“아빠, 또 누가 왔어요!”이때, 서경아는 향산 밖에서 천천히 달려오는 몇 대의 차를 보았는데, 모두 같은 색의 고급 차였다.서호성도 소리나는 쪽을 쳐다보았지만, 이때 그는 이미 흥분하지 않았다. 만약 또 사람이 온다면, 필연적으로 진루안 때문일 것이다.다만, 그가 차에서 내려오는 사람을 본 뒤에는, 얼굴에 충격을 받은 기색이 역력했다.조영화와 조윤 남매는 이 사람이 차에서 내리는 것을 보고, 마찬가지로 얼굴 가득 흥분과 감격한 표정을 하고서, 분주하게 맞이했다.전광림은 검은색 정장을 입고 있지만, 팔에는 흰 천을 매고 있었고, 표정도 매우 무거웠다.전광림, 명성이 자자한 건성의 전 영감이 지금 여기에 왔다.“서 가주님, 애도를 표합니다!”전광림은 조영화와 조윤 남매를 상대하지 않았다. 두 사람을 바로 건너 뛰고, 서호성의 앞에 와서 숙연한 표정을 지었다.“전 영감님이 오신 것은, 서씨 가문의 영광입니다.”서호성은 과분한 총애에 놀라워하면서, 황급히 말을 했다. 전 영감의 출현이 틀림없이 자신의 사위와 관련이 있다는 것을 알면서도, 그는 여전히 감히 홀대하지 못했다.전광림은 미소를 지으며 더 이상 아무 말도 하지 않고, 바로 서씨 가문 어르신의 무덤 앞으로 달려가, 허리를 굽혀 절을 했다.천씨 가문의 부하 몇 명이, 차에 준비된 만장과 화환을 들고 와서 주위에 놓았다.“또 사람이 왔어!” 조윤은 갑자기 비명을 질렀다. 놀랐는지 흥분했는지는 모르지만, 목소리도 깨져 있었다.그는 소리를 지르고 나서, 자신이 잘못 소리쳤다는 것을 깨닫고, 서둘러 서씨 집안 사람들에게 사과했다.어르신의 무덤 앞에서 고함을 지르는 것은, 정말 좋지 않다.만약 예전 같았다면 그가 이런 것들을 신경 쓰지 않았을 것이지만, 지금 어디서 감히 방자하게 구는 것인가.이번에 온 것은 4,5대의 녹색 지프차였다. 지프가 길 옆에 멈춰 서자, 지프차 안에서 사, 오십 명의 군복을 입은 병사들이 뛰어내렸고, 손에 소총을 들고 순식간에 두 줄로 정렬했다.그 뒤를 이어,
특히, 연정이 데려온 수십 명의 총을 멘 병사들은, 기세가 너무 무서웠다. 그들이 언제 이런 장면을 본 적이 있을까.그러나 그들이 정말로 주목하는 것은, 여전히 연정이 왜 진루안에게 인사를 올렸는가 하는 것이다. 그건 너무 괴이한 일이었다.‘설마 진루안이 여전히 군부의 어떤 사람인가? 그렇지 않으면, 어떻게 그렇게 강한 역량을 가질 수 있지?’서씨 가문 어르신의 장례는 모든 것이 순조로워서, 아무런 사고도 발생하지 않았다.유일한 에피소드는, 마석호가 방금 이곳에 와서 한바탕 울면서, 무덤 앞에서 곡을 했다는 것이다.그러나 이것은 서씨 가문의 어르신에게도 좋은 일이다. 생전에 그는 바로 마석호의 타겟이 되었지만, 죽은 후에는 마침내 공평과 존엄을 돌려받을 수 있었다.오늘의 일은, 동강시에서 아는 것이 많지 않다.설사 서씨 가문의 어르신을 매장한다 하더라도, 다른 사람에게 알려주지 않았다. 정말 서씨 가문에서는 서안산에 매장할 수 있을 거라고는 생각지도 못했다. 앞서 그들은 모두 창피를 당할까 봐 막으려고 해도 막을 수가 없었다. 어떻게 주동적으로 동강시의 상층 유명 인사들에게 알릴 수 있겠는가?이런 이유로, 동강시에서는 전광림과 연정이 이곳에 온 줄도 몰랐고, 정도헌이 서안산에 나타난 줄도 몰랐다.그러나 마석호는 소식을 들었다. 결국 그는 동강시의 사장이자 마 대신인데, 어떻게 자신의 스파이가 없겠는가.그러나 그는 연정장군과 전광림이 모두 왔다는 말을 듣고 난 뒤에, 눈앞이 캄캄해지면서 하마터면 기절할 뻔했다.그는 마치 화살에 놀란 새처럼 깜짝 놀랐다.전광림이 어떤 사람인지 그는 잘 알고 있다.연정이 어떤 인물인지 그는 더욱 속속들이 알고 있다.게다가 정도헌이라는 선전대신까지,건성의 세 거물이 서씨 가문 어르신의 장례식에 모였다.이것은 무엇을 대표하는 것인가? 그가 이렇게 여러 해 동안 대신으로 일했는데, 만약 아직도 이해하지 못한다면, 벌써 상대에게 잡아먹혀서 뼈조차 남지 않았을 것이다.‘진루안은, 정말 건드릴 수가 없어.’사무
진루안은 자신이 오늘 자신이 한 일을, 이미 완전히 숨길 방법이 없다는 것을 알았다.물론 그도 무엇을 숨기려 하지 않았다. 또한, 서씨 가문 사람들에게 그들의 이 데릴사위가 도대체 어떤 사람인지, 알려줄 때였다서호성의 질문에도, 진루안은 별로 망설이지 않고 바로 대답했다.“백부님, 저는 군부와 관계가 있습니다!”진루안은 서호성을 보고, 천천히 대답했다.대답을 들은 서호성은 미간을 찌푸렸지만, 진루안의 이런 모호한 답안에 만족하지 않았다.오늘의 반응으로 볼 때, 진루안은 필연적으로 군부와 아주 큰 관계가 있다. 그렇지 않으면, 서안산에 어르신을 묻을 수 없었고, 당당한 3등 장군인 연정은 더더욱 초청할 수 없었다.“구체적으로 말해줄 수 있니?”서호성은 진루안에게 계속 물으면서, 다소 긴장한 얼굴이었다.만약 그가 서경아의 친아버지가 아니었다면, 아마도 지금 감히 이렇게 마음이 평온하게 진루안과 이야기를 나누지 못했을 것이다. 진루안이 보여준 에너지는, 이미 이 작은 서씨 가문의 가주인 그와 비견될 수 있는 것이 아니다.단지 지금, 그는 설사 그가 알기 전에 했던 모든 일들이 사람들에게 멸시를 받더라도, 장인어른의 이름으로 자신의 사위를 알아보고 싶었다. 진루안은 눈살을 찌푸렸다.‘구체적인 걸 원하는 건가? 그런데 어떻게 구체적으로 말하지? 궐주의 신분은, 절대 말할 수 없어. 이것은 용국의 비밀이지. 소수가 아는 것 외에는, 사람들이 내 신분을 알게 할 수 없어.’‘일단 용국의 전신이 공개되면, 나는 국외의 무수한 세력의 포위 공격과 암살을 받게 되는데, 그렇게 된다면, 용국에게는 절대적으로 나쁜 일이야.’그래서 진루안은 잠시 생각해 보았다. ‘역시 이 증명서를 서호성에게 보여주면 될 거야.’이 증명서는, 진루안이 진실한 신분을 대체하는, 가장 좋은 은닉 수단이다. 물론 이 증명서의 등급은 당연히 진루안과 어울리지 않는다. 그러나 모든 나쁜 놈들을 두려워 떨게 만들기에는 이미 충분했다. 설사 건성의 거물이 이 증명서를 본다 하더라도,
하필 그때, 서씨 가문의 이렇게 많은 사람들이 물어보니, 그는 마음이 심란하여 자기도 모르게 큰소리로 외쳤다.“그만해, 모두 각자 돌아가!”“큰오빠, 빨리 저에게 얘기해 줘요. 진루안은 도대체 어떤 사람이예요?” 서지숙은 따르지 않고, 여전히 긴장한 얼굴로 물었다.서호성은 서지숙이 이러는 것을 보고, 초조하게 말할 수밖에 없었다.“앞으로 그를 건드리지 마. 나의 이 말을 기억해!”“그렇게 많은 거물들을 청할 수 있다면, 머리를 써서 생각해 볼 수 없어? 그가 무서워?” 서호성은 말을 마치자, 뚱뚱한 서지숙을 노려보고는 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.오늘 일은 그에게 너무 강한 충격을 주었기에, 그를 진정하지 않을 수 없게 만들었다.홀 안의 서씨 집안 사람들은 서로 눈을 마주쳤는데, 모두 상대방의 눈에서 충격과 불쾌감을 볼 수 있었다.여태껏 폐물로 알고 있었는데, 뜻밖에도 깊이 숨어서 나오지 않는 거물이었다.이것이 그들의 마음을 매우 불편하게 만들었다. 그러나 또 방법이 없으니, 건드릴 수가 없었다. 그러나 그들은 진루안에게 아부할 준비도 하지 않았다. 그들이 보기에는, 필요 없다. 각자 편안하면 되는 것이다.그러나 서지숙은 이렇게 생각하지 않았다. 그녀는 눈알을 굴리면서, 자기가 진루안에게 잘 아부해야 한다고 느꼈다. ‘서씨 가문의 사위가 이렇게 대단한 이상, 내가 한몫 챙기지 않으면, 손해를 보는 거잖아?’이렇게 생각하자, 서지숙의 뚱뚱한 얼굴은 웃기 시작했다. 주름살에 파리를 넣고 눌러 죽일 수 있을 정도였다. 특히 화장한 파운데이션은, 더욱 바로 여러 겹을 벗겨낼 수 있었다.진루안과 서경아는, 줄곧 강변의 리버파크로 돌아올 때까지, 차안에서 줄곧 말이 없었다.방에 들어서자, 진루안은 자연스럽게 소파 위에 앉았고, 서경아는 자연스럽게 위층으로 올라갔다. 이 모든 것이 아주 케미가 잘 맞았다.두 사람은 쓸데없는 정담도 없었고, 오늘의 일은 더더욱 서로 묻지도 않았다.하룻밤의 시간이 이렇게 지나갔다.서경아는 잠결에 몽롱한 눈을
진루안은 서경아가 재차 조윤 등의 계략에 빠졌음을 알지 못했다. 그는 지금 군록색의 지프차에 앉아 있었다. 맞은편의 연정은 건성의 3성 장군이며, 동시에 사매 연수아의 오빠이기도 하다.연정은 조수석에 앉아서 차 뒤에 있는 진루안을 바라보면서, 얼굴에는 존경심 심지어 경외심까지도 드러냈다.진루안은 임페리얼의 궐주일 뿐만 아니라, 군부의 고급장교 대부분의 교관이자 동시에 용국의 수호 전신이기도 했다. 진루안이 국외에서 명성을 떨친 후, 시종 무수한 나라들이 꺼리는 존재였다. 진루안은 더욱이 연속해서 4년간 세계전신대회에서 우승을 따냈을 뿐만 아니라, 이런 영광은 더욱 용국의 군부를 바로 세계 최고의 반열에 올려놓았다.물론 진정으로 연정이 진루안을 경외하게 한 또 하나의 원인은, 바로 진루안의 전투력이 군부, 나아가서는 용국내에도 적수가 적었기 때문이다.그리고 연정 그도 진루안에게 많이 가르침을 받았기 때문에, 지금의 자리까지 올 수 있었다.“너는 경주로 돌아가지 않고, 동강시에서 뭘 하려고 하니?” 진루안은 연정을 힐끗 보고, 평온한 말투로 그에게 물었다.경주는 건성의 성 정부 소재지이며, 건성에서 가장 발달한 도시이고, 더욱이 용국 동부 연해지역의 대도시 중 하나이다.연정은 진루안이 그에게 묻는 소리를 듣고, 얼른 고개를 들어 대답했다.“궐주, 용국 군부에 당신의 도움과 출두가 필요한 일이 있습니다.”“군부에 무슨 일이 생긴 거야?” 진루안은 연정이 이렇게 말하는 것을 보고, 바로 앉은 자세를 바로잡았고, 온몸의 기운이 순식간에 변했다.연정은 마음속으로 놀라움과 찬탄을 금치 못했다. ‘이것이 바로 용국의 전신이야. 군부에 일이 있다는 말을 듣자, 즉시 기운이 바뀌었어.’현재 진루안의 이런 생활은 사실 이미 반 은퇴한 상태였다. 이전의 진루안은 줄곧 국외에서 출정했는데, 지금은 이미 가정을 꾸리고 독립할 때가 되었다.그러나, 만약 용국에 일이 있다면, 진루안은 당연히 도의상 거절할 수 없다. 결국 그는 여전히 임페리얼의 궐주로서, 전체
그들도 절대 이런 굴욕적인 일이 발생하는 것을 허용하지 않을 것이다. 진정으로 진루안을 분노하게 한 것은, 역시 나라에서 용국의 군부 이미지에 대하여 모독한 것이었다.이 일을 해결하지 않으면 용국은 여전히 수동적일 것이다.특히 얼굴과 관련된 이런 문제는 용국의 민중들이 민감하기 때문에 자칫 잘못하면 사고가 날 수 있다.“너희 건성은 정말 아무도 사용할 수 없니? 왜 Y국 사람들이 이 정도까지 괴롭히게 놓아두었어?” 진루안은 고개를 들어 연정을 노려보며 말투가 불만스러웠다.그리고 이 두 나라가 어떤 음모를 꾸미든, 단지 토론한 결과가 이렇게 엉망진창으로 된 것만으로도, 진루안은 매우 화가 났다.‘설마 건성의 군부가 장교를 양성하는 능력에 정말 큰 문제가 있는 건가?’만약 정말 문제가 있다면, 그것은 연정이라는 3등 장성의 조치가 부족하다는 것이고, 심지어 완전히 불합격되어 진루안이 자신의 불합격을 느끼게 될 것이다.연정은 진루안이 화가 난 것을 알고, 얼른 조급하게 설명했다.“그렇지 않습니다. 궐주, 정말 그 나라 사람들은 너무 비열합니다. 그들의 장교들은 대전하기 전에 미리 금지된 제품을 먹었는데, 힘이 무궁무진해지고 때리는 것도 죽는 것도 완전히 두려워하지 않았습니다.”“원래 그렇게 된 거구나.” 진루안은 눈을 가늘게 뜨고 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였지만, 마음속의 분노는 이미 점점 더 커져갔다.‘만약 세계전신대회에서 이 사람들이 이런 음모를 꾸몄다면, 내가 그래도 이해할 수 있을 거야. 그러나 우리 용국의 땅위에서, 또 이 사람들이 업신여김을 받는다면, 정말 크나큰 치욕이야.’“그 Y국의 군인들은 갔어?” 진루안은 목을 돌려 ‘우두둑’ 소리를 내며, 듣는 이로 하여금 가슴이 떨리게 했다.“가지 않았습니다. 그들은 비열하게 우리를 이겼는데, 어떻게 이렇게 떠날 수 있겠습니까. 그들은 고의로 건성 군부에 남아서, 매일 우리가 훈련하는 것을 보고 손가락질하며, 온갖 방법으로 우리를 모욕했습니다.”연정은 지금 화가 나서 목까지 붉어졌
“생각이 안 나?” 진루안은 연정이 눈살을 찌푸리고 얼굴에는 심지어 좀 어이없어 하는 표정을 보고, 이 녀석이 자신의 고심을 이해하지 못했다는 것을 알았다.“아닙니다. 궐주께서는 지모가 원대하여 부하와는 비교할 수가 없습니다.” 연정은 입을 헤벌리고 웃으면서, 알랑거리며 아첨하기 시작했다.“꺼져, 너도 언제 아부하는 걸 배웠니?”연정이 말을 마치자마자, 진루안은 그의 뺨을 한 대 때렸다. 물론 연정은 히죽히죽 웃으며 피했다.운전하던 운전병은 보면서 간담이 서늘해져서, 마음속으로 생각했다. ‘평소에는 경솔하게 지껄이거나 함부로 웃지 않던 연정 장군에게 이런 면이 있었단 말이야? 역시 궐주다워. 궐주가 이런 실력이 있으니, 연정의 뺨을 때릴 수 있는 거야.’“내가 중간 정도 큰 아이들로 하여금 그들을 상대하게 하는 것은, 용국의 군부에서는 사관학교의 아이들까지도 그들을 물리칠 수 있다는 것을, 그들이 알게 하려는 거야.”“그들은 그때가 되면 아이조차도 비교할 수 없는데, 그들이 또 무슨 낯짝이 있어서 오만방자하게 날뛸 수 있다고 생각하니? 또 무슨 낯짝으로, 용국의 군부는 소질이 없다고 떠벌릴 수 있겠어?”“그때가 되면, 다시 그들의 금지품을 찾아내 바로 언론에 폭로해서, 그들이 도끼로 제 발등을 찍게 만드는 거야.”진루안의 모략은 전과 및 여론 두 방면에서 출발해서, Y국의 장교들을 철저하게 승복하게 할 뿐만 아니라, 그들로 하여금 온몸을 괴롭게 만들고, 더 나아가 일거에 Y국의 군부를 맥빠지게 만들 수 있다.R국이 등뒤에서 저지른 방해 선동에 대해서는, 잠시 진루안은 그들을 상대하지 않는다.‘기왕에 올해 세계전신대회에 출전하는 것을 그렇게 두려워하니, R국의 출전 선수를 첫번째로 탈락시켜야지.’‘그들로 하여금 선발 시합조차 못 넘기는 기분도 느끼게 해줘야겠어.’‘이것이 바로 용국 군부의 미움을 산 대가이고, 이것이 바로 용국의 군부를 모독한 말로야!’‘우리 용국에 사람이 없다고 속이지 마라!’진루안의 몇 마디 말은, 즉시 연정으로
“사부님, 연락을 주셨네요. 보고 싶어 죽겠어요.” 진루안은, 지금 마치 오랫동안 가족을 보지 못한 어린아이처럼, 유난히 흥분하고 있다.사부는 진루안, 그의 일생에서 가장 큰 은인이다. 만약 사부가 아니었다면, 자신은 이미 죽었을 것이다. 어찌 지금의 영예와 전공이 있을 수 있겠습니까?진루안은 사부를 아버지로 여겼다. 그는 어릴 때부터 부모를 본 적이 없었고 부성애와 모성애를 받아본 적도 없었다. 스승의 출현은, 어느 정도 진루안의 아쉬움을 메워주었다.“하하, 이 자식아, 내가 전화 한 통도 안 할 것 같아, 양심이 없어!” 전화 안에서 시원한 웃음소리가 들려왔다. 기력이 넘쳐흐르면서 진루안을 조롱하고 있었다.진루안은 익숙한 목소리를 듣고, 얼른 대답했다.“사부님, 저는 그동안 바빴어요.”“헛소리, 네 놈이 똥을 얼마나 쌀 수 있는지, 이 몸이 모를 것 같아?”“됐어, 그 일은 말하지 말고, 내가 너에게 찾아준 약혼녀는, 만족하니?” 백 군신은 전화에서 다소 기대하며 진루안에게 물었는데, 완전히 가십거리를 찾는 모습이었다.진루안은 스승의 이 말을 듣자마자, 갑자기 매우 갑갑해지면서 말투도 톤이 많이 낮아졌다.“말도 마세요. 데릴사위의 맛은 정말 좋지 않아요.”“이것도 너에 대한 시련이야, 이 녀석아. 너는 일을 할 때 용맹스럽지만, 변통과 매끄러움을 몰라. 게다가 역경과 위험도 겪지 않았고, 인생의 온갖 상황도 맛보지 못했어.”“이 6년 동안, 너는 너무 순풍에 돛 단 듯이 걸어왔기 때문에, 스승이 너에게 데릴사위가 되라고 한 것도 너의 성질을 좀 죽이라고 그런 거야. 그리고 서경아는 좋은 여자야. 그렇지 않으면 사부가 어떻게 그녀를 찾을 수 있겠어?”“그녀의 할아버지는 나의 막역한 친구야. 네가 그를 서안산에 안장하도록 안배했다고 들었는데, 그건 아주 잘 했어. 나는 매우 만족해.”“소 영감의 공로와 용국에 대한 공헌을 완전히 책임지기 시작한 거지!”진루안은 휴대전화를 귓가에 대고서, 참견하지 않고 줄곧 스승의 말을 듣고 있었다