서씨 가문 사람들은, 모두 감히 자리에 앉지 못했다. 특히 진루안이 이미 소파에 앉았을 때 그들은 모두 한쪽에 서 있었다.이 순간을, 서경아는 여지껏 본 적이 없었다. ‘이전의 서씨 가문 사람들은, 전혀 이렇게 사양하지 않거나 이렇게 긴장하지 않았어.’‘그리고 이 모든 것은, 진루안의 출현과 함께 조금씩 바뀌고 있어.’진루안은 이 사람들을 힐끗 보았지만, 그들을 너무 많이 상대하지 않고, 앉고 싶으면 앉고, 서고 싶으면 서 있었다.이전에 이 사람들이 범한 잘못, 특히 서경아를 대하는 태도와 방법은 진루안이 그들을 용서하지 못하게 했다. 앞으로 어떻게 될지는, 그들의 표현이 어떠한가에 달려 있다.로비의 분위기는 다소 침울하거나 어색해서, 모든 사람들이 말을 하지 못하고 마치 잘못한 아이처럼 고개를 숙이고 있었다.진루안은 이렇게 많은 것을 상관하지 않고, 태연하게 소파 위에 앉아 다리를 꼬았다.“진루안, 이번에 너와 경아를 돌아오게 한 것은, 너에게 말하고 싶은 일이 있어서야.” 서호성도 좀 난처했다. 그러나 그는 서씨 가문의 가주로서 반드시 나서야 했다. 그가 진루안의 장인임은 더 말할 것도 없었다.진루안은 그의 말을 듣고 고개를 끄덕이며 웃었지만, 아무 말도 하지 않고 서호성이 무슨 말을 하려고 하는지 기다렸다.서호성은 진루안을 보고 한마디도 하지 않았다. 그는 즉시 좀 난처해졌지만, 감히 화를 내지 못하고 계속 웃으며 말했다.“이번에 너의 장모가 너에게 사과하려고 해.”“영화?” 서호성이 조영화의 이름을 부르자, 주위의 서씨 가문 사람들도 모두 급히 대청 안팎을 바라보며, 조영화의 흔적을 찾았다.“여기 있어요!” 조영화는 안쪽의 다실에서 나오는데, 정교하게 만든 찻주전자를 들고 얼굴에는 환한 웃음이 가득해서 열정이 비할 데 없는 모습이었다. 그녀는 진루안에게 와서 찻주전자를 탁자 위에 놓고, 직접 진루안에게 차 한 잔을 따라준 다음 들고 진루안에게 건네주었다.“진…… 진루안, 이전에는 내가 잘못했어. 오늘은 차로 술을 대신하여 너
조영화도 그렇고 서호성도 그렇고, 모두 홀 안에 서서 좀 막연하게 어찌할 바를 몰랐다.원래 오늘은 사과하는 것이었고, 그들의 예상에 따르면, 진루안과 서경아는 모두 이런 사과를 받아들일 수 있을 것이어서, 그렇게 되면 모두 크게 기뻐했을 것이다.그러나, 진루안은 전혀 받아들이지 않았다. 심지어 받아들이지 않았을 뿐만 아니라, 오히려 진상을 직설적으로 찔러서 그들을 난처하게 하는 동시에 매우 불편하게 했다.“아 맞다, 내가 깜빡했네. 조윤 어디 있어?”바로 이때, 문 입구로 걸어가던 진루안은 갑자기 몸을 돌려 조영화에게 물었다.‘조윤, 이 인간은 서경아에 대해 너무 많이 괴롭혔어. 특히 마지막에는 한씨 가문의 가주인 한성호와 연합해서, 주주총회에서 서경아를 구덩이에 밀어 넣으려고 했어.’‘그는 분명히 이 음모를 알면서도, 여전히 기꺼이 한성호를 위해 앞잡이 노릇을 했어.’ 이 조윤은, 내가 가만두지 않을 거야.’조영화는 진루안이 이렇게 묻는 것을 듣자 갑자기 가슴이 떨렸고, 심지어 진루안이 동생 조윤에게 손을 쓸까 봐 걱정하기 시작했다.그러나, 그녀는 진루안이 어떤 일을 하는 것을 막을 자격이 전혀 없었다.“그, 그는…….”조영화는 정말 조윤이 어디에 있는지 공개하고 싶지 않았지만, 진루안의 날카롭고 냉혹한 눈빛을 보자, 그녀는 감히 대답하지 못했다.그래서 결국 그녀는 억지로 대답할 수밖에 없었다.“조윤은 여기에 있어.”“그를 내놔.” 진루안은 표정이 바로 엄청나게 일그러지면서, 어떤 느낌도 꺼리지 않았다. 누구의 느낌도 꺼리지 않고 거리낌없이 내놓으라는 요구를 했다.‘조윤, 그는 반드시 처리해야 해.’그 자는 잘못을 저지른 게 너무 많아서, 이번에는 진루안이 권세를 믿고 남을 업신여기는 것이라 하더라도, 바로 이 조윤을 괴롭히려는 것이다.‘그들 남매에게 이 교훈을 주지 않으면, 그들은 모두 내가 감히 그들을 건드리지 못할 거라고 생각할 거야.’조영화는 얼굴빛이 금세 창백해져서 진루안에게 사정하고 싶었지만, 진루안은 그녀에게 입을
지금 조윤이 운명을 인정하는 모습은 이렇게 불쌍하게 보였다.그러나 그럴수록 진루안의 강세를 부각시켰고, 심지어 인지상정에 좀 어긋나기도 했다.주위의 서씨 가문 사람들은 모두 눈살을 찌푸리기 시작했고, 그들이 감히 말하지는 못하더라도, 진루안에게 작은 불만을 가지기 시작했다.진루안은 냉소를 금치 못했다. 그는 당연히 이 조윤이 이렇게 운명을 인정하는 불쌍한 모습을 연출했다는 것을 알았고, 단지 자신의 악을 부각시키려는 것에 지나지 않는다는 것을 알았다. 애석하게도 그는 자신의 잔머리를 발휘했지만 전혀 무의미했다.“불쌍한 척할 필요 없어. 나 진루안은 누구를 상대하고 싶을 때, 주위 사람들의 견해에 전혀 개의치 않아.”“네가 그럴수록, 나는 너를 가만두지 않을 거야.”진루안의 말은 매우 단호해서, 붉게 달아오르던 조윤의 안색을 갑자기 창백하게 변하게 했다. 그는 그제서야, 그의 앞에 서 있는 사람이 결코 무슨 말하기 쉬운 사람이 아니라, 그 닥치는 대로 한씨 가문을 멸망시킨 진루안이고, 그 닥치는 대로 동강시의 고위 관리의 절반을 없애버린 진루안이라는 것을 깨달았다.그의 이 순간이야말로 진정한 공포라고 할 수 있다. 온몸이 저리고 감각이 없고 머리가 윙윙거리며 무엇을 생각하고 있는지도 몰랐다.“스스로 총명하다고 생각하지만, 아쉽게도 나 진루안은 정말 다른 사람이 어떻게 생각하는지 개의치 않아.”“나는 단지 너 조윤이 잘못을 저질렀으니, 대가를 치러야 한다는 것을 알고 있을 뿐이야.” 진루안은 빙그레 웃으며 조윤의 몸 앞으로 다가가, 조윤의 어깨를 두드렸다.조윤은 순간, 자신의 온몸이 혈자리에 고정된 것 같았다. 특히 진루안이 그의 어깨를 두드리자, 더욱 그의 심장을 빨리 뛰게 했다. 오직 진루안이 제멋대로 자기를 죽일까 봐 두려워했다.진루안의 손이 그의 어깨를 떠난 뒤에, 조윤의 등은 모두 젖어서 온통 식은땀이었다.서씨 가문의 사람들은, 하나같이 모두 보면서 마음이 뒤흔들리고, 무서워서 벌벌 떨었다.서호성도 온몸을 팽팽하게 곤두세웠고, 진루
계속 이렇게 두면, 앞으로 사지도 제대로 잇지 못하고 제대로 걸을 수도 없을 것 같아서 두려웠다.서씨 가문의 부하들은, 얼른 조윤을 조심스럽게 들어올려서 서씨 가문의 저택을 떠났고, 차에 오르자마자 시립병원을 향해 질주했다.서씨 가문 저택의 홀에서 조영화의 안색은 극도로 일그러져 있었다. 설사 그녀가 진루안에 대해 공포와 거리낌이 있다 하더라도, 진루안이 한 일은 그야말로 그녀의 얼굴을 때린 것으로, 그녀를 참을 수 없게 만들었다.“진루안, 너는 사람을 너무 업신여기는구나!”“그 천한 X을 위해서, 네가 이렇게 악독한 짓을 했으니, 너는 조만간 업보를 받게 될 거야, 진루안!”조영화는 계속 막돼먹은 여자처럼, 아무에게나 고래고래 욕을 퍼붓기 시작했는데, 이전과 조금도 다르지 않았다.“개 같은 X놈들, 그야말로 개 같은 X놈들이, 결탁해서 못된 짓을 하는 거야, 너희들은 도대체 뭘 하려는 거야? 정말 우리 조씨 집안이 만만하다고 생각해?”조영화는 서경아와 진루안을 가리키며, 거리낌 없이 노발대발했다.주위의 서씨 가족들의 안색이 모두 변했고, 어떤 사람은 얼른 그녀에게 눈짓을 하며 더 이상 욕하지 말라고 했다.더 이상 욕을 하면, 사지가 잘린 사람은 조윤에 그치지 않고 조영화 그녀가 될 것이다.이처럼 지독해서 듣기 거북한 말에 대해, 서호성이 듣고도 믿기 어려웠는데, 이는 조영화의 입에서 뱉어낸 것이다.“조영화, 너는 지나쳤어!”서호성은 얼굴이 매우 어두워서 매섭게 눈을 부릅뜨고 조영화를 노발대발했다.조영화는 서호성도 그녀를 욕하는 것을 듣고, 갑자기 분노가 마음속에 엄습하면서, 서호성에게 삿대질을 하며 욕을 했다.“너도 좋은 놈이 아니야. 서호성, 너는 밖에 또 여자가 있는 걸, 내가 모른다고 생각하지 마.”“건방지게!”서호성은 이 말을 듣자 갑자기 얼굴색이 변했고, 화를 참지 못한 서호성은 바로 손을 휘둘러서, 조영화의 따귀를 후려갈겼다.‘짝’ 소리가 가볍게 들렸는데, 때린 것도 유난히 갑작스러웠다.이 손바닥이 내려가면 전 세계
“당신은 내가 방금 좀 지나쳤다고 생각하요?”마세라티의 안에서, 진루안은 서경아에게 얼굴에 피곤한 기색을 하고서 물었다.서경아는 망설이다가 고개를 끄덕이며 말했다.“그녀는 결국 여자예요. 먼저 우리 아버지에게 맞고 또 당신에게 맞았어요. 조금…….”“먼저 집에 돌아가서, 다시 당신에게 말할게요.”진루안은 원래 서경아가 감당하지 못할 수도 있는 말을 하려고 했지만, 지금은 그녀가 차를 몰고 있어서 진루안은 입을 멈추었다.‘무슨 일이 있는데, 집에 가서 다시 이야기합시다.’서경아는 고개를 끄덕이고 살짝 웃으며, 더 이상 아무 말도 하지 않고, 계속 전심전력으로 운전했다.30분 후에, 진루안과 서경아는 리버파크 별장으로 돌아왔다.집에 돌아간 후, 서경아는 헐렁한 흰 잠옷으로 갈아 입었다. 그녀는 오늘 회사에 가지 않고, 반나절을 푹 쉬려고 했다.진루안은 그녀에게 커피 한 잔을 타서, 탁자 위에 놓았다.“이제 말해도 돼요.” 서경아는 커피잔을 들고 소파 위에 주저앉은 뒤, 기대에 찬 얼굴로 진루안을 바라보면서, 그의 말을 기다렸다.진루안은 서경아의 이런 모습을 보자, 차마 할 수 없었다.‘그러나 조만간 서경아에게 진상을 알려주어야 해. 숨기기보다는 직접 똑똑히 말하는 것이 낫겠지. 이른바 오랜 아픔보다는 짧은 아픔이 낫다고 했지.’‘다만 서경아가 진실을 듣고 견딜 수 있기를 바랄 뿐이야.’“경아 씨, 당신 엄마는 어떻게 돌아가셨어요? 기억나요?” 진루안은 서경아 맞은편에 앉아있는데, 표정이 매우 무겁고 말투도 나지막했다.서경아의 얼굴에 미소가 점차 굳어졌다. 그녀는 진루안이 무슨 말을 하려는 건지 의식한 듯, 손을 약간 떨면서 커피잔을 티테이블 위에 올려놓았다.“의사가 간암 말기라고 말했어요.”서경아는 그녀가 15살 때 병원에서 전달한 위독하다는 통지서를 기억했다. 그후 보름 만에 그녀의 친모는 그녀의 곁을 떠났는데, 어느덧 10년이 되었다.그때부터 그녀는 엄마가 없었고, 곧이어 서호성은 조영화를 아내로 맞이했다. 그리고 그녀는
“하지만 나는 이미 자제하고 있어요.”진루안의 안색은 매우 굳어졌고, 마음이 아파서 서경아를 바라보았다. 그는 서경아가 이 진상을 감당하지 못할까 봐 두려웠다.서경아는 줄곧 소파에 앉아서, 손으로 턱을 짚고 눈가에 눈물을 맺었지만, 꿋꿋이 참고 눈물을 흘리지 않았다.그녀는 친엄마가 도대체 어떻게 죽었는지, 왜 그렇게 건강한 사람이 갑자기 간암 말기에 걸렸는지 의심해 왔다.그녀는 그때 아직 어려서 이런 것들을 잘 몰랐다.만약 오늘이라면, 그녀는 분명히 더 많은 진상을 알 수 있을 것이다.그러나 지금 진루안이 그녀에게 말한 것으로, 이미 그녀는 모든 것을 알게 했다.‘조영화의 악행은 이미 용서할 수 없어.’서경아는 지금 아주 넋이 나갔다. 그녀는 필사적으로 머리를 흔들고 있지만, 눈물은 이미 멈추지 않고 옷자락을 적셨다.서경아는 심리 상태가 붕괴되고 있다고만 느꼈다. 그는 조영화이라는 독사 여자를 감당할 수 있었지만, 조영화가 자신의 엄마에게 가한 박해를 받아들일 수 없었다.“내가 이것들을 당신에게 말하는 건, 바로 당신이 앞으로 이런 진상을 위해서 고생하게 하고 싶지 않아서예요. 긴 고통은 짧은 고통보다 못하거든요.”진루안의 마음도 매우 괴로웠지만, 진실은 조만간 흙을 뚫고 나올 것이다.진상을 밝히는 것은, 서경아가 친어머니에 대한 존중이기도 했고, 그녀가 죽은 지 10년이 지났음에도 불구하고, 그녀에 대한 자백이기도 했다.“왜? 설마 사람이 정말 이익을 위해서, 수단과 방법을 가리지 않을 수 있는 거예요?”“나는 왜 이러는지 모르겠어요? 왜!!”서경아는 히스테릭하게 소리쳤고, 눈은 이미 빨갛게 부어올랐다.그녀는 조영화가 정말 이익을 위해서, 서씨 가문의 주인 마님의 자리를 위해서, 감히 이렇게 심하게 손을 댈 수 있는지 이해할 수 없었다. ‘그녀는 정말 그렇게 잔인한 걸까?’그녀의 마음속에는 이미 답이 있었다. 단지 그녀가 감히 믿지 못할 뿐이다.진루안은 한숨을 쉬고, 서경아의 곁으로 가서 그녀를 품에 안았다.서경아는 그를
진루안은 서경아의 곁에서 하룻밤을 보내면서, 줄곧 서경아의 곁을 지켰다.새벽에 서경아가 깨어났는데, 얼굴에는 옅은 눈물 자국이 남아 있었다.그녀가 눈을 떴을 때, 진루안이 눈이 약간 빨개진 채 침대 옆에 앉아 있는 것을 보았다. 그녀는, 진루안이 자신과 함께 하기 위해 밤새 잠을 자지 못한 것을 알고, 마음이 유난히 감동했다.그녀의 마음은, 이미 진루안에 의해 완전히 녹을 것 같았다.“당신은 왜 이렇게 멍청해요, 나와 함께 있을 필요 없어요.” 서경아는 일어나 두 손으로 진루안의 허리를 껴안고, 얼굴을 진루안의 가슴에 붙였다. 말투는 약간 원망을 품고 있었지만, 더 많이 양심의 가책을 느꼈다.진루안은 살짝 웃으며, 서경아의 등을 토닥거렸다.“나는 하룻밤 자지 않아도 괜찮아요. 나는 단지 당신에게 사고가 날까 봐 두려울 뿐이예요.”“나요? 나한테 무슨 일이 생길까요.”서경아는 원한을 품고 진루안을 노려보았지만, 마음속으로는 자기가 일찍 깨어났는데 생각을 떨쳐버리지 못한다면, 확실히 자신이 과격한 일을 할 수 있다는 것을 잘 알고 있었다.진루안은 그녀를 걱정해서 밤새 눈을 붙이지 못했다.“내가 밥 해 줄게, 좀 자.” 서경아는 진루안의 몸을 풀고, 슬리퍼를 신고서 침대에서 내려왔다.진루안은 일어나려고 하자마자, 서경아에 의해 침대에 꽉 눌렸다.“말 들어요, 자요.” 서경아는 눈썹을 치켜세우고 패기 있게 소리를 낸 다음, 턱을 들고 진루안을 바라보았다.진루안은 고개를 끄덕이며, 침대에 누워 눈을 감았다.그는 확실히 좀 노곤했다. 이제 서경아에게 아무 일이 없자, 졸음이 바로 몰려왔다.서경아는 눈을 감은 진루안을 바라보면서 심장 박동이 약간 빨라졌고, 갑자기 몸을 숙여서 진루안의 얼굴에 뽀뽀를 했다.‘쪽’ 하는 소리와 함께 진루안은 즉시 눈을 떴지만, 서경아는 이미 얼굴을 붉히면서, 방에서 뛰어나가는 것만 보였다.진루안은 손을 뻗어 자신의 촉촉한 왼쪽 얼굴을 만졌는데, 싱그러운 향기를 띠고 있어서, 자신도 모르게 몸과 마음이 홀가분
“웃기는 소리, 네 녀석의 꼬라지를, 이 몸이 아직 모르겠니?” 백 군신은 웃으며 욕한 후에야, 비로소 웃음을 거두고 말투가 엄숙해지기 시작했다.“됐어, 수다는 그만 떨게, 이 일은 네가 잘했지만, 네 사형도 옳았어.”“너희들이 차지하는 출발점이 다르기 때문에, 문제를 보는 방식이 다른 거야.”“너는 용국의 전신이고 국가를 대표하기 때문에, 나쁜 놈들을 용납하고 숨기는 철조문이 존재하는 것을 차마 볼 수 없었고, 네 사형은 강호의 사람이고, 강호를 대표해.”“그리고 네 사형도 너를 위해서야. 만약 그가 너를 막지 않는다면, 강호의 세력이 눈을 번뜩이며 너를 노릴 거야.”“네 사형의 저지가 있으면, 적어도 너는 산 표적이 되지 않을 거야, 알았지? 네 사형을 탓하지 마.” 영전신은 노파심으로 말을 하며, 자신의 어린 제자에게 둘째 사형과의 사이에 무슨 틈이 생길까 봐 충고했다. 그러면 좋지 않다.진루안은 자연히 이런 도리를 알고 있었기에, 스승이 입을 열지 않아도 그는 알고 있었다.“안심하세요, 사부님. 저는 둘째 사형의 마음을 알고 있습니다. 사형도 자기 마음대로 할 수 없습니다. 양쪽에 끼어서 일하기가 어렵겠지요.”한쪽은 사문과 후배이고, 한쪽은 강호의 사람인데, 그는 이 관계의 평형을 유지하기 어려우니, 진루안을 막을 수밖에 없다. 왜냐하면 진루안을 막는 것은, 강호의 세력을 막는 것을 의미하기 때문이다.안타깝게도 그는 실패했기 때문에, 지금 그의 스트레스가 가장 클 것이다.사제가 이해하지 못할 수도 있고, 강호 세력의 불만은 모두 둘째 사형 이상건을 향할 것이다.“응, 네 녀석이 알면 됐어, 나머지는 말할 필요도 없어. 네 녀석은 언제 네 마누라를 데리고 돌아오니?” 백 군신은 쓸데없는 말을 하지 않고 화제를 바꾸고 말투도 많이 부드러워졌다.“사부님, 제가 하던 일을 다 해결하면, 경아를 데리고 방촌산으로 돌아가 뵙겠습니다.”진루안은 얼른 백 군신의 말에 대답했다. 그도 사부님을 그리워하고 방촌산의 풀 한 포기 나무 한 그루를