두 사람은 그렇게 서로 한참을 끌어안고 있었다. 마음이 가라앉은 뒤 성혜인은 천천히 그의 가슴 위에 손을 얹었다.“다음부터는 그러지 마요.”“알겠어.”성혜인이 반지를 낀 손가락을 살짝 움츠리더니 입을 열었다.“모든 게 다 끝나면 우리 결혼해요.”반승제는 가슴이 떨려왔다. 그는 성혜인의 품에 머리를 묻었다.“응. 그러자.”성혜인이 그의 손을 꼭 잡았다. 두 사람의 포개진 손에서 반지가 유난히 돋보였다.“전부 기억이 났어요. 사실 미스터 K를 따라 별장에 간 첫날부터 은연중에 최면 실험을 받았던 것 같아요. 미스터 K는 자신의 실력에 대해 매우 자신감을 느끼고 있었어요.”“진세운 아니었어?”그의 품에 안긴 성혜인이 가까이 다가갔다.“예전에는 그저 미스터 K가 이상하게 친숙하다는 생각은 했지만 진 선생님에게 쌍둥이 동생이 있을 거라고는 전혀 생각하지 못했어요. 지금은 이 모든 게 드러나게 됐지만 아마 제가 회복된 건 모를 거예요.”성혜인이 그의 손을 잡고 차분하고 조용히 말했다.“별장 위치를 알고 있어요. 갑자기 습격해서 실패를 맛보게 할 수 있어요.”“어떻게 하고 싶어?”성혜인이 살며시 다가와 귀에 대고 몇 번 속삭였다.반승제는 살짝 눈썹을 치켜올리고 가볍게 웃었다.“내 생각과 같네.”새벽 두 시.20여 대의 헬기가 일제히 별장을 향해 날아갔다.새벽 3시, 성혜인이 몇 주간 있었던 그 별장 위로 소형 포탄이 떨어졌다.안의 사람들은 무슨 일이 생긴 건지 알지도 못한 채 죽음을 맞이했다. 연이은 폭발음이 하늘땅을 뒤흔들었다.제원에서의 반승제는 두려울 것 없이 다른 사람의 별장을 쑥대밭으로 만들 수 있는 사람이다.플로리아에서의 반승제는 더하면 더했지, 덜하지 않았다. 그는 더욱 거리낌 없이 행동했다.격투장이 워낙 음지에서의 장사인데다 반승제의 지위가 높았으므로 정치인들이 모두 눈감아주었다.“쾅!”“콰광!”높이 날고 있는 20여 대의 헬기 중 한 헬기에서, 성혜인은 공중에서 불어오는 세찬 바람을 느끼며 만족스럽게 웃었다.
“승제 씨, 비록 엄마와 함께 한 시간은 짧았지만 전 어려서 부족했던 모든 사랑을 받았어요. 엄마는 지혜로운 사람이에요. 그리고 절 지독히도 사랑하시죠. 만약 제가 이렇게 괴롭힘당하는 것을 봤다면 절대 가만있지 않으셨을 거예요. 전에 할머니, 할아버지께 맞을 때도 엄마는 항상 제일 먼저 달려들어 절 보호했고, 제가 다른 아이들과 싸울 때도 항상 학부모들과 이치를 따져가며 절 감쌌어요. 엄마는 항상 최선을 다해 절 보호해 주셨어요. 만일 BKS가 정말 엄마랑 연관이 있다면 그곳 사람들은 엄마가 직접 뽑은 후계자를 살갑게 대했어야 해요.”성혜인은 반승제를 바라보며 담담하게 말했다.“하지만 전 그곳에서 살가움이나 친절함 따위는 느끼지 못했어요. 그래서 엄마가 BKS와 관련 있는 사람이라는 걸 깨달았어요. 그런데 서천에서 이름을 숨길 것을 선택했으니 혹시 BKS를 탈출했던 건 아닐지 추측 중이에요. 진세운이 절 찾아와 수령으로 만들고 싶었던 이유도 아마 지위가 좋지 않았기 때문이었을 거예요. 지금 진세운에게는 필요한 한 가지 물건이 있어요.”“그게 뭔데?”“해파리 도장이요.”대답하는 성혜인의 눈동자가 불안하게 떨려왔다.“제가 서천에서 발견한 엄마가 숨겨놓은 물건이에요. 만약 BKS가 그때 엄마의 뒤를 봐주었다면 당시의 적수가 누구든 서천에서 그렇게 힘들게 살진 않았을 거예요. 그런데 BKS가 도움을 주지 못하니 엄마는 가장 중요한 물건을 가져간 거예요. 게다가 제 외삼촌 일가도 모두 돌아가셨는걸요. 그 사람들이 찾는 건 바로 그 해파리 도장이에요. 그 도장을 가진 사람이 BKS에서 진정한 수령이 될 수 있거든요.”별장을 시원하게 폭파한 뒤 두 사람은 헬기를 타고 함께 돌아갔다.7층에 도착한 두 사람은 입을 맞추었다.숨에 턱에 닿을 듯 반승제는 거칠게 키스를 퍼부었다. 반승제가 그녀의 얼굴을 감싸 쥐고 입을 열었다.“BKS의 현황은 대충 알겠다. 어떤 조직이든 결국 언젠간 분열하게 돼. BKS가 아마 지금 그런 상황 같아. 아마 BKS는 두 파로 나뉘
성혜인이 침대 옆으로 자리를 옮기곤 손끝으로 반승제의 가슴을 더듬었다. 곧이어 그의 숨결이 불안정해지기 시작했고 그는 간절한 눈빛으로 성혜인을 바라보았다.피부를 살짝 꼬집자 그에게서 옅은 신음이 들려왔다.깜짝 놀란 성혜인의 동공이 약하게 흔들렸다.해본 적도 없는 익숙하지 않은 행동이었음에도 너무 흥분했던 탓인지 그는 30분밖에 버티지 못했다.그러나 반승제는 부끄러운 감정 같은 건 조금도 느끼지 못했다. 온통 땀범벅이 된 그는 성혜인의 손을 다정히 감쌌다.“혜인아, 너 정말… 잘하는 것 같아.”너무 직설적인 평가에 마음이 불편해진 사람은 오히려 성혜인이었다. 그녀는 당황한 얼굴로 반승제의 손을 뿌리쳤다.“사, 상처가 완전히 나으면 앞으로 진세운을 어떻게 상대할지 생각해 봐요. 지금쯤이면 별장이 파괴된 걸 알게 됐을 거예요.”반승제가 숨을 몰아쉬며 대답했다.“응.”아침 식사 때 격투장의 핵심 인원들이 적지 않게 모였다. 그중에서 단연 제일 중요한 사람은 장미였다.반승제가 다친 이래 장미는 그의 그림자도 보지 못했다. 성혜인이 이 며칠간 그를 철저히 보호한 탓이었다.그녀는 성혜인과 말을 붙여보려 했으나, 성혜인은 줄곧 조용히 밥을 먹고 있었다. 누가 봐도 말을 섞고 싶지 않은 듯했다.비록 반승제와 미리 상의하고 벌인 일이긴 했지만 장미는 확실히 반승제를 향해 총을 쐈고 그를 다치게 했다.하여 성혜인은 반승제의 가슴의 상처가 낫기 전에는 성난 마음을 풀고 싶지 않았다.먼저 주동적으로 말을 걸어온 사람은 장미였다. 아무래도 미래의 사모님이니까.“혜인 씨, 아직 격투장 아래의 세 개 층은 아직 안 가봤죠? 모든 대결은 목숨을 걸고 하는 거예요. 예전에는 승제도 자주 가서 참가했죠.”성혜인이 손을 멈칫하며 미간을 찌푸렸다.“거길 참가해서 뭐 해요?”“아, 모르셨군요? 승제는 격투장 사장이기도 하지만 또 다른 신분이 있죠. 가명은 god이고, 유명한 복서예요. 극히 일부의 사람들만이 실제 신분을 알고 있죠. 다른 사람들은 다 목숨까지 내건
눈치를 보던 사람들이 잇달아 고개를 숙이고 식사를 하기 시작했다.그중 장미 누나만이 미안하다는 듯 와인잔을 들었다.“미안.”오늘의 아침 식사는 격투장 내부 멤버들과의 정식적인 첫 만남으로 나름 중요한 자리였다. 그런데 이런 일이 생길 줄이야.반승제가 깊은 한숨을 내쉬었다.“누나 탓은 아니야.”장미는 몇 마디 위로의 말을 건네려 했다. 어찌 되었든 이렇게 많은 부하 앞에서 애인이 홧김에 뿌린 주스에 흠뻑 젖었으니 창피할 만했다.그러나 곧이어 들리는 반승제의 말은 모든 사람을 어이없게 했다.“혜인이가 날 너무 사랑한 탓이지. 내가 아픈 꼴은 못 보겠나 봐.”실내의 분위기가 이상하게 가라앉았다. 모두 한바탕 호되게 뒤통수를 맞은 기분이었다.장미는 와인잔을 꼭 쥐고 숨을 크게 들이마셨다.“네가 이런 사람일 줄이야.”얼굴을 닦아낸 반승제가 대답했다.“원래 이랬거든.”말을 마친 그는 성혜인이 떠난 방향으로 달려갔다.그러나 반승제는 오히려 조금 안도했다.한바탕 펑펑 울었어도 성혜인은 여전히 신경이 곤두서 있는 상태였다.애인이 눈앞에서 총상으로 쓰러지는 장면을 본 이상, 지금 상황에선 무엇이든 성혜인에겐 자극이 될 수 있었다.반승제는 결정을 내리기 전에도 이러한 결말을 예상해 두었다.그는 성혜인을 아끼고 사랑했다. 너무 사랑해서 더 조심스럽고 어찌할 바를 몰랐다.사랑은 이렇게나 사람을 바뀌게 한다.하지만 지금 이렇게 불같이 화를 내는 것은 적어도 마음 깊은 곳에 꾹꾹 눌러 담는 것보다는 훨씬 나았다.반승제가 막 모퉁이를 돌았을 때, 뜻밖에도 배현우를 발견했다.안 그래도 짜증 나 죽겠는데. 눈에 거슬리게.그는 짜증이 더 나버렸다.울컥 올라오는 감정을 참으며 주위를 둘러보던 그는 멀지 않은 창문 앞에 서 있는 성혜인을 발견했다.반승제는 얼른 주방으로 가 과일 쟁반을 들고 왔다.그러나 성혜인에게 가까이 다가가기도 전에 배현우가 성혜인의 곁에 섰다.성혜인은 책장 앞에서 책을 고르고 있었는데 마침 손이 닿지 않는 높은 곳에 읽고 싶은
진백운은 소파에 앉아 무심코 곁에 누워있는 고양이를 건드렸다.고양이 전용 간식을 든 그는 얼굴에 만족스러운 웃음을 띠었다.그런데 고양이가 날카로운 발톱으로 손등을 허빌 줄이야. 손등에 세 줄의 빨갛게 긁힌 자국이 생겨났다.진백운은 인상을 쓰며 간색을 내팽개쳤고 고양이는 간식을 향해 재빨리 달려갔다.반대편에 앉아 있는 진세운은 곰곰이 생각했다.전에는 모든 일이 손바닥 안에 있다고 생각하곤 했는데 지금은 왠지 통제 불능의 느낌이 들었다.그의 휴대전화는 계속 울리고 있었다. 폭파된 별장의 사람들로부터 걸려 온 전화였다.핵심 멤버들은 부상만 입었을 뿐 사망자는 나오지 않았다. 그러나 교육 중인 사람들 일부가 사망했다.진세운을 완전히 무너뜨리지는 못하지만 체면을 손상하기엔 충분한 사건이었다.003에게서 전화가 걸려 왔다.“미스터 K, 002가 사망했습니다.”002는 발목뼈가 부러져 남들처럼 달릴 수 없었기에 포탄이 떨어졌을 때 제일 먼저 죽은 사람이었다.003 역시 하마터면 목숨을 잃을 뻔했다. 그녀는 전의 비밀조직을 해친 행동으로 벌을받았다. 그러나 다행히도 진세운이 자비를 베풀어 목숨은 건졌다. 하지만 그래도 거동이 불편했기에 포탄에 의해 중상을 입었다.별장에서 살아남은 사람들은 모두 대피했고 이미 다른 곳에 정착한 상태였다.하지만 사고 소식은 이미 조직의 다른 사람들에게 알려진 뒤였다.“미스터 K, 장로 쪽에서 오늘 밤 무슨 일이 있었느냐고 연락이 왔습니다.”BKS는 002부터 009까지 차기 수령의 후계자를 키워낸 거대한 조직이다.그리고 이 무리는 모두 진세운의 손에 장악되어 있었다.진세운은 피곤함에 양미간을 꾹 눌렀다.“장로들이 뭐라고 하던가요?”“직접 나서서 설명하라고 하십니다.”미스터 K는 BKS에서 만인의 위상이었지만 그 아래로는 신망이 두터운 장로들이 10명이나 더 있었다.대부분의 수령들은 모두 진세운의 편에 섰지만 유독 두 명만이 자꾸 시비를 걸고넘어졌다.일단 진세운의 신변에 무슨 일이 생기기만 하면 이 둘은
진백운의 눈도 함께 반짝 빛났다. 두 사람은 만족스럽게 웃음 지었다.“그러네. 왜 그 사람을 잊었지? 그럼 성혜인은 BKS로 돌려보낼 거야? 사실 우리는 도장만 가지면 돼. 그 도장만 있으면 많은 번거로움을 줄일 수 있어.”진세운이 담담히 자신의 손을 내려다보았다.“그럼 재미없지. 성혜인은 성여의 딸인걸? 그 여자가 직접 고른 후계자란 말이야. 성혜인의 최후가 어떨지 궁금하지 않아?”“아니, 난 싫어. 난 그냥 빠르고 정확하게 목적을 달성하고 싶을 뿐이지 사람 목숨 가지고 노는 일은 안 해.”진세운은 아무 말 없이 생각에 잠겼다.그의 마음이 편치 않다는 것을 아는 진백운은 가볍게 웃었다.“그래도 네가 뭘 하든 난 응원할 거야.”진세운이 벌떡 일어났다. 얼굴에는 어떠한 표정도 보이지 않는다.“지금은 일단 돌아가서 장로들과 회의하러 가야 해. 성혜인이 말을 듣지 않으면 죽이면 그만이야. 죽여서 아무도 성여의 존재를 모르게 하면 돼.”“그럼 해파리 도장은?”“나중에 다시 말하자. 그게 없더라도 이미 대부분의 사람이 우리 편이야.”“그래. 세운이 네 말은 다 맞아.”진백운도 자리에서 일어나 세운의 뒤를 따랐다. 곁에서 알짱대던 고양이도 따라가고 싶은 눈치였으나 진백운은 그저 쳐다보기만 했다.이윽고 그는 자신의 손등을 힐끗 내려다보았다.이렇게 약한 생물이 자기를 다치게 할 줄이야.성혜인처럼 뜻밖이다....성혜인은 또 한 번 반승제의 상처를 살펴보았다. 확실히 나아지고 있음을 확인한 뒤에야 성혜인은 마음을 놓았다.그다음 성혜인은 반승우가 남긴 주소를 연구하기 시작했다. 그녀는 반승우를 도운 사람이 어머니일 가능성이 높을 것으로 추측했다.하지만 추측이 맞는지 아닌지는 가봐야 알 일.현재 아무도 BKS의 본거지에 대해 알지 못한다. 모르는 것을 붙잡고 있을 바에야 반승우가 남긴 주소를 찾아가 보는 것이 타당했다. 혹시 임지연을 찾게 될지도 모르니. 그렇다면 모두 기뻐할 텐데.임지연은 그들보다 훨씬 아는 것이 많았다.그러나 아직은 반승
“누구세요?”서주혁이 기억을 잃었다는 소식을 들었던 온시환은 당황하지 않고 바로 본론으로 들어갔다.“일단 나랑 돌아가. 네가 제원이 없는 이상 서씨 가문의 사람들은 빨리 재산을 나누고 싶어 할 거야. 그러니까 네가 전반적인 상황을 주관해야 해. 일단 병원에 가서 검사 좀 받아야 해.”그의 말처럼 이곳에 전문 의료진은 없었다.서주혁이 무의식적으로 다시 장하리를 바라보았고, 그녀는 쓴웃음을 지었다.“이분도 주혁 씨의 오랜 친구예요. 친구분이 찾아오셨으니 이제 위험한 일은 없을 것 같아요. 갑시다. 함께 돌아가요.”함께 가자는 말을 듣고서야 서주혁은 안색이 밝아졌다.세 사람은 함께 차에 올라탔고 온시환이 앞장섰다.사실 온시환 역시 며칠간 갇혀 있었다. 전에 반승제의 일로 그와 결탁하고 있다고 생각한 윗선의 사람들이 그의 종적에 대해 샅샅이 뒤져보다가 이틀 만에 겨우 혐의를 벗을 수 있게 되었다.서주혁이 살아있다는 소식을 들었을 때, 그는 하마터면 기뻐서 통곡할 뻔했다.병원에 도착한 후, 온시환은 서둘러 서주혁을 데리고 검사실로 향했다.서주혁이 아직 살아있다는 사실을 서씨 가문에 미리 알렸으므로 검사가 끝나기도 전에 가족들이 찾아왔다.대략 십여 명이 모두 복도에서 기다리고 있었다.장하리는 줄곧 서주혁을 따라다니고 있었으나 서씨 가문의 사람들이 모두 좁은 복도에 대기하게 되자 구석으로 밀려났다. 이맘때쯤 검사를 마친 의사가 검사에서 나왔다.“큰 문제 없습니다. 오늘 중으로 회복할 수 있을 겁니다.”서주혁은 회복력이 강했기 때문에 상처에 모두 딱지가 앉아 더 처치할 필요도 없었다.서씨 가문 사람들의 안색은 조금 미묘했다. 서주혁이 남겼을 주식을 놓고 경쟁하던 사람들은 난처한 상황에 놓였다.그들 중 서수연이 가장 먼저 울음을 터뜨렸다.“그럼 뭘 기다리고 있어요! 선생님, 얼른 수술 시켜주세요.”의사는 고개를 끄덕였고 30분도 안 되어 수술을 집도했다.서수연은 다급한 마음에 구석에 서 있는 장하리를 미처 발견하지 못했다.하지만 장하리
서씨 가문의 사람들이 이름을 듣고 고개를 돌려 보았다.구석에 조용히 서 있던 장하리는 한순간에 받는 스포트라이트에 볼이 뜨거워지기 시작하며 몸이 굳었다.“대표님.”서주혁의 미간이 저도 모르게 찌푸려졌다. 둘이 함께 있을 때는 주혁 씨라고 부르더니 갑자기 대표님이라?그는 불만을 감추지 못하며 입을 열었다.“이리 와봐요.”장하리는 천천히 그를 향해 걸어갔다. 서씨 가문 사람들의 차가운 혐오와 증오의 눈빛이 모두 여실히 느껴졌다.걸어가는 사람을 보며 서수연은 드디어 그녀가 누구인지 떠올렸다. 전에 주혁 오빠를 꼬셔 차에 탔던 그 천한 사람 아니던가?빌어먹을. 그 천한 년이 감히 오빠가 기억을 잃은 틈을 타 꼬리를 쳐?서수연은 장하리를 매섭게 바라보았으나 잘 알고 있었다. 지금은 이런 일로 날뛸 것이 아니라 가장 중요한 것은 오빠의 수술이라는 것을.오빠가 빨리 기억을 되찾아야 서씨 가문의 상황이 안정될 것이다.장하리의 손을 마주 잡은 서주혁은 그녀의 불안한 감정을 눈치챘다.“제 걱정 때문에 그래요? 그냥 작은 수술일 뿐이에요. 3시간이면 깨어날 수 있다고 했어요.”장하리는 씁쓸한 마음이 들었지만 이렇게 많은 서씨 가문 사람들 앞에서 도저히 솔직히 말할 수 없었다.그녀는 천천히 몸을 굽혀 서주혁의 귓가에 속삭였다.“주혁 씨, 수술이 끝나면 제일 먼저 제 이름을 불러줄래요?”허리를 어정쩡하게 굽힌 모습이 괜히 측은해 보이고 눈을 살며시 감은 모습도 연약해 보였다.서주혁은 그녀의 손을 잡으며 진지하게 대답했다.“그럴게요.”그제야 장하리는 안도하며 그의 손을 놓았다.“들어가요.”서주혁은 잠시 생각한 뒤 사람들을 향해 입을 열었다.“저는 하리와 이혼할 생각이 없어요. 그러니 이혼하라고 부추기거나 설득하려 하지 마세요. 앞으로 하리는 제 아내입니다.”그의 선전포고에 서수연은 마음이 급해졌다. 장하리 이 미친년이 감히 아내라고 속여? 정말 비열하기 그지없는 인간이다.“오빠 이 여자한테 속은 거예요! 오빠랑은 아무 상관 없던 천한 여자일
그는 생각할수록 화가 치밀었다. 발길을 돌려 밖으로 나가며 경호원들에게 명령했다.“지민이 잘 지켜. 괜히 나가서 또 문제를 일으키지 않게.”온시환은 속이 상한 채 어디로 가야 할지 몰랐다. 결국 술집으로 발길을 옮겨 한잔하려 했고, 그곳에서 뜻밖에도 원아정을 마주쳤다.‘원아정이 제원에 왔다고?’그녀 곁에는 원진이 서 있었다. 원진은 시선을 앞만 향한 채 걸음을 옮기다가 온시환을 보자 발걸음을 멈췄다.온시환도 마침 마음이 복잡한 상태라 옆에 있는 룸의 문을 열며 말했다.“같이 한 잔 할래?”원진은 망설임 없이 룸 안으로 들어갔다.그러자 원아정도 서둘러 뒤따랐다. 얼굴에는 상류층 특유의 오만함과 자존심이 엿보였다. 그러나 그녀가 원진을 두려워하는 것은 분명해 보였다.원진이 있는 자리에서는 숨소리조차 크게 내지 못할 정도였다.과거 원진은 원씨 가문을 철저한 강경책으로 정리했다. 어둠 속에서 손을 뻗어 은밀한 거래를 했고 가문 내 반대 세력들은 대부분 사라졌다.그런 원진 앞에서 원아정은 잔뜩 움츠린 채 룸 안의 의자에 앉았다. 손을 무릎 위에 얹고 긴장한 듯 움찔거렸다. 그때 원진이 그녀를 향해 물었다.“연승혁과의 결혼 준비는 어떻게 되고 있어?”손을 꽉 움켜쥔 원아정은 연승혁을 떠올리니 눈가에 서늘한 기운이 스쳤다.얼마 전 연승혁을 만나러 연씨 가문에 갔다가 그가 사람을 처벌하는 장면을 목격했다. 바닥에는 피가 흥건했고 주변 사람들은 그 상황에 아무렇지도 않은 듯 익숙해 보였다.겁이 많은 원아정은 그 자리에서 기절했고 깨어나 보니 연씨 가문의 문 앞에 버려져 있었다.‘연승혁, 그 끔찍한 인간!’그녀는 깊게 숨을 들이마셨다. 연승혁이 비록 잔혹한 수단을 쓰는 사람이었지만 그녀는 그를 진심으로 좋아했다. 그렇지 않았다면 과거 구은우의 존재를 그에게 말하지 않았을 것이다.원아정은 원씨 가문에서 작은 개미 같은 존재였다. 원진에게 의지하지 않으면 살아남을 수 없는 생활에 지친 지 오래였다.연승혁이 아무리 냉혹하더라도 그의 아내가 된다면 무
‘그래, 공지민. 구은우와 관련된 일만 나오면 이성을 잃고 주변은 전혀 신경 쓰지 않는단 말이지.’온시환은 어깨에 박혀 있던 단검을 뽑아내고 깊게 숨을 들이쉬며 옆에 있는 경호원들에게 말했다.“일단 지민이 데리고 돌아가. 나머지는 다른 사람들에게 맡겨.”공지민은 그 순간도 악랄한 미소를 짓고 있는 소년을 보며 입술을 꾹 깨물었다.“난 여기 남고 싶어요.”그녀는 직접 구은우 사건의 진상을, 그리고 그의 가족 중 누가 손을 썼는지 듣고 싶었다. 온시환의 얼굴이 어두워졌다.“데려가.”“시환 씨!”공지민은 경호원들에게 양팔이 붙들린 채 억지로 차로 이끌려 갔다.온시환은 곧 사람을 불러 병원으로 향했다. 어깨의 부상은 치명적인 부위는 아니었지만, 출혈이 많았다.차 안에서 부하가 온시환에게 상황을 보고했다.“이미 확인되었습니다. 일을 꾸민 건 연씨 가문의 둘째입니다.”연씨 가문의 둘째, 바로 현재 가문을 이끄는 인물이었다. 당시 권력을 다투는 상황에서 그는 형과 자신 아래의 모든 남자들을 차례로 제거했다. 연씨 가문은 전통적으로 후계자를 남자에게만 물려주는 규율을 따랐다. 딸은 위협이 되지 않았지만, 가문 밖에서 태어난 남자들은 언제든 폭탄이 될 수 있었다. 구은우를 알지도 못했지만 그의 존재만으로도 위험하다고 판단해 제거한 것이다.오랜 세월이 흐른 지금, 연씨 가문의 모든 권력은 연승혁의 손에 집중되었다. 2년 전부터 그는 해외에서 국내로 사업 중심을 옮겼고 해상 운송 사업을 시작해 원씨 가문과도 밀접한 관계를 유지하고 있었다.현재의 연승혁은 상대하기 매우 까다로운 존재였다. 구은우를 위해 복수를 하는 건 사실상 불가능했다.연씨 가문은 오랜 역사를 자랑하는 거대 가문이었다. 온시환이라 해도 섣불리 손을 댈 수 없었다.온시환은 손으로 이마를 누르며 보고서를 내려다보았다. 연승혁은 방탕한 성격에 수단이 잔혹했다. 그를 적으로 돌린 사람들은 결코 좋은 결말을 맞이하지 못했다. 더군다나 그는 원씨 가문의 원아정과 약혼한 상태였다. 원아정은 원진의
“당신들 도대체 뭐야!”여자는 분명 겁에 질린 기색이었다. 얼굴에 땀이 맺히기 시작했다.공지민은 천천히 그녀 곁으로 다가가 구은우의 사진을 꺼내 들었다.“이 사람 기억나요?”여자는 사진을 보는 순간 얼굴빛이 확 변했다. 분명 기억하고 있었다.“모르겠어요, 이 사람이 누군지 몰라요! 날 풀어줘요!”공지민은 연예계에서 오랫동안 버텨온 사람답게, 사람을 다루는 방법을 완벽하게 익히고 있었다. 그녀는 한쪽 발로 여자의 손등을 짓밟으려 했지만 온시환이 그녀를 가로막았다.“지민아, 뭐 하는 거야?”그녀는 잠시 대답을 망설였다.온시환은 한 번도 그녀의 이런 냉혹한 모습을 본 적이 없었다. 그녀는 늘 부드럽고, 강인하며, 침착하고 단단한 사람이었다. 하지만 방금 그녀의 눈에 번진 살기가 너무나도 선명했다.만약 자신이 막지 않았다면 이 여자의 손뼈는 이미 부서졌을 것이다.‘구은우를 위해서라면 뭐든지 하겠다는 거야?’온시환은 속이 답답하고 화가 치밀어 올랐다. 겨우 분노를 억누른 그는 낮게 말했다.“심문은 내 사람들이 할 거야. 넌 결과만 들으면 돼.”공지민은 그의 손을 거칠게 뿌리치고는 발을 세게 내리찍었다.온시환은 아무 말도 하지 않았다. 다만 속이 쓰리고 화가 나서 미칠 것 같았다. 그는 자리를 박차고 나가고 싶었지만 꾹 참고 옆 의자에 앉아 차갑게 변한 공지민의 모습을 지켜보았다.여자는 비명을 질렀다.“당신들 신고할 거야! 다 고소할 거라고!”공지민은 여자의 눈앞에 쭈그려 앉아 차갑게 물었다.“그때 누가 돈을 줘서 청부 살인을 사주했나요? 그 사람 얼굴을 기억하나요?”여자는 공지민을 악에 받친 눈으로 노려보았다. 당장이라도 달려들 기세였지만 두 명의 경호원이 그녀를 바닥에 제압하고 있어 꼼짝할 수 없었다.공지민은 침대 위에 누워 있는 소년을 바라보았다. 그녀는 그에게 다가가 단숨에 침대에서 밀어 떨어뜨렸다.그 아이가 구조되었을 당시 대략 여섯, 일곱 살이었다. 이미 모든 것을 이해할 나이였다. 하지만 그는 어머니와 함께 거짓말에 동
공지민은 구은우의 부모가 굉장히 화목한 부부라고만 알고 있었지, 그 사이에 이런 비밀이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.그녀는 구은우와 오랜 친구였다. 그의 부모가 다투는 모습을 본 적도 없었다.대체 누가 10억을 들여 구은우의 목숨을 노린 걸까.그녀는 하루빨리 이 모든 무거운 짐을 벗어 던지고 싶었다.“시환 씨, 신정우 어머니랑 동생은 찾았어요?”신정우의 말에 따르면 그의 어머니는 여전히 그에게 돈을 요구하며 동생의 치료비를 대라고 했다.그런데 신정우가 이를 거부했으니, 아마 그 여자가 다시 나타날 것이라고 예상했다.“찾았어. 내일 나랑 같이 만나러 가자.”공지민은 온시환과 꽤 오래 알고 지냈지만 그가 이렇게 믿음직스러운 모습을 보인 적은 처음이었다.문득 그녀는 과거 온씨 가문에 문제가 생겼을 때, 온시환이 거의 망설임 없이 온씨 가문와 절연했다는 이야기를 떠올렸다.물론 이건 그녀가 들은 단순한 가십에 불과했다. 당시 온씨 가문 사람 중 누군가가 성혜인을 건드려 일이 몹시 커졌다는 이야기였다.온시환은 가족에게도 무척 냉정한 태도를 보였고 사랑에 있어서도 마치 구경꾼처럼 시큰둥한 자세를 취했다. 그러나 친구들에게만큼은 진심을 다하는 것 같았다.공지민은 온시환에 대해 깊이 알고 싶지 않았지만 앞으로 그와 함께하다 보면 자연스레 그에 대해 더 알 수밖에 없을 터였다...다음 날, 그는 정말 그녀를 데리고 그 여자를 만나러 갔다.구은우가 사고를 당했을 당시 공지민은 정신이 없어 그 여자의 얼굴을 제대로 보지 못했다. 기억나는 건 구은우가 구조된 후, 그 어머니와 아이가 순식간에 사라졌다는 것뿐이었다. 그 후에는 구은우가 병원으로 옮겨져 응급 치료를 받았다.그 당시 현장은 혼란 그 자체였다. 나중에야 그 모자가 무책임하게 도망쳤다는 사실이 알려졌다. 그들은 다시는 나타나지 않았다.공지민은 그런 일을 경험해 본 적이 많았다. 인간의 본성이란 원래 복잡하고 때로는 무척 어두운 법이다. 처음에는 구은우가 단지 운이 나빴다고 생각했다. 하지만 이 모든
그는 오래전부터 공지민에게 깊은 외로움이 깃들어 있음을 느꼈다. 특히 혼자 있을 때면 그녀는 금방이라도 물거품처럼 스러질 듯 위태로워 보였다.예전에는 온시환도 잘 몰랐다. 그러다 구은우에 대한 사실을 알게 되면서 비로소 깨달았다.인정하고 싶지 않았지만 충분히 짐작할 수 있었다. 과거 많은 순간, 공지민은 아마 세상을 떠나고 싶어 했을 것이다. 하지만 무엇이 그녀를 붙잡아 두었는지 알 수 없었고 그녀 자신조차 얼마나 더 버틸 수 있을지 몰랐다. 마치 생기 없는 그림자처럼 살아가는 모습이었다.온시환이 처음 그녀를 싫어했던 이유도 바로 그녀에게서 인간적인 온기가 느껴지지 않았기 때문이었다.그런데 계속 그녀를 신경 쓰다 보니, 점점 그녀의 생각이 궁금해지기 시작했다.모두가 집 안으로 들어간 후 공지민의 왼쪽에는 강민지, 오른쪽에는 성혜인이 앉았다.사실 그녀는 성혜인을 알고 있었다. 과거 성혜인과 반승제의 사건이 너무나 크게 이슈가 되어 실시간 검색어에서 자주 본 이름이었다.공지민은 성혜인을 굉장히 자존심 강한 사람으로 여겼지만 오늘 이야기를 나누다 보니 그녀가 생각보다 따뜻하고 강인한 사람이라는 걸 알게 되었다.그들은 그렇게 천천히 이야기를 나누었고 남자들은 마당에 앉아 있었으며 방해하지 않고 때때로 과자나 과일을 들고 와 전해 주었다.강민지가 갑자기 공지민의 손을 잡았다.“지민 씨, 시간 될 때 우리랑 자주 만나요. 남자들이랑만 있지 말고. 남자라는 것들은 말이지, 맞춰 주면 맞춰 줄수록 그걸 당연하게 여겨요.”강민지는 아직 공지민과 온시환의 결혼이 단지 거래일 뿐이라는 사실을 모르고 있었다. 그녀는 열정적으로 공지민에게 남자를 길들이는 법을 가르치고 있었다.공지민은 갑자기 입을 꾹 다물었다. 한참을 생각한 후에야 조심스럽게 말을 꺼냈다.“만약 내가 시환 씨를 단지 이용하고 있는 거라면요...”앞에 있는 두 여자는 온시환의 친구들이었다. 만약 이 결혼이 서로의 이해관계로 맺어진 거래라는 사실을 알게 된다면 아마도 그녀를 몹시 싫어하게 될 것
성혜인은 한순간 감개무량해져서 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.식탁 위의 분위기는 여전히 약간 어색했지만 강민지가 공지민에게 그녀가 출연했던 드라마에 관해 이야기를 꺼내면서 조금씩 풀리기 시작했다.성혜인은 그제야 강민지가 공지민이 출연한 드라마를 봤다는 사실을 알게 되었다. 공지민은 처음엔 다소 긴장해 보였으나 점차 눈에 띄게 여유로워졌고 얼굴에는 부드러운 미소가 떠올랐다. 그녀는 강민지와 자연스럽게 이야기를 나누기 시작했다.강민지가 성혜인에게 눈짓을 보내자 성혜인도 따라 웃음을 지었다.가끔 여자끼리는 서로를 알아보고 공감하는 특별한 순간이 있다.식사가 끝날 무렵, 강민지는 공지민의 손을 붙잡고 말했다.“지민 씨, 마지막에 출연했던 드라마는 왜 몇 화밖에 나오지 않았어요? 그 캐릭터가 그렇게 빨리 죽을 캐릭터는 아니라고 생각했는데, 너무 갑작스럽게 퇴장하더라고요.”사람의 진심은 상대의 눈을 통해서 알 수 있는 법이다.공지민은 강민지가 진심으로 자신의 드라마를 좋아하며 각 에피소드까지 꼼꼼히 기억하고 있다는 것을 깨달았다.원래 문보영은 공지민의 유일한 친구였다. 하지만 문보영과 온시환이 키스하는 모습을 본 후 그녀와 연락을 끊었다. 마음 한구석에는 여전히 거리감이 느껴졌고 예전처럼 돌아가기는 어렵다고 생각했다.그동안 공지민은 참 외로웠다. 그런데 강민지가 먼저 다가와 주자 그녀는 묘하게 안도감을 느꼈다.“그땐 회사에서 문제가 있어서 제가 잠시 활동을 중단해야 했어요. 그래서 그 캐릭터도 일찍 하차할 수밖에 없었죠.”“정말 아쉬워요. 그 캐릭터 팬들이 정말 많았거든요. 끝까지 연기했으면 팔로워가 최소 백만 명은 더 늘었을 거예요.”공지민은 웃음을 터뜨리며 눈매가 휘어졌다.그들이 그렇게 이야기를 나누는 동안 온시환은 혼자 계산을 하러 갔다.밖으로 나왔을 때 그는 공지민이 환하게 웃고 있는 모습을 다시 보았다. 그 순간 그의 심장은 녹아내릴 듯 부드러워졌다.반승제와 신예준이 그의 앞에 있었지만 온시환은 발걸음을 멈추고 그들을 따라가지 않았다.
공지민은 한참을 웃었다. 그러다 문득 자신이 온시환 앞에서 이렇게 진심으로 웃어본 적이 있었는지 떠올렸다.그날 밤 두 사람이 침대에 나란히 누웠을 때 온시환은 그녀의 그 미소를 떠올리며 뒤척였다.휴대폰은 침대 옆에 놓여 있었고 최근 연락한 친구들로부터 술자리 초대 메시지가 와 있었다.하지만 온시환은 답장을 하지 않았다. 대신 공지민과의 결혼을 생각하며 그녀가 이미 동의했으니 내일 당장이라도 혼인신고를 할 수 있지 않을까 고민했다. 그는 돌아누워 공지민을 바라보았다.한편 공지민도 잠들지 못하고 있었다. 결혼에 관한 생각, 특히 결혼 상대가 온시환이라는 사실은 여전히 낯설고 어색했다. 이런 일은 한 번도 상상해 본 적 없이 없었다.“지민아, 너도 결혼하기로 했으니까 내일 바로 혼인신고하러 가자.”온시환은 더 이상 기다리고 싶지 않았다.공지민은 결혼이 최소 몇 달 후에나 진행될 줄 알았는데 그가 이렇게 서두를 줄은 몰랐다.어떻게 대답해야 할지 몰라 잠시 머뭇거리다 마침내 고개를 끄덕였다.그제야 온시환은 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 공지민이 마음을 바꿀까 두려웠다. 결혼도, 구은우의 죽음에 대한 조사도 그만두겠다고 하면 그가 그녀를 곁에 붙잡아둘 명분은 더 이상 없었기 때문이다.그는 밤새 잠을 이루지 못했다. 아침이 되자 온시환은 새 정장을 꺼내 입으며 추지성에게 메시지를 보냈다.[나 혼인신고하러 간다.]추지성은 이 메시지에 놀라 즉시 전화를 걸어왔다.“야, 너 농담하는 거지? 진짜 가는 거야? 지민 씨가 동의했어?”“응, 동의했어.”추지성은 더 이상 할 말을 찾지 못했다. 눈을 멍하니 뜬 채 온시환이 스스로 불구덩이로 뛰어드는 모습을 지켜보는 기분이었다.온시환은 다른 친구들과 있는 단톡방에도 혼인신고 소식을 알렸다. 단톡방은 잠시 침묵에 휩싸였고 곧이어 물음표가 연달아 올라왔다.가장 강렬한 반응을 보인 건 당연히 설우현이었다. 그는 연달아 다섯 개의 놀란 이모티콘을 올리며 반응했다.다른 사람들은 몇 분간 망설이다가 그제야 축하 메시
온시환은 여전히 말이 없었고 추지성도 더 이상 묻지 않았다.둘은 별다른 말 없이 게임을 시작했다. 온시환은 게임을 하는 중에도 간간이 휴대폰을 확인하며 초조해했다.저녁 7시쯤, 그의 휴대폰이 울렸다. 공지민이었다.“국 끓였어요. 와서 먹을래요?”우울한 기분에 젖어 있던 온시환은 그 한마디에 바로 게임기를 내려놓고 밖으로 향했다.그러자 추지성이 소파에 앉아 목소리를 높였다.“야, 어디 가냐? 곧 배달 음식 도착하는데, 나 혼자 다 못 먹어!”“집에 가서 지민이가 끓인 국 먹을 거야.”추지성은 멍하니 그의 뒷모습을 보며 중얼거렸다.“뭐야, 이 말투에서 자랑하는 느낌이 나는 건 왜지?”온시환은 이내 추지성의 시야에서 사라졌고 반 시간도 안 돼 집에 도착했다.집에 들어서자마자 고소한 국 냄새가 코를 찔렀다.공지민은 앞치마를 두르고 주방에서 분주히 움직이고 있었다.그 모습을 본 온시환은 순간 눈시울이 뜨거워졌다. 그가 원하는 건 많지 않았다.공지민이 그의 곁에 몇 년만 더 있어 준다면 그 뒤로 모든 재산을 그녀에게 남기고 떠날 준비가 돼 있었다. 그녀를 위해서라면 깔끔히 정리하고 아무런 짐도 남기지 않을 작정이었다.‘지민이는 나를 좋아하지 않으니까 내가 사라져도 아무렇지도 않겠지...’온시환은 그렇게 생각하며 주방으로 천천히 걸어 들어갔다.“무슨 국 끓인 거야? 냄새가 너무 좋은데.”공지민은 그가 돌아온 걸 보고 작은 그릇에 국을 담아 그에게 내밀었다.“또 지성 씨랑 술 마시러 나갔어요?”온시환은 그녀가 추지성을 싫어한다고 생각해 서둘러 부인했다.“아니야. 다른 사람들이랑 있었어.”말을 마친 그는 곧바로 한마디를 덧붙였다.“여자는 없었어.”공지민은 방금 만든 반찬들을 모두 식탁으로 옮기고 밥도 한 그릇 담아 내왔다.둘이 나란히 앉아 조용히 식사를 했다. 이렇게 평화롭게 식탁을 마주하는 건 정말 오랜만이었다.온시환은 이 고요한 분위기를 깨고 싶지 않아 아무 말도 하지 않고 국을 천천히 떠먹었다.식사가 끝날 무렵 공지민이 그
온시환은 말을 마치고 자리에서 일어나 옆에 걸려 있던 재킷을 집어 들고 바로 문을 나섰다.공지민은 식탁에 앉은 채 꼼짝도 하지 않았다. 무언가를 깊이 생각할 마음조차 들지 않았다. 너무 피곤했다.한편 온시환은 집을 나서자마자 추지성의 집으로 향했다. 그의 집 문을 열자마자 거실 바닥에 흩어진 옷가지들이 눈에 들어왔다.온시환은 침착하게 옷을 발로 밀어내고 소파에 앉았다.거실 한가운데에서 추지성은 한 여인과 입을 맞추고 있었다. 그는 온시환을 보자마자 놀란 나머지 금세 흥미를 잃고 입맞춤을 멈췄다.“시환아?”추지성의 품에 안겨 있던 여인은 비명을 지르며 당황한 듯 몸을 움츠렸다.온시환은 담배를 피우며 그들을 무시했다.추지성은 이마를 문지르며 품에 안은 여인을 부드럽게 달랬다.“이만 가봐.”여인은 옷이 주워 입으며 서둘러 방을 나가자 추지성은 타올 하나만 걸친 채 태연하게 소파로 와서 앉았다.“야, 너 다음부터 올 때는 전화 좀 하고 와라.”온시환은 담배를 쥔 손이 축 늘어진 채 지쳐 보였다.추지성은 의아했다. 분명 어젯밤에는 공지민과 화해한 것처럼 보였는데 어째서 오늘은 이 모양인가 싶었다.“무슨 일이야? 아침에 전화로 자랑질하더니만. 아, 맞다. 너 점 다시 찍었더라? 확실히 점 있는 네가 낫다. 예전에 다른 여자들도 그 점이 좋아서 너한테 홀렸잖아.”온시환은 담배를 재떨이에 비벼 끄며 쉰 목소리로 말했다.“지민이가 태도를 바꾼 이유는 구은우의 죽음을 조사하려는 거였어.”추지성은 옆에 놓인 주스를 집어 마시며 대수롭지 않게 말했다.“죽은 사람의 일을 왜 조사해? 이게 몇 년 전 일이냐. 다 끝난 거잖아. 죽은 사람은 돌아오지 않아. 난 가끔 여자들이 이해가 안 돼. 남자라면 이미 새로운 연애 몇 번은 했을 텐데.”그는 가볍게 웃으며 말을 이었다.“봐봐. 주변에 아내 잃은 남자들 있지? 그놈들 지금 얼마나 잘 놀고 다니는지 알잖아. 근데 남편 잃은 여자들은? 평생 못 벗어나.”추지성의 가족 이야기도 이어졌다. 그의 친누나는 난