진루안은 서경아의 얼굴에 의아해하면서 아리송한 기색을 띠자, 살짝 웃으면서 그녀에게 설명했다.“심경도는 내 사부님의 기명제자로, 내 사형 중의 한 명이라고 할 수 있어요.”영전신의 정식 제자는 세 명뿐이다. 그 중 대사형이 가장 먼저 사부님을 모셨지만, 수년 전에 이미 용국을 배신하고 R국에 투항하였다. 그는 바다를 사이에 두고 용국과 마주보고 있으면서, 반용국의 최선봉에 서서 사부를 매우 분노하게 했다.둘째 사형은 당연히 이상건으로, 10년 동안 사부를 모셨다. 지금은 더욱 글로벌급의 유명한 대부호이며, 또한 전 세계 강호 세력의 큰손 중의 한 명으로서 높은 지위를 차지하고 있다.세 번째 제자는 바로 진루안 자신이다. 6년 전에 사부에게 입문했고, 6년 후에는 사부의 전신의 이름을 계승하고, 또 사부의 임페리얼을 계승했다. 사부는 그에 대해 아주 두터운 사랑을 가지고 있다고 할 수 있다.나머지 이름만 올린 제자들이 몇 명은 모두 사부의 진정한 제자라고는 할 수 없지만, 진루안과 그들의 좋은 관계에 걸림돌이 되지는 않았다.연수아도 기명제자였기 때문에 진루안을 사형으로 불렀다.서경아는 자기도 모르게 연수아를 힐끗 보았고, 마음속으로 분명하게 알게 되었다.그녀도 진루안의 스승을 만나는 것을 동경했다. 결국 진루안 쪽에는 이 어른만 남아 있다.그리고 그녀의 할아버지도 돌아가셨기에, 양쪽의 어른들은 백 군신 한 명만 남게 되었다.연수아는 진루안과 서경아가 아주 자연스럽게 이야기를 나누는 것을 보았다. 이것이 그녀의 마음을 좀 불편하게 만들었기에, 그녀는 입술을 깨물고 진루안을 향해 말했다.“사형, 저는 또 일이 있어서 먼저 갈게요.”“사매!” 진루안은 일어서서 급히 연수아를 막았다.연수아는 기대에 찬 눈빛으로 진루안을 바라보았다. 그러나 진루안은 그녀를 바라보는 눈빛에 연모의 뜻을 품고 있는 것을 보고, 바로 한숨을 쉬고 말할 수밖에 없었다.“사매, 나와 너의 올캐는 곧 약혼하고 결혼할 거야. 그때 네가 결혼 축하주를 마실 수 있으면 좋겠어
병실 안에서 진루안과 서경아는 많은 이야기를 나누었다. 모두 마음을 터놓는 말이어서 두 사람의 감정을 빠르게 고조시켰고, 서경아에게는 꿀처럼 달콤했다고 할 수 있다.그러나 다른 한쪽에서, 연수아는 가슴이 찢어지고 온몸이 만신창이가 된 것만 같아서, 눈물을 참으며 병원을 뛰쳐나갔다.연수아가 뛰쳐나온 뒤, 바로 멀리 자신의 큰오빠 연정을 보았다. 연정은 군복을 벗고 아주 간단한 검은색 운동복 차림이었다. 갑자기 연수아는 마음속의 서러움을 참을 수가 없었다.그녀는 연정의 앞으로 달려가서, 자신의 큰오빠를 부둥켜안고 울기 시작했다.연정은 한숨을 쉬며 연수아의 등을 두드렸다. 그가 오빠로서 어찌 연수아의 마음을 모를 수 있겠는가? 그녀가 진루안을 좋아한 것은 이미 오래된 일이다.이른바 시간이 지나면 정이 생긴다는 말처럼, 그들이 백 군신 쪽에 비교적 오래 있었기 때문에, 이 사형과 사매가 다른 느낌을 품지 않을 수 없었다. 다만 감정이 생긴 쪽은 자신의 여동생이지, 진루안이 아니었다.진루안의 성격은 절대 마음 내키는 대로 여자를 사랑하지 않는 성격이다. 그러나 만약 사랑한다면, 절대 그 여자를 포기하지 않고 평생 그녀를 사랑할 것이다.‘탓하려면 나를 탓할 수밖에 없어. 나 때문에 진루안은 연수아를 줄곧 거부하게 되었고, 특히 감정면에서는 더욱 그러했어.’‘결국 진루안은 내 교관이야. 그가 나를 여러 해 동안 가르쳤기 때문에, 내가 진루안을 스승이라고 불러도 문제가 없어.’‘또한 이런 복잡한 관계로 인해서, 진루안은 절대 연수아에 대해 분수에 맞지 않는 생각을 할 수 없었던 거야.’“바보 동생아, 세상에 좋은 남자가 한 명만 있는 게 아니야. 너는 진정한 사랑을 만나게 될 거야. 울지 마, 네가 울면 오빠가 가슴이 아파.” 연정은 전형적인 군인의 성격이기 때문에, 여자를 위로할 줄 몰랐다.연정이 이렇게 말하는 것을 듣고, 연수아는 더 비참하게 울면서 연정을 난처하게 만들었다.만약 다른 사람이 감히 여동생의 감정을 이렇게 거절했다면, 그는 일찌감치
왕교문과 양서빈, 그리고 장강평이 먼저 들어갔고, 그 다음에 마영삼과 진도구, 마지막이 서호천과 고진양이었다.서경아는 숙부도 온 것을 보고, 마침내 개운한 미소를 지으면서 서호천을 향해 말했다.“숙부님, 감사합니다.”“한 집안 식구인데 편하게 말하거라.”서호천은 고개를 저은 뒤 진루안을 바라보았다. 진루안은 왼팔이 부러진 것 외에 다른 부상은 없었다.그리고 진루안은 왼쪽 팔이 골절되었지만, 짧은 시간에 회복할 수 있다. 결국 그는 고대무술 수련자로서 부러진 팔을 복구할 수 있는 자신의 공법을 가지고 있다.만약 애초에 차에서 뛰어내렸을 때 서경아가 없었다면, 진루안의 실력으로 전혀 다치지 않았을 것이다. 다만 진루안은 서경아를 보호해야 했기 때문에 다친 것이다.“여러분이 저를 보러 와 주셔서 감사합니다. 하지만 저는 큰 문제가 없습니다. 여러분에게 걱정을 끼쳤네요.”진루안은 일어서서 방안의 사람들을 바라보았고, 얼굴에는 감사의 웃음이 가득했다.장강평이 만면에 비위를 맞추는 웃음을 지으면서 먼저 진루안을 향해 말했다.“진루안 도련님, 과한 말씀입니다. 우리가 당연히 와야지요.”그는 자신의 아들 장치양과 진루안 사이의 갈등 때문에 줄곧 불안했다. 특히 진루안은 그의 연회 초대를 받아들이지 않았기에, 더욱 마음이 불안했다.지금 진루안에게 일이 생겼는데, 그가 어떻게 이 기회를 놓칠 수 있겠는가?진루안은 장강평을 보고, 그가 자신을 만나러 온 이유가 바로 장치양을 위한 것임을 알았다. 그가 진심으로 자신을 보러 온 것이 전혀 아니고, 다른 사람들과 목적이 다르다는 것을 잘 알고 있었다.그러나 필경 경주 장씨 가문의 가주여서, 그가 직접 온 것은 이미 많은 문제를 설명하였다.그래서 진루안도 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 장치양의 일은 사실 이미 완전히 끝났다.앞서 양사림과 전해강이 자신을 방문해서 이미 이 일을 철저히 틀어막았고, 진루안이 계속 추궁하는 것을 허락하지 않았다.“장 가주님, 도련님에게 명령한 일은 이제 끝내겠습니다.”“장
고진양은 진루안이 승낙하는 것을 듣고 바로 한숨을 돌렸다. 또한 그의 목적이 달성되었기에 매우 만족스러웠다.“누가 또 제게 할 이야기가 있습니까?” 진루안은 방안에 가득 찬 사람들을 빙그레 바라보았다. 문 입구에는 또 동강시 위생대신 위일천과 치안대신 황홍비가 서 있었다.“도련님, 양원 그룹에 출자하는 계약은요?” 양서빈이 나섰다. 요 며칠 진루안이 경주에 갔기 때문에, 그 일은 차일피일 미뤄졌다.만약 더 끌면 무슨 의외의 일이 일어날지 모르기 때문에, 그는 지금 어쩔 수 없이 주동적으로 물어보아야 했다.진루안은 양원 그룹이 매우 조급해하고 양씨 가문도 매우 조급해하는 것을 알았기에 그를 향해 물었다.“양 공자, 계약서를 가져왔나요?”“계약서는 여기 있습니다!”양서빈은 이 말을 듣고 바로 기뻐하면서, 얼른 그의 가방에서 두 건의 계약서를 꺼냈다. 사전에 이미 인쇄한 것으로, 이전에 진루안과 합의한 내용은 모두 그 안에 있었다.진루안이 손을 뻗어 손가락을 짚자, 양서빈은 얼른 건네주었다.계약서를 받은 후 진루안은 잠시 뒤적여 보았지만, 아무런 허점도 찾지 못했다. 그는 양서빈에게서 펜을 받고 ‘슥슥’ 이름을 서명했다.서경아는 호기심이 많아서 한번 보고 싶었지만, 진루안이 한걸음 앞당겨 계약을 체결하고 양서빈에게 돌려주었다.양서빈의 얼굴에 흥분한 기색이 역력했다. 이렇게 오랜 시간을 끌다가 마침내 이 일을 해결하자, 그도 안도의 한숨을 내쉬었다.‘진루안의 자금이 들어오면, 양원 그룹도 진일보 발전할 거야.’진루안은 6천억 원을 출자해서 양원 그룹의 주식 10%를 구매했고, 이 주식들은 또 서경아의 이름으로 구매하였다.방금 진루안이 서명한 이름이 바로 서경아이기 때문에, 그는 서둘러 계약서를 덮고서 서경아에게 보여주지 않았다.그는 서경아가 자신의 결정에 동의하지 않을까 봐, 잠시 그녀에게 말하지 않은 것이다.온 방안의 사람들도 모두 충격을 받았다. 누구도 진루안이 이렇게 돈이 많을 줄은 생각하지 못했다. 마음대로 6천억을 출자해서 양
진루안은, 두 사람이 이 납치 사건을 밝혀낼 수 있을 것이라고, 전혀 기대하지 않았다. 그가 두 사람에게 이렇게 말한 것은, 진루안이 두 사람에게 압력을 가해서 그들이 서경아에 대해서 더욱 중시해야 한다는 태도를 표명한 것일 뿐이다.진정으로 의지해야 할 것은 역시 임페리얼의 정보 시스템이다.이번에는 진루안이 주동적으로 전화를 걸기 전에, 주한영에게서 전화가 걸려 왔다.진루안은 서경아를 힐끗 본 후에 전화를 받았다.주한영은 이전과 똑같이, 어떤 쓸데없는 말도 없이 바로 주제로 직행해서, 이번 납치 사건을 언급했다.“궐주, 한준서의 주소는 정확히 파악됐습니다. 그는 M국의 밀주에 있습니다.”주한영의 차가운 목소리가 진루안의 귀에 전해지면서, 진루안을 특별히 만족시켰다.과연 임페리얼의 정보시스템은 절대 두 번째 기회를 놓치지 않았다. 만약 그렇지 않으면, 임페리얼의 비장의 시스템 부문이라고 할 수도 없을 것이다.“알았어.” 진루안은 고개를 끄덕이며 주한영에게 물었다. “왜 1소대가 실수를 했지?”진루안은 이미 사전에 1소대에게 서경아를 보호하게 했고, 또 암암리에 보호하였는데 무엇때문에 이렇게 큰 실수가 나타났을까? 1소대에 대한 그의 이해로는, 이런 저급한 실수가 있을 수 없었다. 상대방이 대머리 사나이일 뿐이라는 것은 더욱 말할 것도 없다.이는 진루안을 매우 불만스럽게 했다. 서경아의 안전이 보장되지 않았기 때문만이 아니라, 임페리얼의 비장의 분대였기 때문이다. 1소대에 뜻밖에도 허점이 생겼는데, 이는 절대 용납할 수 없었다.진루안의 말투는 매우 냉담했고, 또 분노도 많아졌다.“궐주께 죄송하지만, 당신의 약혼녀가 그들을 따라가지 못하게 한 것이지, 결코 1소대의 문제가 아닙니다!”주한영의 태도는 여전히 냉담하고, 말투도 마찬가지이며, 사실을 말했다.갑자기 진루안은 쓴웃음을 지으며 1소대를 계속 비난할 면목이 없었다. 그러나 매우 기쁘고 위안이 되었다. 1소대에 문제가 생기지만 않는다면 된다.“또 일이 있습니까? 궐주?”주한영은 한
진루안은 진도구가 이렇게 자신을 긴장하는 것을 보고, 마음속으로 여전히 약간의 따뜻함을 느꼈다. 어쨌든 그는 할아버지가 보낸 진씨 가문의 사람이니 믿을 만했다.“도구야, 나 좀 도와줘!” 진루안은 진도구를 보고 그에게 분부하였다.“소주님, 얼마든지 분부하세요!” 진도구는 기쁜 표정을 하고서, 얼른 주먹을 감싸며 자신의 의사를 표시했다.‘소주가 자신을 통해서 일을 처리하기만 하면, 소주가 기본적으로 진씨 가문의 후손인 자신의 신분을 배척하지 않는다는 것을 의미한다. 이것이 바로 가장 좋은 상황으로, 앞으로 진씨 가문에 대한 소주의 견해를 점차 바꾸도록 해야 한다.’“나를 좀 일으켜줘, 다리가 저려!” 진루안은 쓴웃음을 지으면서, 오른손을 들어 진도구에게 표시했다.“…….”눈 깜짝할 사이에 일주일의 시간이 지나갔다. 이 한 주일동안, 진루안은 확실히 서경아가 말한 바와 같이 아무데도 갈 수 없었다.심지어 서경아는 진루안의 일상생활을 돌보기 위해, 요 며칠 동안 회사에도 별로 가지 않았고, 어떤 서류나 일이 있으면 모두 비서에게 맡겨 처리했다.7일의 시간 동안, 진루안은 울고 싶지만 눈물도 흘리지 못했다. 7일간 계란찜을 먹었는데 매일 맛이 달랐다. 어떤 것은 시고, 어떤 것은 짜고, 어떤 것은 달고, 또 떫은 것도 있었다.아무튼 서경아에게 시달린 지 7일 만에, 진루안의 왼팔은 마침내 완전히 좋아졌다.아직 힘을 쓰지 못하는 부분도 있지만, 이틀만 훈련하면 거의 다 나을 것이다.이날, 진루안은 서경아를 거실로 데리고 가서 엄숙하게 말했다.“경아 씨, 내가 전에 당신을 데리고 사부님을 만나러 가겠다고 말했지요.”“이제 때가 되었으니, 내가 당신을 데리고 사부님을 만나러 갈게요.”사실 만약 서경아가 납치된 이 사건이 없었다면, 이미 방촌산에 있었을 것이다. 다만 이 사건에다 진루안의 팔까지 골절되어서, 도합 8일의 시간이 지체되었을 뿐이다.비록 사부가 자신에게 전화를 하지 않았고, 자신이 다친 것도 전혀 묻지 않았지만, 진루안은 사부가
“벤틀리는요?” 진루안은 20분 동안 마영삼을 기다리다가, 마영삼이 BMW를 몰고 오는 것을 보고 웃음을 참지 못하고 물었다.마영삼은 마음속으로 궁시렁댔다.‘아직 당신이 망가뜨린 게 아닌가요. 바로 차 꼭대기를 뚫고 뛰쳐나가서, 벤틀리를 통째로 폐차시키게 만들었잖아요.’그러나 이 말을 그는 감히 하지 못한다.“벤틀리는 너무 흔들려요. BMW가 실용적이에요.” 마영삼은 설명하면서 두 사람을 차에 태웠다.진루안은 웃는 듯 마영삼을 흘끗 보았고, 마영삼은 얼른 멋쩍게 웃었다.‘벤틀리가 나때문에 망가진 것을 내가 어떻게 모를 수 있겠어.’ 그러나 마영삼의 이유가 오히려 엄밀해서 진루안도 매우 만족했기 때문에, 더 이상 아무 말도 하지 않았다. ‘앞으로 마영삼에게 보상하면 돼.’진루안과 서경아는 모두 BMW의 뒷줄에 앉았고, 마영삼은 바로 차를 몰고 동강시의 공항으로 향했다.“도련님, 내 부하들은 게으름을 피우지 않았어요. 서 대표님이 납치되었을 때, 정말 상대가 교활해서, 내 부하 셋을 다치게 했습니다.”마영삼은 진루안이 자신에게 불만을 가질까 봐 얼른 해명했다.진루안은 마영삼을 탓하지 않았다. ‘마영삼의 그 양아치 부하들로 누구를 보호할 수 있겠어?’ 단지 서화 그룹과 서경아를 도왔을 뿐이니, 그도 다짜고짜 마영삼을 탓하지 않을 것이다.“괜찮아요, 상대는 보통 사람이 아니니, 마음에 둘 필요 없어요.” 진루안은 고개를 저으면서 마영삼을 안심시키는 말을 했다.이렇게 마영삼은 더 이상 말하지 않고, 계속 전심전력으로 운전했다. 한 시간 뒤 BMW는 공항 바깥의 유동 주차 구역까지 달렸다.진루안과 서경아는 차에서 내려 마영삼에게 손을 흔들어 작별을 고했고, 공항터미널로 걸어갔다.마영삼은 두 사람이 터미널 밖으로 사라지는 것을 계속 바라보다가, 비로소 차를 몰고 떠났다.터미널은 그리 크지 않다. 필경 이곳은 지방의 공항이지만, 마치 그릇을 땅 위에 엎어 놓은 것처럼 아주 정교하게 설계되었다.터미널에 들어서자 진루안은 경도행 항공권
경도는 또 수도나 서울 등이라고도 하는데, 사람마다 호칭이 달랐다.“나의 그 병신 같은 큰오빠가, 경도에서 한 현지 세력의 한 도련님에게 미움을 사서, 지금은 나오지 못하고 있어요. 우리 아버지가 화가 나서 죽을 지경인데, 어쩔 수 없이 나보고 경도에 가서 방법을 강구해서 그를 빼내라고 했어요.”이 일을 생각하면, 강유연은 씁쓸함과 한숨이 가득한 얼굴이었다. 그녀는 비록 상도 강씨 가문의 어린 아가씨이지만, 경도 안에 재주를 드러내지 않은 숨은 인재들이 있다는 것은 누구나 다 알고 있다. 부자 가문은 아무것도 아니다. 가장 두려운 것은 바로 권력자 가문을 만나는 것이다. 그런 권력자 가문과 오래된 강호의 세력은 정말 건드릴 수 없다. 요컨대, 그녀는 아무런 희망도 없이 이번에 경도에 가는 것이다. 그러나, 필경 미래의 강씨 집안의 가주가 될 자신의 큰오빠를 구하지 않을 수 없었다. 그러나 그녀의 능력은 한계가 있고, 좋은 방법도 없었다. 차라리 카프 그룹의 용국 지부에 있는 지인을 찾았는데, 용국 쪽의 부사장이었다. 그는 그 도련님을 알고 있는데, 그의 체면을 세워 주기를 바랄 뿐이다.강유연은 서경아에게 자세히 말하고 싶지 않았다. 서경아는 전혀 그녀를 도와줄 수 없기 때문이다.“나한테도 국수 하나 주세요.” 강유연은 점원에게 손을 흔들어 보였고, 곧 국수 한 그릇이 그녀 앞에 놓였다.그녀도 강씨 가문의 아가씨의 자태는 아랑곳하지 않고, 국수를 꿀꺽꿀꺽 삼키기 시작했다.서경아는 강유연이 이런 일을 당하는 것을 보고, 자기도 모르게 진루안을 바라보았다. 그러나 진루안은 그녀를 보지 않고, 끊임없이 주위를 둘러보았다.그녀는 진루안의 뜻을 알고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.10분 뒤에 세 사람은 국숫집을 떠나 1층으로 돌아갔다.“언니네는 어느 항공편이예요?” 강유연은 웃으며 서경아에게 물었다. 아까의 답답함과 어쩔 수 없는 모습은 전혀 보이지 않았다.“인터내셔날 항공 0078편이야, 너는?” 서경아는 비행기표를 들고 한번 보고, 강유연