하현은 웃으며 눈을 가늘게 뜨고 말했다. “내가 너한테 말한다는 걸 깜빡했네.”“네가 나를 죽이려고 보낸 양성호는 나한테 이미 잡혔어. 게다가 목숨을 부지하기 위해 나한테 너의 적지 않은 비장의 카드를 많이 누설했어.”“예를 들어 네 곁에 가까이 있는 섬나라 호위병, 구로타 타로라던가. 근데 그는 지금 진주희의 길을 막으러 가야 하지 않겠어?”“어쨌든 진주희가 중상을 입어야 오늘 밤 그 싸움에서 왕화천에게 가장 큰 승산이 있지 않겠어?”정용의 안색이 미친 듯이 변하더니 비할 데 없이 흉측해졌다. “예를 들어 네 부하에는 백 명 가까운 총잡이들이 있지만 이 총잡이들은 항상 너와 양성호의 명령만 듣잖아.”“한 시간 전에 양성호가 그들에게 전화를 걸어서 모든 연락처를 철저히 차단하고 오늘 밤 명령을 기다리라고 했어. 근데 언제든 들이닥칠 수 있을 거라 생각했던 비장의 카드가 다시 올 것 같아?”정용은 온몸을 흠칫 떨더니 안색이 다시 변했다. 유지애는 재빨리 핸드폰을 꺼내 번호를 눌렀다. 잠시 후 안색이 안 좋아지더니 말했다. “연결이 안돼요……”연결이 안 된다는 것은 그녀가 방금 보낸 메시지가 아무 소용이 없다는 것이다. 정용은 안색이 안 좋아지더니 잠시 후 한 숨을 내쉬며 말했다. “좋아, 하 세자 역시 보기 드문 강적이군.”“근데 한 가지 묻고 싶은 게 있어. 너 혼자서 날 죽이고 빠져나갈 수 있다고 그렇게 자신하는 거야?”이때 정용은 정말 궁금했다. 단순히 그를 죽였다가 자신이 마구잡이로 총에 맞아 죽는다는 건 의미가 없기 때문이다. 하현은 온화한 미소를 지으며 말했다. “내가 왜 빠져나가지 못 하겠어?”“내가 여태 드러낸 적은 없지만 내가 고수 인 걸, 그것도 진정한 고수라는 걸 몰라?”“어떻게 말해도 전신급이지.”하현은 여유로운 말투였지만 유지애와 사람들의 안색은 미친 듯이 변했다. 하나같이 눈빛이 더없이 날카로워졌다. 전신급은 병부에 몇 사람 없었고, 해외에서는 더욱 기이한 존
정용의 안색은 어두워졌다. 그는 하현이 유지애의 사격술로 그의 정체를 알아내리라고는 생각지도 못했다. 섬나라 사람과 친분이 두텁든 아니면 중국 사람과 불명확한 관계를 가지고 있든 상관없다. 이것은 정용에게 있어서는 모두 오점이다. 대하 10대 가문은 대하 최고 고위층의 이익을 대변하기 때문이다. 이 계층 사람들은 거리낌없이 행동할 때가 많다. 하지만 어떤 일들은 할 수는 있지만 말 할 수 없는 일들이 있다. 예를 들어 해외 세력과 결탁하는 것이 그런 것들이다. 일단 이런 일이 알려지면 대하 고위층에서는 정용을 수용할 수 없을 뿐 아니라 용위 사람들이 순식간에 찾아올 것이다. 대구 정가 자체도 이런 추문이 폭로되는 것을 원하지 않을 것이다. 하현은 유지애를 외면한 채 자유를 되찾은 정용을 쳐다보며 담담하게 말했다. “정 세자, 내가 왜 너를 놔줬는지 알아?”“너를 인질로 잡을 필요가 없기 때문이야.”“너 같은 사람들은 내 눈에 길가의 고양이와 개와 별반 다를 바가 없어.”“그래서 지금 이런 상황에는 희망을 걸지 않는게 좋을 거 같아.”“무릎 꿇고 네가 한 일을 확실하게 말 해. 혹시 내가 너를 놔줄 지도 모르잖아?”하현은 고개를 옆으로 돌리고는 호의적인 얼굴을 하고 있었다. “무릎을 꿇어?”“확실하게 말을 해?”“나를 놔줄 지도 모른다고?”“하씨, 여기는 대구지 남원이 아니야. 여기서는 네가 행패를 부릴 군번이 아니야!”다시 자유를 얻은 정용은 이때 흉악한 표정을 지으며 재빨리 명령을 내렸다. “그를 죽여!”십여 명의 양복 입은 사나이들이 순식간에 달려들었다. 하나같이 손에 화기를 들고 하현이 있는 곳을 향해 방아쇠를 당겼다. “쾅______”동시에 유지애는 저격용 화기로 교체를 한 뒤 손바닥만한 탄약을 넣고 하현이 있는 곳을 향해 직접 발포했다. “펑!”큰 소리가 나더니 하현은 한쪽으로 서서 양복 입은 사나이 곁으로 다가가 그의 손에 든 짧은 화기를 깔끔하게 빼앗고는 그
‘퍽______”하현은 양복 차림의 사나이들의 손바닥을 뒤로 젖히고 마음껏 날려버렸다. “퍽퍽퍽______”일련의 소리와 함께 이 양복 차림의 사나이들은 지푸라기처럼 전부 날아갔다. 땅에 떨어졌을 때 어떤 사람은 운이 좋지 않아 머리가 360도로 일그러졌고, 어떤 사람은 운이 좋아 그 자리에서 의식을 잃었을 뿐이었다. 수십 명의 사나이들은 하현의 반 발자국도 막을 수 없었다. 정용이 보기에 강력하게 우위에 있던 이들도 하현 앞에서는 아무런 소용이 없었다. 가장 중요한 것은 오늘 일을 처리하기 위해 왕씨 가족들은 벌써 다 떠났다는 것이다. 그렇지 않았으면 구원병이 있었을 지도 모른다. 지금 정용은 하늘에게 소리쳐도 응답이 없고 땅에게 부르짖어도 소용없는 비참한 상태였다. 유지애는 이때 아픔을 참으며 정용에게로 달려가 나지막한 목소리로 말했다. “세자님, 빨리 가세요. 제가 뒤를 끊겠습니다!”정용은 침울한 표정으로 하현을 쳐다보았고 눈꺼풀이 끊임없이 뛰었다. 그는 하현을 높이 평가하고 있긴 했지만 그가 정말 전신급일 줄은 생각지도 못했다. 이런 급의 고수는 해외에서는 거의 무적의 존재다. 그가 병부 전신을 불러들이지 않는 한 절대 막을 수 없었다. “그를 막아!”정용이 어두운 얼굴로 명령을 내리자 홀 밖에 흩어져 있던 십여 명의 고수들이 몰려 들었다. 이 십여 명의 고수들이 한꺼번에 달려들었지만 하현은 여전히 담담한 기색으로 뺨을 때렸다. 잠시 후 십여 명의 고수들은 모두 날아갔다. 하현의 몸에는 여전히 아무런 손상이 없었다. “하현!”유지애는 뒤에서부터 돌진해 왔고 그녀가 가까이 오기도 전에 하현은 돌아서서 발로 걷어찼다. “퍽______”유지애는 날아가 태사 의자에 부딪혔고 한참 동안 일어나지 못했다. 그러는 사이 정용은 마당에 있던 도요타에 올라탔다. 안타깝게도 그가 아직 차에 시동을 걸지 못하고 있을 때 하현은 벌써 발로 걷어차 미처 닫지 못한 차 문을 한쪽으로 날려
정용이 총을 겨누는 모습을 보고 하현은 웃으며 담담하게 말했다. “나는 너 정 세자가 용감해 죽음을 두려워하지 않는다고 믿어. 나도 너를 고문해봐야 아무런 소용이 없다고 생각해.” “하지만 네 마음이 달갑지 않다는 걸 더 잘 알고 있어.”이 말을 듣고 정용은 눈꺼풀이 뛰더니 안색이 안 좋아졌다. 하현의 말처럼 그의 마음은 원망으로 가득 차 있었다. 그는 대구 여섯 세자 중 한 명이다. 그는 아직 너무 많은 에너지와 너무 많은 비장의 카드를 가지고 있었다. 만약 하현과 정면으로 부딪힌다면 그는 그가 안배한 바에 따라 누가 이길지 잘 예측할 수 있었다.하지만 오늘, 그는 왕주아를 겨냥해서 온 거라 사람들을 많이 데리고 오지 않았다. 게다가 그의 많은 인력은 현재 용문 대구 지회 쪽에 배치되어 있었다. 오늘 그가 해야 할 일은 원래 최선을 다해 왕화천이 지회장 자리에 오를 수 있도록 돕는 것이었다. 이 모든 것이 그의 주변 방어를 빈약하게 만들었고, 거기에 하현이 갑자기 나타나면서 김애선 조차 그를 제압하지 못하자 정용을 일시적으로 혼란스럽게 만들었다. 이런 우연들이 겹쳐 하현에게 지자 이때 정용의 마음은 원망으로 가득 찼다. “네가 단념하지 못하는 거 같으니 그럼 내가 판을 뒤집을 수 있는 기회를 줄게.”하현은 손을 뻗어 정용이 들고 있던 리볼버를 빼앗은 후 그의 면전에서 다섯 개를 꺼내고 마지막 한 개만 남겨둔 후 손가락으로 살짝 돌린 다음 안전장치를 걸었다. 정용은 이 모습을 지켜보며 어두운 기색이었다. “하현, 너 뭐 하려고?”하현은 담담하게 말했다.“너 같은 사람을 나는 너무 많이 봤어.”“졌어도 너는 단념하지 않아.”“너는 네가 나한테 진 걸 우연이라고 생각할 거야.”“만약 네가 미리 준비를 했더라면 지금 죽어야 할 사람은 바로 나였을 거야.”“그래서 네가 이런 생각을 가지고 있다는 것에 맞춰 너에게 공평하고 공정한 기회를 주기로 한 거야.”“너랑 같이 간단한 죽음의 룰렛 게임을
“정 세자, 네가 운이 좋았다는 걸 인정하지 않을 수가 없네.”하현은 리볼버를 받아 들고 가볍게 웃으며 자신의 관자놀이에 한 방을 쏘았다. 빈 총이었다. 그러나 정용의 안색은 순식간에 다시 변했다. 하현은 리볼버에 숨을 몰아 쉬며 싱긋 웃으며 말했다. “보아하니, 나도 운이 나쁘지 않네.”하현이 리볼버를 정용에게 건네는 순간, 이번에는 정용의 동공이 움츠러들지 않을 수 없었다. 그는 다시 리볼버를 집어 들었고 손은 가늘게 떨렸다. 당시 리볼버를 발명한 사람은 누군가가 이런 끔찍한 게임을 할 줄은 생각지도 못했을 것이다. 이런 게임은 한 사람의 자신감, 기질, 성격을 테스트하는 엄청난 시험이다. 두려움이 없는 사람만이 아무렇게나 방아쇠를 당길 수 있다. 적어도 정용이 볼 때 이 점은 이미 자신이 하현 보다 못한 것 같았다. 하현은 방아쇠를 두 번 당길 수 있었지만 정용은 할 수 없었다. 그는 이런 카리스마가 훨씬 부족했다. 이것이 하현과 그 사이의 가장 큰 차이일 것이다. 정용은 자신이 죽음을 두려워하지 않고 여유롭다고 생각했지만 마지막으로 저승문 앞에 이르렀을 때 모든 것은 더 이상 의미가 없어졌다. 정용은 리볼버를 쥐고 있었는데 그 순간 오른손은 계속 떨렸고 멈출 수가 없었다. 여러 번 방아쇠를 당기려고 했지만 마지막 순간엔 용기가 나지 않았다. 하현은 농담조로 말했다. “정 세자, 무서우면 지금 나한테 무릎 꿇고 매달려 봐. 너를 풀어 줄지 생각해 볼 수도 있으니.”“탈칵!”하현의 말에 정용은 마음속에 얼마 남지 않았던 분노에 불을 붙이더니 맹렬하게 방아쇠를 당겼다. 소리와 함께 정용의 이마에서 땀이 눈에 보이는 속도로 떨어졌다. 살았다! 그는 결국 2라운드를 버텼다. 이때 정용은 미친 듯이 기뻐했다. 이런 게임에서 자신이 2라운드까지 버텼으니 얼마나 운이 좋은 가?그는 자신이 타고난 운명의 아들이라고 생각했다. 하지만 그가 아직 흥분하고 있을 때 하현은 벌써 마구잡이
“탈칵!”마지막 한 발이 울렸지만 여전히 빈 총이었다. 하현은 멀쩡했지만 정용의 오른손은 심하게 떨렸고 얼굴 근육은 계속 경련이 일고 있었다. “너!”“너 나를 가지고 놀아!”“개자식!”“나를 가지고 놀다니!”이때 정용은 펄쩍펄쩍 뛰었고 그는 순간적으로 화기에 총알이 전혀 없다는 것을 깨달았다. 처음부터 끝까지 이 모든 것은 하현이 자신의 무능함과 두려움을 적나라하게 보게 하려고 만든 게임이었다. 하현은 담담한 표정으로 오른손을 내밀더니 정용의 목을 천천히 조르며 희미한 미소를 드러냈다. “정 세자, 안타깝네.”“네가 네 자신에게 마지막 방아쇠를 당기든 무릎을 꿇고 용서를 빌든 나는 너를 죽이지 않았을 거야.”“근데 너는 나를 너무 실망시켰어.”“너도 나에게 확실히 알려 줬네. 너 같은 사람은 게임 규칙을 따르지 않는다는 걸 말이야.” “내가 오늘은 널 죽이지 않을 거야. 하지만 내일은 피비린내 나는 복수가 기다리고 있을 거야.”“그러니 정 세자, 가봐.”“오늘부터 세상에 대구에는 다섯 세자밖에 없어.”“털컥______”말이 끝나기가 무섭게 하현은 오른손에 힘을 주었다. 정용의 얼굴에는 믿을 수 없다는 기색이 떠올랐다. 정용의 입에서 피가 뿜어져 나오더니 운전대에 머리를 부딪혔다. “뚜_______”거대한 소리가 마치 그의 장례식처럼 울려 퍼졌다. 하현은 조수석에서 정용의 핸드폰을 살펴보더니 잠시 후 조용히 돌아서서 전화를 걸었다. “사람을 보내서 왕씨 집안 청소시켜.” “그리고 나 데리러 차 한대 보내.”……정용의 일을 해결하고 하현은 향산 별장으로 돌아가 약속대로 왕주아와 식사를 했다. 다 먹은 후 하현은 누워서 휴식을 취했다. 오늘 아침 일은 순조롭긴 했지만 어쨌든 많은 힘을 소모했다. 그는 푹 쉬어야 했다. 오늘 밤 사분오열된 용문 대구 지회를 단번에 해결할 것이다. 요 며칠 동안 하현이 용문의 일에 손을 대지 않은 이유가 있다. 정용과 섬나라 사
대문 안은 텅 빈 공간이었고 한 가운데에는 거대한 링이 놓여 있었다. 사방은 좌석으로 빙 둘러져 있어 마치 작은 체육관처럼 보였다. 양측 각각 수백 명의 사람들이 모여 천 명에 육박하는 사람들로 시끌벅적한 데다 양측은 대립각을 세우고 있어 마치 불붙기 직전의 화약통 같았다. 그리고 링 한 가운데에는 핏자국이 많이 남아 있었다. 양측은 분명 이미 여러 차례 싸웠을 것이다. 링 위에는 지금 두 사람이 맞붙고 있었다. 한 쪽은 당도를, 한쪽은 장검을 사용했는데 두 사람이 맞붙을 때 칼이 계속 부딪혔고 불꽃이 반짝였다. 하현은 눈을 가늘게 뜨고 쳐다보더니 링 위에서 싸우는 사람이 변백범이라는 것을 알게 되었다. 평소 건들건들하던 강남 길바닥 왕이 지금 담배를 물고 칼을 빼 들고 있었다. 그의 칼 솜씨는 당도대의 진수만큼 깊었다. 어떤 화려함도 없이 단지 한없이 빠를 뿐이었다. 반대편도 고수였다. 변백범 앞에서 계속 물러서지 않았다. 이렇게 서로 죽이는 싸움은 장내의 눈길을 끌었다. 링 양쪽에는 두 개의 높이 솟은 단이 있었다. 한 단상에는 진주희와 조남헌 두 사람이 앉아있었다. 하지만 지금 진주희는 머리에 붕대를 하고 있었다. 보기에 조금 낭패를 본 것 같았다. 어쩔 수 없는 상황에서 변백범이 손을 쓴 것 같았다. 반면 왕화천은 옆에서 담담한 미소를 짓고 있었다. 진주희는 약속대로 외상을 입어 직접 경기에 나설 수 있는 방법이 없었다. 지금 경기장에서 횡포를 부리는 변백범은 대단해 보였지만 왕화천이 보기에 그는 오래 버티지 못할 것 같았다. 왕화천이 눈 여겨 볼만한 사람은 진주희 한 명뿐이었고 다른 사람들은 아무리 대단하다고 해도 그럴 자격이 없었다. 그곳에 있던 여 제자들은 옆에서 하나같이 변백범을 보며 곧 홀릴 것 같은 느낌이 들었다.하현은 몇 번 살펴보더니 기본적으로 변백범이 상대방을 이길 수 있을 것이라 확신했다. 하지만 왕화천의 제1전신 성준영이 나왔는지도 모르겠다. 만약 그가 나타난
이 생각에 미치자 하현은 자신의 사람들이 왕가 저택을 깨끗하게 처리했다는 것을 깨달았다. 그래서 지금쯤 정용이 죽었다는 것을 아는 사람은 거의 없을 것이다. 김애선도 이쪽을 눈여겨보더니 그녀는 긴 다리를 흔들며 웃을 듯 말 듯 쳐다보며 말했다. “이거 하 도령 아니야?”“오늘 아침에 네가 우리 왕가 저택에 가서 소란을 피우다가 정 세자에게 남겨졌다는 말을 들었는데 네가 아직도 살아 있을 줄은 생각지도 못했네. 정말 경사스러운 일이야.” 다만 이 말을 뱉을 때 김애선은 오히려 하현의 얼굴을 주의 깊게 살피며 무언인가를 파악하려는 듯 했다. 그녀는 하현과 여러 차례 싸운 후 하현이 상대하기 어렵다는 것을 잘 알고 있었다. 오늘 정용의 생각대로라면 그를 해결했어야 했다. 이때 하현이 온전한 손 발로 이 자리에 나타났다는 것은 사실 이미 문제가 많다는 것을 설명해주고 있는 것이었다. 하현은 옆에서 흥미롭게 이 여인을 쳐다보았다. 오늘 아침 자신이 황급히 떠나서 그녀를 손 봐줄 시간이 없었다. 하지만 이 여인이 이렇게 빨리 회복 돼서 다시 이렇게 나타나 바람을 일으킬 줄은 몰랐다. 하현이 핸드폰을 가리키자 순간 김애선은 안색이 급격하게 변하더니 더 이상 허튼 소리를 하지 않았다.김애선의 경계하는 태도와 왕주아의 궁금해 하는 시선을 마주하면서도 하현은 별다른 설명을 하지 않았다. 그는 단지 흥미롭게 무대 위를 쳐다보면서 담담하게 말했다. “변백범 쪽에서 상대를 몇 명이나 이겼어?”“네 명.”왕주아는 이 말을 듣고 정신을 가다듬으며 입을 열었다. “우리 아버지 쪽에서 연거푸 네 명의 용문 자제들을 내보냈는데 다 변백범의 상대가 되지 않았어.”“그런데 진주희가 왜 다쳤는지는 모르겠어. 오늘 손을 쓸 수 없을 거 같아.”“조남헌도 폐물이야.”“그들 쪽에서 언제 변백범이 나타났는지 모르겠지만 이 정세로 봤을 때 우리 아버지가 용문을 이용해서 변백범을 괴롭혀 죽게 할 거 같아.”“아마 오늘 밤……”여기
관공서 제복을 입은 남녀들이 문밖에서 어두운 표정으로 서 있었다.맨 앞에 서 있는 사람은 주택건설부 수장 주광록이었다.그리고 그의 곁에는 그의 친동생이자 경찰서 수장인 주향무가 함께하고 있었다.두 사람이 함께 모이니 더욱 살벌하고 근엄한 분위기가 풍겼다.“주 부장님...”황택호와 이홍파는 모두 깜짝 놀라 용수철처럼 앉은 자리에서 벌떡 일어났다.“오늘 무슨 일로 이렇게 두 분이 함께 오셨습니까?”“무슨 일이 있으시면 부하들한테 전화 한 통만 하시면 되는데 뭐 하러 이렇게 직접 오셨어요?!”주광록은 두 사람에게 눈길도 주지 않고 곧바로 하현에게 달려가 연신 허리를 굽신거렸다.“하 대사님! 이렇게 또 뵙네요!”“덕으로 원한을 대신해 주셔서 정말 고맙습니다.”“이 주광록이 눈이 멀었어요!”“제발 대인배의 도량으로 너그러이 봐주시고 더 이상 그 일은 따지지 말아 주십시오.”“제발 저를 좀 살펴봐 주세요!”주광록은 겁먹은 표정으로 아우디 차량 열쇠를 꺼냈다.혹시라도 하현이 거절할까 봐 걱정스러운 얼굴이었다.하현은 담담한 표정으로 말했다.“주 부장님, 제가 도와드리지 못해서 이러고 있는 게 아닙니다.”“문제는 저의 증명서가 가짜라고, 다 무효라고 저 사람들이 주장하는 것입니다. 지금은 불법 풍수 관상 및 무면허 사기 혐의로 기소되었습니다.”“만약 제가 저 두 사람이 보는 앞에서 부장님한테 뭐라고 말한다면 저들이 주장하는 죄목의 증거가 눈앞에 존재하는 게 되어 버리는 게 아닐까요?”“그러면 원죄에 죄가 더해져서 더 무거운 벌을 받겠죠. 저는 감옥에 가고 싶지 않습니다.”“개자식!”하현의 말을 듣고 주광록의 눈빛이 차갑게 돌변했다.순간 그는 갑자기 몸을 돌려 이홍파와 황택호 두 사람을 향해 발길질을 했다.관청 직원으로서 국민을 위해 힘쓰기는커녕 권력을 믿고 함부로 남을 괴롭히고 없는 죄를 만들어 뒤집어 씌우다니!이런 무법천지를 봤나!주광록의 얼굴에는 분노로 차올랐다.“오늘 당신들은
한바탕 자신의 부하에게 화풀이를 한 황택호의 시선이 이 사건의 장본인인 이홍파에게 떨어졌다.이홍파는 이 상황이 못마땅한지 흐린 낯빛으로 미간을 찌푸리고 있었다.하현이 데릴사위라고 말하지 않았던가?그런데 어떻게 데릴사위 주변에 이렇게 대단한 거물들이 몰려들어 두 팔 걷어붙이고 도와주고 있는가?이건 정상이 아니다!“두 분, 머리가 좀 어지럽고 등에서는 식은땀이 줄줄 흐르며 온몸에선 약간 오한도 느껴지시죠?”이때 하현은 천천히 시선을 들어 올렸고 눈동자에는 냉소가 가득 차 있었다.지금껏 있었던 일은 하현에게 있어 재미난 연극 한 편이나 마찬가지였다.“이제야 두려움을 알았다니 너무 늦은 거 아닌가요?”차갑게 비꼬는 하현의 말에 이홍파는 참을 수가 없어 가장 먼저 반응을 보였다.그는 탁자를 세게 내리치며 하현을 향한 분노를 표출했다.“개자식! 너 지금 뭐라고 했어?”“부자 몇 명 안다고 지금 유세 떠는 거야? 무사히 이곳을 빠져나갈 수 있을 것 같아?”“잘 들어!”“당신은 불법으로 풍수 관상을 봐주다가 이제 우리 손에 넘어왔어. 천왕 노자가 와도 당신을 구해 줄 수 없을 거야!”“내가 말하는 거 똑똑히 기억해!”“지금 당장 자신의 죄를 자백하는 게 좋을 거야! 나중에 후회해 봐야 아무 소용없어!”이홍파는 자신의 뒤에 있는 그분이 금정에서는 안 될 것이 없는 무적의 존재라는 것을 확신했다.하현의 주변에 있는 부자들이 얼핏 무서워 보이지만 자신의 뒤에 있는 그분에 비하면 아무것도 아니다.가장 중요한 것은 하현을 몰아붙이는 조직들과 그가 이미 한배를 탔다는 것이다.그래서 이제 와 기세를 꺾을 수는 없는 노릇이었다.하현은 그저 담담하게 웃었다.“내가 불법으로 풍수 관상을 봤는지, 내 증명서들이 가짜인지 아닌지, 당신들 보고도 전혀 아무 생각이 없는 거야?”이홍파와 황택호는 이 말을 듣고 서로의 눈을 마주 보다가 갑자기 불안한 기색이 눈동자를 스쳐 지나갔다.순간 하현의 증명서가 완벽했다는 사실
”개자식! 이게 무슨 태도야?!”“어?!”하현의 모습을 보고 이홍파는 분노가 치밀었다.“내가 당신 절대 가만두지 않을 거야!”이홍파가 손을 쓰려고 했을 때 취조실 바깥에서 갑자기 누군가가 빠르게 노크를 했고 곧이어 잔뜩 긴장한 얼굴의 형사가 빠른 걸음으로 들어왔다.황택호는 침착한 표정으로 손을 흔들어 이홍파의 행동을 제지하며 옆으로 고개를 가로저었다.“이 자식의 동료들이 입을 열었어?”부하 형사가 빠르게 말했다.“반장님, 이놈의 공범들의 신원을 모두 다 파악했습니다!”“잘 됐군. 요즘 놈들은 관뚜껑을 보기 전까진 정신을 못 차리거든...”황택호는 득의양양한 표정으로 일부로 하현을 힐끔 쳐다보며 보이지 않는 압박을 주었다.그러나 하현은 그의 눈빛에는 조금도 개의치 않았고 그저 아무것도 보이지 않는 사람처럼 눈동자에는 미동이 없었다.“말해 봐! 그 패거리들이 어떤 신분이야? 하 씨 이놈이 잘 이해하도록 보고해 봐!”“반장님, 그게...”부하 형사가 잠시 머뭇거리다가 낮은 목소리로 말을 이었다.“뒤치다꺼리를 해 주는 사람은 바로 신사 상인 연합회 수장이라고 합니다. 수하에 몇십 명의 건달들을 거느리고 있고요...”황택호는 부하의 말을 듣고 희미하게 눈을 흘기며 냉랭하게 말했다.“신사 상인 연합회? 그 사람들이 이런 막노동을 할 줄은 몰랐군. 보아하니 엄도훈도 요즘 할 일이 없는 모양이야...”비록 조금 의아하긴 했지만 황택호는 조금도 두렵지 않았다.신사 상인 연합회가 꽤나 힘이 있는 집단이었지만 그가 관리하고 상대하는 조직이었다.엄도훈같이 똑똑한 사람이 이런 조무래기들 때문에 자신을 귀찮게 할 거라고는 생각하지 못했다.그러자 황택호는 냉소를 흘리며 말했다.“그래, 조사한 걸 계속 말해 봐. 무슨 죄가 있는지, 하현과는 도대체 어떤 관계인지!”“그건 아직 알아내지 못했습니다...”“쓸모없는 것들!”황택호의 입에서 험한 말이 튀어나왔다.“다른 놈들의 신분은?”“놈들?”이
하현 일행은 모두 공무 차량에 탑승했다.심지어 핸드폰도 모두 압수되어 외부와의 연락이 차단되었다.“웅! 웅! 웅!”차가 중간쯤 도착했을 때 하현의 핸드폰이 심하게 진동하기 시작했고 그 위에는 낯선 전화번호가 표시되었다.황택호는 불안한 표정으로 핸드폰을 만지작거리다가 통화 버튼을 눌렀다.전화기 맞은편에서 정중하고 예의 바른 목소리가 들려왔다.“안녕하세요. 저기 하 대사님 맞으시죠? 저는 일전에...”황택호는 냉소를 흘리며 말했다.“하 대사는 무슨 하 대사! 하현은 무면허로 관상을 보고 불법적으로 영업을 해서 우리한테 잡혔어!”“내가 좋은 마음으로 충고하는데, 앞으로 이 사기꾼 찾지 마!”“곧 감옥에 처박힐 테니까!”상대는 잠시 조용히 듣고 있다가 한기를 가득 품은 목소리로 말했다.“나 주광록인데, 당신은 누구야?”“내가 누구건 당신이랑 무슨 상관이야?”상대방의 말투에 황택호는 화가 났다.“더 이상 쓸데없는 소리 하지 마! 아니면 당신도 같이 잡아넣을 거야! 알았어?”“알았냐고?!”말을 마친 후 황택호는 일방적으로 전화를 뚝 끊었다....공무 차량은 얼마 지나지 않아 금정 경찰서 제6지서에 도착했다.취조실 안은 에어컨이 강하게 켜져 있어 방 전체가 싸늘했다.하현 앞에는 싸구려 커피 한 잔이 놓여 있었다.커피라고 하기엔 너무나 구역질 나는 냄새가 풍겼다.그의 맞은편에는 황택호와 이홍파 두 사람이 다리를 꼰 채 눈을 가늘게 뜨고 하현을 노려보며 건방진 얼굴을 하고 있었다.“이름!”“성별!”“직업!”“돈이 어디서 나서 이 풍수관을 산 거야?!”“그동안 얼마나 많은 사람을 속였어?”“죄 없는 많은 사람들을 얼마나 많이 죽였냔 말이야?!”“어서 말해!”두 사람은 강한 카리스마를 풍기며 칼날 같은 말투로 하현을 몰아붙였다.분명 그들은 심문 경험이 매우 풍부한 것 같았다.지금 그들이 해야 할 일은 확실한 증거를 확보하여 하현을 단죄하고 다시는 나오지 못하게 하
하현에게 서류로 얼굴을 두드려 맞은 듯한 이홍파는 얼굴이 화끈거렸다.화를 내고 싶어도 더 이상 핑곗거리를 찾을 수가 없었다.이때 나박하는 이러다 둘 사이에 충돌이라도 일어날까 봐 서둘러 억지웃음을 지으며 앞으로 나와 화해를 시도했다.“이 팀장님! 오해예요! 오늘 오해하셔서 이렇게 헛걸음을 하셨네요!”“하지만 어쨌든 우리가 이렇게 만났는데 헛걸음만 할 수 없지 않겠습니까?”“제가 점심 식사라도 대접하겠습니다. 오해로 시작되었지만 모두 좋게 끝나야지요!”“오해? 뭐가 오해야? 내가 당신을 오해한 모양이군!”이홍파는 나박하를 발로 걷어차며 악랄하게 입을 열었다.“당신 함부로 입 놀리지 마! 우리한테 밥을 사네 마네 이런 식으로 뇌물을 주려고 시도한다면 공무집행 방해로 당장 고발할 거야!”“감옥에 당장 처넣을 거라고!”잘못도 없는 사람한테 없는 죄를 뒤집어 씌우려다 실패로 돌아가자 엄한 사람한테 적반하장격으로 화풀이를 하는 이홍파를 보고 나박하의 얼굴색이 어두워졌다.나박하가 무슨 말을 하려고 했을 때 하현이 급히 손짓을 하며 그를 말렸다.그러고 나서 하현은 웃으며 담담하게 입을 열었다.“자, 두 분. 우리 집복당이 절차상 아무 문제가 없다는 걸 아셨죠? 난 자격증을 가지고 정정당당하게 일을 하고 있습니다. 당신들은 모든 조사가 끝났고 이번에는 당신들이 해명할 차례입니다.”“어서 설명해 보시죠!”이홍파는 얼굴이 울그락불그락했지만 무슨 말을 하려고 해도 목에 가시가 걸린 것처럼 아무 말도 내뱉을 수가 없었다.지금까지 함부로 횡포를 부리던 그의 성정으로 봤을 때 어떻게 평범한 시민한테 고개를 숙이며 순순히 해명을 할 수가 있겠는가?그건 너무나 창피스러운 일이었다!이때 한쪽에 서 있던 황택호가 갑자기 냉소를 흘리며 말했다.“이런 조그만 풍수관이 모든 증명서를 다 갖추고 있다고?”“흥! 난 믿지 않아!”“설마 가짜 증명서를 만든 건 아니겠지?”“어디 한번 보자고!”말을 마치자마자 황택호는 이홍파
”불법적인 일?”주위를 둘러싸고 구경하고 있던 손님들은 모두 의아한 표정으로 물었다.“형사님, 뭔가 잘못 알고 오신 거 아니에요?”“맞아요. 이곳 집복당은 오랫동안 운영되어 오던 풍수관이에요. 이웃 중 많은 사람들이 이곳 단골이고요!”“가장 중요한 사실은 그들이 결코 함부로 부당한 요금을 받지 않았다는 거예요!”“그런데 불법적인 일이라니요? 수상한 일이라니요?”“맞아요. 집복당은 왕조 시대 때부터 있었는데 어떻게 절차상 미비한 점이 있을 수 있겠습니까?”“설마 두 분 머리를 다치신 건 아닙니까? 컨디션이 좀 안 좋으신 건 아닌지요?”이웃들은 모두 웃음을 터뜨렸고 이홍파와 황택호는 이 모습을 보고 흰자위를 가득 드러내며 버럭 했다.“우리는 관청을 대신해서 법을 집행하고 있어요. 아직도 이 상황이 이해가 안 되는 겁니까?”“이 집복당은 사이비 집단입니다!”“그걸 왜 모르는 거예요?”이홍파는 얼굴이 울그락불그락해져서는 주위를 향해 소리쳤다.“어서 물러들 가세요! 그렇지 않으면 당신들도 다 잡아서 조사할 겁니다!”“잘못이 있든 어떻든, 그것은 당신들이 결정할 문제가 아닙니다!”“풍수관이란 곳은 원래 민간이 하는 작은 소일거리 장사일 뿐입니다. 우리는 이곳을 믿고 있어요!”“왜냐하면 우린 여기서 많은 일들을 해결했거든요. 우리 딸이 결혼했을 때도 여기서 날을 잡아 결혼했어요. 그래서 지금 아주 화목하게 잘 삽니다!”“특히 하 대사는 우리들의 구세주입니다!”“경찰서와 주택건설부 사람들이 쓸데없이 여기 와서 조사할 시간이 있다면 차라리 폐유 처리 업체나 두부 공장 공정이나 조사하세요! 괜히 우리 하 대사 귀찮게 하지 말고요!”“점점 더 많은 손님들과 이웃들이 몰려들었다.합동 단속반이 집복당 간판을 철거하고 집복당을 봉쇄한다고 하니 다들 분노에 가득 차 있었다.합동 단속반 사람들은 이 광경을 보고 적잖이 당황스러웠다.“닥쳐! 모두 닥쳐요!”황택호는 일순 안색이 험상궂게 변했고 손을 세차게 흔들
하현 일행이 집복당으로 돌아왔을 때 문 앞에는 이미 십여 대의 관용차가 서 있었다.이 차들은 경찰서 소속인 것도 있었고 주택건설부 소속인 것도 있었고 동사무소 소속인 것도 있었다.말하자면 정부 차원의 합동 집행부가 다 모인 것이다.수십 명의 제복을 입은 남녀들이 집복당을 둘러싸고 저마다 삿대질을 하며 기세등등한 모습을 보였다.채굴기를 몰고 와서 위세를 부리는 사람도 있었다.맨 앞에 서 있는 두 사람은 대머리 남자였고 한 사람은 키가 좀 크고 다른 한 사람은 좀 뚱뚱했다.키가 큰 사람은 주택건설부 유니폼을 입고 있었으며 가슴에 새겨진 명패에는 이홍파라는 세 글자가 적혀 있었다.뚱뚱한 사람은 경찰서의 황택호 형사였다.두 사람은 관청 동기로 알려져 있으며 항상 함께 출동해 각종 불법 건축물과 불법 매장을 소탕했다.오늘 그들의 목표는 바로 집복당이었다.고명원은 앞에 나서진 않았지만 부하들을 시켜 집복당 문을 막도록 하여 이홍파와 황택호 두 사람이 이끌고 있는 사람들이 안으로 들어가지 못하도록 했다.합동 단속반은 기세가 등등해서 뭐라도 하나 걸리기만 한다면 내부 인테리어 전부를 깡그리 부술 태세였다.이렇게 되면 일이 더 커진다.고명원은 연합 단속반에게 미움을 사는 것은 조금도 두렵지 않았다.오직 하현의 집복당이 잘못되어 뭐라고 설명할 말이 없게 될까 그것이 두려웠다.그리고 멀지 않은 곳에는 왕인걸도 와 있었다.그는 집복당에 와서 아첨이라도 좀 해 볼까 했는데 마침 이런 상황을 맞닥뜨리게 된 것이다.하현이 나타나는 것을 보고 왕인걸과 고명원이 뭐라고 설명하려고 했지만 하현은 얼른 손을 흔들며 그들을 제지했다.하현이 입을 열기도 전에 나박하가 합동 단속반에서 나온 두 사람의 손을 잡고 인사를 건넸다.“아이고, 이거 이홍파 팀장님과 황택호 형사님 아닙니까?”“무슨 바람이 불어서 두 분이 함께 우리 집복당엘 다 오셨습니까?”“이 누추한 곳에 두 분이 자리를 빛내주시니 영광입니다.”말을 하면서 나박하
”전부?”이 말을 듣고 강우금의 얼굴에는 비아냥거리는 기색이 역력했다.“여자한테 빌붙어 살면서 꼴에 자기가 재벌 2세인 줄 아나?”“정말 요즘 사람들은 자기 분수를 너무 몰라!”“전부는 고사하고 그의 전 재산을 다 부어도 소남가인 옷 한 벌 못 살 거야. 아니, 양말 한 켤레라도 산다면 내가 손에 장을 지지겠어!”금정의 스타트업 사장이나 재벌 2세들도 소남가인 브랜드의 옷을 함부로 사지 못한다.그런데 한낱 한량에 불가한 하현이 돈이 어디 있어서 저런 비싼 옷을 산단 말인가?매장의 직원들과 손님들이 좋은 구경거리를 보려고 시선을 집중했다.소남가인 직원들은 서로의 눈을 마주 보며 살짝 망설였지만 결국 황보정에게 세심한 서비스를 제공해 주었다.곧 황보정은 자신의 스타일에 맞는 옷을 모두 골랐다.수십 개의 옷 가방들이 순식간에 매장에 늘어섰다.이게 다 얼마인가?몇십억은 되어 보였다!“삑!”하현은 별일 아닌 듯 단번에 카드를 긁었다.그러자 승인되었다는 소리가 나면서 영수증이 좌르륵 쏟아져 나왔다.“어머?!”순간 소남가인 매장 안팎에선 수군거리는 소리로 소란스러워졌다.주변에 있던 직원들과 손님들은 하현을 쳐다보면서도 도저히 믿을 수가 없었다.황보정에게는 질투와 부러움의 시선들이 쏟아졌다.아무도 예상하지 못한 일이 벌어진 것이다.하현이 저 많은 옷을 한 번에 결제하다니!그야말로 거부라 하지 않을 수 없었다!“이, 이럴 수 없어! 절대로! 이건 절대 있을 수 없는 일이야!”강우금과 그녀의 매장 직원들은 모두 넋이 나간 듯 멍해졌다.뒤늦은 후회가 쓰나미처럼 밀려와 그녀들을 단번에 쓰러뜨렸다.그들은 도저히 제대로 서 있을 수가 없었다.방금까지 그들은 입만 열면 하현을 비난하는 말을 퍼부었다.노점상에나 가서 옷을 사라고 쫓아냈다.그런데 지금 어떻게 되었는가?눈 깜짝할 사이에 그녀들의 얼굴이 화끈화끈거렸다.역시 가장 난처해하는 사람은 강우금이었다.그녀는 도저히 믿기지
강우금의 말을 들은 손님들은 하나같이 못마땅한 표정을 지었다.옷도 안 사고 민폐만 끼치다니!덜떨어진 저런 사람이 이런 가게를 드나들 수는 없다!정말 재수없어!황보정은 슬쩍 부아가 치밀어 올랐다.“강우금, 당신 같은 점장이 어디 있어요?”“정말로 이런 식으로 사람을 대우할 거예요?”“우리가 정말로 못 살 거라고 생각해요?”“이런 식으로?”강우금은 헛웃음을 지으며 말했다.“황보정, 자신을 너무 과대평가하는 거 아니에요?”“내가 일부러 이러는 거예요? 당신이 그럴 자격이나 된다고 생각해요?”“난 금정 쇼핑몰 판매율 10위 안에 드는 사람이에요! 연봉이 일억이 넘는다고요!”“흥! 그런데 당신은 뭐죠? 하얗게 세탁한 싸구려 티셔츠 한 장 입고 와서 무슨 부자 행세를 하고 그래요?”“그리고 정말로 옷을 사고 싶으면 다른 데 가서 사세요! 여긴 당신이 살 수 있는 옷이 없어요!”말을 하면서 강우금은 바깥을 가리키며 냉소를 흘렸다.“1킬로미터 정도 나가면 많은 노점상들이 있을 거예요!”“거기 가면 한 벌에 몇 천 원짜리가 널렸을 거라고요!”“그래도 당신이 우리 가게에서 옷을 사고 싶다면 내가 특별히 기회를 주겠어요. 당신이 그래도 집복당 아가씨니만큼 이월된 재고 상품들 중 쓸 만한 것을 권해 줄 수는 있어요.”“하지만 문제는 살 수 있느냐 하는 거예요. 아무리 이월 상품이라고 해도 값이란 게 있는 건데 당신이 살 수 있겠어요?”하현은 더 이상 침묵하지 않고 한 걸음 앞으로 나가 손을 뿌리치며 물건을 카운터에 올렸다.그리고 나서 황보정의 손을 잡고 말했다.“다른 데 가서 사자고!”황보정은 조금도 망설임 없이 바로 하현을 따라 가게를 나섰다.강우금은 이 광경을 보고 냉소적인 목소리로 직원들을 불렀다.“그들이 만진 물건들과 지나간 자리 얼른 소독하고 방향제 뿌려!”“저런 싸구려 인간들이 우리 가게를 더렵히게 놔두면 안 되지!”“뭐라고?”“다른 가게에 가서 산다고? 흥! 아무리 둘러