반지를 손에 넣으니 마음속 깊이 잠들어 있던 불안감이 사라졌다. 침대에 누운 성혜인은 반지를 보고 또 보았다.여전히 설레는 감정은 들지 않았지만, 적어도 지금은 마음 편히 잠에 들 수 있다.성혜인은 쉴 새 없이 뒤척였다. 오른쪽으로 누워 반지를 한 번, 왼쪽으로 누워 반지를 또 한 번 바라보았다.반승제가 방으로 들어오며 반지를 빤히 바라보고 있는 성혜인을 발견했다.그는 이미 샤워를 마치고 몸에서 나는 담배 냄새를 깨끗이 없앤 뒤였다.침대에 누운 뒤 반승제는 한 손으로 성혜인을 안아 침대에서 뒹굴지 못하도록 했다.“늦었으니 얼른 자. 내일 진 선생님 보러도 가야 하잖아.”성혜인이 갑자기 움직임을 멈추더니 그의 품에 기대었다.“승제 씨, 진 선생님은 좋은 사람이에요.”“응.”“절 구해주기도 하셨고, 저한테 다정하게 대해줘요.”“응.”“그리고 엄청 대단해요. 아, 그거 알고 있었어요? 선생님께 쌍둥이 동생도 있다는 거.”눈을 감고 있던 반승제가 성혜인의 말에 눈을 번쩍 떴다.순간 말실수를 자각한 성혜인이 얼른 입을 다물었다.“아, 잘못 말한 거예요. 진 선생님은 없다고 했어요.”“없다고 했다고?”“네.”반승제가 그녀를 바라보다가 가볍게 웃어 보였다.“본인의 똑똑함이 해가 됐네. 진세운이 실수했어.”성혜인은 급속도로 불안해졌다. 너무 마음을 열어준 듯했다. 반지를 받아서일까? 기분이 너무 좋아서?기분이 좋다고?이제 보니 성혜인은 이런 작은 즐거움 정도는 느낄 수 있는 것이었다.“혜인아, 더 말해봐. 쌍둥이 동생 그 다음은? 혹시 생긴 건 똑같은데 한 사람은 귓불에 점이 있고 다른 한 사람은 없어?”반승제는 천재 소리를 듣는 똑똑한 사람이다. 전에는 진세운이 둘이나 있을 거라고는 생각도 하지 못했지만 이제 알 것 같다. 설의종에게서 들은 바에 의하면 BKS에는 두 명의 핵심 인물이 있다. 한 사람은 B, 한 사람은 K라고 불리며 둘은 쌍둥이 형제이다. 두 사람이 늘 신분 교환을 하므로 누구도 그들을 의심하지 않는다.그들은 세
말을 마친 성혜인은 자신의 손가락에 낀 반지를 바라보았다.“저도 제가 이상한 것 같아요. 그런데 정확히 어디가 어떻게 이상한 건지 말하지 못하겠어요. 그냥 모든 일이 당황스럽게 다가오고 하고 싶은 말이 많아도 표달하지 못해요. 승제 씨와 함께했던 모든 일들도 기억하고는 있는데 제 마음은 마치 고인 물처럼 아무런 파동도 움직임도 느껴지지 않아요.”그녀가 손가락을 살짝 움츠렸다.“이 반지를 처음 봤을 때 뭔가 달라졌다고 느끼긴 했는데, 뭐가 달라진 건지는 모르겠어요.”반승제가 크게 심호흡한 뒤 성혜인을 꼭 안았다.“혜인아.”잠시 곰곰이 생각하던 성혜인이 물었다.“그래도 내일 진 선생님 만나게 해주실 거죠?”참 분위기 깨는 발언이다.“응. 그러니까 지금은 얼른 자.”그제야 안도한 성혜인은 편안한 마음으로 잠을 청할 수 있었다.반승제는 그녀의 옆모습을 바라보며 입을 맞추고 또 맞추었다. 아무리 입을 맞추어도 더 맞추고 싶은 생각만 들 뿐이었다.그는 한참 후에야 비로소 미소를 지었다.이 순간 그는 확실히 알 수 있게 되었다. 성혜인은 자신을 사랑한다는 것을.그녀의 사랑은 반승제의 것에 못지않았다.다만 둘 다 표현을 잘하는 사람이 아니었다.이제 그는 성혜인에게 미안할만한 일을 할 것이다. 하지만 어찌할 도리가 없다. 이 선택밖에는....다음 날 아침, 막 잠에서 깬 성혜인은 거울 앞에서 이것저것 옷을 대보며 고르고 있었다.침대 가장자리에 앉은 반승제는 그녀가 방정을 떠는 모습을 보고만 있었다.세 벌을 갈아입어 보았는데도 성혜인은 마음에 들지 않았다. 선생님을 뵈러 가는 건데 더 예쁘게 입어야 할 것이 마땅했다.반승제도 재촉하지는 않았다. 다만 그녀가 다른 한 벌을 갈아입으려 할 때 조용히 물었다.“이렇게까지 신경 쓴다고?”성혜인이 미간을 찌푸린 채 대답했다.“정확하게 말할 수는 없는데, 그냥 사람이 좋아서 믿어야 할 사람, 안정감을 주는 사람이라고 생각이 돼요.”침대 위에 앉은 반승제가 오라고 손짓했다.“이리 와봐.”성혜인
혼란스럽던 정신세계가 한순간에 선명해졌다. 그녀의 말간 눈동자에 온통 핏빛이 비쳤다.성혜인은 반승제의 곁에 꿇고 앉아 총상 부위를 꾹 눌러 지혈하려 했다.“살려주세요!”“빨리 아무나 좀 와주세요! 여기 환자 있어요!”주위를 향해 크게 소리쳤지만 아무런 대답도 들리지 않았다. 불길하고 허전한 느낌. 계단 내에 성혜인의 메아리만 울릴 뿐이었다.그녀는 자신이 혼돈의 세계에 갇혔음을 알지 못한 채 그저 반승제의 몸을 흔들며 눈물을 흘렸다.건너편 계단에 서 있던 장미는 한 손에 총을 꽉 쥐고 다른 한 손으로 담배에 불을 붙이려 했다. 그러나 손가락이 너무 떨려 불을 제대로 붙일 수가 없었다.옆에 있던 경호원이 그녀를 힐끗 보며 다급히 말했다.“장미 누나, 이거...”장미는 답답해져 손으로 그의 뒤통수를 퍽 쳐버렸다.“뭘 쳐다봐. 빨리 병원으로 이송해야지! 우물쭈물하다가 사람 죽게 할 거야?”“아! 예!”장미는 계단을 내려가다 힘이 풀려 하마터면 넘어질 뻔했다.‘X발. 다음에 또 나한테 이런 일 시키기만 해봐.’“반승제 씨!”누군가 반승제의 이름을 외치며 데려가려 했다.성혜인은 반승제를 꼭 껴안고 있었다. 마치 세상에서 가장 소중한 것을 품은 것처럼, 다른 사람에게 절대 내어주지 않았다.그러던 그녀가 갑자기 정신을 차리고 힘을 풀었다. 그리고 몸을 일으켜 세웠다.“병원에 데려가세요. 당장.”지하 격투장의 사람들은 반승제라는 사람이 얼마나 중요한 인물인지 잘 알고 있었다. 하기에 오히려 그를 부축해야 하는 경호원이 긴장했다.성혜인이 경호원을 밀어내며 말했다.“제가 할게요.”조금 전 당황하던 그녀는 온데간데없는 더없이 확고한 말투였다. 그녀는 반승제의 한 쪽 팔을 자신의 목에 걸치도록 했다.일행이 모두 차에 오른 뒤 경호원은 사이드미러를 통해 성혜인의 눈치를 살폈다.성혜인은 반승제의 손을 꼭 잡은 채 표정은 담담했다.그 전의 막막함, 순진함, 머뭇거림은 모두 사라지고 없었다.경호원은 조금 전의 일에 대해 더 생각할 엄두를 내지
병원에서.성혜인은 여전히 복도에 조용히 앉아 있다. 세 시간이 지나서야 반승제가 침대 카트에 실려 나왔다.의사가 마스크를 내리고 말을 전했다. 다행히 총알이 심장과 멀리 떨어져 있어 생명에는 지장이 없을 거라고.마음 졸이며 기다리던 성혜인은 그제야 안도할 수 있었다. 그녀는 침대 곁에 꿇어앉아 그의 손을 잡고 대성통곡하기 시작했다.반승제는 쫓기는 신분이었으므로 더 이상 병원에 있을 수 없었다. 생명의 위협이 사라진 이후 그는 지하 격투장 7층으로 옮겨졌다.성혜인은 방에서 한 발짝도 떠나지 않고 그의 곁을 지켰다.중간중간 그를 보러 들어오려던 장미는 성혜인의 원한 섞인 눈빛을 보고 물러났다.전에도 아우라가 이렇게 강했던가?장미는 양미간을 찌푸렸지만, 기세에 눌려 들어가지 못했다.성혜인은 반승제의 손을 잡고 자신의 볼에 갖다 댔다.반승제는 마취에서 깨지 못했지만 의식은 있었다.그는 자신의 이러한 결정이 성혜인에게 미안할 짓임을 잘 알고 있었다.정신과 의사의 말에 의하면 사랑하는 사람이 눈앞에서 쓰러지는 것은 엄청난 충격을 주는 것이고 이 정신적 자극은 그녀를 최면에서 깨어나게 할 가능성이 매우 높다고 했다.반승제는 줄곧 도박에 목숨을 내던져온 사람이었다.그리고 지금, 그는 내기에서 이겼다.성혜인의 맑은 눈물이 손등에 톡 떨어졌다. 반승제는 눈물을 닦아주고 위로해 주고 싶은 마음이 굴뚝 같았지만 일어날 힘이 없었다.그렇게 이틀간 그는 줄곧 누워있었다. 적지 않은 격투장의 사람들이 병문안을 오려고 했으나 모두 성혜인에 의해 병실에 발 한번 들이지 못했다.성혜인은 문 앞에 떡하니 서서 한 손으로 문을 잡고 눈은 결연히 아무도 들이지 않겠다는 듯 앞을 내다보았다.무어라 말하려던 사람들도 그녀의 기세를 마주하면 아무 말도 하지 못했다.이틀 뒤 아침, 반승제가 드디어 눈을 떴다.다친 상처 부위는 여전히 아팠다. 비록 급소를 피했다 하지만 결국 총에 맞은 것은 사실이었다.다소 창백한 얼굴로 자리에서 일어난 그가 성혜인과 눈을 마주쳤을 때,
사흘째 되던 날 밤, 통증이 덜해진 반승제는 드디어 침대에서 내려올 수 있게 되었다.7층 복도 밖에 선 그는 누군가에게서 전기회로 수리를 위해 10분간 정전이 될 것이라는 연락을 받았다.그는 아랑곳하지 않고 멍하니 밖을 내다보았다.곧이어 7층이 순식간에 어둠 속으로 빠져들었다.문득 성혜인의 목소리가 들려왔다.욕실에서 나온 성혜인은 그의 이름을 부르기 시작했다.반승제는 머릿속이 얼어붙어 바로 대답하지 못했다.얼마 안 되는 베란다 창문을 사이에 두고 그는 당황한 모습으로 캐비닛을 열어보는 성혜인을 발견했다.“승제 씨?”성혜인은 커튼을 젖혀보고 다른 방도 확인했다.“승제 씨!”“반승제 씨!”성혜인의 목소리가 점차 떨려왔다.반승제는 담배꽁초에 손을 데어서야 대답을 안 했음을 자각했다.“혜인아, 나 여기 있어.”그가 베란다 문을 벌컥 열었다. 반승제를 찾아 이곳저곳을 뒤지던 성혜인이 굳은 채 잠깐 서 있더니 성큼성큼 걸어와 그의 몸을 확인했다.“괜찮죠? 깜짝 놀랐네.”병실이 온통 암흑이었으므로 아무것도 보이지 않았지만 성혜인은 집요하게 그의 몸을 살폈다.반승제는 그녀를 꼭 껴안았다.키가 성혜인보다 훨씬 컸기 때문에 한 품에 안을 수 있었다.그는 성혜인에게 머리를 기대고는 말없이 그저 안고 있을 뿐이었다.성혜인도 아무 말하지 않았다. 무엇을 말해야 할지 몰랐다.이윽고 그녀는 자신의 옷이 축축하게 젖는 것을 느꼈다.“혜인아, 미안해. 내가 미안해...”그가 울먹이며 말했다. 손에 힘을 주고 꽉 껴안고 있었으므로 성혜인은 질식할 것만 같았다.그의 힘에 눌려 조금 아팠지만 성혜인은 마음이 놓였다.한순간 필사적으로 짓눌렀던 감정이 이제야 풀린 듯 그녀는 울부짖으며 눈물을 쏟아냈다.반승제는 조용히 흐느꼈고, 성혜인은 대성통곡했다.사랑하는 사람과의 포옹인데 왜인지 가슴의 상처보다 더 아팠다.두 사람은 그렇게 서로를 부둥켜안고 한참을 서 있었다.얼마 후 방 안의 불이 켜졌다. 환한 불빛은 병실 속의 고요를 깨뜨렸다.반승제는 성혜
두 사람은 그렇게 서로 한참을 끌어안고 있었다. 마음이 가라앉은 뒤 성혜인은 천천히 그의 가슴 위에 손을 얹었다.“다음부터는 그러지 마요.”“알겠어.”성혜인이 반지를 낀 손가락을 살짝 움츠리더니 입을 열었다.“모든 게 다 끝나면 우리 결혼해요.”반승제는 가슴이 떨려왔다. 그는 성혜인의 품에 머리를 묻었다.“응. 그러자.”성혜인이 그의 손을 꼭 잡았다. 두 사람의 포개진 손에서 반지가 유난히 돋보였다.“전부 기억이 났어요. 사실 미스터 K를 따라 별장에 간 첫날부터 은연중에 최면 실험을 받았던 것 같아요. 미스터 K는 자신의 실력에 대해 매우 자신감을 느끼고 있었어요.”“진세운 아니었어?”그의 품에 안긴 성혜인이 가까이 다가갔다.“예전에는 그저 미스터 K가 이상하게 친숙하다는 생각은 했지만 진 선생님에게 쌍둥이 동생이 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했어요. 지금은 이 모든 게 드러나게 됐지만 아마 제가 회복된 건 모를 거예요.”성혜인이 그의 손을 잡고 차분하고 조용히 말했다.“별장 위치를 알고 있어요. 갑자기 습격해서 실패를 맛보게 할 수 있어요.”“어떻게 하고 싶어?”성혜인이 살며시 다가와 귀에 대고 몇 번 속삭였다.반승제는 살짝 눈썹을 치켜올리고 가볍게 웃었다.“내 생각과 같네.”새벽 두 시.20여 대의 헬기가 일제히 별장을 향해 날아갔다.새벽 3시, 성혜인이 몇 주간 있었던 그 별장 위로 소형 포탄이 떨어졌다.안의 사람들은 무슨 일이 생긴 건지 알지도 못한 채 죽음을 맞이했다. 연이은 폭발음이 하늘땅을 뒤흔들었다.제원에서의 반승제는 두려울 것 없이 다른 사람의 별장을 쑥대밭으로 만들 수 있는 사람이다.플로리아에서의 반승제는 더하면 더했지, 덜하지 않았다. 그는 더욱 거리낌 없이 행동했다.격투장이 워낙 음지에서의 장사인데다 반승제의 지위가 높았으므로 정치인들이 모두 눈감아주었다.“쾅!”“콰광!”높이 날고 있는 20여 대의 헬기 중 한 헬기에서, 성혜인은 공중에서 불어오는 세찬 바람을 느끼며 만족스럽게 웃었다.
“승제 씨, 비록 엄마와 함께 한 시간은 짧았지만 전 어려서 부족했던 모든 사랑을 받았어요. 엄마는 지혜로운 사람이에요. 그리고 절 지독히도 사랑하시죠. 만약 제가 이렇게 괴롭힘당하는 것을 봤다면 절대 가만있지 않으셨을 거예요. 전에 할머니, 할아버지께 맞을 때도 엄마는 항상 제일 먼저 달려들어 절 보호했고, 제가 다른 아이들과 싸울 때도 항상 학부모들과 이치를 따져가며 절 감쌌어요. 엄마는 항상 최선을 다해 절 보호해 주셨어요. 만일 BKS가 정말 엄마랑 연관이 있다면 그곳 사람들은 엄마가 직접 뽑은 후계자를 살갑게 대했어야 해요.”성혜인은 반승제를 바라보며 담담하게 말했다.“하지만 전 그곳에서 살가움이나 친절함 따위는 느끼지 못했어요. 그래서 엄마가 BKS와 관련 있는 사람이라는 걸 깨달았어요. 그런데 서천에서 이름을 숨길 것을 선택했으니 혹시 BKS를 탈출했던 건 아닐지 추측 중이에요. 진세운이 절 찾아와 수령으로 만들고 싶었던 이유도 아마 지위가 좋지 않았기 때문이었을 거예요. 지금 진세운에게는 필요한 한 가지 물건이 있어요.”“그게 뭔데?”“해파리 도장이요.”대답하는 성혜인의 눈동자가 불안하게 떨려왔다.“제가 서천에서 발견한 엄마가 숨겨놓은 물건이에요. 만약 BKS가 그때 엄마의 뒤를 봐주었다면 당시의 적수가 누구든 서천에서 그렇게 힘들게 살진 않았을 거예요. 그런데 BKS가 도움을 주지 못하니 엄마는 가장 중요한 물건을 가져간 거예요. 게다가 제 외삼촌 일가도 모두 돌아가셨는걸요. 그 사람들이 찾는 건 바로 그 해파리 도장이에요. 그 도장을 가진 사람이 BKS에서 진정한 수령이 될 수 있거든요.”별장을 시원하게 폭파한 뒤 두 사람은 헬기를 타고 함께 돌아갔다.7층에 도착한 두 사람은 입을 맞추었다.숨에 턱에 닿을 듯 반승제는 거칠게 키스를 퍼부었다. 반승제가 그녀의 얼굴을 감싸 쥐고 입을 열었다.“BKS의 현황은 대충 알겠다. 어떤 조직이든 결국 언젠간 분열하게 돼. BKS가 아마 지금 그런 상황 같아. 아마 BKS는 두 파로 나뉘
성혜인이 침대 옆으로 자리를 옮기곤 손끝으로 반승제의 가슴을 더듬었다. 곧이어 그의 숨결이 불안정해지기 시작했고 그는 간절한 눈빛으로 성혜인을 바라보았다.피부를 살짝 꼬집자 그에게서 옅은 신음이 들려왔다.깜짝 놀란 성혜인의 동공이 약하게 흔들렸다.해본 적도 없는 익숙하지 않은 행동이었음에도 너무 흥분했던 탓인지 그는 30분밖에 버티지 못했다.그러나 반승제는 부끄러운 감정 같은 건 조금도 느끼지 못했다. 온통 땀범벅이 된 그는 성혜인의 손을 다정히 감쌌다.“혜인아, 너 정말… 잘하는 것 같아.”너무 직설적인 평가에 마음이 불편해진 사람은 오히려 성혜인이었다. 그녀는 당황한 얼굴로 반승제의 손을 뿌리쳤다.“사, 상처가 완전히 나으면 앞으로 진세운을 어떻게 상대할지 생각해 봐요. 지금쯤이면 별장이 파괴된 걸 알게 됐을 거예요.”반승제가 숨을 몰아쉬며 대답했다.“응.”아침 식사 때 격투장의 핵심 인원들이 적지 않게 모였다. 그중에서 단연 제일 중요한 사람은 장미였다.반승제가 다친 이래 장미는 그의 그림자도 보지 못했다. 성혜인이 이 며칠간 그를 철저히 보호한 탓이었다.그녀는 성혜인과 말을 붙여보려 했으나, 성혜인은 줄곧 조용히 밥을 먹고 있었다. 누가 봐도 말을 섞고 싶지 않은 듯했다.비록 반승제와 미리 상의하고 벌인 일이긴 했지만 장미는 확실히 반승제를 향해 총을 쐈고 그를 다치게 했다.하여 성혜인은 반승제의 가슴의 상처가 낫기 전에는 성난 마음을 풀고 싶지 않았다.먼저 주동적으로 말을 걸어온 사람은 장미였다. 아무래도 미래의 사모님이니까.“혜인 씨, 아직 격투장 아래의 세 개 층은 아직 안 가봤죠? 모든 대결은 목숨을 걸고 하는 거예요. 예전에는 승제도 자주 가서 참가했죠.”성혜인이 손을 멈칫하며 미간을 찌푸렸다.“거길 참가해서 뭐 해요?”“아, 모르셨군요? 승제는 격투장 사장이기도 하지만 또 다른 신분이 있죠. 가명은 god이고, 유명한 복서예요. 극히 일부의 사람들만이 실제 신분을 알고 있죠. 다른 사람들은 다 목숨까지 내건