지승우의 목소리가 작기는 했지만 알아듣기에는 전혀 문제가 되지 않았다. 그래서 연유성도 듣고 유심히 생각하기 시작했다.‘세미가 어떤 사람인지 알면서 왜 결혼하냐니...’연유성은 알고 있다. 강세미가 청부업자를 청한 것도, 여론을 이용해 강하랑을 공격한 것도, 그리고 어린 시절부터 강하랑을 학대한 것도...‘그런데 왜 결혼하려는 걸까? 정말 어린 시절의 약속 때문인가?’지승우의 말대로 연유성은 자신이 언제 강세미와 그런 약속을 했는지 기억하지 못했다. 어쩌면 그녀의 감정이 불안정할 때나, 강하랑과 결혼하라는 연성철의 명령에 반
연유성은 고개를 숙인 채 책상 위에 놓인 핸드폰만 물끄러미 바라봤다.“지난 3년 동안 내가 강하랑 곁에 있어 줬으면 어땠을까?”“왓?”지승우는 귀를 의심할지언정 연유성의 말을 믿지 못했다. 그가 정확히 들은 것은 ‘3년’밖에 없기도 했다. 그래서 다리를 꼬면서 의아한 말투로 물었다.“오래간만에 지성 타임이 시작된 거냐?”연유성은 지승우의 말을 들은 체도 하지 않고 서류를 정리하더니 핸드폰을 들고 몸을 일으켰다.“밥 먹으러 갈까?”표정도 말투도 태연한 것이 전혀 장난치는 눈치가 아니었다. 지승우는 시계를 힐끗 보더니 미간
“걱정하지 마세요, 선배님. 그 녀석은 성격이 괴팍해도 마음이 옹졸하지는 않거든요. 제 부탁도 승낙하지는 않았지만 거절하지도 않았잖아요? 기회는 얼마든지 더 있어요.”박재인은 강하랑과 함께 음식을 준비하기 시작했다. 얼굴에는 여전히 장난기가 서려 있었지만 말투는 한껏 진지했다.“이번 기회에 이틀 전에 개발한 신메뉴를 만들까요? 그 녀석도 무조건 만족할 거예요. 만약 만족 못 한다면 그냥 쫓아내죠, 뭐!”강하랑은 박재인의 기세에 시름을 놓은 듯 피식 웃더니 표정이 한결 편안해졌다.“좋아요! 박씨 가문의 솜씨를 제대로 뽐내보자고
“저는 다 됐어요! 선배님은 어떻게 됐어요?”박재인이 한 것은 한식 중에서도 가장 기본적인 불고기였다. 하지만 한남정 특제 간장을 사용해서 특별한 풍미를 살렸다.한남정은 뒷마당에 된장, 고추장, 간장 등을 직접 담가서 사용하기에 언제나 남다른 음식 풍미를 자랑했다. 간장 한 종지만으로도 밥 세 그릇 뚝딱할 수 있을 정도로 말이다. 한남정의 직원 중에 마른 사람 하나 없는 것과 흰쌀이 항상 모자란 것만 봐도 알 수 있었다.박재인이 요리를 끝낼 무렵 강하랑도 플레이팅을 마무리하면서 말했다.“저도 다 됐어요. 이제 ‘심판’을 받으
박재인이 말을 꺼내자마자 분위기는 약간 미묘해졌다.강하랑은 이렇게까지 할 필요가 없다고 말리고 싶었다. 이덕환이 아무리 실력 좋다고 해도 퇴직한 의사이기 때문이다. 그녀는 밥 한 끼로 협박하면서까지 이덕환의 도움을 받고 싶지는 않았다.하지만 두 사람을 번갈아 쳐다보면서 한참 주저하던 강하랑은 결국 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 그냥 가만히 박재인의 선택을 믿어보기로 했다.룸에는 잠깐 정적이 맴돌더니 이덕환이 먼저 마른기침을 했다. 그리고 빠르게 박재인의 숟가락을 쳐내고는 내장국밥을 한 숟갈 떴다.따듯한 김이 모락모락 나는
이덕환은 그 새로 발 빠르게 숟가락을 뻗어 내장국밥을 한가득 뜨더니 맛있게 먹기 시작했다. 박재인이 그를 물끄러미 바라보는 것을 발견하고는 시선만 올리면서 말했다.“보긴 뭘 봐? 그릇이 빈 다음에 또 다 뺏겼다고 버럭하지 마. 난 오늘 하나도 다 빼앗았어.”오늘은 음식량이 많은 덕분에 굳이 다투지 않아도 두 사람 다 배불리 먹을 수 있었다. 더구나 ‘박재인의 제자’를 속상하게 만든 이덕환은 그녀가 만든 음식을 빼앗아 먹을 면목도 없었다. 이덕환도 그 정도 눈치는 있었으니 말이다.박재인은 이제야 이덕환의 말뜻을 알아들은 듯 확인
강하랑이 연못에 빠지려는 것을 보고 연유성은 빠르게 손을 뻗어 그녀를 붙잡았다. 그리고 자신의 품으로 확 끌어당기면서 물었다.“괜찮아?”연유성은 강하랑이 중심을 잡기도 전에 걱정 가득한 표정으로 말을 이었다.“멀쩡히 서 있는 게 그렇게 어려워? 머리는 장식이냐?”강하랑은 놀란 가슴과 지끈거리는 다리를 신경 쓸 새도 없이 연유성의 질책에 열받고 언성을 높였다.“네가 뒤에서 갑자기 말 건 탓에 이렇게 됐잖아! 정신이 온전치 않으면 네 약혼녀랑 같이 정신과에 가, 여기서 사람 귀찮게 굴지 말고!”강하랑은 연유성을 팍 밀치더니
다른 사람과 눈이 마주친 순간 강하랑은 죽고 싶은 심정마저 들었다. 이덕환과 박재인이 어느 순간부터 봤는지는 모르겠지만 놀란 표정으로 문 앞에 멈춰 섰기 때문이다.‘언제부터 봤는지가 무슨 상관이야! 이 꼴을 보인 것만 해도 이미 죽고 싶은데!’“연 대표, 이건...”이때 이덕환이 먼저 입을 열었다. 넋이 나가버린 박재인과 달리 그는 약간 놀랐을 뿐이기 때문이다. 박재인도 뒤늦게 정신 차리고는 연유성이 아닌 강하랑에게 물었다.“선배님, 이게 무슨 일이에요?”강하랑은 차라리 이대로 기절했으면 했다. 그래서 어색하게 시선을 피하
강하랑은 붓으로 그리는 그림을 시도해 본 적이 없었다.비록 현지에 있었지만 서양의 유화가 색감이 진하고 화려한 것이 더 잘 어울릴 수 있을 거 같다. 사진으로도 이미 한 폭의 유화처럼 아름다운 풍경이었지만, 그녀는 스스로 도전해 보고 싶었다.그래서 인터넷 영상을 따라 하나하나 연습하기 시작했다.첫눈이 내릴 때, 강하랑의 조금 만족스러운 첫 작품이 완성되었고 동시에 그녀의 다음 여행도 시작되었다.추위를 두려워하는 강하랑은 이번에는 남쪽으로 가지 않고 오히려 북쪽으로 향했다.그녀는 국내에서 가장 북쪽에 있는 도시로 가서 전에
굳이 단점을 말하자면, 이 마을의 물가가 너무 비싸다는 점이었다.강하랑은 초등학교에 머무는 동안, 다 함께 아껴 쓰고 절약하며 지내느라 한 푼도 함부로 쓰지 않았다.이 여행에서도 같은 습관을 유지했다.그녀는 이 생활의 정취가 짙은 이 작은 마을이, 생활 리듬이 느리면서도 물가가 수도권 도시를 능가할 정도로 비쌀 줄은 생각지도 못했고 정말 믿기 어려웠다.강하랑은 이곳에 한 달만 머물렀다.햇살이 따스한 날, 아파트의 작은 창가에 누워 맞은편 초등학교의 어린이날 예술 공연을 다 보고 나서야 집주인에게 작별 인사를 하고 다음 여행
강하랑은 설이 끝난 후 도망쳤다.그전에는 단이혁의 회사에서 잠시 일을 했다.솔직히 말해서, 연예인 지망생들의 외모는 정말로 훌륭했다.예쁜 여자들은 하얀 피부에 다리가 길쭉하고, 잘생긴 남자들은 몸매가 엄청 좋았다.정말로 선택해야 한다면, 강하랑은 평생 결혼하지 않겠다고 선택할 것이다.자신의 플레이 본능을 억제하지 않고 자유롭게 놀고 싶었다.몸매 좋은 남자들이 강하랑을 ‘누나'라고 부르는 것도 정말 좋았지만 예쁜 여동생들이 그녀를 볼 때마다 인사하면서 미소를 짓는데, 그 미소는 정말 마음을 사르르 녹였다.그녀는 돈도 많고
이것은 그녀가 예전에 행복했을 때와 다름없는 미소였다.예전 같았으면, 단유혁은 한숨을 돌리고는 강하랑을 따라 산책하고, 사진 찍고, 밥을 먹으러 갔을 것이다.하지만 최근에는, 그는 이 상황이 이상하게 느껴졌다.오빠가 무엇을 걱정하고 있는지 알고 있는 듯, 강하랑은 어찌할 바를 몰랐다.그녀는 머리를 기울이고, 차 문 앞에 기대어 말했다. "오빠, 나는 어떤 사람의 죽음 때문에 조금 슬펐던 건 인정하지만, 예쁘고 똑똑한 여동생이 쓰레기 같은 사람 때문에 죽고 살지 않을 거라는 걸 믿어줘, 알겠지?"그녀가 좋아했던 사람은 선행으
“하랑이는 추후 어떤 계획 있어?”단유혁은 질문을 피하며, 갑자기 화제를 전환했다.그는 강하랑의 시선을 따라 멀지 않은 해변을 바라보았다. 해변에서 햇볕을 받으며 배구를 치는 아이들과 얇은 옷을 입고 일광욕을 즐기는 청년들을 보면서, 이런 날도 나쁘지 않다고 생각했다.인생은 곧 걸어가는 과정에서의 수행이기에 많은 생각을 할 필요가 없다.사실 우리가 바라는 것은 아주 단순하다. 맛있는 음식을 먹고, 음료를 마시며, 평화로운 햇살 아래에서 뛰어놀고 즐기는 것이다.이 외에 또 어떤 것이 있을까?그는 시선을 거두어 다시 강하랑에
“하지만 너 이 며칠 동안 상태가 안 좋아 보여서 안심할 수가 없었어.”단유혁은 정희월에게 메시지를 보낸 후, 차를 몰고 가며 강하랑을 한 번 흘겨본 후 농담처럼 말했다.별장에서의 어조에 비해 지금은 많이 가벼워졌다.“아이구.” 강하랑은 깊게 한숨을 쉬며 손을 가볍게 들어올렸다. “아무리 말해도 난 과다 출혈로 다친 환자야. 휴식을 취하는 건 당연한 일이지.”이 말은 당연히 둘러대는 말이었다.연바다에게 끌려갔을 때, 그녀의 팔 부상은 완벽하게 처치되어 있었고 이후에도 상처가 부딪혀도 다시 열리지 않았다. 병원과 별장에서
정희월이 원래 긴장을 풀었던 마음이 다시 조여졌다.그녀는 강하랑을 달래며 말했다. “하랑아, 너 왜 그런 걸 묻니? 그 장면은 보기 좋지 않아. 만약 집에서 지루하다면 오빠에게 데리고 나가서 놀거나 나와 함께 정원에 가서 꽃을 심자.”산에서 무슨 일이 일어났는지 알 필요가 있을까?정희월은 직접 산에 가본 적은 없지만 뉴스에서 온서애를 실어 나가는 장면을 보았다.모자이크 처리가 되어 있었지만 여전히 사람을 깜짝 놀라게 했다.연씨 가문의 온서애도 그런 일을 겪었다면 산의 상황은 더 위험했을 것이다.비디오가 인터넷에 올라오지
강하랑은 단시혁이 돌아온 후 바로 퇴원을 했다.병원 창밖의 풍경이 좋기는 했지만 병원에 있는 것은 항상 마음이 불안하고 공기에서도 그녀가 싫어하는 냄새가 났다.그녀는 집에 가고 싶었다.단시혁의 행동은 매우 빨랐다.동생의 기분이 좋지 않고 잘 쉬어야 한다는 것을 알았지만 의사가 몸에 큰 이상이 없고 입원할 필요도 없다고 했으니 집에서 쉬는 것도 나쁘지 않았다.그는 강하랑을 데리고 서해시에 있는 단씨 가문의 별장으로 돌아갔다.이곳에는 사람이 많아 그녀를 돌보기가 편했다.게다가 곧 설날이 다가와 그녀를 자신의 아파트로 보내는
강하랑이 다시 눈을 떴을 때 보이는 것은 하얀 천장이었고, 귀에는 전자 기기의 소리가 들려왔다.공기 중에는 자극적인 소독약 냄새가 가득했고 그녀는 한참을 안정시키고 나서야 시선을 돌려 옆을 보았다.창밖의 햇살이 들어오고 있었고 그녀는 느리게 돌아가는 머리를 서서히 회전시켜 지금 자신의 상황을 완전히 이해했다--그녀가 미친 사람이라고 불렀던 그 사람은 이미 세상을 떠났다.그리고 그녀의 품에서 죽었다.그가 케인에게 묻히는 것을 그녀는 지켜보았다.이후로는 더 이상 누군가가 그녀를 데려가고 강제로 감금시키고 가족을 만나지 못하게