주훈 역시 특수부대 출신으로 당연히 실력이 뒤처질 리 없었다.단지 조금 전에는 여은이 윤혜인의 비서라고 생각해 방심했을 뿐.그는 이내 눈빛을 바꾸더니 손가락을 재빨리 움직여 칼날을 집어 피하며 상처 없이 위험에서 벗어났다.여은은 그의 실력을 알아차리고 경계심을 더 높이며 그에게 달려들었다.그렇게 두 사람은 격투를 벌였다.여은은 모든 공격이 치명적이었지만, 주훈은 그녀가 윤혜인의 사람이라는 것을 고려해 죽이지 않고 싸웠기 때문에 몇 번의 타격을 받았다.몇 번의 교전을 거친 후, 주훈은 지치기 시작했다.때리고 싶지만 죽일 수는 없어서 너무나도 답답했다.그는 숨을 헐떡이며 말했다.“그만! 데려다줄게요!”이준혁이 윤혜인을 어디로 데리고 가려는 것인지 그는 알고 있었다.‘이 여자가 곽경천한테 알리면 일이 더 복잡해져. 그냥 데리고 가는 게 나아.’한편, 앞차에서.운전기사는 눈치 있게 차 안 칸막이를 올렸고 윤혜인은 몸을 좌석에 바짝 붙이며 분노를 억제하지 못하고 있었다.그러다 문득 이전에 원지민이 전화를 걸어와 오만한 태도로 말한 것이 생각났다.예의고 뭐고 그녀는 지금 당장 이 무례한 남자를 확 물어버리고 싶었다.그러나 지금은 아예 말조차 하고 싶지 않았는지라 윤혜인은 화가 나서 차 문을 열려고 했다.이준혁은 그녀의 움직임을 감지하고 몸을 숙여 두 팔로 좌석의 양쪽에 댄 채 강한 압박감을 주었다.“그렇게 참을 수 없어?”목에 가시가 걸린 듯 이준혁은 답답함을 느꼈다.‘왜 혜인이 너는 다른 남자랑 있을 때는 웃고 나랑 있을 땐 차에서 뛰어내리고 싶어 할까...’어이가 없었던 윤혜인은 그를 올려다보며 말했다.“대표님, 지금 이건 무슨 뜻이예요?”“너랑 이야기하고 싶어서.”“미쳤어요? 이렇게 사람을 차에 묶어두고 이야기하는 사람이 어딨어요?”“안 그럼 네가 내 말을 들을 것 같아?”이준혁은 그녀가 방금 자신을 보고 마치 유령이라도 본 듯 돌아서서 도망치던 모습을 잊지 않았다.윤혜인은 그가 하는 헛소리를 들을 생각이 전혀 없었다
윤혜인은 어이가 없어 눈을 휙 뒤집고 싶은 심정이었다.‘대체 얼마나 많은 여자랑 약혼했길래 기억도 못 하는 거야?’곧이어 그녀가 비웃으며 말했다.“대표님은 약혼녀가 많으신가 보네요?”잠시 곰곰이 생각한 후, 이준혁은 드디어 한 사람을 떠올렸다.“원지민 말하는 거야?”윤혜인의 아름다운 눈동자는 비웃음으로 가득 찼다.이준혁은 그녀의 시선에 불편해하며 해명했다.“원지민은 아니야. 그건 그냥 언론에서 떠들어댄 거지, 나는 다른 여자와 약혼한 적이 없어.”그 보도를 보지 않았다면 윤혜인도 이 말을 믿었을 것이다.하지만 그녀는 전화를 끊은 후 곽경천에게 이준혁이 약혼한 적이 있는지 물어봤고, 곽경천은 곧바로 관련 기사를 보내왔다.그 기사에는 문현미와 이천수가 두 집안의 약혼을 인정한 내용이 분명히 나와 있었다. 곽경천은 기사 뒤에 이렇게 덧붙였다.“똑똑히 봐, 이 남자는 건드릴 수 없어.”사실이 명백히 드러나 있는데도 이준혁은 여전히 부인하고 있었다.‘멍청한 척하는 거야 아니면 날 멍청이로 여기는 거야? 전혀 이해할 수 없네.’그녀는 턱을 괴고 그의 지나치게 잘생긴 얼굴을 바라보며 비웃었다.“왼손에는 첫사랑, 오른손에는 약혼녀, 게다가 당신을 잘 모르는 전처까지 끌어들이다니. 우리 오빠가 말한 게 맞네요. 당신은 정말로 다정한 바람둥이일 뿐이네요이준혁은 숨이 막힐 뻔했다.‘내가 언제 다정했다고 그러지? 그리고 내가 왜 바람둥이야?!’뒤이어 남자는 얇은 입술을 움직이며 말했다.“넌 네 오빠가 뭐라 하면 다 믿는 거야?”“내 오빠를 안 믿으면 누구를 믿어요?”윤혜인은 눈살을 찌푸리며 말했다.“당신을 믿으라고요? 하는 말마다 거짓말인데? 무슨 일이든 다 들어준다고 했잖아요. 근데 지금 이게 뭐예요? 협박밖에 안 하잖아요. 그러면서 나랑 공정을 따져요?”이준혁은 말문이 막혔다. 윤혜인의 말이 맞았으니 말이다.하지만 그녀가 다른 남자와 함께 있는 것을 보는 순간 이준혁은 평정심을 잃었다.그 순간에는 다른 생각을 할 수 없었다.머릿
고개를 들어 차가 고급 클럽 앞에 멈춘 것을 발견한 윤혜인이 경계하며 물었다.“여긴 왜 데려온 거예요? 난 안 들어갈 겁니다.”“걱정하지 마, 너한테 아무 짓도 하지 않을 거야. 안에 네가 관심 있어 할 사람이 있어.”“누군데요?”그러자 이준혁은 손을 조금 풀며 말했다.“들어가서 봐.”윤혜인은 그의 말에 의심스러운 눈으로 바라보며 그가 자신을 속이고 있는 건 아닌지 생각했다.그리고 물론 이준혁은 그녀가 무슨 생각을 하는지 알고 있었다.“정말 너한테 무슨 짓을 하려 했다면, 이렇게 복잡하게 안 했을 거야.”윤혜인은 또다시 화가 치밀어 올랐다.이준혁의 표정은 마치 그녀가 그에게 편견을 가졌다는 식이었으니 말이다.‘자꾸 나한테 손을 대고 말도 믿을 수 없게 하니까 그렇지.’그가 자꾸 손을 대고 말도 믿을 수 없게 하니까 그렇지.윤혜인이 눈을 크게 뜨고 다시 화를 낼 기색을 보이자 이준혁은 해명했다.“걱정하지 마, 만나고 나면 바로 집에 데려다줄게.”이 말에 윤혜인은 잠시 성질을 죽이기로 했다.‘집에 갈 수만 있다면야, 뭐... 만나보는 것도 나쁘진 않을 것 같네.’그리고 이준혁은 자신이 내뱉었던 말처럼, 언제나 마음대로 행동하려 하지만 그녀를 해치지는 않았다.그는 윤혜인을 데리고 클럽 위층에 있는 룸으로 향했다.자리에 앉자마자, 종업원이 다과와 과일을 놓고 나가면서 문을 닫았고 그렇게 밀폐된 공간에는 그들 둘만이 남게 되었다.가까이 앉아 있는 남자의 은은한 향기가 그녀의 코를 자극했다.불편해진 윤혜인이 옆으로 조금 물러나려 했지만, 남자는 반대로 그녀의 손목을 잡아당겨 더 가까워지게 만들었다.그래서 윤혜인은 그를 밀어내며 화를 냈다.“대체 뭐 하는 거예요?”이준혁은 그녀의 어깨를 잡고 천천히 말했다.“너에게 보여줄 게 있어.”말하는 사이, 큰 커튼이 열리며 옆방이 보였다.두 개의 방이 연결된 구조였고 맞은편 의자에는 한 사람이 앉아 있었다.긴 머리, 하얀 작은 원피스, 가늘고 긴 다리, 아주 불쌍해 보이는 듯한 모습
이준혁은 차갑게 그녀를 바라보며 말했다.“네가 무슨 짓을 했는지 너 자신이 가장 잘 알겠지.”임세희는 마음속이 불안했지만, 이준혁이 무엇을 알고 있는지 알 수 없었다.그러나 그녀는 언제나처럼 무고한 척하며 말했다.“난 아무 짓도 안 했어. 이 여자가 나를 해친 거야. 그날 발표회에서 내 영상을 조작해서 나를 함정에 빠뜨렸어!”그녀는 손가락으로 윤혜인을 가리키며 계속해서 거짓말을 했다.“준혁 씨, 이 여자가 얼마나 악독한지 알아? 곁에 두면 반드시 준혁 씨한테도 해를 끼칠 거야!”윤혜인은 임세희가 이렇게 처참한 상황에서도 전혀 반성하지 않고 오히려 자신을 모함하는 것을 보고 놀랐다.‘뼛속까지 악랄한 여자군. 죽을 때까지 안 변할 것 같네. 이렇게 된 것도 다 자업자득인 거지.’뒤이어 이준혁이 냉담한 눈빛으로 임세희를 바라보며 말했다.“혜인이가 영상을 조작했다는 걸 네가 어떻게 알아?”임세희는 잠시 말문이 막혔지만 이내 눈을 굴리며 빠르게 대답했다.“나 믿어줘. 분명히 저 여자가 조작한 거야. 지난번 식당에서 다툰 후로 나를 미워하고 있었어. 기억 상실도 아마 연기일 거야...”임세희는 마치 좋은 아이디어를 생각해낸 듯 급히 이준혁의 팔을 잡고 말했다.“분명히 연기하는 거야. 준혁 씨가 나를 구하려다 그 아이가 죽은 것도 기억하는 걸 보면 나를 함정에 빠뜨리려는 거...”하지만 임세희가 말을 마치기도 전에 ‘우두둑’하는 둔탁한 소리가 들렸다.뼈가 부러지는 소리였던 것이다. 이준혁은 그녀의 손목을 잡아 비틀어 부러뜨렸다.“아아아!!!”돼지 멱 따는 듯한 비명 소리가 방 전체에 울려 퍼졌다.무릎을 꿇은 채 임세희의 손은 무력하게 늘어뜨려 져 있었다.손목이 부러진 고통이 즉시 심장으로 전달되었다. 너무나도 아팠다!이준혁은 혐오감이 가득 찬 눈빛으로 냉혹하게 말했다.“내가 가장 후회하는 일은 바로 너를 구한 일이야!”그렇지 않았다면 그들은 자신의 아이를 낳고 행복하게 살았을 터, 오늘날 이 지경에 이르지 않았을 것이다.남자는 조
임세희는 온몸이 떨며 목소리는 쉰 상태로 울부짖었다.“아니야, 정말 아니야. 준혁 씨, 윤혜인이 그렇게 말했어? 어떻게 저 여자 말을 믿을 수 있어? 준혁 씨도 잘 알잖아, 저 여자가 나를 미워하는걸...”윤혜인은 이제 확실히 알았다.‘임세희, 당신 정말 구제 불능이구나?’그녀는 차갑게 말했다.“나도 방금 알았어요. 당신이 나한테 약을 탔다는 걸.”함정에 빠진 것 같은 느낌에 임세희는 휘청거리며 일어나 윤혜인에게 미친 듯이 달려들었다.“이년이! 감히 날 모함해?!”그러나 그녀가 가까이 다가가기 전에 ‘쾅' 소리가 났다.임세희가 반짝이는 가죽 구두에 무참히 차인 것이었다.“아악...”임세희는 바닥에 엎드려 배를 움켜쥐며 고통에 몸을 떨었다.그리고 이준혁은 그녀를 바라보며 냉혹하게 말했다.“끝을 보기 전까지는 인정 안 하겠다는 거야?”뒤이어 그가 사람을 부르자 작은 체구의 남자가 조심스럽게 방으로 들어왔다.윤혜인은 그를 알아보았다. 그는 그날 술자리에서 일하던 웨이터였다.이준혁은 웨이터에게 차갑게 물었다.“이 여자 맞습니까?”웨이터는 남자의 기세에 겁을 먹고 몸을 떨며 바닥에 있는 임세희를 보고는 흥분하며 말했다.“맞아요! 바로 이 여자가 약을 음료에 넣으라고 시켰어요. 그리고 그 중년 남성분에게도 약을 탔습니다!”임세희는 그날 장 대표에게 흥분제를 사용하자고 제안했고 웨이터에게 윤혜인의 음료에 약을 타라고 시킨 후, 장 대표에게도 몰래 약을 타 먹였다.악한 마음으로 장 대표가 윤혜인을 해치거나 장 대표 스스로 망가지는 것을 바라며 그런 짓을 한 것이었다.그 사건 후, 그녀는 이 웨이터에게 6000만 원을 주고 조용히 고향으로 돌아가라고 했다.웨이터는 한 달 급여가 200만 원도 안 되었기 때문에 그 많은 돈을 보고 덥석 제안을 수락했다.그러나 이준혁은 영리했다.그는 사건 후 퇴직한 직원들을 하나하나 조사하여 이 웨이터를 찾아냈다.이제 모든 증거가 명백해졌다.마치 깊은 얼음 구덩이에 빠져드는 것처럼 그 남자를 보자
이준혁의 눈빛은 차가웠고, 바닥에 있는 여자를 언급할 때 얼굴에는 조금의 온정도 없었다.과거 이천수가 임세희에게 보호막을 마련해주지 않았다면, 이준혁은 그녀가 서울에서 다시 재기하는 것을 절대 허락하지 않았을 것이다.그러나 그녀는 꼬리를 내리고 살기는커녕 다시는 하지 말아야 할 짓을 했다.정말이지 죽어 마땅했다.윤혜인은 이준혁이 자신의 첫사랑에게 이렇게 가혹하게 대하는 것을 보고 다소 놀랐다.식당에서 임세희를 쫓아낼 때, 그녀는 이준혁이 단지 쇼를 하는 줄 알았다.하지만 오늘 그는 임세희의 손목을 실제로 부러뜨렸고 그 ‘우두둑' 소리는 그녀에게 생생하게 들렸다.윤혜인은 호기심에 가득 찬 눈빛으로 남자를 바라보며 물었다.“정말로 그렇게 하실 수 있어요? 이 여자가 그쪽 첫사랑 아니었나요?”곽경천이 그녀에게 준 기사에서는 이준혁이 그의 첫사랑을 많이 봐주었다고 나와 있었다.뒤이어 이준혁은 낮은 목소리로 설명했다.“첫사랑 아니야.”윤혜인은 눈을 깜빡였다.‘아니라고? 지금 누구를 속이는 거야?’그녀는 웃으며 물었다.“뭐든 다 괜찮아요?”그러자 이준혁은 그녀를 바라보며 진지한 목소리로 말했다.“어떻게 하고 싶은데? 말해봐.”이 말에 윤혜인은 불만스러운 듯 콧방귀를 뀌었다.“왜요, 내가 너무 지나치게 굴까 봐 겁나요?”임세희는 이준혁이 여전히 자신을 생각하고 있다고 믿었다.그래서 그를 올려다보며 떨리는 목소리로 도움을 요청했다.“준혁 씨, 제발... 정말로 내가 한 게 아니야... 이 모든 게 이 여자의 음모야... 이 여자가 나를 함정에 빠뜨린 거야...”한쪽 손목은 부러지고 얼굴의 화장은 모두 번진 채로 임세희는 무릎을 꿇고 있었다.마치 상처 입은 작은 강아지처럼 불쌍한 모습이었다.이준혁이 아무 말도 하지 않자 윤혜인은 그가 고민하는 것이라 생각하고 웃으며 말했다.“그쪽이 아까워해도 별수 없습니다.”어차피 곽경천이 돌아오면 절대 임세희를 가만 놔두지 않을 테니 말이다.그녀도 괜히 이준혁에게 빚을 지고 싶지 않았다.‘
그 순간 임세희의 얼굴에는 공포가 가득 찼다!그녀는 울며 소리쳤다.“안 돼! 안 돼! 나한테 이러면 안 돼... 안 마실 거야... 으으... 꿀꺽꿀꺽...”경호원들은 그녀의 입을 억지로 벌려 음료를 모두 마시게 했다. 한 방울도 남기지 않고 말이다.경호원이 손을 놓자 임세희는 죽은 물고기처럼 바닥에 쓰러졌다.약은 아직 효과를 나타내지 않았다.그녀는 절망스러운 듯한 눈빛으로 이준혁을 올려다보았다.“저 여자가 도대체 뭐가 좋다고! 내가 준혁 씨를 얼마나 오랫동안 좋아했는지 알아? 준혁 씨의 그 마음은 돌로 만들어진 거야?”그러자 이준혁이 임세희를 내려다보며 차갑게 말했다.“네 20살 생일 때 내가 했던 말 기억 나?”임세희의 얼굴은 창백해졌다.20살 생일에 그녀는 이준혁의 집 문을 두드려 자신을 바치려고 했다. 그러나 돌아온 것은 남자의 무정한 대답이었다.이준혁은 그녀에게 다시 한번 그 말을 상기시켰다.“나는 너 한 번도 좋아한 적 없고 앞으로도 그럴 일은 없을 거야. 그리고 그 마음은 오늘날까지 변하지 않았어. 네가 네 분수를 알고 만족해하며 살아갔다면 최소한 지금처럼 비참해지지는 않았을 거야.”이 말을 들은 윤혜인은 혼란스러웠다.‘정말 저 여자를 좋아하지 않았던 거야?’임세희도 당연히 그 말을 기억하고 있었다.하지만 처음 이준혁을 본 순간부터 그녀는 깊이 빠져들었다.잘생긴 얼굴뿐만 아니라 그는 차갑고 고귀하며 신비로운 분위기를 풍기는 사람이었다.하지만 그와 반대로 사업에 있어서는 냉혹하고 결단력이 강해 마치 모든 사람들을 압도하는 신처럼 행동했다.이런 두 가지의 면모가 임세희를 깊이 끌어당겼다.넓은 세상을 본 사람이 어찌 어두운 골목을 다시 좋아할 수 있겠는가?임세희는 오직 이준혁만이 자신에게 가장 잘 맞는 남자라 여겼다.그러나 지금 그 남자는 그녀가 무시했던 여자에게 굴복하는 듯한 모습을 보이고 있었다.임세희는 완전히 무너졌다. 창백한 얼굴에는 분노와 질투가 가득했다.“이 여자를 완전히 보물처럼 여기는구나? 이
임세희는 억울해서 미칠 지경이었다.‘미친년! 자기가 뭔데 나를 때려?!’그녀는 윤혜인을 비웃으며 계속해서 도발했다.“네 딸 어릴 때 병도 있었지? 말도 안 하고 그랬다며? 이게 다 네 업보야. 네가 그 아이를 키우는 것도 마땅해. 몇 년 지나면 그 아이도 너처럼 더러운 여자가 될 거야!”임세희는 모든 것을 걸고 윤혜인을 자극했다. 이준혁에게 윤혜인의 본성을 보여주려고 말이다. 어떻게든 그녀가 얼마나 독한 사람인지 증명하고 싶었다.“짝! 짝! 짝!”윤혜인은 임세희의 말을 듣고 참을 수 없었는지라 그녀의 얼굴을 세 차례나 강하게 때렸다.너무 화가 나서 말도 나오지 않았다.어린아이를 저주하는 사람은 인간 이하의 존재나 다름없다.곧이어 윤혜인이 다시 손을 올리려는 순간, 누군가 그녀를 뒤에서 잡아당겼다.이준혁이었다.윤혜인은 흥분한 상태에서 그를 보자마자 반사적으로 그의 얼굴을 세게 때렸다.“짝!”소리가 방 안에 울렸다.윤혜인은 조금도 자비를 베풀지 않고 온 힘을 다해 때렸다.“이거 놔!”화가 난 윤혜인은 얼굴이 빨개졌고 이준혁의 하얀 얼굴에는 다섯 개의 빨간 손자국이 선명하게 남아 있었다.윤혜인의 차가운 눈빛은 오직 분노로 가득 차 있었다.윤혜인은 화가 나서 얼굴이 빨개졌다. 마치 모든 가시가 곤두선 고슴도치처럼 누구라도 그녀의 딸을 건드리면 용서하지 않을 태세였다.“걱정돼요?”그녀는 피식 냉소하며 물었다.“이 독한 여자가 걱정 되냐고요!”이준혁은 그녀의 손을 붙잡고 움직이지 못하게 한 다음, 고개를 돌려 경호원들에게 차갑게 명령했다.“뭐 하고 있어?”그러자 경호원들이 즉시 움직이더니 한 명은 임세희를 누르고, 다른 한 명은 임세희의 얼굴을 때리기 시작했다.이준혁의 표정이 여전히 차가운 것을 보고, 경호원은 멈추지 않고 계속 임세희의 얼굴을 때렸다.경호원의 힘은 훨씬 더 강했다.몇 대 맞고 나자, 임세희의 입술은 피투성이가 되어 형체를 알아볼 수 없었다.그녀는 소리를 지르지도 못하고, 단지 고통스러운 듯 신음 소리만
육경한이 일어났을 때는 이미 이튿날이었다. 침대에 누운 육경한은 피를 너무 많이 흘려서 그런지 아직 창백했고 입술 색도 참담하기 그지없었다.안으로 들어온 소종은 육경한이 문 쪽을 보며 멍때리는 걸 발견했다. 육경한이 멍때리는 건 아주 드문 장면이었기에 소종은 순간 그런 육경한이 마음이 아팠지만 육경한이 실망할까 봐 어색하게 부자연스럽게 이렇게 말했다.“소원 씨 어제 병원에 같이 왔다가 의사 선생님이 괜찮다고 하니까 그때 갔어요. 많이 피곤해 보였는데 집에 가서 쉬는 게 맞을 것 같더라고요.”소종의 말은 내용은 사실이었지만 앞뒤 순서가 바뀌어 있었고 흐릿한 게 맥이 없었다. 그래도 소종은 음울해 보이는 육경한이 걱정되어 조금이라도 기분이 좋아졌으면 해서 한 말이었다.“대표님, 소원 씨 그래도 많이 감사해하더라고요. 그때 그 산길에서도 목숨 걸고 대표님을 끌어올린 걸 보면... 그렇게 미워하지는 않는 것 같아요...”“됐어. 너 나가.”육경한은 혼자만의 시간을 가지고 싶었다. 그는 쉽게 속아 넘어가는 사람이 아니었고 소원이 어떤 태도인지 제일 잘 알고 있었다. 아마 10번, 100번을 더 구해도 소원은 전혀 감동하지 않을 것이다. 소원이 육경한에 대한 원한은 육경한을 깊숙한 지옥에 빠트려도 모자랄 정도의 그런 원한이었다.게다가 산길에서 만약 소원이 육경한을 알아봤다면 망설였을지도 모른다. 소원이 육경한을 해치려 한다는 게 아니라 살려야 하는 사람이 육경한이라면 아마 망설였을 것이다.소원은 늘 마음의 갈등을 겪고 있었다. 한편으로는 육경한을 죽일 듯이 원망하지만 한편으로는 양심 때문에 모든 사람을 구한 육경한을 나 몰라라 하지는 못했을 테고 육경한을 살리면 그런 자신이 밉겠지만 살리지 않는다면 양심의 가책을 느낄 것이기에 어떤 선택을 하든 소원은 고통스러웠을 것이다.육경한은 왜 일이 이 지경까지 된 건지 알 수 없었지만 소원이 영원히 자기를 용서하지 않을 거라는 건 알고 있었다. 이런 일로 엮일 때마다 서로 힘들어했지만 육경한은 소원을 아직 놓아주기
그렇다는 건 서현재가 더 위험해졌다는 것이다. 하지만 여기 있으면 행동이 제한적일 수밖에 없어 일단은 다시 계획을 짜보기로 다짐하고는 소종과 함께 차에 올랐다.차에는 함께 따라온 의사가 육경한에게 간단한 구급 조치를 하고 있었다.육경한은 의사의 말을 귓등으로 들었지만 소종까지 그럴 수는 없었기에 가정 주치의를 불러 같이 왔다. 의사는 육경한의 상처를 처치해 주며 지혈했지만 빨갛게 물든 셔츠가 위험한 기운을 뿜어내고 있었다.옆에서 지켜보던 소종이 나지막한 소리로 욕설을 퍼부으며 소원을 노려봤다. 가는 길에 적어도 백번은 소원을 째려보더니 뭔가 말하려다 결국 아무 말도 하지 않았다.병원에 도착하자 응급 의사가 허둥지둥 달려와 육경한을 데리고 들어가며 상처를 확인했다. 새로운 상처가 새로 난 상처와 겹쳐 너무 흉측해 의사가 놀란 나머지 신고할 뻔했지만 소종이 제때 해석하며 산에서 입원했던 증명과 사건 기사를 의사에게 보여준 덕분에 의사는 비로소 신고할 생각을 버리고 육경한을 응급실로 데려갔다.소종은 마음이 답답했는지 길게 한숨을 내쉬더니 다른 의사에게 소원도 검사해달라고 했지만 소원이 거절했다.“나는 됐어요. 지금 바로 돌아가 봐야 해요.”소원이 말했다.“어딜 돌아간다는 거예요?”소종이 경계하며 말했다.“서씨 가문에 제 발로 죽으로 들어가려고요?”소종은 화가 나 미칠 지경이었다.“젠장, 애초에 당신을 구하는 게 아니었는데. 대표님이 의식을 잃은 상태에서 당신이 다시 서진태에게 잡히면 정말 서진태 손에 죽을지도 몰라요.”소원이 그런 소종을 바라보며 말했다.“아까는 고마웠어요. 하지만 내가 죽으러 가든 아니든 소종 씨와는 아무런 상관이 없어요.”소종은 도무지 소원이라는 여자를 이해할 수가 없어 말문이 턱 막혔다. 그때 소원이 한마디 덧붙였다.“육경한 깨어나면 고마워하지는 않을 거라고 얘기해요. 이렇게 한다고 해서 예전에 저지른 일들이 잊히는 것도 아니고 원한이 사라지는 것도 아니고 상처가 아무는 것도 아니니 이런 무모한 짓은 하지 말라고요.
서진태는 여전히 느긋한 표정으로 수염을 만지작거리며 말했다.“소 비서, 소원 씨가 우리 집 액세서리를 훔친 건 아직 조사가 끝나지 않았으니 이렇게 데려가면 안 되죠.”“어르신, 후과는 생각해 보셨어요?”소종은 육경한을 꽤 오래 따라다녔기에 표정을 굳히면 육경한의 모습이 살짝 보였고 굳이 언성을 높이지 않아도 위압감이 느껴졌다. 서진태는 살짝 겁이 났지만 소종은 하인일 뿐 아무것도 아니라고, 만약 육경한의 비서가 아니면 이렇게 눈길을 줄 일도 없이 바로 혼내주고 내쫓았을 거라고 생각하며 애써 침착한 척했다.“어르신, 저는 일개 서민일 뿐이라 어르신이 무슨 꿍꿍이를 펼치려는지 잘 모르지만 우리 대표님은 아니에요. 우리 대표님 앞에서 그런 얕은수를 썼다고 생각해 보세요, 승산이 얼마나 될 것 같으세요?”소종이 차갑게 웃으며 말하자 서진태가 화들짝 놀라며 식은땀을 흘렸다. 육경한은 절대 호락호락한 사람이 아니었고 그 누구보다 총명할뿐더러 수단도 좋았다.오늘은 소원을 어쩌지 못하겠다는 생각에 서진태는 얼른 기회를 잡았다.“소 비서, 오해에요. 우리가 소원 씨를 남긴 건 다 좋은 뜻이 있어서 그래요.”서진태가 억지로 웃자 얼굴에 잡힌 주름은 파리를 잡아도 될 만큼 깊었다.“그저 이 일을 확실하게 조사해서 소원 씨의 억울함을 풀어주려는 거예요. 얼마나 큰일인데 소원 씨가 억울하게 누명을 쓰게 할 수는 없잖아요.”짬밥은 무시하지 못한다고 서진태가 한 말은 흠잡을 데 없이 완벽했고 거짓말도 그럴싸하게 참 잘했다.소종도 호락호락한 상대는 아니었기에 서진태가 뭔가를 꾸민다는 것쯤은 알고 있었고 정확히 뭘 꾸미는지 몰라도 매우 조심해야 한다는 건 기억하고 차갑게 웃었다.“어르신, 그 말은 대표님이 깨어나시면 직접 하세요. 서씨 가문과 육씨 가문 사람이 결혼했다 해도 하고 싶은 대로 막할 수 있는 건 아니에요. 아직 우리 대표님을 몰라도 한참 모르네.”소종의 말에 서진태의 얼굴이 잿빛이 되더니 속에서 치밀어오르는 화를 주체하지 못해 눈알이 뒤집힐 뻔했다. 비서
분풀이를 마친 남자가 나지막한 목소리로 중얼거렸다.“젠장. 눈이 멀어나. 감히 우리 대표님을 때려? 짐승 같은 것들, 내가 오늘 너희들 혼내주지 않으면 소종이 아니라 잡종이다.”고래고래 소리를 지르는 사람은 소종이었다.그때 소원의 옆으로 누군가 쓰러지는 소리가 들렸고 고개를 돌려보니 피투성이가 된 남자가 바닥에 쓰러져 있었다.“대표님.”소종이 화들짝 놀라며 얼른 육경한을 부축했다. 육경한은 지금 꼴이 많이 처참했는데 하얀 셔츠는 피로 물들었고 전에 차 사고로 다친 상처가 지혈한 지 얼마 지나지 않아 다시 덧난 데다가 소원 대신에 몽둥이까지 맞아 다 터지고 말았다.차 사고를 겪으면서 피를 많이 잃었는데 여기서 또 피를 흘리는 바람에 얇은 입술은 무서울 만큼 창백했고 극도로 허약해 보였다.소원은 육경한이 어디서 튀어나왔는지 몰라 아직도 멍한 상태였다. 보디가드가 휘두른 몽둥이에 맞아 그대로 쓰러질 줄 알았는데 육경한이 갑자기 튀어나와 대신 막아준 것이다.소종이 소원을 째려보며 말했다.“소원 씨 때문에 또 이렇게 다쳤네요. 대표님은 정말 소원 씨와 엮어서 좋은 일이 없어요.”소종이 이렇게 말하더니 허리를 숙여 육경한을 업으려 했지만 정신을 잃은 육경한은 소종에게 잘 업히지도 못했다. 이에 소종이 소원을 힐끔 째려보더니 이렇게 말했다.“좀 도와주면 안 돼요? 대표님이 소원 씨를 몇 번이나 구했는데, 피도 눈물도 없어요?”소원이 멈칫하더니 허둥지둥 육경한을 소종의 등에 업혔다. 그때 소식을 듣고 달려온 서진태가 소종의 등에 업힌 육경한을 보더니 놀란 듯 연기하며 말했다.“이... 이게 어떻게 된 거예요.”“어르신, 제 앞에서는 연기하지 않아도 돼요.”소종이 차갑게 쏘아붙였다.“소 비서 그게 무슨 말이에요? 나는 통 못 알아듣겠는데.”서진태가 얼굴을 굳히자 위엄은 여전했다.“허허.”소종이 콧방귀를 뀌었다.“제 기억으로는 대표님이 절대 이 여자 건드리지 말라고 했던 것 같은데 지금 이건 무슨 상황이죠? 이 정도로 굵은 몽둥이를 가져왔다는
집사가 대답했다.“소원 씨는 지금 대기실에 갇혀 있습니다.”서진태가 수염을 만지작거리더니 차갑게 쏘아붙였다.“톡톡히 손봐주고 던져버려.”서진태는 독벌레가 진귀하지만 않으면 존재 자체가 화근인 소원에게도 한 마리 넣어 뇌를 남김없이 모조리 잠식당하길 바랐다. 엮이면 재수 없는 여자라 이가 바득바득 갈렸지만 다행히 몸이 좋지 않다는 소문을 들었고 이번 기회에 쌍으로 지옥에나 보내버릴 생각이었다.상황이 종료되자 서진태가 손을 저으며 자리를 떠났다.대기실.소원은 여기 갇힌 후로 도무지 나갈 방법이 없었고 서현재가 한 말은 곱씹으면 곱씹을수록 이상했다. 그 모습은 마치 기억을 잃은 게 아니라 영혼을 뺏긴 사람 같았고 생기가 전혀 보이지 않았다.‘도대체 어떻게 된 거지...?’고민하는데 대기실 문이 다시 열렸고 까무잡잡한 보디가드 두 명이 들어오더니 몽둥이를 들고 험악한 표정으로 소원을 노려보고 있었다. 화들짝 놀란 소원이 뒤로 물러서며 물었다.“뭐 하려는 거야?”“뭐 하긴 뭐해? 위쪽 지시를 받고 너 혼내주러 온 거지.”“이거 불법인 거 알아, 몰라.”소원이 매섭게 쏘아붙였다.몽둥이를 잡은 기세를 봐서는 소원을 때려죽이기라도 할 것 같았다. 서진태는 보면 볼수록 음침하고 교활한 노인네였다.“우린 그냥 명령을 받고 결혼식에 물건을 훔치러 온 도둑을 혼내줬을 뿐이야.”보디가드가 한마디 덧붙였다.“결혼식에서 20억짜리 액세서리가 사라졌는데 그 범인이 너야. 지금은 잡힌 거고.”보디가드가 이렇게 말하며 액세서리 몇 개를 바닥에 던졌다.서진태는 소원을 죽이기 위해 만반의 준비를 다 한 것 같았다. 소원은 바닥에 떨어진 액세서리를 보며 넋을 잃었다.“나 아니야. 나는 훔친 적 없어. 이건 모함이야.”보디가드가 한 걸음 한 걸음 다가오더니 말했다.“인증도 있고 물증도 있는데 네가 아니라고 해봤자 아무 소용 없어.”보디가드는 그저 서진태가 시키는 대로 죄명을 소원에게 덮어씌우고는 빠르게 움직이기 시작했다. 시키는 대로만 하면 앞으로 그 누구도
그 터전은 무당 일가의 집이었기에 채벌이 시작되면 더는 지금처럼 영기가 가득 찬 곳을 찾아 독벌레를 기르기 힘들었고 그렇게 되면 무당 일가가 몰락하고 대를 잇지 못하게 된다.독벌레를 만들려면 무당 일가인 그들이 첫 번째 숙주가 되어야 했고 유충을 몸에 넣고 천천히 부화해 움직일 수 있는 생명체까지 만들면 특수한 약초로 독벌레를 유인해서 빼내야 했다.독벌레가 몸에서 나오면 세상에서 가장 맑은 호숫가로 데려가 안개와 이슬, 그리고 하늘에서 내린 비를 양분으로 일정한 크기까지 자라나야만 단향 단지에 넣어 다른 용도에 쓰일 수 있었다.게다가 여자가 들고 있는 단지에 담긴 독벌레는 이미 40년이나 산 독벌레였기에 독성이 상상 이상으로 더 독했다. 하지만 이내 서진태가 큰소리로 보디가드를 불렀고 보디가드가 노인네를 당장 밖으로 끌어냈다.빨간 옷을 입은 여자가 주저하자 서진태가 주름 잡힌 얼굴로 음침하게 웃으며 수염을 만지작거렸다.“월생이라고 했나? 약속한 걸 모르면 안 되는 거 알지? 아니면 너도 너희 사부님도 무사히 서울을 떠나지는 못할 거야.”서진태는 노골적으로 무당 월생을 협박하고 있었다.월생은 창백한 얼굴로 침대에 누워있는 젊은이를 보며 고개를 살짝 숙이더니 묵념했다.‘미안해요. 당신 가족들이 당신을 죽이려 드는데 저도 달리 방법이 없네요.’월생이 손을 우산 모양으로 오므리자 작은 단지에서 하얀 벌레가 기어 나오더니 월생의 손에 앉았고 월생이 그 손을 남자의 눈에 올려놓았다. 5초쯤 지나 월생이 손을 떼자 하얀 벌레는 이미 사라지고 없었다.서진태가 약간 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.“이러면 벌레가 들어간다고?”월생이 고개를 숙이며 말했다.“독벌레가 뇌로 들어가는 방법은 안구밖에 없습니다. 독벌레의 몸통은 안구의 모양에 따라 종잇장처럼 얇아져서 안으로 비집고 들어가게 됩니다. 의학용 감마선을 쏘아봐도 사람의 신경처럼 보이기 때문에 절대 이상한 점을 발견하지 못할 겁니다.”서진태가 반신반의하는데 침대에 누워있던 서현재가 손가락을 움직이며
빨간 옷을 입은 여자가 서현재의 상태를 확인하고 맥을 짚어보더니 하얀 수염을 기른 노인네를 보며 누구도 알아들을 수 없는 언어로 뭐라고 중얼거렸다. 노인네가 이를 듣고는 고개를 젓더니 손을 흔들며 알아들을 수 없는 말로 대답했다.서진태는 그들이 무슨 말을 하는지 알아들을 수 없었지만 모습을 보아하니 좋은 상황은 아닌 것 같았다.빨간 옷을 입은 여자가 고개를 돌리더니 말했다.“사부님 말씀으로는 약을 너무 과다하게 사용해서 나온 합병증이라고 합니다. 뇌에 부하가 걸리는 바람에 약간만 외부의 자극을 받아도 머릿속에 두 가지 목소리가 싸우게 될 거예요. 이렇게 쓰러진 것도 다 몸이 좋아서 그런 거지 다른 사람이면 이미 뇌사 상태에 빠졌을 수도 있어요.”서진태가 수염을 만지작거리더니 말했다.“이 결혼은 어떻게든 완성해야 하니 방법은 알아서 생각해.”빨간 옷을 입은 여자가 말했다.“어르신, 지금으로서는 독벌레를 내려서 깨우는 수밖에 없습니다. 하지만 몸을 많이 축내는 방법이라 매우 위험합니다. 독벌레는 사람의 뇌를 갉아 먹고 사는 거라 도련님...”빨간 옷을 입은 여자가 말끝을 흐렸지만 다들 서현재가 살기는 어렵다는 걸 알고 있었다.서진태는 이익을 위해서라면 서현재의 사활 따위는 전혀 개의치 않았다. 아직 외국으로 빼돌리지 못한 자산이 있는데 그 자산을 성공적으로 빼돌리려면 한국에 대신 죄를 뒤집어쓸 사람이 필요했다.서현재가 죽어도 괜찮지만 지금은 아니었다. 지금 죽으면 서진태가 공들여 짜놓은 판이 다 무용지물이 되게 된다. 이 판을 위해 서진태는 육씨 가문을 끌어들이는 것도 마다하지 않았다. 만약 육경한이 서진태의 진짜 목적을 알고 있었다면 육연주가 아무리 죽고 못 산다 해도 절대 육연주를 시집보내지 않았을 것이다.애초에 육경한이 서씨 가문에 압력을 넣으며 육씨 가문과의 정략결혼을 밀어붙인 게 오히려 서진태에겐 도움이 되었다. 짬밥은 무시할 수 없다고 서진태는 능구렁이라는 말이 참 잘 어울렸다. 잠깐 고민하던 서진태가 이렇게 말했다.“독벌레든 뭐든
사회자가 큰 소리로 말했다.“신랑분, 큰 소리로 대답해 주세요.”서현재가 입술을 뻐끔거렸다.“저...”말을 채 끝맺기도 전에 누군가의 목소리가 들려왔다.“안돼.”서현재가 멈칫하더니 의문에 찬 표정으로 뒤를 돌아봤고 하객들도 일제히 소리가 나는 방향으로 고개를 돌렸다.소원이 버진 로드로 올라가더니 남자를 보며 이렇게 말했다.“현재야, 이 결혼 하면 안 돼.”북적북적.하객들이 수군거리며 갑자기 나타나 결혼식을 중단시킨 여자를 놀라워했다.서현재는 멍한 표정으로 웨이터 복장을 한 여자와 하얀 웨딩드레스를 입은 여자를 번갈아 바라보더니 이내 극심한 두통을 느꼈다.‘왜, 왜 똑같은 얼굴이지?’소원이 서현재의 팔을 잡더니 큰 소리로 말했다.“현재야, 우리가 한 약속 잊었어? 네가 결혼할 사람은 나야.”현재라고 부르는 목소리가 마치 우레처럼 서현재의 머리를 강타했고 서현재가 지금까지 믿어왔던 모든 게 산산이 조각났다. 과거의 조각들이 너무 하나씩 이어지며 파도처럼 몰아쳤다.“누나, 나랑 결혼해 주면 안 돼요?”“누나, 나 누나 좋아해요. 대답 안 해준다 해도 계속 기다릴 거예요.”“누나, 나 드디어 누나랑 사귀는 거예요?”“소원 누나, 누나.”분위기가 이상하게 흘러가자 육연주가 먼저 반응하고는 소원의 귀싸대기를 날리며 고래고래 소리를 질렀다.“저 미친년 당장 끌어내.”보디가드가 그제야 정신을 차리고는 다른 건장한 남성을 불러 소원을 끌어내려 했다. 시간이 별로 없었기에 소원은 서현재의 팔을 꼭 잡으며 말했다.“현재야, 너는 육연주 사랑하지 않아. 날 믿어. 너는 육연주 사랑한 적 없어. 육연주랑 결혼하면 너 후회할 거야. 서씨 가문은 너를 이용해서. 아악.”머리채가 잡힌 소원이 외마디 비명을 질렀다. 까만 옷을 입은 한 무리의 보디가드가 달려오더니 머리채를 잡는 사람 따로, 목덜미를 잡는 사람 따로, 팔과 다리를 잡는 사람 따로, 그리고 소원의 입을 막고 들어가는 사람 따로 있었다.“잠깐만요.”서현재가 갑자기 보디가드를 불러세웠
소원은 속았다는 생각에 머리가 윙 해졌다. 아니, 소원이 속은 게 아니라 서씨 가문이 너무 교활했고 혹시나 누군가 결혼식에 훼방을 놓을까 봐 만반의 준비를 한 것이다.캔디를 줍던 소원은 그대로 자리에서 벌떡 일어나 파티장을 향해 달리기 시작했다.“아니 다 줍지도 않고 어딜 가는 거예요?”화가 잔뜩 난 웨이터가 발을 동동 구르며 말했다.“지금 바로 매니저님 찾아가서 덤벙거리기만 하는 당신을 자르라고 할 거예요.”결혼식 현장.서씨 가문과 육씨 가문이 공동으로 준비한 결혼식이었기에 호화롭기 그지없었고 축하해주러 온 사람도 많았다.사회자의 열정적인 소개와 함께 하얀 드레스를 입은 육연주가 친인척의 손을 잡고 서서히 등장했다.버진 로드의 끝에는 빨간 벨벳 턱시도를 입고 가슴에 꽃을 단 신랑이 보였다. 기다란 체구와 꼿꼿한 자세가 신랑을 더 도도하고 우아해 보이게 했다.육연주는 남자의 준수한 얼굴을 보자마자 심장이 벌렁거렸다. 이날이 이렇게 빨리 올 줄은 몰랐지만 드디어 이 남자를 손에 넣고 서씨 가문 사모님이 되었다.그렇게 신랑 앞까지 걸어간 육연주의 친인척이 육연주의 손을 신랑에게 넘겨줬지만 신랑은 아무런 반응이 없었고 잘생긴 얼굴은 육연주의 손을 받을 생각이 전혀 없어 보였다.현장의 분위기가 싸늘해지자 사회자가 어색하게 웃으며 귀띔했다.“신랑분, 신부님 손을 잡아주세요.”사회자의 귀띔에도 서현재가 움직이지 않자 하객들이 수군거리기 시작했다.“어떻게 된 거야. 혹시 신랑은 결혼하기 싫은 거 아니야?”“그러니까. 근데 신부가 약간 막무가내래. 성격이 오만하면서도 사납다고 들었는데 아마도 서씨 가문 도련님이 후회한 게 아닌가 싶다.”“하기 싫은 건 그렇다 치고 그러면 미리 파혼해야 할 거 아니야. 이제 와서 성질부리면 양가 가문의 체면은 어떡해.”“허허. 억지로 결혼시킨 결과라고 봐야지...”“근데 신랑 어딘가 이상하지 않아?”“어디가?”“예전에 신랑을 본적이 있는데 이렇게 멍하지는 않았던 것 같은데?”말이 좋아 멍하지 서현재는 거의