칼자국 아저씨는 눈앞의 상황을 바라보고, 또 눈웃음을 짓고 있는 진루안을 보고, 고개를 저을 수밖에 없었다. 진루안보다 더 관계를 잘 이간질하는 것을 본 적이 없다. 원래 하도헌은 회복 훈련을 하다가 억지로 이 제자들의 적수가 되었다.지금 이 제자들의 얼굴에는 이미 노여움이 드러났고, 그들을 쓰레기라고 한 폐물 하도헌에게 격노했다. ‘하도헌은 그들을 쓰레기라고 욕했는데, 이 일은 절대 참을 수 없어.’우두머리인 스트롱맨은 험상궂게 이를 악물고, 모래주머니 같은 주먹을 쥐고 앞으로 세 걸음 나아가 사선으로 하도헌을 바라보고는 비꼬았다.“나는 당신이 궐주 친구라는 것을 알지만, 우리를 화나게 해서는 안 돼.”“손을 써, 진짜 능력을 보여 봐.”하도헌은 살짝 웃으며 스트롱맨을 향해 손가락을 꼬았다. 이런 분위기는 마치 몇 년 전의 경기장으로 돌아간 것 같아서, 사람들의 마음을 설레게 했다.“죽고 싶구나!”스트롱맨은 필경 19살 난 아이에 지나지 않았다. 젊은 기개가 하도헌에게 이렇게 도발당하자, 갑자기 아무것도 돌보지 않고 바로 하도헌을 향해 돌진해서 왼발로 직접 다리를 들어 걷어찼다. 그는 하도헌을 한 발로 걷어차고 날려 버려서, 쓰레기의 실력을 알게 해 주려고 했다.하도헌은 조금도 긴장하지 않았다. 당시 총탄이 빗발쳤을 때도 그는 모두 살아남을 수 있었다. 이 녀석의 도발에 직면해서는, 더욱 말할 필요도 없었다.스트롱맨이 자신을 향해 한 발로 걷어차는 것을 본 후, 하도헌은 한 걸음 뒤로 물러난 다음, 두 손으로 스트롱맨이 찬 한 발을 어깨에 멨다. 그리고 바로 기세를 몰아 스트롱맨의 왼쪽 다리를 잡고 힘껏 잡아당겨서, 스트롱맨을 공중에 매달리게 만들었다.스트롱맨의 얼굴색은 놀라서 크게 변했다. 하도헌이 뜻밖에도 이렇게 큰 힘을 가질 줄은 전혀 생각지도 못했다. 그는 두손으로 지면을 받치고 발의 힘이 재차 분출시켜, 하도헌을 차버리고 겸사겸사 자신을 곤경에서 벗어나려고 했다.그러나 하도헌은 그에게 이 기회를 주지 않았다. 왼쪽다리로 바로 스
“너희들 잘 들어라. 너희 앞에 서 있는 사람은 하도헌이라고 한다. 반년 전에 용국의 서남 변강에서 작은 병사일 뿐이었다. 마약 밀수를 체포한 공로가 있기 때문에, 9급장교 계급으로 승진했다.”“7년 전의 레드호수에서의 대치 사건에서, 눈앞의 이 하도헌은 적국의 선봉장을 걷어차서 바보로 만들고 우리나라의 위엄을 떨쳤다.”“6년 전 국제정찰병대회는 눈앞의 하도헌이었다. 우리 용국을 대신해 개인부 은메달을 땄다. 금메달과의 차이는 5분 밖에 되지 않았다. 이 일로 용국에서 당시 최연소 7급장교 계급이 됐지.”“4년 전 국제전신대회에서 눈앞의 하도헌은 최고 성적이 7위였기 때문에, 6급장교 계급이 되었다.”“3년 전의 소규모 전쟁에서 하도헌은 혼자서 12명의 적을 토벌하고 1등 공훈을 얻어 4급장교 계급으로 승격되었다.”“이것이 바로 너희들 눈 앞의 폐물이고, 이것이 바로 너희들이 업신여겼던 폐물이다. 그러나, 그는 아주 영광스러운 역사를 가지고 있지만, 너희들은 무엇이 있지?”진루안은 이렇게 말하면서 갑자기 톤을 높였고, 매서운 눈빛으로 모든 제자들을 주시하고 있다.“너희들은 아무것도 없으니, 너희들은 그를 업신여길 자격이 없어!”“하지만 너희들이 지금 없다고 해서 앞으로 할 수 없는 것은 아니야. 과거의 하도헌이 바로 미래의 너희들이다.”“너희들이 끈질긴 마음을 가지고 있다면, 너희들의 성과는 전도가 양양할 것이다.”“옛날 이순신 장군은 모함을 받아 삼도수군통제사에서 백의종군하는 처지가 되었지만, 결국 다시 재기하여 명량해전을 승리로 이끌고 구국의 영웅으로 우뚝 서게 되었다. 지금 너희들의 미래는 반드시 선조보다 떨어지는 것이 아니야. 너희들이 노력하기만 하면 된다!”진루안의 말이 떨어지자, 하도헌은 다소 감개무량했다. 그는 요 2년 동안 쓸쓸하고 무명이었다. 만약 진루안이 때때로 그를 도와주지 않았다면, 아마 방에서 죽었을지도 몰랐을 것이다.오늘 진루안의 이런 말들은, 그로 하여금 예전에 자신의 그렇게 찬란했던 지난날을 떠올리게 하였고,
“맞아요, 궐주님, 금메달은 어느 나라가 가져갔나요?”“하 장군님, 금메달은 누구입니까? 누가 당신을 이겼습니까? 우리에게 우리가 앞으로 반드시 이 영예를 되찾아야 한다고 말해주세요.”“맞아요, 우리는 반드시 이 금메달을 따야 해요.”이때 모든 제자들은 감정이 격분되었다. 그들은 스트롱맨이 이렇게 직접적으로 묻는 말을 듣고, 이 최고의 영예가 용국에 떨어지지 않았음을 의식하게 되였다.하도헌은 쓴웃음을 지으며 고개를 저은 뒤, 진루안을 바라보면서 아직 말하지 않았느냐는 표정을 지었다.진루안도 그를 향해 고개를 끄덕이고, 모든 제자를 향해 손을 흔들 수밖에 없었다.당장, 훈련장은 조용해졌고, 모든 제자들은 진루안을 바라보며 대답을 기다렸다.“금메달을 딴 사람은 나야!”……오후 2시에, 진루안과 하도헌은 나무 밑에 앉아서 서경아가 화장을 마치기를 기다렸다.두 사람은 장기를 두면서 이야기를 나누었다.“그들은 네가 딴 금메달이라는 것을 알고 난 다음 표정이 아주 멋있었어.”하도헌은 입을 벌리고 웃으면서, 방금 훈련장의 그 장면을 회상했다. 진루안이 금메달을 그가 가져갔다고 대답했을 때, 그 제자들의 눈에 비친 표정은 놀라움에서 복잡함, 마지막 절망까지 변화가 매우 빛났다.이 제자들의 눈에 진루안은 거의 최강의 전신이다. 만약 진루안이 얻은 금메달의 영예라면, 그들은 아마 빼앗을 기회가 없을 것이다.그래서 진루안이 질문에 대답한 후부터, 훈련장의 제자들도 칼자국 아저씨에게 해산을 선언하고, 각자 권법을 연습하러 갈 수밖에 없었다.진루안은 어쩔 수 없는 웃음을 지으면서, 하도헌의 마를 포로 잡아먹은 뒤 말했다. “그들은 다행히 국제전신대회 1위가 누구인지 묻지 않았어.”“물어볼 필요가 있겠어? 그들은 분명히 너라는 것을 알아차렸을 거야.”하도헌은 퉁명스럽게 진루안을 노려보았다. 진루안처럼 조용해 보이지만, 실제로는 비교하는 모습을 그댜지 좋아하지 않았다.4년 전의 국제 전신 대회에서 1위는 바로 진루안이었고, 또한 그 해부터 진루안은 줄곧
진루안은 일어서서 웃으면서 서경아에게 향했다.하도헌은 묵묵히 몸을 돌려서 갔다. 그는 두 사람이 애정을 과시하는 것을 보고 이곳에서 괴로움을 참을 수 없었다. 그는 산에서 내려와서 두 사람을 기다렸다. 칼자국 아저씨는 이미 차를 몰고 오랫동안 기다렸다.그는 여전히 칼자국 아저씨와 함께 무공 방면의 문제를 이야기하는 것이 더 재미있다고 느꼈다.물론 이것도 솔로남으로서 어쩔 수 없이 자신을 위로하는 것일 뿐이다.“유연이 쪽에서 장소를 정했어요. 봉헌각의 1호실이예요.” 서경아는 진루안에게 한마디 했다. 방금 강유연과 전화통화를 하고 장소를 확정한 것이다.“또 봉헌각이네.” 진루안은 멍해졌다가 고개를 저으며 웃었다. ‘봉헌각의 각주 정일건이 내가 또 거기에 간 것을 보면, 어떤 마음과 생각인지 모르겠다.’‘그때 봉헌각에서 정일건을 조마조마하게 했는데, 이번에도 그럴 것 같아.’그러나 상도 강씨 가문의 가주인 강세종이 모두 직접 온 이상, 자신이 가지 않으면 체면을 차리지 못할 것이다.“어, 하도헌 씨는요?” 서경아는 그제서야 산에서 이미 하도헌의 그림자를 볼 수 없다는 것을 발견하고, 의아해하며 참지 못하고 물었다.진루안은 웃는 듯 마는 듯 고개를 가로저었다.“누가 알겠어요, 그를 상관하지 말고 우리는 산을 내려갑시다. 마누라 나리.”서경아는 진루안의 얼굴에 나타난 이런 웃음을 보고, 하도헌이 먼저 산을 내려와야 한다는것을 바로알게 되었다. 자기도 모르게 그윽한 원한을 품고 진루안을 노려보았다.“당신은 그를 업신여길 줄만 알아요. 당신의 형제가 되다니 정말 재수가 없는 거지.”“그럼 내 마누라가 되는 건 재수가 없어요?” 진루안은 빙그레 웃으면서 서경아를 바라보며 얼굴을 들이밀었다. 서경아의 몸에 있는 그런 은은한 허브 냄새를 맡았지만, 전혀 짙지 않은 맑은 향기였다.서경아는 주동적으로 다가가서 진루안의 얼굴에 뽀뽀를 한 후 하는 수 없이 말을 했다.“이번에는 됐지요? 치한씨”“됐어요, 절대 됐어요.” 진루안은 자신의 얼굴을
그러나 진루안과 서경아가 봉헌각으로 달려갔을 때, 봉헌각의 1층의 홀에서 강유연은 이미 자신의 아버지 강세종과 함께 30분 앞당겨 이곳에 와서, 존중을 표시했다.강세종은 반드시 진루안을 존중해야 한다. 왜냐하면 진루안이 그의 큰아들의 생명을 구했고, 자유롭게 해주었기 때문이다. 또한 진루안이 강씨 가문을 구하고 강씨 가문의 가산을 득의양양하게 보전하였기에, 이씨 가문에 의한 걱정을 하지 않고 성공을 계산하게 하였다.세 번째는 강유연도 이호연에게 시집갈 필요가 없다는 것이다. 이것은 더욱 좋은 결과이다.이 세 가지 이유 때문에 강씨 가문의 가주인 강세종은 반드시 직접 와야 했다.강씨 가문 집은 상도에 있는데, 재력이 아주 풍부한 대가족이라고 할 수 있다. 다만 그들은 권세 있는 가문이 아니다. 비록 그들은 일부 에너지가 있어서 상도에 섞인 풍생수가 일어날 수 있지만, 자신들의 지역을 벗어나면 방법이 없다.이번에 그의 큰아들 강치완이 이런 일을 당한 것도 응당 받아야 할 죄이다. 누가 강치완에게 경도에서 아가씨를 꼬이게 하였는데, 결국 이호연을 건드린 것이다.이렇게 말하면 처음에는 그들 강씨 가문의 잘못이었는데, 후에 이호연이 강씨 가문의 이 부를 탐냈을 뿐이다.강세종은 올해 50세가 되었으니, 노인이라고 할 수는 없고, 아직 중년의 구간에 처해 있다. 다만 외모가 약간 더 나이가 들어 보일 뿐이다. 게다가 사업의 일처리 때문에, 그의 양쪽 귀밑머리가 좀 희끗희끗하지만 정신은 여전히 멀쩡했다. 위에는 흰색 셔츠에 검은색 바지 검은색 바지와 구두를 매치했다.이는 전형적인 사업가의 차림새이며, 이것은 또한 진루안에 대한 존중을 표현하는 것이다.지금은 이미 오후 2시 반의 시간이다. 이치대로라면 룸에 들어갈 수 있다. 다만 봉헌각 쪽에 문제가 좀 생겼다.“유연아, 무슨 일이야?” 강세종은 귀빈 구역에 앉아서 차를 마시다가, 자신의 막내딸 강유연이 걸어오는 것을 보고 참지 못하고 눈살을 찌푸리며 물었다.강유연은 굳은 표정으로 자신의 아버지를 바라보며
강세종과 강유연은 이야기를 나누다가, 봉헌각의 문밖에 세 사람이 들어오는 것을 보았다. 두 남자와 한 여자였다.진루안이 서경아와 하도헌을 데리고 봉헌각 안으로 들어온 것이다.홀에 들어선 후, 서경아는 첫눈에 흰색 셔츠를 입은 강유연을 발견하였다. 그녀는 아주 비지니스적으로 치장했으며, 한 회사의 여성 고위 임원의 위엄을 풍기고 있었다.강유연은 세 사람이 들어오는 것을 보고, 급히 자신의 아버지 강세종에게 말했다.“아빠, 진루안 그들이 왔어요.”“어디야?” 강세종은 이 말을 듣고, 안색이 변하여 급히 일어섰다. 그들을 향해 걸어오는 두 남자와 한 여자를 보았다. 즉시 얼굴에 미소를 지으면서 주동적으로 걸어갔다. 손을 내밀어 하도헌을 향해 웃으며 말했다.“진루안 도련님, 오래 전부터 이름을 들었습니다.”하도헌은 강세종이 자신을 향해 이렇게 아부하는 웃음을 지으면서, 자신을 진루안으로 알아보자 곧 어색해했다.강유연은 더욱 창피해서 강세종의 옷소매를 당기며 작은 소리로 일깨워주었다.“아빠, 저쪽이 진루안이예요.”“어? 미안합니다, 정말 미안해요. 노안이 와서 어질어질하네요.”강세종도 난감해했지만, 결국 강씨 가문의 가주였고 경험이 많았다. 그는 하도헌의 팔을 바로 끊지 않고, 다른 한 손으로 진루안의 손목을 잡았다.“유연 아버님께서 이렇게 사양하실 필요 없으십니다. 제 아내 서경아와 강유연이 좋은 친구입니다. 우리도 한 집안 사람이라고 할 수 있지요. 이렇게 인사치레하실 필요 없습니다.” 진루안은 가볍게 웃으며 강세종에게 말했다.강세종은 진루안의 이 말을 들은 후, 바로 이 진루안이 비록 젊지만 사람 됨됨이나 하는 일 모두 나무랄 데가 없다는 것을 깨달았다. 단지 이 한 마디로 난감한 분위기를 타파하고, 기세를 몰아 쌍방의 관계를 가깝게 한 것이다.그는 총명한 사람과 교제하는 것을 매우 좋아하는데, 이 진루안은 틀림없이 총명한 사람이었다.이렇게 생각하자, 강세종도 내친김에 가슴의 양복 단추를 풀고 진루안을 향해 웃으며 말했다.“한 가족
진루안은 화가 나서 정일건을 노려보며 말했다.“나에게 멍청한 척하지 마. 강씨 가문에서 정한 1호방을 왜 차씨 가문에 주었는지 말해.”“나는 거짓말도 듣지 않고 이유도 듣지 않아, 나는 원인만 물을게.”진루안은 정일건에게 거짓말과 이유를 찾을 기회와 가능성을 주지 않고, 진짜 이유만 물었다.정일건은 연신 쓴웃음을 지으며, 어쩔 수 없이 어깨를 으쓱거리고는 진루안을 향해 말했다.“나의 진루안 도련님, 너는 내가 차씨 가문을 건드릴 수 있다고 생각하니? 나의 이 작은 몸집으로, 어떻게 차씨 가문이라는 그 거대한 물건에 대항할 수 있어?”“차씨 가문의 큰아가씨가 방을 예약하러 왔는데, 내가 어떻게 감히 막을 수다 있겠니?”정일건은 여기까지 말하고, 도리어 괴상한 미소를 지으며 진루안을 바라보았다.그는 당시 차은서가 대중 앞에서 진루안에게 고백했던 일을 아주 잘 알고 있었다. 그 일은 그때 큰 파문을 일으켰고, 거의 경도 전체의 여러 큰 세력들과 상류층 사회에 널리 퍼졌다.다만 정일건은 뜻밖에도 진루안도 지금 봉헌각에 왔으니, 차은서와 진루안의 도래가 무슨 관계가 있다고는 생각지 못했다. 진루안은 눈살을 찌푸렸다. ‘차은서가 정한 1호방일 줄은 몰랐어. 그렇다면 차은서는 방을 예약하도 무엇을 하려는 걸까?’“누가 차은서를 따라왔어?”진루안은 계속 정일건에게 더 정확한 소식을 알고 싶다고 물었다.정일건은 얼른 대답했다.“한 남자가 있는데 기고만장해서 날뛰게 보여. 차은서의 곁을 따라가면서 거의 한 발자국도 떨어지지 않아. 그 외에 차씨 가문의 도련님 두 명, 차은서의 오빠인 차개강과 차개원이 있다.”“아저씨, 1호실에 가서 차씨 가문 사람을 만나도 괜찮겠습니까?” 진루안은 몸을 돌려 강세종을 보고 웃으면서 물었다.만약 강세종이 승낙하지 않는다면, 그도 강세종의 생각에 따라 바로 2호실로 갈 것이다.만약 강세종이 이런 담력이 있다면, 그를 따라 가서 한번 보는 것이다.강세종은 진루안이 자신의 결정을 묻는 말을 듣고, 고개를 끄덕이며 웃었
1호실의 분위기는 아주 응고되어서 공기가 모두 정체된 것 같았고, 쌍방이 모두 서로 상대방을 노려보았다.그러나 진루안은 차은서의 눈에 비친 차가운 뜻과 조롱을 바라보면서 지금의 차은서가 자신에 대해 정말로 미워하고 있다는 것을 알 수 있다.자신이 그녀의 아버지를 죽였고, 이런 아버지를 죽인 원수는 정말 불공대천의 원수다.다만 차홍양은 죽여야 하고 반드시 죽여야 했고, 자신의 성과를 이룩한 후 국왕으로 하여금 자신에 대한 거리낌을 없애게 해야 한다.진루안은 결코 좋은 사람이 아니다. 그는 어떤 목적을 위해서든 수단과 방법을 가리지 않고 자신이 사랑하지 않는 여자를 대할 수 있다. 자신도 조금도 주저하지 않고 킬러를 고통스럽게 할 수 있다.사실 이치는 매우 간단하다. 한 도살자가 두 손에 피를 묻히고 생사의 참뜻을 깨달은 전신이, 어떻게 한 여자 때문에 자신의 진로에 영향을 줄 수 있을까.오직 서경아만이 진루안이 해치지 않는 여자이다. 그녀 외에 진루안이 모든 것을 포기할 가치가 있는 여자는 아무도 없으며, 적어도 지금까지는 만나지 못했다.“너희 아버지는 언제 장례를 치르니?” 진루안은 차은서를 바라보며 큰 소리로 물었다.차은서는 대답하지 않았다. 옆에 있던 차개강이 참지 못하고 크게 노하여 책상을 두드렸다. 그는 손가락으로 진루안에게 삿대질을 하며 소리쳤다.“진루안, 너는 너무 건방져!”“네가 다시 나에게 삿대질을 해 볼래?” 진루안은 눈썹을 찌푸리고 차개강을 쳐다보며, 살기가 당당했다.차개강은 호흡이 멈추는 것만 느껴지고 온몸의 피가 응고되는 것 같아서, 자기도 모르게 기세가 약해져 더 이상 진루안을 가리키지 못했다.진루안의 눈에는 차가운 기운이 가득하여 차개강을 향해 소리를 질렀다.“네가 만약 차홍양과 함께 끝장을 보고 싶지 않다면, 나에게 좀 성실하게 하는 것이 좋겠어!”“너…….”차개강은 얼굴을 붉히며 참았지만, 도리어 진루안에게 감히 아무것도 하지 못한 채, 답답하게 의자에 앉아 고개를 숙일 수밖에 없었다.차은서는 진루안