“뭐라고요?”남자는 갑자기 그녀의 가냘픈 허리를 감싸 안고 살짝 힘을 주어 윤혜인을 자신의 무릎 위에 앉혔다.무슨 말을 하려고 그런 줄 알았지만 이준혁은 바로 고개를 숙여 윤혜인에게 키스했다.장난스럽게 살짝 건드린 조금 전의 키스와는 다르게 그는 그녀의 얼굴을 감싸 쥐고 혀를 밀어 넣어 서로의 침을 교환했다.“읍...”윤혜인은 무슨 말이라도 하고 싶었지만 입에서는 온통 외마디 소리뿐이었다.이준혁은 정말이지 키스의 고수였다.그녀는 머리가 뜨거워지고 심장이 빠르게 뛰어 다른 생각을 할 수 없었다.그렇게 그냥 이준혁의 품에 안겨 얼굴이 새빨개질 때까지 키스를 했다.한참이 지나서야 그는 윤혜인을 놓아주었다.그러더니 잠긴 목소리로 낮게 속삭였다.“이게 진짜 키스야.”얼굴이 마치 피가 나올 것처럼 붉어진 채로 윤혜인은 몸을 움직여 그의 무릎에서 내려오려 했다.하지만 그는 그녀를 꽉 껴안으며 낮게 말했다.“조금만 더 안고 있게 해줘. 이틀 동안 못 봐서 너무 보고 싶었어.”사랑이 담긴 말을 전해보니 이제 이준혁은 그 어떤 말도 주저하지 않았다.특히 그 상대가 윤혜인이라면 말이다.그는 평생 하지 않았던 사랑의 말을 그녀에게 전부 해 주고 싶었다.“정말 너를 많이 생각해. 꿈에서도 너를 봤어. 그런데 넌 나를 무시하고...”윤혜인은 그의 목소리에서 약간의 비참함과 억울함을 느낄 수 있었다.이렇게 높은 위치에 있는 남자가 이런 낮고 비참한 말투로 말하다니 정말 상상하기 힘들었다.대기업 대표라는 신분과는 전혀 어울리지 않았다.윤혜인은 순간 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.그녀를 너무 오래 붙잡고 있을 수는 없었는지라 이준혁은 천천히 놓아주며 말했다.“내일 네가 직접 만든 전복죽을 먹고 싶어.”그는 5년 전 그녀가 만들어준 그 맛을 여전히 기억하고 있었다.윤혜인이 직접 만든 것은 그가 먹어본 최고의 전복죽이었다.“전복죽이요?”곽씨 가문에는 도우미가 많은 탓에 윤혜인은 5년 동안 직접 요리를 하지 않았지만 듣기에는 간단해 보였다.그래서
원지민은 이준혁의 냉정함에 충격을 받았다.그래서 약간 목이 멘 채로 말했다.“준혁아, 하지만...”“하지만은 없어.”이준혁의 목소리는 감정이 담기지 않은 듯 냉정했다.“원지민, 온진그룹에 위기관리 능력조차 없다면 회사의 관리 센터는 인원을 교체해야 할 거야.”“난...”원지민이 더 말하려고 했지만 남자는 차갑게 말했다.“이렇게 하는 거로 하자.”“뚜뚜뚜...”전화는 무정하게 끊어졌다.잠시 후, 주훈이 들어와서 윤혜인을 안전하게 집에 데려다줬다고 보고했다.이준혁은 잠시 침묵한 뒤, 입을 열었다.“원지민 아버지의 병에 뭔가 수상한 점이 있는지 확인해 봐.”원지민의 의도를 꿰뚫고 나니 원래의 신뢰에 금이 가 이준혁은 현재 그녀의 말 한마디 한마디를 의심하고 있었다.만약 그게 사실이라면 문제없겠지만, 원지민의 아버지도 그의 편에 섰던 원로 중 한 명이기 때문에 위기관리 시간을 줄 필요가 있었다.하지만 사실이 아니거나 원지민의 핑계라면, 그는 냉정하고 무자비하게 대응할 것이다.주훈은 빠르게 움직여 곧 원지민 아버지의 검사 결과를 가져왔다.보고서에는 그가 합병증으로 인해 쇼크 상태에 빠졌고 생명이 위독할 수 있다고 적혀 있었다.주훈은 보고했다.“병원을 전부 조사해봤습니다. 원지민 씨 부친의 상태는 확실히 심각하고 원지민 씨는 계속 중환자실에 머물며 부친을 돌보고 있습니다.”이준혁은 보고서를 읽어보았다.사실이라면 문제가 없었기에 그는 주훈에게 지시했다.“심혈관 쪽으로 최고의 전문가를 연결해줘, 그분을 치료할 수 있게 말이야.”“알겠습니다.”떠나기 전 주훈은 또 다른 일을 보고했다.“대표님, 금란 뒷골목에서 화재가 발생해 한 여성이 사망했습니다. 신원을 확인하기 위한 공지가 나왔는데 외형상 임세희 씨와 일치하지만 완전히 확정할 수는 없습니다.”임세희를 금란 뒷골목에 던져놓은 것은 단지 경고에 불과했다.이준혁의 지시에 따라, 주훈은 그녀의 핸드폰을 압수하지 않았다.때문에 원치 않는 일을 피하려면 임세희는 경찰에 신고할 수 있
하지만 원지민은 확신했다. 반달 후에는 확실히 이씨 가문 안주인 자리를 굳히리라는 것을.기분이 하도 나빠 원지민은 기분 전환을 하고 싶었다.그래서 VIP 병실 휴게실의 문을 열며 말했다.“들어와.”그러자 임호가 즉시 따라 들어왔다.휴게실은 고급스럽고 화려했다.원지민은 의자에 앉아 다리를 약간 꼬고 임호를 바라보며 여왕처럼 말했다.“무릎 꿇어. 날 즐겁게 해줘.”임호의 그 무심한 눈빛에 잠깐의 변화가 일었다.곧이어 그는 앞으로 나가 무릎을 꿇더니 익숙하게 행동했다.이 순간 그는 자신이 살아 있음을 느꼈다.임호는 어둠의 섬에서 태어났고 원지민의 부친은 딸의 안전을 위해 많은 돈을 주고 그를 고용했다.원지민의 부친은 어둠의 섬의 충성스러운 죽음의 전사들을 선택했다.그들은 평생 단 한 명의 주인만 섬기니 말이다.하지만 그는 자신이 직접 선택한 경호원이 그에게 치명적인 약을 먹일 줄은 몰랐다.그가 어둠의 섬 전사들의 맹목적인 충성심을 너무 과소평가했던 것이다.주인이 시키는 대로라면, 설령 아버지를 죽이는 일이라 해도 그들은 눈 하나 깜빡이지 않고 따를 것이다.그래서 임호는 원지민의 가장 더러운 손발이었다.모든 더러운 일들은 임호가 처리했다.그리고 임호가 배신할 걱정도 없었다.죽음의 전사는 죽는 한이 있더라도 배신하지 않으니 말이다.벽 속에 흔들리는 그림자 속에서, 한 검은 그림자가 몸을 숙여 기어 다니며 경건하게 주인을 섬기고 있었다.아무런 거리낌 없이 쾌락을 추구하며...모든 일을 마친 후.조금 전 자극을 받은 몸 때문에 원지민은 의자에 앉아 일어나고 싶지 않았다.그녀는 말했다.“다음번에는 주의해, 실수하지 않도록.”그녀는 첫 경험을 최고의 가치로 활용하고 싶었다.임호 같은 출신이 천한 사람에게 말고 말이다.그가 잘 섬기지 않았다면 그녀는 이미 다른 사람을 찾았을 것이다.얼굴이 붉어진 채로 원지민은 조금 피곤한 듯한 목소리로 물었다.“임세희는 지금 어떻게 됐어?”임호는 대답했다.“감시하고 있습니다. 죽지는 않
임세희는 바로 꼬리를 내렸다. 남자가 어떻게 욕하든 별 반응이 없었다.이 집은 원래도 고물상이 월세를 내고 있었고 그녀도 고물상이 여기로 데려왔다. 아니면 잘 곳도 없었을 것이다. 돈이 없어 성병을 고치려 해도 고칠 수가 없었다. 전에 다친 상처가 아물지 못해 점점 덧나고 있었다.절름발이 남자가 문을 열고 나가서야 임세희는 고개를 들었다.반쪽은 아무 문제 없었지만 다른 반쪽은 화상을 입은 것처럼 흉측하기 그지없었다.임세희의 얼굴은 길가에 버려졌을 때 차에 치이는 바람에 아스팔트 길에 스치면서 반쪽 얼굴을 아예 날려버리게 되었다.그 고통은 정말 이루 말할 수 없었다.임세희는 고통을 참아내며 차주와 사적으로 해결하며 돈을 좀 받아내려 했지만 차주가 기어코 신고해 보험 처리했다.임세희는 경찰에게 잡혀갈까 봐 두려워 고통도 참은 채 도망갔다.그렇게 최적의 치료 시간을 놓친 얼굴은 아물어가면서 울퉁불퉁해졌고 흉측하게만 변해갔다. 인맥도 없고 돈도 없고 가족과도 관계를 끊었으니 여기서 밥이나 얻어먹으며 죽기를 기다리는 수밖에 없었다.절름발이도 그녀를 내쫓고 싶어 했지만 그건 불가능에 가까웠다.임세희의 눈빛이 매서워졌다. 그때 문이 삐걱하는 소리와 함께 열렸다.임세희는 아래에 아무것도 걸치지 않고 있었지만 전혀 부끄러워하지 않고 천천히 고개를 들었다.검은 슈트를 입은 남자가 시야에 들어왔다. 그는 반쪽 얼굴에 금장 마스크를 쓰고 있었는데 눈빛이 독수리처럼 부리부리했다.“복수하고 싶어요?”남자가 거두절미하고 단도직입적으로 물었다.“저를 도울 수 있다는 말인가요?”임세희는 상대가 누군지 묻지도 않고 바로 자신을 도울 수 있는지만 물었다.지금 임세희는 얼굴과 몸이 다 망가진 상태였다. 이대로 그냥 잠자코 있기엔 정말 너무 억울하고 분했다.하지만 이준혁은 옆에 보디가드를 많이 두고 있었기에 가까이 다가가기가 힘들었다.윤혜인도 그렇게 쉽게 접근할 수 있는 건 아니었다. 그러니 복수하고 싶어도 방법이 없었다.이런 상황에 먼저 찾아오는 사람이 있으
임세희는 주변을 빙 둘러보았다. 고층 빌딩과 별장에서 이 더럽고 지저분한 판잣집에 오기까지 쭉 회상했다. 그리고 얻어낸 결론은 바로 다 윤혜인 때문이라는 것이었다.그때 강에 빠져서 죽어버렸으면 참으로 좋았을 것을, 살아서 돌아와서는 안 되는 사람이었다.임세희는 윤혜인을 뼈저리게 증오했다.그 빌어먹을 윤혜인이 꼭 대가를 치러야만 속이 시원할 것 같았다....KB 클럽.웨이터가 문을 닫고 나가자 곽경천의 시선은 맞은편에 앉은 이준혁에게로 향했다. 이준혁은 늘 그랬듯 외모가 준수했다.“이 대표님 아프다더니 이렇게 나와도 되는 거예요? 혜인이는 그것도 모르고 바보처럼 집에서 전복죽 끓이고 있던데. 아주 내 동생을 꽉 잡고 놓아주지를 않네요.”곽경천이 입꼬리를 살짝 올리며 말했다. 그 말에 마음이 따듯해진 이준혁은 표정이 살아났다.준수한 얼굴에 약간의 미소가 번졌다. 곽경천은 그 미소가 유난히 눈에 거슬려 코웃음 쳤다.“사람 마음 가지고 노는 건 정말 타고났네요.”이준혁은 아직 완전히 나은 게 아니었기에 어딘가 병약해 보였다. 그는 올라간 입꼬리를 다시 내리며 진지하게 말했다.“형님, 오해에요. 저는 절대 혜인이 가지고 논 적 없어요. 진심으로 사랑합니다.”곽경천은 갑자기 날아든 형님이라는 호칭에 관자놀이가 지끈거렸다.정말 파렴치하기 짝이 없는 남자라고 생각했다.전에 윤혜인을 지켜주지 못한 것에 대해 아직 책임을 따져 묻지도 못했는데 감히 형님이라고 부르고 있으니 말이다.곽경천이 표정과 말투가 싸늘해졌다.“형님이라고 부르지 마요. 명을 재촉하는 걸로 들리니까.”까만 보석 같은 이준혁의 눈동자는 흔들림이 없었다. 그는 인내심 있게 곽경천의 비아냥을 받아줬다. 자세를 낮추는 표현이기도 했다.하지만 곽경천은 아랑곳하지 않고 미간을 찌푸렸다.“그 마음 빨리 접는 게 좋을 거예요. 내가 살아있는 한 내 동생은 절대 건드리지 못하게 할 테니까요.”곽경천은 자리에서 일어나 바지를 툭툭 털더니 차가운 말투로 말했다.“내 뜻은 잘 전달된 것 같네
곽경천이 서류를 열어보니 안에는 기밀 문서가 들어 있었다.타이틀에 적힌 글자에 곽경천의 눈빛이 어두워졌다.안에 들어있는 건 이준혁의 유서였나.뒤로 펼치면 펼칠수록 곽경천의 미간이 점점 더 구겨졌다.그러다 서류를 다시 봉투에 넣었다. 놀란 가슴은 쉽게 진정되지 않았다.“지금 가지고 있는 것의 80퍼센트를 혜인에게 남기겠다는 말인가요?”“네, 맞아요. 유서는 이미 공증을 마친 상태입니다. 다시 변경할 가능성은 없어요.”곽경천은 큰 충격을 받았다. 이준혁은 유산 중 80퍼센트는 윤혜인의 몫이었고 20퍼센트는 어머니에게 남겨준 것이다.왜 이런 결정을 했는지도 대개 알 것 같았다. 이준혁이 엄마보다 여자를 더 중요시한다는 건 아니다. 이준혁의 어머니는 지금도 이선 그룹의 주식을 6퍼센트 가지고 있었다. 유산으로 20퍼센트까지 받으면 그 비율은 무조건 윤혜인을 초과하게 될 것이다.그래도 충분히 놀라운 결정이었다. 몇조나 되는 자산을 이렇게 쉽게 준다는 게 결코 쉬운 일은 아니었다.이준혁이 진지하게 말했다.“형임, 제가 이걸 보여준 건 당장 혜인이와 결혼하는 걸 동의해 달라는 게 아니에요. 그냥 속죄할 기회만 주시면 돼요.”“전에는 일만 하다 보니 혜인이를 아껴주지 못해서 고생을 많이 했을 거예요. 아이까지 잃게 했죠. 그래서 형님이 반대하는 것도 다 이해해요. 그래도 제발 한 번만 기회를 주세요. 만나는 걸 막지만 말아 주세요. 혜인이가 선택한 사람이 결국 내가 아니더라도 이 유서는 바뀌지 않을 거예요.”“이번 생에 여자는 혜인이 하나에요.”이준혁은 마지막 말에 힘을 실었다. 그는 감정을 막 드러내는 사람이 아니었다. 하지만 일단 그 사람이라고 마음을 먹으면 죽을 때까지 일편단심으로 그 사람만 바라봤다.윤혜인을 위해서라면 모든 가능성을 다 시도해 볼 생각이었다.이준혁은 곽경천이 돌려준 서류를 다시 들이밀며 진지하게 말했다.“이 서류는 형님이 대신 보관해 주세요.”곽경천은 입술을 앙다문 채 의아한 표정으로 물었다.“만나는 것만 막지 않으면
곽경천이 낮게 깔린 목소리로 말했다.“듣기 좋은 말은 다 할 수 있죠. 근데 실제로 그 말을 지킬 수 있을지는 다른 문제에요.”이준혁은 정중한 태도로 말했다.“만약 혜인이가 더 낳고 싶지 않다면 아름이가 저희의 유일한 아이가 될 것이라고 약속드리겠습니다.”비웃던 곽경천은 굳은 얼굴로 말문이 막혔다. 상장 기업의 대표가 이런 약속을 한다는 것은 쉬운 일이 아니다. 아무래도 이는 기업의 계승과 관계되는 일이기 때문이다. 하지만 그는 한평생 아이가 아름이 하나라는 것을 받아들일 수 있다고 했다. 더욱이 아름이가 누구의 아이인지 모르는 상황인데도 말이다...정말 쉬운 일이 아니었다. 곽경천은 이 남자를 다시 훑어보면서 살짝 굳은 얼굴로 물었다.“정말 그렇게 생각하는 거예요?”사람은 다 이기적이다. 특히 금수저를 물고 태어난 그들 같은 사람들에게는 일반 사람들보다 감당해야 할 일들이 많았다. 그들이 제멋대로 결정하기에는 어려운 일들이 많았다. 이준혁은 덤덤한 표정으로 말했다.“이 사항에 대해서는 혼전계약서에 이미 추가했습니다.”곽경천은 미간을 찡그리며 말했다.“혜인이가 당신과 결혼한다고 누가 그래요?”함부로 넘겨짚기도 유분수지, 아직 허락하지도 않았는데 이 사람은 이미 혼전계약서까지 작성했다고 한다.“이 일은 전적으로 혜인의 결정에 맡기고 강요하지 않을 것입니다. 하지만 저는 아름이에게 완전한 가족을 만들어주고 싶어요.”그는 검은 보석같이 반짝이는 눈동자로 곽경천을 보면서 진지하게 약속했다.“형님께서 저한테 기회를 주신다면 저는 혜인이와 아름이가 안정된 생활을 할 수 있도록 목숨 걸고 맹세하겠습니다.”곽경천은 차가운 표정을 하고 있었는데 그 반반한 얼굴에서는 아무것도 읽을 수가 없었지만, 마음속으로는 엄청나게 놀랐다. 이 남자는 보통이 아니다. 협상의 고수라고 해도 과언이 아니다. 다른 사람들이 무엇을 신경 쓰고 있는지 잘 알고 있고 꺼낸 조건들도 전혀 꼬투리를 잡을 수 없고 거절할 수 없는 것들이었다. 그리고 그가 아름이를 좋아하는 모습도
“알겠어요. 고마워요, 홍 아줌마.”윤혜인의 얼굴에는 기쁜 표정이 서렸다. 하지만 그녀가 도시락통을 받아들고 뒤도는 순간 차에서 내린 곽경천과 마주치게 되었다. 순간 그녀는 그 자리에 얼어붙었다. ‘세상에, 오늘 오빠가 왜 이렇게 일찍 온 거야.’곽경천은 긴 다리로 성큼성큼 걸어와 눈을 가늘게 뜨고 물었다.“어디 가?”“아니, 안 가는데.”윤혜인은 말을 더듬으며 시선은 신발만 쳐다보았다. 손에 들린 도시락통이 지금은 증거가 되었고 곽경천은 도시락통을 보고 작게 한숨을 내쉬었다. 지금 자신이 백설 공주에서 독 사과를 들고 있는 악독한 왕후의 역할이 된 것 같았다. 그는 시선을 돌리고 담담하게 말했다.“9시 전에 반드시 귀가해.”“응?”윤혜인은 자신이 잘못들은 줄 알았다. 곽경천의 표정을 보면 그녀가 어디를 가려는지 아는 듯한 모습이지만 그의 말투는 왜 이런 건지 어리둥절했다.‘오빠가 어떻게 허락할 수 있지?’윤혜인은 다시 물었다.“오빠, 나 진짜 가?”“응.”윤혜인은 마음이 놓이지 않아 다시 한번 확인했다.“정말 준혁 씨 보러 가?”이제는 숨기지도 않고 직접 물었다. 곽경천은 귀찮은 듯 눈을 가늘게 뜨고 그녀를 보며 말했다.“가기 싫어?”윤혜인은 자신이 그 사람에게 가는 것을 허락했다고 확신했다. 신기한 일이었다. 그녀는 지금 당장 이준혁의 앞으로 날아가서 어떻게 오빠를 설득했는지 묻고 싶었다.“갈게, 오빠.”윤혜인은 몸을 숙여 기사의 차에 올랐다. 곽경천은 떠나는 차를 보면서 마음속으로는 다 큰 여동생이 결국에는 품을 떠난다는 생각에 아련해졌다. 그는 두 사람이 그저 만나기만 하는 것일 뿐 결혼하는 것도 아니라며 자신을 위로했다....병원에서는 문현미가 복도에서 기다리고 있었다. 얼마 지나지 않아 원지민이 빈 도시락통을 가지고 나와 문현미를 보고 웃으며 말했다.“이모, 준혁이를 달래서 다 먹었어요. 이모의 요리 솜씨가 늘었다고 칭찬까지 했어요.”“정말이야?”문현미는 활짝 웃었고 눈가의 자잘한 주름이 더 선명하게 보였
아줌마가 보낸 건 유진의 근황 사진이었다. 옷도 계절에 맞춰 입었고 얼굴도 발그스름한 게 제대로 된 보살핌을 받고 있는 것 같았다.소원은 약간 게걸스럽게 사진 속 유진을 바라봤다. 전에 마음의 병을 앓고 있을 때 유진을 보면 육경한이 떠올라 유진을 만나지 못할 때가 있었다. 유진을 목숨보다 더 사랑했지만 육경한에 대한 원망도 만만치 않았기 때문이다. 극과 극을 달리는 두 감정이 섞여 있으니 소원은 정서가 안정적인 엄마가 될 수 없었다.심리상담 주치의는 소원에게 유진과 한동안 떨어져 지내다가 소원이 테스트를 통과해 아이 앞에서 정서를 안정적으로 컨트롤할 수 있을 때가 되면 같이 지내는 게 좋겠다고 건의했고 소원은 그 말에 따랐다.떨어져 지낼 때면 소원은 사진으로 그리움을 달랠 수밖에 없었다. 하여 매번 새로운 사진을 보내올 때마다 그 어떤 디테일도 놓치고 싶지 않아 보고 또 봤다.소원은 아줌마가 보내온 사진을 부드럽고 따듯한 표정으로 만지작거렸다. 언제까지 살 수 있을지는 모르지만 육경한이 아이를 잘 돌볼 수만 있다면 양육권을 포기할 생각도 있었다. 그저 이렇게 뒤에서 유진의 성장을 지켜보며 유진이 보고 싶다고 하면 가끔 가보는 것도 좋겠다고 생각했다.지금 이런 상태도 좋은 것 같았다. 게다가 요즘 유진은 환경에 잘 적응해서 그런지 소원을 찾는 경우가 거의 없었다. 이에 소원은 유진이 새로운 가정을 더 좋아해 정서가 불안정한 엄마를 싫어하게 된 게 아닌지 걱정하며 마음이 씁쓸해지기 시작했다.이제 멀리서 유진을 볼 엄두도 나지 않았다. 만약 유진이 그녀를 싫어한다는 걸 알게 되면 더는 버티기 힘들 것 같았지만 정말 그날이 온다면 별수 없이 손을 놔야 할 것이다.소원은 유진을 아이로 보는 게 아니라 독립적인 한 개체로 보며 유진을 존중하고 유진의 모든 생각을 존중했다. 사진을 조금 더 보고싶어 유진의 귀여운 얼굴을 만지작거리다 의도치 않게 사진의 아랫부분이 확대되었다. 소원의 얼굴을 보고싶어 다시 위로 올리려던 소원이 눈을 무언가가 갑자기 끌어당겼다.
엄마와 같이 살 수 있다는 생각에 유진의 얼굴도 부드러워지고 밝아졌다. 방민아는 이 기회를 놓치지 않고 얼른 사진을 찍더니 아이를 육씨 저택으로 보내주고는 시터가 아이를 씻기는 것까지 기다렸다가 육경한에게 답장했다.“경한 씨, 미안해요. 유진이랑 놀아주느라 핸드폰 확인을 못 했네요. 씻기고 침대에 눕히니 이제 조금 확인할 시간이 나네요. 내게 가정을 만들어줘서 고마워요. 사랑해요.”방민아는 유진이 진심으로 좋아하며 해맑게 웃고 있는 사진을 육경한에게 보내주더니 시터에게 눈치를 주자 시터가 방민아를 따라 밖으로 나왔다.방민아는 CCTV가 없는 사각지대로 가서 이렇게 물었다.“그 아줌마 요 며칠 좀 어때요?”방민아가 물은 아줌마는 전에 소원이 유진을 보살펴달라고 위탁한 아줌마였다. 아줌마는 유진에게 진심이었기에 절대 유진을 해치지 않았고 돈으로 매수될 사람도 아니었다.하여 방민아는 그 아줌마가 먹는 식수와 음식에 다른 사람은 쉽게 발견하지 못할 미량의 독을 탔고 그렇게 시간이 오래 지나다 보니 결국 버티지 못하고 한 달도 채 되지 않아 쓰러진 것이었다. 그러다 더는 유진을 보살필 수 없을 정도로 악화되자 방민아가 제일 좋은 의사를 불렀지만 의사도 여전히 무슨 질병인지 알지 못했고 그저 위장에 문제가 생겼다고만 했다.아줌마는 소원의 위탁을 받았는지라 몸이 아픈 와중에도 유진을 떠나려 하지 않았고 옆에 꼭 붙어있으려 했다. 유진은 이제 아줌마에게 가족이나 다름없는 사람이라 소원 못지않게 유진을 챙기고 보호했다.방민아는 아줌마가 병원에 가지 않으려 하자 유진에게 병을 옮길 수도 있다는 이유로 별장 뒤에 있는 창고에서 지내게 했고 사람과 의사를 보내 아줌마를 보살폈기에 다른 사람은 전혀 이상함을 눈치채지 못했고 소종도 마찬가지였다. 이 상황을 보고할 때면 늘 방민아에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.시터가 주변을 빙 둘러보더니 작은 소리로 말했다.“얼마 안 남은 것 같아요. 아마 다음 달까지 버티지 못할 것 같은데...”방민아의 눈빛이 살짝 빛나더니 웃으며
유진이 처음 왔을 땐 정말 말 그대로 고슴도치 같았고 평소 그를 보살펴주던 시터와 아줌마 외에는 아무도 다가가지 못하게 했을뿐더러 원망이 담긴 눈빛으로 모두를 쏘아봤는데 지금은 아예 다른 아이가 되어 있었다. 이런 변화라면 놀라지 않을 사람이 없을 것이다.육경한의 눈동자가 깊어지더니 아무 말도 하지 않았다. 소종은 최근 방민아가 집에서 무슨 일을 하고 있는지 하나도 빠짐없이 보고했다. 유진을 보살피던 아줌마가 갑자기 병이 도지는 바람에 계속 휴가를 내고 쉬는 중이라 방민아가 매일 육씨 저택으로 가서 유진과 늦게까지 시간을 보낸 덕분에 유진과 친해질 수 있었던 것이다..게다가 육씨 저택은 유진이 올 때부터 데려온 아줌마 외에 전문적인 시터 두 명을 따로 들였기에 방민아가 유진을 해칠 걱정도 없었다.“방민아 씨 아이를 꽤 잘 다루는 것 같아요. 가정 심리 주치의도 작은 도련님 진료를 보고는 진보가 크다며 매우 만족해하셨거든요.”소종의 말에 육경한이 시선을 축 늘어트린 채 방민아가 요 며칠 보낸 안부 문자를 확인했다. 많이 보낸 건 아니었고 하루에 한두 개 정도, 그것도 다 육경한의 몸을 걱정하는 문자지 다른 걸 묻지는 않았다.유진의 사진도 틈틈이 보내왔다. 유진이 진흙을 가지고 노는 사진, 책을 보는 사진, 뭔가를 손으로 만드는 사진, 그리고 밥 먹는 사진까지... 진짜 신경을 많이 쓴 것 같긴 했다.육경한이 잠깐 생각하더니 답장을 보냈다....한편, 차 안에 있는 유진은 얌전하고 부드럽던 아까와는 달리 방민아를 살짝 무서워하며 거리를 두고 있었다.“이모, 나랑 약속했잖아요. 말도 잘하고 행동도 예쁘게 하면 엄마 보여주겠다고.”방민아도 아까와는 달리 차가운 표정으로 훈계했다.“조금 더 노력해야지. 아빠가 진짜 만족해야만 엄마 볼 수 있어.”유진은 금세 김이 빠졌다. 원래도 내향적인 성격이었기에 아까 그 연기가 살짝 버거웠지만 그래도 최대한 열심히 노력했다.왜냐하면 방민아가 육경한을 아빠라고 부르고 아빠와 몇 마디 대화해 아빠를 기쁘게 해주면
육경한은 방민아의 유도가 유진의 반감을 살까 봐 입을 열려는데 유진이 한발 빨랐다.“몸은 좀 나아졌어요?”나지막한 목소리는 어딘가 주눅이 들어있었지만 유진이 잠깐 뜸을 들이더니 다시 용기 내어 입을 열었다.“... 아빠.”이 말에 병실 안이 바늘 떨어지는 소리도 크게 들릴 만큼 조용해졌다.“방금... 뭐라고?”육경한은 믿을 수가 없어 큰소리로 물을 엄두가 나지 않아 최대한 나지막한 목소리로 말했다.“유진이 착하지... 다시 한번 말해봐.”육경한이 흥분하자 유진이 살짝 놀랐는지 머리를 방민아 뒤로 숨기며 한마디도 하지 못했다. 방민아가 다시 쪼그리고 앉아 유진과 눈을 맞추더니 부드럽게 말했다.“유진아, 우리 아까 한 말 다시 아빠한테 들려주는 게 어떨까?”유진이 방민아와 육경한을 번갈아 보더니 입술을 오므린 채 이렇게 말했다.“많이 좋아졌요? 아빠.”이 목소리는 전보다 컸고 전보다 뚜렷했다. 벌떡 자리에서 일어나는 바람에 상처가 찢어져 너무 아팠지만 육경한은 꾹 참으며 유진에게로 다가가 머리를 쓰다듬더니 떨리는 목소리로 말했다.“그래. 유진아... 아빠 괜찮아.”육경한에겐 머리를 만져주는 게 그가 드러낼 수 있는 최고의 사랑이었다. 어릴 때 육경한의 아버지가 육경한을 격려할 때도 머리를 쓰다듬어줬기에 육경한에겐 머리를 쓰다듬어주는 게 일종의 인정이자 칭찬이었다.부모님이 돌아가시고 육경한은 자기 자신을 꼭꼭 싸맨 상태였고 괴물로 변해 수단과 방법을 가리지 않고 원하는 걸 손에 넣는 괴물이 되고 말았다. 원한에 사로잡힌 육경한은 가족 간의 사랑이나 윤리 도덕은 안중에 없었는데 지금 이 순간 유진이 아빠라고 부르자 크나큰 충격을 받았다. 그 소리는 그동안 육경한이 저지른 수많은 죄를 씻어내리는 천사의 목소리와 같아 육경한은 눈시울을 붉히며 작게 기침했다.“민아 씨, 여기 아이가 있기엔 적합하지 않은 곳이에요. 일단 유진이 데리고 돌아가요.”“그래요. 경한 씨. 몸조리 잘해요. 국 좀 가져왔는데 이따 챙겨 먹어요.”방민아가 테이블에 놓인
육경한이 일어났을 때는 이미 이튿날이었다. 침대에 누운 육경한은 피를 너무 많이 흘려서 그런지 아직 창백했고 입술 색도 참담하기 그지없었다.안으로 들어온 소종은 육경한이 문 쪽을 보며 멍때리는 걸 발견했다. 육경한이 멍때리는 건 아주 드문 장면이었기에 소종은 순간 그런 육경한이 마음이 아팠지만 육경한이 실망할까 봐 어색하게 부자연스럽게 이렇게 말했다.“소원 씨 어제 병원에 같이 왔다가 의사 선생님이 괜찮다고 하니까 그때 갔어요. 많이 피곤해 보였는데 집에 가서 쉬는 게 맞을 것 같더라고요.”소종의 말은 내용은 사실이었지만 앞뒤 순서가 바뀌어 있었고 흐릿한 게 맥이 없었다. 그래도 소종은 음울해 보이는 육경한이 걱정되어 조금이라도 기분이 좋아졌으면 해서 한 말이었다.“대표님, 소원 씨 그래도 많이 감사해하더라고요. 그때 그 산길에서도 목숨 걸고 대표님을 끌어올린 걸 보면... 그렇게 미워하지는 않는 것 같아요...”“됐어. 너 나가.”육경한은 혼자만의 시간을 가지고 싶었다. 그는 쉽게 속아 넘어가는 사람이 아니었고 소원이 어떤 태도인지 제일 잘 알고 있었다. 아마 10번, 100번을 더 구해도 소원은 전혀 감동하지 않을 것이다. 소원이 육경한에 대한 원한은 육경한을 깊숙한 지옥에 빠트려도 모자랄 정도의 그런 원한이었다.게다가 산길에서 만약 소원이 육경한을 알아봤다면 망설였을지도 모른다. 소원이 육경한을 해치려 한다는 게 아니라 살려야 하는 사람이 육경한이라면 아마 망설였을 것이다.소원은 늘 마음의 갈등을 겪고 있었다. 한편으로는 육경한을 죽일 듯이 원망하지만 한편으로는 양심 때문에 모든 사람을 구한 육경한을 나 몰라라 하지는 못했을 테고 육경한을 살리면 그런 자신이 밉겠지만 살리지 않는다면 양심의 가책을 느낄 것이기에 어떤 선택을 하든 소원은 고통스러웠을 것이다.육경한은 왜 일이 이 지경까지 된 건지 알 수 없었지만 소원이 영원히 자기를 용서하지 않을 거라는 건 알고 있었다. 이런 일로 엮일 때마다 서로 힘들어했지만 육경한은 소원을 아직 놓아주기
그렇다는 건 서현재가 더 위험해졌다는 것이다. 하지만 여기 있으면 행동이 제한적일 수밖에 없어 일단은 다시 계획을 짜보기로 다짐하고는 소종과 함께 차에 올랐다.차에는 함께 따라온 의사가 육경한에게 간단한 구급 조치를 하고 있었다.육경한은 의사의 말을 귓등으로 들었지만 소종까지 그럴 수는 없었기에 가정 주치의를 불러 같이 왔다. 의사는 육경한의 상처를 처치해 주며 지혈했지만 빨갛게 물든 셔츠가 위험한 기운을 뿜어내고 있었다.옆에서 지켜보던 소종이 나지막한 소리로 욕설을 퍼부으며 소원을 노려봤다. 가는 길에 적어도 백번은 소원을 째려보더니 뭔가 말하려다 결국 아무 말도 하지 않았다.병원에 도착하자 응급 의사가 허둥지둥 달려와 육경한을 데리고 들어가며 상처를 확인했다. 새로운 상처가 새로 난 상처와 겹쳐 너무 흉측해 의사가 놀란 나머지 신고할 뻔했지만 소종이 제때 해석하며 산에서 입원했던 증명과 사건 기사를 의사에게 보여준 덕분에 의사는 비로소 신고할 생각을 버리고 육경한을 응급실로 데려갔다.소종은 마음이 답답했는지 길게 한숨을 내쉬더니 다른 의사에게 소원도 검사해달라고 했지만 소원이 거절했다.“나는 됐어요. 지금 바로 돌아가 봐야 해요.”소원이 말했다.“어딜 돌아간다는 거예요?”소종이 경계하며 말했다.“서씨 가문에 제 발로 죽으로 들어가려고요?”소종은 화가 나 미칠 지경이었다.“젠장, 애초에 당신을 구하는 게 아니었는데. 대표님이 의식을 잃은 상태에서 당신이 다시 서진태에게 잡히면 정말 서진태 손에 죽을지도 몰라요.”소원이 그런 소종을 바라보며 말했다.“아까는 고마웠어요. 하지만 내가 죽으러 가든 아니든 소종 씨와는 아무런 상관이 없어요.”소종은 도무지 소원이라는 여자를 이해할 수가 없어 말문이 턱 막혔다. 그때 소원이 한마디 덧붙였다.“육경한 깨어나면 고마워하지는 않을 거라고 얘기해요. 이렇게 한다고 해서 예전에 저지른 일들이 잊히는 것도 아니고 원한이 사라지는 것도 아니고 상처가 아무는 것도 아니니 이런 무모한 짓은 하지 말라고요.
서진태는 여전히 느긋한 표정으로 수염을 만지작거리며 말했다.“소 비서, 소원 씨가 우리 집 액세서리를 훔친 건 아직 조사가 끝나지 않았으니 이렇게 데려가면 안 되죠.”“어르신, 후과는 생각해 보셨어요?”소종은 육경한을 꽤 오래 따라다녔기에 표정을 굳히면 육경한의 모습이 살짝 보였고 굳이 언성을 높이지 않아도 위압감이 느껴졌다. 서진태는 살짝 겁이 났지만 소종은 하인일 뿐 아무것도 아니라고, 만약 육경한의 비서가 아니면 이렇게 눈길을 줄 일도 없이 바로 혼내주고 내쫓았을 거라고 생각하며 애써 침착한 척했다.“어르신, 저는 일개 서민일 뿐이라 어르신이 무슨 꿍꿍이를 펼치려는지 잘 모르지만 우리 대표님은 아니에요. 우리 대표님 앞에서 그런 얕은수를 썼다고 생각해 보세요, 승산이 얼마나 될 것 같으세요?”소종이 차갑게 웃으며 말하자 서진태가 화들짝 놀라며 식은땀을 흘렸다. 육경한은 절대 호락호락한 사람이 아니었고 그 누구보다 총명할뿐더러 수단도 좋았다.오늘은 소원을 어쩌지 못하겠다는 생각에 서진태는 얼른 기회를 잡았다.“소 비서, 오해에요. 우리가 소원 씨를 남긴 건 다 좋은 뜻이 있어서 그래요.”서진태가 억지로 웃자 얼굴에 잡힌 주름은 파리를 잡아도 될 만큼 깊었다.“그저 이 일을 확실하게 조사해서 소원 씨의 억울함을 풀어주려는 거예요. 얼마나 큰일인데 소원 씨가 억울하게 누명을 쓰게 할 수는 없잖아요.”짬밥은 무시하지 못한다고 서진태가 한 말은 흠잡을 데 없이 완벽했고 거짓말도 그럴싸하게 참 잘했다.소종도 호락호락한 상대는 아니었기에 서진태가 뭔가를 꾸민다는 것쯤은 알고 있었고 정확히 뭘 꾸미는지 몰라도 매우 조심해야 한다는 건 기억하고 차갑게 웃었다.“어르신, 그 말은 대표님이 깨어나시면 직접 하세요. 서씨 가문과 육씨 가문 사람이 결혼했다 해도 하고 싶은 대로 막할 수 있는 건 아니에요. 아직 우리 대표님을 몰라도 한참 모르네.”소종의 말에 서진태의 얼굴이 잿빛이 되더니 속에서 치밀어오르는 화를 주체하지 못해 눈알이 뒤집힐 뻔했다. 비서
분풀이를 마친 남자가 나지막한 목소리로 중얼거렸다.“젠장. 눈이 멀어나. 감히 우리 대표님을 때려? 짐승 같은 것들, 내가 오늘 너희들 혼내주지 않으면 소종이 아니라 잡종이다.”고래고래 소리를 지르는 사람은 소종이었다.그때 소원의 옆으로 누군가 쓰러지는 소리가 들렸고 고개를 돌려보니 피투성이가 된 남자가 바닥에 쓰러져 있었다.“대표님.”소종이 화들짝 놀라며 얼른 육경한을 부축했다. 육경한은 지금 꼴이 많이 처참했는데 하얀 셔츠는 피로 물들었고 전에 차 사고로 다친 상처가 지혈한 지 얼마 지나지 않아 다시 덧난 데다가 소원 대신에 몽둥이까지 맞아 다 터지고 말았다.차 사고를 겪으면서 피를 많이 잃었는데 여기서 또 피를 흘리는 바람에 얇은 입술은 무서울 만큼 창백했고 극도로 허약해 보였다.소원은 육경한이 어디서 튀어나왔는지 몰라 아직도 멍한 상태였다. 보디가드가 휘두른 몽둥이에 맞아 그대로 쓰러질 줄 알았는데 육경한이 갑자기 튀어나와 대신 막아준 것이다.소종이 소원을 째려보며 말했다.“소원 씨 때문에 또 이렇게 다쳤네요. 대표님은 정말 소원 씨와 엮어서 좋은 일이 없어요.”소종이 이렇게 말하더니 허리를 숙여 육경한을 업으려 했지만 정신을 잃은 육경한은 소종에게 잘 업히지도 못했다. 이에 소종이 소원을 힐끔 째려보더니 이렇게 말했다.“좀 도와주면 안 돼요? 대표님이 소원 씨를 몇 번이나 구했는데, 피도 눈물도 없어요?”소원이 멈칫하더니 허둥지둥 육경한을 소종의 등에 업혔다. 그때 소식을 듣고 달려온 서진태가 소종의 등에 업힌 육경한을 보더니 놀란 듯 연기하며 말했다.“이... 이게 어떻게 된 거예요.”“어르신, 제 앞에서는 연기하지 않아도 돼요.”소종이 차갑게 쏘아붙였다.“소 비서 그게 무슨 말이에요? 나는 통 못 알아듣겠는데.”서진태가 얼굴을 굳히자 위엄은 여전했다.“허허.”소종이 콧방귀를 뀌었다.“제 기억으로는 대표님이 절대 이 여자 건드리지 말라고 했던 것 같은데 지금 이건 무슨 상황이죠? 이 정도로 굵은 몽둥이를 가져왔다는
집사가 대답했다.“소원 씨는 지금 대기실에 갇혀 있습니다.”서진태가 수염을 만지작거리더니 차갑게 쏘아붙였다.“톡톡히 손봐주고 던져버려.”서진태는 독벌레가 진귀하지만 않으면 존재 자체가 화근인 소원에게도 한 마리 넣어 뇌를 남김없이 모조리 잠식당하길 바랐다. 엮이면 재수 없는 여자라 이가 바득바득 갈렸지만 다행히 몸이 좋지 않다는 소문을 들었고 이번 기회에 쌍으로 지옥에나 보내버릴 생각이었다.상황이 종료되자 서진태가 손을 저으며 자리를 떠났다.대기실.소원은 여기 갇힌 후로 도무지 나갈 방법이 없었고 서현재가 한 말은 곱씹으면 곱씹을수록 이상했다. 그 모습은 마치 기억을 잃은 게 아니라 영혼을 뺏긴 사람 같았고 생기가 전혀 보이지 않았다.‘도대체 어떻게 된 거지...?’고민하는데 대기실 문이 다시 열렸고 까무잡잡한 보디가드 두 명이 들어오더니 몽둥이를 들고 험악한 표정으로 소원을 노려보고 있었다. 화들짝 놀란 소원이 뒤로 물러서며 물었다.“뭐 하려는 거야?”“뭐 하긴 뭐해? 위쪽 지시를 받고 너 혼내주러 온 거지.”“이거 불법인 거 알아, 몰라.”소원이 매섭게 쏘아붙였다.몽둥이를 잡은 기세를 봐서는 소원을 때려죽이기라도 할 것 같았다. 서진태는 보면 볼수록 음침하고 교활한 노인네였다.“우린 그냥 명령을 받고 결혼식에 물건을 훔치러 온 도둑을 혼내줬을 뿐이야.”보디가드가 한마디 덧붙였다.“결혼식에서 20억짜리 액세서리가 사라졌는데 그 범인이 너야. 지금은 잡힌 거고.”보디가드가 이렇게 말하며 액세서리 몇 개를 바닥에 던졌다.서진태는 소원을 죽이기 위해 만반의 준비를 다 한 것 같았다. 소원은 바닥에 떨어진 액세서리를 보며 넋을 잃었다.“나 아니야. 나는 훔친 적 없어. 이건 모함이야.”보디가드가 한 걸음 한 걸음 다가오더니 말했다.“인증도 있고 물증도 있는데 네가 아니라고 해봤자 아무 소용 없어.”보디가드는 그저 서진태가 시키는 대로 죄명을 소원에게 덮어씌우고는 빠르게 움직이기 시작했다. 시키는 대로만 하면 앞으로 그 누구도