이준상은 소파에 느긋하게 앉아 무심코 과일 접시에서 오렌지를 집어 들었다.“제 생각에는 신경주와 소희를 결혼시켜요.”이상철은 눈썹을 찌푸렸다. 이상철의 품에 숨어 있던 이소희는 이 말을 듣자 입꼬리를 음흉하게 올렸다.“신경주는 사생아이고 신분은 별로지만 신씨 가문 어르신이 돌아가시면 신씨 그룹은 신경주의 것이에요. 소희가 시집가면 신씨 그룹 여주인이 되잖아요. 손해는 아니에요.”이준상은 다를 꼬고 오렌지를 먹었다.“둘째 삼촌, 무, 무슨 말이에요!”“생각도 다했어. 그냥 소희와 신경주가 한동안 사귀었다고 기사를 내. 두 가문이 공공 자원을 차지하기 싫어 공개를 하지 않았다고. 둘 다 미혼인데, 호텔 가는 것도 정상이잖아. 왜 그렇게 놀라는지. 우리 소희가 겁먹은 모습 좀 봐.”이준상은 산하에 엔터테인먼트와 홍보 회사를 두고 있다. 이슈를 만드는 것과 세탁하는 수단을 많이 알고 있다.“둘째 삼촌, 역시 우리 둘째 삼촌이네요. 헛소리를 하는 능력이 대단해요. 저희 후배들이 배울 가치가 있어요.”비아냥거리는 소리와 함께 이유희가 서재에 성큼성큼 들어왔다. 꼿꼿한 몸은 위압적이었다.“오, 오빠.”이소희는 겁에 질려 이상철의 품에 숨었다.이준상의 웃음이 순간 얼어붙었다. 손에 있는 귤을 움켜쥐었다.“우리 조카, 기분이 안 좋아? 둘째 삼촌만 보면 농담을 해?”“유희야, 어른과 어떻게 말하는 거야?”이상철의 말투에는 분노가 있었다.이유희는 차갑게 입꼬리를 올렸다. 준수한 얼굴은 엄숙했다. 이준상의 맞은편에 앉아 섬뜩하면서도 잘 생긴 미소를 지었다.“둘째 삼촌이 회장님이 된 후로 사업을 점점 확장하고 있네요. 큰 집의 사업에도 참견해요? 둘째 삼촌은 아이가 없어서 큰 집의 결혼도 책임지고 싶어요? 아버지가 된 느낌을 느끼고 싶어요?”이준상은 목이 막히고 분노가 치솟았다. 아이를 갖지 못하는 것이 이준상의 인생의 고통이자 수치였다. 비록 아내의 문제라고 말을 하지만, 이준상의 능력이 없다는 건 아내밖에 모른다. 하지만 이상철의 앞에서 화를 낼
말이 끝나자 이소희는 다시 통곡하며 중얼거렸다.“할아버지, 둘째 삼촌, 사람들을 만날 얼굴이 없어요! 그냥 죽을래요!”“우리 손녀 울지 마, 할아버지가 도와줄게!”평생 최고로 군림해온 이상철은 참을 수 없었다. 화가 나서 티 라이트를 집어 들고 맹렬히 던졌다.“신경주가 모르는 척하려고? 죽고 싶은 거지? 유희야, 네 엄마도 이 일 때문에 다쳤어? 지금 병원에 있어?”이유희는 마른침을 삼키며 아무 말도 하지 않았다.“네 엄마가 퇴원하면 신씨 가문에 가서 혼담을 얘기해! 네가 안 가면 내가 직접 갈게!”“할아버지, 진정하세요!”신씨 가문에 가서 소란을 피우겠다는 말을 듣자 이유희는 더 이상 참지 못하고 화를 냈다.“유희야, 내 기억이 맞다면, 너와 신 사장님은 제일 친한 친구지?”이준상은 다리를 꼬고 참견했다.“소희가 신 사장님과 결혼하면 겹사돈이잖아. 왜 이렇게 반대해?”“저와 경주가 친해서, 경주가 어떤 사람인지 잘 아는 거예요.”이유희는 말할 수밖에 없었다.“경주에게 좋아하는 사람이 있어요. 구만복과 사모님의 유일한 딸, 구씨 가문 아가씨 구아람이요!”구아람 이 세 글자만 들어도 이씨 가문 가족들은 표정이 굳어졌다. 독한 이상철마저 겁먹은 눈빛이었다.“소희야, 네가 둘째 오빠에게 여러 번 고백했었지? 쓸 수단도 모두 쓰지 않았어? 네 생각에 먹힌 것 같아? 경주가 널 바라본 적 있어?”이유희는 차갑게 이소희를 노려보며 나지막하게 말했다. 이소희는 부들부들 떨었다.“오, 오빠. 무슨 말이야.”“네가 발버둥 쳐도 경주의 시선을 받지 못하는데, 왜 너와 호텔에 같이 있겠어? 소희야, 내가 꼭 말을 심하게 해야 해? 도대체 언제 정신 차릴 거야?”이유희는 말할수록 화가 나서 이마의 혈관이 욱신거렸다. 이소희의 제멋대로인 성격을 받아들일 수 있어도 음흉하고 수작을 부리는 건 참지 못했다.“할, 할아버지, 오빠가 무슨 말을 하는 거예요?”이소희는 아예 끝까지 불쌍한 척을 하려고 했다.“제가 오빠의 친동생인데, 오빠 눈에 제가 어
이준상은 이상철의 별장에서 떠나자 안색이 어두워졌다. 비서가 뒤를 따르며 물었다.“회장님, 서재에서 어르신과 나눈 대화를 대충 들었는데, 왜 아가씨와 신 사장님의 결혼을 찬성해요? 분명 아시면서.”“신경주가 이소희와 결혼할 것 같아?”이준상은 비아냥거렸다.“신경주가 구씨 가문 아가씨와 얼마나 많은 일을 일으켰어. 얼마 전 신경주는 구아람을 위해 죽을 뻔했어. 둘이 마음이 있다는 것을 모르는 사람이 없어. 이소희가 주제넘게 집착하는 거잖아. 신경주는 이소희와 결혼하지 않을 거야. 신경주가 그런 사람이 아니라는 것을 알기에 찬성한 거야. 이러면 상황을 엉망으로 만들고, 이유희와 신경주의 관계가 틀어지게 하면 우리에게 더 유리해.”“현명하시군요!”비서는 칭찬했다. 이준상의 눈에는 교활함이 가득 했다.“친구의 사이를 틀어지게 하는 제일 좋은 방법이 바로 여자를 이용하는 거야. 친구? 흥, 웃겨.”이준상이 계단을 내려가자 갑자기 무언가가 생각나서 나지막하게 물었다.“참, 아가씨가 얘기하던, 그 이유희가 밖에서 키우는 신씨 가문 계집애의 이름이 뭐였지?”“신효정이에요!”“아, 잘 지켜봐. 중요한 시기에 우리의 좋은 카드가 될 거야.”...“아! 오빠, 아파, 아파! 놔!”이유희는 차가운 눈빛으로 이소희를 자루를 끌 듯 팔을 잡아당기며 빈 방으로 끌고 갔다. 문을 닫자마자 이유희는 팔을 휘두르며 이소희를 바닥에 세게 내던졌다.“아!”이소희는 비참에게 바닥에 주저앉았다. 온몸이 아프고 팔까지 멍들었다.“이소희, 사실대로 말해, 그날 호텔은 도대체 어떻게 된 거야?”이유희는 평생의 자제력으로 참았다. 다른 사람이었더라면 이미 팔을 끊어버렸을 것이다.“무슨 말이야, 무슨 말을 하는지 모르겠어!”이유희는 아파서 헐떡였지만 여전히 고집을 부렸다.“네 머리로는 이렇게 복잡한 함정을 생각하지 못했을 거야. 뒤에서 도와준 사람이 있었을 거야.”이유희는 점점 앞으로 다가가더니 몸을 숙이고 붉은 눈으로 노려보았다.“말해, 누가 도와준 거야? 누가 배
눈앞에서 악랄한 미소를 지고 있는 여자가 이유희를 도전하고 있다. 더욱 상상되지 않는 건, 이 사람이 바로 자신의 친동생이다.‘언제 이렇게 됐어? 내 손에 품고 사랑을 주던 동생이, 점차 통제력을 잃고 악마가 됐어?’“한 번만 더 물어볼게, 배후에 누가 있어?”이유희는 거의 히스테리에 가까운 목소리로 소리쳤다.“지시한 사람이 없어. 천 번 만 번 물어봐도 내 대답은 똑같아.”이소희는 천천히 일어나서 꾸겨진 고급 드레스를 부드럽게 피고 갈색 웨이브 머리를 만졌다.“오빠, 곧 오빠의 제일 친한 친구와 결혼해. 곧 신씨 그룹 사장의 부인이 될 수 있어. 둘째 오빠가 어떤 사람이지 오빠가 제일 잘 알아. 비록 나에게 좋은 남자를 소개해 주겠다지만, 어쩌겠어. 어렸을 때부터 둘째 오빠를 좋아했어. 이번 생에 둘째 오빠 말고는 결혼하지 않을 거고, 아무도 비교할 수 없어. 내가 귀족 가문에 시집가는데, 기쁘지 않아? 날 제일 예뻐하잖아. 설마 다 가식이었어?“이소희, 지금 뭐라는 거야!”이소희의 모든 말이 이유희의 가슴을 찌르고 자극하고 있었다.“아, 참. 지금의 오빠는 날 예뻐하지 않아. 날 대신할 새로운 사람이 생겼어. 오빠 눈에 나는 무엇이겠어? 구아람보다도 중요하지 않은 것 같아.”이소희는 눈물을 흘리며 크게 웃었다.“알려주는데, 신경주는 너와 결혼하지 않을 거야. 꿈 깨!”이유희는 화가 나서 이를 부쉬어뜨릴 뻔했다.“그리고, 효정은 네 적이 아니라.”“내 미래의 새언니? 저능아가 내 새언니라고?”이소희는 비겁하게 웃었다.“내가 인정한다고 해도 엄마와 할아버지는 신효정을 받아들이지 않을 거야. 오빠, 상황을 잘 파악해, 오빠가 사랑한다고 해도 그저 밖에서 키우는 여자야. 명분이 없어. 신씨 가문의 딸을 이씨 가문의 첩으로 보내? 하하하, 신 회장님께서 절대 그러지 않을 거야. 차라리 신효린과 결혼해.”이유희의 떨리는 가슴이 찔린 것 같고 호흡이 무거워졌다.“내 결혼, 내 애인, 결정은 내가 해. 너와 다른 사람은 참견하지 마!”“
“아람아, 왜 이렇게 잘해?”KS WORLD 카페의 구석에 아람과 구도현이 앉아 있었다. 구도현은 사진 몇 장을 아람에게 보여주었다.“네 생각이 맞아, 악당 집에 비밀의 방이 있었는데 안에 모두 진주의 사진이었어. 연서 이모의 팬이 아니라 진주의 팬이야, 정말 변태 같아!”아람은 입술을 오물거리며 나지막하게 말했다.“오빠, 다른 단서는 있어?”구도현은 망설이더니 품에서 증거를 담은 봉투를 꺼냈다. 봉투 안에는 다이아몬드가 박힌 화이트 골드 목걸이가 있었다. 스타일도 낡고 재질도 좋지 않았다.“내가 악당 집에서 찾은 거야. 조심스럽게 상자에 놓았었어. 아주 중요한 물건인가 봐.”아람의 기억력이 좋아 본 것들을 모두 기억할 수 있다. 이 목걸이가 익숙하여 신속히 사진을 찾았다.“이건 진주의 목걸이잖아. 사진도 있어. 똑같아.”아람은 사진을 꺼냈다. 베테랑 형사인 구도현도 감탄했다.“아람아, 네가 형사를 안 하는 건 정말 아까워!”아람은 입꼬리를 치켜올렸다.“난 못해, 성질이 안 좋아서 범인을 그 자리에서 처형할 수 있어.”구도현은 말문이 막혔다.“진주와 가까운 사이인가 봐. 진주가 자주 차고 있던 목걸이를 선물해 주었는데, 두 사람 사이에 뭔가 수상한 낌새가 있는 건 아닐까?”아람은 눈을 가늘게 떴다.“있어도 이미 시대가 변했어. 이것은 두 사람이 아는 사이라는 것을 증명할 수 있어. 하지만 공모하여 연서 이모를 공격하는 증거로 될 수 없어.”구도현은 정색했다.“알아, 하지만 이 증거만으로도 진주를 상대할 수 있어.”아람은 펜던트를 집어 들고 불빛에 비추어 보며 눈빛을 반짝였다.“오빠, 신문해도 말을 하지 않았잖아. 그리고 진주를 위해 일하기로 결심했다면 두 사람에게 거래 기록이 없을 거야. 살인자를 매수하려는 죄를 입증할 수 없어. 그래서 내가 가진 정보를 가지고 더 많은 증거를 찾아 진주에게 큰 타격을 입혀야 해.”구도현은 깜짝 놀랐다.“아람아, 어떻게 하고 싶어?”아람은 몸을 뒤로 기대어 손끝으로 탁자를 쳤다. 그 모
“흥, 언니 말을 믿을게, 미래 S 국의 퍼스트 레이디!”“아가씨, 돌아왔어요!”임수해가 양복 차림으로 앞치마에 밀가루로 얼룩진 채 서둘러 걸어 나왔다.“응? 수해야, 요리했어?”아람은 궁금해서 물었다.“셋, 셋째 사모님과 아홉째 아가씨가 부엌에 있어서 도와주러 갔어요.”임수해는 조금 부끄러워하며 걱정했다.“뭐? 연서가 요리를 하고 있어?”유민지는 깜짝 놀라 자리에서 일어났다.“왜 말리지 않았어? 오전에 한번 쓰러졌었어!”아람은 가슴이 움찔했다.“연서 이모가 쓰러졌었어요? 제가 가서 볼게요.”부엌에서 구아린은 초연서의 곁을 지키며 함께 요리하고 있었다.“엄마, 괜찮아요?”구아린은 걱정스러운 표정으로 초연서의 창백한 얼굴을 바라보았다.“괜찮아, 빨리해야 해. 저녁 먹을 시간이야. 다들 배가 고프면 안 돼.”초연서는 넋을 잃고 중얼거리며 재빨리 채소를 썰었다. 갑자기 외침이 들렸다.“엄마! 손에 피 나잖아요!”구아린은 너무 무서워서 울기 직전이다.“연서 이모!”아람과 임수해가 때마침 도착했다. 칼에 베인 상처가 너무 깊은 것을 보고 말했다.“수해야, 내 방에 가서 약 상자를 가져와. 손을 심하게 다쳐서 꿰매야 해!”“네, 아가씨!”임수해는 최대한 빨리 약 상자를 들고 돌아왔다. 아람은 능숙하게 초연서의 상처를 꿰매고 붕대를 감아 주었다. 능숙한 솜씨를 본 구아린은 너무 놀라서 말을 잇지 못했다. 아람은 마치 신처럼 모든 일을 해결할 수 있었다.하지만 자신은 무능하고 나약한 것 같았다. 초연서가 괴롭힘을 당하여 심각한 부상을 입을 뻔해도 아무것도 할 수 없었다. 마음이 조급해진 구아린은 눈물을 꾹 참았다.“아홉째 아가씨, 큰 아가씨가 있으니 걱정하지 마세요.”임수해는 몸을 숙이고 뜨거운 손바닥으로 구아린의 떨고 있는 어깨에 놓았다. 순간 마음이 아팠다.“셋째 사모님이 요리를 많이 했어요. 우리가 들고 가요.”구아린은 아람이 초연서와 할 말 있다는 것을 눈치챘다. 그래서 눈물을 닦고 얌전히 임수해와 방을 떠났다.“이
아람은 한숨을 쉬었다. 그들은 구만복의 성격을 잘 알고 있다. 배후가 진주라는 것을 알면 구만복은 암살하라고 시켰을 것이다. 그런 짓은 우아하지 않는 것 같았다. 아람은 살인은 반드시 대가를 치러야 한다고 생각했다.‘음모를 계획하는데, 진주 같은 독한 여자를 상대할 때 음모를 써야 해!’“연서 이모, 이 사람을 봐봐요, 아는 사람이에요?”아람은 핸드폰을 꺼내 범인의 사진을 초연서에게 보여주었다. 그 당시 범인이 가면을 쓰고 있어 초연서는 얼굴을 보지 못했다.“이 사람은, 이.”초연서는 눈을 부릅떴다.“장서라고, TS의 비서로 일하던 사람이야. 종종 배우들에게 차와 물을 서빙하는 등 궂은일을 했어.”“그러니, 그 당시 TS 건물에 자유롭게 출입할 수 있었죠?”“그뿐만 아니라, 촬영장에서도 일을 했어. 가끔 배우가 부족할 때 엑스트라를 했었어.”초연서는 어리둥절했다.“아람아, 왜? 왜 갑자기 이 사람을 묻는 거야?”아람은 눈썹을 찌푸렸다. 마음속에 갑자기 소름 끼치는 생각이 떠올랐다....안색이 어두운 아람은 걱정스러운 표정으로 초연서의 방에서 나왔다.“아가씨.”가정부 한 명이 다가오며 공손하게 말했다.“밖에 젊은 분이 아가씨를 찾고 있어요. 꽤 오래 기다렸어요.”아람은 가슴이 두근거리며 손바닥에 땀이 났다. 머릿속에 떠오르는 건 눈 속에서 바람과 서리를 맞으며 서 있던 경주의 모습이었다.“다른 사람한테는 말 안 했죠?”아람의 목소리는 애매했다.“아니요, 다른 사람을 방해하지 말라고 해서 사적으로 말씀드렸습니다.”가정부가 대답했다.“알았어요.”아람은 호흡을 가다듬고 두근거리는 마음으로 넓은 정원을 지나고 대문으로 걸어갔다.두근-그날에 분명 다투었지만, 지금은 왠지 모르게 원망하는 마음이 아닌 설레는 마음이 들었다. 아람은 자신이 이상한 것 같았다. 점점 자신의 마음을 알 수가 없었다.아람은 문을 열고 눈을 천천히 들었다.“아람 씨.”다정하고 깊은 감정이 담긴 목소리가 매력적이고 맑고 듣기 좋았다. 하지만 희망에 싸
“왜 왔어요?”아람은 ‘왜 너야’라는 말을 삼켰다.윤유성은 검은색 정교한 정장을 입고 어두움 속에서 빛나는 말을 끌고 있었다. 그 모습은 마치 중세의 궁전에서 걸어 나온 왕자처럼 우아했다.“아람 씨 보러 왔어요.”“몸은 어때요? 회복하려면 적어도 두 달은 있어야 해요. 팔에 석고는요?”아람은 그날 밤의 짜릿했던 순간을 떠올리며 부상을 걱정해 줬다.“그 말을 들으니, 몸이 부러져도 두렵지 않네요.”윤유성은 깊은 눈으로 아람을 바라보았다. 아람은 숨을 더듬거리며 어떻게 받아들여야 할지 몰랐다.“이번에 아람 씨를 보러 왔을 뿐만 아니라, 말도 데려왔어요. 저번에 급히 가느라 주지 못했네요.”“유성 씨, 말이 예뻐요, 고마워요. 하지만 너무 귀중해서 받지 않을게요.”아람은 담담하게 거절했다.“아람 씨, 저 때문에 화났어요? 그날 일 때문이에요?”“아니에요, 이미 지나간 일이에요. 저와 신경주 사이는 차단을 안 해도 한 것과 마찬가지예요.”아람은 가볍게 웃었다. 윤유성은 손을 움켜쥐며 눈을 가늘게 떴다.“이 말은 아람 씨를 위해 직접 고른 거예요. 해외에서 한 달 넘게 건너온 말이에요. 신씨 가문 몰래 신씨 그룹 경마장에서 키우고 있었어요. 하지만 그날 무슨 일이 있었는지 봤잖아요. 지금 둘째 형이 경마장을 책임지고 있어요. 무슨 일이 있어도 그곳에서 키울 수 없어요. 하지만 집에 말을 키울 곳이 없어요. 그래서 대신 키워줄래요? 친구를 도와주는 것이라고 생각해요.”그 말을 듣고 아람은 거절할 수 없었다. 친구의 부탁이니 들어줘야 했다.“그럼, 잠시 맡아줄게요. 키울 곳이 마련되면 바로 알려주세요. 제가 보내줄게요.”아람은 한혈말에서 눈을 뗄 수 없었다. 좋아하는 마음은 숨길 수 없었다. 하지만 공로 없이 얻을 수 있는 것이 없다. 어릴 때부터 다른 사람의 것을 빼앗아서는 안 된다고 배웠다.“네, 장소가 생기면 다시 가져갈게요.”윤유성은 고개를 들어 밤하늘을 바라보았다. 눈송이가 내리고 있었다.“아람 씨, 해문의 밤바람이 좀 서늘한데