“주혁 씨, 백겸의 아들이 예전에 어디로 보내졌던 거 아세요? 들은 바로는 연구소에서 죽었다고 하던데요?”“네. 그건 조금만 알아보면 알 수 있는 일이에요. 그의 아들도 반승우처럼 비밀 임무를 수행하러 갔지만 돌아오지 못했어요. 시신조차 찾지 못했죠.”“그때 파견된 사람들에 대한 기록이 있나요?”“그건 비밀이라, 죽은 사람들의 신원 정보는 모두 삭제되었어요.”이렇게 보면 이 부분을 파고들기 쉬울 것 같았다.성혜인은 입꼬리를 살짝 올리며 말했다.“지금 우리가 백겸의 의도를 알 수 없으니, 과거로 거슬러 올라가 보는 건 어때요? 만약 백겸의 아들이 연구소에서 죽은 게 아니라, 그 이전에 이미 죽었고, 그가 인간 실험을 통해 아들의 기억을 다른 사람의 뇌에 되살리려 한다면? 이 가설이 말이 된다고 생각하지 않아요?”그녀의 말이 끝나자 모두가 잠잠해졌다.성혜인의 추측은 늘 대담했으며 언제나 사람들의 상식을 뒤엎곤 했다.그 자리에 있던 사람들은 아무 말도 하지 않았지만 멀지 않은 곳에서 배현우가 가볍게 비웃는 소리가 들렸다.이 소리에 설우현은 기분이 나빴다. 그는 자리에서 일어나 배현우를 손가락질하며 소리쳤다.“야, 이 범죄자 새끼야. 쪼개긴 뭘 쪼개? 확 그냥 흰둥이 똥을 먹여버릴라!”배현우의 얼굴이 금세 어두워졌지만 그의 손은 뒤로 묶여 있었고, 그것도 튼튼한 철제 구조물에 묶여 있어 움직일 수 없었다.“꺼져!”배현우는 설우현을 발로 차려 했지만 설우현은 재빠르게 피하며 비꼬는 듯한 목소리로 말했다.“에이? 넌 나를 못 찬다고!”성혜인은 이 장면을 보며 이마를 문질렀다. 그녀는 반승제가 예전에 설우현과 싸운 이유가 전혀 없지는 않았다는 생각이 들었다.반승제는 겉으로는 고상해 보였지만 속으로는 약간의 허영심을 가진 사람이었고, 설우현은 겉으로는 바람둥이처럼 보였지만 사실 설씨 집안에서 가장 순진한 사람이었다. 그리고 둘 다 살짝 얄미운 성격을 가지고 있었다. 그래서 이 둘이 싸운 것도 당연했다.“우현 오빠, 그만해요.”설우현은 그제야
성혜인은 결국 물을 한 잔 따라왔다. 배현우의 손이 뒤로 묶여 있어 컵을 들 수 없었기 때문이다. 그녀는 컵을 그의 입술에 대고 직접 물을 마시게 했다.이번에는 배현우가 불편한지 고개를 돌리며 말했다.“다른 남자가 해줬으면 좋겠는데.”성혜인은 아랑곳하지 않고 컵 가장자리를 그의 입에 밀어 넣었다. 그는 몇 모금을 억지로 삼키다 결국 사레에 걸려 몇 차례 기침을 했고, 거의 눈물이 나올 뻔했다.반쯤 마시게 한 후 성혜인은 컵을 옆에 내려놓으며 담담하게 물었다.“더 마실래요?”배현우는 몇 번이고 기침을 하며 입술을 꾹 다물었다. 성혜인은 그가 대답하지 않자 다시 자신의 자리로 돌아갔다.성혜인은 방금 자신이 했던 추측을 모두 말해두었다. 이전에는 위의 상황을 잘 몰랐기 때문에 철저히 외부인의 입장에서 분석할 수 있었다.그러나 서주혁과 그의 동료들은 어렸을 때부터 백겸을 알아왔고, 반승제는 거의 백겸이 지켜보며 자란 셈이었다. 그래서 어떻게든 백겸을 의심하고 싶지 않아 했다. 하지만 성혜인은 이때 말을 꺼냈다.“진세운이야말로 살아 있는 증거잖아요? 그가 여러분과 오랫동안 알고 지낸 사이였는데, 결국 진실은 뭐였죠?”서주혁은 눈을 내리깔며 복잡한 심정을 감추었다.“혜인 씨 말대로 해볼게요. 그럼 이제 어떻게 할 건가요?”“8번과 이 친구...”성혜인은 설기웅의 어깨에 기대어 잠든 소녀를 가리켰다. 아직 그녀의 이름은 모르는 듯했다.“둘 다 실력이 뛰어나요. 전 세계적으로도 손꼽히는 실력자들이죠. 내일 승제 씨와 배현우를 넘길 때 두 분이 몰래 뒤따라 가도록 해요. 만약 백겸이 다른 행동을 취한다면 그들이 제일 잘 알 테니, 우리에게 정보를 전달해 줄 수 있을 거예요.”“그리고 주혁 씨는 김상아가 교체된 사실을 퍼뜨리고, 백겸의 정적들이 이 일과 관련 있다고 의심하게 해요. 그렇게 하면 백겸이 겉으로는 그들과 얽혀서 움직일 수 없게 되고, 우리에게도 더 유리해질 거예요.”“기웅 오빠, 이 소녀는 오빠 말만 들으니까 오빠가 밖에서 그녀를 지휘해
성혜인은 이 모든 일이 한시라도 빨리 끝나고 무사히 아이를 낳을 수 있기를 바랐다. 그녀의 불안한 마음을 느꼈는지 반승제는 아직 의식이 없는 상태에서도 미간을 살짝 찌푸렸다.성혜인은 그의 손을 꼭 잡고 잠시 망설이다가 몰래 준비해 두었던 반지를 그의 손가락에 끼웠다.반승제가 그녀에게 여러 번 반지를 선물했지만 성혜인은 그에게 준비해 준 적이 없었다.이번에 그가 실종되었던 동안 그녀는 일부러 반지를 맞췄다.전에 반승제가 선물한 반지는 청혼 반지였지만 성혜인이 준비한 것은 결혼 반지였다.그녀는 그 반지를 그의 손가락에 끼우며 생각했다. 당시 그녀가 미스터 K(진세운)에게 납치되었을 때 그가 준 반지 덕분에 잠시나마 정신을 차릴 수 있었다고.이번에도 그녀는 자신이 준 반지가 그에게 행운을 가져다주기를 바랐다.다음 날 아침, 백겸의 사람들이 찾아왔다.그중 선두에 선 사람은 사라 박사였고, 다른 사람들은 반승제를 옮겨갔다.배현우 역시 손목에 수갑을 찬 채로 끌려갔다. 거실 문을 나서기 직전 그는 갑자기 돌아서서 성혜인을 깊이 바라보았다.성혜인은 그가 무언가를 말하고 싶은 것 같다고 느꼈다. 하지만 그는 결국 눈을 한 번 깜박였을 뿐 아무 말도 하지 않았다.성혜인은 반승제가 걱정되어 그들을 자동차 옆까지 따라갔다. 그녀는 반승제가 조용히 차 안에 앉아 있는 모습을 보며 갑자기 가슴이 아려왔다.“배현우 씨.”성혜인은 갑자기 말을 꺼냈고, 목소리가 살짝 떨렸다.“승제 씨를... 보호해 줄 수 있나요?”이 말이 무리라는 걸 알고 있었다. 사실 배현우도 이 모든 일의 피해자일 텐데.그가 말했던 것처럼 그는 자신이 누구인지도 모른다. 그저 정체도 없는 불쌍한 존재였다.배현우는 이 말을 듣고 순간 쓴웃음을 지었다.성혜인은 자신이 잔인하다는 생각에 고개를 숙였다. “내가 헛소리했네요. 당신도 무사히 살아남길 바랄게요.”배현우는 입꼬리를 살짝 올리더니 그녀를 더 이상 보지 않고 고개를 돌렸다. 아무도 보지 않는 곳에서 그의 눈가가 붉어졌다.반승우가
서주혁은 전화를 끊고 나서 눈앞에 쌓여 있는 자료들을 바라보았다. 이것은 모두 김상아가 수감된 교도소의 사형수 자료였다.만약 김상아가 대체되었다면 가장 가능성이 높은 것은 같은 교도소에 있는 다른 사형수와 바꿔치기했을 것이다. 이것이 가장 의심을 피하는 방법이니까.하지만 그날 사형이 집행된 사람은 두 명뿐이었고 두 사람의 기록은 모두 철저히 검토되었다. 한 명은 김상아였고 다른 한 명도 여성이었다.서주혁은 이미 봉현마을에 다녀왔다. 김상아의 유골을 찾으려 했으나, 김상아의 유골은 바다에 뿌려졌다고 했다.그는 다른 사형 집행 여자의 가족 상황을 조사해 보았다. 그녀가 어머니와 단둘이 살았다는 것과 그녀가 죽인 사람이 바로 그녀의 어머니였다는 사실을 알게 되었다.그래서 그녀의 유골 역시 아무도 받지 않았다. 다른 친척들도 살인자의 유골과 연관되기를 원치 않았다.서주혁은 미간을 찌푸리며 옆에 있는 사람에게 물었다.“이 여자의 유골이 아직 교도소에 보관되어 있나요?”“대표님, 만약 유족이 없다면 보통은 임의로 처리됩니다.”“가서 확인해 봐. 유골이 아직 남아 있는지.”서주혁은 이렇게 말했지만 속으로는 유골이 이미 처리되었을 가능성이 크다고 생각했다. 역시나, 한 시간 뒤에 그의 부하가 보고했다.유골은 이미 처리되었고 다른 유골들과 섞여서 밖으로 실려 나갔다고 했다. 이런 것들은 결국 아무도 찾지 않으면 그냥 버려지기 때문에 지금 추적하려 해도 별 소득이 없을 것이다.서주혁은 다시 김상아가 사형 집행되던 날의 모든 CCTV 영상을 조사했지만 모든 것이 정상적이었다.그는 막 백겸의 정적들을 상대로 조사하려 했으나 그때 휴대전화가 울렸다. 백겸에게서 걸려 온 전화였다.“주혁아, 최근에 누군가 나를 주시하고 있어. 당분간 난 집에 머물러야 할 것 같아. 승제 쪽은 네가 가끔 가서 챙겨 줬으면 해. 박사가 약을 연구 중인데 시간이 좀 필요하다고 하더라.”서주혁은 사라 박사의 실력을 잘 알고 있었다. 박사가 반승제를 위한 해독제를 정말로 연구하기 시작
서주혁은 전화를 끊고 나서, 앞에 놓인 자료를 정리했다. 그러다 백겸의 관계망 속에서 원진이 언급했던 경찰을 발견했다. 이 경찰은 과거에 봉현마을에 나타난 적이 있으며, 꽤 능력 있는 인물로 보였다. 현재는 특수수사팀에서 높은 위치에 있는 오혜수라는 경찰로, 당당한 외모의 인물이었다.서주혁은 곁에 있던 사람에게 물었다.“김상아가 사형을 당하던 날, 오혜수가 그 교도소에 있었던 적이 있어?”“아니요, 오혜수는 일을 아주 깔끔하게 처리하는 성격이라, 누구의 체면도 봐주지 않아요. 특히 범죄 행위를 극도로 싫어하죠. 그녀가 만약 교도소에 있었다면, 백겸을 도울 리는 없었을 겁니다.”“오혜수와 백겸은 무슨 관계야?”“오혜수는 복지시설에서 백겸 일가의 지원을 받아 대학까지 졸업했습니다. 그녀는 백겸을 매우 존경하며, 자신의 노력으로 백겸의 곁에 다가가고 싶어 합니다. 백겸의 아들이 사고를 당하지 않았다면, 그녀가 가장 잘 어울리는 며느리가 되었을 겁니다.”서주혁은 이 상황을 어떻게 평가해야 할지 고민스러웠다. 그는 이미 많은 조사를 했지만 백겸의 행동은 모든 면에서 빈틈이 없었다.그는 오혜수에 대한 조사를 지시했다. 하지만 결과는 그의 예상대로였다. 오혜수는 백겸에 대해 매우 긍정적으로 평가하며 백겸을 정직하고 선량한 사람으로 여겼다. 그녀에게 백겸은 일생 동안 은혜를 갚아야 할 은인이었다.서주혁은 오혜수가 처리한 모든 사건을 다시 조사해보고 권력자들이나 악질 범죄자 모두 그녀의 손에 의해 교도소에 갇혔다는 것을 알게 되었다. 그로 인해 그녀는 많은 권력자들을 적으로 돌렸다. 그러나 백겸이 뒤에서 지지해주었기 때문에 그 누구도 그녀에게 손을 대지 못했다.오혜수는 이런 오만한 부유층 자제들을 상대하는 것을 가장 싫어하는 사람이었다. 서주혁은 미간을 문지르며 아무리 조사해도 별다른 단서를 찾을 수 없다는 생각에 성혜인의 추측을 의심하기 시작했다.옆에 있던 사람이 그의 다른 지시를 기다리고 있었지만 그 순간 서주혁의 전화가 울렸다. 이번에는 명희정의 전화
저녁이 되어서야 성혜인에게 한 통의 편지가 배달되었다. 편지에는 사라에게서 일어난 인체 실험에 관한 내용이 담겨 있었다.평소에는 차분하던 성혜인은 그 편지로 인해 완전히 혼란에 빠졌다. 그녀는 편지의 내용을 하나하나 꼼꼼히 읽으며 자신이 한국어를 제대로 알고 있는 것인지 의심하기 시작했다.그렇다면 당시 인체 실험에 성공한 사람이 배현우뿐만 아니라 사라도 있었다는 말인가? 임지연의 기억이 사라의 몸 안에 있으며 이제 그 기억이 깨어난 것인가?그제야 성혜인은 사라가 자신을 바라보던 복잡한 눈빛의 이유를 깨달았다. 사라는 그동안 하고 싶은 말이 많았지만 계속해서 억누르고 있었다.성혜인은 미간을 문지르며 갑자기 구금섬에서 죽은 임지연의 시신을 떠올렸다. 그 지하실은 영원히 파괴되었고, 임지연 역시 함께 묻혔다.임지연은 성혜인이 오랜 세월 동안 찾아 헤맨 사람이었다. 이제 막 이 사실을 알게 된 성혜인은 도저히 침착할 수 없었다. 그녀는 사라에게 전화를 걸었지만 아무도 받지 않았다.성혜인은 더 이상 기다릴 수 없었다. 그녀는 급히 설우현과 연락을 취했다.설우현은 이전에 연구 기지에 들어간 적이 없어서 반승제 등과 관련된 일이 연구 기지 내에서 일어났던 일들을 전혀 알지 못했다. 그는 단지 사라가 매우 능력 있는 사람이며 자신의 아버지를 위해 해독제를 개발해 줬고, 계속해서 곁에서 돌봐주고 있다는 사실만 알고 있었다.반승제에게 문제가 생겼을 때, 사라는 플로리아에서 제원으로 오게 된 것이었다.그 편지를 바라보며 설우현도 침묵에 빠졌다.사실 그는 설기웅과 함께 나하늘의 대역을 더 많이 알고 있었지, 자신의 어머니가 언제 바뀌었는지조차 알지 못했다. 가짜 나하늘은 설씨 집안에 오랫동안 머물며 그들과 항상 정중한 거리를 유지했다. 어머니와 아들 사이에서 진정한 대화는 한 번도 나누지 않았다.나중에 구금섬에 가서 진짜 나하늘을 만났을 때, 그는 큰 고통을 느꼈다.겨우 나하늘의 죽음을 받아들였는데, 이제 이런 소식을 듣게 되다니.사라가 이 사실을 그들에게
서주혁은 담배를 하나 피우려고 했다. 그러나 예전에 설희가 백겸에게 금연을 권하며 그의 담배를 몰래 숨겼던 일이 떠올랐다.백겸은 그 이후로 실제로 담배를 끊었지만 그녀가 세상을 떠난 후 다시 담배를 피우기 시작했다.이런 사소한 일들 덕분에 서주혁은 백겸을 의심해본 적이 없었다. 지금도 그는 백겸이 무죄라는 결론을 찾을 수 있기를 바라며 자료를 분석하고 있었다.잠시 묘지 앞에 서 있다가 서주혁은 백겸이 언제든 반승제를 보러 가도 좋다고 했던 말을 떠올렸다. 오늘은 특별히 할 일도 없고 당장 다른 단서를 찾기도 어려워서 반승제를 보러 가기로 마음먹었다.서주혁은 백겸에게 전화를 걸었다.“백겸 아저씨, 바쁘신가요? 승제가 있는 곳 주소 좀 보내주세요. 가서 보고 싶습니다.”백겸은 눈썹을 약간 치켜올리며 옆에 있던 새 모이를 집어들고 새장 안의 새에게 먹이를 주며 만족스러운 눈빛을 보였다.“괜찮다. 주소를 보내주마.”“저는 지금 설희 이모의 묘지에 있어요. 오늘이 이모의 기일이잖아요. 아저씨가 보내신 장미를 봤어요. 매년마다 항상 가장 먼저 오시네요.”백겸의 손이 잠시 멈추더니, 손에 쥔 새 모이를 천천히 내려놓았다.“그녀는 내가 조금 더 일찍 와주길 바랄 거야.”서주혁은 뭐라 말해야 할지 몰랐다. 아내에게 이렇게 헌신적인 남자가 만약 어떤 집착에 사로잡힌다면 극단적인 선택을 할 가능성도 있다는 생각이 들었다. 그는 휴대전화에 적힌 주소와 백겸의 주의 사항을 다시 한 번 확인했다.[한 시간 이상 머무르지 마. 박사도 요즘 매우 바쁘고, 나도 감시를 받고 있어서 당분간 보러 갈 수가 없어.]서주혁은 더 이상 말하지 않고 바로 차를 몰아 그곳으로 향했다. 그는 이곳을 잘 알고 있었다. 이 근처는 주로 고위 관료 자제들이 거주하는 장소로 그도 반승제와 어릴 적에 이곳에서 놀았던 적이 있었다.백겸이 비밀 연구실을 이곳에 두었다는 것은 상당한 노력이 필요했을 것이다.서주혁은 차를 몰고 들어가 작은 저택 중 하나에 주차했다.이곳은 무장한 병사들이 지키
서주혁은 주변을 둘러보았지만 특별한 이상을 발견하지 못했다. 그는 사라에게 물었다.“해독제는 언제쯤 완성될까요?”“빠르면 석 달, 늦으면 반년 정도 걸릴 거예요.”사라는 앞에 놓인 데이터를 바라보며 이마를 찡그렸다.서주혁은 서둘러 물었다.“문제가 생긴 건가요?”“아니에요. 이것 좀 잡아주세요. 확인해 볼게요.”서주혁은 무의식적으로 그녀가 건넨 약병을 받았다. 병 안에는 초록색 액체가 담겨 있었다. 사라는 화면 앞에 다가가 무언가를 확인했다. 그런데 서주혁의 손에 들린 약병이 갑자기 터져 버렸다.손은 다치지 않았지만 코끝에 자극적인 냄새가 스쳤다. 서주혁은 인상을 찌푸리며 손바닥에 남은 조각들을 바라봤다. 그리고 고개를 들어 사라를 쳐다보았다. 그 순간 그의 시야가 흐릿해지기 시작했다.사라는 서주혁의 앞으로 다가와 그를 눕힌 뒤 눈꺼풀을 살짝 들어 올려 상태를 확인했다. 그리고 옆에 있던 사람에게 말했다.“됐어요.”옆에 있던 사람은 보호 장비를 벗었다. 그런데 그 얼굴은 다름 아닌 김상아였다.김상아는 주사기를 집어 들고 서주혁의 몸에 무언가를 주입한 뒤 사라와 함께 서주혁을 옆의 빈 침대로 옮겼다.서주혁의 신체 데이터가 중앙의 화면에 나타나기 시작했다. 여러 지표가 실시간으로 모니터링되고 있었다. 그 옆에는 숫자가 계속해서 변하고 있었다.검사가 성공했고, 데이터가 일치한다는 메시지가 떴다.서주혁의 데이터는 이미 여러 해 전에 백겸에게 수집되어 있었다. 그렇지 않았다면 그는 이 몸에 흥미를 느끼지 않았을 것이다.사라는 변하는 데이터를 바라보며 아무런 표정도 짓지 않았다.“데이터를 분석해서 정리해요. 모든 게 정상이라면 내일 밤 실험을 시작할 수 있을 거예요.”“알겠습니다.”김상아는 일하는 중에도 반승제에게 시선을 떼지 못했다. 그녀는 여전히 반승제를 좋아하고 있었다. 첫눈에 반한 이후로 그의 매력에 깊이 빠져들어 그를 위해서라면 모든 것을 포기할 수 있을 정도였다. 그가 평생 이렇게 침대에 누워 있다고 해도 그를 볼 수만 있다면