시끌벅적하던 로비는 순식간에 조용해졌고, 생방송에서 들려오는 절단 소리 외에는 아무도 감히 말을 꺼내지 못했다.쓰레기 원석, 처음 잘라낸 것이 쓰레기 원석이라니, 누가 감히 짐작할 수 있었겠는가? 유사는 무대 위에 서서 불빛이 끊임없이 그의 몸을 때리자 그는 마치 광대처럼 우스꽝스럽게 느껴졌다.하나하나 다 일품 원석이라더니 첫 번째에 쓰레기 원석이 나오니 웃음이 터질 지경이다.유사는 손에 든 술잔을 제대로 쥐지 못하고 손을 떨면서 수시로 술을 쏟았다.무대 밑은 쥐 죽은 듯이 조용했다. 잠시 후 누군가 유사를 곤경에서 벗어나게 해주려 말을 꺼냈다."원석이 어떻게 다 적중할 수 있겠어요? 쓰레기 원석 한두 개쯤은 대수롭지 않죠.” 하지만 말이 끝나자마자 두 번째, 세 번째 원석도 다 잘렸고 마찬가지로 쓰레기 원석이었다. 첫 번째가 쓰레기 원석었다면 이해할 수 있었을 텐데, 세 개의 쓰레기 원석이 연속으로 나왔다면 이것 또한 우연의 일치라고 할 수 있을까? 모두 일품 원석이라고 했는데, 결국 세 개의 쓰레기 원석이 연속으로 나온 것이다. 기진이 손을 뻗어 수박 한 조각을 집어 입에 넣고, 먹으면서 말했다.“쯧쯧, 오늘 수박이 참 달군!” 그렇다, 오늘의 열매는 달콤했다! 다만 기진에게는 달콤하고 유사에게는 고통스러울 뿐이다. 강책은 의자에 앉아 스크린을 올려다보며 입꼬리를 살짝 치켜올렸다. 방금 세 개의 쓰레기 원석은 시작에 불과할 뿐 볼거리는 아직 뒤에 있다.이어진 '공연'은 더욱 멋졌다. 쓰레기 원석이 하나씩 잘려나가는데 대부분이 똑같이 보잘것 없는 원석이었고 일부는 일반석이지만 최고급 원석은 하나도 없다.일품은커녕 조금이라도 봐줄 만한 원석이 단 하나도 없었다. 순식간에 20여 개의 라이브 방송이 터지기 시작했다. "재미있네, 쓰레기 원석 전문 절단?” "하하, 그야말로 대형 전복 현장인데 무슨 일품 원석이라고 하더니 일품은 하나도 안 보이고 말이야.”“이건 이상하지도 않지, 세상에 그런 좋은 일이 어디 일어나겠어? 모든
강책은 그에게 적을 유인해 폭로케 하는 것이 무엇인지 가르쳐 주었다. 강책은 일부러 소문을 내서 이 일을 알게 한 것인데, 이틀 동안 유사를 위해 틈을 준 것은 강책이 방심한 것이 아니라 그가 일부러 그렇게 한 것이다.강책은 화난 연기를 하면서도 자신의 사무실에 숨어서 자축을 했고, 유사는 반박할 수 없이 완벽히 패배했다. 지금까지 그는 자신의 비상한 머리를 자랑스럽게 여겼지만, 이번에 그는 무너져 내렸다. 강책이 골라낸 이 원석들은 일품 원석이 아니라 쓰레기 원석이었다.웃기는 건, 유사가 3대 공급업체의 손에서 이 쓰레기 원석을 다 뺏어오다니, 모든 게 망했다. 그는 이 물건들을 가로채기 위해 회사 전체의 돈을 넣었고 심지어 은행으로부터 천억의 구매대금을 대출받기까지 했다. 원석을 다 절단한 후면 아르아 주얼리는 명성을 떨치고 떼돈을 벌 줄 알았는데.결국 이번 생방송은 그에게 사형을 선고했다.설령 그가 이 일을 숨기려 해도, 결국 전부 생방송으로 나갔으니 내일이면 은행 사람들이 직접 찾아가서 결산을 할 것이었다. 회사 전체의 돈을 모두 잃었고, 은행에 많은 대출금도 빚졌고 도저히 갚을 수 없다. 아르아 주얼리의 결말은 파산뿐이다. 유사는 업계 진출 이후 이렇게 비참하게 진 적이 없었는데, 이번에는 자신의 자부심과 경솔함을 위해 돈을 지불했고 이 금액은 너무 비싸고 교훈은 너무 깊었다. 우당탕 소리와 함께 유사는 그대로 땅에 넘어졌다.몸이 상당히 좋은 그도 이 엄청난 충격을 견디지 못하고 머리가 무겁고 두 눈이 감긴 채 무대에서 쓰러졌다. “팀장님?”"어서 구급차를 불러!"“빨리!!”몇 분도 안 돼 구급차가 문 앞에 도착하자 일반인들은 유사를 차에 태우고 병원으로 옮겼다.로비 현장에는 여전히 절단 장면이 생중계되고 있었다. 더 이상 계속 보는 사람은 없었고, 쓰레기 원석을 절단하는 것은 사람들의 관심을 가질 수 없었으며 거물들과 사장들도 모두 일어나 현장을 떠났다. 하지만 괜히 오지는 않았다, 역사적인 순간을 목격하지는 못
같은 시간, 항성 주얼리 팀장실 안에 두 남자가 의자에 멍하니 앉아 있었고, 옷을 적게 입지 않았지만 온몸이 차갑게 느껴졌다. 이 두 사람은 바로 원용진과 장주하였다. 두 사람은 원래 다른 사람들처럼 컴퓨터 앞에 서서 아르아 주얼리 절단 현장을 보면서 뭔가 기쁜 일을 볼 수 있을 거라고 생각했다. 이들은 신분이 특수해 현장 참석에 적합하지 않아 당분간 사무실에서 볼 수밖에 없다.한 조각씩 일품 원석이 나올 것을 기대한 그들은 예상 밖의 결과에 넋을 잃었다. 특히 유사가 충격을 받고 기절해 구급차에 실려가는 것을 본 그들은 온몸이 말라 오기 시작했다. 일이 이렇게 되었으니 바보도 속았다는 것을 안다.원용진은 이마의 식은땀을 닦고, 끊임없이 숨을 헐떡거렸는데 오늘 이번 일은 그의 '배신'의 길을 완전히 막아버린 셈이었다. 이제 모든 것이 수포로 돌아갔다. 원용진은 수심에 잠긴 채 생각할수록 점점 더 막막해졌고 두 다리가 끊임없이 떨려오며 잠시도 멈출 수가 없었다. 옆에 있던 장주하는 한숨을 내쉬며 말했다."정말 강책에게 두 손 두 발 다 들었습니다. 그 사람은 이미 함정을 심어놓았고 우리는 거기에 완전 빠진 셈이네요, 하하, 정말 어리석기 짝이 없군.” 사실, 그들은 무조건 함정에 빠질 수밖에 없을 것이다. 깅책이 던진 소식은 만약 그들이 이 물건을 뺏지 않는다면, 항성 주얼리는 이 물건을 이용해서 큰 이익을 얻을 것이고, 아르아 주얼리의 길을 차단할 것이기 때문이다.자신의 이익을 위해 유사와 원용진 그들은 모두 속임수를 쓸 것이고 이것은 분명했다. 원용진은 비록 강책을 싫어했지만, 이 일에서는 그가 진 것에 승복했다."그럼 이제 어떡하지?”원용진이 당황해하며 말했다. “뭘 어떡합니까? 저희는 아무런 관련이 없는 일이니 저희가 할 일을 그냥 하면 됩니다.” “응?” 원용진은 이미 매우 뻔뻔하지만, 그는 장주하가 그보다 더 뻔뻔하다고 느꼈다. 이렇게 큰일이 일어났는데, 그들이 아무런 관련이 없는 사람으로 될 수 있다는 말인가?
두 사람은 서로 마주 보며 웃었다.이 두 놈들은 ‘파렴치한’이라는 글자의 진수를 극치로 발휘하여, 누가 득세하면 바로 그곳으로 달려가며 조금의 체면도 바라지 않았다. 이때 비서가 다가와 말했다."회장님께서 돌아오셨으니 경영진 회의를 한 번 여신다고 합니다."“또 회의야?" 원용진은 짜증이 몰려왔다.지난번 회의에서는 유사가 화를 입었고, 이번 회의는 또 누가 재수 없게 될지 모른다. "가자." 그는 힘없이 일어나 석민한과 함께 회의실로 향했다.그들이 회의실에 도착했을 때 이미 대부분의 경영진이 도착했고, 기진 회장은 강책과 동시에 회의 테이블 끝에 앉아 있었다.이치에 따르면, 기진 옆에 있는 그 자리는 원용진 총 지배인이 앉아야 하는데, 지금 강책이 앉게 될 줄은 전혀 몰랐다. 이는 원용진의 체면을 세워주지 않는 것이다. "흥!"원용진은 콧방귀를 뀌며 아예 아랫자리를 찾아 앉으며 불편한 심기를 드러냈다.하지만 안타깝게도 기진은 그를 상대하지 않았습니다.몇 분 후 경영진이 모두 도착했고, 비서가 회의실 문을 닫자 온 방안이 쥐 죽은 듯 조용해졌고, 모두가 동시에 기진을 쳐다보았는데, 이번 회의의 목적이 무엇인지 알 수 없었다. 기진은 심각한 표정으로 사람들을 둘러보았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 기진은 갑자기 깔깔 웃으며 손뼉을 쳤다.“다들 긴장하지 마세요, 이번에 여러분을 회의에 소집한 것은 큰 경사를 이야기하기 위해서입니다.”큰 경사?사람들이 서로를 쳐다보았다. 기진은 이어서 말했다."이 일은 모두가 알고 있는 일입니다. 불과 30분 전 우리의 최대 라이벌인 아르아 주얼리가 대형 생방송 절단 연회를 개최해 유명 거물들을 대거 초청했죠.”"이번 기회에 우리 회사를 압박해 우두머리 자리를 굳건히 잡겠다는 속셈이었습니다.” "결국 다들 보셨겠지만, 아르아 주얼리는 엉망진창이었죠. 구매금 6천억을 다 까먹어서 한 푼도 돌려받을 수 없게 되었습니다. 돈만 손해 보는 게 아니라 그들의 명성은 더욱 나락으로 떨어졌습니다.”기진은 웃으
역시나 원용진은 강책에게 화살을 겨누었고, 직접적인 이름은 언급하지 않았다. 그 원용진 패거리들은 보스가 말을 하는 것을 보고, 하나같이 더 이상 가만히 있지 않고, 하나둘씩 비난하기 시작했다."원 사장님 말이 맞습니다. 하루 종일 일도 안 하고 월급도 많이 받는 사람들이 있는데, 그 밑에 있는 부하직원들이 어떻게 생각을 하겠습니까?” "기 회장님, 저는 진심으로 회사가 철저히 조사해야 한다고 생각합니다, 그런 무식한 사람들이 계속 돈을 사취하지 않도록 해야 합니다.”"회사에 이익을 주겠다는 말이 나왔는데, 결과는요? 하마터면 회사가 엉망이 될 뻔했습니다, 만약 아르아 주얼리가 아니었다면 우리 항성 주얼리는 파산했을 겁니다."이 사람들의 말은 매우 근면했으며 당장이라도 강책을 회사에서 쫓아낼 수 없다는 것이 한스러웠다. 강책에 대한 그들의 증오가 뼛속까지 파고들었으며 항성 주얼리를 무너뜨릴 방법이 없으니 강책이라도 쫓아내야 했다. 그가 더 이상 가지 않으면 모두 어떻게 돈을 벌 수 있겠는가?맞은편에서는 많은 사람들의 분노가 터졌지만 기진과 강책은 모두 미소만 지으며, 조금도 긴장하거나 불안해하지 않고 모든 것이 그들의 예상 뒤에 있는 것 같았다.기진이 줄곧 말을 하지 않자 모두의 열기도 점차 식기 시작했고, 뒤에 있던 사람들도 점차 입을 다물고 더 이상 말을 하지 않았다.회의실 전체가 조용해지자 기진은 기침 소리를 내며 매우 엄숙하게 말을 꺼냈다."여러분이 이 일에 대해 매우 신경을 쓰고 있는 것 같은데, 오늘 제가 여러분들에게 설명을 하지 않으면 안 될 것 같군요.”"원용진 사장의 말이 맞습니다, 몇몇 사람을 정리를 해야지, 그렇지 않으면 우리 회사는 조만간 이런 사람의 손에 무너질 겁니다!” 기진의 말은 사람들을 놀라게 했고, 원용진조차도 기진이 실제로 자신과 통일전선에 서게 될 줄은 몰랐다. 사실 그는 자신의 말 몇 마디만으로 강책을 밀어낼 수 있다고 생각하지 않았다, 그러니 상황이 이렇게 빨리 변할 줄 누가 알았겠는가.강책을
장주하도 옆에서 말을 거들었다."원 사장님 말이 맞습니다. 기 회장님께서는 지금 우리 임원들을 무시하고 있고, 우리 전부를 해고하려 합니다. 하지만 괜찮습니다, 당신은 회장이고 이렇게 할 권리가 있습니다. 하지만, 당신은 우리에게 상응하는 보상을 해야 합니다. 다른 사람은 내가 관여할 수 없지만 저처럼 월급과 근속 연수에 따라 나를 해고하려면 적어도 6억 원을 내서 배상을 해야 합니다!"한 사람이 6억 원을 요구하는데 이렇게 많은 사람을 합치면 회사는 20억 정도는 보상해야 했다.기진은 눈을 가늘게 떴다.이 돈은 사실 그리 많지 않았고 그는 당장이라도 줄 수 있었다.20억이라는 돈을 써서 이 사람들을 내보내고 원용진의 패거리를 완전히 제거하는 것은 사실 받아들일 수 있다.기진이 장주하의 말에 동의하려 할 때 강책이 갑자기 입을 열었다."12억."많은 사람들이 어리둥절해했다."12억이요?"장주하가 물었다."6억은 적으니 12억으로 하겠다는 말입니다.”현장에 있던 모든 사람들이 어안이 벙벙했다.값을 깎는 건 본 적이 있지만 이렇게 올리는 건 본 적이 없는데, 바보가 아니고서야 배상금을 올리는 사람이 있을까?기진조차도 강책이 무엇을 하고 있는지 이해하지 못했다.장주하는 너털웃음을 지으며 말했다."좋아요, 당신은 아직 양심이 좀 있는 편이네요. 그래요, 당신이 나에게 12억만 주면 나는 즉시 엉덩이를 털고 떠나겠습니다. 그 이후로는 서로 다시는 보지 말고 각자 갈 길만을 가죠."다른 사람들도 모두 같은 생각이었다.더 이상 있을 수 없다면 보상금을 받고 떠나는 것도 적절한 선택이었다.하지만, 강책의 그다음 말은 현장에 있던 사람들의 턱을 빠지게 할 정도로 놀라웠다.강책은 빙긋 웃으며 말했다."오해하셨군요, 제 뜻은 당신에게 12억을 주겠다는 것이 아니라 당신이 우리 항성 주얼리에 12억 줘야 한다는 겁니다. 돈을 내놓고 떠나시면 됩니다."장주하는 순간 자신의 귀에 문제가 생긴 것이 아닌가 하고 의심했다, 이것이 진정 강책 입에서
모두들 이렇게 말없이 시간을 보내자 강책 또한 말을 하지 않고 심지어 휴대전화를 꺼내 게임까지 하기 시작했다.그는 눈앞의 이 사람들이 떠나는 것을 두려워하지 않는다.자리를 떠나는 사람은 고소를 하면 됐으니 감히 가려는 사람이 하나도 없었다.양측은 10분 동안 팽팽히 맞서다가 결국 누군가가 버티지 못하며 회사 임원이 일어서서 겁에 질려 말했다. "강 매니저님, 제가 잘못했습니다. 당신 말대로 할게요, 돈을 지불하고 가겠습니다."마침내 한 사람이 포기를 하며 말했고, 강책은 고개를 끄덕였다."좋아요, 2억 원입니다. 재무실로 가면 청산해 줄 사람이 있을 거예요."그 임원은 이를 갈았다.2억 원이라는 돈은 기업의 중간층에게는 이미 매우 많은 편이지만, 그는 몇 년 동안 더 많은 돈을 탐냈고, 지금은 그가 탐내는 돈의 일부만 토해낼 뿐이었다.감옥에 가지 않으려면 참을 수밖에 없었다.그 임원은 곧장 회의실을 떠나 재무실로 가서 보고했다.돈을 낸 뒤 사직하고 회사를 떠났고, 강책은 이날을 위해 일찌감치 전문적인 재무회계를 꾸려 책임졌으며 모든 것이 매우 순조롭게 진행되고 있고, 속도가 매우 빨랐다.한 사람이 선두에 서자 다른 사람들도 그를 따라 일어서기 시작했다.그들은 원래 이익 때문에 손을 잡았는데 지금은 이익이 없어졌으니 따로 가지 않을 이유가 없었다.아무도 원용진이게 목숨을 바치려 하지 않았고, 모두가 돈을 써서 자신들을 지키려 했다.더구나 강책이 토해내라고 한 돈은 지나치지도 않고 납득할 만했다.욕심이 많았으면 더 많이 뱉고, 욕심이 적으면 덜 뱉었다. 어쨌든 강책이 제시한 숫자는 모두가 받아들였다.강책이 갖고 있는 자료가 매우 정확하다는 것을 알 수 있었고 그렇지 않다면 그들 모두를 다르게 대할 수 없다.한 사람 한 사람씩 모두 승복했고, 마지막으로 남은 사람은 원용진과 장주하 뿐이다.장주하는 요 몇 년 동안 빼돌린 돈이 많았지만 10억 원을 토해내기는 좀 힘들었고 이는 그가 번 돈을 거의 다 토해내는 것과 마찬가지였다.만약
항성 주얼리는 몇 시간 만에 경영진을 거의 청소하고 한 푼도 잃지 않고 이들에게서 큰돈을 벌었다.업계에선 기적에 가까운 일이었다. 회장 집무실 안.강책은 기진과 마주 앉아 커피 한 잔을 마시고 있었고, 기진은 허허 웃으며 말했다. "정말 자네한테 아주 놀랐어, 정말 대단해. 사실 나는 수십억 원을 써서 그 사람들을 내쫓으려고 했는데, 넌 나한테 돈을 내라고 하지 않았을 뿐만 아니라 그 돈을 다 벌어다 주었으니, 정말 대단해!”강책은 미소를 지으며 대꾸했다."그들이 수년간 그렇게 많은 회사 돈을 횡령했으니 도로 토해내는 건 당연한 일이죠.” 기진은 궁금하다는 듯 물었다.“사실 난 아직 이해가 안 되는군, 왜 넌 그 사람들을 모두 감옥에 보낼 선택을 하지 않은 거지? 난 그 사람들 얼굴을 보기만 해도 화가 치밀어 올라서 당장이라도 잡아서 감옥에 쳐넣고 싶은 심정인데 말이야.” 강책은 이 질문에 고개를 저었다."이 일을 그렇게 쉽게 생각하면 안 됩니다.”“저는 그 사람들을 모두 감옥에 보낼 수는 있지만, 그렇다고 해서 우리에게 무슨 이득이 있겠어요?” "그들을 감옥에 넣는 것은 우리 항성 주얼리가 수년간 횡령과 적자에 시달렸다는 것을 공개적으로 인정하는 것과 같으니 회사 평판에 매우 좋지 않습니다.” "두 번째로, 소송은 시간과 돈이 많이 듭니다. 회사에서 한꺼번에 그렇게 많은 사람을 해고하는데, 얼마나 많은 소송을 해야 하고, 얼마나 많은 돈을 써야 할까요?” "무엇보다 지금 회사가 불안정하기 때문에 일을 키우는 것이 아니라 빨리 회복하는 것이 관건인데 굳이 이런 사람들과 시간을 끌 필요가 없죠.” "그러니 이 선택을 하는 것이 최선이라고 할 수 있습니다.” "한편으로는 회사의 명성을 지키면서, 다른 한편으로는 그들이 잃은 돈으로 회사의 피를 조금이나마 돌려받을 수 있어 좋습니다.” 기진은 고개를 끄덕였다, 확실히 이런 방법은 전혀 문제가 없었다."이제 이 사람들이 모두 해고됐으니 서둘러 다른 곳에서 사람들을 대거 투입해 인원을 충