연회에서 호화롭고 사치스러운 무도회는 끝났다. 중앙에 불빛이 비치자 모든 하객의 시선이 윌슨 부자에게로 집중되었다. 신씨 그룹과 이씨 그룹도 긴장한 채 안드레를 쳐다보았다.이 프로젝트가 성사된다면 이씨 그룹의 위기는 해결될 것이고, 신씨 가문에게도 큰 이익을 얻을 수 있으며 아람 때문에 가슴이 막혔던 분노도 풀 수 있었다. 하지만 구만복은 담담했다. 프로젝트보다 딸을 찾는 게 더 흥취가 있었다.‘우리 아람이 어디로 갔어? 설마 신씨 가문 그 자식과 구석진 곳에서 숨어서 사랑을 나누고 있어?’구만복의 얼굴이 뜨거워 나며 머릿속에 야한 장면이 떠올랐다. 구만복은 봉건주의자는 아니었다. 게다가 아람은 경주의 전처이다. 둘이 몰래 성주에서 오랫동안 동거하여 손자가 안 생긴 것만으로도 감사하게 생각했다. ‘하지만 장소를 가려야지!’하지만 구만복은 늘 얌전하던 막내딸 아린도 사라졌다는 것을 발견했다. 혼란스러워하는 동안 한 쌍의 아름다운 커플이 눈에 들어왔다.“아빠.”“구 회장님.”구만복은 경주와 아람을 뚫어지게 쳐다보며 다정하게 입꼬리를 올렸다. 경주와 아람 이 선남선녀 커플이 너무 어울려 보였다. 서로의 눈에 다른 사람이 들어오지 않는 모습에 구만복은 뿌듯했다. 예전에는 신경주가 마음에 들지 않았지만, 이제는 점점 마음에 드는 것 같았다.“계집애야, 어디 갔었어!”구만복은 화난 말투로 말했지만, 아람의 안색이 안 좋아 보이자 걱정했다.“왜? 어디 아파? 큰오빠와 기 비서보고 널 병원에 데려가라고 할게.”아람은 어두운 안색으로 고개를 흔들었다.“괜찮아.”“네 오빠는? 방금 전화했었는데, 왜 안 와?”“오빠가 잠시 일이 생겨서 좀 있으면 올 거야.”아람의 목소리는 나지막했다. 구만복은 눈썹을 찌푸렸다.“그럼 아린은? 계속 보이지 않네.”경주의 눈빛이 싸늘해지며 이를 악물었다. 아람도 차가운 눈빛으로 윤정용을 바라보았다.“하하하, 에이, 만복아. 잊었어? 무도회 때 아림과 진수가 이야기를 나누고 있었잖아. 아마 다 젊은이가 비즈니스 연회가
윤정용이 이 말을 꺼내자 아람은 더욱 화가 났다.“윤 회장님, 제가 제일 후회하는 게 뭔지 아세요? 그 당시 윤진수를 구해준 거예요.”윤정용은 눈을 부릅뜨며 이를 악물더니 마침내 안색이 어두워졌다.“구아람, 뭐 하는 거야! 윤 회장님은 어른이야. 어렸을 때부터 널 친딸처럼 잘해주었어. 어떻게 이럴 수 있어?”구만복은 더 이상 참을 수 없었다. 그저 오늘 밤 아람이 너무 이상한 것 같았다.“구 회장님, 진정하세요.”항상 침묵을 지키던 경주가 입을 열며 아람의 허리를 감싸고 품으로 안았다.“아람이 제멋대로 하고 있다고 생각하지 마세요. 말을 심하게 하지만 그럴 이유가 있어요. 구체적인 건 연회가 끝나면 아실 거예요.”아람은 얼굴을 들고 경주의 뜨거운 눈빛과 마주쳤다. 그 눈빛을 보자 가슴을 찌르는 분노와 증오가 얽힌 수천 가지의 감정이 서서히 진정되었다.“신 사장님, 이건 우리 두 집안의 문제예요. 당신과 아무 상관이 없는 거 같은데요?”윤정용은 경주를 봐 주지 않았다.“게다가 방금 무슨 뜻이에요? 우리 진수가 당신의 기분을 상하게 했어요? 말조심하세요!”경주는 말하지 않고 웃는 듯 마는 듯 윤정용을 노려보았다. 차갑고 어두운 눈빛은 윤정용 이 거물을 소름 돋게 했다. 한편.소희는 사랑하는 남자와 아람이 나란히 나타나는 것을 보자 질투하여 얼굴이 찌그러지며 화가 났다.‘사라진 동안 뭐 하러 갔어? 아무도 없는 곳에서, 설마. 사랑을 나누었어?’“아!”소희는 자극적인 장면을 상상하자 참지 못하고 소리를 질렀다. 주변 하객들은 경멸의 눈빛으로 소희를 힐끗 쳐다보았다. 신광구도 눈썹을 찌푸렸다.‘이런 머리가 나쁜 여자가 이유희의 친동생이라고?’사실 신광구도 재능과 외모, 가정 측면에서 볼 때 아람과 경주가 제일 어울린다고 생각했다. 소희는 차마 볼 수도 없었다. 하지만 아람은 까다롭고 변덕스럽고 경주를 조종하고 신씨 가문을 괴롭혔다고 생각했다. 이렇게 영리하고 강인한 여자는 시한폭탄과 같아 재혼하면 끝없이 문제가 생길 것 같았다.“
‘KS, 구씨 가문?’사람들은 깜짝 놀랐다. 잠시 후 연회장에 격렬하고 활기찬 박수가 울려 퍼졌다. 반짝이는 불빛이 구만복을 비추었다. 처음에는 약간 놀란 표정을 짓더니 바로 눈썹을 활짝 펴고 우아하고 차분한 미소를 지으며 한 걸음 앞으로 나와 안드레와 악수를 하였다.“J 그룹과 협력할 수 있게 되어 정말 영광이에요.”“구 회장님, 저희야말로 영광이에요.”파트너가 된 후 안드레가 구만복을 대한 태도도 많이 친절해지며 아낌없이 칭찬했다.“경마 대회에서 이미 압도적인 실력을 보여주셨어요. 전에도 얘기하다시피, 우승자가 우리 협력에 가장 유리한 후보예요. 제가 그렇게 말했으니 약속을 지켜야죠.”윌슨 부자 외에 아무도 몰랐다. 한 시간 전, 멀리 M 국에 있는 신씨 그룹 큰 도련님 신경석과 통화를 했다.[두 분은 저의 소중한 친구예요. 정말 제 조언을 듣고 싶다면 KS 재단과 협력하는 게 좋아요.]“왜요? 만약 신씨 그룹과 계속 협력하면 당신뿐만 아니라, 아버님께도 좋잖아요?”신경석은 의미심장하게 웃었다.[KS와 협력하면 당신들에게도 좋고, 저한테도 좋아요. 굳이 말하자면 제가 구아람 씨를 많이 존경해요. 노력했는데 아무것도 얻지 못하는 건 차마 볼 수가 없네요.]...아람은 티를 내지 않았지만 눈은 기쁨으로 반짝였다. 구만복 대신 정말 기뻐했다. 갑자기 손이 따뜻해졌다.“아람아, 축하해. 아저씨도 너무 축하해.”경주는 자연스럽게 아람의 손을 잡았다. 따뜻한 큰 손으로 아람과 깍지를 끼며 가볍게 손을 문질렀다.“내가 말했잖아. 반드시 성공할 거라고.”아람은 마치 전류가 흐르는 것 같았다. 맞잡은 두 손은 가슴을 설레게 했고 귀끝마저 빨개졌다. 구만복은 프로젝트에 대해 기뻐했다. 신광구와 이상철의 표정은 무너졌다. 특히 이상철은 놀림을 당한 느낌이 들었다. 화가 나서 기침을 하자 소희는 급히 이상철의 등을 토닥여주었다. ‘윤정용과 구만복은 절친이기에 분명 챙겨줄 거야. 신씨 그룹도 J 그룹과 협력한 적이 있어 기반을 닦았어. 나는, 나는
기쁜 소식이라고 하자 사람들은 모두 집중하여 신광구를 바라보았다. 신광구는 눈빛이 반짝이며 웃으며 경주를 바라보았다.“경주야, 이리 와.”경주는 움찔하더니 눈썹을 찌푸리며 아람을 바라보았다. 떨어지기 싫어 아람과 맞잡은 손에 힘을 주었다.“가 봐. 나 그냥 여기 서서 널 지켜볼게. 안 잃어버려.”아람은 경주와 다정하게 눈을 마주치며 손을 천천히 뺐다. 경주는 거절할 이유가 없어서 사람들의 시선 속에서 신광구을 향해 다가갔다. 신광구는 보기 드문 자상한 미소를 지으며 경주의 넓은 어깨를 토닥였다. 그러더니 사람들을 향해 돌아서서 웃으며 말했다.“오늘 밤, 구 회장님과 안드레 씨가 협력하는 기쁜 분위기를 타서 저도 우리 가문 좋은 소식을 발표할게요. 우리 아들 경주는 이미 이씨 가문 어르신의 손녀, 이씨 그룹 아가씨 이소희와 약혼을 했어요. 약혼식은 이번 달에 열릴 예정이에요!”사람들은 깜짝 놀랐다.‘뭐? 신경주와 이소희가 약혼했어?’사람들은 신광구의 며느리 소희를 바라보았다. 소희는 흥분한 나머지 뇌전증에 걸린 것처럼 떨고 있었다. 눈은 동그랗게 뜬 채 반짝이며 거의 울 뻔했다. ‘정말 어려웠어!’소희가 이날을 얼마나 오래 기다렸는지, 신광구가 받아들이도록 설득하기 위해 수많은 음모를 꾸며 아람 앞에서 당당하게 행동하며 아람을 웃음거리로 만들 기회를 얻었다. ‘그동안 구아람 저 계집애한테서 얻은 굴욕을 드디어 복수할 수 있어!’이 순간 사람들의 복잡한 시선은 아람을 바라보았다. 아람의 안색은 이미 창백해졌다. 어깨를 부들부들 떨며 온몸이 빙하 한가운데의 끝없는 어둠 속에 잠긴 것 같았다. 방금 경주 때문에 따뜻해진 몸이 서서히 얼어붙었다. 피가 얼음으로 되어 가슴을 찌르고 폐를 뚫었다. 너무 아파서 아람은 정신을 잃었다. 그러자 소희는 아람을 보며 거만하게 웃었다.‘보기 좋네, 구아람. 네 날카로운 모습을 버리고 영혼을 잃은 네 모습이 너무 보기 좋아!’“신씨 그룹과 이씨 그룹이 정략결혼을 해? 이렇게 큰 일인데 왜 아무런 소식도 없
안드레는 깜짝 놀라서 눈을 깜빡였다.“오! 이건 정말 큰 경사군요. 축하해요, 신 회장님. 축하해요. 신 사장님.”“장난하세요, 신 회장님?”경주는 주먹을 쥐며 화가 나며 당황하여 철창에 갇힌 짐승이 탈출을 위해 싸우는 것처럼 눈에 충혈되었다.“제가 사랑하는 사람은 구아람이라는 것을 전 세계가 알아요. 전 구아람을 사랑해요. 지금 이씨 그룹과 정략결혼을 하라고요? 이씨 그룹과 무슨 더러운 거래를 했는지는 모르겠지만, 알려줄게요. 제 목에 칼을 대고 저를 죽여도 이소희와 결혼하지 않아요!”사람들은 깜짝 놀라 입을 벌렸다. 온갖 큰 일을 다 겪어 본 윌슨 부자도 경주의 말에 깜짝 놀랐다. 프레드는 원래 경주를 얕잡아 보았다. 하지만 수많은 가문 앞에서 친아버지의 체면을 봐주지 않는 모습에 존경하게 되었다. 그러자 나지막하게 감탄했다.“대단해.”“세상에, 신 사장님이 뭐라고 했어? 내가 제대로 들은 거 맞지? 대박이야!”“부자간의 세기의 대결이 곧 시작되겠네!”“내가 신 회장님이라면 혈압이 올라가서 이미 때렸어! 신경주의 말이 신광구가 죽어도 구아람과 만나는 것을 막지 못한다는 뜻이잖아. 친아버지의 목숨이 구아람 앞에서 아무것도 아니네!”아람은 눈물을 글썽이며 경주를 바라보았다. 마치 이 세상에 아람을 설레게 할 수 있는 사람은 없는 듯했다. 주위의 하객들도 이상한 눈빛으로 이씨 가문을 바라보았다.“어떻게 된 거야? 신경주가 이 약혼을 아예 모르는 것 같아. 신 회장님이 신경주를 팔아버린 것 같아.”“그러네, 이러는 건 좀 아닌 것 같아.”“이씨 가문이 더 나빠. 신경주가 구아람을 사랑하는 걸 알면서도 이소희를 억지로 보내잖아. 두 가문의 체면까지 잃었어. 내가 이소희라면 너무 창피해. 너무 싫어.”“이소희가 자기 뺨도 때리는데 무슨 체면이 있겠어? 마음속으로 엄청 좋아하겠지. 앞으로 이유희의 형수가 될 수 있어!”소희는 비아냥거리는 말을 듣자 원망스러워 얼굴이 붉어졌다. 이상철도 마찬가지였다. 사실 이번 정략결혼이 어느 정도 위험하다는
“아람아, 뭐 하는 거야?”구만복은 엄하게 물었다.“아빠, 경주를 믿어주셨으면 좋겠어.”아람의 목소리는 알아들을 수 없을 정도로 쉬었다. 눈물을 글썽이는 모습은 너무 아름다웠다. 아람은 똑똑하고 현명한 여성이지만 지금 이 순간에는 그저 경주의 곁으로 가고 싶었다. 구만복은 가슴이 아파 나지막하게 말했다.“믿지 않는다고 말한 적이 없어. 하지만 이 상황에서 신경주와 신광구가 상대하고 있고, 이씨 그룹과 얽혀 있어. 만약 좋은 남자이고 널 평생 맡겨도 될 남자라면, 이번 일을 어떻게 해결하는지 지켜봐야겠어.”현장은 극도로 어색하고 불안했다. 경주의 단호한 거절은 이씨 가문의 체면을 버렸다. 이상철은 더 이상 참을 수 없어 피해자처럼 불쌍한 소희를 앞으로 데려가 물었다.“신 사장님. 구아람 씨를 좋아하는 건 신 사장님의 자유지만, 우리 손녀를 반년이 넘도록 버렸어요. 심지어 사과도 없고, 해명도 없어요. 너무 우리 손녀를 무시하는 거 아니에요?”소희는 매우 협조적으로 흐느꼈다.“우리 손녀를 책임져라는 것이 뭐가 잘못이에요? 구아람 씨를 사랑한다면 왜 우리 손녀를 건드려요?”이상철은 말싸움을 잘하는 편이 아니지만 매우 날카로웠다.“우리 손자와 사이가 좋아서 이렇게 건방진 거예요? 아니면 우리 손녀가 어렸을 때부터 아빠가 없고, 엄마는 착해서 소희를 지켜줄 사람이 없다고 생각해서 마음대로 하는 거예요?”이상철의 말은 사람들의 기억을 자극했다. 당시 경주와 소희가 호텔에 간 일은 큰 이슈가 되었다. 그때 이씨 가문은 신씨 가문을 위협했었다. 하지만 경주는 아무렇지도 않았다. 소희가 파장을 일으키고 싶도록 내버려두면 결국 일시적으로 잠잠해질 수밖에 없었다.경주는 차갑게 소희를 바라보았다. 그러자 소희는 소름이 돋아 몸을 부들부들 떨었다. 그 후 경주는 입을 열고 차가운 목소리로 또박또박 말했다.“전 당신의 손녀를 건드린 적이 없어요. 사적으로 아무런 교류도 없어요. 지난번 호텔 사건은 누군가가 저를 모함하기 위해 꾸민 일이에요. 진실은 저도 계속
아람은 눈물을 머금고 경주와 서로 바라보았다. 그들의 눈에는 서로밖에 없었다. 경주는 마치 산과 바다를 건너 아람에게 다가온 것처럼 힘차게 걸음을 내디뎠다. 아람의 곁에는 구만복이 서 있었다. 이 순간 경주는 황홀하고 눈물을 흘릴 뻔했다.마치 자신의 행복, 신부를 만나러 간 것 같았다. 반짝이는 눈이 촉촉해지며 격렬한 심장 박동만 들렸다. 눈앞에 있는 모든 것이 웅장하고 아람답고 마치 꿈만 같았다.“경주야.”하늘에서 떨어지는 별처럼 투명한 눈물이 아람의 뺨을 타고 흘러내렸다. 경주는 아람을 위해 모든 것을 희생할 수 있었고, 아람도 마찬가지였다. L 국의 전쟁터이든, 3년 전 가족의 반대를 무릅쓰고, 신씨 그룹의 냉정함 속에서 경주에게 시집을 갔다. 경주와 아람은 모두 사랑을 위해 최선을 다했다.“잠깐!”소희는 붉어진 눈을 부릅뜨며 부들부들 떠는 목소리로 소리를 질렀다. 더 이상 참을 수 없었다. 희망을 품고 또다시 실망하고 또다시 실망하는 것을 더 이상 견딜 수 없었다.‘구아람, 신경주, 같이 있고 싶어? 그래, 그럼 내가 너희들 마음에 칼을 찌를게. 항상 치유할 수 없는 끔찍한 상처가 생겨서 결코 헤어지게 할 거야!’사람들은 자연스럽게 소희를 바라보며 눈빛에는 짜증이 가득했다.‘사랑을 나누는 커플들 사이에서 아무리 쇼해도 넌 아무것도 아니야!’소희는 얼굴이 창백하고 입꼬리를 씰룩거리는 모습은 저승에서 목숨을 노리는 귀신처럼 끔찍했다.“신 회장님, 이씨 가문이 구씨 가문처럼 위엄이 있고 권력을 쥐고 있는 가문이 아니라는 걸 알아요. 회장님 며느리가 구아람 씨에서 저로 바뀌면 실망이 크실 거예요. 하지만 구아람 씨를 선택하면 앞으로 후회할까 봐 걱정되네요.”이 말을 하는 건 한편으로는 사람들 앞에서 불쌍한 척하고, 한편으로는 신광구를 포함한 모든 사람의 호기심을 불러일으켰다.“그리고 구 회장님.”소희는 의미심장하게 구만복을 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다.“알아요, 많은 자식들 중 구아람 씨를 제일 사랑하는 거. 구아람 씨가 괴롭힘을 당
유희는 이를 악물었다. 꽉 쥔 주먹에서 뿌드득 소리가 나며 달려들려는 순간 구윤에게 잡혔다.“이 도련님, 침착해요. 우리 아버지와 경주가 있으니 걱정하지 마세요. 곧 이씨 그룹 회장님이 될 텐데, 이때 가족을 도와주지 않고 남을 도와주면 어르신께서 편견이 생길 거예요. 앞길을 막는 일은 절대 하지 마세요.”유희의 눈빛이 이글거리며 이를 악물었다.“친구 사이에는 의리가 있어야 해요. 친구 와이프가 괴롭힘을 당하면 안 되죠. 제가 회장님이 되려고 우리 가족이 형수를 괴롭히는 것을 보고만 있으면 경주와의 우정은 헛된 것이에요. 앞으로 저 부부를 어떻게 봐요?”구윤의 눈빛이 복잡했다. 순간 자기 말을 못 알아들은 유희의 아이큐가 걱정스러웠다. ‘됐어, 기분을 이해하니 상관없어.’경주는 차갑게 소희를 노려보았다. 블랙홀과 같은 한 쌍의 눈은 이 사악한 악마를 저격하기 위해 기다리고 있었다. 소희는 구만복과 경주의 눈빛에 겁을 먹었지만 침착하고 소리를 질렀다.“가져와!”소희 손에 들고 있는 것이 더 이상 살인 무기가 아니라 핵폭탄이라는 것을 알고 있다. 이것을 공개하면 양쪽 모두 패배할 수밖에 없지만, 소희는 눈이 빨개져 아무것도 신경 쓰지 않았다. ‘너희가 끝나기만 하면 돼!’한참 지난 후 무대 아래에서 기다리고 있던 비소가 달려오며 서류봉투를 소희에게 주었다.“신 사장님, 구아람 씨와 3년 동안 비밀 결혼을 했어요. 3년 동안 바람을 피우며 신 사모님의 조카와 얽혀서 구아람 씨가 과부가 되고 홀대를 받았어요.”소희는 서류봉투를 천천히 받고 웃는 듯 마는 듯 경주를 바라보았다.“3년 내내 구아람 씨의 사랑을 무시하고 고통을 무시하고 신경 쓰지도 않았어요. 심지어 첫사랑 때문에 구아람 씨에게 이혼을 강요했어요. 제 말이 맞죠?”사실 경주와 아람의 황당한 결혼에 대해 모르는 사람은 거의 없었다. 하지만 경주가 아람에게 준 상처는 이미 지나갔어도, 이미 갚았어도 사람들은 가슴이 아팠다. ‘얼마나 사랑하면 3년이나 참을 수 있어? 보통 사람이었다면
이상철은 그제야 유희가 몇 년 전부터 이씨 그룹 경호팀을 관리한다는 것이 생각났다. 당시 유희에게 맡긴 건 경호팀은 그룹의 핵심 부문이 아니라서 연습하라고 준 것이다. 결국 이것이 자신을 향하는 도구가 되었다.“전 이미 구 사장님을 협조하여 이곳을 둘러쌌어요.”유희는 눈을 가늘게 뜨며 차가운 기운을 뿜었다.“할아버지, 곤란하게 만들 생각은 없어요. 그저 이소희가 자신이 한 짓에 대가를 치르고 잘못을 인정하면 당당하게 나가실 수 있어요.”“이유희, 너 이 건방진 놈!”이상철은 화가 나서 소리를 질렀다.“도대체 누가 건방진 거예요!”경주는 충혈된 눈을 부릅뜨며 이상철을 노려보았다. 마치 잠에서 깬 사자처럼 살기를 뽐냈다. “도대체 누가 사실을 뒤엎으며 나쁜 사람을 도와주고 있어요? 누가 권력이 있다고 저 신경주의 여자에게 계속 손을 대는 거예요? 당신이에요. 그리고 짐승보다 못한 당신의 손녀예요!”사람들은 경주의 카리스마에 깜짝 놀라 숨도 쉬지 못했다. 아람은 눈물을 머금고 경주를 바라보았다. 아람은 여전히 경주를 사랑했다. 여전히 자기 여자라고 부르는 경주의 말이 좋았다.경주의 목에는 분노에 피 맛이 느껴졌고, 안색은 어두웠다. 슈트 아래에 숨어있는 근육이 뻣뻣해지며 주먹을 꽉 쥐었다. 분노와 고통이 경주의 몸에서 엄청난 힘으로 되었다. 그 어떤 것도 경주 앞에서 아무것도 아니다.“누가 감히 이소희를 지켜주면, 그 사람은 저 신경주의 원수예요. 저는 평생 최생을 다해서 괴롭힐 것이고, 하루하루가 죽는 것보다 더 고통스럽게 할 거예요. 믿지 않으면 시도해 보세요.”이상철은 어렸을 때부터 깡패들과 어울렸고, 젊었을 때 온갖 피바람을 겪어왔었다. 하지만 이때 경주 이 후배에게 겁을 먹었다.“할아버지, 저를 데려가세요. 할아버지!”소희는 미친 듯이 몸이 뻣뻣해진 이상철을 흔들었다. 겁에 질려 눈물조차 나지 않았다.‘이 늙은이가 정말 신경주를 무서워해? 협박하는 말로 겁을 먹었어. 정말 늙을수록 쓸모가 없네!’“이소희.”아람은 고통을 참고
“오빠, 미안해.”아람은 구윤의 품에 기대어 나지막하게 말했다. 구윤은 죄책감을 느껴 울컥하였다. 고개를 흔들며 아람을 품에 안았다.“우리 공주, 무슨 말을 하는 거야. 네가 잘못한 건 없어. 누구한테도 미안하지 않아. 오빠가 널 소홀했어. 오빠가 미안해.”아람은 씁쓸하게 웃었다. 자신이 너무 순진한 것 같았다. 견디고 있는 모든 고통을 숨겨버리면 아무 일도 없을 줄 알았다. 사랑하는 사람이 죄책감을 느끼지 않을 것이고 가족들도 걱정하지 않을 거라고 생각했다. 결국 진실이 드러나는 순간 모든 노력이 헛되었다.아람을 꼭 안고 있는 구윤의 차가운 눈빛이 경주의 창백한 얼굴을 스쳐 지나갔다.“구씨 가문의 모든 경호원이 이미 연회장을 둘러쌌어요. 일이 해결되기 전에 이씨 가문 사람은 아무도 나가지 마세요.”구윤의 눈빛은 경주의 마지막 희망을 망가뜨렸다.‘아니, 내가 죄인이야. 내가 아람을 제일 사랑한다고 생각했는데, 제일 큰 상처를 주었어. 난 아람을 가질 자격이 없어. 희망을 품을 자격도 없어!’다른 사람들은 남아서 구경할 수 있어 못 나가도 괜찮다고 생각했다. 오직 이상철만 당황하여 구윤을 가리키며 소리를 질렀다.“구윤! 이건 불법이야. 널 고소할 수도 있어!”“고소하고 싶으면 고소하세요. 하지만 이소희가 우리 아가씨 사생활을 침해하고, 불법으로 아가씨의 개인 정보를 얻고 공개해 버렸어요. 이건 엄청 나쁜 영향을 미쳤어요. 이런 비겁하고 악독한 짓을 했는데, 우리 구씨 가문도 고소할 수 있어요!”수해는 정교한 슈트를 갈아입고 문밖에서 성큼성큼 걸어왔다. 마치 다치지 않았던 것처럼 전혀 티가 나지 않았다. 사람들이 놀랄까 봐 다친 왼쪽 눈은 거즈로 막았다. 아람한테 문제가 생겼다는 것을 듣고 부상을 신경 쓸 겨를도 없이 바로 달려왔다. 구윤이 아람을 지킬 거라는 것을 알지만, 최선을 다하고 싶었다. 물론 아린도 응원하는 일이다.“수해야.”아람은 눈을 깜빡이며 울컥했다.“쯧, 당당한 이씨 가문 아가씨가 법률도 모르는 법망이였군요”청량한 소
겉으로 보기에는 설득이지만 사실 경고였다.“게다가 이 문제는 결국 내 아들과 구아람 씨의 일이야. 우리 신씨 가문과 구씨 가문의 원한이야. 그러니 먼저 어르신과 이소희 씨를 모시고 집으로 가. 네가 간섭할 필요가 없어.”“허, 그 말씀은 이소희가 사람들 앞에서 구아람 씨의 사생활을 폭로하고, 숨겨진 상처를 찢어서 사람들에게 보여주며 더러운 복수심을 만족하고 악독한 수작을 부리는데, 이소희의 책임이 없다고 생각하신다는 거예요?”유희의 말이 정곡을 찌르며 소희의 마지막 수치심을 찢어버렸다. 그 말도 다시 아람의 상처를 드러냈다. 아람은 눈을 감고 눈썹을 부들부들 떨며 참았지만 눈물은 끊임없이 흘렀다. 눈물 한 방울 한 방울이 경주의 가슴을 때렸고 영혼까지 찢어놓을 것 같았다.‘아람아, 아람아. 너한테 다가가서 설레었던 날들처럼 널 안고 키스하고 싶어. 하지만 난 그럴 자격이 있어? 널 안을 자격이 있어? 널 가질 자격이 있어?’“유희야, 지금 날 욕하는 거야?”신광구는 이를 악물며 억지로 침착했지만 곧 무너질 것 같았다.“말을 너무 돌려서 하시잖아요. 저는 생각이 짧아서 이렇게 이해했어요. 사람들이 어떻게 생각할지는 모르겠네요.”유희는 지루한 표정을 지으며 검지로 귀를 훑었다.“그리고 전 회장님 아드님과 절친이에요. 회장님과 별로 친하지 않아요. 앞으로 저를 이 도련님이라고 불러주시면 감사하게 생각할게요.”신광구는 안색이 어두워졌다.‘대단해, 이 도련님 대단해! 사람을 어쩔 수 없게 하네!’사람들은 화가 나서 안색이 창백해진 신광구를 피뜩 보면서 고개를 흔들며 실망한 표정을 지었다.“이소희가 구아람 씨와 신 사장님의 결혼을 막으려고 정말 더러운 수단을 쓰네!” “맞아! 산부인과 진단서는 명문가 집안 아가씨는커녕, 평범한 사람한테도 절대적으로 개인 비밀이야. 이소희가 구아람 씨를 해치려고 공개해? 너무 양심이 없어. 개보다도 못해!”“내가 보기에는 신경주에게 시집을 못 가니 아예 구아람과 신경주의 사이를 망치려는 거야.”“이런 미친
소희는 현기증이 날 정도로 맞았다. 눈앞이 돌며 입에는 피가 가득했고 귀가 아파서 경련을 일으키며 얼굴을 찡그렸다. 살인적인 고통 앞에서 명문가 집안 아가씨의 이미지는 버렸다. “아, 아! 귀, 귀가 너무 아파!”소희의 오른쪽 뺨이 두 번 맞아 달팽이관에서 윙윙거리는 소리가 나자 아파서 소리를 질렀다.“소희야, 우리 소희!”이상철은 깜짝 놀라 눈을 부릅떴다. 소리를 지르며 소희의 곁으로 다가갔다. 지팡이마저 버리고 그저 소희를 부축해 주고 싶었다. 하지만 소희는 일어날 힘이 없었다. 강인한 남자 유희의 손힘이 어느 정도인지 추측할 수 있었다. 그래서 소희는 그저 바닥에 주저앉아 펑펑 울었다.“할아버지, 귀, 귀가 너무 아파요. 오른쪽 귀가 안 들려요.”“소희야, 뭐라고?”이상철은 깜짝 놀랐다. 가까이에서 높은 소리로 말해도 소희의 귀에는 희미하게 들렸다. 소희는 부들부들 떨며 오른쪽 귀를 막고 있는 손을 떼자 손에는 피가 있었다. 겁에 질려 혼비백산했고 울음을 터뜨렸다.“내 귀, 소리가 안 들려요!”경호원과 비서도 달려들어 의사를 부르며 구급차를 부르며 혼란스러웠다. 유희는 허둥지둥한 이씨 가문을 보는 유희는 담담했다. 마치 보이지 않는 벽이 있는 것 같았다. 예전에 유희는 이씨 그룹 장손으로서 자랑스러웠다. 그러나 지금은 그저 수치스러울 뿐이었다.“이유희, 너, 너 미쳤어?”이상철은 믿기지 않는 표정으로 유희를 째려보았다. 순간 눈앞이 캄캄해지며 어지러웠다.“소희는 네 친동생이야. 네 부모의 유일한 딸이야. 어떻게 친동생을 때릴 수 있어?”유희는 차갑게 입꼬리를 올렸다.“오빠는 아버지와 같아요. 아버지가 안 계시니 제가 대신 교육 했는데, 잘못했어요?”사람들은 깜짝 놀랐다.‘대단해! 하지만 맞는 말 같아.’“너, 정말 미친놈이야!”이상철은 화를 내며 말을 이어갔다.“소희는 내 손녀야! 이씨 그룹은 내 손에 있어. 감히 내 앞에서 친동생을 때려? 네 안중에 아직도 내가 있어?”“그럼요.”유희는 눈은 소름 돋게 충혈되었다
이쯤 되자 아람은 실어증에 걸린 거처럼 아무 말도 할 수 없었다. 사람들이 소란스러워졌다. 귀를 차마 믿을 수 없었다. 아람은 갑부의 딸이고 귀족 가문 아가씨이다. 이런 여자가 경주 때문에 임신 능력을 잃었다.‘그 당시 신씨 가문에서 지옥 같은 생활을 보냈어? 신경주가 구아람에게 어떤 잔인한 고문을 주었어?’구씨 가문처럼 최고의 재벌은 임신을 못 하는 것이 죽을 만큼 큰일은 아니다. 하지만 임신 능력은 모든 여성의 동등한 권리이다. 아기를 갖고 싶거나 싫은 문제는 임신 능력이 없어서 못 낳는 것과는 하늘과 땅 차이이다. 유희는 멍해졌다. 충격을 잃어 보든 직관력을 잃었다. 옆에 있는 구윤도 가슴이 찢어질 듯이 아파서 몸이 휘청거렸다. 다행히 유희가 때마침 잡아서 넘어지지 않았다. 오빠인 그들은 아람을 잘 알고, 아람의 모든 비밀을 알고 있다고 생각했다. 그러나 진실을 마주하자 구윤은 자기 뺨을 때렸다.‘내가 무슨 오빠야, 동생도 못 지켜주는 쓸모없는 놈들인데.’구만복이 경주를 혐오하는 것을 보자 소희는 경주를 공격했다.“아저씨, 보셨죠, 아저씨의 아들이 구아람 씨에게 큰 상처를 주었는데, 아마 두 사람을 허락해 주지도 못하시겠죠? 그럼 구아람 씨에게 얼마나 불공평해요. 너무 잔인하잖아요, 그쵸?”신광구의 귀에는 다른 뜻이 들렸다. 아람이 아이를 못 낳으니 신씨 가문의 대를 끊지 않으려면 며느리로 받아들이면 안 된다는 뜻이다.“경주야, 아직도 구아람 씨와 만날 자격이 있다고 생각해?”신광구는 시선을 돌리더니 경주를 공격했다. “구아람 씨가 널 보는 순간마다 마음속으로 아파하고 있겠지. 아마 그 죽은 아이가 생각나지 않을까? 정말 사랑한다면 구아람 씨를 놓아줘. 헤어지면 서로에게 좋아.”‘헤어지면 서로에게 좋다고?’경주는 눈물을 흘리며 정신을 잃은 듯 고개를 흔들었고 온몸이 아팠다.‘우리의 아이가 죽었는데, 난 이제야 알았어. 내가 인간이야? 평생 용서할 수 없어.’“이소희.”악랄한 목소리가 울려 퍼졌다. 유희는 침울하게 다가와 차가운
“아람아, 이게 진짜야?”고통으로 뒤덮인 구만복의 시야는 안색이 창백한 아람을 바라보았다. 애증 속에서 구만복은 부들부들 떨며 서류를 아람 몸에 던졌다.“말해, 이게 다 진짜야?”아람은 몸이 흔들렸다. 왼손으로 가슴을 움켜쥐고 뻣뻣하게 주저앉아 마치 치매가 걸린 노인처럼 서류를 집어 들었다. “아람아.”경주는 충격을 받아 아람을 향해 걸어가려고 하는 순간 아람이 대답했다.“응, 다 진짜야.”쿵-구만복의 눈앞이 캄캄해지며 하늘이 무너지듯 머리가 아파 났다. 구윤과 유희도 이 상황을 보자 멍해졌다. 특히 구윤은 30년 동안 구만복이 아람에게 그렇게 화를 내는 것을 본 적이 없었다.경주와 아람이 비밀리 결혼하고 이혼을 했을 때도 구만복은 그저 아람에게 상처를 준 경주를 원망했고 아람에게 화를 내지 않았다.‘도대체 무슨 일이지?’사람들이 어리벙벙하고 있는 순간, 구만복이 성큼성큼 다가가 아람의 팔을 잡고 바깥으로 끌었다.“가자, 당장 나와 함께 해문으로 가!”아람의 눈에 눈물이 고이며 가슴이 찢어질 듯 아팠다.“아빠.”“그리도 더 이상 신경주와 만나지 마! 말 듣지 않으면 평생 해장원에서 나갈 생각을 하지 마!”구만복은 결심했다. 경주는 마치 벼락을 맞은 듯 숨이 막혔다. 조금 전이 아람다운 꿈이었다면, 이 순간 구만복의 말은 잔인한 악몽이었다.“구 회장님, 구아람 씨를 평생 가두어놔도 소용없어요. 도망쳐도 문제를 해결할 수 없어요. 적극적으로 직면해야 할 문제도 있어요.”소희는 눈썹을 찌푸리며 고개를 흔들었다. 걱정하는 척 말하고 있지만 사실 마음속으로 기뻐했다. “어휴, 하지만 이제 모든 것이 늦었어요. 구아람 씨가 신 사장님을 위해 낙태한 아이는 벌써 두 달이 되었어요. 그 아이를 잃어서 구아람 씨가 임신 능력을 잃었어요. 어린 나이에 어머니가 될 권리를 박탈당했어요. 어휴, 어떤 여성이 이런 상처를 견딜 수 있겠어요? 저라면 차라리 죽어버렸을 거예요. 구아람 씨는 참 강한 여성이에요.”‘아이? 아람이 경주의 아이를 임신했었어
유희는 이를 악물었다. 꽉 쥔 주먹에서 뿌드득 소리가 나며 달려들려는 순간 구윤에게 잡혔다.“이 도련님, 침착해요. 우리 아버지와 경주가 있으니 걱정하지 마세요. 곧 이씨 그룹 회장님이 될 텐데, 이때 가족을 도와주지 않고 남을 도와주면 어르신께서 편견이 생길 거예요. 앞길을 막는 일은 절대 하지 마세요.”유희의 눈빛이 이글거리며 이를 악물었다.“친구 사이에는 의리가 있어야 해요. 친구 와이프가 괴롭힘을 당하면 안 되죠. 제가 회장님이 되려고 우리 가족이 형수를 괴롭히는 것을 보고만 있으면 경주와의 우정은 헛된 것이에요. 앞으로 저 부부를 어떻게 봐요?”구윤의 눈빛이 복잡했다. 순간 자기 말을 못 알아들은 유희의 아이큐가 걱정스러웠다. ‘됐어, 기분을 이해하니 상관없어.’경주는 차갑게 소희를 노려보았다. 블랙홀과 같은 한 쌍의 눈은 이 사악한 악마를 저격하기 위해 기다리고 있었다. 소희는 구만복과 경주의 눈빛에 겁을 먹었지만 침착하고 소리를 질렀다.“가져와!”소희 손에 들고 있는 것이 더 이상 살인 무기가 아니라 핵폭탄이라는 것을 알고 있다. 이것을 공개하면 양쪽 모두 패배할 수밖에 없지만, 소희는 눈이 빨개져 아무것도 신경 쓰지 않았다. ‘너희가 끝나기만 하면 돼!’한참 지난 후 무대 아래에서 기다리고 있던 비소가 달려오며 서류봉투를 소희에게 주었다.“신 사장님, 구아람 씨와 3년 동안 비밀 결혼을 했어요. 3년 동안 바람을 피우며 신 사모님의 조카와 얽혀서 구아람 씨가 과부가 되고 홀대를 받았어요.”소희는 서류봉투를 천천히 받고 웃는 듯 마는 듯 경주를 바라보았다.“3년 내내 구아람 씨의 사랑을 무시하고 고통을 무시하고 신경 쓰지도 않았어요. 심지어 첫사랑 때문에 구아람 씨에게 이혼을 강요했어요. 제 말이 맞죠?”사실 경주와 아람의 황당한 결혼에 대해 모르는 사람은 거의 없었다. 하지만 경주가 아람에게 준 상처는 이미 지나갔어도, 이미 갚았어도 사람들은 가슴이 아팠다. ‘얼마나 사랑하면 3년이나 참을 수 있어? 보통 사람이었다면
아람은 눈물을 머금고 경주와 서로 바라보았다. 그들의 눈에는 서로밖에 없었다. 경주는 마치 산과 바다를 건너 아람에게 다가온 것처럼 힘차게 걸음을 내디뎠다. 아람의 곁에는 구만복이 서 있었다. 이 순간 경주는 황홀하고 눈물을 흘릴 뻔했다.마치 자신의 행복, 신부를 만나러 간 것 같았다. 반짝이는 눈이 촉촉해지며 격렬한 심장 박동만 들렸다. 눈앞에 있는 모든 것이 웅장하고 아람답고 마치 꿈만 같았다.“경주야.”하늘에서 떨어지는 별처럼 투명한 눈물이 아람의 뺨을 타고 흘러내렸다. 경주는 아람을 위해 모든 것을 희생할 수 있었고, 아람도 마찬가지였다. L 국의 전쟁터이든, 3년 전 가족의 반대를 무릅쓰고, 신씨 그룹의 냉정함 속에서 경주에게 시집을 갔다. 경주와 아람은 모두 사랑을 위해 최선을 다했다.“잠깐!”소희는 붉어진 눈을 부릅뜨며 부들부들 떠는 목소리로 소리를 질렀다. 더 이상 참을 수 없었다. 희망을 품고 또다시 실망하고 또다시 실망하는 것을 더 이상 견딜 수 없었다.‘구아람, 신경주, 같이 있고 싶어? 그래, 그럼 내가 너희들 마음에 칼을 찌를게. 항상 치유할 수 없는 끔찍한 상처가 생겨서 결코 헤어지게 할 거야!’사람들은 자연스럽게 소희를 바라보며 눈빛에는 짜증이 가득했다.‘사랑을 나누는 커플들 사이에서 아무리 쇼해도 넌 아무것도 아니야!’소희는 얼굴이 창백하고 입꼬리를 씰룩거리는 모습은 저승에서 목숨을 노리는 귀신처럼 끔찍했다.“신 회장님, 이씨 가문이 구씨 가문처럼 위엄이 있고 권력을 쥐고 있는 가문이 아니라는 걸 알아요. 회장님 며느리가 구아람 씨에서 저로 바뀌면 실망이 크실 거예요. 하지만 구아람 씨를 선택하면 앞으로 후회할까 봐 걱정되네요.”이 말을 하는 건 한편으로는 사람들 앞에서 불쌍한 척하고, 한편으로는 신광구를 포함한 모든 사람의 호기심을 불러일으켰다.“그리고 구 회장님.”소희는 의미심장하게 구만복을 걱정스러운 눈빛으로 바라보았다.“알아요, 많은 자식들 중 구아람 씨를 제일 사랑하는 거. 구아람 씨가 괴롭힘을 당
“아람아, 뭐 하는 거야?”구만복은 엄하게 물었다.“아빠, 경주를 믿어주셨으면 좋겠어.”아람의 목소리는 알아들을 수 없을 정도로 쉬었다. 눈물을 글썽이는 모습은 너무 아름다웠다. 아람은 똑똑하고 현명한 여성이지만 지금 이 순간에는 그저 경주의 곁으로 가고 싶었다. 구만복은 가슴이 아파 나지막하게 말했다.“믿지 않는다고 말한 적이 없어. 하지만 이 상황에서 신경주와 신광구가 상대하고 있고, 이씨 그룹과 얽혀 있어. 만약 좋은 남자이고 널 평생 맡겨도 될 남자라면, 이번 일을 어떻게 해결하는지 지켜봐야겠어.”현장은 극도로 어색하고 불안했다. 경주의 단호한 거절은 이씨 가문의 체면을 버렸다. 이상철은 더 이상 참을 수 없어 피해자처럼 불쌍한 소희를 앞으로 데려가 물었다.“신 사장님. 구아람 씨를 좋아하는 건 신 사장님의 자유지만, 우리 손녀를 반년이 넘도록 버렸어요. 심지어 사과도 없고, 해명도 없어요. 너무 우리 손녀를 무시하는 거 아니에요?”소희는 매우 협조적으로 흐느꼈다.“우리 손녀를 책임져라는 것이 뭐가 잘못이에요? 구아람 씨를 사랑한다면 왜 우리 손녀를 건드려요?”이상철은 말싸움을 잘하는 편이 아니지만 매우 날카로웠다.“우리 손자와 사이가 좋아서 이렇게 건방진 거예요? 아니면 우리 손녀가 어렸을 때부터 아빠가 없고, 엄마는 착해서 소희를 지켜줄 사람이 없다고 생각해서 마음대로 하는 거예요?”이상철의 말은 사람들의 기억을 자극했다. 당시 경주와 소희가 호텔에 간 일은 큰 이슈가 되었다. 그때 이씨 가문은 신씨 가문을 위협했었다. 하지만 경주는 아무렇지도 않았다. 소희가 파장을 일으키고 싶도록 내버려두면 결국 일시적으로 잠잠해질 수밖에 없었다.경주는 차갑게 소희를 바라보았다. 그러자 소희는 소름이 돋아 몸을 부들부들 떨었다. 그 후 경주는 입을 열고 차가운 목소리로 또박또박 말했다.“전 당신의 손녀를 건드린 적이 없어요. 사적으로 아무런 교류도 없어요. 지난번 호텔 사건은 누군가가 저를 모함하기 위해 꾸민 일이에요. 진실은 저도 계속