당시연은 원진이 자신의 제안을 받아들이지 않을까 걱정했다. 어쨌든 그녀는 그와 혈연도 없고 아무런 관계도 없으니, 갑자기 자신의 운명을 낯선 사람에게 맡긴다는 게 얼마나 불안할지 충분히 이해했다.하지만 원진은 당시연의 얼굴을 몇 초 동안 응시하더니 천천히 고개를 돌리며 말했다.“가고 싶어요.”당시연은 미소를 지으며 원진의 손을 잡았다.“좋아, 그럼 우리 가서 서명하자.”서명하고 도장을 찍는 과정은 아주 순조로웠다. 여자는 400만 원을 받자마자 마을 이장 집에서 바로 돈을 세기 시작했다.이장은 미안했는지 당시연에게 식사라도 하고 가라고 했지만 당시연은 정중히 거절했다. 이곳이 마음에 들지도 않았고 더 오래 머물면 무슨 일이 생길까 두려워 하루빨리 떠나고 싶었다.“진아, 앞좌석에 타.”원진은 차 앞에 서서 잠시 망설였다. 태어나서 처음 타보는 자동차였다. 그는 서투르게 문을 열고 차에 탔지만 안전벨트도 어떻게 매는지 몰랐다.당시연은 운전석에 앉아 몸을 숙여 원진에게 안전벨트를 매주었다. 원진은 지금 너무 말랐고 보기에도 영양 상태가 좋지 않았다. 이제 겨우 16살이니 한참 성장할 나이였기에 영양 공급은 필수였다.당시연은 안전벨트를 매고 두 손을 운전대에 올렸다.“진아, 너 몇 살이니?”“막 16살 됐어요.”“그래? 그럼 내가 너보다 6살이나 많으니까 앞으로 나를 시연 이모라고 불러. 나는 당시연이야.”“네.”당시연은 약간 피곤했다. 차를 몰고 첫 번째 휴게소에 도착하자마자 차를 세웠다.“여기 잠깐 앉아 있어. 내가 뭐 좀 사 올게.”원진은 고개를 끄덕이며 안전벨트를 손으로 만지작거렸다.당시연은 손에 도시락을 몇 개 들고 곧 돌아왔다.“뭐 좀 먹자. 집에 도착하려면 저녁은 돼야 할 것 같아. 나도 여기서 한 시간 정도 쉬어야 해. 피곤한 상태에서 운전하면 위험하니까.”원진은 도시락을 받아 들고 당시연이 조금씩 도시락을 먹는 모습을 보고 침을 삼켰다. 그는 일회용 젓가락을 뜯어 도시락을 먹기 시작했다. 그러나 원진은 워낙 식사량이
당시연은 잠결에 누군가 자신을 부르는 소리를 들었다.“시연 누나.”눈을 떠보니 원진이 그녀를 바라보고 있었다. 아직 잠이 덜 깬 그녀는 잠시 멍하니 원진을 바라보았다.원진은 손을 내리며 말했다.“한 시간이 지났어요.”당시연은 서둘러 의자를 세우고 얼굴을 살짝 두드렸다. 오랜만에 푹 잔 듯 기분이 상쾌했다. 시간을 확인해 보니 한 시간 사십 분이나 지났다는 사실에 조금 놀랐다.“한 시간 지나면 깨워 달랬잖아.”원진은 고개를 숙였다. 그녀가 너무 편안하게 자고 있어서 차마 깨울 수가 없었다.“가서 커피 좀 사 올게. 너는 뭐 마실래?”“안 마실래요.”당시연은 차에서 내리다가 문득 생각난 듯 물었다.“아까 나 뭐라고 불렀어?”원진은 순간 긴장한 표정으로 대답했다.“누나가 젊으셔서 이모라고 부르기 싫어요.”당시연은 피식 웃으며 말했다.“그래, 그럼 누나라고 불러.”그녀는 커피 한 잔과 두유를 사 들고 돌아와서 원진에게 두유를 건넸다.“뭐라도 마셔. 중간에 화장실 가고 싶으면 미리 말해. 아직 네 시간은 더 가야 하거든. 집에 도착하면 아마 저녁 7시쯤 될 거야.”“네.”당시연은 커피를 몇 모금 마시고 다시 차를 출발시켰다.“진아, 뭐든 마음에 두지 말고 이야기해. 나는 애를 키워본 적도 없고 동생도 없어. 네 생각을 어떻게 맞출지 잘 모르겠어. 그러니까 뭐든 하고 싶은 거나 필요한 게 있으면 그냥 바로 말해.”원진은 그녀의 말에 마음이 따뜻해졌고 눈시울이 뜨거워졌다.“네.”차가 두 시간쯤 달렸을 때 당지석에게서 전화가 왔다.당시연은 받기 싫었지만 벨 소리가 끊임없이 울려댔다. 결국 어쩔 수 없이 외부 스피커로 전화를 받았다.“아빠, 무슨 일이에요?”“성진이가 어젯밤에 네 자취방에 갔다가 너 못 만났다고 하더라. 너 어디 간 거야? 설마 외박했어? 시연아, 성진이랑 아직도 화해 안 했어? 성진이 얘기를 들어보니까 이번엔 네가 확실히 좀 잘못한 것 같아. 그 여자애랑 아무 일도 없었고 그냥 챙겨준 거라잖아. 나중에 직장 생활
차 안은 너무 조용했고 두 사람 모두 무거운 분위기에 짓눌린 듯했다.당시연이 먼저 입을 열어 분위기를 풀었다.“진아, 아까 우리 아빠가 했던 말은 신경 쓰지 마. 제원에 도착하면 학교 알아봐 줄 테니까, 너는 그냥 공부만 열심히 하면 돼. 다른 건 걱정하지 마. 내가 네게 보내는 돈은 내가 직접 번 돈이라 누구도 뭐라 할 수 없어.”원진은 마음이 따뜻해지며 목소리가 살짝 떨렸다.“네.”당시연은 그제야 그가 겨우 열여섯 살이라는 사실이 마음에 와닿았다. 어린 나이에 부모님도 없이 살아온 데다 속을 알 수 없는 고모 밑에서 얼마나 많은 고생을 했을지 생각하니 가슴이 아팠다.“걱정하지 마, 내가 너 다시 보내지 않을 거니까.”그녀는 이렇게 말하며 도로에 시선을 고정했다. 원진의 불안했던 마음이 그제야 조금은 안정된 듯했다. 그는 몰래 당시연의 옆모습을 살폈다. 그녀는 정말 예뻤고 성격도 온화했다. 처음 그녀를 만났을 때가 떠올랐다.당시연은 또래들 사이에서 단연 눈에 띄는 아름다움을 지녔다. 자신을 돕겠다고 약속했던 순간 원진의 마음은 감동으로 벅차올랐다. 하지만 그때는 자신의 계좌번호도, 제대로 된 연락처도 없었기에 그 돈이 정말 자신에게 올 수 있을지 의심스러웠다.고모는 그 돈 때문에 그를 마지못해 학교에 보내줬다. 그래서 공부를 못 하게 된다는 말을 들었을 때 그는 어쩔 수 없이 그녀에게 편지를 썼다.그때 당시연의 동아리가 도우러 왔을 때 연락처를 남겨 뒀기에 마을 이장에게서 그녀의 연락처를 알아내 편지를 보낼 수 있었다. 얼마 안 되는 돈으로 편지를 부쳤지만 두 달 동안 아무리 기다려도 답장이 오지 않았다.원진은 그녀가 바빠서 편지를 읽지 못했거나 아니면 새로운 주소로 이사를 가서 편지를 받지 못했을 것이라 생각했다.그는 자신이 어떤 목적을 품고 있는지조차 몰랐다. 그저 그녀가 편지를 받길 바라는 마음으로 다시 짧은 편지를 보냈다. 사실 그는 마음속 깊은 곳에서 그녀가 자신을 도와주길 간절히 바라고 있었다.하지만 차마 그런 부탁을 대놓고
당시연은 잠옷을 입은 채 원진의 방에 들어가 침대를 정리해 주고 1층 마트에 내려가 그를 위한 세면도구를 사 왔다.“부족한 건 내일 가서 더 사자. 이제 곧 배달 음식이 올 거니까 먼저 저녁부터 먹어.”당시연은 음식을 많이 주문해 테이블을 가득 채웠다. 그녀는 원진의 어깨를 가볍게 눌러 의자에 앉히며 말했다.“많이 먹어. 먹는 거로 절대 아끼지 마. 배불리 먹지 않으면 다 남겨서 낭비하는 거야.”원진은 고모 집에 있을 때 한 번도 배불리 먹은 적이 없었다. 고기라도 먹으려고 하면 항상 빈정거림과 차가운 시선을 받았다. 그런 생활이 너무나 익숙했기 때문에 이렇게 배부르게 먹고 따뜻한 방에서 지내는 건 꿈만 같았다. 그래서 자꾸만 이 달콤한 꿈에서 깰까 봐 걱정되었다.당시연은 원진이 얌전히 음식을 먹는 모습을 보고 흐뭇한 미소를 지었다.“이 떡갈비 좀 더 먹어. 내가 현장에서 먹어봤는데, 아주머니가 직접 만든 거라 깨끗하고 좋아. 너는 지금 단백질을 더 보충해야 해.”원진은 고개를 들어 당시연의 얼굴을 잠시 쳐다보다가 다시 고개를 숙였다.“시연 누나, 고마워요.”당시연은 마음이 따뜻해지며 한숨을 내쉬었다. 사실 차를 몰고 오는 내내 그녀는 자신이 너무 충동적인 결정을 내린 건 아닌지, 과연 옳은 선택이었는지 계속해서 고민했다. 아직 자신도 학생인데 이런 큰 책임을 짊어지는 게 맞는지 의문도 들었다. 하지만 원진을 마주한 이 순간 그녀는 그냥 이렇게 살아가야 할 운명이라고 느꼈다.“고맙긴. 내가 너를 데리고 나온 이상, 네 모든 걸 책임질 거야.”원진이 저녁을 다 먹자 당시연이 일어나서 치우려 했지만 원진이 먼저 일어섰다.“제가 치울게요. 저도 요리할 수 있어요. 다만 집에서 하던 것들이라 단순한 가정식인데, 누나 입맛에 맞을지 모르겠어요.”“너는 요리할 필요 없어. 월요일에 학교 가면 공부량이 많아질 거야. 네가 마을에서는 우수한 학생일지 몰라도, 여기서는 그만큼 치열할 거야. 각오하고 있어야 해. 원진, 네가 이 차이를 받아들일 준비가 되
당시연은 그 자리에 멍하니 서 있다가, 집안이 조용해진 후에야 천천히 몸을 숙였다. 그리고 눈물이 주르륵 흘러내리기 시작했다.그녀는 김성진을 정말 좋아했었다. 그렇지 않았다면 그와 사귀지 않았을 것이다.잠시 울고 난 뒤 당시연은 바닥에 떨어져 있던 카드를 주워 현관에 있는 열쇠 상자에 넣었다.손님방 문이 아주 살짝 열려 있었고 그 문이 다시 조용히 닫혔다는 사실을 그녀는 모르고 있었다.원진은 문에 기대 서 있을 뿐 아무 말도 하지 못했다. 원래는 나가서 그녀를 위로하고 싶었지만 그녀가 지금 겪고 있는 모든 불편함이 자신 때문에 생긴 것 같아 차마 나가지 못했다. 혹시 그녀가 마음을 바꿔 자신을 다시 돌려보낼까 봐 두려웠다.그는 몹시 불안했다. 긴장한 나머지 손바닥은 땀으로 흥건했다. 당시연이 우는 소리가 들리는 듯했다. 그 울음소리는 매우 억눌려 있고 작았지만 마치 바로 옆에서 들리는 것처럼 선명했다.하지만 얼마 지나지 않아 그녀의 울음소리는 멈췄고 그녀는 바닥에 흩어진 꽃잎들을 정리한 뒤 자신의 방으로 들어갔다.그날 밤, 원진은 침대에 누워 잠을 이루지 못했다.아침에 눈을 떴을 때 자신이 여전히 그 습하고 어두운 방에 있는 건 아닌지, 여전히 작은 고깃덩어리 하나를 집어 먹는 것도 눈치를 봐야 하는 건 아닌지 걱정이 되었다. 그는 행복해서 잠을 잘 수가 없었다.여기 있는 이불은 매우 따뜻했다. 반면 그가 평소에 덮던 이불은 얇은 한 겹뿐이었고 머리까지 덮으면 발이 드러났다. 겨울에도 그 얇은 이불로 버텼기 때문에 그는 늘 몸을 잔뜩 웅크리고 자야 했다.결국 원진은 밤새 잠을 이루지 못하고 이른 새벽에 일어났다. 뭔가 아침을 차리려고 했으나 냉장고에 아무것도 없었다.그는 하는 수 없이 자신의 숙제 책을 꺼내 들고 조용히 거실에서 공부를 시작했다.당시연은 아침 9시에 일어났고 배달 음식을 시켰다. 두 사람은 함께 식사를 한 뒤 당시연은 원진을 데리고 쇼핑몰로 향했다.하지만 원진은 옷의 가격표를 보고 놀라서 입을 다물지 못했다.반팔 셔츠
두 사람은 오전 내내 밖에서 쇼핑을 했고 방으로 돌아왔을 때 당시연은 이미 지친 상태였다.원진은 다시 책상 앞에 앉아 숙제를 하기 시작했고 그 모습을 본 당시연은 흐뭇한 미소를 지었다.그녀는 방 한쪽에 있는 0.6평 정도 되는 빈 공간을 가리키며 말했다.“여기에 책상을 하나 놓아줄까? 아니면 네 방에 놓을까? 숙제할 때 편하겠지.”“방에 놓는 게 좋을 것 같아요. 제가 누나를 방해할까 봐 걱정돼요.”“그래, 그럼 방에 놓자. 그렇게 하면 너도 네 공간이 생길 테니까.”원진의 방은 6평 정도로 꽤 넓어서 책상을 놓기에는 충분했다.당시연은 그가 입을 새로 산 옷들을 옷장에 정리하고 새 신발은 신발장에 넣어두었다.“진아, 너 예전에 입던 안 맞는 옷들이랑 신발들은 버려도 되지? 이제 새 옷 입자.”원진은 급히 일어서며 말했다.“제가 버릴게요.”“괜찮아. 네가 쓰레기통이 어디 있는지 모르잖아. 1층까지 내려가야 하거든.”당시연의 다정한 말투에 원진은 더 이상 큰 소리로 말하기가 어려웠다.그러나 저녁이 되자 당시연의 아버지 당지석에게서 전화가 걸려 왔다. 이번에는 더 엄격한 목소리였다. 아마도 김성진이 또 무언가 불평을 했기 때문일 것이다.당시연은 그 순간 더 피로감을 느끼며 손으로 이마를 문질렀다.“시연아, 성진이가 그러던데 네가 아이를 데리고 왔다고 하더라. 도대체 무슨 일이야? 너 아이 하나 키우는 데 얼마나 돈이 드는지 알아? 그 아이가 이제 고등학생이라면 반쯤은 남자나 다름없잖아. 너 그 아이와 함께 지낸다고? 무슨 생각으로 이러는 거야? 너 점점 말을 안 듣는구나!”당시연은 원래도 피곤했고 김성진과의 이별로 마음이 복잡한 상태였다. 그래서 한층 더 답답해졌다.“아빠, 성진이가 먼저 헤어지자고 했어요.”“네가 잘못한 거니까 사과하고 선물이라도 사가서 화해해. 결혼 얘기까지 나왔던 사이인데, 어떻게 외부 사람 하나 때문에 헤어질 수가 있냐. 그리고 그 집에 데려온 그 아이, 어디서 데리고 온 거야? 빨리 돌려보내. 너는 언제나 이
“우리 딸 하나뿐인데, 왜 자꾸 아이한테 뭐라 그래요? 시연이처럼 착한 애가 어디 있다고요? 당신이 지방에서 근무할 때도 딸내미는 내가 다 챙겼어요. 난 시연이가 아주 잘 컸다고 생각하는데요.”“두 모녀가 아주 작정하고 나를 화나게 하려는 거지!”*당시연은 원래 마음이 답답했는데 원진에게 여러 번 이런 모습을 들켜서 더욱 미안한 기분이 들었다.“진아, 우리 아빠는 원래 저런 성격이니까 너무 신경 쓰지 마. 네가 이렇게 착하고 잘하는데 결국에는 다들 널 좋아하게 될 거야.”원진은 무슨 말을 해야 할지 몰라 여전히 어색한 표정으로 서 있었다. 당시연은 한숨을 쉬며 그의 어깨를 가볍게 두드렸다.“조금 있으면 저녁 먹어야 하니까 방에 가서 공부해.”원진은 고개를 끄덕였다.월요일이 되어 당시연은 원진을 데리고 학교로 갔다. 이미 개학한 지 반달이 지났고 임시로 전학을 오기에는 일정이 맞지 않는 상황이었다. 하지만 다행히도 이수희가 당시연의 고등학교 담임이었고 마침 학교에서도 전학생을 받는 정책이 나와서 어렵게 부탁을 드리게 되었다.당시연은 선생님께 선물을 직접 드리기보다는 집으로 택배를 보내기로 했다. 다른 선생님들 앞에서 선물을 드리면 괜히 오해받을 수 있기 때문이다.이수희 선생님은 올해 38세로 안경을 쓴 작은 체구의 엄격해 보이는 분이었지만 당시연을 보자마자 환하게 웃으며 반갑게 맞아주었다.“시연아, 대학 가더니 더 예뻐졌구나!”이수희는 당시연의 손을 꼭 잡으며 말했다. 당시연은 얼굴이 살짝 빨개졌다.“선생님, 진이 정말 잘 부탁드려요. 아이가 아주 똑똑해요. 성적도 정말 잘 나올 거예요.”당시연은 원진의 사정을 이수희에게 미리 이야기했고 이수희도 그 이야기를 듣고 마음이 동했다.“우리 사이에 무슨 부탁까지야, 내가 맡기로 했으니 당연히 잘 돌봐줘야지.”이수희 선생님은 원진을 쳐다보며 살짝 미소를 지었다. 원진이 잘생기긴 했지만 많이 말라 있어서 그의 오목조목한 이목구비가 더욱 두드러졌다.“시연아, 원진은 정말 배우 쪽으로 가도 될
이수희 선생님은 원진을 데리고 교정을 걸었다.이 순간 원진은 비로소 이곳이 자신이 다니던 시골 학교와는 하늘과 땅 차이라는 것을 깨달았다.학교는 멋지게 지어진 건물들과 나무들이 늘어선 깔끔한 도로, 체육 수업을 듣고 있는 학생들로 가득한 운동장까지 그 모든 것이 마치 다른 세상 같았다.이수희는 원진을 데리고 계단식 교실로 가서 새 교과서를 건네주었다.그러다 원진의 얼굴을 보며 한마디를 덧붙였다.“시연이가 너 이제 겨우 열여섯이라고 했지? 오늘 우리 반으로 전학 오니까 내가 하나만 주의 줄게. 절대 연애하지 마라.”원진은 그 말에 순간 얼어붙었다. 이수희 선생님은 웃으며 말했다.“왜? 네 얼굴이 얼마나 인기가 많을지 모르는 거야?”원진은 얼굴이 굳으며 서툰 목소리로 말했다.“선생님, 농담하지 마세요.”이수희 선생님은 더 이상 말하지 않고 그를 반으로 데리고 갔다.원진이 교실에 들어서자마자 순간 정적이 흘렀고 이내 학생들이 수군거리기 시작했다.고등학교에서 전학생이 온다는 건 늘 주목받는 일임을 원진도 알고 있었다.원진은 칠판에 자신의 이름을 쓴 뒤 창가 쪽 뒷자리에 조용히 앉았다.학생들은 다시 교과서를 펴고 책 읽는 소리가 교실을 가득 채웠다.새 교과서의 종이 냄새를 맡으며 원진은 잠시 안도했다. 이제 그는 이곳에 머물 수 있을 것 같았다.‘시연 누나가 이제는 나를 다시 보내지 않겠지?’원진은 손에 쥔 펜을 꼭 쥐며 다짐했다. 반드시 열심히 해서 1등을 해야겠다고.그 시각, 당시연은 제원 대학교에서 강의를 듣고 나서 곧바로 교문을 나서고 있었다. 그런데 우연히 소유진을 마주쳤다.소유진은 짧은 미니스커트를 입고 새로 나온 향수 이야기를 하고 있었다.“성진 선배가 지난번에 해외에서 사다 준 향수야. 어때? 향 좋지? 생각보다 독특하더라고. 선배가 이래 봬도 은근히 안목 있지 뭐야?”옆에 있던 친구가 물었다.“성진 선배 진짜 헤어진 거야? 소유진, 너 성진 선배만 잡으면 졸업 후 취업 걱정도 없겠는데? 선배네 집에서 운영하는 회사
그는 오래전부터 공지민에게 깊은 외로움이 깃들어 있음을 느꼈다. 특히 혼자 있을 때면 그녀는 금방이라도 물거품처럼 스러질 듯 위태로워 보였다.예전에는 온시환도 잘 몰랐다. 그러다 구은우에 대한 사실을 알게 되면서 비로소 깨달았다.인정하고 싶지 않았지만 충분히 짐작할 수 있었다. 과거 많은 순간, 공지민은 아마 세상을 떠나고 싶어 했을 것이다. 하지만 무엇이 그녀를 붙잡아 두었는지 알 수 없었고 그녀 자신조차 얼마나 더 버틸 수 있을지 몰랐다. 마치 생기 없는 그림자처럼 살아가는 모습이었다.온시환이 처음 그녀를 싫어했던 이유도 바로 그녀에게서 인간적인 온기가 느껴지지 않았기 때문이었다.그런데 계속 그녀를 신경 쓰다 보니, 점점 그녀의 생각이 궁금해지기 시작했다.모두가 집 안으로 들어간 후 공지민의 왼쪽에는 강민지, 오른쪽에는 성혜인이 앉았다.사실 그녀는 성혜인을 알고 있었다. 과거 성혜인과 반승제의 사건이 너무나 크게 이슈가 되어 실시간 검색어에서 자주 본 이름이었다.공지민은 성혜인을 굉장히 자존심 강한 사람으로 여겼지만 오늘 이야기를 나누다 보니 그녀가 생각보다 따뜻하고 강인한 사람이라는 걸 알게 되었다.그들은 그렇게 천천히 이야기를 나누었고 남자들은 마당에 앉아 있었으며 방해하지 않고 때때로 과자나 과일을 들고 와 전해 주었다.강민지가 갑자기 공지민의 손을 잡았다.“지민 씨, 시간 될 때 우리랑 자주 만나요. 남자들이랑만 있지 말고. 남자라는 것들은 말이지, 맞춰 주면 맞춰 줄수록 그걸 당연하게 여겨요.”강민지는 아직 공지민과 온시환의 결혼이 단지 거래일 뿐이라는 사실을 모르고 있었다. 그녀는 열정적으로 공지민에게 남자를 길들이는 법을 가르치고 있었다.공지민은 갑자기 입을 꾹 다물었다. 한참을 생각한 후에야 조심스럽게 말을 꺼냈다.“만약 내가 시환 씨를 단지 이용하고 있는 거라면요...”앞에 있는 두 여자는 온시환의 친구들이었다. 만약 이 결혼이 서로의 이해관계로 맺어진 거래라는 사실을 알게 된다면 아마도 그녀를 몹시 싫어하게 될 것
성혜인은 한순간 감개무량해져서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.식탁 위의 분위기는 여전히 약간 어색했지만 강민지가 공지민에게 그녀가 출연했던 드라마에 관해 이야기를 꺼내면서 조금씩 풀리기 시작했다.성혜인은 그제야 강민지가 공지민이 출연한 드라마를 봤다는 사실을 알게 되었다. 공지민은 처음엔 다소 긴장해 보였으나 점차 눈에 띄게 여유로워졌고 얼굴에는 부드러운 미소가 떠올랐다. 그녀는 강민지와 자연스럽게 이야기를 나누기 시작했다.강민지가 성혜인에게 눈짓을 보내자 성혜인도 따라 웃음을 지었다.가끔 여자끼리는 서로를 알아보고 공감하는 특별한 순간이 있다.식사가 끝날 무렵, 강민지는 공지민의 손을 붙잡고 말했다.“지민 씨, 마지막에 출연했던 드라마는 왜 몇 화밖에 나오지 않았어요? 그 캐릭터가 그렇게 빨리 죽을 캐릭터는 아니라고 생각했는데, 너무 갑작스럽게 퇴장하더라고요.”사람의 진심은 상대의 눈을 통해서 알 수 있는 법이다.공지민은 강민지가 진심으로 자신의 드라마를 좋아하며 각 에피소드까지 꼼꼼히 기억하고 있다는 것을 깨달았다.원래 문보영은 공지민의 유일한 친구였다. 하지만 문보영과 온시환이 키스하는 모습을 본 후 그녀와 연락을 끊었다. 마음 한구석에는 여전히 거리감이 느껴졌고 예전처럼 돌아가기는 어렵다고 생각했다.그동안 공지민은 참 외로웠다. 그런데 강민지가 먼저 다가와 주자 그녀는 묘하게 안도감을 느꼈다.“그땐 회사에서 문제가 있어서 제가 잠시 활동을 중단해야 했어요. 그래서 그 캐릭터도 일찍 하차할 수밖에 없었죠.”“정말 아쉬워요. 그 캐릭터 팬들이 정말 많았거든요. 끝까지 연기했으면 팔로워가 최소 백만 명은 더 늘었을 거예요.”공지민은 웃음을 터뜨리며 눈매가 휘어졌다.그들이 그렇게 이야기를 나누는 동안 온시환은 혼자 계산을 하러 갔다.밖으로 나왔을 때 그는 공지민이 환하게 웃고 있는 모습을 다시 보았다. 그 순간 그의 심장은 녹아내릴 듯 부드러워졌다.반승제와 신예준이 그의 앞에 있었지만 온시환은 발걸음을 멈추고 그들을 따라가지 않았다.
공지민은 한참을 웃었다. 그러다 문득 자신이 온시환 앞에서 이렇게 진심으로 웃어본 적이 있었는지 떠올렸다.그날 밤 두 사람이 침대에 나란히 누웠을 때 온시환은 그녀의 그 미소를 떠올리며 뒤척였다.휴대폰은 침대 옆에 놓여 있었고 최근 연락한 친구들로부터 술자리 초대 메시지가 와 있었다.하지만 온시환은 답장을 하지 않았다. 대신 공지민과의 결혼을 생각하며 그녀가 이미 동의했으니 내일 당장이라도 혼인신고를 할 수 있지 않을까 고민했다. 그는 돌아누워 공지민을 바라보았다.한편 공지민도 잠들지 못하고 있었다. 결혼에 관한 생각, 특히 결혼 상대가 온시환이라는 사실은 여전히 낯설고 어색했다. 이런 일은 한 번도 상상해 본 적 없이 없었다.“지민아, 너도 결혼하기로 했으니까 내일 바로 혼인신고하러 가자.”온시환은 더 이상 기다리고 싶지 않았다.공지민은 결혼이 최소 몇 달 후에나 진행될 줄 알았는데 그가 이렇게 서두를 줄은 몰랐다.어떻게 대답해야 할지 몰라 잠시 머뭇거리다 마침내 고개를 끄덕였다.그제야 온시환은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 공지민이 마음을 바꿀까 두려웠다. 결혼도, 구은우의 죽음에 대한 조사도 그만두겠다고 하면 그가 그녀를 곁에 붙잡아둘 명분은 더 이상 없었기 때문이다.그는 밤새 잠을 이루지 못했다. 아침이 되자 온시환은 새 정장을 꺼내 입으며 추지성에게 메시지를 보냈다.[나 혼인신고하러 간다.]추지성은 이 메시지에 놀라 즉시 전화를 걸어왔다.“야, 너 농담하는 거지? 진짜 가는 거야? 지민 씨가 동의했어?”“응, 동의했어.”추지성은 더 이상 할 말을 찾지 못했다. 눈을 멍하니 뜬 채 온시환이 스스로 불구덩이로 뛰어드는 모습을 지켜보는 기분이었다.온시환은 다른 친구들과 있는 단톡방에도 혼인신고 소식을 알렸다. 단톡방은 잠시 침묵에 휩싸였고 곧이어 물음표가 연달아 올라왔다.가장 강렬한 반응을 보인 건 당연히 설우현이었다. 그는 연달아 다섯 개의 놀란 이모티콘을 올리며 반응했다.다른 사람들은 몇 분간 망설이다가 그제야 축하 메시
온시환은 여전히 말이 없었고 추지성도 더 이상 묻지 않았다.둘은 별다른 말 없이 게임을 시작했다. 온시환은 게임을 하는 중에도 간간이 휴대폰을 확인하며 초조해했다.저녁 7시쯤, 그의 휴대폰이 울렸다. 공지민이었다.“국 끓였어요. 와서 먹을래요?”우울한 기분에 젖어 있던 온시환은 그 한마디에 바로 게임기를 내려놓고 밖으로 향했다.그러자 추지성이 소파에 앉아 목소리를 높였다.“야, 어디 가냐? 곧 배달 음식 도착하는데, 나 혼자 다 못 먹어!”“집에 가서 지민이가 끓인 국 먹을 거야.”추지성은 멍하니 그의 뒷모습을 보며 중얼거렸다.“뭐야, 이 말투에서 자랑하는 느낌이 나는 건 왜지?”온시환은 이내 추지성의 시야에서 사라졌고 반 시간도 안 돼 집에 도착했다.집에 들어서자마자 고소한 국 냄새가 코를 찔렀다.공지민은 앞치마를 두르고 주방에서 분주히 움직이고 있었다.그 모습을 본 온시환은 순간 눈시울이 뜨거워졌다. 그가 원하는 건 많지 않았다.공지민이 그의 곁에 몇 년만 더 있어 준다면 그 뒤로 모든 재산을 그녀에게 남기고 떠날 준비가 돼 있었다. 그녀를 위해서라면 깔끔히 정리하고 아무런 짐도 남기지 않을 작정이었다.‘지민이는 나를 좋아하지 않으니까 내가 사라져도 아무렇지도 않겠지...’온시환은 그렇게 생각하며 주방으로 천천히 걸어 들어갔다.“무슨 국 끓인 거야? 냄새가 너무 좋은데.”공지민은 그가 돌아온 걸 보고 작은 그릇에 국을 담아 그에게 내밀었다.“또 지성 씨랑 술 마시러 나갔어요?”온시환은 그녀가 추지성을 싫어한다고 생각해 서둘러 부인했다.“아니야. 다른 사람들이랑 있었어.”말을 마친 그는 곧바로 한마디를 덧붙였다.“여자는 없었어.”공지민은 방금 만든 반찬들을 모두 식탁으로 옮기고 밥도 한 그릇 담아 내왔다.둘이 나란히 앉아 조용히 식사를 했다. 이렇게 평화롭게 식탁을 마주하는 건 정말 오랜만이었다.온시환은 이 고요한 분위기를 깨고 싶지 않아 아무 말도 하지 않고 국을 천천히 떠먹었다.식사가 끝날 무렵 공지민이 그
온시환은 말을 마치고 자리에서 일어나 옆에 걸려 있던 재킷을 집어 들고 바로 문을 나섰다.공지민은 식탁에 앉은 채 꼼짝도 하지 않았다. 무언가를 깊이 생각할 마음조차 들지 않았다. 너무 피곤했다.한편 온시환은 집을 나서자마자 추지성의 집으로 향했다. 그의 집 문을 열자마자 거실 바닥에 흩어진 옷가지들이 눈에 들어왔다.온시환은 침착하게 옷을 발로 밀어내고 소파에 앉았다.거실 한가운데에서 추지성은 한 여인과 입을 맞추고 있었다. 그는 온시환을 보자마자 놀란 나머지 금세 흥미를 잃고 입맞춤을 멈췄다.“시환아?”추지성의 품에 안겨 있던 여인은 비명을 지르며 당황한 듯 몸을 움츠렸다.온시환은 담배를 피우며 그들을 무시했다.추지성은 이마를 문지르며 품에 안은 여인을 부드럽게 달랬다.“이만 가봐.”여인은 옷이 주워 입으며 서둘러 방을 나가자 추지성은 타올 하나만 걸친 채 태연하게 소파로 와서 앉았다.“야, 너 다음부터 올 때는 전화 좀 하고 와라.”온시환은 담배를 쥔 손이 축 늘어진 채 지쳐 보였다.추지성은 의아했다. 분명 어젯밤에는 공지민과 화해한 것처럼 보였는데 어째서 오늘은 이 모양인가 싶었다.“무슨 일이야? 아침에 전화로 자랑질하더니만. 아, 맞다. 너 점 다시 찍었더라? 확실히 점 있는 네가 낫다. 예전에 다른 여자들도 그 점이 좋아서 너한테 홀렸잖아.”온시환은 담배를 재떨이에 비벼 끄며 쉰 목소리로 말했다.“지민이가 태도를 바꾼 이유는 구은우의 죽음을 조사하려는 거였어.”추지성은 옆에 놓인 주스를 집어 마시며 대수롭지 않게 말했다.“죽은 사람의 일을 왜 조사해? 이게 몇 년 전 일이냐. 다 끝난 거잖아. 죽은 사람은 돌아오지 않아. 난 가끔 여자들이 이해가 안 돼. 남자라면 이미 새로운 연애 몇 번은 했을 텐데.”그는 가볍게 웃으며 말을 이었다.“봐봐. 주변에 아내 잃은 남자들 있지? 그놈들 지금 얼마나 잘 놀고 다니는지 알잖아. 근데 남편 잃은 여자들은? 평생 못 벗어나.”추지성의 가족 이야기도 이어졌다. 그의 친누나는 난
공지민은 정말 지쳤다. 밤새 몇 번이나 잠들 뻔했지만 온시환이 계속 그녀를 깨웠다. 그녀는 자신의 위에 엎드린 온시환을 바라봤다. 그의 볼은 붉게 달아올랐고 이마에서 흘러내리는 땀이 끊임없이 떨어졌다.온시환이라는 이 나쁜 남자 몸매 하나는 참 잘 관리했다.공지민은 그의 얼굴을 두 손으로 감싸며 문득 생각했다. 그녀는 코끝에 점이 있는 온시환이 더 좋았다. 만약 점이 없었다면 그와 대화할 마음조차 들지 않았을 것이다.한편 온시환은 그녀가 손으로 자신의 얼굴을 감싸자 갑자기 눈시울이 뜨거워졌다.‘빌어먹을.’공지민이 이 점을 좋아한다는 사실을 다시 한번 실감했다.다행히 다시 그 점을 되돌려 놨다.온시환은 그녀의 뒤통수를 붙잡고 미친 듯이 키스를 퍼부었다. 마치 그녀를 자신의 몸속으로 흡수해 버리고 싶어 하는 듯했다.그날 공지민은 하루 종일 잠들어 있었다.원래 아침에 일어나 사골국을 끓이려고 했지만 전날 밤 온시환의 끈질긴 괴롭힘에 결국 일어날 힘조차 없었다.깨어났을 땐 창밖에 저녁노을이 번지고 있었다. 그녀는 몸을 돌리며 온시환이 누군가와 통화하는 소리를 들었다.“그래, 점 다시 찍었어. 신경 꺼. 쪽팔려도 내가 쪽팔려. 너랑 무슨 상관인데. 자꾸 그딴 소리하면 화낼 거야.”지난번 온시환이 점을 제거했을 때 많은 사람이 물었다. 그는 그냥 없애고 싶어서 없애는 거라며 자기 몸은 자기가 알아서 한다고 말해 왔다.그런데 얼마 지나지 않아 그가 점을 다시 찍자 많은 사람들이 이유를 궁금해했다.온시환은 아무에게도 이유를 말하지 않았다.추지성만이 그 사실을 알고 있었고 온시환은 그에게 심한 말을 퍼부었다.사실 추지성이 온시환을 부추기지만 않았더라도 그와 공지민이 이렇게까지 어긋나지는 않았을 것이다. 그럼에도 추지성은 여전히 냉철했다.“지난번에 너희가 금방 헤어지고 네가 병원에 실려 갔을 때도 지민 씨는 한 번도 널 보러 오지 않았잖아. 그런데 이제 와서 다시 돌아온 걸 보면, 뭔가 다른 이유가 있는 게 아닐까 싶어. 나는 너희가 다시 잘되길 반
하지만 택시 기사는 여전히 믿지 않는 눈치였다. 공지민이 내리려 할 때까지도 계속 말했다.“내가 보니까 그 남자 친구 참 괜찮아 보이던데. 뒤따라오는 저 차도 그 사람 거죠? 아무리 싸웠어도 아가씨 혼자 차 타고 가는 거 걱정돼서 저렇게 따라오는 거 아니겠어요?”공지민은 시선을 돌려 멀리 있는 차를 바라보았다.온시환의 차가 틀림없었다.하지만 그녀는 신경 쓰지 않았다. 지금은 무엇보다도 과거의 진실을 알아내는 것이 시급했다.집에 도착한 공지민은 곧장 인터넷에서 그 남자 배우에 대한 정보를 검색했다. 하지만 검색 결과는 이름 외에는 별다른 정보가 없었다. 그의 가족에 대한 부분은 아예 생략돼 있었다.하는 수 없이 그녀는 예전에 알던 몇몇 기자들에게 연락을 취했다. 혹시라도 남자 배우의 어머니와 동생에 대한 정보를 아는 사람이 있는지 묻기 위해서였다.공지민은 연예계에서 활동한 지 꽤 오래되었지만 인맥을 쌓는 데는 관심이 없었다.사교를 좋아하지 않는 그녀로서는 이번 조사가 더욱 쉽지 않았다.소파에 앉아 돈을 송금하며 기자들에게 의뢰했지만 돌아온 정보는 여전히 부족했다.남자 배우의 어머니와 동생의 연락처는 여전히 알 수 없었다.마음이 초조해진 공지민은 한숨을 내쉬며 창가로 다가갔다. 분명 실마리를 찾았지만 어떻게 조사해야 할지 막막했다.그때 공지민의 시야에 여전히 아래에 서 있는 온시환의 차가 들어왔다.만약 온시환이의 능력이라면 이런 조사는 금세 해결할 수 있을 터였다.공지민은 깊이 숨을 들이쉬며 여러 생각이 스쳐 지나갔지만 결국 결정을 내리고 집 문을 열었다.아래로 내려온 그녀는 온시환의 차 앞으로 걸어갔다.운전석에 앉아 무언가를 생각하던 온시환은 공지민을 보자 깜짝 놀란 듯했다.공지민이 창문을 두드리자 그가 곧바로 창문을 내렸다.“시환 씨.”온시환은 그녀가 자신을 쫓아내려는 말이라 생각했지만 공지민은 그의 얼굴을 잠시 바라보았다. 그의 코끝에는 예전과 똑같은 점이 다시 자리 잡고 있었다.순간 왠지 모르게 마음 한구석이 시큰거렸다.
공지민은 남자의 말을 들으며 그를 부축했다. 남자는 술이 정말 많이 취했는지 계속해서 중얼거렸다. 그녀가 무슨 질문을 해도 다 대답했다.10억...엘리베이터가 한 층에서 멈췄을 때 공지민은 그를 문 앞까지 데려다주었다.남자는 자신의 방 카드를 꺼냈고 공지민을 향한 시선은 이미 노골적인 의도를 담고 있었다.공지민은 그가 무엇을 원하는지 알았지만 아무런 흥미도 느끼지 못했다.그녀는 그가 건넨 카드를 받아 문을 열려고 했다. 하지만 누군가가 손목을 잡아 막았다.뒤를 돌아보니 온시환이었다.온시환은 입술을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않은 채 공지민을 자신의 품으로 거칠게 끌어당겼다.그렇게 공지민은 그의 가슴팍에 부딪혔고 옆에 있던 남자 배우는 누군가 자신을 막으리라 예상하지 못했는지 멍하니 있다가 온시환의 얼굴을 보곤 순간적으로 정신이 번쩍 들었다.“온 작가님?”온시환은 공지민의 어깨를 잡고 그녀를 엘리베이터 쪽으로 데려갔다.공지민은 원래부터 이 남자와 뭔가 할 생각이 없었기에 저항하지 않았다.엘리베이터에 들어선 온시환은 아무 말 없이 차가운 얼굴로 버튼을 눌렀다.하지만 그의 감정은 몹시 불안정해 보였다.엘리베이터 문이 다시 열렸을 때 그는 드디어 입을 열었다.“공지민, 너 그렇게 절박해?”‘절박해’라는 말이 그의 목에서 걸리는 듯했다. 떨리는 손으로 담배를 꺼내려 했지만 너무 떨려 담배는 그의 손에서 떨어져 바닥으로 굴러갔다.공지민은 온시환이 오해하고 있음을 알았지만 굳이 설명할 필요를 느끼지 못했다.지금 그녀의 머릿속은 온통 남자 배우와 관련된 조사에 쏠려 있었다. 만약 그 말이 사실이라면 그녀는 반드시 구은우의 억울함을 풀어주겠다고 결심했다.큰 걸음으로 엘리베이터에서 나가자 뒤에서 따라오는 발소리가 들렸다. 온시환이 계속 따라오고 있었다.아래층에는 사람들이 많았다. 이 모임 장소는 고급스러워서 촬영을 마친 여러 제작팀들이 자주 찾는 곳이었다.오늘 밤에도 몇몇 팀이 이곳에 모여 회식을 하고 있었다.연예계에 있는 사람이라면 온시
아니나 다를까 공지민은 무언가에 찔린 듯 온시환을 올려다보며 매섭게 노려보았다.온시환은 어깨를 으쓱하며 계약서를 집어 들었다. 몇 장만 훑어봐도 이것이 전형적인 불평등 계약이라는 것을 알 수 있었다.공지민은 자리를 뜨려 했지만 온시환이 그녀를 불러 세웠다.“공지민, 난 저 남자가 왜 너랑 자고 싶어 하는지 이해가 안 가. 너 침대에서 꼭 통나무 같은데, 누가 통나무에 흥미를 느낄 수 있겠어?”공지민은 순간 발걸음이 멈칫했지만 그런 말은 전혀 그녀의 심기를 건드리지 못했다. 그녀는 뒤돌아보지도 않고 그대로 자리를 떠났다.온시환은 자리에 앉아 입꼬리를 비틀며 웃음을 흘렸다.말로 그녀를 상처 주는 건 소용없었다.하지만 구은우를 건드리는 말은 달랐다.대체 얼마나 좋아했기에 이미 세상을 떠난 지 그렇게 오래됐는데도 여전히 잊지 못한단 말인가.그 이후로 공지민은 어디를 가든 온시환과 마주쳤다.한두 번은 우연이라 여길 수도 있었지만 일곱 번, 여덟 번이 되니 명백히 의도적인 것이었다.온시환은 예전처럼 가벼운 태도로 사람들과 웃고 떠들었다. 하지만 시선은 항상 공지민을 따라다녔다.예전과 다른 점이 있다면 이제 그의 곁에는 여자들이 없다는 것이다.공지민이 그 모임에 참석한 이유는 단순했다. 자신이 맡았던 배역의 촬영이 끝났기 때문이다. 원래 짧게 등장하다 사라지는 조연이라 비중도 크지 않았다. 오늘의 자리는 남자 주인공의 생일을 축하하기 위해 마련된 자리였고 모두가 남자 주인공을 둘러싸고 아부 섞인 말을 건네고 있었다.그런 남자 주인공은 또 온시환에게 다가가 비위를 맞추려 애썼지만 온시환은 겉으로는 부드럽게 대해주면서도 일정한 거리를 유지했다.공지민은 손에 들고 있던 술잔을 내려놓고 자리를 뜨려 했다. 그런데 남자 주인공이 취해 옆 사람에게 무언가를 말하는 소리가 들려왔다.“그때 우리 엄마가 내 동생 데리고 어디론가 떠났어. 어디로 갔는지 몰라. 그 대신 한 생명이 대신 희생됐지. 내 동생은 원래 수영할 줄 알았는데, 일부러 못 하는 척했던 거야.