같은 시각, 강서현과 만나고 난 여이현은 바로 온지유와 별이에게 갔다. 그러나 그는 도착하기도 전에 털썩 쓰러져 버리고 말았다.소리를 듣고 다가온 경비는 깜짝 놀랐다. 여이현은 Y국의 귀빈이었다. 그래서 한 치의 망설임도 없이 그를 법로의 실험실로 데려갔다.정신을 잃은 여이현을 보고 온지유는 불안에 떨었다. 그녀는 경비 한 명을 잡고 물었다.“이게 무슨 상황이에요?”Y국 내부의 안전 시스템은 더할 나위 없이 훌륭했다. 그러니 여이현이 갑자기 쓰러지는 것은 말이 되지 않았다.‘혹시 전에 다쳤던 게 재발한 건가?’“저희도 갑자기 쓰러지신 것만 봐서 잘 모릅니다.”이때 법로가 나서서 말했다.“내가 확인해 보마.”확인을 끝낸 법로는 눈을 크게 뜨며 말했다.“중독 증상이야. S국에서 왔다는 여자 짓인 것 같군.”“네?”온지유는 안색이 확 변했다.‘S국... 그렇다면 브람의 사람이라는 말인데, 독을 써서라도 이현 씨를 되찾으려는 건가?’브람은 이런 식으로 여이현에게 굴복을 요구했다.온지유는 가슴이 아팠다. 역시 그녀의 인생은 순탄과 거리가 멀었다. 그녀는 잠긴 목소리로 물었다.“이현 씨 다시 깨어낼 수는 있어요?”“물론이지.”법로는 고개를 끄덕이고 인명진과 함께 여이현을 치료했다. 여이현은 장장 3시간이 지난 다음에야 가까스로 정신을 차렸다.그는 깨어난 다음에도 안색이 창백하니 아주 허약했다. 법로는 인명진에게 자리를 피하자는 눈치를 보냈다.온지유는 여이현의 손을 꼭 잡았다. 그러다가 결국 감정을 이기지 못하고 꽉 끌어안았다.“아버지 말로는 이현 씨 중독됐대. 내가 보기에는 S국 사람이 한 짓이 틀림없어. 아버지는 이현 씨가 돌아가는 게 낫다고 생각해. 이현 씨도 그렇다면... 돌아가도 괜찮아.”법로는 여이현의 반대 입장에 있었다. 그런데도 그를 도와주려고 했다. 돌아가라고 한 것도 그를 위해서 한 말이었다.여이현은 아무 말도 하지 않았다. 그는 온지유가 한 말을 생각하고 있었다.온지유의 말이 맞다. 그가 Y국에서 중독될 일은
“내가 전에도 말했지. 난 절대 널 포기하지 않아. 죽더라도 네가 있는 곳에서 죽을 거야.”여이현은 온지유의 손을 잡으며 다정하게 말했다. 붉어진 눈시울에는 여울이 생기기 시작했다.온지유는 가슴이 찢기는 것처럼 아팠다. 이토록 많은 일이 일어났는데도 신은 그들에게 해피 엔딩을 허락하지 않았다. 그들 사이에는 아직도 해결해야 하는 일이 너무 많았다.“알아. 하지만 난 이현 씨가 살아 있었으면 좋겠어. 살아 있어야 희망이 있는 거야. 죽은 정말 아무것도 남지 않아.”지난 5년 동안 그녀는 너무나도 많은 죽음을 봤다. 그런데도 전혀 무뎌지지 않았다.그녀는 여이현이 살아 있기를 바랐다. 물론 여이현도 온지유에게 똑같은 바람을 갖고 있었다.“지유야, 어떤 일이 일어나든 우리가 손을 잡으면 무조건 해결할 수 있을 거야. 난 쉽게 죽지 않아. 너와 별이 곁에 평생 같이 있을게.”이건 여이현의 선택이다. 온지유도 더 이상 할 수 있는 말이 없었다.브람은 여이현에게서 연락이 오지 않아 결국 먼저 전화를 걸었다. 여이현은 원래 받고 싶지 않았다. 하지만 할 말은 해야겠다는 생각으로 결국 전화를 받았다.브람은 나지막한 목소리로 비꼬았다.“넌 죽음도 두렵지 않나 봐? 언제까지 버틸 수 있을지 모르겠네.”여이현을 살려줬던 사람도, 지금 죽이려고 하는 사람도 전부 여이현이었다. 만약 여이현이 그의 명령을 따르지 않는다면 죽일 생각도 얼마든지 있었다.물론 여이현에게 그의 협박은 전혀 통하지 않았다. 여이현은 피식 웃으며 말했다.“어차피 그쪽이 살려준 목숨, 다시 가져가든 말든 알아서 해요.”그 말인즉슨 협박은 통하지 않는다는 뜻이었다.말문이 막힌 브람은 화가 치밀어 올랐다. 그는 더 할 말이 있었는데 여이현이 아예 전화를 끊어버렸다.여이현의 태도는 명확했다. 그는 절대 타협하지 않을 것이다.여이현은 약 때문에 생긴 고통을 항상 달고 살았다. 그저 온지유에게 숨기고 티를 내지 않았을 뿐이다. 하지만 치료를 도맡았던 법로는 모를 리가 없었다.여이현의 의지는
“난 네가 지유랑 만나는 걸 반대하는 게 아니야. 다만 걱정이 돼서...”“걱정할 필요 없어요. 앞으로 무슨 일이 있더라도 저희는 함께 버틸 거예요.”온지유는 법로의 말을 끊으며 그들의 앞으로 걸어갔다. 여이현이 지금까지도 의지를 굽히지 않는 것을 보고 속상했던 것이다.그녀는 갑자기 가슴이 아팠다. 여이현은 그녀가 그를 걱정하는 것보다 훨씬 더 크고 진솔한 마음으로 그녀를 대하고 있었다. 그렇다면 한마음으로 미래를 계획하지 않을 이유도 없었다.온지유는 여이현을 향해 미소 지으며 손을 꼭 잡았다. 법로는 당연히 온지유의 편에 서 있었다.“네가 결심했다면 난 전력을 다해 도울게. 앞으로는 둘 중 누구한테도 이런 얘기를 하지 않아. 브람의 독을 풀 수 없는 건 여전하지만, 여이현 네가 직접 나서서 해결해 봐.”법로는 아버지의 입장에서 브람의 행동을 이해할 수 있었다. 여이현이 그의 지시를 따르지 않는다면, 아무리 친자식이라고 해도 애초에 구하지 않는 것이 낫다고 생각할 만했다.말을 마친 법로는 뒤돌아서 떠났다. 그는 여이현이 온지유에게 할 이야기가 많다는 것을 알고 있었다.그의 예감은 틀리지 않았다.그가 떠난 후, 온지유는 여이현을 꼭 안으며 말했다.“이현 씨, 앞으로 무슨 일이 일어나도 우리 같이 맞서자. 우리 세 식구, 행복하게 같이 있어야 해!”“내가 너랑 별이를 지킬게. 아버지 쪽 문제는 법로의 제안대로 할 거야.”여이현은 자신의 생각을 온지유에게 말할 계획이었다. 하지만 미처 말하기도 전에 온지유가 입을 열었다.“알고 있어. 하지만 난 이현 씨가 너무 걱정돼. 무슨 일을 할 때는 나랑 별이를 생각하면서 항상 안전에 주의해 줘.”온지유는 여이현의 얼굴을 다정하게 쓰다듬었다. 여이현은 그녀의 손을 꼭 잡으며 말했다.“물론이지.”법로는 여이현이 움직이기 전에 먼저 행동에 나섰다. 그는 먼저 브람에게 연락했다.“당신이 보낸 사람들 내가 확인했어요. 요즘 S국 상황이 많이 어려운 것 같던데, 우리 쪽에서 약재와 군수품을 무상으로 지원할
여이현은 브람을 죽이지 않을 것이다. S국이 멸망하는 걸 눈 뜨고 보고 있을 수도 없었다. 결국 둘은 이렇게 대치하며 버틸 수 있는 한끝까지 버티기로 했다.여이현이 그렇게 하기로 결심했다.온지유는 매일 브람에게 삼시 세끼를 갖다주었다. 브람은 음식을 먹지 않고 온지유에게 차가운 태도로 빈정댔다.“네가 밥을 가져온다고 해서 내가 널 다르게 볼 것 같아?”온지유는 그렇게 생각하지 않았다.“당신은 이현 씨의 친아버지잖아요. 저는 두 사람이 계속 이렇게 대립하는 모습을 보고 싶지 않아요. 최대한 대화로 해결하고 싶어요. 그게 안 되겠으면 식사나 하세요.”온지유는 죄를 지은 적도 없는 자신을 브람이 왜 적대하는지 이해할 수 없었다.브람은 온지유를 바라보았다. 온지유는 법로와 다르다. 법로는 실험에 몰두하며 온갖 나쁜 짓을 서슴지 않았다. 온지유와 여이현이 겪었던 일까지 포함해서 말이다.이때 온지유가 다시 입을 열었다.“지금 어떤 생각하는지 알아요. 당신이 선택한 약혼자가 이현 씨한테 도움이 될 거라고 생각하는 거죠.”브람은 대답하지 않았지만, 온지유에게 그 침묵이 곧 인정이었다.온지유는 미소 지었다.“저는 아직 아버지를 받아들이지 못했어요. 저한테 잘해 주시고 많은 부분에서 변한 걸 아는 데도요. 저는 전쟁에서 너무 많은 걸 봤어요. 그래서 받아들일 수 없었어요. 그런데 이런 식으로 밀어내는 것도 방법이 아니라고 생각해요.”브람은 여이현의 친아버지였다. 여이현이 죽기를 원했다면 애초에 구하지 않았을 것이다.그렇기 때문에 온지유가 이곳에 있는 것이다. 브람을 완전히 설득하지 못하더라도 그녀의 말을 통해 이해하기를 바랐다. 결국 그는 한 나라의 수장이니까.브람은 온지유의 말에 크게 동요했다. 맞다, 그는 국가를 위해 여이현이 곁에 남아 있기를 바랐다. 하지만 여이현은 전혀 관심이 없다는 사실을 망각했다.문득 브람은 아이디어를 떠올렸다.“둘이 같이 있는 걸 허락할 수도 있어. 너도 이현이랑 같이 S국에 온다면.”여이현이 나서며 말했다.“저는
별이는 법로의 실험실에서 치료받고 있어서 안전했다. 하지만 여이현은 다르다.온지유는 지난 5년 동안 생활 기술과 방어술을 연습하며 여이현의 발목을 잡지 않겠다고 각오했다. 함께 생사를 하려는 마음으로 말이다.여이현은 온지유의 머리를 애정 어린 손길로 쓰다듬으며 말했다.“좋아.”셋째 날, 브람은 더 이상 버틸 수 없었다.여이현과 온지유는 시간 신경 쓸 것 없이 여유로웠지만 브람은 달랐다. S국을 노리고 있는 이들이 너무 많았다. 그는 한 나라의 대통령이었다. 이렇게 오랜 시간 나라를 비울 수는 없었다.브람은 여이현에게 해독제를 건네주며 말했다.“네 형들은 그렇게 원하는 대통령 자리를 넌 아무렇지 않게 포기하는구나. 네 어머니와 아주 똑같아.”‘어머니?’여이현에게 이 단어는 매우 낯설었다.그가 어머니로 알고 있던 사람은 여진숙이었다. 그는 항상 여진숙이 자신에게 냉정한 이유가 궁금했다. 그러다가 우연히 여진숙이 통화하는 것을 듣고 자신은 친아들이 아니라는 것을 알게 되었다.브람의 존재를 알게 되었을 때조차 그는 친어머니를 본 적이 없었다. 그의 마음속에 어머니란 존재는 아예 없었다.“그렇다면 저는 어머니를 닮아서 다행이라는 생각이 드네요. 당신처럼 무정하고 싶지는 않거든요.”브람은 처음 여이현을 찾았을 때부터 해독제를 들고 협박했다. 협박의 조건은 온지유의 뱃속에 있는 아이를 데려가는 것이었다.온지유를 살리기 위해 여이현은 선택의 여지가 없었고 결국 타협했다. 나중에 그는 브람이 아이를 데려가려고 했던 것이 장차 그를 협박하기 위한 수단이었다는 것을 깨달았다. 브람에게는 모든 것이 이익일 뿐이었다.그리고 브람이 지정한 약혼자는 S국 4대 가문 중 하나로, 그가 장차 대통령이 됐을 때 도움을 받아 번창할 것이라는 계산에 기반한 것이었다.“저를 협박하려고 하지 마요. 저는 절대 타협하지 않을 거니까요. 혼사도 알아서 취소해요. 그리고 다시는 제 인생에 끼어들지 마요.”“네가 막 산다고 네 자식까지 막 살게 할 생각이야? 원래 살던 곳에
“차라리 군대를 보내 Y국을 공격해서 도련님을 데려오지 않겠습니까?”“약혼식을 올리지 않았다고 해도 도련님과 서현이가 약혼한 건 모두가 아는 사실입니다. 도련님이 돌아오지 않는다면 우리 서현이의 체면은 어쩐다는 말입니까?”...사람들은 저마다 한마디씩 던졌다.브람은 입술을 굳게 다물고 차가운 목소리로 말했다.“지금 굳이 다른 적을 만들 필요는 없어요.”“저희에게는 무기가 있습니다. 저희가 겁을 낼 이유는 전혀 없어요. 최악의 상황에는 세계대전을 일으키면 됩니다.”“맞아요! 저희가 나서지 않으면 다른 나라들이 S국을 만만하게 볼 겁니다! 요즘 Y국조차 대놓고 무시하지 않습니까!”“제 생각에 모든 문제의 근원은 Y국의 마녀 때문입니다. 그 마녀만 죽이면 모든 문제가 해결될 겁니다.”브람은 어두운 안색으로 입을 다물었다. 그들의 말에도 일리가 있기 때문에 부정할 수는 없었다.여이현이 돌아오지 않으면 강서현은 우스갯거리가 되고 만다. 그리고 여이현이 돌아오지 않는 근본적인 이유는 온지유 때문이었다. 그렇지 않았다면 금방 돌아와서 후계자가 되었을 것이다.브람은 생각에 잠겼다. 온지유를 죽이는 것은 괜찮은 방법이었지만 세계대전은 안 된다. 지금은 여러 나라가 살상력 높은 무기를 가지고 있어서, 때가 되면 싸움이 아닌 멸망이 될 것이기 때문이다.“일단은 물러가요. 이 일은 제가 알아서 처리할게요.”브람이 결정 내리기도 전에 여이현은 이런 상황을 예상하고 있었다. 그와 신무열은 상의 끝에 온지유의 경호를 요한에게 맡기기로 했다.온지유의 주변에는 수많은 경호원이 배치되었다. 그러고 나서도 여이현은 온지유에게 주의를 당부했다.“아버지가 널 가만히 놔두지 않을 거야.”암살 시도도 한 번으로 끝나지 않을 것이다. 온지유가 살아 있는 한 브람은 쉽게 포기하지 않을 게 분명했다.온지유는 지난번 화국의 군대에 납치당했던 일을 떠올렸다. 그때 여이현이 제때 나타나지 않았다면 그녀는 이미 바다에 던져져 흔적도 없이 사라졌을 것이다."저번처럼 사람을 보낸다면
신무열은 온지유를 Y 국에 머물게 하고 싶었다. 온지유가 평생 아무것도 하지 않아도 그가 온지유의 생활을 안정적으로 보장할 수 있었다. 그리고 별이도 마찬가지였다. 아이가 건강해지면 더욱 활기차게 자라면서 친구도 사귀고 성인이 되어 결혼하고 가정을 이룰 것이다. 별이는 이곳에서 더 나은 미래를 가질 수 있었다. 하지만 온지유는 경성으로 돌아가려는 생각이었다. 신무열의 생각을 그녀도 알고 있었기에 미리 설명해야 한다고 느꼈다. “법... 아버지에 대한 부분은 무열 씨에게 맡길게요. 저는 아이를 데리고 경성으로 돌아가려고 해요.” “지유야, 뭐라고?” 신무열은 갑자기 흥분하며 온지유의 어깨를 꽉 잡았다. 온지유는 법로가 자신의 친아버지라는 사실을 알고 나서도 그동안 한 번도 인정하지 않았었다. 하지만 이제 온지유가 입을 열었다는 것은 곧 그녀가 아버지를 받아들이기 시작했다는 뜻이었다! 신무열이 ‘아버지’라는 호칭을 들었을 때조차 이렇게나 감격스러웠으니 친아버지에게는 얼마나 큰 기쁨일지 상상할 수 있었다. 온지유는 고개를 떨궜고 얼굴이 뜨거워지고 어색해졌다. 그녀는 그동안 목격했던 피비린내 나는 살육의 장면들이 떠오르기도 했지만 법로가 보여준 변화와 진심 어린 헌신을 부정할 수는 없었다. 만약 그가 아니었다면 별이의 몸 상태가 차츰 나아지는 것도 골수 기증자를 그렇게 빨리 찾는 것도 불가능했을 것이다. 법로는 별이를 위해 진심을 다하고 있었다. 여이현이 말했듯이 온지유는 본능적으로 그를 거부하고 있었다. 십여 년 동안 서로 왕래도 없이 아무런 감정도 쌓이지 못했기 때문이었다. 하지만 그녀는 법로가 자신의 혈육임을 부정할 수 없었다. 온지유의 침묵은 묵인이나 다름없었다. 신무열은 너무나 기뻐하며 말했다. “바로 가서 아버지께 말씀드릴게. 지유야, 우리 가족이 함께 제대로 식사해 본 적이 없지 않니? 지금 바로 요리사에게 부탁해서 화국 음식을 잔뜩 준비하게 할게!” 신무열은 바로 요한에게 지시했다. “요한, 요리사들에게 진수성찬으로 준
온지유가 손목에 그 팔찌를 끼지 않았다면 그는 그녀를 알아볼 수 없었을 것이다. 그랬다면 노승아가 그녀의 자리를 영원히 대신하게 될 수도 있었고 그 결과는 상상조차 하기 힘들 정도로 끔찍했을 것이다. “이미 다 지나간 일이에요.” 온지유는 조용히 말했다. 여이현이 그녀에게 했던 조언 덕분이기도 했고 그녀는 또 별이를 떠올렸다. 남들은 외할아버지가 있는데 별이만 없게 할 수는 없었다. 부모로서 여이현과 자신이 별이 곁을 제대로 지켜주지 못했으니 이제 가족이 모두 모이기로 한 지금 별이에게 아쉬움을 남기고 싶지 않았다. “아니야. 그 일들은 결코 지나간 것이 아니야. 나와 아버지는 평생 너에게 빚을 졌어. 지유야, 나는 너를 위한 친자 인정 연회를 열고 싶어.” 비록 주변의 근신들이 온지유가 큰 아가씨임을 알고 있었고 신무열 역시 모두에게 온지유를 존중하라고 지시했으나 Y 국 내에서 온지유의 신분을 알지 못하는 사람이 많다는 것이었다. 예를 들어 지난번 김혜연이 온지유를 무례하게 대했던 일이 또 발생할 가능성이 있다면 왜 이 기회를 통해 온지유의 신분을 명확히 하지 않겠는가? 이를 통해 Y 국 사람 모두가 온지유의 신분을 알게 되어 감히 그녀를 무시하거나 상처 주려는 일이 없게 하자는 것이었다. 온지유는 서둘러 거절했다. “그런 거 필요 없어요...” 하지만 그녀가 말을 끝내기도 전에 신무열은 단호히 그녀의 말을 가로막았다. “안 돼. 내 여동생에게도 마땅히 이런 중요한 순간이 필요해.” 신무열은 이미 확고한 결심을 한 상태였고 그의 표정을 보아하니 무슨 말을 해도 바꿀 수 없는 단단한 결의가 보였다. 결국 온지유는 그의 뜻에 따를 수밖에 없었다. 다만 이번 친자 인정 연회는 별이의 골수 이식 수술이 끝난 후에 열리기로 했다. 신무열은 당연히 허락했다. 그리고 법로는 온지유가 그를 아버지로 인정했을 뿐만 아니라 친자 인정 연회까지 수락했다는 소식에 한없는 기쁨에 휩싸였다. 마치 어린아이처럼 그는 신무열의 의견을 조심스럽게 묻기까지 했다.