서호천은 웃는 얼굴로 옆에 있는 사람들을 소개해서 진루안이 그들을 알도록 했다. 그는 그럴 필요가 있다고 느꼈다.그러나 진루안은 자신과 그들도 아무런 교집합이 없기에, 별다른 필요가 없다고 여겼다. 그러나 체면상, 특히 서호천의 체면을 지켜주기 위해서, 간단하게 그들과 의례적인 인사를 나누었다.성립병원의 사람들은, 원장이 직접 소개할 줄은 몰랐기에, 모두 다소 놀랐다. ‘보아하니, 이 젊은이는 원장의 가족일 거야.’경도에서 온 마 전문의만 복잡한 표정으로 진루안을 보면서, 무슨 말을 하고 싶었지만 결국 아무 말도 하지 못했다.“마 전문의님, 하실 말씀이 있습니까?” 서호천은 마 전문의의 안색이 심상치 않은 것을 보고, 참지 못하고 물었다.이 마 전문의는 개인 예약을 거의 받지 않는다. 모두 각 성립병원의 이름으로 예약에 성공하면, 병원에 와서 설명을 했다.그는 어렵게 초청한 마 전문의의 안색이 심상치 않은 것을 보고, 의아함을 금치 못했다.마 전문의는 진루안을 쳐다보며 입을 벌렸지만 말을 하지 못했다.“마 숙부님, 오랜만이에요.”오히려 진루안은 대범하게 손을 내밀어 말 전문의를 보았다.마 전문의는 이 말을 듣자, 얼른 미소를 지으면서 주동적으로 손을 내밀었고, 자신을 많이 낮추는 자세를 취했다.“안녕하세요, 안녕하세요, 여기서 뵙게 될 줄은 몰랐습니다, 궐…….”“그렇군요, 오랫동안 보지 못했네요.” 진루안은 안색이 변하면서, 얼른 마 전문의가 하려는 말을 끊었다.마 전문의도 무언가를 깨닫고, 갑자기 머리에 땀을 흘리면서 얼른 말을 바꿨다.“그렇군요, 오랫동안 보지 못했습니다.”“마 전문의, 당신들은 서로 아십니까?” 옆에 있던 고 부원장은 의아하게 진루안과 마 전문의를 바라보았지만, 마음속으로는 다소 의외였다.‘원래 이 진루안은 원장의 친척일 뿐이라고 생각했는데, 설마 이 안에 또 무슨 알려지지 않은 비밀이 있는 건가?’“제가 경도 병원에서 마 숙부님을 몇 번 만났기 때문에, 잘 아는 사이입니다.” 진루안은 미소를 지으
그 말을 들은 진루안은 한숨을 돌렸고, 오향아와 오씨 아저씨는 서로 껴안고 울음을 터뜨렸다.‘마침내 성공했어, 이 가정을 지켜냈어.’진루안은 감히 숙모와 간호사를 막지 못하고, 얼른 그들이 병실로 가도록 했다.오향아와 오씨 아저씨는 일이 생길까 봐, 옆에 바짝 붙어 있었다.진루안은 뒤에 서서 서호천을 향해 말했다.“숙부님, 저는 먼저 병실에 갈게요. 오늘 저녁은 제가 밥을 살게요. 그리고 수술을 담당하는 모든 분들도 모두 모시고 제가 쏠게요.”“이거 민망해서 어쩌지?” 서호천은 멍하니 있다가 계속 손을 흔들었다.그러나 마음속으로는, 이 진루안은 일을 할 줄 알고 처신을 할 줄 안다고 감탄했다.그는 서경아의 오촌 아저씨기에 자연히 어떤 보수도 받을 필요가 없지만, 결국 고 부원장, 양 과장, 마 전문의, 그리고 수술을 집도한 의사까지 다른 사람들도 있기 때문이다.“숙부님, 그럼 그렇게 정했어요.”“저한테 전화번호가 있으니까, 그때 전화 드리겠습니다.” 진루안은 서호천의 팔을 가볍게 두드린 후, 몸을 돌려 병실로 향했다.서호천은 미소가 가득한 얼굴로 진루안이 떠나는 것을 바라보고는, 몸을 돌려 수술을 집도한 의사를 바라보며 엄지손가락을 치켜세웠다.“잘했어, 우리 성립병원의 체면이 깎이지 않았어.”“원장님과 부원장님이 진을 치고 계시고, 과장님과 마 전문의께서 밖에서 지켜보고 계신데, 제가 실수할 리가 없지요.” 집도의는 얼른 대답하면서 딸랑딸랑하는 것을 잊지 않았다.그 말을 들은 사람들은, 모두 아주 기분이 좋았다.마 전문의만 유독 여전히 좀 멍청하게, 여전히 방금 진루안과 만난 장면을 생각하고 있었다.그는 줄곧 경도에 모습을 드러내지 않았던 궐주가 뜻밖에도 조용히 건성에 왔고, 게다가 바로 경주에 있다는 것을 감히 상상할 수 없었다.그는 방금 진루안을 본 순간, 잘못 알아보고 말썽이 생길까 봐, 감히 알아보지 못했다.다행히 최종적으로 궐주로 확정되었지만, 그도 궐주의 신분이 노출되어서는 안된다는 것을 알고 있었다.마삼조 그
마삼조는 서호천이 이렇게 궁금해하는 것을 보고 속으로 웃음을 금치 못했다. 자룡각에 가는 것이 무엇이라고 생각하는가. 궐주의 신분은 조정 전체에 있으며, 모두 낮은 신분은 아니다. 군부의 일인자는, 적어도 5위 안에 들 수 있는 거물이다.또한 궐주가 대표하는 의미는 더욱 중요하다. 정사당 이쪽은 대통령을 존경한다. 그렇다면 군부 이쪽은 궐주를 위주로 하고 있다. 비록 명예상의 것일 뿐이지만, 진루안의 대단함을 충분히 설명할 수 있다.“그는 도대체 어떤 신분입니까?” 서호천은 참지 못하고 다시 마삼조를 향해 물었다.마삼조는 고개를 저었다.“나는 잘 모르겠지만, 간단하지는 않은 것 같아요.”그는 자연히 서호천에게 진실을 말할 수 없었다. 필경 궐주의 신분은 노출될 수 없었기에, 용국 전체에서 진루안의 진실한 신분을 알고 있는 사람은, 그렇다면 수십 명에 지나지 않을 것이다. 이 수십 명은 모두가 큰 인물이었다.진루안은 설사 외지에 출정할 때라 하더라도, 모두 쉽게 지나칠 수 있는 모습을 하고 있어서, 다른 사람들은 그의 진면목을 전혀 알아볼 수가 없었다.서호천은 마음속으로 매우 놀랐다. 자신의 사위가 뜻밖에도 이렇게 대단하고 신비로울 줄은 몰랐다.‘보아하니 서씨 가문의 할아버지가 이 데릴사위를 찾은 것은 단지 남의 눈을 속이는 것일 뿐이야. 겉으로 보기에는 등처가인 보통 사람인 것 같지만, 실제로는 이 데릴사위가 서경아, 서화 그룹 내지 서씨 가문을 충분히 비호할 수 있을 거야.’서호천은 계속 마삼조와 이야기를 나누었지만, 더는 진루안의 일을 묻지 않고 의술 문제를 토론했다.마삼조도 자연히 아는 것은 모두 다 말하고 조금도 숨기지 않았다. 궐주와 관련되지 않는 한, 그는 무엇이든 다 털어놓을 수 있다.진루안은 두 사람이 자신에 대해 이야기하고 있다는 것을 모른 채, 병실에 들어가 한 바퀴 둘러보고는 병원을 나와서 과일 가게로 곧장 달려갔다.‘나는 경주에 너무 오래 머물 수 없으니, 오늘 밤 한턱을 낸 다음에, 여전히 동강시로 돌아가야 해.’
임페리얼은 4대 호법과 8대 주장 외에 수하에 10개의 분대가 있는데, 1소대에서 10소대까지 이어진다.각 소대마다 5명의 대원이 있고, 각 소대의 5명은 모두 임페리얼이 스스로 양성한 최정예 사병들로, 특수 작전, 총격전, 폭파, 정탐, 추적과 외모 변환, 고대 무술 방면에 모두 경험이 있다.그들이 서경아를 보호하도록 하자, 진루안도 안심이 되었다.“알겠습니다.”주한영은 고개를 끄덕이며 대답했다.그리고 한동안 침묵에 잠겼다. 진루안은 주한영이 말을 더 할 거라고 생각했고, 주한영은 진루안이 계속 지시하기를 기다렸지만, 아무도 말을 하지 않았다.“궐주님, 또 다른 일이 있습니까?”주한영은 여전히 차가운 말투로 진루안에게 물었다.진루안은 다소 어색하게 웃었다.“없어요.”뚜뚜!말이 채 끝나기도 전에, 수화기 안에서 바쁜 소리가 들려왔다. 주한영은 이미 진루안의 전화를 끊었고, 진루안이 어쩔 수 없이 고개를 젓게 만들었다.‘감히 내 전화를 끊을 수 있는 사람은 원래 많지 않지만, 이 주한영은 바로 그들 중의 한 명이지.’진루안은 핸드폰을 집어넣고 성립병원으로 향했다.병실로 돌아온 숙모는 이미 깨어났지만, 온몸의 마취 기운이 아직 가시지 않아서 사지에 힘이 없었고, 힘 없이 말할 수밖에 없었다.“고마워…… 고마워, 루안아.”아주머니는 힘겹게 진루안을 바라보며 고마운 기색을 띠었다.진루안은 얼른 과일바구니를 탁자 위에 놓고, 숙모 앞으로 와서 급하게 말했다.“숙모, 그런 말 하지 마세요. 어렸을 때 숙모가 아니면, 내가 어떻게 어른이 되었겠어요.”“내 눈에는 당신이 바로 우리 엄마예요. 내가 숙모한테 사고가 생기지 않도록 할테니 안심하세요.”진루안은 숙모의 손목을 꼭 잡고 얼굴에 웃음기가 가득했다.오씨 아저씨는 기쁨에 겨워 고개를 끄덕였지만, 숙모는 눈시울이 붉어졌다. 당신이 바로 우리 엄마라는 말 한마디에, 그녀의 마음속에는 온갖 느낌이 뒤섞여 있었다.‘진루안, 그 아이는 어릴 때부터 부모를 본 적이 없어서 고생했지. 진 영감님
청류호텔은, 건성 경주 내에서 가장 등급이 있고 품위가 있는 7성급 호텔이다. 여기는 거주와 음식, 그리고 모든 오락 서비스가 모여 있는 건성의 고급 장소라고 할 수 있다. 수많은 최고 인사들이 모이는 곳이다.그래서 진루안이 청류호텔에서 연회를 책임지겠다고 했을 때, 서호천은 이렇게 놀라면서 진루안의 재력도 걱정했다.그러나 진루안이 청류호텔에 가겠다고 주장한 이상, 서호천도 자연히 거절할 수 없었다. 필경 누가 이렇게 높은 등급의 호텔에 가서 밥을 먹고 싶지 않겠는가?그리고 이번에는 그 뿐만 아니라 성립병원의 고 부원장, 내과의 양 과장과 마 전문의 및 이번 수술의 집도의와 간호사들도 있었다.진루안의 성의는 충분하다고 할 수 있다.진루안과 오향아는 택시를 타고 청류호텔에 도착했다. 차에서 내리기도 전에 대낮 같은 밤 풍경을 보았다. 금빛 스타일로 통일한 불빛이, 이렇게 큰 청류호텔 빌딩을 환하게 밝히고 있었다.모두 80층의 청류호텔은 높이가 족히 240여 미터나 되어, 경주의 고층빌딩 중에서도 앞자리를 차지할 수 있다.호텔 로비에 들어가니, 내부의 장식은 사치스럽게 으리으리하면서 금빛 찬란하게 빛나고 있었고, 완전히 고전적인 유럽 스타일이었다.홀 안에는 이미 인산인해를 이루었고, 양복과 가죽신을 입고 각종 명품을 입고 오가는 젊은 남녀들이 계속 이어졌지만, 하나같이 모두 교양을 갖추고 있어서, 큰 소리로 떠드는 사람이 없었다.진루안은 호텔 프론트에 왔다. 프론트 안에 정장을 입고있는 젊은 여성들은 모두 호텔 직원이었다. 진루안이 오향아를 데리고 걸어오는 것을 보고, 살짝 미소를 지으면서 말했다.“두 분은 어떤 서비스가 필요하신지요?”“여기 전세방은 얼마인가요?”진루안은 청류호텔에 온 적이 없어서 바로 물어보았다.직원은 여전히 얼굴에 미소를 지으면서, 진루안을 향해 말했다.“선생님, 저희 호텔의 룸은 등급 차이가 있습니다. S급은 천7백만 원, A급은 천2백만 원, B급은 6백6십만 원, C급은 4백4십만 원입니다.”“다 무엇을 제공합
도우미 아가씨는 진루안과 오향아를 데리고 S01 룸으로 왔다.룸 전체는 그다지 호사스럽지 않았고, 인테리어의 풍격이 그윽하고 우아한 쪽에 중점을 두고 있었다. 결국 호텔 명칭이 청류호텔이니, 반드시 그 풍격에 부합해야 했다.20명을 충분히 수용할 수 있는 탁자, 상등의 마호가니로 만든 탁자 위에는 샴페인 잔, 와인 잔, 소주 잔, 맥주 잔 등의 술잔과 냅킨, 양칫물, 재떨이, 긴 성냥 등이 놓여 있다.작은 호텔의 지출은 모두 먹고 마시는 것에서 나오고, 큰 호텔의 지출은 모두 서비스 위에서 나온다.이곳의 서비스는 진루안의 눈에는 이미 보통이 아니었다.“선생님, 선생님이 초청하신 손님들이 이미 1층에 오셨습니다. 제가 모시러 가겠습니다.”도우미 아가씨는 로비에서 들려오는 직원의 말을 듣고, 황급히 진루안에게 우아한 미소를 지으면서, 몸을 돌려 룸을 나섰다.진루안은 주빈 자리에 앉았다. 오늘은 그가 한턱을 내는 데다가, 게다가 절대적인 주인공이기도 했다. 오향아는 오히려 진루안과 멀리 떨어져 있었다.“괜찮아, 향아야, 이리 와서 앉아.”진루안은 그녀의 매우 어색한 모습을 보고 참지 못하고 웃었다.그러나 오향아는 계속 고개를 저으며 다소 긴장한 얼굴로 말했다.“루안 오빠, 저는 그냥 여기 앉을게요. 오빠 옆에는 모두 중요한 인물이니, 저는 앉지 않을 거예요.”그녀는 비록 학교에 다녔지만 책벌레도 아니었고, 주빈 옆 자리에 앉는 사람이 바로 손님이라는 것을 알았기 때문에, 그녀는 당연히 거기에 앉을 수 없었다.진루안이 또 이 무슨 말인가 하려고 했는데, 바로 그때, 방문이 열리는 소리가 들려왔다. 그리고 흰 셔츠에 검은 바지, 옅은 회색 구두를 신은 서호천이 들어왔다.그의 뒤에는 평상복을 입은 성립병원의 고 부원장이 있었다.내과의 양 과장, 마삼조라는 경도에서 온 마 전문의, 수술을 담당했던 집도의, 그리고 그 옆에는 비교적 젊고 아름다운 차림의 간호사 세 명이 따라서 들어왔다.지금은 퇴근시간이기 때문에, 그녀들이 입는 옷은 자연히 정상적
고 부원장은 어쩐지 돈이 많다라고 생각했는데, 서경아의 약혼자였다는 것을 순간 깨달았다.이번에 그는 진루안을 더 높이 보았다.“여기 의사 선생님, 고맙습니다. 오늘 수술은 아주 성공적이었습니다. 제가 삼촌 가족을 대신해서 감사드리겠습니다.”진루안은 집도의를 바라보며, 얼굴 가득 감격의 미소를 지었다.그의 오늘 연회는 솔직히 말하면, 주로 집도의와 간호사 몇 명을 초대했을 뿐이다.물론 이 말은 당연히 해서는 안 된다. 그렇지 않으면 사촌 숙부인 서호천과 고 부원장 같은 사람들이 체면을 잃게 될 것이다.“천만에요, 진 선생님의 말씀은 너무 과하십니다.”집도의는 감히 자랑을 하지 못했다. 필경 여기에 있는 사람들은 모두 그보다 지위가 높기 때문이었다.“모두 다 앉아서 얘기합시다.”진루안은 미소를 지으며, 직접 집도의를 끌고 자신의 옆에 앉혔다.서호천은 고 부원장과 눈을 마주치고 모두 웃었지만, 화를 내지 않았다.그들은 당연히 진루안의 오늘 술자리에서, 태반은 집도의를 위한 것임을 진루안이 말하지 않았지만, 그들도 정확히 잘 알고 있었다.그러나, 바로 진루안이 말하지 않았기 때문에 그들은 화를 내지 않았고, 오히려 진루안의 감성지수가 매우 높다고 여긴 것이다.“우리 아가씨들은, 무엇을 마시고 싶습니까?”몇 사람이 모두 자리에 앉은 다음에, 진루안은 웃으면서 맞은편의 세 여자를 바라보았다. 그들은 출근하면 간호사, 퇴근하면 보통의 젊은 여자들이다.“여기는 너무 비싸서 안 마실래요.”세 아가씨는 메뉴를 보고 입을 삐죽거리며 고개를 저었다.그들은 모두 평범한 가정의 젊은 여성들로, 이곳에 와서 한끼의 밥을 먹을 수 있다는 것을 이미 각별한 행운으로 생각했기에, 그녀들은 만족할 줄 알았다.진루안은 미소를 지으면서, 스스로 메뉴를 들고 옆에 서 있는 도우미 아가씨를 향해 말했다.“아이스 장미수 4 병하고 안동소주 2병 주세요.”“숙부님, 고 부원장님, 양 과장님, 그리고 마 전문의님, 마음껏 주문하세요.”진루안은 옆에 있는 서호천에게 메뉴
도우미 아가씨는 미소를 지으며, 진루안이 건네준 메뉴를 받고 몸을 돌려 밖으로 나갔다.“이 고급 호텔은 다르네요. 식사할 때도 누군가 시중을 들어요.”고 부원장은 성립병원의 부원장이지만, 청류호텔은 와본 적이 없어서 연신 감탄했다.“돈이 들어오면 서비스가 들어오는 것이니, 아무것도 아닙니다.”진루안이 마음대로 웃으며 한마디 하자, 고 부원장은 연신 고개를 끄덕였다.“확실히 돈이 들어오면 무엇이든 들어오는 거지요.”“숙부님, 오늘 수술비, 보세요…….”진루안은 서호천을 바라보면서, 이때 자신의 목적을 말했다.자신이 오늘 한턱내는 데는 두 가지 목적이 있는데, 첫 번째는 집도의와 간호사들에게 감사하는 것이고, 두 번째는 오씨 아저씨 일가족의 수술비를 좀 감면받는 것이다.얼마를 감면하든 오씨 아저씨 일가족에게는 좋은 일이다.“그 일은 고 부원장이 책임져. 고 부원장에게 물어봐.”서호천은 빙그레 웃으며, 옆에 있는 고 부원장을 가리켰다.그는 당연히 자신의 입으로 승낙할 수 없었다. 결국 병원은 그의 집에서 개업한 것이 아니었고, 게다가 여기에 고 부원장이 하나 더 있었기 때문에, 공공연한 일은 그가 하지 않았다.고 부원장은 빙그레 웃으면서도 바로 말을 하지 않았다.대신으로서 그들은 모두 예민한 후각과 감각을 가지고 있다. 그렇지 않았다면, 벌써 끝났을 것이다. 어디 한 걸음 한 걸음 승진할 수 있을까.진루안도 마음속으로 냉소를 참을 수 없었다. ‘이 고 부원장은 매우 현실적인 사람이야. 수술비는 모두 2억 원인데 작은 액수도 아니라서, 내가 보기에 좀 감면하려면 고생을 좀 해야 할 것 같아.’“고 숙부님, 제가 한잔 드릴게요.”진루안은 종업원에게 샴페인 한 병을 따게 한 다음 샴페인잔에 3분의 1쯤 따랐고, 종업원이 또 다른 사람들에게 술을 따랐다.진루안은 일어서서 높은 술잔을 쥐고 고 부원장을 바라보았다.고 숙부님이라는 말로 과분한 총애를 받자, 고 부원장은 놀라면서도 겸허함을 잃지 않았다.그러나 진정으로 충격을 받은 것은 역시