천산파, 편전의 서재에는 진예빈이 있었다.최근에 그녀는 알 수 없는 이유로 신경이 곤두서 밤잠을 제대로 이룰 수 없었다. 그녀는 침대에 누워 이리저리 뒤척이며 잠을 이루지 못했다. 그래서 아예 일어나 서재로 가, 책을 읽기 시작했다. 한참 동안 보았지만, 책의 내용이 머리에 들어오지 않았다.다다다다.발걸음 소리가 들려왔다. 진예빈은 서재의 3층에 앉아 있었다. 인기척에 그녀는 고개를 들어 쳐다보았다.갑자기 손에 든 책을 내려놓은 진예빈이 존경하는 목소리로 말했다. "아버지.""음."걸어오던 진풍은 고개를 끄덕이며 자리에 앉아 책상 위의 책을 한 번 보았다."아직도 이 책을 보고 있구나?""네."진예빈이 책상 위의 책을 집어 들었다. 이 책은 매우 두껍고, 표지가 약간 노란 색이었으며 표지 위에 몇 개의 옛 글자 천 년의 기담이라고 쓰여 있다.이 책은 천산파가 창립된 후부터 집필한 것으로, 고대 무술계의 천 년 동안 매 시기에 일어난 일을 기록하고 있었다, 매 시기에 탄생한 강자에 관한 기록과 매 시기 매 강자의 명성과 학문이 기록되었다."잠이 안 와서 책 좀 보려고요."진예빈이 부드러운 목소리로 말했다."다 컸구나."진풍이 그녀를 바라보며 말했다. "너도 나이가 적지 않아. 네 나이면 벌써 결혼을 해 아이를 가지고도 남았을 나이인데..."진예빈의 예쁜 얼굴이 약간 붉어졌다. "아버지......"그녀는 수줍은 듯 고개를 숙였다. 그녀는 겨우 스물다섯 살이었다.고대 무술인들의 평균 수명으로 보면 절대 많은 나이가 아니었다, 고대 무술인은 평범한 사람보다 수명이 길었고 아프지도 않아 무병장수를 했다.진풍이 웃으며 말했다. "용왕님이 오셨단다.""네?"진예빈이 깜짝 놀랐다. 그녀는 경악하는 표정으로 진풍을 쳐다보았다.아버지로서 그는 딸의 마음을 모를 수 없었다.지난번에 강서준을 본 후로, 그는 진예빈의 혼이 빠진 것을 눈치챘다. 마치 누군가에게 혼을 빼앗긴 것 같은 느낌이 들게 했다.진풍은 그녀에게 강서준이 이곳에 온 이유에
"알겠어요."진예빈은 고개를 살짝 끄덕이며 일어서서 말했다. "돌아가서 준비를 좀 하고 바로 떠날게요.""내 뜻을 알아줘서 고맙다."진풍도 많이 설명하지 않았다. 진예빈은 책상 위의 책을 집어 들고 몸을 돌려 나왔다.강서준은 천산파 접대실에서 약 20분가량을 기다렸다. 20분이 지나자 진풍이 한 여자를 데리고 들어왔다.천산파가 일 년 내내 눈이 오고 온도가 비교적 낮다고 하지만 여자는 흰색 드레스 한 벌만 입고 있었다, 그녀는 검은색 긴 머리카락이 휘날리고 있었다.그녀의 피부는 하얗고 얼굴은 뽀얗다.진풍을 따라 들어온 그녀는 살짝 목인사를 했다. "소녀, 용왕님을 뵙습니다."진풍이 웃으며 말했다. "오래 기다리셨습니다."강서준이 일어나서 웃으며 말했다. "괜찮습니다."진풍은 몸을 돌려 진예빈을 바라보며 이렇게 말했다. "예빈아, 남황 천산관으로 가 용왕님 적수의 수법을 파악해 분석해 드려야 한다. 알겠느냐?" "예.""용왕님, 급하니 지체하지 말고 가십시오.""예."진예빈이 고개를 끄덕였다. 진풍은 몇 마디 말한 후, 곧 강서준을 바라보았다. 그는 진예빈의 손을 끌어당겨 강서준의 손에 올려놓고는 웃으며 말했다. "용왕님, 제 딸 잘 부탁하겠습니다."진예빈은 수줍은 듯 고개를 숙였다. 그러자 강서준은 재빨리 손을 거둬들이며 멋쩍게 웃었다. "제가 안전하게 지키겠습니다."그는 고개를 돌려 진예빈을 바라보며 말했다. "갑시다.""예."진예빈은 고개를 숙이고 강서준의 뒤를 따랐다. 두 사람은 나란히 응접실을 나섰다."예빈아, 검......"뒤에서 목소리가 들려왔다. 진예빈이 몸을 돌렸고, 몸을 돌리는 순간 검 한 자루가 날아왔다.진예빈이 날아오는 순식간에 검을 받아 가로챘다.이것은 부러진 검이다. 검은 얼음처럼 투명하고 하얀 안개를 내뿜고 있었다.강서준은 검을 힐끗 쳐다보았다. 천문 문주에 의해 잘린 한빙검이자 천산파의 보검이다.진풍이 다가오더니 말했다 "칼이 부러지긴 했으나 가져가라. 어디를 가든 네가 천산파의 제자였다는
강서준의 전용기는 줄곧 기다렸으나 떠나지 않았다. 천산파를 떠난 후, 강서준은 다시 전용기를 타고 남황으로 향했다.진예빈은 매우 점잖게 한쪽에 앉아, 손에 두꺼운 고서적 한 권을 들고, 정신을 집중하여 보고 있었다.강서준과 그녀의 거리는 1미터도 되지 않았다.강서준은 점잖은 진예빈을 바라보면서 고대 무술계의 백과사전이라고 불리는 여인에게 관심을 끌게 되었다.그는 전에도 진예빈을 여러 번 만났지만, 거의 그녀와 말을 한 적이 없었다."뭘 보는 겁니까?"강서준은 그녀를 한참을 바라보다가 자신도 모르게 물었다.진예빈은 그제야 수중의 책을 내려놓고 강서준에게 살짝 미소를 지었다. 두 개의 옅은 보조개를 드러내며 아주 예쁘게 웃었다"이것은 천산파가 집필한 책입니다."진예빈이 계속해서 설명했다. "천산파가 만들어진 뒤로 천하의 대소사들과 매 시기 나타난 강자들, 탄생한 무공에 대한 세세한 기록들입니다.""그런가요?" 강서준도 흥미를 느꼈다."네.""어디 한번 봐요."진예빈은 손에 든 책을 건네며 다시 말했다. "이 책은 최근 100년의 일을 적은 것일 뿐, 이전 것은 전부 내 서재에 있습니다."강서준은 그것을 받아 펼치며 진지하게 살펴보았다. 진예빈이 말한 것처럼, 이 책에 기록된 역사는 최근 100년의 것이다.지난 왕조가 멸망했을 때부터 기록되어 있었다.고문 참전에 대한 기록도 있었고, 교만한 모용추에 대한 기록도 있었다. 또한, 대하 건국을 기록하였다. 아주 상세하게 기록되어 있었다. 고문파의 멸망도 기록되어 있었다.모든 것이 아주 상세하게 기록되어 있었다. 책의 가장 뒤에는 무언가 적혀 있었다."강서준, 난서왕 4대 가문 중 최고의 사람, 종합평가:천고 3위"강서준은 코를 만지며 의아한 듯 물었다. "이 마지막 문구는 누가 적은 거죠?"진예빈이 말했다. "아버지요."강서준이 웃으며 말했다. "문주님이 날 이렇게 높이 평가할 줄은 몰랐네요."그는 손에 든 책을 진예빈에게 돌려주었다. 진예빈이 받아 거두었다.강서준이 물었다.
신주 무림 밖에 있는 지역을 역외라고 했다."태일이라는 사람을 아십니까?"진예빈은 고개를 끄덕였다. "천산파 고서에 기록에서 본 적 있어요. 하지만 저희 가문이 기록하기 시작한 것은 사건이 지난 지 천 년 후부터 인지라, 천 년 전의 사람에 대해 아는 정보가 없어요. 다만, 난서왕에게 끊임없이 도전했으나 매번 패배를 당해, 결국 종적을 감추고 무림으로 들어갔다는 얘기만 전해 내려오고 있어요."진예빈이 말을 들은 강서준은 진풍이 한 말이 거짓이 아니었음을 확실히 알 수 있었다.정말 살아있는 백과사전이었다, 그녀가 모르는 것은 없었다.다만, 현영을 천산파가 이렇게 높게 평가받을 줄 몰랐다.난서왕과 현영 다음으로 강한 사람이라고 평가받았다.잠시 생각에 잠겼던 그는 다시 물었다. "역사상 가장 강한 무공이 뭐죠?"진예빈은 고개를 절레절레 저었다. "무공을 배움에 있어서 가장 강한 것은 존재하지 않습니다, 오로지 더욱 강한 것만 존재할 뿐입니다.""천산파가 그렇게 많은 것을 기록했다고 하니, 분명 순위를 상세하게 적었을 것 같은데, 게다가 강서준이 탄생한 강자와 절학에 대해서도 빠짐없이 기록되어 있겠죠?"진예빈은 고개를 살짝 끄덕였다. "있긴 합니다만..."그녀는 말하면서 몸을 비스듬히 내밀고 강서준을 한 번 보고는 싱그레 웃었다. 그 미소에 강서준도 멍해졌다. 세상을 밝히는 웃음이다.하얀 얼굴의 여자는 뛰어난 미모의 소유자였다.그녀는 강서준을 바라보며 물었다. "정말 궁금해요?"강서준의 마음속에 또 사악한 생각이 들었다.그는 급히 상청결을 발동시켰다.전에는 아무리 아름다운 여자를 보더라도, 무덤덤하던 강서준은 영귀의 내단을 사용한 이후부터 특정환경에 노출되면 많은 욕망에 휩싸이는 체질로 바뀌었다.강한 소유욕이었다, 여자에 대한, 금전에 대한, 권력에 대한 소유욕이었다. 이상한 낌새를 눈치챈 진예빈이 어리둥절한 눈빛으로 그를 바라보았다.그녀는 강서준이 왜 그러는지, 왜 갑자기 눈을 감았는지 알 수 없었다.몇 초가 지나서야 강서준의
진예빈은 지살과 살기에 대해 알고 있었다.지살과 살기에 대한 자세한 정보는 알지 못했다.천산파의 어떤 고서에서도 그에 관한 기록은 없었다.천산파는 틀림없이 고대 무술계의 태산 북두였다.천년동안 고대 무술계에서 일어난 일을 상세히 기록하여 각종 무학에 대한 분류도 되어 있었다.천절십삼검도 명성이 자자했다.검술 순위에서 1위를 차지할 정도였다. 물론 그것이 1위를 차지할 수 있었던 이유는 천지를 파괴한 십사검 때문이었다.아무도 그것을 수련하지 못했지만, 바로 그것 때문에 천절십삼검이 검술에서 1위 자리에 앉을 수 있었다.진예빈은 강서준에게 많은 것을 알려주었다. 얘기를 하는 동안, 둘은 어느새 남황에 이르렀다.강서준이 남황 군·구에 도착했을 때는 이미 새벽 4시가 넘은 뒤였다. 어두운 밤이라 고요했지만, 군사 구역은 환하게 불빛으로 밝혀져 있었다.강서준이 전용기에서 내리자, 전방에는 군사복을 입은 장군들이 많이 서 있었다."용왕님."장군 한 명이 급히 달려왔다. 그것은 귀역 장군이었다. 강서준은 귀역을 한 번 힐끗 쳐다보았다.그가 관할하는 남황에는 다른 세력들도 많이 섞여 들어왔다. 그는 진작부터 지역을 정리하려고 했지만, 그동안 줄곧 바빴던 탓에 미처 그렇게 하지 못했다."여기 오래 있지 않을 거니까, 물러가."강서준은 말을 남긴 뒤, 몸을 돌렸다. 이곳에 모인 여러 장군이 멀뚱히 서서 눈치를 봤다.강서준이 온다는 소식에 장군들은 직접 그를 영접하기 위해 이곳에 특별히 모인 것이다.강서준은 군사 구역에 준비된 차량과 약간의 식량을 준비해 직접 밤길 운전을 했다. 그는 천산관으로 향했다.이튿날 정오가 되어서야 천산관에 도착할 수 있었다. 약간의 건조한 식량을 먹었다.다음 날 정오에 그는 천산관에 나타났다.이곳은 남황의 변경으로 부근의 도시들이 모두 대하의 판도에 편입된 후부터 천산관도 하나의 관할이 아니었고, 대하의 진정한 영지로 되었다.천산관의 산꼭대기.조촐한 오두막집은 여전히 그대로 있었다.먼지가 가득 쌓인
강서준이 검을 뽑아 들자 진예빈이 궁금해서 물었다.“서준 씨, 이게 형검이에요?”“네.”강서준이 고개를 끄덕였다.하지만 그가 든 검은 생각보다 검소했다.“이 검은 진시황이 통치할 때 천하의 모든 주검사들을 모아서 만든 신병이기라고 들었어요. 진시황은 천하 통일을 상징하는 검을 만들기 위해 특수한 자료인 천외 현철로 만들어서 황제를 상징하는 검으로 대대로 이어졌어요. 그러니 이 검은 고대에서도 최고 권력을 상징하고 선처리 후보 권력을 행사했어요.”“이 검의 위력도 엄청나다고 했어요. 고서에 기록된 것에 따르면 한 왕조가 멸망한 뒤 이 검은 밖에 떠돌다가 한 주조대사의 손에 들어갔는데 검의 기운이 너무 세서 마음이 바르지 않는 자가 얻으면 세계에 재난을 불러온다고 했어요. 그래서 특별한 재료로 다시 만들어서 원래의 힘이 개봉되지 않았다고 했어요.”“그런 일도 있었어요?”그녀의 말을 듣고 강서준이 흠칫 놀랐다.형검의 역사에 대해 잘 알고 있었지만 힘이 봉인되어 있다는 말은 처음 들어 보기 때문이다.진예빈이 천천히 고개를 끄덕였다.“네. 특별한 재료로 만들어서 형검의 진짜 힘을 막았다고 했어요. 저도 책에서 본 거라 확실한 건 잘 몰라요. 근데 거짓말 가능성이 있어요. 만약 정말로 신병이기라면 그 검은 대하의 형검이 아니라 진작에 어느 강자가 소유했겠죠.”강서준이 손에 든 검을 자세히 살펴봤다.그냥 흔히 볼 수 있는 철 덩어리 같고 조금 날카로운 것 외에 특별한 점이 없었다.그가 잠시 생각하다 물었다.“그 책에서 어떻게 개봉했다는 말은 없었어요?”“검을 보여줘요.”강서준이 형검을 건넸다.진예빈이 검을 들고 자세히 관찰하더니 무게도 측정해 보았다.검은 다른 신병이기에 비해 가벼운 반면 검날은 조금 두꺼웠다.“진짜 맞네요.”진예빈이 검날을 가리키며 말했다.“검날에 뭔가 씌어 있어요. 내 기억이 맞다면 막강한 진기로 강제로 겉에 씌운 재료를 제거해야 개봉할 수 있을 거예요.”“그래요?”강서준은 조금 의심스러웠다.“네. 서준 씨.
형검의 표면이 부서지면서 껍데기가 떨어지더니 눈부신 검광을 발산했다.황금색 검광은 눈이 부실 정도로 빛나서 마치 작은 태양이 허공에 떠 있는 것 같았다.강서준은 그 장면을 보고 희색을 띠었다.형검을 갖고 다닌 지 한동안 되었지만 개봉되지 않았다는 사실을 모르고 살았다.그가 손을 내밀자, 허공에 있던 형검이 손에 들어왔다.검날에는 정말 한 층의 껍데기가 씌어 있었다.그가 힘을 더 주어 강제로 껍데기를 깨트렸다.균열이 점점 더 심해지더니 결국 완전히 떨어져 나갔다.형검의 진짜 검날이 그의 눈앞에 드러났다.황금색 검날이었다.검날에 신비한 문양도 새겨져 있었다. 그 문양은 살아있는 듯한 용이었다.황금 검을 물끄러미 바라보던 강서준의 얼굴에 미소가 번졌다.진예빈도 활짝 웃으면서 다가왔다.“서준 씨, 축하해요. 형검이 드디어 개봉됐네요. 이것이 진정한 형검이에요.”강서준은 이미 감지했다.예전의 형검과 사뭇 느낌이 달랐다.전에 들었을 때 마치 생명이 없는 철 덩어리 같았지만 지금은 형검에서 전해지는 힘을 감지할 수 있었다.이 힘은 그의 진기를 더 활기차게 만들었다.천절십삼검의 위력도 더 향상된 것 같았다.“고마워요.”그가 진예빈을 보며 진심 어린 감사를 했다.만약 그녀가 없었더라면 형검에도 비밀이 있다는 사실과 개봉할 방법도 몰랐을 것이다.“연습하세요.”진예빈은 더는 그를 방해하지 않고 뒤로 슬쩍 물러섰다.개봉된 형검을 보고 있자니 강서준도 수련하고 싶은 충동을 느꼈다.그는 천산관의 산봉우리에서 천절십삼검을 펼치기 시작했다.십삼검의 검기가 허공에서 가로 또는 위로 교차하면서 엄청난 기운을 뿜어냈다.멀리서 지켜보던 진예빈이 경악했다.“천절십삼검. 서준 씨는 이리 젊은 나이에 강씨 가문의 검술을 전부 익혔구나. 그의 잠재력을 보아 분명 천지를 뒤흔드는 십사검을 깨달을 수 있겠어.”강서준이 한번 연습한 후에야 검을 거두면서 하늘에서 가볍게 착륙했다.진예빈이 다가오며 물었다.“서준 씨. 본인이 익힌 천절십삼검에 문제가 있다는
그는 검술을 익힌 시간이 길지 않아 지금은 그냥 십삼검의 검기만 펼칠 수 있을 뿐 자유롭게 거두거나 내보낼 수는 없었다.진예빈이 계속 말했다.“서준 씨가 무공을 익힌 시간도 길지 않으니 당연히 검술을 접한 시간도 길지 않겠죠. 무학은 손에 익을수록 기교라는 것이 생겨요. 저도 천하제일 검술인 천절십삼검과 천지를 뒤흔들 수 있는 천절십사검이 있다는 정도로만 알고 있어요.”“저희 천산파의 고서에 기재되어 있거든요. 십삼검은 그냥 이름일 뿐 진정한 핵심은 ‘절’이죠. 절은 ‘독특하다, 유일무이하다’로 해석할 수 있고 또는 구불구불한 봉우리를 보고 감탄하는 것과 같아요.”진예빈은 자신이 본 천절십삼검에 대한 내용을 낱낱이 알려줬다.그 말에 강서준이 또 생각하다가 한참 뒤에 물었다.“그 내용들이 전부 고서에 기재되어 있다는 겁니까?”“네.”진예빈이 고개를 끄덕이며 빙그레 웃었다.“우리 천산파는 천하의 모든 일과 무학이 기재된 고서들이 많아요. 그뿐이 아니에요. 천산파는 백효생과 관계가 좋아서 제가 어릴 때부터 임랑각에 자주 놀러 갔었거든요.”강서준이 어리둥절했다.“임랑각은 뭐예요?”진예빈이 설명했다.“백효생이 세운 세력인데 중립 문파이자 고대 무술계의 정보망이에요. 임랑각의 정보망은 천하에 분포되어 있어 수천 년 동안 백효생이 모은 정보는 어마어마하게 많고 모르는 일도 없어요. 물론 제가 말한 백효생은 호칭이에요. 대대로 내려온 임랑각의 각주는 모두 백효생이라고 불렀거든요.”“그렇군요.”그제야 강서준이 깨달았다.그녀가 말하지 않았더라면 고대 무술계에 임랑각이라는 문파와 백효생이 있다는 것을 몰랐을 것이다.그는 화제를 돌려 계속 천절십삼검과 천절십사검에 대해 물었다.“십사검이요?”진예빈이 고개를 가로저었다.“그건 저도 모르겠어요. 고서에는 그냥 십사검이 있다는 것만 언급했지 상세한 내용은 기록되어 있지 않았어요.”이렇게 말을 하더니 강서준을 힐끗 보며 웃었다.“내 검술은 조예가 깊지 않아서 서준 씨보다는 한참 멀었어요. 내가 하는