그녀도 이 어린 소녀에게 탄복할 수밖에 없었다. 이렇게 첫 걸음을 뗄 수 있다는 것부터, 이미 대단히 뛰어난 것이었다.“그래, 향아 그 아이는 어릴 때부터 철이 들어서 우리를 걱정시킨 적이 없었어.”“아이고, 이런 얘기는 하지 말자, 나는 밥을 할게.”아가씨, 진루안하고 편한대로 앉아요.뚱보 아저씨는 부엌으로 급히 들어가서 바쁘게 일하기 시작했다.진루안은 합격통지서를 내려놓고, 마음속으로도 향아 여동생을 기뻐하지 않을 수 없었다.‘좋은 대학이 있으면 미래에 운명을 바꿀 희망이 있어. 이런 기회는 쉽게 오는 것이 아니야. 절대 포기해서는 안 돼.’“진루안, 우리 뚱보 아저씨를 도와드려요.” 서경아는 작은 소리로 진루안을 향해 말을 하는데, 얼굴에는 마음이 아픈 기색이 가득했다.그녀가 아무리 행복하지 않았다 하더라도, 늙은 뚱보 아저씨 가족처럼 이렇게 어렵지는 않았다. 오향아에 비하면, 그녀가 그때 당한 억울함은 아무것도 아니었다.‘그런데, 오향아라는 소녀가 빠득빠득한 이런 궁핍한 가정에서, 용국에서 가장 유명한 대학 중 하나에 합격하는 것은, 쉽게 얻어진 것이 아니야.’진루안은 의아해하며 서경아를 바라보았고, 이어서 고개를 끄덕이며 감격스럽게 서경아를 보았다.“나도 뚱보 아저씨를 좀 도와주려고 생각했지만, 내가 직접 돈을 주면, 뚱보 아저씨는 아마 체면을 내세워서 받지 않을 거예요.”진루안은 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 그는 뚱보 오씨 아저씨의 성격을 잘 알고 있었다. 그는 차용증을 쓰고서는 돈을 빌렸지만, 그러나 다른 사람, 특히 친척들이 그에게 주는 돈은 절대 받지 않았다.‘그가 체면을 차리느라 생고생을 한다고 해도 좋고, 그가 원칙이 있다고 해도 좋지만, 어쨌든 이 돈은 줄 방법이 없어.’“이렇게 해요. 내가 성 병원의 원장에게 연락할게요. 성립 병원의 원장이 우리 아버지의 사촌동생이예요.” 서경아는 잠시 생각하고는, 고개를 들어 진루안을 향해 말을 하고, 자신이 주도해서 이 일을 맡기로 했다.그녀는 이 가정이 좋아지려면 우선
그래서 그녀는 평소처럼 걸어서 돌아오는 것이 아니라, 이례적으로 택시를 타고 돌아왔다.집에 들어간 후, 그녀는 왜 아버지가 자기한테 진루안 오빠는 염려하지 말라고 했는지 알게 되었다. 그의 약혼녀는 정말 너무 아름다워서, 이미 어떻게 형용해야 좋을지 모를 정도였기 때문이다.그녀는 얼굴이 약간 어두워졌지만, 곧 명랑하게 웃기 시작했다. 사랑스러운 보조개 두 개가 더욱 귀여웠다.“진루안 오빠, 이 분이 올케 언니시죠?” 오향아는 두 개의 큰 눈이 물처럼 맑게 서경아를 계속 쳐다보았다.서경아는 오향아의 순수한 눈빛에 좀 부끄러워져서 얼른 뒤로 한 걸음 물러섰다.진루안은 오히려 오향아를 향해 고개를 끄덕이고, 웃으며 말했다.“향아야, 이 분이 바로 너의 미래의 올케인 서경아씨야.”“서경아? 익숙한 것 같은데.” 오향아는 이 이름을 듣고 나서, 자기도 모르게 손으로 머리를 긁적거렸다. 어디서 이 이름을 들어본 것 같은데 생각이 나지 않았다.진루안은 그녀가 생각할 시간을 주지 않고 오향아에게 말했다.“향아야, 너의 엄마는 어떻게 되신 거니?”“우리 엄마? 어휴, 아직도 그래요. 의사가 수술 안 하면 두 달 밖에 못 살 것 같다고 했어요.”오향아는 원래 얼굴에 미소를 지었지만, 진루안의 질문은 즉시 그녀의 근심과 고민을 드러나게 했다.서경아는 진루안을 매섭게 노려보았다. ‘이 융통머리 없는 남자는 정말 말을 할 줄 몰라.’‘지금이 어떤 때인데, 오향아에게 병세를 물어봐.’“향아 동생, 이리 와봐요.” 서경아는 우아한 미소를 지으며, 오향아를 향해 손을 흔들었다.오향아가 얼른 다가오자 두 여자는 창문이 있는 곳으로 걸어가서 재잘재잘 말하기 시작했다. 얼마 지나지 않아, 오향아는 웃겨서 입을 가리고 끊임없이 웃었다.서경아도 그녀에게 무슨 말을 했는지 모르지만, 어쨌든 그녀의 심정의 답답함은 일소되었다.“저 사람이 바로 나 진루안의 여자라니 정말 좋아.” 진루안은 서경아를 애지중지하며 바라보았고, 마음속에는 따뜻한 마음을 담고 있었다.‘
“루안 큰오빠, 경아 언니, 과일 좀 드세요.” 오향아는 바로 부엌에 가서 과일을 씻어 탁자 위에 놓았다.그녀는 자신이 계속 진루안 오빠라고 부를 수 없다는 것을 깨달았다. 이렇게 친밀한 호칭, 특히 서경아 앞에서 그녀는 호칭을 바꾸었다.“향아야, 바쁠 필요 없어, 나와 너의 올케는, 조금 있다가 돌아갈 거야.” 친랑은 향아를 끌고 와서 소파에 앉혔다.서경아는 엄숙하게 진루안을 노려보고, 오향아를 바라보며 말했다.“향아, 나를 경아 언니라고 불러. 올케라고 부르지 말고.”“나도 경아 언니가 친근한 것 같아요.” 오향아는 사랑스러운 미소를 지으며, 서경아의 손목을 껴안았다.서경아는 그제야 만족스럽게 고개를 끄덕였고, 의기양양하게 진루안을 힐끗 보았다.진루안은 어쩔 수 없이 서경아에게 따를 수밖에 없었다.“향아야, 너는 왜 음악과를 전공했니? 너는 노래 부르는 것을 좋아하니?” 서경아는 오향아에게 이 여동생에 대해 알고 싶어서 물었다.오향아는 고개를 끄덕이며 간절하게 바라는 표정으로, 자신이 나중에 가수가 되는 것을 상상하면서, 자신도 모르게 말했다.“나는 가수가 되고 싶어요. 내 노래를 부르고 돈을 벌어 가족 모두가 잘 살 수 있도록 하고 싶어요.”“가수가 되는 것은 좋지 않아. 연예계는 너무 어지러워서 너와 어울리지 않아.” 진루안은 포도를 한 알 입에 넣고서는, 오향아의 말을 듣고 모호하게 말했다.오향아는 즉시 표정이 어두워졌다. 그녀도 진루안이 말한 것은 모두 사실이라는 것을 알고 있다. 자신은 첫째는 인맥이 없고, 둘째는 배경이 없고, 셋째는 하겠다는 생각이 없다. 연예계에 섞이려면, 남에게 먹혀서 뼈조차 남지 않는 역할을 해야 했다.그러나 그녀는 단순히 노래 부르는 것을 좋아할 뿐이다.서경아는 진루안을 노려보면서, 진루안은 정말 구제불능의 전형적인 돌직구남이라고 느꼈다.그녀는 웃으면서 오향아를 바라보고는, 작은 소리로 말했다.“향아는 낙심하지 마. 연예계도 그렇게 어지럽지 않아. 너 자신이 잘못하지 않고 그렇게 많은
소모는 웃으면서 욕설을 퍼붓고, 바로 가방을 들고 도망가는 진루안을 쫓아갔다.“구린 진루안, 거기 서, 당신이 감히 나를 놀려.”두 사람은 야경 속에서 서로를 쫓으며, 서로의 감정을 더욱 증진시켰다.결국 서경아는 지쳐서 달릴 수가 없었다. 진루안은 따뜻하게 그녀를 업고서 마세라티 차 앞에 왔다.진루안이 차를 몰고 서경아는 조수석에 앉아서, 리버파크 별장으로 돌아갔다.밤새, 아무 일도 일어나지 않았다.여전히 각자 같은 침대에서 자고, 중간은 여전히 커튼으로 막혀 있다.진루안은 아주 착실하게 잤고, 서경아도 마찬가지였다.아침에 일어났을 때 서경아는 여전히 진루안보다 일찍 일어났다. 진루안이 아래층으로 내려갔을 때, 서경아는 이미 식탁 옆에 앉아서, 웃으며 진루안을 바라보았다.진루안은 탁자 위에 놓여 있는 삶은 계란, 계란국, 그리고 계란찜을 보았다.“마음이 새겨두었네요, 경아씨.” 진루안은 계란찜을 보았을 때, 이 여자가 어제 뚱보 아저씨가 한 말을 기억했다는 것을 알게 되었다.“먹어봐요, 내가 레시피대로 만들었어요.” 서경아는 온통 기대하는 표정으로 진루안을 바라보며, 진루안이 맛보기를 기다렸다.진루안은 숟가락을 들고 한 숟가락 떠서 입에 넣었다.“응, 맛있어요.” 진루안은 얼굴빛을 바꾸지 않고 씹으면서 애써 삼켰지만, 얼굴에는 미소를 짓고 있었다.“정말요? 그럼 계속해서, 다 먹어요.”서경아는 진루안의 칭찬을 듣자 갑자기 흥분한 얼굴로 진루안에게 계속 먹으라고 권했다.진루안은 거의 굳은 얼굴로 이 계란찜 한 그릇을 먹고, 단지 자신이 오늘 미각을 잃었다고 생각했다. 목구멍이 거북해진 그는 물을 마시고 싶었다.“내일, 내가 또 해줄게요.” 서경아는 득의양양하게 고개를 들고 승리자의 기쁨을 드러냈다.진루안은 서경아를 등지고 걷다가, 이 말을 듣고 다리에 힘이 풀려 하마터면 떨어질 뻔했다.“저기, 흠흠, 내일은 소금을 좀 적게 넣어요. 오늘은 좀 짜네요!” 진루안은 이 말을 마치고 도망쳤다.서경아는 진루안이 거의 도망치듯
그는 진루안이 이 일을 크게 일으켜서, 왕씨 가문을 이러지도 저러지도 못하게 할까 봐 매우 걱정했다. 그렇게 되면, 창피한 것은 역시 동강시의 상류사회다.진루안은 양서빈의 물음에 눈을 뜨지 않고, 평범한 말투로 말했다.“나는 왕교문을 처리하지 않아. 나는 단지 이 왕씨 가문의 가주를 만나고 싶을 뿐이야.”양서빈은 진루안의 말을 들은 후, 더 이상 묻지 않았다. 그는 총명한 사람이었다. 진루안의 말은 너무나 분명했다.왕교문은 어린아이처럼 소란을 피웠을 뿐이다. 진루안이 찾으려면 근원을 찾아야 한다. 바로 왕씨 가문의 가주인 것이다.아이가 잘못을 저지르면 자연히 어른이 이 일을 떠맡게 되는데, 이는 왕교문만 처리하는 것보다 훨씬 무섭다.왕교문을 처리하는 것은 개인적인 원한이라고 할 수밖에 없다.그러나 왕씨 가문의 주인을 직접 찾는 것은 이 일이 매우 크다는 것을 의미한다.물론 진루안이 어떻게 처리하든, 이 일은 양서빈 그가 말참견할 수 있는 것이 아니다. 그는 지금 마음놓고 운전기사가 되면 된다.나머지는 진루안이 어떻게 괴롭히든, 어차피 할아버지는 양씨 가문은 지금 이미 진루안의 편에 서 있다고 말했다.20분 만에, 포르쉐 918이 왕씨 가문의 저택에 도착했다.왕씨 가문의 저택은 북성구의 한적한 교외에 있는데, 이곳은 환경이 극히 아름다웠다. 방해하는 사람도 없고, 동강도 이곳을 가로지르고 있어서 수경이 아름답다.“왕씨 아저씨에게 가서, 양서빈이 귀한 손님을 모시고 방문했다고 말해.”차에서 내린 양서빈은, 바로 차 키를 저택 주차장의 직원에게 던진 후, 몸을 돌려 왕씨네 집 하인을 보고 말했다.왕씨 가문의 하인은 얼른 고개를 끄덕이고, 저택으로 뛰어갔다.그들은 모두 양서빈을 알고 있는데, 특히 이 눈길을 끄는 포르쉐 918은 잘 알고 있다.이 차가 바로 얼굴로, 바로 양서빈의 신분을 대표하고 있어서, 이 차를 보면 양서빈이 왔다는 것을 알 수 있다.“도련님, 제가 말하고 싶은 건, 정말 신분을 대표하는 고급차를 장만하셔야 한다는 겁니
‘진씨 성의 그 분이 오셨어?’왕계섭은 진루안을 본 적은 없지만, 양서빈이 고개를 끄덕이며 인정하자, 그의 마음속에는 일종의 긴장감이 들었다.동강시의 많은 사람들이 한씨 가문이 전멸한 원인을 알지 못했지만, 소수의 몇몇 가문의 가주로서, 왕계섭 그가 어찌 한씨 가문이 전멸한 원인을 모를 수 있는가. 바로 한서준이 진루안의 미움을 샀기 때문이다. 이어서 진루안은 한씨 가문의 다년 간에 걸친 범죄 증거를 찾아, 군부의 탱크를 바로 가동해서 한씨 가문을 제거했다.심지어 더 무서운 것은, 그 한씨 가문 사람들이 모두 친위대에게 총살되었고, 한성호조차도 진루안의 권총 한 방에 죽었다는 것이다.‘이렇게 무서운 사람이 왜 왕씨 가문에 나타났을까?’ 이 점을 왕계섭은 전혀 이해하지 못했다.“조카, 그가 어떻게 우리 왕씨 가문에 왔을까? 우리 왕씨 가문은 그와 왕래가 없는 것 같지?” 왕계섭은 양서빈의 손목을 붙잡고, 긴장한 눈빛으로 물었다.양서빈은 왕계섭을 동정하며 바라보다가 왕계섭이 확실히 긴장한 것을 보고, 어젯밤 왕교문과 진루안이 충돌한 에피소드를 왕계섭에게 알려주었다.왕계섭은 순간 머리가 텅 비었다. 다만 하늘에서 천둥이 울리면서, 바로 자신의 몸에서 울리고, 왕씨 가문의 몸에서 울린다고 느꼈다.“이 짐승만도 못한 놈의 새끼, 열 받아 죽겠네!”왕계섭은 양서빈의 묘사를 들으면서, 틀림없이 자신의 아들이 일을 잘못했다는 것을 알았다. 뜻밖에도 감히 진루안을 욕하고, 감히 공개적으로 바베큐 거리를 철거하겠다고 떠들었다.그 거리는 확실히 이미 아주 낡았기에, 그들 왕흥 그룹에서도 철거하기로 결정했다. 그러나 그것도 방식과 방법을 중시해야 한다. 왕교문에게 이렇게 위협을 당하면, 뜻이 바로 변하게 된다.“아저씨, 제가 아저씨에게 경고하지 않았다고 탓하지 마세요. 도련님은 왕교문을 귀찮게 하지 않고, 직접 아저씨네 왕씨 가문에 왔어요. 그게 무슨 뜻인지 아셔야 해요.”양서빈이 지금 할 수 있는 일은, 왕계섭에게 어떻게 진루안의 분노를 해소할 것인가에
양서빈도 거실로 들어왔는데, 왕계섭의 말을 듣고 자기도 모르게 엄지손가락을 치켜세웠다. 왕계섭은 아주 총명하게 더 큰 것을 얻기 위해 물러나는 것을 알고 있다고, 말하지 않을 수 없었다.‘단지 이 수법이, 진루안을 직면해서 쓸모가 있을까?’ 양서빈은 진루안을 보면서, 진루안의 반응을 보고 싶었다.진루안은 왕계섭의 말을 듣고, 그가 무슨 생각을 했는지 바로 알았다. 웃는 얼굴로 배상하고, 자신의 마음속의 분노를 덜어주려고 생각한 것이다.‘그러나 내 마음속에는 화가 나지 않았어. 왕교문 한 사람이 나를 욕하는 것은 아무것도 아니야. 내게 사람을 용납할 만한 아량이 없는 것도 아니야.’‘그러나 내가 참을 수 없는 것은, 왕교문이 뚱보 아저씨를 바비큐나 굽는 천한 종자일 뿐이고, 더러운 사람이라고 욕한 것이며, 왕교문이 이런 식으로 등급을 구분하는 관념은, 더더욱 받아들일 수 없어.’“왕 가주, 먼저 앉으세요.” 진루안은 미소를 지으면서 손가락으로 맞은편 소파를 가리켰고, 왕계섭의 말에 바로 대답하지 않았다.왕계섭은 마음속으로 떨림을 참지 못했다. 진루안은 자신이 던진 문제에 정면으로 대답하지 않았다. 이는 진루안의 마음속에 왕교문의 이 일이 잠시 지나갈 수 없다는 것을 말해준다.왕계섭은 불안한 심정으로 소파에 앉아서, 마치 여기가 왕씨 가문이 아니고, 진루안이 주인인 것 같다는 느낌이 들었다.양서빈도 말없이 왕계섭 옆쪽의 소파 위에 앉았다.“여기, 차를 내오거라!”왕계섭은 진루안을 홀대할까 싶어서, 밖을 향해 큰 소리로 외쳤다.진루안은 손을 흔들며, 평온한 어투로 말했다.“필요 없습니다. 날씨가 너무 더워서, 차를 마시면 화가 더 심해지거든요.”“네, 도련님 말씀이 맞습니다.” 왕계섭은 눈꺼풀이 뛰면서, 얼굴은 더욱 긴장했다.진루안은 지금 그의 화가 아주 심하다고 말했는데, 분명히 왕교문이 저지른 그 일을 겨냥한 것이며, 이는 왕계섭의 마음이 더욱 평화를 찾기 어렵게 만들었다.“도련님은 집에 있습니까?” 진루안은 다리를 꼬고 소파등
진루안은 왕계섭이 지금 그렇게 많은 이상한 생각을 하고 있는지 몰랐다. 그는 지금 뚱보 아저씨의 기본적인 상황을 선택적으로 왕계섭에게 알려주었는데, 의도가 아주 뚜렷했다.왕계섭은 즉시 진루안의 뜻을 알고, 얼른 가슴을 치며 태도를 표명했다.“도련님, 안심하세요. 제가 즉시 부하 직원을 파견해서 개조 비용의 업무를 착수하게 하고, 우선 당신 삼촌의 개조 비용을 해결하는데, 바로 얼마를 드려야 할까요?”왕계섭은 바보가 아니다. 그는 진루안이 무릇 제기하기만 하면, 진루안의 입이 아니라 자신이 조건을 늘려야 한다는 것을 알고 있다.그러나 그는 이 개조금을 얼마나 주어야 적합한지 몰랐다. 많으면 자신이 손해를 보고 적으면 진루안이 만족하지 못했다.“정상적인 가격이라면 얼마를 줄 수 있습니까?” 진루안은 고개를 들어 그에게 물었다.왕계섭은 눈살을 찌푸리고 대충 추산한 뒤에 대답했다.“정상적으로 50평방미터라면 1억 6천만 원 정도를 줄 수 있을 것 같습니다.”“그럼 3억 원으로 올려주세요. 여분의 돈은 제가 당신에게 드리겠습니다. 저는 정당치 못한 방법으로, 당신네 왕씨 가문의 이익을 차지하지는 않을 것입이다!” 진루안은 아예 결단을 내려 개조금을 3억 원으로 올려서, 왕흥 그룹의 손을 빌어 뚱보 아저씨가 좀 더 잘 지낼 수 있도록 했다.이렇게 되면, 수술비도 충분하고 1억 원을 남겨서 오향아를 대학에 보낼 수 있게 된다.“아이고, 그게 무슨 말씀이세요? 제가 도련님을 위해 일을 할 수 있지만, 구할 수 없는 좋은 일인데 어떻게 도련님이 돈을 보태게 할 수 있겠습니까?” 왕계섭은 진루안의 말을 듣고, 얼른 허벅지를 두드리며 급히 소리를 냈다.그는 진루안이 자신에게 신세를 지게 되기를 간절히 바랐다. 이렇게 좋은 기회를, 그가 만약 이렇게 놓친다면, 완전히 바보인 것이다.진루안은 그의 작은 마음을 알고 있었다. 단지 자신과 그를 좀 연결시키려는 것에 지나지 않았다. 이렇게 되면 자신에게 미움을 사지 않고, 왕씨 가문의 정을 생각하게 할 수 있었