‘그리고 내가 못 생겼어? 어떤 남자도 내 미모를 무시할 수 없는데, 왜 이 남자는 이렇게 무관심하지? 그는 도대체 고의로 좋은 남자인 척하는 거야, 아니면 정말로 나를 아랑곳하지 않는 거야?’여기까지 생각하자 여자는 얼굴에 몇 가닥 웃음기를 띠고 주동적으로 목소리를 내여 자신을 소개했다.“나는 장예란이라고 해요, 당신의 이름을 모르겠네요?”진루안이 대답하려고 하는데, 방금 빨간 제복을 입은 스튜어디스가 들어와서, 미안한 표정을 짓고는 장예란을 바라보며 말했다.“정말 죄송합니다. 장 여사님, 우리의 문제였습니다. 당신의 자리는 바로 이 선생님의 옆자리입니다.”“진 선생님의 비행기표는 문제가 없습니다. 잘 받으십시오. 두 분께 심려를 끼쳐 드려서 죄송합니다. 사과의 뜻을 표하기 위해서, 저희 항공사에서는 두 분의 요구 사항을 포함한 모든 손실을 감당하겠습니다.”그녀는 스튜어디스 표준의 직업적인 미소를 지으면서, 두 사람에게 사과의 뜻을 전했다.이곳은 일등석이다. 일등석에 앉은 사람들 모두가 수완이 뛰어난 사람들이고, 모두 돈이 있는 사람들이라고 말할 수는 없다. 그러나 적어도 여기에 앉을 수 있다면, 쉽지 않은 인물일 것이라고 할 수 있다.만약 어떤 대단한 인물을 만났을 때, 그들은 죄를 지을 수 없기 때문에, 먼저 사과하는 것이 가장 좋은 방법이다.“괜찮아요, 사과하고 싶으면, 올드 포레스터 86 버번 위스키 한 잔만 가져다주세요.”장예란은 미소를 지으며 스튜어디스에게 말했다.그녀가 무슨 악독한 여자도 아니고, 자신에게 아무런 위험도 초래하지 않았다는 것을 알았기에, 이런 잘못은 용서할 수 있다.“진 선생님은 무엇을 필요로 합니까?” 스튜어디스는 또 진루안을 보고 웃으며 물었다.“오, 생수 한 잔 주세요!” 진루안은 마음대로 웃으면서 손에 든 신문을 계속 쥐고 바라보았다.스튜어디스가 가자, 장예란은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.“진 선생님의 요구는 높지 않네요. 가까스로 항공사에서 배상을 책임진다는데, 당신은 생수만 원하는 거예요
자신과 멀지 않은 일등석 구석에는, 40대 중년 남자가 손에 서류가방을 안고 있었는데, 번쩍이는 카메라도 훤히 보였다.그러니 진루안이 어떻게 모를 수 있겠는가. ‘이 사람은 여자 스타이고, 게다가 지금 바로 프로그램을 녹화하고 있어. 아마도 이 장예란이 출발할 때부터 시작해서, 줄곧 프로그램을 녹화하고 있을 거야.’‘심지어 방금 항공권의 문제도, 모두 그들 제작진이 고의로 설정한 것으로, 녹화 분량을 늘리기 위한 것일 가능성이 높아.’진루안은 비록, 이런 리얼 휴먼 리얼리티 오락 프로그램의 노림수는 잘 몰랐지만, 약간은 추측할 수 있었다.장예란은 곧 진루안의 추측을 알게 되었지만, 단념하지 않고 물었다.“당신은 정말 내가 누군지 몰라요?”“당신 이름이 장예란이라고 말하지 않았어요?”“내 말은, 당신은 내가 스타인 걸 모르냐는 뜻이예요. 나란 사람을 몰라요?”“죄송합니다만, 본인은 연예계에 별로 관심이 없습니다.”진루안은 고개를 저으면서 웃었다. 그가 말한 것은 사실이다. 몇 년 동안 자신은 이리저리 돌아다니며 변방을 지키거나, 외국의 혼란스러운 나라에서 출정했는데, 어떻게 이런 평화로운 시대의 스타들을 알 수 있을까.그래서, 진루안이 이 장예란이 확실하게 누구인지 모르는 것도 이상할 것이 없다.장예란은 바로 좀 우울해졌다. 뜻밖에 만난 진루안이 정말 자신이 누군지 모르는 것이다.바로 이때 서류가방을 멘 중년남자가, 장예란의 옆으로 걸어와서 진루안을 향해 말했다.“저, 선생님, 장예란씨를 알고 장예란씨의 팬이라고, 몇 마디만 바꿔 주실 수 있습니까?”진루안은 눈살을 찌푸리고, 갑자기 자신의 말을 끊은 중년 남자에게 좀 짜증이 났다. 특히 자신에게 이런 요구를 하는 그의 말을 듣자, 진루안은 더욱 불쾌해졌다.“미안합니다, 나는 당신들이 청한 엑스트라가 아닙니다. 당신들은 나에게 무엇을 요구할 자격이 없습니다. 감사합니다!”진루안의 안색이 일그러진 채 계속 신문을 보면서, 남자와 장예란을 상대하지 않았다.장예란의 얼굴은 바로 홍당무
진루안은 다리를 꼰 채 고개를 숙여 신문을 보았고, 옆에 있는 장예란은 거들떠보지도 않았다.장예란도 성질이 없는 사람이 아니다. 진루안이 상대하지 않는 것을 본 그녀도 차갑게 콧방귀를 뀌었다. 그녀는 화가 나서 계속 선글라스를 쓴 채, 이어폰을 꺼내 노래를 듣기 시작했다.장예란을 촬영하는 프로그램 제작진의 조연출도 지금 일등석 칸의 맨 뒤에 앉아 있지만, 눈은 진루안을 뚫어지게 쳐다보면서, 진루안을 산 채로 찢어버리지 못하는 것을 한스럽게 생각했다.비행기는 10시간의 긴 비행을 거쳐, 점차 M국의 밀주 국제공항에 천천히 착륙하기 시작했다. 지금의 서반구는 이미 칠흑같이 어두워졌지만, 밀주의 야경은 여전히 번쩍번쩍 눈이 부셨다.용국의 야경에 비해, 이곳의 야경은 직설적이고 상쾌했고, 동양 도시 건축에서 보이는 그런 엄격한 풍격이 없다.이것도 또 다른 세상이어서, 여행하는 사람들이 단기간 여기에서 즐기기에 아주 적합했다. 진루안은 이전에 밀주에 온 적이 없었다. 그는 전 세계의 많은 곳을 가 보았지만, 유독 이 M국의 밀주에는 오지 않았다.“존경하는 승객 여러분, 우리 항공편은 곧 밀주 국제공항에 착륙합니다. 승객 여러분은 탁자를 접고 좌석 등받이를 조정해 주십시오. 협조해 주셔서 감사합니다!”비행기 안에서 표준 영어로 안내 멘트가 들려왔다. 비행기는 10분 만에 밀주 국제공항에 침착하게 착륙했다.장예란이 많은 소지품을 들고 있을 때, 진루안은 아무것도 가지고 있지 않았기 때문에 바로 복도를 나갔다.장예란은 작은 주먹을 쥐고, 분노한 표정으로 진루안을 노려보면서, 진루안을 수없이 찔러서 투명하게 구멍을 내지 못하는 걸 한스럽게 생각했다. ‘내가 이렇게 많은 짐을 들고 있는 걸 보지 못한 거야? 내 짐을 들어주지는 못하더라도, 인사말이라도 한번 할 수 있잖아.’장예란은 자신이 이렇게 생각하는 것이 좀 여우짓이라는 것을 알고 있지만, 그녀는 여전히 못마땅했다. 또한 진루안이 단호하게 거부하는 그런 태도는, 그녀로 하여금 격차를 느끼게 했다.“예
쓸데없는 말없이 허머는 바로 밀주 공항을 벗어났다.스크립터는 황급히 달려와서 진루안이 이미 허머에 오른 것을 보고, 비로소 몸을 돌려 조연출 이도운에게 달려갔다.이도운도 지금 공항밖에 서서 장예란과 함께 프로그램 제작진이 보낸 차량을 기다리고 있다.스크립터는 이도운의 귓가에 작은 소리로 중얼거렸다. 이도운은 진루안이 단지 허머를 타고 떠났다는 말을 듣고서는, 갑자기 얼굴에 조롱하는 기색을 드러냈다.“나는 무슨 큰 부자라고 생각했는데, 알고 보니 작은 멍청이였어.”“이런 게 더 좋아. 나는 아무 거리낌 없이 바로 그의 신세를 망칠 수 있어!”“비서, 가서 그의 모든 자료를 조사해. 나는 그가 국내에서 완전히 불타오르게 만들겠어.” 이도운은 입을 벌리고 옆에 있는 비서에게 지시했다.옆에 있던 예쁜 비서는 고개를 끄덕였는데, 얼굴에는 여우 같은 기색이 역력했다.그들 일당은 경호원까지 합치면 십여 명은 족히 된다.다만 일등석에 앉을 수 있는 사람은 장예란과 이도운 뿐이고, 나머지 제작진은 모두 이코노미석에 있었다.비행기에서 내린 후에야 비로소 함께 모일 수 있었다.이때, 장예란의 핸드폰이 울리기 시작했다. 그녀는 핸드폰을 들고 보자마자, 갑자기 기쁜 표정으로 얼른 전화를 받았다.“할아버지, 저는 밀주에 도착했어요.”“하하, 녀석, 할아버지가 너를 데리러 갈 차를 보냈어.” 핸드폰에서 쾌활한 큰 웃음소리가 들려오자, 장예란은 방금 전의 답답한 마음을 쓸어버리고 얼른 고개를 끄덕였다.“할아버지, 어디 계세요?”“할아버지는 복록당에서 너희들을 기다리고 있어.”“네 프로그램 제작진 사람들을 모두 손님으로 초대하자. 네가 밀주에 와서 프로그램을 녹화하는데, 할아버지가 아무래도 그들에게 고맙다고 하고, 너를 많이 보살펴 달라고 해야겠어.”“링컨 리무진 차가 한 대 있을 거야. 그게 할아버지가 너희들을 데리러 보낸 차야.”핸드폰 안의 노인은 아주 상쾌하게 말을 하고 있었다. 장예란은 또 두 마디 말을 하는데, 바로 넓은 도로 위에 검은색의 링컨
지금 이 남자는 진루안의 곁에 앉아서, 열심히 비위를 맞추고 있다. 그는 곁에 앉은 진루안이 바로 그를 고용한 주인이며, 그에게서 모든 돈이 나온다는 것을 알고 있다. 그래서 그는 감히 미움을 살 수 없었다.“이름이 뭐지?” 진루안은 용국의 말로 그 남자에게 물었다.남자는 의아하게 고개를 저으면서 조수석에 앉아 있는 남자를 바라보았다.진루안은 눈살을 찌푸렸다.“기왕에 나를 위해 일을 하려면 용국의 말을 배워야 해, 알았지?”“제 잘못입니다, 궐주님. 제가 가능한 한 빨리 그에게 배우게 하겠습니다!”조수석에 앉은 임페리얼 요원은 얼른 사과하고 잘못을 인정했다.진루안은 그에게 손을 흔들었다.“네 잘못이 아니라, 내가 그들 같은 이런 사람들에게 엄격히 요구하지 않았어!”“앞으로 이런 사람들은 모두 용국의 말을 배워야 해. 그렇지 않으면, 채용해서는 안 돼!” 진루안은 이 순간 새 규칙과 제도를 발포했다.조수석에 앉아 있던 요원들은 진루안의 명령을 들은 뒤, 얼른 몸을 차렷 자세를 취했고, 고개를 끄덕이며 대답했다.“예, 궐주!”“한준서가 밀주의 복록당에 나타난 것을 보았어?” 진루안은 이번에는 어쩔 수 없이 M국의 말로 이 남자에게 물었다.그 남자는 이번에는 진루안의 말뜻을 알고 얼른 고개를 끄덕이며 신이 나서 열심히 설명했다.“네, 존귀한 각하, 그 한준서는 바로 복록당의 후방 요리사에서 아르바이트를 하고 접시를 닦았습니다.”“나도 화장실에 갔다가 우연히 그의 모습을 보았고, 그 후 유의해서 지켜보았습니다.”“이 보름 동안 그는 줄곧 복록당에 있었습니다.”“각하, 확실합니다.” 백인 남자는 가슴을 치며 웃는 얼굴로 말했습니다.이 말을 들은 진루안이 웃으며 고개를 끄덕이며 조수석에 앉은 임페리얼 요원에게 눈짓을 했다. 그 요원이 카드 한 장을 꺼내 진루안에게 건네주는 것을 보았다.진루안은 이 카드를 남자에게 건네고, 웃으며 어깨를 두드리며 말했다.“이 안에는 백만 달러의 돈이 있어. 너의 보상이야.”“고맙습니다, 각하.”
한 시간 후에 허머는 복록당 앞에 정차했다.복록당은 밀주에 있는 용국 교포 음식점이다. 이는 용국의 용인과 M국의 용국 교포가 이곳에서 차린 음식점이다. 이 안은 거의 100% 용인이 모이는 곳이라고 할 수 있다. 물론 밀주의 고급 장소의 하나이기도 하다. 다만 주로 용인을 대상으로 할 뿐이다.“너희들이 배치한 사람은 어디에 있지?” 진루안은 조수석의 남자를 보고 큰 소리로 물었다.남자는 얼른 대답했다.“궐주님, 우리쪽 사람들은 이미 자리를 잡았으니, 한준서를 도망가지 못하게 할 것입니다. 다만 그가 도망가면, 바로 사살할 수 있는지 모르겠습니다.”만약 진루안이 필요한 것이 살아있는 한준서라면, 그들의 난이도는 좀 클 것이다. 결국 총에는 눈이 없기 때문에, 한 방에 죽일 수도 있다는 것을 분명히 물어볼 필요가 있다.“만약 그가 정말 능력이 있어서 도망친다면 그를 죽여. 아무것도 꺼릴 필요가 없어.”진루안이 바로 대답한 후 복록당 안으로 걸어갔다.그가 이곳에 온 것은 주로 한준서를 죽이기 위해서였기 때문에, 누가 한준서를 죽이는지에 대해서는 깊은 집념도 없고, 구체적인 요구도 없었다.‘물론 한준서를 직접 죽여서, 이 재앙을 직접 해결하는 것이 최선이야.’복록당 전체는 모두 용국 고대의 건축 풍격을 따다. 여기가 바로 5층 높이의 누각으로, 복록당 전체에는 모두 붉은 초롱을 가득 걸어서 주위를 환하게 비추고 있다.복록당에 들어간 후, 진루안은 이곳에 옛 모습 그대로의 고풍스러운 병풍이 놓여 있었다. 또 아주 긴 비단으로 수를 놓은 양탄자가 있는데, 그 위에는 봉황과 용이 조각되어 있었다.그리고 옆의 벽 위에는 천근의 힘을 실은 듯한 ‘복’과 ‘록’의 두 글자가 크게 새겨져 있다.“선생님, 안녕하세요, 예약하셨습니까?”이때 프론트에서 자색의 한복을 차려 입은 젊은 도우미 아가씨가 다가와서, 진루안에게 웃으며 물었다.“예약은 없는데, 테이블을 하나 열어주세요.” 진루안은 은행 카드를 프론트 데스크에 놓고 옅은 미소를 지었다. 그가 여기
“진루안 자네는 M국에 관광하러 왔나, 아니면 일을 하러 왔나?”장천산은 웃으면서 진루안에게 물었다. 아무런 쓸데없는 목적과 생각도 없었고, 다만 지인을 만났으니 베푸는 친절일 뿐이다.“복록당에 밥 먹으러 왔어요. 밀주에 용인의 요리집이 있다고 들었는데 아주 궁금해요.”“진루안은 과연 안목이 뛰어나네. 자네를 속이지 않겠네, 이 복록당은 내가 운영하는 음식점이야.” 장천산은 해맑게 웃으면서 자신의 가슴을 가리키면서 진루안을 향해 말했다.이 말을 들은 진루안은 안색이 좋아졌고, 마음속으로는 한준서를 잡는 것에 대한 자신감이 생겼다.‘이 곳이 장천산의 식당일 줄은 생각지도 못했는데, 그럼 훨씬 하기 쉬워졌어.’“천산 아저씨 지금 시간 있으세요? 식당에 가서 요리사를 좀 만나보고 싶어요.” 진루안은 활짝 웃으면서 장천산에게 물었다.장천산은 이 말을 듣고 멍해지지 않을 수가 없어서, 의아해하며 이해할 수 없다는 듯이 진루안을 바라보았다. 그는 오히려 진루안이 요리 레시피를 훔치고 요리 기술을 훔치려 한다고 의심하지는 않았다. 진루안의 신분은 그래도 이런 일을 할 가치가 없었다.그러나 이것도 장천산이 이해할 수 없는 부분이어서, 물어볼 수밖에 없었다.“진루안, 그런데 무슨 일이 있나?”“솔직히 말씀드리자면, 옛 친구가 바로 당신의 주방에서 요리사로 일하고 있습니다. 그를 만나보고 싶어서요.”진루안은 여전히 웃음기가 가득한 미소를 지었고, 아무런 부적절한 기색도 보이지 않았다.장천산은 여전히 잘 알지 못했지만 진루안이 부탁한 것이라서, 그는 이런 체면을 세워주지 않을 수 없었다. 그는 진루안을 처음 보았을 때, 이 서씨 가문의 데릴사위가 보통이 아니라는 것을 깨달았다.지금까지도 여전히 그렇게 생각한다.“좋아, 내가 너를 데리고 가 볼게.” 장천산은 크게 웃고 나서 손을 흔들며 진루안을 데리고 1층의 후방 요리사를 향해 걸어갔다.부엌은 바로 대청의 뒤쪽에 있다. 장소가 아주 넓어서, 족히 300여 평방미터의 주방에 대략 10여명의 요리사들이
이곳의 방은 거의 모두 고급스럽고 비싼 방이다. 이전에 진루안 자신이 정한 방도 중등 소비 수준에 지나지 않았다.그러나 장천산이 밥을 사는 이상, 진루안이 앞서 예약한 방도 의미가 없게 되었다. 장천산이 알게 되자, 직원에게 가서 룸을 반환하게 하고 돈을 모두 진루안에게 돌려주었다.진루안이 자기 구역에 온 이상, 그 장천산이 어떻게 밥 한 끼를 아까워할 수 있겠는가? 그렇게 되면, 그는 윗사람이 모습을 하나도 갖출 수 없게 된다.그때의 그가 발전해서 지금의 이 모든 것을 가질 수 있게 된 것도, 모두 서씨 가문의 할아버지이자 서경아의 할아버지의 도움 덕분에 지금의 모든 것을 이룰 수 있었다.그래서 그는 은혜를 알고 보답하려고 했고, 서씨 가문 어르신의 손녀사위를 보았으니 당연히 인정을 갚으려는 것이다.또한 장천산은 매우 총명하게도, 이 진루안은 조금도 간단하지 않으며, 진루안과 좋은 관계를 맺을 수 있으면 그와 손녀에게 모두 좋은 도움이 된다고 느꼈다.“방금 그 채소를 다듬던 사람은, 당연히 동강시 한씨 가문의 한준서겠지?”이때 장천산은 놀리듯이 웃으면서 진루안을 보고 물었다.그는 이전에 동강시에서 발생한 그런 일들을 몰랐지만 후에 알게 되었고, 한씨 가문의 전멸이 이 진루안과 관계가 있다는 것도 알게 되었다.그래서 오늘 한준서를 본 다음에, 그는 진루안이 왜 밀주에 와서 자신의 요리집에 왔는지 알게 되었다.그러나 그도 약간 놀랐다. 한준서가 뜻밖에도 자신의 식당에서 일했는데, 그는 뜻밖에도 몰랐다.‘만약 진루안에게 자신이 한준서를 비호했다는 오해를 받으면 큰일이야.’그래서 지금 그는 스스로 주도적으로 물어보고 분명하게 설명했다.“예, 그가 바로 한준서입니다.”진루안은 어르신의 총명함에 놀라지 않았다. 필경 M국에서 이렇게 큰 사업을 이룩한 장천산은, 그렇게 간단하지 않았다.진루안의 대답을 들은 장천산은 황급히 설명했다.“나는 그가 내 가게 안에 있다는 것을 조금도 몰랐어 진루안 자네는 오해하지 말게.”“천산 아저씨 안심하세요.