한참이 지나서야 조은혁은 자신의 목소리를 들을 수 있었다.“장소는요?”그러자 심지철은 담담히 웃으며 답했다.“저택으로 하지. 집안의 사적인 일을 사무실에서 이야기하는 것이 익숙하지 않은 데다 사람이 많으면 쓸데없이 얘기가 많아지니까... 이건 매우 나쁘지.”조은혁이 전화를 끊었다.그는 고개를 숙이고 손바닥으로 얼굴을 감싸 안은 채 김 비서에게 물었다.“나 망한 거야? 그래?”김 비서는 오랫동안 대답을 하지 않았다.가죽 의자에 기대앉은 조은혁은 김 비서를 바라보며 입을 열었다.“모두 민지희 눈치만 보고 있어. 누가 감히 공공연히 내 편에서 민지희와 싸우겠어? 내 생각에 모두 JH 그룹의 주식이나 몰래 팔고 있겠지.”“괜찮아. 그들이 던진 만큼 난 개인적으로 모두 먹어버릴 테니까.”김 비서는 부당하다고 생각했다.그러나 조은혁은 담배 한 개비에 불을 붙이며 계속하여 말을 이었다.“나는 체면을 잃었어. 그런데 안까지 몽땅 잃을 순 없어. 내가 그 돈을 가지고 뭘 하겠어. JH 그룹의 껍데기는 지켜야지... 청산만 있으면 땔나무가 걱정되진 않지.”김 비서는 그가 미쳤다고 생각했다.이렇게 하면 조은혁은 언젠가 결국 파산하고 말 것이다.하지만 조은혁은 이미 마음을 굳혔고 크리스털 재떨이에 담배꽁초를 꽂으며 일어섰다.“난 집에 좀 다녀올게... 회사 일은 네가 알아서 해.”...조은혁은 차를 몰고 별장으로 돌아갔다.저녁 무렵.하늘엔 먹구름이 떠다니고-조은혁의 검은 롤스로이스는 정원에 멈춰 섰다. 그는 저택을 올려다보고 또다시 핸들을 들여다보고 마지막에는 그가 입고 있는 고급 수제 옷을 내려다보았다...이것들은 곧 법원에 의해 압수될 것이다.왜냐하면, 그는 곧 파산할 거니까.그는 이 집이 아까웠다. 이곳은 그가 박연희와 함께 살던 곳이었지만 그 이후로는 단 하나의 추억도 없다...그가 차에서 내릴 때 고용인은 갑자기 돌아온 조은혁을 보고 약간 놀란 눈치였다.“대표님, 왜 돌아오셨어요?”현관을 지나 위층으로 향하던 조은혁이 답했
조은혁은 그저 희미한 미소만 지을 뿐이었다.역사책은 항상 승자가 쓴 것이다.심지철은 지독한 사람으로서 그의 뺨을 한 달 동안이나 호되게 때렸는데 인제 와서 갑자기 단맛을 주었다.아니나 다를까, 심지철의 요구는 그가 박연희와 이혼하는 것이었다. 혜택이라면 북방의 대규모 에너지 프로젝트인데 반쯤 죽은 JH 그룹을 회생시키기에는 충분한 제안이었다.조은혁은 그의 말을 자세히 듣더니 조용히 입을 열었다.“이혼할게요. 하지만 당신이 말한 혜택은 받고 싶지 않습니다. 저 조은혁, 감옥에서 나와 자수성가할 수 있었다면 지금도 마찬가지입니다.”심지철의 눈빛이 횃불처럼 불타올랐다.“자네는 자기가 아직 30대 초반이라고 생각하는 건가?”조은혁은 그의 풍자를 아랑곳하지 않고 천천히 몸을 일으켰다.사실 여기까지 오면서 그는 정말 많은 생각을 했었다. 심지철과 담판을 진행하고 여러 가지를 생각해 보았지만 결국 그는 박연희와의 결혼이 장사가 되는 것을 원하지 않았다.그녀는 항상 그들의 시작이 속임수로 가득 차 있다고 말한다.그러니 끝날 땐 좀 더 아름답게 끝내고 싶었다.그는 또 박연희가 심지철의 서재에 자주 찾아오지 않을까, 그렇다면 그가 앉는 이 자리가 그녀가 자주 앉는 자리가 아닐까 하는 생각이 들었다.생각을 하다 보니 그는 어느새 저도 모르게 손가락을 펴 소파 등을 쓰다듬었다.“경서도 여기 앉는 걸 좋아하더라고.”그 순간, 조은혁은 어루만지던 손가락을 거두어 아무 말도 하지 않았다. 그는 서재 문으로 걸어갔다가 걸음을 멈추고 몸을 돌려 심지철을 바라보았다.“그 유리 등, 저에게 줄 수 있습니까?”심지철은 별말 없이 등불을 떼어 그에게 주었다.조은혁은 분홍빛 유리 등을 부드럽게 쓰다듬어 주었다. 그 부드러운 분홍빛은 마치 어린 소녀의 수줍음과 귀여움을 담고 있는듯했고 유리 등을 만지고 있자니 마치 박연희의 손바닥을 만지는 것 같았다.그는 낮은 목소리로 감사를 표했다.큰 몸으로 어둠 속으로 발을 들여놓으니 뒷모습은 적막하기만 했다.심지철은 한동안
이튿날 오후, 법원.박연희가 막 도착했을 때 조은혁은 이미 먼저 도착해 있었다.그는 차에 앉아 담배를 피우고 있었는데 검은 머리에 왁스를 바르지 않은 머리, 그리고 몸에 걸친 옷도 어젯밤만 못하고 눈에는 핏발이 서 있어 매우 초췌해 보였다.차창을 사이에 두고 조은혁이 박연희를 주시했다.그의 눈에는 미련이 가득했다.한참이 지나서야 그는 팔을 뻗어 차 문을 열고 그녀와 함께 건물로 들어갔다.박연희가 조용히 입을 열었다.“당신 변호사 있잖아요. 옛날에도 계속 그가 우리를 도와서 이걸 해줬는데.”조은혁의 눈빛이 그윽한 빛을 내었다.곧 이혼서류에 도장을 찍을 수 있어서 그런지 그녀는 기분이 좋아 보였다. 뜻밖에도 먼저 그에게 말을 꺼내기도 하고... 심지어 꽤 긴 한마디였다. 예전에는 침대에 눌러 그녀를 심하게 괴롭혀도 한 마디도 털어놓지 않았는데 말이다.그는 뜨거운 눈빛으로 나지막이 중얼거렸다.“좀 더 말해봐, 연희야.”박연희는 조은혁이 미쳐버렸다고 생각했다.그녀는 더 이상 입을 열지 않고 작은 입을 꼭 오므렸다. 그러나 이렇게 해도 그는 그녀가 귀엽다고 느껴졌다.마음이 급해진 조은혁은 갑자기 박연희의 손을 덥석 잡았다.“조은혁 씨.”박연희의 목소리는 차갑고도 노기를 띠었다.“이제 곧 이혼할 마당에 이게 맞다고 생각해요?”그러자 조은혁은 무표정한 얼굴로 반박했다.“넌 아직도 내 아내야.”그러나 박연희가 직접 그의 손을 뿌리쳤다.나중에 이혼 증서를 만들 때도 그녀는 내내 냉담한 표정을 지었다.직원들이 모두 쳐다보고 있는데--보아하니 남자는 미련이 가득 남았지만 여자는 이미 마음 정리가 끝난 상태인듯싶었다.그들을 맡은 직원은 업무 효율이 높은지라 작년에는 우수사원 자리도 얻게 되어 데이터를 입력하는 속도가 매우 빨랐다... 어쨌든 이혼 처리하러 온 사람은 1초라도 빨리 떠나는 게 좋기 때문이다.이를 보던 조은혁이 눈살을 찌푸렸다.“저희 안 급해요.”그러자 박연희가 덩달아 입을 열었다.“전 급해요.”직원들이 그들을 바라보
“당신 말이 맞아요. 이혼하면 당신도 이제 자유의 몸이죠. 진시아가 기다리고 있을 거예요.”...박연희는 말을 마치고 힘껏 차 문을 닫았다.그의 손이 끼든 말든 상관없었다.박연희는 이 세상을 보지도 못하고 떠난 은희가 생각 나 눈에 눈물이 어리고 마음속으로 조은혁이 극도로 미웠다... 흰색 BMW가 곧 그를 스쳐 지나갔다.차체가 지나가고 그 보석 상자는 땅에서 굴러다니며 산산조각이 났다.조은혁은 다시 상자를 주워 그 부스러기들을 털어내어 안에 있는 다이아몬드 반지를 골라냈다. 핑크 다이아몬드는 아직 남아있었는데 박연희에게 꼭 맞는 12호 링은 이미 뒤틀려 있었다.조용히 바라보고 있자니 심장이 쥐어뜯기는 기분이었다....일주일 이후.한밤중에 그는 조씨 빌딩을 떠났다.예전에 잘나가던 JH 그룹은 파산 위기에 이르렀고 회사 주식은 정지되었다.조은혁의 개인 소유의 부동산 고급 차를 거의 모두 저당 잡혀서야 JH 그룹의 빈 껍데기를 지킬 수 있었지만 회사 운영에는 여전히 문제가 빈번했고 많은 인원이 빠져나갔다.그는 그들에게 모두 퇴직금을 챙겨주었다.그들은 모두 평범한 사람들이고 생활을 이어나가야 하니 그의 결혼을 위해 돈을 낼 필요가 없다.지금 조은혁은 JH 그룹 말고는 가진 게 없다.조은혁도 이제 집이 없다.그는 30평 남짓한 아파트로 이사했고 심지어 기거할 고용인조차 없어 지금은 모든 것을 절약해야 했다.조은혁은 차에 앉아 담배 두 개비를 피우고 시동을 걸었다.이 차는 그가 유일하게 남긴 것이다.사업을 이어가려면 어쨌든 체면이 좀 서야 하기 때문이다.30분 후, 그는 아파트 아래층에 차를 세우고 문을 열고 1층 현관을 향해 걸어갔다.“은혁 씨.”귀에 익은 목소리가 들려왔다.진시아였다.진시아를 다시 보게 되어도 조은혁은 기쁘지도, 슬프지도 않아 매우 냉담한 말투로 퉁명스럽게 물었다.“여긴 왜 왔어?”진시아의 손에는 보온 통이 들려져 있었다.이윽고 그녀는 앞으로 나서며 물었다.“은혁 씨 배 안 고파요? 당신이 좋아하는
...집안은 온통 난장판이다.조은혁은 고개를 숙이고 바라보다가 천천히 보온 통을 주워 문 앞에 있는 휴지통에 버렸다.여자의 동정 따위는 필요 없었다.그는 매일 술을 마신다.술에 잔뜩 취해서 몸을 가누지 못하고 술이 깨면 계속하여 박연희의 이름을 부른다.가끔 그는 그들이 처음 만났을 때 꿈을 꾼다.술이 깨고 나면눈앞에는 뜻밖에도 지난번 소녀가 누워있다.그녀는 조심스럽게 이마의 땀을 닦아주고 고개를 숙이며 목소리를 낮췄다.“대표님, 방금 계속하여 ‘연희’라고 부르시던데 혹시 대표님께서 좋아하는 사람이에요?”조은혁은 잠시 정신을 차리지 못하고 멍해 있다가 한참 후에야 천천히 입을 열었다.“내 아내야.”“그런데 왜 집에 안 가십니까?”조은혁의 표정이 약간 허탈해 보였다.잠시 후 그는 주머니에서 담배를 꺼내 불을 붙여 천천히 피우더니 눈시울이 약간 붉어졌다.“집을 잃고 그 사람도 떠났어.”소녀는 더 이상 물어볼 엄두가 나지 않았다.그녀는 잠시 망설이다가 그의 손바닥을 가져다가 자신의 명치에 놓고는 그에게 천천히 자신을 만지라고 가르쳤다.조은혁은 검은 눈으로 그녀를 빤히 쳐다보았으나 그녀의 몸을 만지지는 않았다.여자아이는 입술 판을 깨물며 모깃소리마냥 작은 목소리로 나지막이 속삭였다.“조 대표님, 저를 가지세요. 제 몸은 그래도... 깔끔해요.”조은혁은 즉시 손바닥을 빼내었다. 매니저로부터 여자아이가 집이 가난해서 어쩔 수 없이 이곳에서 빠른 돈을 벌고 싶어 한다는 말을 들은 적이 있다.그는 주머니에서 수표 한 장을 꺼냈다.4천만 원이었다.지금의 조은혁으로서는 매우 큰 돈이다.그는 수표를 그녀에게 건네주며 담담하게 말했다.“이 돈은 매니저에게 말하지 않을 거야. 그러니 제대로 된 일자리를 찾거나 고향으로 돌아가 발전해... 젊음으로 남자랑 자면 나중에 후회할 거야.”여자아이의 눈이 빨갛게 달아올랐다.수표를 쥐고 있는 손가락이 계속 떨려 났다. 그녀는 무어라 말하고 싶었지만 목소리가 울먹거리며 떨려오는 탓에 아무런 말도
한참 후에야 조은혁은 다시 자신의 목소리를 되찾았다.“사람 찾았어?”박연희는 부인하지 않았다.그녀는 고개를 가볍게 끄덕이며 그를 소개해주었다.“집에서 소개해줬는데 방금 같이 밥을 먹었거든.”그녀는 외투를 받아들고 남자에게 작별 인사를 했다.조은혁의 신분을 짐작한 남자는 체면치레로 추궁하지 않고 뒤로 물러나 박연희를 향해 옅은 미소를 지었다. 분명 그녀에게 호감을 느끼고 계속 사귀겠다는 뜻이 있었다.박연희의 차는 천천히 자리를 떴고 남자도 따라서 자리를 떴다.그렇게 조은혁은 깊은 밤의 거리에 서 있었다.하늘 가득 채운 등불, 옆에 있는 여인이 그의 낭패와 빈털터리를 부각시켰다.그래!그는 사실 가진 것이 하나도 없다.결국, 조은혁은 길가에서 괴로워하며 헛구역질을 했다. 그의 과거가 파도처럼 거칠게 다가왔다.“은혁 씨, 당신과 하와이에 갈게요.”“학교에 가면, 제 남편이라고 하지 마세요. 오빠라고 부를 테니까... 다른 사람이 나를 비웃을까 봐 두렵단 말이에요.”“은혁 씨, 저 이제 22살이에요!”...그렇다.스물두 살의 풋풋한 나이에 죄악의 구렁텅이에 억울하게 끌려들어 갔다. 사실 지금까지 박연희는 줄곧 매우 떳떳하게 살아왔다. 더 이상 벨린에서처럼 그와 목숨을 걸고 싸우지 않았다.그녀가 여유롭고 온화해진 것은 그녀에게도 선택지가 생겼기 때문이다.박연희는 조은혁의 것이 아니다.조은혁이 비틀거리며 앞으로 걸어갔다. 그의 눈에는 뜨거운 눈물이 고여있었다. 그의 모습은 그렇게 난감하고 낭패스러웠다...박연희는 옛날 그의 방탕한 모습을 여러 번 보았었다.하지만 오늘 밤, 그는 처음으로 그녀와 어울리지 않을 정도로 자신이 더럽다고 느껴졌고 처음으로 추궁할 용기조차 없이 추궁당했다.그래. 그가 무슨 자격으로 박연희를 추궁하겠는가?무슨 근거로?조은혁이 뭔데!“대표님, 지금 초라하게 느껴진다는 거 다 알아요. 당신의 재산은 아까 그 남자보다 못할 수도 있어요. 그래서 열등감 때문에 포기하고 싶겠죠. 하지만 그녀가 당신을 사랑한다면
박연희는 똑똑히 듣지 못했지만 사실 똑똑히 듣고 싶지도 않았다.그들 사이에 무슨 할 말이 있겠는가?이혼 전에는 심하게 괴롭히며 역겹게 굴더니 이혼 후에는 돈을 써서 여자를 사고... 그녀와 마주친 후 또 그녀에게 와서 행패를 부린다.박연희가 얼굴을 옆으로 돌렸다.“이거 놔요. 제발 자꾸 당신 무시하게 만들지 마요.”쉽지 않을 거라 생각했다.하지만 조은혁은 뜻밖에도 순순히 손을 뗐다.희미한 불빛 아래 그는 그녀의 희고 고귀한 얼굴을 바라보며 그가 지금 무슨 자격으로 그녀를 가질 수 있겠느냐고 생각했다. 조은혁은 파산 지경에 이르러 한 푼 없는 거지가 되었다... 심씨 집안에서 찾아주는 남자라면 아무 남자나 찾아도 조건이 그보다 백 배나 나을 것이다.그는 천천히 그녀의 옷을 덮었다.그러자 조은혁은 떠나지 않았다.그는 침대 옆에 앉아 윗도리 주머니에서 꼬깃꼬깃한 담배를 더듬어 꺼내고는 떨리는 손으로 담배에 불을 붙였다. 그러나 별로 마시지는 않고 고개를 숙인 채 기다란 손가락 사이 끼워진 희미한 불꽃이 조금씩 꺼져가는 것을 조용히 바라보았다.그렇게 담배 한 개비가 잿더미가 될 때까지 기다렸다.이윽고 그는 몸을 기울여 그녀를 바라보았다.달빛이 물처럼 담담한 빛깔을 그리며 그의 옆모습을 비추어서 한 줄기 깊고 짙은 먹물을 그려냈다.그는 손을 뻗어 그녀를 건드리고 싶었다.그러나 허공에 멈춘 손은 쉽사리 떨어지지 않았다.결국, 그는 떠났다.한마디도 남기지 않은 채--...오랫동안 그는 거의 나타나지 않았다.가끔 장씨 아주머니와 연락하고 진범이도 만나보고 하민희도 안아주며 아이들에게 먹을 것을 사주었다.하지만 매번 만날 때마다 그는 심씨 저택에서 30분을 넘기지 않고 자리를 떴다.때로는 박연희도 마주칠 수 있습니다.하지만 마주쳐도 그들은 마치 가장 익숙한 낯선 사람들처럼 서로 고개를 끄덕이며 간단한 인사만 나눴다.“오랜만이야.”라는 말조차 하지 않았다.이제 끝난 거지.그들 사이는 정말 완전히 끝났다.서서히 박연희도 눈치챘지만
약 1분 정도 흘렀을까 두 입술이 한 공간에서 뒤엉키고 박연희는 몸을 가늘게 떨었다.송도윤은 그녀의 가는 허리를 잡고 그녀의 어깨에 엎드려 가볍게 숨을 몰아쉬었다. 이윽고 그는 그녀의 뺨에 대고 몇 마디 연인 간의 달콤한 말을 건넸다... 그는 박연희를 진심으로 좋아하고 그녀의 아름다움도 좋아한다.그는 그녀를 존중한다.두 사람 모두 한 번 결혼했었지만 그는 여전히 그들의 첫 경험을 신혼 첫날밤으로 보내고 싶어 했다.송도윤은 이제 조금 가라앉은 듯 다시 차를 타고 떠났다....어두운 곳에서 조은혁은 작은 케이크를 들고 있었다.박연희가 좋아하는 음식이다.게다가 특별히 사람을 시켜 하와이에서 공수해 온 것이다.서프라이즈로 선물하고 그녀의 기뻐하는 모습을 보고 싶어 몰래 찾아왔지만 그녀는 다른 남자와 데이트를 즐기고 있었고 남자의 차에서 내려 받은 드레스는 적어도 2억의 가치가 있어 보였다.비교해 보면 그는 초라하기 짝이 없었다.하지만 이 케이크는 사실 그가 지금 내놓을 수 있는 유일한 물건이다.그는 그렇게 조용히 서 있었다.그 연인을 방해하지 않고 조용히...조은혁은 케이크를 그녀가 자주 앉는 월계수나무 아래에 놓았다. 거기에는 유리 등이 놓여 있었는데 밤이 되면 은은하게 빛나는 불빛이 흩어지며 그의 연희는 여기에 앉아서 조용히 책을 읽곤 했다.때로는 심경서도 그녀와 함께 있다.그들은 웃고 떠들며 이야기를 나누었다.분명히 박연희는 심경서보다 나이가 많지만 조은혁이 알아챌 수 있을 만큼 심경서는 그녀를 매우 아끼고 소녀처럼 귀여워한다.질투가 났지만 미치지는 않았다. 그들은 가족이기 때문이다.오히려 진정으로 신경 쓰게 한 것은 송도윤이다.질투심에 사로잡힌 그는 박연희가 그 사람의 어깨에 기대어 달빛 아래 키스를 하는 것을 보고 사람을 죽이고 싶은 마음이 생겼지만 헛되이 그 자리에 서 있을 수밖에 없었다.그가 나서면 박연희는 기분 나빠 할 것이고 난처해할 것이다.하여 조은혁은 천천히 몸을 일으켜 아픈 심장을 꾹 눌렀다.그는 그렇게
신혼부부의 열정이 프레지던트 스위트룸을 빨갛게 태웠다.피로연은 아직도 진행 중이다.한 특별한 손님이 조용히 다녀갔는데 다름이 아니라 그 여자가 자기를 보고 슬퍼할까 봐 두려웠기 때문이다.그러나 원수는 항상 외나무다리에서 만나는 법, 그들은 생각지도 못하게 복도에서 마주쳤다.성현준은 유이안을 조용히 지켜봤다. 유이안은 강윤을 데리고 화장실에 왔지만 어린아이를 혼자 두지 못해서 작은딸도 데려왔다. 아마 강원영을 위해 낳은 딸인데 오누이 쌍둥이다. 쌍둥이 이름은 강온과 강민이다.강윤은 동생들을 아주 좋아했다. 학교에서 돌아온 후 먼저 동생들과 한참을 놀았고 저녁에도 여동생을 방으로 ‘훔쳐 와’ 인형처럼 꼭 끌어안고 잤다.처음에 유이안은 많이 걱정했지만 동생이 생긴 후 강윤이 더 밝아지자 그제야 시름을 놓았다. 평소에 강윤과 여동생을 데리고 나올 때가 많았고 아들은 강원영이 데리고 다녔다.이때 그들 부부가 막 돌아가려던 참에 지인을 만났다.성현준이 출국한 후 그들은 오랫동안 보지 못했는데 그녀가 출산할 때 그가 돌아왔지만 병원에는 가지 않고 그저 값비싼 선물을 보냈다.유이안의 마음이 자기한테 있다는 것을 알고 있는 강원영은 이 부분에 있어 아량이 넓었다.갑자기 만났으나 서로 말이 없었다. 결국 성현준이 몸을 쪼그리고 앉아 강윤을 향해 손을 흔들었다.“아저씨 기억나?”기억이 좋은 강윤은 얼굴을 찌푸리더니 쏜살같이 유이안한테 다가가 그녀의 다리를 꽉 껴안았다.성현준은 난감한 표정을 지었다.유이안은 강윤의 작은 얼굴을 만지며 저도 모르게 슬퍼졌다.성현준은 명의상 강윤의 아버지고 또 별장도 선물했었다.어린 강윤은 마음을 진정시켰는지 유이안을 놓고 천천히 성현준에게 다가가 살며시 안아줬다.성현준은 잠긴 목소리로 유이안에게 물었다.“잘 지냈어? 아이들은 어때? 그 사람과 사이는 좋아?”“다 좋아요.”유이안도 목소리가 잠기는 것 같다. 이 나이가 되어서 사실 따질것도 없고 과거는 과거일 뿐 연연하지 않았다.유이안도 성현준에게 물었다.“당신
아침의 첫 햇살이 대지를 비추고 있다.오늘은 조씨 가문이 잔치를 치르는 날이다.조은혁 부부의 제일 어린 딸이 마침내 시집갔고 그것도 어릴 적부터 좋아했던 남자에게 시집갔다. 전통 혼례복을 입은 그녀의 모습은 진석이 보았던 그 여느 여자보다도 예뻤다.진석의 부모님도 쉴 틈이 없이 바빴다. 그들은 비록 큰 부자가 아니지만 진석의 아버지인 진대용은 한 가문을 이끄는 어르신으로서 능력이 대단했다. 팔방미인처럼 하객을 잘 접대했을 뿐만 아니라 뜻밖에도 유선우와도 잘 어울렸다.조은혁은 의견이 많았다. 유선우는 사돈도 없는가?유선우는 그와 따지지 않고 아내 조은서와 함께 결혼식 진행을 도왔다. 전통 결혼은 현대식보다 훨씬 번거로웠지만 다행히 양측에 일손이 충분해서 허둥거리지 않아도 된다. 낮에는 떠들썩하게 결혼식을 올리고 저녁에는 B시의 제일 럭시리한 호텔의 가장 큰 홀에 200상을 넘게 안배했다. 조씨와 유씨의 양가 친척과 진석의 협력 파트너를 포함해 모두 축하해주려고 이 자리에 모였다. 이 결혼식은 올해 제일 거대한 행사라고 해도 과언이 아닐 정도로 규모가 컸고 앞으로 3년 동안 이렇게 성대한 결혼식이 없을 수 있다.B시의 명인들이 한자리에 모였다.진석은 조은희와 손잡고 곁에 술을 먹어줄 수 있는 사람을 8명이나 데리고 하객에게 술을 권했다. 200상에 달하는 손님을 한 분이라도 빠뜨리지 않기 위해 진석은 필사적으로 마셨고 8명의 술막이 친구들도 충분히 역할을 발휘했다. 그러나 진석은 학교의 선생님들에게 술을 권할 때 술에 취해 쓰러질 줄은 생각지도 못했다.평소에는 학생의 본보기가 되어야 하므로 자제하고 있던 이 선생님들은 진석이 결혼하고 조은희도 같은 학교의 선생님이다 보니 10억을 위해서라도 신랑, 신부를 열정적으로 대했다. 그 결과 진석은 거의 취했고 조진범과 조우현이 대신 막아줘서야 겨우 룸으로 끌려갔다.조은혁은 잠자코 진석을 지켜보다가 놀려줬다.“괜찮겠어? 혹시 밀랍으로 만든 총대여서 쓸모없는 거 아니지?”이때 진대용이 감쪽같이 나타났다.
밤이 되었다.유이준과 진은영은 진별이를 데리고 집으로 돌아갔다.집에 돌아가자마자 진별이은 숙제하러 갔고 진은영은 잠든 막내아들을 보러 갔다. 막내아들은 돌보고 있는 가정부는 발자국 소리를 듣고 고개를 돌려 조용히 말했다. “오셨어요? 한 번도 깨지 않고 계속 자고 있었어요. 엄청 착해요.”진은영은 가볍게 웃으며 아줌마에게 내려가 쉬라고 했다.문이 받히고 그녀는 고개를 숙여 막내아들을 바라보고 있었다. 꼬마는 이미 8개월이 지났고 용모는 유이준을 완전히 물려받았고 거의 판에 박힌 것 같았다. 심지어 진별이 조차도 때때로 동생의 얼굴을 보고 감탄했다. “이건 정말 하느님의 걸작이야!”유이준이 물었다.“하느님의 걸작이 뭔지 알아?”진별이가 답했다.“남편의 용모, 아내의 영광!”진은영은 유이준에게 속삭였다.“모델 렌위이를 보고 저러는 거야.”유이준은 즉시 그에게 예쁘냐고 물었다.진은영은 아무 말도 하지 않았다.유이준은 침실 문을 살짝 열고 들어왔다. 남자는 아내의 뒤로 와서 가는 허리를 가볍게 껴안고 막내아들의 잠든 얼굴을 함께 보았다. 진은영은 고개를 돌려 조용히 물었다. “진별이 과제는 보았어?”유이준은 그녀의 허리를 꼭 껴안고 말했다.“봤어, 열 개 중 아홉 개가 틀렸어.”진은영은 참지 못하고 가서 직접 확인하려 하였다. 유이준이 그녀를 가로막으며 웃었다.“진별이가 실수하는 것을 어떨 땐 넘길 줄도 알아야 해! 은영, 우리 아이는 그렇게 빠듯하게 살 필요가 없어. 봐, 조민희와 조은희도 잘 살고 있잖아.”진은영은 망설였다.하지만 진별이는 진은영의 아이였고 그녀는 어려서부터 강했다.유이준은 또 진안영을 두고 말했다.“안영도 잘 살고 있잖아. 그녀는 어렸을 때 분명 문제집을 제일 잘 푸는 사람은 아니었을 거야.”진은영이 물었다.“왜 또 안영을 끌어들이는 거야?”유이준은 답했다.“내가 주변 사람들을 예로 들어야 더 설득력이 있지 않겠어? 안영도 진범을 찾았고 지금 딱 쥐고 있잖아.”진은영이 입을 열었다.“고생은 한
2층.조은희는 내일 입을 드레스를 입어보고 있었다. 진석이 그토록 원하는 드레스였다.하얀 눈꽃을 두른 듯한 드레스는 국내 최고 디자이너의 손길을 거쳐 아주 세심하고도 화려한 기품을 뿜고 있었다. 그녀가 쓰고 있는 보석이 박힌 티아라는 수억 단위의 거액으로 마련한 것이었다.거울 속의 여인은 꽃처럼 아름다운 외모를 지녔고 조은희는 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 혼잣말했다.“자기 애호 때문에 정말 돈을 아끼지 않았네.”좋은 사람과 결혼해서 다행이지 이 어린 딸은 정말 말문이 막혔다. 박연희는 어머니로서 머리를 툭툭 쳤다.그녀는 조민희가 시집갈 때처럼 두둑한 혼수를 주었고 조은희도 마찬가지로 조 씨 그룹의 주식을 요구하지 않았으며 진석이 번 돈은 그녀와 그의 작은 취미를 먹여 살리기에 충분했다.한편, 조민희는 동생을 도와 드레스를 정리해 주고 있었고 그녀도 조금 아쉬워했다. 조은희는 집안의 막냇동생이었고 이제 시집을 가려고 한다.조은희는 그녀를 보며 말했다.“언니, 언제 귀국해서 정착할 거예요? 평소에 일 년에 한두 번 볼 수밖에 없잖아요.”조민희는 그녀의 얼굴을 비비며 답했다.“몇 년만 더!”조은희는 더 이상 묻지 않고 강아지처럼 애교를 부리며 조민희의 품에 안겼고 조민희는 항상 인내심을 가지며 그녀를 아끼며 함께 해주었다.박연희는 조용히 입을 열었다.“나와 너의 아버지도 너와 설진이 빨리 귀국해서 정착하기를 바라고 있어.”조민희는 말했다.“설진의 사업은 대부분 밖에 있고, 돌아오면 적어도 10년은 걸릴 것입니다. 다행히 저와 아이들도 그곳 생활에 익숙합니다.”말이 끝나자, 김설진이 밖에서 걸어들어왔다.그는 박연희를 먼저 불렀고 돈봉투를 조은희에게 건네주었다. 조은희는 돈봉투를 받으며 달콤한 말투로 형부라고 불렀고 김설진은 그제야 아내에게 말했다.“김욱의 다리가 찰과상을 입어서 아래층에서 울고 있어.”비록 작은 사나이이자 울보이지만, 김설진은 그런 아이를 응석받이로 키우고 있었다.조민희가 낳은 아이였다!조민희는 고개를 끄덕이고 남
김설진은 말했다.“너랑 나 다 아프잖아.”조민희는 아무 말도 하지 않았다.김욱은 한창 활동적인 나이지만 아버지가 엄격한 교육 아래 매우 예의 바르고 규칙적인 아이로 자라고 있었다. 김욱은 조우현을 보고 공손하게 인사를 했다.“둘째 외삼촌.”조우현은 그의 머리를 쓰다듬었고 자신의 아이보다 더 튼튼하다는 것을 느낄 수 있었다. 방유설이 너무 약한 탓도 있었다. 그는 돌아가 조우찬에게 영양을 공급해야겠다고 생각했다.검은색 롤스로이스는 고속도로를 질주하며 저녁이 되기 전에 사람들을 조 씨 저택으로 데려 보냈다.조씨 집안의 아들들은 모두 이사를 나갔지만, 조은희만이 여전히 집에 남아있었다. 조민희가 모처럼 돌아왔어도 그녀는 집에 머물고 있었으며 거절하지 않았다. 조은희는 며칠 묵은 후에 하와이에 가서 친부모님께 향을 피울 계획이었다.차는 저택으로 들어섰고 집안의 불빛은 휘황찬란했다.정원의 주차 공간에는 유명한 차들이 가득 주차되어 있었고 집안의 어른들은 모두 한자리에 모여 있었다. 조은희의 내일 결혼식을 위해 남자들은 한 곳에서 이야기하고 있었고 여자들은 2층에서 바쁘게 움직이고 있었다.김욱은 마당에 남아 조우진, 조우찬과 함께 놀았다.작은 공 하나가 남자아이의 발밑에서 이리저리 날아다녔다.노는 과정에 김욱이 실수로 넘어졌다.사내 녀석은 고통을 참지 못하고 와 하고 울음을 터뜨렸다.조진범은 마침 복도에 서 있었고 그는 이쪽으로 걸어오고 있었다. 겨울이라 검은 코트를 입은 그의 몸집은 더욱 방대해 보였고 그의 성숙함을 적나라하게 보여주었다. 그는 작은 아이를 안아 가볍게 품에 안았고 그의 눈매는 매우 부드러웠다.“어디가 아픈지 외삼촌에게 말해?”녀석은 희고 작은 얼굴을 찡그리며 눈물을 글썽였다.“무릎이 아파요.”말을 마치자, 그는 외삼촌의 품에 안겨 일어나려 하지 않았다.조진범은 의자에 가서 앉아 한 손으로 꼬마를 껴안고 있었다. 조우찬과 조우진도 다가왔고 조우진은 아주 작은 소리로 중얼거렸다,“아빠, 우리 일부러 그런 게 아니에요.”
저녁, 조은희는 퇴근 준비를 하고 있었다.그녀는 주차장에서 진석의 차를 보았지만 차 안에는 아무도 없었다. 마침, 학교 상사가 지나가며 말을 걸었다.“진석이 학교에 와 강당에서 기증식을 하고 있어. 가서 보고 이따가 같이 집으로 돌아갈 수 있을걸. 이 추운 날 뜨거운 훠궈를 같이 먹으면 얼마나 좋아.”조은희는 장난스레 답했다.“삶을 즐기실 줄 아네요.”상사는 손에 든 요리를 들며 답했다.“이봐, 네 사모님이 아침 일찍 집에 가서 손자를 위해 밥을 해라고 재촉하셨어.”조은희는 가볍게 웃으며 그를 배웅했다.하늘에는 구름이 주황빛을 띠며 금빛 테두리를 두르고 있다.조은희는 뜨거운 물컵을 들고 강당 쪽으로 걸어갔다. 가는 길에 몇몇 학생들이 그녀를 향해 재잘거리는 것을 보았다. 그들은 장난스럽게 그녀를 진 사모님이라고 불렀다.“조 선생님이라고 해.”학생들은 답했다.“진 사모님! 진 선생님은 강당에 계십니다.”지나가는 모든 사람은 그녀에게 진석이 강당에 있다고 말했고 조은희는 속으로 생각했다.[진석의 구십억이 가치가 있긴 하네. 학교 유명인이 다 됐어.]그녀는 자작나무 숲을 가로질러 강당 계단을 올라갔고 멀리서 진석의 목소리가 들렸다. 그는 연설하고 있었고 아주 틀에 박힌 듯 말하고 있었지만, 목소리가 좋았다.강당에는 수천 명의 사람들이 정면으로 앉아 집중하고 있다.진석은 남자의 꿈이자 여자의 꿈이었고 조은희의 모든 청춘과 미래였다. 그녀는 들어가지 않고 입구에 서서 조용히 그녀의 남편이 될 남자를 바라보고 있었다.약 5분 후, 진석이 강연을 끝내고 그도 그녀를 보았다.조은희는 흰색 코트를 입고 뜨거운 물컵을 들고 그가 가르치던 곳에 서 있다. 그녀는 현재 이곳의 선생님이었다.진석은 조용히 그녀를 바라보았다.사실, 조은희가 그에 대한 사랑은 그에 비해 조금도 부족하지 않다.그녀는 젊고 활발했지만, 아주 용감하고 사랑스러웠다. 그녀는 하늘이 진석에게 맞춤 제작한 인생의 동반자였다. 조은희가 있으니, 그는 이번 생에 여한이 없을 것
조은희는 남자를 물끄러미 바라보았다.검은색 코트를 입은 진석은 키가 컸고 그런 그가 서재에 서 있자, 그녀는 압박감을 느꼈다. 그는 그녀를 향해 걸어와 고양이처럼 우는 어린 소녀를 품에 안고 한 손으로 가볍게 쓰다듬어 주었다. 그의 목소리는 매우 부드러웠다.“울지 않는다면서요.”조은희는 그의 어깨 위에 엎드려 말했다.“일부러 그러는 거야?”“좀 감동하지 않았나요?”그녀는 그를 나긋하게 때렸다.진석은 술에 취해 나지막이 웃었고 그녀가 감정을 내뱉도록 내버려두었지만 동시에 그의 마음도 쓰라렸다.지난 5년 동안 그는 사실 방황해야 하는 것을 두려워했다. 그는 자신이 출세하기를 기다리지 못하고 조은서가 다른 사람을 좋아하게 될까 봐 무서웠다. 만약 그때가 오면 그는 무엇을 가지고 그녀에게 돌아오라고 부탁할까?가난한 집 부잣집 딸의 사랑은 소설 속에만 있고 현실은 참혹했다.조은희는 개의치 않지만, 그는 그녀가 고생하는 것을 원치 않았다.지금, 그들은 서재에서 서로를 끌어안았고, 그들은 곧 결혼할 것이었다.창밖으로 가랑눈이 흩날리고, 그는 눈을 밟고 돌아와 그녀의 눈물을 닦아 주었다.진석은 어린 소녀가 그의 목을 껴안고 애교를 부릴 수 있도록 한 손으로 코트를 벗고 소파에 내동댕이쳤다. 그들은 감정에 그치지 않게 서로를 사랑했지만, 한 발짝도 그 선을 넘지 않았다.그의 목덜미에 얼굴을 파묻은 그녀는 아주 따가웠고 힘줄 또한 뜨겁게 뛰고 있었다. 그녀는 쉰 목소리로 물었다.“그녀가 준 것을 왜 진작 주지 않았어?”“어제 받았어요.”“편지를 봤는데 잘 쓴 것 같아서 보여드리려고 했어요.”……조은희는 더 이상 말을 하지 않았고 그를 껴안고 소리 없이 애교를 부렸다. 잠시 후 그의 턱에 뽀뽀를 해주었고 순간 진석의 마음은 말할 수 없는 감정으로 가득 찼다.그는 조은혁 부부에게 감사했다. 그들이 조은희를 낳은 덕분에 그는 인생의 단맛과 쓴맛을 다 볼 수 있었다.그는 엿처럼 달게 여겼다.문밖에서 아주머니가 문을 두드렸다.“선생님 아가씨, 식
진석 그리고 조은희의 혼사는 순리대로 이루어졌고 아무도 발버둥 치지 않았다.가끔, 조은희는 이런 생각을 가지기도 했다.과정이 너무 순조로운 나머지 몇 년간의 헤어짐이 마치 없었던 일처럼, 마치 항상 붙어있었던 것 같은 느낌이 들었다. 재회한 후에도 그는 그녀에게 해외 생활에 대해 더 묻지 않고 여전히 예전처럼 그녀를 대했다.그녀는 예전처럼 어리지 않았지만, 진석은 그녀를 20세 소녀로 여겼다. 조은희는 그가 18세 소녀를 더욱 좋아할 거라 마음속으로 생각하곤 했다.세월은 야속하게도 흘러만 갔지, 되돌아오진 않았다.진석은 그냥 미소를 지을 뿐.겨울, 낮이 점점 짧아지기 시작했고 조은희는 퇴근 후 진석의 별장으로 향했다. 하지만 진석은 아직 퇴근하지 않았고 도우미 두 아주머니를 집으로 불러 이미 저녁을 준비하기 시작했다.조은희가 차에서 내릴 때 마침 진석의 전화를 받았고 그녀의 목소리는 부드러웠다.“언제 돌아와?”전화 한편의 진석은 손을 들어 시계를 보았다.“일곱 시쯤 집에 도착해요.”조은희는 소녀의 나긋나긋한 목소리로 대답했다.진석은 그녀에게 서재로 가서 서류를 가져오라고 지시했고 조은희는 일부러 작은 소리로 입을 열었다.“내가 너의 직원도 아니고 월급도 받지 않는데 내가 왜.”진석이 답했다.“가족 수당을 받잖아요.”조은희는 핸드폰을 사이에 두고 그에게 익살스러운 표정을 지어준 후 차에서 내렸다.집안의 하인들은 모두 그녀를 보고 잇달아 멈추어 인사를 하였다.“아가씨가 돌아왔나요, 진 선생님은 몇 시에 돌아오죠?””일곱 시요, 바쁜 사람이잖아요.”하인들은 모두 그녀를 좋아했고 배가 고플가 먼저 과일 한 접시를 씻어 그녀에게 건네주었다. 조은희는 과일 접시를 들고 위층으로 올라갔고 잠시 후 진석의 노트북에 무슨 영화가 있는지 찾아보려 하였다. 영화 한 편을 보며 진석을 기다리기로 하였다.진석의 서재는 단순하고 섬세하며 고급 원목 가구는 반짝반짝 광을 내고 있었다.조은희는 코트를 벗고 가죽 의자에 놓은 후 서랍을 열어 서류를 찾
조은희는 진석을 빤히 바라보았다.진석은 낮게 웃으며 외투 주머니에서 지갑을 꺼내더니 블랙 카드를 한 장 꺼내 조은희의 손바닥 위에 가만히 올려놓았다.“내 카드야. 한도가 없으니까 마음껏 써.”조은희는 놀란 듯 작은 목소리로 외쳤다.“진석 씨, 정말 통 크시네요! 진 선생님, 감사합니다.”진석이 장난스럽게 그녀를 가볍게 툭 치자 조은희는 그의 목을 감싸안으며 웃었다.“스폰서 오빠, 감사합니다.”진석은 조은희의 장난스러운 말투에 웃음을 터뜨리더니 그녀의 작은 얼굴을 두 손으로 감싸고 강렬하게 입을 맞추었다. 예전에는 학문적이고 온화했던 그의 이미지가 지금은 사업가다운 자신감으로 바뀌어 있었다. 하지만 조은희의 장난스러운 태도에 그는 어쩔 수 없이 입맞춤 후 그녀의 귀에 낮고 거친 목소리로 농담을 던졌다. 조은희는 그 말을 듣고 묘하게 떨리는 감정을 느꼈다...진석은 그녀의 코끝을 장난스럽게 살짝 물었다.“넌 은근히 독특한 취향이네.”조은희는 더 이상 그를 자극하지 않기로 마음을 먹고 자세를 바로잡으며 운전하라고 했다. 진석은 그녀를 한 번 더 바라보고는 천천히 시선을 돌려 차를 출발시켰다...둘이 별장에 도착했을 때 진석의 어머니는 고향 요리로 한 상을 가득 준비해 놓고 기다리고 있었다. 그중에는 진석이 조은희가 좋아한다고 말해준 요리도 포함되어 있었다.진석의 아버지는 붉고 싱싱한 과일을 깨끗이 씻어 가지런히 접시에 놓고 있었다.진석의 차가 멈추자 그는 조은희를 데리고 내렸다. 진석의 부모는 반갑게 나와서 두 사람을 맞았다.아버지는 조은희가 가져온 선물을 받으며 장난스럽게 말했다.“이렇게까지 할 필요는 없었는데요.”어머니는 차가운 바람을 느끼며 감기 조심하라고 걱정스러운 얼굴로 말했다.조은희의 피부는 밝고 투명하게 하얀 편이라 마치 바람이 불면 날아갈 것 같은 느낌이었다. 그녀의 아름다움은 진석의 부모 눈을 사로잡았다. 두 사람은 속으로 진석과 조은희가 아이를 낳는다면 남녀를 불문하고 정말 예쁘고 훌륭한 아이가 태어날 거로 생각했다.