는 가는 길에 합류할 거야.”장천산은 웃음기 가득한 얼굴로, 서둘러 자신의 손녀 장예란에게 권했다.이 말을 들은 장예란은 더 이상 아무 말도 하지 않았지만, 여전히 다소 분한 듯이 콧방귀를 뀌고 차에 올랐다.이도운도 복록당에서 나왔는데, 진루안이 여기에 나타나지 않은 것을 보고 장천산에게 물었다.“어르신, 진루안은 왜 오지 않았습니까? 그는 예란 누나를 보호하겠다고 약속하지 않았습니까?”연예계에서 종종 명망과 경력이 있는 스타들은 나중에는 호칭에 변화가 생기기도 했다. 말하는 사람의 나이에 상관없이 남자는 이름 뒤에 형이나 오빠를 붙이고, 여자는 누나, 언니를 붙여서 부르는 것이다.이도운도 장예란을 가끔 예란 누나라고 장난삼아 부르곤 했다.장예란의 노래가 인기가 폭발하면서 이미 용국 내에는 광풍이 일었다. 이런 상황이니 이도운 자신이 리얼리티 프로그램의 부감독임에도 불구하고, 장예란의 체면을 세워주지 않을 수 없었다. 하물며 장예란의 할아버지가 누구인지 알게 된 후에는 더욱 예의 바르게 대했다.“이 감독님이 실망하겠군요. 진루안은 일이 있어서 이번 리얼리티 녹화에 참가하지 않을 거예요. 이미 다른 가이드를 보내서 손녀를 보호하게 했으니 걱정하지 마세요.” 장천산은 이도운이 자신의 손녀 장예란의 안위를 걱정하는 줄 알고 이렇게 웃었다.이도운은 얼굴에 웃음이 가득
어제 한준서를 죽인 사람이 바로 눈앞의 깡마른 남자였다.“너희들의 하는 모든 행동은 더 이상 철통 같이 지켜지지 못했다. 이는 밀주 이곳에서 너희들이 계속 비밀을 유지하지 못했고, 너희들은 하는 일도 깔끔하게 처리되지 못했다는 것을 말해준다. 그렇지 않았다면, 다른 사람에게 발견되지 않았을 것이다.”“하지만 지금 다행스럽게도, 너희들의 어젯밤 행동이 아직 M국의 기관들에 발견되지는 않았다. 이는 불행 중 다행이다.”진루안은 그 지하세력이 자신의 수하가 한 일을 알 수 있다는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 장천산도 미리 알 수 있었고, 심지어 미리 자신에게 이 모든 것을 알려주었다. 이는 무엇을 말하고 있는 것인가?이는 장천산이 현재 수중에도 신비한 정보 수집 능력을 장악하고 있고, 또 이런 정보 능력은 임페리얼의 것보다 더 선진적일 수 있다는 것을 말해준다.물론 이는 밀주의 범위에만 해당되며, 임페리얼의 전체적인 정보 능력이 안 된다는 것을 나타내는 것은 아니다.그러나 그럼에도 불구하고, 밀주 이쪽의 비밀 유지 행동은 여전히 우수하지 못했기에 꼬리를 잡힐 수 있었다는 것을 반영하고 있다.장천산은 아주 평범해 보이는 문제처럼 보이지만, 오히려 진루안이 생각하고 궁리해야 할 것들이 아주 많았다.“궐주님, 이것은 저의 잘못입니다!”깡마른 남자는 자기도 모르게 안색이 변했다. 그는 어젯밤의 일이 다른 사람에게 발견되리라고는 생각지도 못했다. 자신이 일을 엄밀하게 하지 못했다는 것을 바로 깨달았고, 얼른 한 걸음 앞으로 나서서 사과했다.어쨌든 그가 임페리얼이 밀주 지부를 주관하고 있기 때문에 이 모든 것은 그의 책임이었다.진루안은 손을 내젓고 짜증을 내면서 말했다.“지금은 누구를 추궁할 문제가 아니야. 지금 가장 관건인 문제는 어떻게 뒷처리를 해서, 상대가 우리를 찾을 때 눈치를 채지 못하게 하는가야.”“궐주님, 저희는…….”‘똑똑!’깡마른 남자가 진루안에게 무슨 말을 하려고 하려는데, 갑자기 방문을 두드리는 소리가 들렸고, 아주 돌발적인 상
깡마른 남자는 대단히 놀랐다. 탄탄한 체격의 이 외국 사나이가 이렇게 큰 힘과 실력을 가지고 있을 것으로는 생각지도 못했기에 마음속으로는 더욱 신중해질 수밖에 없었다. 그러나 진루안의 안위는 걱정하지 않았다.임페리얼 전체에서 궐주보다 실력이 더 강한 사람은 찾을 수 없었다.지금까지 용국에서 궐주보다 실력이 더 센 사람이 바로 노궐주 백무소였고, 나머지는 아직 본 적이 없다.물론 단지 나타나지 않았을 뿐, 분명히 있을 것이다. 그러나 눈앞의 이 탄탄한 체격의 사나이는 거기에 포함되지 않는다.“누가 보냈어?” 진루안은 침착하게 의자에 앉아 고개를 갸웃거리며, 이 탄탄한 체격의 사나이를 바라보며 물었다.그러나 이 사나이는 진루안의 묻는 말을 전혀 듣지 않았다. 그는 여전히 진루안을 향해 돌진했고, 주먹을 꽉 쥐고 곧장 진루안에게 부딪쳐갔다.진루안은 이를 보고 담담하게 웃을 수밖에 없었다. 원래 자신을 떠보려는 사람이었지만, 그가 이렇게 하는 것은 정말 좀 경솔했다.그 사나이의 모래주머니처럼 큰 주먹이 이미 진루안의 앞에 나타났다. 진루안의 얼굴에서 50cm도 채 떨어지지 않았다. 바로 이 순간에 진루안이 손을 썼다. 진루안은 한 손으로 가볍게 사나이의 주먹을 막았고, 이어서 한 손으로 사나이의 팔을 잡고 그를 던졌다.이 사나이의 100kg이 넘는 몸이, 바로 공중으로 솟구친 후에 매섭게 땅에 떨어졌다.‘쾅’ 하는 큰 소리와 함께 호텔의 목재 바닥이 여러 조각으로 부서졌다. 이 사나이는 더욱 ‘끙끙’ 소리를 내면서 입가에 선혈이 넘쳐흘렀다. 언뜻 보아도 중상을 입었거나, 내상을 입었다는 것을 알 수 있었다.진루안은 왼손을 거두고 계속 의자에 앉아서, 담담하게 웃으면서 이 탄탄한 체격의 사나이를 바라보았다.이때 사나이는 입가의 피를 닦고, 흔들거리며 겨우 일어났다. 그는 진루안을 바라보며 한참동안 엄지손가락을 치켜세웠다.“당신은 나를 뒤집을 수 있으니 당신이 나보다 셉니다.”“이는 또한 당신이 우리 보스와 협상할 자격이 있다는 것을 말해줍니다.
진루안은 현재 호텔 전체가 모두 상대방의 일원이며, 이미 엄밀한 감시를 받고 있다는 것을 확신할 수 있었다.“내가 가기 전에, 나의 둘째 사형 상건에게 전화를 걸어, 그가 사람을 보내 너희들을 데려가라고 할 거야. 그 후 너희들은 즉시 신분을 바꾸고 다시 잠복할 거야. 이 기간 동안 밀주 이쪽의 정보는 수집할 필요 없어.”“만약 내 추측이 맞다면, 이 암살 조직은 틀림없이 너희들의 몇 가지 기본 상황을 파악했을 거야. 그러나 그는 나를 보지 않고 경솔하게 행동하지 않을 거야.”“나는 단지 그들이 너희들을 드러내서, M국의 공식 정보 기관에 넘겨줄까 봐 걱정될 뿐이야. 이렇게 되면 우리는 위험해져.”“그래서 너희들은 꼭 떠나야 한다, 알겠니?” 진루안은 깡마른 남자를 바라보며 아주 정중한 말투로 명령을 내렸다.이 말을 듣고 깡마른 남자가 얼른 고개를 끄덕였다. 그는 분위기가 많이 숙연해지고 딱딱해지는 것 같다는 것을 느낄 수 있었다. 이는 그들의 밀주 지부에 위기가 있다는 것을 의미한다.다만 애석하게도 임페리얼은 용국에 있어서, 다른 나라에는 일부 영향력이 있다 하더라도 무대에 오를 수 없으니, 본부에서 그들에게 더 큰 보장을 해줄 수가 없다.그들 스스로 자신을 보호하게 할 수밖에 없다. 다행히 진루안이라는 궐주가 여기에 있다. 그가 바로 기둥이다.진루안이 어떤 명령을 내리든 그들은 준수할 것이다.‘둘째 사형 이상건을 찾는 것도 어쩔 수 없는 일이야.’‘결국 이국 타향에서 신임할 수 있는 사람이 원래 별로 없고, 장천산 쪽도 믿을 수가 없다. 장천산이 이 암살조직과 관계가 있는지 모르기에, 내 사형을 믿을 수밖에 없어.’‘사형은 나를 상관하지 않을 수 있지만, 그는 사부님이 심혈을 기울여 창건한 임페리얼을 상관하지 않을 수 없을 거야.’이상건은 전 세계에서 명성이 자자한 대재벌이며, 더욱이 용인의 해외 강호 세력의 큰손 중의 하나이다.이상건이 쌓은 실력과 인맥으로 이 사람들을 모두 데려가는 것은 충분히 할 수 있다.진루안은 휴대전화를
“궐주님, 당신은…… 조심하셔야 합니다”깡마른 남자는 진루안이 몸을 돌려 호텔방을 나갈 때, 참지 못하고 얼른 말하면서 근심스러운 기색이 역력했다.진루안은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.“안심해. 아직 나를 죽일 수 있는 사람은 아무도 없어.”“간다.” 진루안은 방 안에 있는 20여 명의 임페리얼의 지부 구성원들을 깊이 바라보고, 몸을 돌려 호텔 방을 나갔다.복도 양쪽에는 아니나 다를까, 소총을 든 무장대원 10여 명이 서서 양쪽을 지키고 있었고, 호텔 전체가 이들에 의해 통제되고 있었다.우두머리인 탄탄한 체구의 사나이는, 문 앞에 서서 진루안이 나오는 것을 바라보자 얼굴에 웃음을 떠올렸다. 그는 입을 벌리고 웃으며 말했다.“우리하고 갑시다.”“나는 다른 선택이 없는 것 같네!”진루안은 주위의 10여명의 무장인원을 힐끗 보고는 표정이 극히 담담하게 아래층을 향해 걸어갔다.외국 대한은 진루안의 곁을 따라갔고, 10여 명의 무장 인원도 사나이의 뒤를 따라서 진루안을 데리고 호텔을 떠났다.호텔을 나온 후, 진루안은 승합차 안으로 초청되었는데, 이 사람들은 모두 비교적 예의를 차려서 진루안에게 손찌검과 갑질을 하지 않았다.진루안이 승합차 안에 탄 후, 외국 사나이도 들어왔다. 십여 명의 무장 인원이 두 대의 차로 나뉘었는데, 그 중 여덟 명이 진루안과 같은 승합차에 탔고, 다른 사람들은 앞의 그 차에 탔다.차 두 대가 천천히 이 호텔을 떠나는데, 어디로 가는지 알 수 없었다.진루안은 그들이 어디로 가든지 두려워하지 않을 것이다. 이렇게 여러 해 동안 겪은 큰 풍랑이 많은데, 아직 밀주의 지하 세력에 놀랄 정도는 아니다.설사 그들이 이 긴 소총을 들고 있다 하더라도 그들이 대포를 들고 온다 하더라도 자신은 조금도 동요하는 기색이 없을 것이다.군인이 된 이상 생사를 생각하지 않고 언제 죽을지는 하늘에 맡긴다.진루안은 차에 들어간 후 눈을 감고 자신을 안정된 상태로 진입시켰다.사나이는 진루안의 이런 침착한 모습을 보았는데, 일부러 쇼를 하
이 순간 십여 명의 무장 요원들이 이미 차에서 내려, 두 줄로 서서 날카로운 눈빛으로 진루안을 주시하고 있었다.그들은 진루안에게 만약 네가 들어가지 않는다면, 그들이 무례하다고 탓하지 말라고 경고하는 것 같았다.진루안은 담담하게 웃으며 바로 내렸다. 외국 사나이들이 무슨 말을 더 하기도 전에, 바로 빌딩을 향해 들어갔다.여기가 용담이든 호랑이 굴이든 스스로 부딪쳐야 해. 겸사겸사 이 M국의 밀주 지하세력이 도대체 얼마나 대단한 지 알고 싶어.’‘특히 이 암살조직은 분명히 지하세력일 뿐인데 왜 이런 이름이 붙었는지 마치 무장조직처럼 들려.’이 세계의 무장 조직은 아주 많다. 개인이나 지역의 무장 조직, 또 국가 차원의 무장 조직도 대단히 많다.개인의 무장조직에서는 둘째사형 이상건이 바로 그 중의 백미이다. 그 자신은 그를 위해 목숨을 바칠 천여 명의 퇴역 용병을 거느리고 있다.지역의 무장이라면 이해하기가 쉽다. 대부분 반란 세력에 속하며, 그들은 일부 국가에서는 배척되고 공포의 역량으로 일컬어진다남은 것은 바로 국가 차원의 무장 조직인데, 이 안에는 진루안의 임페리얼이 가장 유명하고 대표적이다.진루안은 빌딩 안으로 들어가서 바로 1층 로비로 들어갔다.1층 로비에는 지금 이미 검은색 양복을 입고 선글라스를 쓴 외국 남자들이 많이 서 있었다. 이들은 진루안이 들어오는 것을 보고 바로 진루안을 에워쌌다. 마치 진루안이 도망갈까 봐 걱정하는 것 같았다.진루안은 이제는 확실히 도망갈 수 없었다. 적어도 이렇게 많은 무장인원을 대하고 있으니 그는 도망갈 수 없었다. 필경 그도 신선이 아니고 완전한 강철 같은 신체도 아니었다.그러나 만약 그에게 기회를 주고 주위에 사람이 없거나 사람이 많지 않다면, 그가 도망가려고 한다면 정말 아무도 그를 잡을 수 없을 것이다.하지만 지금은 도망갈 타이밍이 아니며, 이 시점에서는 도망치지도 않을 것이다.이 검은 옷을 입은 사람들 앞에 정장을 입은 금발에 푸른 눈을 가진 여자가 서 있다. 여자의 몸매는 풍만하다고 할
그사나이는 의기양양하게 웃고 있지만, 눈빛은 위협과 경고의 뜻으로 가득 차 있다.그 뿐만 아니라 모든 주위의 무장 요원과 검은 옷을 입은 사람들도, 한결같이 진루안을 쳐다보고 있었다.그러나 진루안은 여전히 웃음을 지으며, 주동적으로 이 금발에 푸른 눈의 아름다운 여자를 향해 걸어갔다.앨리스는 진루안이 그녀를 향해 걸어오는 것을 보자, 진루안이 그녀에게 무슨 말을 할지 몰라서, 얼굴에 의아한 기색이 드러났다.“진 선생, 또 무슨 일이 있습니까?” 앨리스는 열정적인 미소를 지으며 푸른색의 큰 두 눈을 깜박였다. 붉은 입술은 불길처럼 뜨거웠고 콧날은 더욱 우뚝 솟아 있었다. 전형적인 서양의 미녀였다.“친애하는 앨리스, 당신이 보스가 가장 사랑하는 여자라면서요?” 진루안은 손을 내밀어 앨리스의 턱을 잡고, 얼굴을 살짝 들어 웃으며 물었다.주위의 모든 사람들은 갑자기 벌컥 화를 내며 하나하나 장총을 꽉 쥐고 진루안을 겨누었다.실내의 분위기는 순식간에 한없이 숙연해졌다.“네!” 앨리스는 약간 부자연스러웠지만 여전히 열정적인 표정으로 진루안에게 한마디 대답했다. 더군다나 진루안을 향해 윙크까지 날리면서 마치 도발하는 것 같았다.진루안은 더욱 열렬하게 웃었다. 그러나 모든 사람들은 생각지도 못했다. 바로 이때 진루안은 깊이 고개를 숙이고, 앨리스의 불꽃 같은 붉은 입술 위에 직접 키스했다.“너희 보스의 여자는 도대체 뭐가 다른가 나도 한번 해보고 싶군.” 진루안은 천천히 몸을 거두었지만 얼굴의 웃음기는 더욱 많아졌고, 눈의 살기도 더욱 짙어졌다.주위의 모든 사람들은 하나같이 노기충천해서, 모두 권총과 소총을 꽉 쥐고 진루안을 사살하려고 했다.“너희 보스를 만나게 나를 데리고 가, 함부로 내 마지노선에 도전하려고 하지 마!”진루안은 이 부하들을 거들떠보지도 않고, 바로 외국 사나이를 보고 큰 소리로 그에게 호통을 쳤다.외국 사나이는 손을 흔들어 모든 사람에게 무기를 내려놓으라고 표시했다. 진루안은 일찌감치 이 사람들이 감히 총을 쏘지 못할 것이
“진 선생님, 이쪽으로 오세요.”30층에 온 후, 사나이는 진루안을 데리고 계속 복도 안쪽으로 향했고, 마지막에 복도 끝에 있는 회의실 문밖에서 멈추더니, 몸을 돌려 진루안을 향해 말했다.“진선생, 들어가세요, 우리 보스가 바로 안에 있습니다!”진루안은 고개를 끄덕이더니 회의실 문을 열고 곧장 들어갔다.이때 진루안은 많은 생각을 하지 않았다. 어떤 생명이 위험한가 하는 것은 그가 지금 고려해야 할 문제가 아니다.‘상대방이 바보가 아니라면, 내가 회의실에 들어가는 순간 나에게 손을 댈 수 없어.’과연 진루안이 회의실에 들어간 후, 이렇게 큰 회의실에서 전형적인 외국 생김새의 중년남자가, 창문 앞에 서서 바라보면서 손에 시가를 들고 있는 것을 보았다.이 외국 남자는 검은색 가죽 재킷을 입고 있는데, 카프 브랜드의 가죽 재킷이다.외국 남자는 진루안이 들어오는 것을 보고, 천천히 몸을 돌려 웃음기가 가득한 진루안을 바라보았고, 손에 든 시가를 한 모금씩 빨아들였다.“당신이 진루안입니까?” 외국 남자는 짙은 웃음을 지으며 진루안을 바라보며 물었다.그리고 그는 진루안의 앞으로 걸어가서 그의 주머니에서 새로운 시가를 꺼내 진루안에게 건네주었다.진루안은 손을 내밀어 시가를 받은 다음 그의 화기를 받아 시가에 불을 붙여 한 모금 빨아들여 입에 넣었다.“내가 당신에게 독을 넣는 것이 두렵지 않나요?” 외국 남자는 진루안이 이렇게 대담하게 자신의 시가를 받는 것을 보고 피우자. 의아함과 호기심을 참지 못했다.진루안은 엷게 웃었다.“만약 당신이 시가 안에 독을 넣었다면, 내가 죽기 전에 당신도 죽일 겁니다.”“나는 동귀어진이 너의 방법이 아닐 것이라고 생각해요. 그래서 너는 독을 넣지 않을 것입니다.”진루안은 이 외국 남자를 바라보며 담담한 어조로 한 마디 설명했다.말을 듣고, 그는 얼굴에 더욱 환한 미소를 지었지만, 고개를 끄덕이지 않고 말했다.“진 선생은 자신의 실력에 자신이 있는 것 같군요.”“자신감은 말할 나위가 못됩니다. 다만 살인을
말없이 침묵이 한참동안 이어졌다.진루안은 맞은편 큰아버지의 숨소리를 들었지만, 먼저 말을 하지 않은 채 아주 자연스럽게 그대로 있었다.그리고 큰아버지 지수천도 침묵하고 있었다. 맞은편에 있는 사람이 제자가 아니라 다른 사람이라고 추측하고, 그 사람이 누구인지도 추측한 듯했다.다만 침묵한 뒤에 누군가는 침묵을 깨야 했다.지수천은 진씨 가문 후손의 목소리를 처음 들었다. 진씨 가문의 후손과 연락이 닿은 것도 이번이 처음이었다.“큰아버지, 저는 진루안이라고 합니다. 진봉교 할아버지의 장손입니다!”나지막한 목소리로 간단하게 자신을 소개한 진루안은 또 한참동안 말이 없었다.진루안은 원래 자기가 말을 하면 큰아버지가 전화를 끊을 수도 있다고 생각했지만, 그렇지 않았고 지수천도 침묵한 채 말이 없었다.진루안은 큰아버지가 어떤 이유를 대고 전화를 끊을지 고민하고 있다고 생각했다.그러나 지금 지수천은 마음속으로 다르게 생각하고 있었다.‘이 아이는 왜 말을 하지 않지? 나보고 어떻게 하라는 거야? 내가 어떻게 침묵을 깨야 하나?’[험험, 신호가 약한가?] 지수천이 의아한듯이 물었다.그 말을 들은 진루안은 순간 마음속으로 한숨을 돌렸다. 큰아버지가 자신의 전화를 끊지 않을 거라는 생각이 들자 계속 말할 수밖에 없었다.“큰아버지, 잘 지내세요?”진규직은 묵묵히 한쪽으로 물러섰다. 그는 스승과 진루안 사이의 친척 관계가 다소 이상하다고 생각했지만, 원인을 모르기에 더 물어보려고 하지도 않았다.진루안의 물음에 지수천은 미소를 지었다.그는 이 후손이 아주 진실하다는 생각이 들었다. 쓸데없거나 의례적인 말도 하지 않았고 긴장한 목소리로 자신이 잘 지내는지 물어본 것이다.진봉교는 몇 번 본 적이 있었다. ‘그 둘째 삼촌은 좋은 분이셨어. 다만 좀 보수적이라서 낡은 규칙을 고수했지.’‘진씨 가문은 그의 손에서 아마 평생 빛을 보지 못할 거야.’‘이 녀석이 둘째 삼촌의 장손이라면 진태사의 자식이겠지?’‘아쉽게도 제수씨가 복수 때문에 죽었지.’[속세에 있
‘그 분의 신분과 실력으로 용국에 발을 들여놓았다면, 용국에서 가장 지위가 높은 거물이 되었을 거야.’‘R국에 갔다면 R국의 총리의 고위 참모로 존경을 받았겠지. 결국 큰아버지의 어머니는 R국 고위 귀족의 딸이었으니 말이야.’‘오늘날의 이 귀족 가문, 바로 나카무라 가문은 이미 R국 10대 귀족의 으뜸이 되었지.’‘예전에 언급했던 하타다 가문도 10대 가문의 말미에 머물렀을 뿐이야.’‘큰아버지는 본심을 굳건히 지키시고, 당초의 맹세를 굳건히 지키면서 오늘에 이르셨어.’‘이런 분이기에 사람을 탄복하게 하고 양심의 가책을 느끼게 해.’“그래서 당신이 그렇게 월급을 중요하게 생각하는 게 큰아버지 때문이군요?”진루안은 그제서야 진규직이 월급을 언급할 때 눈에 비쳤던 열띤 기대감을 떠올렸다.‘만약 가난한 나날을 보내지 않았다면, 마치 생명의 근원처럼 그렇게 돈을 소중하게 여기지 않았을 거야.’“그래요, 월급이 들어오면 사부님께 반을 전해 드리려고 합니다.” 진규직은 전혀 이상하게 여기지 않고 당연하다는 표정으로 고개를 끄덕였다. 진루안의 마음은 오히려 몹시 괴로웠다. ‘솔직히 말해서 내 옷 한 벌을 사는 돈도 진규직의 한 달 월급보다 비싸니, 큰아버지의 생활비는 말할 것도 없어...’“제가 큰아버지와 몇 마디 얘기를 나눌 수 있을까요?” 진루안은 마음속으로 갈망하면서 진규직에게 물었다.이 일은 진규직이 동의해야 한다. 결국 그전에는 진루안은 지수천과 만나지 못할 것이다.그리고 진씨 가문에 대한 지수천의 태도는 보통이라서, 만약 거절당한다면 자신의 마음은 더욱 괴로울 것이다.진규직은 스승과 진씨 가문 사이의 문제를 몰랐기 때문에, 진루안의 이 말을 듣고 잠시 망설이다가 승낙했다.“그렇게 하세요!”진규직은 핸드폰을 꺼내 진루안에게 건네주었다.그의 핸드폰은 이미 한참 시대에 뒤떨어진 제품으로, 기능이나 프로그램도 이미 한참 예전의 것이었다.그래서 이 핸드폰을 보자 스승과 제자가 평소 얼마나 청빈하게 생활했는지 가히 상상할 수 있었다.말
“당신 사부님 이름이 뭐라고요? 지수천이라고요?”진루안의 마음속은 놀라움으로 가득했다. 만약 자신의 기억이 틀리지 않는다면, 당초에 스승 백무소와 할아버지 진봉교가 말하길, 자신의 큰할아버지 진봉산과 R국의 여자 사이에 태어난 아이의 이름을 진태동이라고 했고 후에 나카무라 이치로라고 불렀다고 했다.결국 역사적 원인 때문에 발생한 참극 때문에, 그때부터 그는 이름을 쓰지 않고 지수천이라고만 했고 M국으로 간 뒤 다시는 돌아오지 않았다는 것이다.지수천, 바로 진루안의 백부가 지금 쓰는 이름인 것이다.진루안은 의문이 가득한 눈빛으로 진규직을 바라보았다. ‘이 20대의 젊은 의사가 뜻밖에도 큰아버지의 제자였어?’‘땅이 하늘을 지킨다는 뜻의 이 이름은 아주 패기 있고 또 천도를 무시한다는 뜻도 있어.’‘그렇지 않고 하늘이 땅을 지킨다면 천수지라고 했을 거야. 지수천이라고 했을 리가 없어.’“왜 그러세요?” 진규직의 표정에는 의아한 기색이 가득했다. ‘스승의 이름을 말했더니 왜 진루안이 이렇게 흥분하는 거야?’‘이렇게 반응이 큰 걸 보면, 설마 스승님과 아는 사이인가?’‘아니면 스승님의 이름을 들어본 적이 있는 건가? 아니야, 스승님은 반평생 아무 명성도 없이 바로 산속에 집을 짓고 오랫동안 조용하게 수행하셨어.’‘명성이 있다 해도, 종종 일반인들을 진찰하기도 해서 단지 사방 수십 리 사이에만 명성이 있을 뿐이야.’‘하지만 만km가 넘는 바다를 가로질러서 명성이 용국에 전해진다는 건 전혀 불가능해.’“특별한 사정이 없다면, 당신의 스승님은 제 큰아버지일 겁니다!”복잡한 눈빛으로 한참동안 진규직을 보던 진루안은 그래도 사실대로 말해주었다.진루안의 말을 들은 진규직도 의아한 표정이었지만 그렇게 큰 충격은 받지 않았다.“어쩐지 그래서 스승님께서 해독해 주라고 하셨군요.”스승은 여태껏 쓸데없는 일에 참견하는 사람이 아니었기 때문에, 진규직은 앞서 스승의 결정을 납득하기 어려웠다. 지금 진루안의 말을 듣고 나서야 비로소 스승과 진루안이 친척 관계
진루안은 표정에는 의아하고 이해할 수 없다는 기색이 가득했다. ‘나는 진규직의 스승을 전혀 알지 못하는데, 왜 진규직의 스승이 나를 해독하라고 지시했는지 정말 이상한 일이야.’‘설마 단지 의사로서의 자애로운 마음일 뿐인 건가?’‘이 시대에 순수한 의사의 자애로운 마음이 어디 있겠어. 단지 돈에 타락한 이익을 추구하는 마음만 있을 뿐이지.’“제 스승님의 마음을 의심할 필요는 없습니다. 스승님이 제게 해독을 하라고 말씀하신 이상 다른 마음은 없습니다!”진루안의 안색이 심상치 않은 것을 본 진규직은, 진루안이 뭘 생각하는지 짐작하고 바로 대답했다.진루안은 비록 마음속으로는 여전히 의심이 들었지만, 진규직의 말을 믿기로 했다. 진규직의 스승이 무슨 의도를 가지고 있든 자신의 독은 반드시 해독해야 하기 때문이다.“당신은 어떻게 해독할 계획입니까?” 진루안은 웃으면서 해독에 대한 의학적 소견을 물었다.진루안 자신도 백무소로부터 간단한 의술을 배우긴 했지만, 따로 연구할 마음이 없었기 때문에 그 수준은 그다지 높지 않았다.그러나 진루안은 그 안의 현묘한 이치는 알아들을 수 있다. 만약 진규직이 정말 능력이 있다면, 당연히 그 처방도 아주 뛰어날 것이다.진루안이 묻자 진규직은 진루안이 자신을 평가하려는 생각임을 알아차렸다. 그렇지 않으면 이렇게 묻지 않았을 것이다.‘지금도 여전히 내 말을 믿지 않는구나.’ 이렇게 생각한 진규직은 마음속으로 좀 불만스러웠다.결국 혈기 왕성한 청년이기에 진루안에게 업신여김을 당하고 싶지 않아서 바로 말했다.“당연히 한약으로 해독할 겁니다. 그러나 한 달은 걸립니다.”“그래서 그동안 내가 당신을 따라가야 합니다.”진규직의 말은 간단하면서도 직설적이었고 자신의 목적을 숨기지도 않았다.앞서 주한영은 진루안에게 진규직이 진루안의 곁에 있어야 한다고 말할 것이고, 이 역시 진규직의 스승이 지시한 거라고 보고했다. 그리고 진규직이 어떤 수작을 부리지 않도록 조심하면서 방비해야 한다고 말했다.지금 진규직은 당당하게 이를 제
주한영은 일어난 뒤 바로 떠났다.차분한 표정으로 멀어져 가는 주한영의 모습을 지켜보면서 진루안은 고개를 저었다.“밖에서 그렇게 오래 기다렸는데, 들어와서 차나 한 잔 하세요!”진루안은 계속 병실 문을 주시하면서, 이번에는 주한영이 아니라 문밖에서 오랫동안 기다리고 있던 진규직에게 말했다.그는 진규직의 체내에서 발산하는 아주 희미한 기운을 느낄 수 있었다. 이런 기운은 실력이 아주 높은 고대무술 수련자만이 가질 수 있었다.앞서 진루안이 막 깨어났을 때는, 불패의 일 때문에 자세히 관찰할 수가 없었다.이제서야 진규직이 정말 간단하지 않고 정말 신비에 싸인 인물이라는 것을 깨달았다.‘그렇다면 그의 스승은 더욱 신비로운 인물이겠지.’‘이런 제자를 배출할 수 있다면, 그의 스승은 정말 대단한 사람이라고 짐작할 수 있어.’“몸은 좀 나아졌습니까?”웃으면서 손에 과일바구니를 들고 병실에 들어선 진규직은, 과일을 테이블 위에 올려 놓은 뒤 바로 진루안에게 물었다.그의 관심은 거짓이 아니었고 위선적인 인사치레도 아니다.진규직의 미소를 보면서, 진루안은 마음속으로 의아하게 생각했지만 표정으로 드러내지는 않았다. 예전과 다름없이 평온한 표정이었다.“이 테스트 보고서를 한번 보세요!”진루안은 바로 테스트 보고서를 진규직에게 건네주었다.주한영 때문에 진규직이 이 보고서를 보지 못했다는 것을 알았기 때문이다.보고서를 본 진규직은 바로 눈살을 찌푸리며 침착하게 말했다.“내 짐작이 맞았군요. 불패 안의 탄소독이 아주 강력합니다.”“만약 괜찮다면 제가 그걸 부수고 안의 구조를 좀 볼 수 있을까요?” 주먹을 불끈 쥔 진규직이 차갑게 불패를 쳐다보았다.그 말에 개의치 않고 진규직의 온몸에서 스며 나오는 기세를 주시하던 진루안은 흠칫 놀랄 수밖에 없었다.‘연골3중의 경지라니.’‘나보다 한 단계가 더 높아.’진루안은 시종 자신이 경지를 돌파할 기회를 보류하면서, 좀 더 착실하게 준비한 뒤에 일거에 연골4중 경지를 돌파하려고 했다.‘그런데 이 진규직은 이렇
진루안은 앞서 주한영의 사무실에 있던 안선유를 떠올리고 화제를 돌렸다.‘그 안선유는 나를 조금도 존중하지 않았고, 심지어 주한영이 말을 했는데도 여전히 존중하는 태도를 보이지 않았어.’‘그러나 주한영이 그 모든 걸 용납한 걸 보면 주한영과 안선유의 관계가 평범하지 않다는 것을 알 수 있어.’‘그리고 안선유는 평범한 여자가 아니야. 그렇지 않으면 그렇게 성질을 부릴 수 없어.’‘교만하고 무례한 데다가 제멋대로 설치는 성격이지.’‘권문세가의 여자들만 그렇게 성질을 부릴 수 있어.’‘일반 가정의 여자들은 기껏해야 순진한 척하면서 내숭을 떠는 정도지.’주한영은 순간 흠칫했다. 좀 전에 깨어난 진루안이 안선유에게 관심을 보인 것이다.안선유에 대해서 진루안에게 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.진루안에게 말할 수 있는 것은 하나뿐이다.“안선유는 안씨 가문의 장녀입니다!”“안씨 가문의 할아버지가 제 할아버지와 의형제를 맺으셨습니다. 그 어르신이 돌아가시기 전에 제게 안선유를 돌봐 달라고 부탁하셨습니다.”주한영은 나지막한 목소리로 진루안에게 대답했다. 대답은 아주 간결하고 간단했지만, 진루안은 오히려 얼버무리려는 느낌이 가득하다고 느꼈다.진루안은 화를 내는 대신 의아한 생각이 들었다.‘안선유를 처음 만났을 때, 주한영은 마치 자신에게 이 안선유를 알리고 싶지 않은 것처럼 대충 넘어갔어. 왜 그랬던 걸까?’‘게다가 안선유와 주한영의 관계는 일반적이고 평범한 관계가 아닐 뿐만 아니라, 손윗사람의 부탁이라는 주한영의 말처럼 그렇게 간단한 것이 아닐 수도 있어.’“당신이 그 아가씨와 어떤 관계든 나는 상관하지 않아.”“그 아가씨가 어떤 사람인지, 어떤 가문 출신인지도 나와는 상관이 없어.”“하지만 그 아가씨가 정보를 취급하게 해선 안 돼!”“당신의 다음 계승자는 신중하게 선택해야 해!”진루안이 사실대로 말한 것은 주한영에 대한 일종의 경고라고 할 수 있다.그는 확실히 주한영에게 마음의 가책을 느꼈다. 자신 때문에 주한영의 언니 주경영은 희생을 치러야
불패가 든 주머니를 상자에 넣은 진루안은 일어나서 창문 앞으로 다가갔다. 그리고 더없이 복잡한 눈빛으로 창밖의 경성 풍경을 바라보았다. 지금 경성은 이미 해질녘에 접어들었다. 붉게 타오르는 구름은 점차 어두워지면서 결국 흔적도 없이 사라질 것이다.“궐주님, 보고할 일이 하나 더 있습니다.” 한참 동안 불패를 바라보던 주한영이 계속 말했다.“뭘 보고하려는 거야? 말해 봐!” 고개를 끄덕인 진루안이 주한영을 바라보았다.주한영은 쓸데없는 말은 전혀 하지 않고, 아까 화장실에서 진규직이 그의 스승과 나누었던 통화 내용을 그대로 진루안에게 알려주었다.물론 이는 그녀가 들은 것뿐이며, 잘 듣지 못한 걸 사실처럼 보고할 수는 없었다.그러나 그렇다고 해도, 이 젊은 의사는 분명히 불순한 목적을 가지고 있다고 주한영은 100% 확신할 수 있었다. ‘게다가 젊은 의사가 이렇게 뛰어난 의술을 가지고 있다는 것도 비현실적이야. 진루안을 진찰한 두 노교수는 모두 50여 년 동안 의사로 일했다는 것을 알아야 해.’‘그들도 아무것도 알아내지 못했는데, 20대에 불과한 이 진규직이 문제를 알아차렸다는 건 믿기 어려워.’‘다만 믿지 않는다고 했지만, 진규직이 진루안이 혼절한 증거를 찾았고 실증했다는 것이 문제의 핵심이야.’그래서 주한영은 진규직은 진씨 가문의 멸망과 관계가 있을 가능성이 아주 크고, 설사 이와는 무관하다 하더라도 이 불패와 아주 큰 관계가 있을 거라고 의심했다.‘단정할 수는 없지만, 이 불패는 바로 진규직의 스승 소행일 거야.’그녀는 추측한 내용을 모두 진루안에게 말했다. 오랫동안 멍하니 있던 진루안은 마지막에 주한영을 보고 소리칠 수밖에 없었다.“당신은 그가 나쁜 사람이라고 이렇게 확신하는 거야?”“궐주님, 막을 수밖에 없습니다.” 진루안의 아무렇지 않은 듯한 표정을 본 주한영이 얼른 권유했다.진루안이 이 일을 엄밀하게 대하지 않으면 큰일이 날 가능성이 높다고 느낀 것이다.진루안은 고개를 끄덕이며 말했다.“당신 추측은 일리가 있어. 하지
그러나 이 일은 다른 사람에게 말하지 않았고, 진루안에게도 알리지 않았다.하지만 진규직이 자신의 내막과 허실을 한눈에 알아차렸기에, 주한영은 더욱 꺼리면서 경계하게 되었다.‘어떤 계획인지는 잘 모르겠지만 진규직에게는 반드시 계획이 있어.’“내가 있는 한 궐주에게 접근할 생각은 버려요!”조용히 경고한 주한영은 진규직을 아랑곳하지 않고 몸을 돌려 나갔다.진규직은 자신에게 경고하고 돌아선 주한영의 뒷모습을 씁쓸하게 바라보았다.이 말뿐인 위협은 당연히 무의미했다.‘그렇다고 해도 이 위협은 나에 대한 주한영의 경각심을 말해 주고 있어. 스승님의 지시에 따르는 건 아마 쉽지 않을 거야.’‘하지만 내가 진루안의 신임을 얻기만 하면 돼.’‘그리고 내가 해야 하는 일은 진루안의 해독을 돕는 거지, 진루안을 해치려는 게 아니야. 이건 스승님의 지시니 당연히 그대로 따라야 해.’고개를 저은 진규직은 주한영의 뒤를 따라 테스트 센터의 홀로 돌아왔다.지금 3번 창구의 간호사는 이미 보이지 않았고 센터장이 직접 지키고 있었다.언제 감정 결과가 나오든 주한영이 떠나야 센터장도 한숨을 돌릴 수 있을 것이다.그렇지 않고 이런 거물이 메디컬 테스트 센터에 계속 남아 있다면, 센터장은 엄청난 압력을 받게 될 것이다.한 시간의 시간이 금방 지나갔다.센터장은 테스트 보고서를 직접 주한영에게 건네준 뒤 자루 안에 든 단목불패도 건넸다.주한영은 불패를 꽉 쥔 채 진규직이 접근하지 못하게 했다.마음속으로는 다른 생각을 하면서 테스트 보고서를 대충 훑어본 뒤, 주한영은 진규직을 무시한 채 빠른 걸음으로 테스트 센터를 나섰다.진규직은 따라갈 수밖에 없었다. 하지만 건물 밖으로 나와서는 이미 멀어진 아우디 차를 보면서 발을 동동 구를 수밖에 없었다.‘주한영은 스승님과의 통화 내용을 듣고 이미 나를 의심하고 있어.’‘여자의 의심은 쉽게 해결할 수 있는 게 아니야.’‘원래 여자의 마음은 전혀 종잡을 수가 없잖아.’진규직은 택시를 타고 경성병원으로 갈 수밖에 없었다.다시
“진루안이라는 청년은 체내의 탄소독이 아주 심각한 수준입니다.”“사부님, 이 일을 조사하라고 하셨는데, 이 일은 이미 잘 파악했습니다. 저는 앞으로 어떻게 해야 할까요?”보고를 마친 진규직은 계속 사부에게 어떻게 해야 할지 물었다.사실 그가 용국에 온 것은 이 일 때문이다. 일을 마쳤으니 원래대로라면 이미 M국으로 돌아가도 되었다.그러나 사부의 구체적인 명령 없이는 제멋대로 행동할 수 없었다.전화기에서는 한참동안 말이 없었다. 스승이 뭘 생각하고 있는지는 알 수 없지만, 스승이 말을 하지 않으니 그 역시 경솔하게 말을 할 수 없었다.한참 후에 전화기에서 나지막한 목소리가 들려왔다.[가능하다면 진루안의 곁에 남아서 체내의 독소를 해결해 주도록 해라!]“예, 사부님!” 사부의 말을 들은 진규직은 의아해하면서도 고개를 끄덕이며 승낙했다.[그래, 다른 일이 없으면 끊는다. 국제전화는 비싸!]뚜뚜뚜!진규직은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. ‘사부님은 여전히 이렇게 고지식하시지. 고지식하면서도 빈틈이 없으셔서 여태까지 잘못을 저지르지 않았고, 쓸데없는 얘기조차 하지 않으셨어.’이 사람이 바로 그를 십여 년 동안 이끌어 준 스승이다.애석하게도 그는 스승의 진짜 이름도 알지 못했고, 단지 자칭 세상을 자유롭게 다니는 분이라는 것만 알고 있다.‘사부님은 생계도 어렵고 궁핍하게 생활해기 때문에, 전화비가 비싸다고 말한 것도 농담으로 하는 말이 아니라 정말 돈을 아끼려는 거야.’‘그러나 스승님은 생활이 어려웠음에도 나를 십여 년 동안 길러 주셨어. 특히 내 생활비와 영약을 사는 돈은 거의 모두 스승님이 돈을 내셨지.’지금 그는 스승과 떨어져 있어서 만나고 싶어도 쉽지 않았다.원래는 M국으로 돌아가서 스승의 슬하에서 돌볼 수 있을 거라고 생각했지만, 스승은 오히려 진루안과 함께 있을 기회를 찾으라고 지시했다,‘혹시 사부님과 진루안 사이에 무슨 관계가 있는 건 아니겠지?’그가 그런 관계를 알 수 없다고 해도 스승의 지시를 거역하지는 않을 것이다.