밤이 되었다.검은 캠핑카 몇 대가 어두운 밤을 달리고 있었다.차 안은 어두웠고 정수지는 무표정한 얼굴로 입을 열었다.“그 사진은, 내가 은호 씨와 결혼하기 전의 일이예요. 은호 씨는 줄곧 내가 명문 후손이라고 생각했지 나에게 그런 끔찍한 과거가 있을 줄 몰랐어요. 사모님...”엄수지는 고개를 돌려 박연희를 바라보았다.“이 일을 덮어줄 수 있어요?”“난처하게 만들지 않겠다고 약속했어요.”박연희는 담담하게 웃었다.“내가 H 시에 온 것은 정 대표님에게 도움을 청하기 위해서지 당신 부부 사이를 이간질하러 온 것이 아니에요.”엄수지는 잠시 시름을 놓았지만 그래도 비아냥거렸다.“사모님의 부탁하는 태도는 어이가 없네요.”차가 흔들거리며 달렸고 박연희는 여전히 침착했다.“사모님, 은혁 씨가 없었다면 당신 부부는 어찌 호화로운 삶을 살 수 있겠어요? 나는 부탁하러 온 게 아니라 은혁 씨를 대표해 협상하러 왔어요. 협상이 잘 진행되면 우리한테 다 좋지만 아닐 경우 함께 죽을 수 있어요.”엄수지는 키득거리며 조소했다.30분 후, 차는 천천히 정씨 저택으로 들어갔다. 깊은 밤이었지만 저택에는 불이 환하게 켜져 있었다.엄수지는 차에서 내려 서둘러 대청을 지나 2층으로 향했다. 가는 길에 저택의 하인이 그녀를 보고 깍듯이 인사했다.“사모님, 돌아오셨어요.”엄수지는 고개만 끄덕이며 재빨리 서재로 올라갔다. 서재 문은 굳게 닫혀 있었고 조은혁은 다른 사람과 이야기하고 있었다.엄수지는 감히 방해하지 못하고 문밖에서 10분 동안 서 있었다.서재 문이 열리자 청년 비서가 걸어 나왔다.문밖에서 누군가가 서 있는 것을 본 추 비서는 어리둥절해서 하다가 공손히 인사했다.“사모님.”정수지가 물었다.“안에 아무도 없어요?”추 비서가 고개를 끄덕였다.그제야 엄수지는 문을 밀고 들어갔다.서재에 담배 연기가 자옥했고 정은호는 소파에 기대어 미간을 가볍게 비비고 있었는데 아마 어려운 일을 만난 것 같았다.엄수지는 다가가서 그를 도와 마사지를 해주었다.잠시 침
정은호의 안색이 변했다.박연희는 여전히 담담하게 말했다.“예전에 내가 그이에게 일을 할 때 너무 포악하게 굴지 말라고 충고했어요. 언젠가 그가 키운 개에게 거꾸로 물릴 수 있다고 했거든요. 정 대표님은 어떻게 생각하세요? ”정은호의 안색은 이미 거메졌다.“먼저 나가. 아무도 들어오지 못하게 지켜.”엄수지는 경각을 높이며 나갔다.서재에 둘만 남게 되자 정은호는 말머리를 뜯어보았다...과연 안에는 작은 카메라가 있었다.정은호는 풀이 죽어 소파에 주저앉았다.고개를 들어 박연희를 빤히 쳐다보던 조은혁의 표정은 점점 음흉해졌다.“사모님은 똑똑한 분이니 어떻게 해야 안전할 수 있다는 것을 잘 알고 있을 겁니다. 조 대표가 변고를 당했다고 해도 사모님께 영향이 있을까요? 그저 돈 많은 과부가 되어 더 많은 남자와 향락할 수 있고 상상도 못 할 정도로 호화로운 생활을 할 수 있을 거예요... 왜 기어코 당신을 배신한 남자를 위해 고생을 자초하세요?”“내 남편이기 때문이죠. ”“혼자 왔는데 내가 불리한 짓을 할까 봐 두렵지 않아요?”...박연희는 가볍게 웃었다.정은호를 바라보며 박연희는 서재 안에 널린 진귀한 장식품을 가리켰다.“방금 그것뿐만 아니라 이 그림들과 도자기들... 다 은혁 씨가 안배해서 준거죠? 인간의 탐욕은 이런 것들을 거절할 수 없어요.”정은호는 담배를 더듬어 꺼냈지만 불을 붙이지 않았다.“사모님은 임신했죠?”“내가 보기엔 사모님은 힘들지만 어쩔수 없이 억지로 버티고 있을 뿐이에요... 사모님께서 저의 아내에게 준 증거에 대해서는 저는 믿지 않아요. 조은혁은 자신의 생사에 관련된 물건을 여자에게 맡길 수 없어요...”조은혁은 코웃음을 쳤다.“죽음을 두려워하지 않는 사람이 어찌 있을 수 있겠어요? 누가 자신의 목숨을 남에게 줄 수 있어요? 부부면 또 어때서요? 큰 재난 앞에서 서로 각자 삶을 찾을 뿐인걸요.”전등 밑에서 박연희의 이목구비는 그림처럼 예뻤다.박연희는 명품 핸드백을 열고 그 안에서 장부를 꺼내어 정은호 앞으로
새벽 한 시.B 시의 한 전용 번호에 전화를 걸어 두 번 연결을 한 후에야 정은호는 그가 찾으려는 사람과 통화할 수 있었다. 그는 목소리를 낮추어 그 사람과 교섭했다... 부탁하려면 조건을 교환해야 했다.이때 엄수지는 박연희 곁에 있었다.정은호가 많이 양보했기에 상대방은 즉시 동의하지 않았지만 고민한 후 결과를 주겠다고 했다. 정은호는 안도의 한숨을 내쉬며 전화를 끊은 채 박연희에게 말했다.“거절하지 않으면 가능성이 큰 것과 마찬가지예요.”일을 마치자 박연희의 태도도 누그러들었다.“아까는 실례가 많았어요. 대표님과 사모님께 사과드려요.”그녀의 표정은 온화하고 부드러웠으나 여전히 차분했다.정은호는 잠자코 박연희를 바라보다가 비아냥거리는 웃음을 지었다.“조 대표님을 위해 일하는 것은 나의 본분이에요.”화가 났음을 알 수 있었다.박연희는 개의치 않아 했고 밤이 깊었다며 작별을 고했다. 정은호는 분수를 지키며 1층까지 바래다주었다. 수백 명의 경호원을 태운 고급 차가 줄지어 저택을 나가는 모습을 바라보며... 정은호는 마음속으로 조은혁의 재력을 계산해 보았다.십 분도 안 된 사이에 저택은 조용해졌다.정은호는 서재로 돌아오자마자 조은혁으로부터 가진 그림을 모두 뜯어버렸으나 이는 아무 소용이 없다는 것을 빤히 알고 있었다. 어쨌든 그의 목숨은 조은혁의 손에 쥐어있었을 뿐이다.바닥은 지저분해졌다...정은호, H 시에서 가장 고귀한 남자는 거친 숨을 몰아쉬며 폐허 속에 서 있었다.서재 문이 살며시 열리며 엄수지가 들어왔다. 하얀 팔을 들어 남편의 어깨에 얹으며 위로하려 했으나 정은호는 갑자기 그녀를 번쩍 들어 소파에 내던졌다.엄수지의 드레스가 벗겨졌고 투명한 스타킹이 종아리까지 내려왔다. 정은호는 한 손으로 셔츠 단추를 풀었다. 불빛 아래서 아무런 표정도 없이 그는 난폭하게 아내와 섹스했고 그 힘에 모든 것이 흔들리고 있었다...정은호는 아내를 뚫어지게 쳐다보았으나 그의 머릿속에는 또 다른 청아한 여자가 떠올랐다.그 여자는 그를 깔보았고 심
박연희는 컵을 받으며 한참 후에야 안정을 취했는지 조용히 말했다.“정은호가 협력하기로 동의했지만 난 여전히 H 시에 머물러야 해. 그렇지 않으면 기회를 봐서 번복할 수 있어.”김 비서도 고개를 끄덕이며 이 관점에 동의했다.밤이 깊어지자 박연희는 목욕하고 편안한 잠옷으로 갈아입은 후 침대에 누웠다. 침대는 부드러웠으나 B 시의 남편을 걱정했고, 상처투성이가 되어 누추한 곳에 살고 있다는 것을 생각하니 잠이 들 수 없었다.달빛도 쓸쓸해 보였다.은은한 달빛 속에서 박연희는 눈을 지그시 감았다.임신 중이어서 어쨌든 수면을 유지하여 뱃속의 아기를 보호해야 했다....그 후 보름 동안 박연희는 H 시에 머물렀고, 정은호는 수시로 그녀를 볼 수 있어 번복할 기회가 없었다.이날 저녁은 H 시에서 1년에 한 번 열리는 신년 무도회였다. 엄수지가 몸이 불편하여 정은호를 동반하지 않았기 때문에 그의 여비서가 함께 오프닝 댄스를 추었다.춤을 추고 난 정은호는 여비서의 초대를 완곡히 거절하고 곧장 구석에 있는 소파로 걸어갔다.박연희는 그곳에 혼자 앉아 있었다.오늘 밤, 그녀는 연분홍색 실크로 된 롱 드레스를 입었고 긴 생머리는 뒤로 늘어뜨려 날씬하고 단정해 보였다...정은호는 한쪽에 서서 묵묵히 바라보며 박연희와 엄수지의 외모를 비교했다.약하고 온화한 박연희는 애교가 많은 여자 같았지만 그의 아내는 풍만한 몸매를 가지고 있어 남자의 성욕을 만족해 줄 수 있었다.“정 대표님, 앉아서 얘기하시죠?”정은호는 담담하게 웃더니 박연희의 맞은편에 앉아 추 비서에게 손짓했다. 누구의 방해도 안 된다는 뜻이었다.소파에 기대어 눈을 가늘게 뜬 정은호는 욕망에 찬 남자의 시선으로 박연희를 바라보았다.박연희는 내색하지 않았다.“오늘 밤 술을 좀 마셨으니 속마음을 털어놓을게요! 그래요, 나처럼 바닥에서 올라온 사람이 어찌 평생 남의 제약을 받고 싶어 하겠어요?”“밖에서 나는 위풍당당한 정 대표지만 조은혁 앞에서 나는 그가 키워놓은 개였어요... 누가 개가 되는 것이 좋
다음날, 박연희는 B시로 돌아갔다.전용기에서 내리자마자 그녀는 유씨 저택으로 가서 두 아이를 데려왔다.이 좋은 소식을 듣게 된 조은서는 기쁨에 겨워 눈물을 흘렸고 유선우와 함께 아이들을 데리고 가족을 만나러 갔다.별장 안은 주인이 없어 쓸쓸해 유독 쓸쓸하게 느껴졌다.장씨 아주머니는 너무 바빠 숨을 돌릴 틈조차 없었다. 대표님이 돌아오실 때 예전처럼 시끌벅적 집안 분위기를 보여주고 싶었기에 고용인들은 청소하고 설맞이 용품을 구매하며 모두 분주히 움직이기 시작했다.오후, 유선우가 조은혁을 데리러 갔다.검은색 롤스로이스가 별장에 들어섰을 때 박연희는 홀에서 꽃을 꽂고 있었고 조민희는 그런 엄마에게 기대고 있었다. 이윽고 현관에서 낯익은 발걸음 소리가 울려 퍼지자 아이는 연신 아빠를 부르며 달려가 조은혁의 허벅지를 꽉 껴안았다.조진범도 마찬가지였다.그리고 홀에는 박연희가 서서 조은혁을 애틋하게 바라보고 있었다.전보다 까맣고 말랐지만 정신은 멀쩡했다.박연희는 뭐라도 좋으니 입을 열고 싶었지만 입술이 꼴불견으로 떨려 나 아무 말도 할 수 없었다.조은혁 또한 그녀를 응시하며 하고 싶은 말이 넘쳐났지만 다른 사람도 있기에 내색하지 않았다... 한참이 지나 그는 허리를 굽혀 민희를 껴안고 뽀뽀를 했고 또 진범이의 작은 머리를 쓰다듬어주었다.“많이 컸네.”어린 민희는 아빠의 목을 꼭 껴안고 연신 애교를 부렸다.“저 아빠 엄청나게 보고 싶었어요. 오빠도 아빠 많이 그리워했어요. 오빠는 심지어 울기까지 했다니까요.”...조은혁은 부드러운 눈길로 장남을 지긋이 바라보았다.조진범은 현재 마침 남자아이가 체면을 가장 중요시할 나이이다. 하여 그는 작은 얼굴을 홱 돌리고 매우 완강하게 입을 열었다.“저는 울지 않았어요. 눈물은 여자아이나 흘리는 거지.”그러나 그의 말과는 달리 어린 소년의 목소리는 하염없이 떨리고 있었다.마침내 진범이도 결국 참지 못하고 아빠 품에 안겨 엉엉 울기 시작했다.조은혁은 두 아이의 눈물에 마음이 괴로워 번갈아 가며 아이들을
오후가 되어 조은혁이 별장에 돌아왔다.옷차림은 여전히 깔끔했지만 검은 머리는 잔뜩 헝클어져 있었고 짙은 회색 코트의 짙은 남색 셔츠에 마른 핏자국이 몇 방울 떨어져 있는 것을 보아하니 손찌검을 한 것을 알 수 있었다.침실은 봄처럼 따뜻하기만 했다.박연희는 그의 코트를 벗겨주고 하얀 손가락으로 셔츠의 얼룩을 몇 번 긁어주며 그를 올려다보았다.“싸웠어요? 조은혁 씨, 설마 41살이나 먹고 H시에 가서 사람들과 싸운 건 아니죠?”조은혁이 눈을 내리깔고 그윽한 눈빛으로 그녀를 바라보았다.한참이 지나 조은혁은 갑자기 그녀를 조심스레 껴안더니 턱을 그녀의 어깨에 댄 채 부드럽게 문지르며 마치 애교를 부리는 골든래트리버마냥 아양을 떨었다.“그래. 나 H시에 가서 정은호 그놈 혼쭐을 내주고 왔어. 이건 진짜 가벼운 편이지. 나 진짜 많이 봐줬어. 눈을 찌르지 않은 것도 최근에 내가 성격이 많이 좋아져서 그런 거야.”그 말에 박연희는 화가 나기도 했지만 우습기도 했다.“그 사람은 아무것도 안 했잖아요.”그러자 조은혁이 더 그윽한 시선을 보내왔다.“연희야, 나 기분 나빠. 나는 다른 남자들이 그런 눈으로 널 보는 게 싫어... 질투 난단 말이야.”조은혁이 이렇게 고백하면 마음이 약해진 박연희는 오히려 그를 어찌할 방법이 없다.어떤 여자가 남편이 자신을 신경 쓰는 것을 원하지 않겠는가?비록 조은혁은 포악하고 거칠지만 확실히 여자를 기쁘게 하는 부분이 있다. 하물며 그들은 방금 짧은 이별을 겪었으니 뜨겁게 사랑해도 모자랄 판에 박연희는 당연히 그와 이런 것들을 따지지 않을 것이다.하지만 짚고 넘어가야 할 부분은 그래도 충고를 해두어야 한다.“다음에는 절대 그러면 안 돼요. 비록 정은호는 당신이 키운 사람이지만 어쨌든 H시의 대표주자잖아요... 그러니까 최소한 체면은 지켜주세요.”박연희가 말을 마치자 조은혁이 낮게 웃기 시작했다.조은혁이 미소를 지으면 하얀 이가 드러나는데 너무 아름다워서 박연희는 저도 모르게 넋을 잃고 멍하니 보고만 있었다.“정은호
아래층에서는 아이들이 뛰어다니며 놀고 있는 소리가 들려왔다.조민희가 낭랑한 목소리로 달아 다니며 진범이를 “오빠”라고 불렀다.방금 잠에서 깨어난 조은혁은 침대에 누워 잠시 눈을 감고 아이들의 목소리를 즐겼다.이윽고 그는 이불을 들추고 일어나 대충 씻은 뒤, 깨끗한 옷으로 갈아입고 계단을 내려갔다...아래층은 매우 시끌벅적했다.장씨 아주머니는 두 아이를 데리고 수제 떡을 빚고 있었고 한쪽에서는 어디론가 큰 탁자를 옮기고 있었으며 박연희는 붓으로 글씨를 쓰고 있었다... 그녀는 미술을 전공했기에 서법에도 나름대로 재능이 있었다.그녀는 작품 한 장을 완성하자마자 정원사에게 바깥에 붙이라고 분부했다.정원에는 작은 등불도 아기자기하게 여러 개 꾸며져 있어 참으로 아름다웠다.그렇게 한참을 조용히 바라보던 조은혁의 눈가가 점점 촉촉하게 젖어갔다.익숙한 장면이었지만 그에게는 새로운 삶이었다. 그와 박연희의 새로운 행복의 시작을 알리는 장면이었다...그때, 장씨 아주머니가 눈을 들어 그를 바라보았다.그녀는 떡국에 넣을 떡을 빚으며 단도직입적으로 잔소리하기 시작했다.“40대 초반인데 아직 제대로 된 모양이 없으니 나 원 참. 나오자마자 어딜 그렇게 나돌아다니는 것인지 대낮에 집에 돌아와서 또 빈둥빈둥 놀고... 그러니까 몸이 허약하죠! 내일 병원에 데려가서 소변검사나 14개 받으실게요.”그러자 조은혁이 성큼성큼 다가와 어린 민희를 안아 주며 장씨 아주머니에게 말했다.“되게 다정하시네요.”그 말에 장씨 아주머니가 허리를 살짝 돌리며 입을 열었다.“알면 됐습니다.”곁에서 박연희는 끼어들지 않고 살짝 웃어 보였다.조은혁은 그녀를 한 번 더 힐끗 보았는데 그녀의 아름다운 미모는 마치 그림처럼 느껴져 보기만 해도 사람을 설레게 했다.고질병이 또 도진 조은혁은 민희를 끌어안고 가까이 다가가 나지막이 말했다.“바꿔 입은 치마가 참 예쁘네. 저녁에 입었던 그 옷은 찢어져 버린 거야? 같은 디자인으로 하나 더 사자 난 마음에 드는데.”조은혁의 말에 박연희는
그때 조은혁이 고개를 들어 테라스에 있는 박연희를 보게 되었다.저녁 무렵이 되니 밥 짓는 연기가 모락모락 피어올랐다.사실 서로의 표정을 똑똑하게 볼 수 없었지만 오랜 세월을 함께 지낸 부부는 윤곽만으로도 서로의 마음을 짐작할 수 있었다.조은혁의 눈빛이 그윽하게 번쩍였다.박연희가 질투하고 있다. 집에 다른 여자를 데려왔기 때문이다.그리고 조은혁은 박연희가 질투하고 있다는 사실에 뛸 듯이 기뻐 마침내 그가 가볍게 미소를 지었는데 그 미소를 유난히 황홀하게 느껴졌다.반면, 2층 테라스에 가만히 서 있던 박연희는 조금 괴로웠다....장씨 아주머니는 어제 불평을 하긴 했지만 막상 찾아온 사람이 임윤아이고 심지어 배까지 부른 그녀의 모습을 보며 마음이 약해질 수밖에 없었다.하여 장씨 아주머니는 손을 비비며 사람을 방으로 끌어들였다.“밖이 추우니 감기에 걸리지 않도록 조심하세요.”그 순간, 임윤아의 눈에 눈물이 고였다.예전에 그녀는 어머니의 병을 치료하기 위해 자신을 조은혁에게 팔았었다. 그러나 임윤아가 설을 쇠기 위해 임신한 몸으로 고향으로 돌아가자 고향의 부모님과 친구들 모두가 그녀를 손가락질하며 비난했다. 게다가 그녀의 부모는 심지어 그녀의 돈을 가져가 아이를 제거하도록 강요하며 다른 남자에게 시집가도록 몰아붙였다.하지만 다행히도 조은혁이 찾아와 그를 도운 것이다.조은혁은 임윤아를 도와 돈을 되찾고 그녀를 B시로 데려와 그녀에게 도움 하나를 부탁했다.조은혁의 부탁이라면 임윤아는 거절할 이유가 없었다.게다가 그 사람은 그녀가 사랑했던 남자이고 그녀 뱃속의 혈육도 심윤과 혈육 관계이다... 아무렇지 않을 리는 없겠지만 그녀는 조은혁에게 조건을 제시했다. 심경서를 보지 않고 단지 B시에서 출산한 후, 태아의 제대혈만 넘겨줄 예정이라고 말이다.평생 의지할 곳 없이 외롭게 살았는데 장씨 아주머니의 따뜻한 말을 들었으니 어찌 울지 않을 수 있겠는가?한편, 눈물을 글썽이는 임윤아에 장씨 아주머니가 연신 그녀를 달래주었다.“아이고, 예쁜 아가씨,