밤늦은 시간, 진은영은 소파에서 깨어났다.어머니를 보려 했던 것이다.그런데 눈을 뜨자 그녀는 침대 옆 1인용 소파에 앉아 있는 유이준을 보았다. 그는 이미 검은 셔츠에 정장 바지로 갈아입었는데 멋지고 우아해 보였다.그는 자지 않고 무릎 위에 노트북을 올려놓고 무언가 생각하는 듯 화면을 내려다보고 있었다. 진은영의 시각에서 그의 측면은 마치 조각상처럼 잘 생겼다.그녀가 입을 열자 목소리가 갈라졌다.“왜 아직 안 갔어요?”그녀의 목소리를 듣고 유이준은 노트북을 닫고 그녀 옆에 다가왔다. 그는 그녀의 옆에 앉아 손을 내밀어 이마에 손을 얹어 보고는 부드러운 눈빛으로 나지막이 말했다. “열이 좀 내렸네요.”어?진은영은 얼떨떨하게 물었다.“내가 열이 났었나요?”그러자 유이준은 진지하게 대답했다.“열이 좀 있었어요! 아니면 왜 자면서 나를 붙잡고 놓지 않았겠어요? 은영 씨, 나를 안고 자는 게 그렇게 좋았어요?”진은영은 머릿속이 멈춰버렸다. 그녀는 정말 아무것도 기억나지 않았다.남자는 이미 그녀의 마음을 간파한 듯했다.방금 열이 있다고 말하던 그는 곧 그녀의 몸 양옆으로 손을 짚고는 그녀의 입술에 입을 맞췄다. 몇 초간 키스한 후 그는 잠시 멈추고는 나지막이 속삭였다.“아까 그 키스는 아직 안 끝났어요. 지금 마저 해야죠.”진은영은 온몸에 힘이 없었다. ‘열 때문인가? 그렇지 않고서야 이렇게 정신이 말짱한데 왜 저항하지 못하는 걸까.’한밤중, 하연은 잠에서 깨어났다. 눈을 뜨자 또다시 그 아찔한 광경인 걸 보자 그녀는 차라리 눈을 감아 버렸다. 눈을 감으면 남은 한쪽 다리는 지킬 수 있을 테니까...나이가 들었으니 더 이상 다치고 싶지 않았다....다음 날 아침, 진은영이 깨나 보니 유이준은 없었다.그녀는 잠시 멍하니 있다가 자신의 입술을 만졌다.어젯밤은 마치 꿈같았다. 유이준으로 가득한 춘몽...그녀는 자신의 마음이 흔들리고 있다는 것을 알았지만 마음속에는 안정감이 없었다. 한참을 고민하다가 결국 이 일은 잠시 미뤄 두기로
연회 장소는 여기서 약 10킬로미터 떨어져 있었다.원래 김 비서는 차로 진은영을 데려다주려 했지만, 진은영은 택시를 타겠다며 거절했다.C 성의 봄밤은 꽤 차가웠다.진은영은 얇은 패딩을 입고 있었지만, 몸이 떨릴 정도로 추웠다. 사실 그녀 스스로도 날씨가 추운 건지, 마음이 더 시린 건지 알 수 없었다. 유이준에 대한 기대가 너무 커서 그 스캔들을 보는 순간, 그녀는 도저히 견딜 수 없었다.아무리 유이준을 좋아한다 해도 그녀는 자신의 입장을 포기하지 않을 것이었다.그렇지 않으면 앞으로 그녀를 기다리는 것은 끝없는 기다림이 될 테니까.남자는 결혼 전에 길들이는 것이 좋다. 결혼한 후에 이런 일들로 시끄럽게 싸울 거라면 그런 결혼은 차라리 하지 않는 것이 낫다.파란색 택시가 천천히 다가오자 진은영은 몸을 굽혀 차에 탔다. 그녀가 기사에게 목적지를 말하자 기사는 감탄하며 말했다.“오늘 거기 아주 떠들썩하더라고요. 호텔 입구에 고급 차들이 줄지어 서 있고 예쁜 여배우들이 한가득 이에요.”진은영은 무표정하게 응수했다.그녀는 오랫동안 사업을 해왔기에 그런 자리의 음탕함을 상상할 수 있었다. 그래서 진별이를 데리러 C 성에 오기로 결심했던 것이다.유이준이 아무리 방탕하더라도 아이를 데리고 그런 곳에 가는 건 바람직하지 않았다.문득 그녀의 마음속에 서글픔이 밀려왔지만 더 이상 참을 수 없었다. 그녀는 자신과 유이준의 앞날이 어떻게 될지 몰라 너무 불안했다...택시 뒤로 검은색 승용차 한 대가 따라왔다.김 비서였다.고래 싸움에 새우 등 터지듯 그녀도 참 난감했다.하지만 그녀도 여자인 만큼 유이준에게 미리 알리지 않았다. 그녀도 마음속으로 유이준의 행동이 잘못됐다고 생각하기 때문이었다.유 대표님이 진은영 씨를 선택했다면 마땅히 다른 여자들과는 거리를 두어야지 이렇게 진은영의 마음을 아프게 하는 건 잘못된 것이었다...반 시간 뒤, 진은영은 연회장에 나타났다.유이준은 임하민과 춤을 추고 있었는데 이 바닥에서는 지극히 평범한 일이었다. 단지 춤 파트
많고 많은 여자들이 진은영에게는 상처로 남아있었다.처음부터 그랬던 건 아니지만 언제부턴가 점점 변해가며 밖에서 다른 여자들과 몸을 섞고 혼외자를 집으로 데려오는 아빠 때문에 엄마의 결혼생활은 매일매일이 고통이었다.진은영의 기분이 안 좋아진 걸 눈치챈 진별이는 그녀의 품에 안겼다.사실 진별이도 유이준 때문에 화난 건 마찬가지였다....진은영이 그런 딸을 호텔까지 데려다주며 위로해주자 유이준은 그녀가 오바하는 거라며 말했다.“별이 그렇게 나약한 애 아니에요, 그리고 나랑 임하민은 정말 아무 사이도 아니라니까요.”“앞으로도 아무 사이도 아닐 수 있어요?”“이준 씨, 별이 예민한 아이예요, 어릴 때가 내가 직접 못 키운 게 나는 아직도 미안해요.”“별이 이미 화났어요. 자꾸 어른들만의 생각으로 한 아이의 생각을 엿보려 하지 마요. 내가 낳은 내 딸이니까 나만큼 잘 아는 사람도 없어요.”...말을 마친 진은영은 진별이에게 이불을 덮어주고는 창문을 등지고 서서 생각에 잠겼다.물론 진은영은 아직 유이준을 사랑하고 있었지만 유이준과는 생각부터 크게 다른 사람이기에 서로의 행복을 위해서 같은 길을 걸을 수는 없을 것 같았다.그 시각 유이준도 검은 눈동자로 진은영을 주시하고 있었다.살면서 한 번도 여자의 속박을 받아본 적이 없는 그인지라 오늘 밤 일이 기분 나쁘긴 했지만 저보다 더 기분 나빠 보이는 진은영에 유이준은 임하민과의 관계에 대해 해명을 하기 시작했다.밤이 깊어질 때가 돼서야 끝난 유이준의 말에 진은영이 천천히 입을 열었다.“이준 씨가 하는 말 다 믿어요. 하지만 이준 씨가 바꾸지 않는다면 우리가 계속 같이 걷는 건 힘들 것 같아요. 말은 안 했지만 이준 씨는 다시 시작하고 싶은 거잖아요.”진은영은 뒤돌아서며 나지막하게 말했다.“이성과는 거리를 두고 배우자를 존중해줬으면 좋겠어요.”그 말을 들은 유이준은 아무 잘못도 없는데 망신까지 당한 오늘 일이 너무 억울해서 점점 화가 치밀어 올랐다.그래서 자연스레 안 좋은 소리부터 나갔다.“우
검은 먹물처럼 새까만 밤하늘을 등지고 선 유이준이 믿기지 않는다는 듯 물었다.“고작 이런 일로 나랑 헤어지겠다고요? 며칠 전까지만 해도 좋았잖아요 우리.”“좋았죠.”“그때는 내가 누군가한테 소중한 사람이 된 것 같았거든요. 그런데 지금 이준 씨가 하는 말과 행동은 내가 존중받을 가치도 없는 사람인가 하는 의심이 들게 해요. 우리의 시작이 완벽하지 않아서 나는 유이준 씨의 존중도 못 받는 건가요? 임하민 씨 집안과 유 씨 집안이 좋은 사이라서 임하민 씨는 이준 씨 관심도 받고 실연하면 위로도 해주고 그러는 거예요? 그래서 임하민 씨에 비해 한참 부족한 나는 무시받아 마땅한 거예요?”...말을 할수록 진은영은 가슴이 먹먹해졌다.처음에는 그녀도 이렇게 말을 길게 할 생각이 없었다.누군가와 비교를 하면 할수록 자신이 초라하게 느껴졌고 또 유이준과도 얼굴을 붉힐 것 같아 둘 사이에 있는 진별이를 위해 아름다운 마무리를 하자고 생각했는데 점점 감정이 산으로 가고 있는 것 같았다.그래서 진은영은 뒤로 물러나며 나지막이 말했다.“당신한테도 나한테도 좋은 결정일 거예요. 나는 내가 생각했던 삶을 살고 당신은 앞으로도 자유롭게 살면 돼요. 이건 누구의 잘못도 아니니까 우리 서로 탓하지 말아요. 그리고 별이는 같이 키워요.”그 말에 유이준은 참지 못하고 화를 냈다.“뭐가 좋은 결정인데요.”“차라리 날 욕하고 때려요, 어떻게 헤어지자는 말을 이렇게 쉽게 해요? 은영 씨한테 나는 이 정도밖에 안 되는 사람이었어요? 언제든지 마음에서 지워버릴 수 있는 사람이었냐고요.”진은영이 낮은 목소리로 부정하려 할 때 누군가 방문을 두드렸다.김 비서가 따라온 줄로만 알고 문을 열던 유이준은 문밖에 서 있는 임하민에 눈을 크게 떴다.섹시한 드레스를 입고 손에는 예쁜 쇼핑백 같은 걸 들고 있던 임하민이 안쪽을 힐끔거리며 물었다.“은영 씨 화났어? 내가 들어가서 사과할까?”유이준은 그녀를 돌려보내려 했지만 임하민은 미꾸라지처럼 틈을 비집고 안으로 들어가 진은영에게 사과했다
유이준이 멍하니 서 있자 진은영은 힘겨워하며 입을 열었다.“내가 박준식 씨를 처음 만나는 그날 주차장에서 임하민 씨랑 당신이 같이 있는 걸 봤어요. 임하민 씨가 우니까 당신이 엄청 안쓰러워하며 안아주더라고요.”진은영의 말에 잊고 있던 일을 떠올리던 유이준은 별이 분유를 사러 가던 날 주차장에서 우는 임하민을 마주친 걸 기억해냈다.그날은 그저 지인이니까 그냥 지나칠 수도 없고 해서 위로해준 것인데 그걸 진은영이 봤을 줄은 생각도 못 했었다.하지만 유이준은 제 생각을 그녀에게 똑똑히 전해야만 했기에 아까 했던 말을 반복했다.“나 걔한테 아무 감정도 없어요.”그 말에 씁쓸한 웃음을 지어 보이던 진은영은 내일 아침에 진별이를 데려간다는 말만 남기고는 유이준의 만류에도 호텔 방을 나가버렸다.진은영이 나가고 한참 동안 가만히 서 있던 유이준은 셔츠를 벗어서 쓰레기통에 던져버렸다.진은영은 자신이 바람을 피운다고 의심하고 있었고 유이준은 그녀가 작은 일로 성급히 헤어지길 결정하는 것에 화가 났지만 그보다 더 그를 열 받게 했던 건 화장실에서 스타킹을 꺼내오는 임하민이었다.그 생각만 하면 당장이라도 임하민을 죽여버리고 싶었기에 유이준은 거의 뜬눈으로 밤을 지새웠다....이튿날 아침, 유이준이 아직 깨어나지 않았을 때 진은영은 진별이를 데리러 왔다.유이준은 사실 공적인 일은 다 마무리한 상태여서 진은영과 함께 B 시로 갈 수 있었지만 C 시에서 시간을 더 보내며 사이를 회복하고 싶었지만 진은영은 단호하게 거절했다.“안돼요.”진은영은 진별이에게 옷을 입혀주며 낮은 목소리로 말했다.“요즘 회사도 바쁘고 엄마도 퇴원해야 해서 시간 없어요.”가운만 입고 있었던 유이준은 그대로 가운을 벗어 던지고 검은색 슬랙스를 입고는 듬직한 어깨를 드러내자 진별이는 바로 작은 손으로 눈을 가리며 말했다.“아빠, 변태예요? 왜 옷을 안 입어요!”어젯밤부터 자신을 무시하며 밤에 자다 깨서도 유이준이 타준 분유는 먹지도 않던 진별이가 드디어 입을 열자 유이준은 기뻐하며 쭈그
그러다가 그의 시야에 진은영과 진별이가 들어오자 그는 빠르게 담배를 끄고는 아래층으로 내려갔다.전처럼 도우미에게 아이를 넘기고 계단도 오르지 않은 채 다시 차 문을 열려던 진은영은 갑자기 들려오는 유이준의 목소리에 발걸음을 멈추었다.“왜 안 들어와요? 시간도 늦었는데 밥이라도 먹고 가요.”사실 유이준도 이미 부모님의 여러 차례나 되는 요청을 거절한 걸 보고 진은영이 정말 저와는 선을 그으려 한다고 확신했지만 그렇다고 여기서 포기할 그가 아니었다.유이준은 자신의 등 뒤에 서 있는 저택을 보며 말했다.“별이 위해서라도 같이 식사 정도는 할 수 있잖아요.”그에 진은영은 담담히 웃으며 대꾸했다.“별이를 위해서 거리를 두는 거예요. 애 혼란스럽게 하면 안 되니까요. 같이 식사도 하고 그러면 우리가 다시 화해했다는 것처럼 보일 수도 있잖아요.”“다시 잘 지내면 안 되는 거예요?”유이준이 코웃음을 치며 물었지만 진은영은 그 질문에는 답을 하고 싶지 않았다.그때 유이준의 핸드폰이 울려왔고 발신자가 임하민인 걸 본 유이준은 바로 끊었지만 진은영은 누군지 알 것 같아 자신과 유이준 사이에 남은 건 별이 뿐이라고 다시 한번 되새기며 입을 열었다.“이제라도 틀린 건 바로잡아야죠. 유이준 씨 결혼 상대는 애초에 임하민 씨였잖아요.”그 말에 아이를 안고 있던 유이준은 헛웃음을 터뜨리며 말했다.“진짜 웃기는 사람이네요 은영 씨. 전에 내 목 끌어안으면서 떨어지기 싫다고 키스하던 사람은 다른 사람이었나 보죠? 왜 이제 와서 바로잡자는 건데요?”그 말에 진은영이 표정을 굳히자 진별이는 작은 주먹을 꽉 쥐며 진은영을 응원해주었다.유이준은 정말 진별이가 배신자 같아 보였다.“나는 아빠가 더 좋아요.”바로 제 귓가에 대고 속삭이는 진별이였지만 유이준은 그 말을 전혀 믿지 않았다.진은영이 차를 몰고 떠나자 유이준도 그만 저택 안으로 들어갔다.여름이라 짧은 면 치마를 입고 있던 진별이는 나비처럼 유선우의 품 안으로 뛰어들더니 이번에는 조은서의 품에 안겨 한참 동안
진은영은 아직 저를 사랑할 텐데 왜 둘 사이의 일이 채 해결되지도 않은 이때 선을 보는 건지 유이준은 이해가 가지 않았다.그래서 물어보려고 하는데 하연이 먼저 한숨을 쉬며 입을 열었다.“새 인생 시작하고 싶대, 더 이상 혼자 힘들기도 싫고 다른 사람 바라보는 자네한테 매달리기도 싫대.”그 말에 어이가 없어진 유이준의 자신의 코를 만지며 말했다.“아줌마, 은영 씨 말 듣지 마세요, 저 어디 가서 부끄러운 짓 한 적 없어요.”비록 하연이 평소에 유이준을 좋아하긴 했지만 그렇다고 제 딸을 모른 척하고 사위를 감싸고 돌 사람은 아니었다.“그래도 내 딸이잖아.”롤스로이스 뒷좌석에 앉아 사랑을 받을 만큼 받아서 혼자서도 잘 놀던 진별이는 문이 닫히는 소리에 고개도 들지 않고 말했다.“아빠 또 화났어요?”유이준은 바로 몸을 돌리며 제 딸을 향해 떠보듯 물었다.“요즘 엄마 어떤 아저씨랑 자주 연락한 적 있어?”그 말에 곰곰이 생각하던 진별이가 드디어 입을 열었다.“준식 아저씨가 저번 주에 귀국했다고 엄마한테 밥 사줬어요. 엄마가 엄청 이쁜 옷 입고 향수까지 뿌리고 나갔어요.”또 나타나서 진은영을 만나는 박준식에 유이준은 표정을 굳혔지만 다행히도 그는 이미 재혼을 한 탓에 진은영과는 친구 이상으로 발전할 수가 없었다.그러니 유이준이 지금 제일 신경 쓰이는 건 진은영이 선 자리에서 만났다는 젊고 미혼인 남자였다.그에 블록을 가지고 놀던 진별이가 말했다.“어차피 아빠는 하민 아줌마 있잖아요.”임하민의 이름이 언급되자 유이준의 표정은 아까보다 더 어두워졌다.이제는 다른 남자를 찾는 것보다 유이준에게 계속 들이대는 게 더 승산 있다고 여긴 건지 진별이의 존재에도 상관없다는 듯 매일 매일 유이준을 쫓아다니는 임하민이었다.유이준은 이미 임하민의 전화는 완전히 씹고 있었지만 임하민은 아랑곳하지 않고 매일 유이준의 집에 출근 도장을 찍고 있었다. 유선우와 조은서도 다 아는 사람이라 얼굴을 붉히기는 싫어 여러 번이나 돌려서 말해봤지만 모른 척하는 임하민에
하지만 임하민은 추태를 보이지 않으려고 안간힘을 다해 참으며 진별이와도 작별인사를 했다.진별이는 통 크게 자신이 좋아하는 과자를 임하민에게 나누어주었다.그에 임하민은 나지막하게 말했다.“고마워.”임하민의 말을 듣고 난 진별이는 다시 제자리로 돌아가 밥을 입에 욱여넣기 시작했다.밥을 잘 먹어야 빨리 커서 엄마를 지켜줄 수 있을 것만 같아서....저택을 나가자 푸르른 잔디와 그 위를 날아다니는 반딧불이들이 눈에 들어왔다.그 옆에는 가지가 무성한 큰 나무도 하나 있었는데 유이준은 그 아래에서 담배를 피우고 있었다.서른 살 남짓한 나이의 남자는 지금 그 어느 때보다도 잘생겨 보였다.그런 유이준을 오래도록 원해왔던 임하민은 오늘에서야 모든 건 저의 짝사랑일 뿐이었다는 걸 깨달았다.유이준도, 유 씨 집안사람들도 자신이라면 치를 떨지만 그냥 입 밖으로 꺼내지 않은 것뿐이었다.임하민도 자존심이라는 게 있는 사람이었기에 모든 걸 명확하게 알게 된 지금은 관계의 마침표를 찍어야 할 때인 것 같았다.임하민이 다가가자 마침 담배를 다 피운 유이준이 단도직입적으로 말을 시작했다.“내가 하는 말이 너한테 상처가 될 걸 알지만 그래도 이런 건 확실히 하는 게 좋다고 생각해. 나 사실 너 좋아한 적 없어. 그때 너한테 헤어지자고 한 건 별이 때문만은 아니야. 나 은영 씨 좋아해, 그게 아니면 내 조건에 이렇게 오랜 시간 혼자인 게 말이 안 되잖아. 진작에 결혼해서 아이를 낳았겠지.”달빛이 드리워진 임하민의 표정은 나라를 잃은 사람처럼 어두워져 있었다.“그럼 나는 지금까지 은영 씨 대타였던 거네, 그저 네가 잠시 머물다 가는 존재?”임하민의 말에 돌아오는 게 유이준의 침묵이라 그녀의 마음은 더욱더 아파왔다.한동안의 정적 끝에 유이준이 다시 입을 열었다.“미안해, 전에는 내가 남녀 사이의 거리에 대한 개념이 없어서 은영 씨한테 상처를 준 것 같아. 앞으로는 우리 거리를 좀 두자.”임하민의 감정이 격해지자 유이준은 기사더러 그녀를 데려다주라고 하고는 흰색 차
진석은 예의 있게 조은혁을 호칭했다.“아버님.”조은혁은 그를 난처하게 만들지 않았고 가볍게 기침하며 조은희를 보면서 말을 이었다.“먼저 올라가라. 네 엄마가 네가 돌아오기를 계속 기다리고 있었으니 아마 할 얘기가 있을 거다.”조은희는 처음엔 가만히 있었고 진석은 부드럽게 손을 내밀어 그녀를 밀면서 말했다.“먼저 올라가.”조은희는 그제야 움직였고 조은혁 옆에 다가갔다. 집에서 막내딸인 조은희는 가장 애교가 많았고 조은혁을 안고 인사한 후 아쉬운 듯 올라갔다.조은혁은 작은 딸을 안자 화난 기분이 어느 정도 풀리더니 진석을 보며 담담하게 말했다.“앉아서 얘기해.”진석은 즉시 자리에 앉아 조은혁에게 차를 따랐고 조은혁은 일부러 그를 자극하는 듯한 말을 던졌다.“눈치가 빠르네.”진석은 미소를 지으며 대답했다.“아버님 앞에서는 실수하지 않으려 합니다.”조은혁은 가볍게 코웃음을 치며 차를 한 모금 마셨다.그는 이제 두 사람이 다시 함께할 가능성을 염두에 두며 여전히 아버지로서 딸의 미래를 걱정했다.“은희와 만나고 싶다면 지금은 조건은 없어. 하지만 요구 사항은 몇 가지 있네.”진석은 겸손하게 고개를 끄덕였다.조은혁은 진석의 태도를 만족스러워했지만, 하는 말은 전혀 봐주지 않았다.“첫째, 결혼을 하게 되면 은희는 너의 집에 가지 않고 결혼식과 생활은 모두 B시에 있어야 해. 둘째, 조씨 가문은 금전적으로 부족함이 없으니 결혼 때 충분한 축의금을 줘서 편하게 생활하게 할거야. 하지만 네가 결혼 후 벌어들인 모든 돈은 은희와 공동 재산으로 해야 하며 은희가 어떤 일을 하고 싶어도 간섭할 수 없어. 또한 아이를 가질지 안 가질지 은희의 선택을 존중해야 해.”이 조건들은 모두 합리적으로 보였지만 실제로 실행에 옮기기는 어려운 일이다.그렇지만 진석은 주저하지 않고 말했다.“할 수 있습니다.”조은혁은 더 이상 그를 어렵게 할 수 없음을 깨닫고 진석을 보며 잠시 마음을 정리했다.사실 그도 같은 도시에서 사업을 하며 진석이 처음부터 얼마나 힘들었을
하지만 조은희는 그 답변에 만족하지 않았고 눈물이 맺힌 채 애처롭게 다시 물었다.“결혼했어요? 다른 사람이 있어요? 아직도 저를 좋아해요?”그녀가 물었을 때 처음보다 조금 더 고집스러워졌고 그 모습에 진석은 마음이 아팠다.진석은 그들이 헤어졌을 때 조은희가 세상 물정을 잘 모르는 소녀였다는 것을 기억했다.하지만 지금 조은희는 이렇게 직설적이고 노골적인 질문을 던지며 진석에게 묻고 있었다. 그녀가 점점 용감해질수록 그의 마음은 더 아팠다.진석은 더 이상 조은희를 놀리지 않았다.그는 조은희의 눈을 똑바로 바라보며 진지하게 답했다.“결혼 안 했고 내 옆에는 다른 사람이 없어. 약혼녀는 다리 치료를 마친 후 올 상반기에 결혼할 거야. 아직도 좋아해. 많이 좋아해.”...조은희의 눈가는 더욱 붉어졌다.그녀는 떨리는 목소리로 말했다.“그래도 그게 제가 진석 씨와 사귀겠다는 뜻은 아니에요. 아직도 화가 안 풀렸어요.”진석은 한 걸음 다가가 그녀 눈가의 눈물을 조심스럽게 닦아주었다. 5년이 지난 지금 조은희는 눈물이 많은 여린 여자가 되었다. 그는 예전 조은희가 항상 웃고 뒤에서 그를 끌어안으며 ‘진 선생님’이라고 달콤하게 불렀던 기억을 떠올렸다.그녀를 좋아하는 것 그것은 너무 자연스러운 일이었다.그때 그는 자신이 자격이 없다는 걸 알았지만, 여전히 그 감정을 시작했다. 그 후 조은희는 해외로 떠났고 진석은 B시에 남았다. 그 뒤 1년 동안 진석은 조은희가 아무 말 없이 떠난 것에 대해 그녀를 미워하기도 했었다. 자신을 먼저 유혹한 것도 조은희였기에 더 화가 났다.하지만 그가 나중에 생각하니 조은희는 겨우 20살이었다.진석은 조은희의 첫사랑이었고 그녀의 청춘 그 전부였다. 게다가 그녀는 진심으로 진석을 사랑했기에 그녀를 비난할 수 없었다.진석은 부드러운 목소리로 말했다.“울지 마. 알겠지? 우리의 이야기는 나중에 하자. 먼저 학교 관계자들과 저녁을 먹어야지. 도서관도 지어야 하잖아. 그곳도 우리가 갔던 곳이었지.”그는 조은희가 대답하기 전에
순간 조은희의 생각이 멈추고 머릿속이 새하얘졌다.조은희는 진석의 의도를 알 수 없었고 그가 굳이 자신에게 가까이 다가오는 이유도 이해할 수 없었다. 물어보고 싶었지만, 이미 진석은 그녀를 차에서 이끌어 내리고 있었다.학교에서 준비한 식당은 학교 근처에 있었고 과거에 조은희가 진석과 함께 와본 적이 있었지만, 그때는 별도로 방을 예약하지 않았었다.익숙한 장소를 다시 찾으니 묘한 감회가 밀려왔다.진석과 조은희는 나란히 안으로 들어섰다. 키가 185cm인 남자와 170cm인 여자는 잘생긴 남자와 아름다운 여자의 조합으로 시선을 끌기에 충분했다. 그들 사이의 과거를 아는 학교 관계자들은 자연스럽게 몇 마디 농담을 던지며 분위기를 띄웠다.조은희는 약간 불편한 기색을 띠며 가볍게 입을 열었다.“어린 시절엔 철이 없었죠.”반면 최근 몇 년간 사업을 통해 단련된 진석은 여유로운 미소로 담담하게 응대했다.“과거의 인연을 다시 이어갈 수 있을지 모르겠네요. 아직도 화가 풀리지 않은것으로 보여요.”그 말이 나오자 학교 관계자들은 그 의미를 바로 알아챘다. 진석이 조은희 때문에 온 것임이 분명했다. 그 1억이 전부 조은희 덕분이었기에 학교 관계자들은 일부러 조은희를 진석의 옆자리에 앉혔다. 그리고 조은희에게 음료만 권하면서 농담을 건넸다. “잠시 후 진석이 취하시면 조은희가 집에 데려다줘야겠어. 그렇지 않으면 큰일 날 수도 있잖아.”조은희는 그들의 관계를 설명하려 했지만, 탁자 아래로 내려간 그녀의 손이 진석의 손에 잡혔다.진석의 손길은 매우 부드러웠고 남녀 간의 감정이 담긴 것 같지 않은 마치 어른이 아이를 다정하게 어루만지듯 따스한 느낌이었다.조은희의 붉은 입술이 약간 떨렸지만, 끝내 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 잠시 후 손을 빼냈고 진석은 신경 쓰지 않는 듯 보였다. 그는 학교 관계자들에게 술을 따라주며 먼저 한 잔을 마셨다.교장은 여전히 예전의 그 교장이었고 진석의 이런 모습을 보고 깊은 감회에 잠긴 듯 말했다.“많이 변했구나.”감상적인 분위
그날 밤 조은희는 황급히 자리를 떠났다. 그 후 며칠 동안 그녀는 집에 틀어박혀 나오지 않았다. 아버지 조은혁은 그 시간 동안 새로 들인 취미인 거북이들을 만지작거리며 시간을 보냈다. 박연희는 그 모습을 보며 농담을 던졌다. “늙으니까 이런 거나 만지고 있지.” 그날 밤 조은혁은 거북이들을 모두 방생하며 자신이 아직 늙지 않았음을 증명하려 들었다. 심지어 한 마리 거북이 등에 ‘진석’이라는 글자를 새겨 넣으며 괜히 화풀이도 했다. 박연희는 그 모습을 보며 유치하다며 혀를 찼다. 조은희는 이 모든 일을 몰랐다. 그녀는 그저 아버지가 며칠째 자신에게 집에만 있지 말고 좀 나가보라며 걱정하고 있는 것만 알았다. 일주일이 지나며 휴가가 끝났고 조은희는 다시 학교로 돌아갔다. 그녀는 대학에서 미술학과 학생들을 가르치며 그림 수업을 맡고 있었다. 가끔 그녀는 자신이 진석의 영향을 받은 게 아닐까 싶었지만 딱히 확인할 방법은 없었다. 그래도 일하는 게 나쁘지는 않았다. 저녁 해 질 녘이었다. 조은희는 차 열쇠를 챙겼다. 차를 몰고 가 간단한 간식을 사서 집에 돌아와 드라마를 보며 먹을 계획이었다. 그녀의 일상은 단순했고 굳이 그것을 깰 생각도 없었다. 며칠 전에 그 일은 그냥 우연이라고 생각하기로 했다. 그저 진석이 아무 말도 하지 않은 것처럼 말이다. 저녁노을이 하늘을 붉게 물들였다. 조은희의 얼굴은 노을빛에 물들어 더욱 맑고 투명해 보였다. 그녀는 기분이 나쁘지 않았다. 차 문을 열려던 순간 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다. “은희야.” 그 목소리는 진석이였다. 조은희는 천천히 돌아섰고 그곳에 서 있는 진석을 보았다. 그는 몇몇 교직원들과 함께 기부에 관한 대화를 하고 있었다. 조은희는 학교의 오래된 도서관 건물을 새로 짓기 위한 기부를 논의 중이라는 것을 알고 있었다. 갑작스러운 재회에 조은희는 순간적으로 어찌할 바를 몰랐다. 진석의 눈빛은 깊고도 복잡했다. 이 학교는 그들이 과거에 함께 있었던 곳이었
휴게실에서 조은희는 진안영의 품에 안겨 억눌린 채로 울고 있었다. 진안영은 그녀의 부드러운 검은 머리카락을 쓰다듬으며 낮게 한숨을 쉬었다. “정말 좋아한다면 내가 대신 가서 말해줄게요.” 조은희는 울음 섞인 목소리로 대답했다. “아빠가 언니를 대역죄인이라고 할 거예요.” 진안영은 잠시 멈칫한 뒤 부드럽게 말했다. “진범 씨가 도와줄 거예요.” 조은희는 진안영의 품에 더욱 몸을 기댄 채 계속 울었지만 오늘이 조우찬의 첫돌 날이라는 것을 떠올렸다. 그래서 조금만 울고 말겠다고 생각했다. 결국 누구나 젊은 시절에는 눈물을 흘리기 마련이니까. 그때 밖에서 문을 두드리는 소리가 들렸다. 소리만 들어도 그 사람이 온화하고 점잖은 사람이라는 걸 직감할 수 있었다. 진안영은 그가 누군지는 몰라도 자기 남편은 아니라고 생각했다. “내가 문 열어볼게요.” 진안영이 문을 열었을 때 예상대로 문밖에는 진석이 서 있었다. 진안영은 그와 눈을 마주쳤지만 아무 감정 없이 그대로 서 있었다가 조용히 말했다. “두 분이 얘기하세요.” 진석은 고개를 끄덕였고 진안영은 조용히 자리를 떠났다. 휴게실 안은 여전히 조은희의 울음소리만 가득했다. 그녀는 왜 이렇게 슬픈 걸까. 다시 그 사람을 만나는 게 이렇게 슬픈 일일까? 아니면 이 몇 년 동안 계속 슬픔에 잠겨 있었던 걸까? 진석은 천천히 그녀에게 다가갔다. 5년 동안 떨어져 지낸 그녀에게 다가갔다. 사실 그들이 처음 함께했던 시간은 길지 않았다. 첫 만남 이후 바로 헤어졌으니까. 조은희는 그때 겨우 18살의 어린 소녀였고 5년이 지난 지금 그녀는 많이 성숙해졌지만 여전히 그때의 소녀 같은 모습을 가지고 있었다. “언니...” 조은희는 그를 품에 안으며 애교를 부렸다. 처음엔 진안영인 줄 알았지만 뭔가 이상하다는 걸 느꼈다.진안영의 허리는 이렇게 강건하지 않았다. 분명히 남자의 허리였다. 그녀는 고개를 들어 그의 얼굴을 바라보았다. 아름답고 온화한 듯하면서도 차가운 기운을 풍기
다음 해 8월. 조우현과 방유설의 아기가 첫돌을 맞았다. 방유설은 조우현에게 아들을 낳아주었고 그 아이의 이름은 조우찬으로 지어졌다. 이 이름은 큰아버지인 조진범이 지어준 것이었고 방유설은 이 이름이 너무 마음에 들었다. 한편 조진범과 진안영의 막내아들의 이름은 조우진이었다. 조우찬과 조우진, 이 두 아이는 조씨 가문의 차세대 남자아이들이었다. 하지만 가문에서 첫 아이는 여전히 진아현이었다. 현재로서는 유일무이한 작은 공주님으로서 이 작은 소녀는 조은희 고모를 따라다니는 걸 좋아했다. 올해로 세 살 반이 된 진아현은 곧 유치원에 입학할 나이가 되었다. 조우찬의 돌잔치 날 조은희는 여전히 진아현을 데리고 있었다. 그런데 그날 예상치 못한 옛사람을 마주쳤다. 정말 오랜만이었다. 그해 그녀가 타국으로 떠난 이후로 가끔 스쳐 지나갈 뿐 이렇게 제대로 얼굴을 마주한 적은 없었다. 몇 년이 지났을까. 조은희는 차마 생각하기조차 두려웠다. 셀 수 없을 만큼 많은 시간이 흐른 듯했다. 흐릿한 기억 속에서 벌써 4, 5년이 된 것 같았다. 진석은 옆에 아무도 없이 홀로 서 있었다. 그는 검은색 정장을 입고 행사장의 중앙에서 다른 이들과 자연스럽게 대화를 나누고 있었다. 그는 조씨 가문 사람들 사이에서 아무 일도 없었다는 듯. 예전의 일은 잊은 듯 그 자리에 서 있었다. 조은희 진아현의 손을 잡고 있었고 저절로 눈물이 고였다. 진아현은 고개를 들어 고모를 바라보며 작은 목소리로 말했다. “고모, 저 사람 좋아해요?” “아니야.” 조은희는 순간 당황하며 빠르게 대답했다. 하지만 진아현은 그 말을 믿지 않는 듯 고개를 돌리며 말했다. “그럼 왜 자꾸 그 사람만 보고 있어요? 물론 잘생겼긴 하지만 여자애들은 좀 더 절제해야 해요.” 조은희는 잠시 놀라며 물었다. “어디서 그런 걸 배웠어?” 진아현은 자랑스럽게 대답했다. “아빠가 그랬어요! 아빠가 항상 엄마한테 말했어요. 잘생겼어도 자기만 보면 안 된다고. 여
유이안의 말이 끝나자 조씨 가문 사람들은 그대로 얼어붙었다. 가장 먼저 정신을 차린 건 박연희였다. 그녀는 서둘러 유이안에 물었다. “유설이 상태는 괜찮아?” 유이안은 미소를 지으며 답했다. “외숙모, 걱정하지 마세요! 유설 씨 상태는 좋아요. 그냥 조금 놀란 것 같아요. 우현이가 안에서 곁에 있어 주고 있어요.” 박연희가 대답하기도 전에 옆에서 조은혁이 혼잣말처럼 중얼거렸다. “뜻밖에 아이라니. 그게 좋은 거지! 좋은 거야.” 두 사람의 부부 사이는 원래도 좋았지만 부모라면 누구나 손주를 보고 싶어 하는 법이다. 게다가 조우현과 방유설의 외모가 워낙 출중하니 그 아이 역시 틀림없이 예쁠 거라는 생각에 조은혁은 그저 상상만으로도 격동되었다. 방유설을 닮은 귀여운 딸일 게 분명하다고 생각했다. 한참 지난 후 조우현이 방유설을 부축하며 나왔다. 방유설은 설탕물을 조금 마신 덕분에 정신을 차렸지만 집에 돌아가 며칠은 충분히 쉬어야 했다. 특히 임신 초기 3개월 동안은 모든 일을 미루는 게 좋다고 생각했다. 뜻밖에 찾아온 아이였지만 방유설은 그 아이를 진심으로 사랑했다. 그녀는 한 손으로 아직 평평한 아랫배를 감싸고 다른 손으로는 조우현의 목을 끌어안으며 마음속 깊이 행복이 가득 차올랐다. 인생에서 가장 힘들었던 시절. 방유설도 한 번쯤은 행복을 상상해 본 적이 있었다. 하지만 이런 행복은 생각조차 해본 적이 없었다. 꿈에서조차 감히 바랄 수 없을 정도의 행복이었다. 고개를 들어 보니 조우현이 깊은 애정을 담은 눈빛으로 그녀를 바라보고 있었다. 그는 목소리가 약간 잠긴 채 말했다. “유설아, 우리에게 아이가 생겼어.” 결혼한 지 오래됐지만 조우현은 가끔은 철없고 유치한 모습을 보일 때도 있었다. 하지만 대체로 성숙했고 갈수록 더욱 성숙해졌다. 가끔 방유설은 이런 생각이 들었다. 조우현은 젊은 나이에 결혼한 편이었고 자신의 가장 빛나는 시기를 모두 그녀에게 쏟아부은 것 같다고. 밤에 문득 잠에서 깨어날 때면 그는
몇 달 후 가을 10월쯤.방유설이 주연한 《청홍》이 대히트를 치며 영화 글러브 최우수 여우주연상 후보에 올랐다. 시상식 당일 날 조씨 가문 사람들은 모두 모여 방유설을 응원하고 있었다. 진안영은 그녀가 부담을 느낄까 봐 다음에 받으면 되니까 걱정하지 말라고 위로의 말을 계속 전했다. 방유설은 매우 감동했다. 진안영이 갓 아이를 낳고 산후조리를 마친 후 이렇게 와서 자신을 응원해 주었기 때문이었다. 방유설은 진안영을 향해 작은 목소리로 말했다. “언니! 난 이미 내 인생에서 가장 큰 상을 받았어요.” 진안영은 원래 차분한 성격인데 방유설의 말에 웃음을 터뜨리며 부드럽게 말했다. “너는 우현이랑 있으면 사람이 이렇게 활발해져! 우현이가 사람을 잘 챙긴다고 네 아주버님이 자주 칭찬하셔.” 방유설은 조금 부끄러워하며 작은 목소리로 진안영과 얘기했다. 조은희는 사탕 하나를 건네며 말했다. “평소에 연기하면서 다이어트해도 이럴 때는 사탕 하나 드세요. 나중에 여우주연상 받고 저혈당으로 쓰러지면 안 되잖아요.” 방유설은 사탕을 받아서 입에 넣었다. 우유사탕이 입안에서 달콤하게 녹았다. 조은희는 살짝 다가와 작은 목소리로 말했다. “딱 봐도 언니예요! 다른 여배우들보다 언니가 훨씬 이뻐요.” 조우현은 여동생을 흘깃 보며 말했다. “이건 외모로 결정되는 게 아니야. 외모만 보고 결정되면 긴장감이 없잖아.” 조은희는 달콤한 사랑을 떠먹은 기분에 속으로 한숨이 나왔다. 이때 최우수 남자주연상이 발표되었고 다른 영화의 남자 주연이 받게 되었다. 그 주인공은 바로 박도원이었다. 그는 국내에 없어서 촬영 감독이 대신 상을 받으며 발언 중 여러 번 방유설을 언급했다. 갑자기 설원 커플 팬들이 들썩이며 이 장면을 모든 플랫폼에 퍼뜨렸다. 설원 커플 팬클럽에서 활동 중인 팬들은 102만 명에 달한다. 그렇게 인기 있는 커플이었다. 조우현은 아내의 직업을 존중하는 너그러운 모습을 보여주며 그저 코를 머쓱할 뿐이었다. 그리고 다음
방유설은 가장 떠들썩한 설날을 보냈다. 3월쯤 그녀는 조우현과 결혼했다. 그녀의 웨딩드레스와 베일은 무려 3미터 길이였고 어르신들은 베일이 길수록 결혼이 오래 지속된다고 했기에 조우현은 3미터 길이의 베일을 디자인하게 했다. 그는 그녀에게 평생을 함께할 거라고 약속했다. 교회 종소리가 울리자 방유설은 조진범의 손에 이끌려 천천히 조우현에게 다가갔다. 이제부터 그들은 하나가 되었고 그의 가족도 그녀의 가족이 되어 함께 기쁨과 고난을 나누게 되었다. 10여 미터의 거리. 그 길은 마치 그들이 걸어온 4년과 닮아 있었다. 순백의 제단 앞에서 조진범은 방유설을 동생에게 넘기며 가볍게 동생의 어깨를 두드렸다. “잘 대해라.” 조우현은 한 걸음 앞으로 나아가 베일 너머로 방유설을 바라보았다. 오늘에 그녀는 순백의 모란꽃 같았다. 조우현은 부드럽게 방유설의 베일을 올리며 그녀에게 그의 눈을 바라보게 하며 결혼식을 마치려 했다. 그들은 이 감동적인 순간을 함께 목격할 것이고 잠시 후 서약을 마치면 그들은 진정한 부부가 될 것이다. 어린 시절부터 백발이 될 때까지 그것이 그가 그녀에게 약속한 평생의 로맨스였다. 서로의 눈을 마주하며 그들의 감정은 깊었고 후회는 없었다! 방유설은 연예인이었기 때문에 생중계가 이루어졌고 그녀는 생중계 수익은 모두 산간 지역의 아이들에게 기부했다. 네티즌들은 광고비를 통해 많은 수익을 올렸고 한 번의 생중계에서만 160억 정도의 이익을 얻었다. 네티즌들은 생중계를 보며 신나서 토론했다. [와! 조우현의 큰형도 잘생겼네.] [너무 아쉬워. 결혼을 너무 일찍 했어.] [여동생도 엄청 이쁘네! 이 가족은 다들 왜 이렇게 훈훈하지?] [저런 부모님이라니. 부러워!] 조씨 가문에 대한 댓글이 잠잠해지고 이번에는 유씨 가문으로 넘어갔다. [YS 그룹 대표도 너무 잘생겼잖아!] [영국에 모델 같아. 혼혈인가?] [100% 순수 본토! 얼굴이 완벽할 뿐!] 하지만 더 많은 사람들은