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제315화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제316화
온지유가 입을 열었다.“됐어요. 그럴 필요 없어요.”가끔 그녀는 여이현이 이해가 되지 않았다.그저 동창들과 모임을 가졌을 뿐인데 여이현은 어딘가 단단히 꼬여 있었다.만약 그녀의 설명을 제대로 들어주기라도 했다면 이렇게 뒤도 돌아보지 않은 채 먼저 가지 않았을 것이다.“민우야, 방금은 고마웠어.”뭐가 어찌 되었든 나민우가 나타나 준 덕에 그녀의 문제는 해결되었다.나민우는 부드러운 미소를 지었다.“뭘, 난 아무것도 한 것도 없는데.”나민우가 뭐라 더 말하려던 순간 온지유가 먼저 입을 열었다.“난 그럼 돌아가 볼게. 나중에 다시 연락하자. 그땐 내가 한턱 살게.”“내일 오후에 시간이 있어.”그저 예의상으로 한 말이었지만 나민우는 진지하게 받아들였다.살짝 어안이 벙벙해졌지만 그래도 고개를 끄덕였다.“알았어. 그럼 내일 내가 주소 문자로 찍어 보내줄게.”“응, 알았어.”나민우는 미소를 지으며 그녀가 떠나가는 모습을 보았다....여이현은 비록 먼저 걸음을 옮기긴 했지만, 뒤에는 강하임이 따라오고 있었다.그러나 그는 강하임과 함께 불꽃놀이를 구경하러 가지 않았다.걸음을 멈추던 그는 강하임과 거리를 두었다.“강하임 씨, 난 불꽃놀이에 관심 없어요. 혹시 혼자 구경하고 싶지 않은 거라면 내 비서한테 같이 구경하라고 말해두죠.”강하임은 순간 당황했다.“대표님, 방금 분명 저랑 함께 보러 가자고 약속하셨잖아요...”“미안해요.”차가운 얼굴로 이 말을 내뱉은 뒤 얼어붙은 강하임을 신경 쓰지도 않은 채 방금 왔던 길로 다시 돌아갔다.강하임은 점점 멀어져 가는 그의 뒷모습을 보았다. 치밀어 오르는 분노에 얼굴이 새빨갛게 되어 버렸다.그녀는 여이현과 온지유 사이에 뭔가가 있다는 것을 눈치챘지만, 여이현이 먼저 자신과 불꽃놀이를 구경하러 가자고 했기에 드디어 그와 둘만 있을 기회가 생긴 것으로 생각하며 기대했다.그런데 아니었다.정말이지 괜한 기대를 한 것이다.여이현은 배진호에게 연락했다.연결된 후 그는 낮게 깔린 목소리로 지시를 내렸
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제317화
운전기사라는 직업을 선택할 때부터 배진호는 그에게 온지유와 여이현의 관계에 대해서 말해주었다.여이현은 차에 타고 나서부터 지금까지 계속 담배만 피워댔다.그 말인즉슨 두 사람 사이에 문제가 생겼다는 것이었다.게다가 방금 여이현이 온지유의 행방을 쫓으라고 했고 당장이라도 달려나갈 기세를 전부 보지 않았는가.여이현은 눈을 가늘게 접었다.새로 채용한 운전기사를 힐끗 보았다.운전기사는 키도 크고 말랐을 뿐만 아니라 피부가 조금 까무잡잡했다.그의 입가에 차가운 미소가 걸렸다.“배 비서가 주의할 것을 말해주지 않았나 보죠?”운전기사는 부정했다.“배 비서님께서 설명하셨습니다. 대표님, 저도 이런 말을 하는 게 주제넘다는 것을 잘 알지만... 저에게도 비슷한 경험이 있어서 그만 말씀드린 겁니다. 저와 제 아내가 그랬거든요. 제가 제 아내를 오해하고 절대 먼저 사과하거나 상황을 물어본 적이 없었지요. 제 아내도 저한테 설명해 주지 않았어요. 그러다가 나중에 제가 돈을 벌기 위해 다른 도시로 갔을 때 제 아내에게 다른 남자의 아이가 생겼더군요. 결국 저는 영원히 제 아내를 잃게 되었어요.”여이현은 입술을 짓이겼다. 몇 초의 침묵 끝에 그는 낮게 갈린 목소리로 말했다.“시동 걸어요.”나민우와 거리를 유지하는 건 이성 친구 사이에서 지켜야 할 가장 기본적인 것이다.게다가 얼마 전 나민우는 온지유를 도와주었을 뿐 아니라 지금은 그녀를 태워 데려다주려 했으니 온지유는 나민우가 고마우면서 미안했다.나민우는 고개를 숙이고 있는 그녀의 모습에 바로 그녀의 마음을 눈치채고 웃으며 말했다.“온지유, 우린 동창이고 친구잖아. 내가 아니라 다른 애들이었어도 네가 이 야밤에 혼자 집에 돌아가려고 한다면 태워줬을 거야.”온지유는 미소만 지었다.방금 나민우가 그녀의 앞에 차를 세웠을 때 사실은 타고 싶은 생각이 별로 없었다. 하지만 그는 늦은 밤이라 위험하다고 했다.게다가 콜택시 앱에서도 근처에 소환 가능한 차량이 없다는 문구가 떠 있었다.나민우는 말을 기분 좋게 잘하
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제318화
온지유는 평온한 얼굴로 담담하게 말했다.“전 사실만 말씀드렸을 뿐인걸요.”“너...!”여진숙은 화가 나 미칠 지경이었다. 이때 문밖에서 인기척이 들려왔다. 여이현이 돌아온 것이다.“현아, 마침 잘 왔구나. 네 아내가 나한테 어떻게 대들었는지 아니? 정말이지 교양이라곤 하나도 찾아볼 수 없구나!”그녀는 얼른 걸음을 옮겨 여이현에게 다가가 고자질을 했다.여이현은 성큼성큼 집 안으로 들어왔다. 깊은 두 눈으로 온지유를 보다가 여진숙에게 시선을 돌렸다.“가만히 계셨으면 지유가 대들었겠어요? 지유는 제 곁에 있을 때 한 번도 그런 적 없다고요. 제 앞에서는 늘 온화한 사람이에요.”다리가 긴 탓에 몇 걸음 만에 그녀의 앞으로 왔다.그녀보다 큰 체구에 온지유는 압박감을 느꼈다. 게다가 그의 몸에선 짙은 담배 냄새가 났다.저도 모르게 고개를 들어 그를 보았다.여진숙은 두 사람이 나란히 서 있는 모습을 보며 하마터면 분노를 참지 못하고 발을 동동 굴릴 뻔했다.“너, 너 정말 이젠 날 신경 쓰지 않겠다는 거니?!”“방에 올라가서 기다려.”여이현은 온지유에게 말했다.정신을 차린 온지유의 그의 말대로 방으로 올라갔다.여진숙은 직설적이었다.“여이현, 너 대체 언제까지 날 피할 거니?”그러자 그가 픽 웃었다.“대체 누구한테서 그런 말을 배우신 거죠?”그가 누구를 만나든 말든 그의 자유였다.누구도 그의 선택에 좌지우지할 수 없다. 그가 두려움을 느낄만한 사람도 없었기에 더욱 누군가를 피할 필요가 없었다.“네가 날 피하지 않은 거면, 그럼 그동안 왜 난 널 만날 수 없었던 거지?”여진숙의 표정이 딱딱하게 굳어졌다.여이현은 처음부터 그녀를 상대하고 싶은 마음이 없었다.“다음부터 사람 거슬리게 하는 일은 하지 마세요. 그렇지 않으면 짐 싸서 내쫓을 테니까요.”말을 마친 그는 바로 방으로 걸음을 옮겼다.“여이현!”여진숙은 화가 치밀어 그의 이름을 불렀다.“난 네 엄마라고! 날 엄마라고 생각하긴 하니?!”그는 걸음을 멈추었다. 고개를 돌려 여
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제319화
여이현은 그녀에게 이런 요구를 하면서 왜 본인이 한 짓에 대해서는 이런 요구를 하지 않은 걸까?여이현은 미간을 찌푸렸다.“내가 뭐?”온지유는 그를 빤히 보았다. 순간 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.어쩌면 말을 할 용기가 나지 않았을 수도 있었다.주먹을 꽉 움켜쥔 그녀는 그의 시선을 피해버렸다.“아무것도 아녜요.”여이현은 이상함을 느꼈다. 그녀는 입술을 달싹이며 뭔가 할 말이 있는 듯한 모습이었지만 아무 말도 하지 않았기 때문이다.그가 물어보려고 할 때 누군가가 문을 두드렸다.“사장님, 사모님!”도우미가 두 사람을 불렀다.여이현은 문을 열어줄 수밖에 없었다.도우미는 초대장을 여이현에게 건넸다.“사장님, 이건 강태규 회장님댁에서 온 초대장입니다.”카드 위쪽엔 ‘축하드립니다'라는 문구가 커다랗게 있었다.“네, 내려가 보세요.”여이현은 초대장을 열어보았다. 강태규의 칠순 잔치 초대장이었다.그는 강태규와 오랫동안 알고 지낸 사이였지만 강태규의 생신 잔치에 별로 참석하지 않았었다.강태규도 굳이 그가 말하지 않아도 그의 마음을 알고 있었고 무조건 참석하라고 강요하지도 않았다.하지만 이번은 강태규에게 아주 중요한 날이기도 했다.그러니 이번에는 꼭 참석해야 한다.게다가 강태규는 예전에 군인 생활을 오래 했었기에 검소하고 낭비를 싫어하는 사람이었다.이번에도 집안에서 잔치할 것이 분명했으니 그들도 올 것이다.그의 미간이 구겨졌다. 조금 고민되었으나 강태규의 나이도 나이인지라 그가 많이 이해해줘야 했다.여이현은 고개를 돌렸다. 온지유는 이미 침대에 누워있었다.“온지유, 내일 저녁 나랑 같이 생신 잔치에 가줘.”“누구 생신 잔치인데요?”온지유는 딱히 관심이 없는 목소리였다.“강태규 어르신.”온지유는 일어나 앉았다.“어르신의 생신 잔치라고요?”“그래, 칠순 잔치.”온지유는 순간 나민우와 한 약속이 떠올랐다.“내일은 안 돼요. 다른 일정이 있어요. 그리고 어차피 전에도 혼자 참석했었잖아요.”두 사람은 비밀리 혼인신고를 했기에 그
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제320화
온지유는 소파로 다가가 선물 상자를 열어 안에 있는 치마를 꺼냈다.짙은 초록색의 드레스였다. 치맛자락이 크고 튜브톱 디자인으로 옷감도 좋아 만지면 아주 보드라웠다. 최근 패션 잡지에서 본 적 있었다. 유명 패션디자이너의 신상으로 소개된 드레스였다.디자이너 이름은 기억이 나지 않았지만, 그녀가 디자인한 대부분 가격이 20억 정도 했다.온지유는 순간 노승아의 드레스가 떠올랐다. 그것도 여이현이 20억 주고 구매한 것이었다.그녀는 여이현을 보며 물었다.“너무 비싼 거 아니에요?”돈은 여이현에게 그저 숫자에 불과했지만, 그는 온지유의 기쁨을 사고 싶었다.“너한테 어울릴 것 같아서 샀어.”“그럼 노승아 씨한테 사주신 드레스도 노승아 씨한테 어울릴 것 같아서 산 건가 봐요?”온지유의 입이 제멋대로 먼저 움직였다.말을 마친 그녀는 바로 후회했다.갑자기 왜 이 일이 떠올랐는지 모르겠지만 그녀를 꽤나 난감하게 만들었다.입술을 짓이기며 여이현의 비웃음을 들을 준비를 했지만 아무런 소리도 들려오지 않았다.의아한 온지유는 저도 모르게 고개를 들어 그를 보았다.그런데 그의 입꼬리는 올라가 있었다. 웃고 있는 것이다.웃는 둥 마는 둥하는 눈빛을 본 그녀는 순간 겁이 덜컥 났다.“아직도 기억하고 있는 걸 보면 그 일이 꽤나 신경 쓰였나 봐.”여이현이 물었다.온지유는 대답하지 않았다.사실 인정하고 싶지 않았다.그녀가 기억하는 것은 이것뿐이 아니었다. 일찌감치 그 기억들을 머릿속에서 지워야 했지만 지워지지 않았다.여이현은 그녀의 앞으로 다가가 차가운 두 손을 잡으며 담담하게 말했다.“그때 그건 내가 돈을 빌려줘서 산 거야. 나중에 돈을 벌게 된 후 다시 나한테 갚았어.”온지유는 놀라웠다.“돈을 빌려줬다고요?”“그래.”여이현은 계속 말을 이었다.“넌 20억이 정말로 뉘 집 개 이름인 줄 알아? 뭐 물론 너한테 쓰는 돈은 아깝지 않지.”온지유는 그때 그 일을 지금까지 마음에 담아두고 있었다. 게다가 노승아는 그 일로 일부러 그녀에게 도발도 했었
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제321화
하지만 온지유는 여전히 이상한 낌새를 느꼈다. 여이현이 아주 가볍게 한 이 한마디는 다소 차가우면서도 허탈하기도 했다.‘내가 너무 많이 생각한 거겠지.’온지유는 이 습관을 고칠 수 없었다. 그녀는 항상 여이현의 말에서 그의 감정을 분석하려고 했다.그녀는 그의 희로애락이 신경 쓰였다.사실 그녀는 그 정도로 걱정할 필요는 없었다.강태규 집에 들어서자 이미 많은 사람이 도착해 있었다.대략 열몇 분 되어 보였다.정장을 입고 있는 사람도 있었고 군복을 입고 있는 사람도 있었는데 몹시 위풍당당해 보였다.강태규는 새 옷이 아닌 세월의 흔적이 있는 한복을 입고 있었다.여이현이 말했던 것처럼 강태규는 절약 정신이 있는 사람이었다.강태규는 사람들이랑 얘기를 잘 나누고 있다고 여이현과 온지유가 온 것을 보고 얼굴에 미소를 활짝 띠었다.“이야, 이현이 왔구나. 지유도 왔네.”강태규는 지팡이를 짚으며 연신 일어서며 그들을 반겼다.온지유는 강태규가 몸을 많이 움직이지 않게 하려고 무의식적으로 빠른 걸음으로 걸어갔다.“어르신!”“지유야.”강태규는 온지유를 보더니 말했다.“오늘 이쁘게 입고 왔네. 이현이 이 자식 드디어 네게 이쁜 옷을 사줬나 보네!”강태규의 말에는 조롱이 섞여 있었다.온지유는 웃으며 대답했다.“지난번에 뵀을 때 두 번 다 제가 일하고 있어서 좀 심플하게 입었던 거예요. 사실 이현 씨가 많이 사줘요.”온지유는 그래도 여이현을 감싸며 예쁜 말을 해댔다.이건 이미 그녀에게 습관처럼 되었다.강태규가 말했다.“그러면 됐어. 아내를 아낄 줄 아는 남자가 잘 되는 거야.”여이현을 바라보는 강태규의 눈빛도 호호 웃음기가 담겨 있었다.“어르신.”여이현은 매우 침착한 목소리로 물었다.“몸은 좀 나으셨어요?”강태규가 대답했다.“이미 나았어. 걱정하지 마. 난 네 할아버지보다 몇 년 더 살았으니 이젠 충분해!”여이현은 살짝 미간을 찌푸리며 말했다.“그런 말씀을 하시면 안 돼요.”여이현의 안색이 변한 것을 보자 강태규는 또 경쾌하게 말
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제322화
‘왜 전에 이현 씨가 말한 걸 들은 적 없었던 거지?’하지만 두 사람 사이가 원래 계약서로 묶여있어서 상대방을 너무 간섭하지 않는 것은 제일 기본이었다.그리고 그도 남김없이 전부를 드러낼 수는 없었다.온지유는 얼른 자기의 시선을 거두었다.갑자기 누군가가 수습하는 소리가 들렸다.“어르신, 저희도 어르신의 뜻을 다 이해해요. 저희도 군말할 생각이 없어요. 그저 사실이 그런지라 전 부대장님도 어르신을 위해 불평하는 거예요. 어르신도 어쨌든 윗사람인데 안 지 얼마 안 됐죠? 제가 보기엔 이현이 쟤, 어르신도 안중에 없는 거 같아요.”온지유는 이 사람들이 여이현을 잡고 안 놔주는 것을 들으면서 다시 여이현을 올려다보았지만, 그가 여전히 침묵을 지키고 있는 것을 발견했다.예전의 여이현 성격대로 라면 그는 이 사람들이 이렇게 대놓고 앞에서 비난하게 놔두지 않았을 것이었다.아마도 강태규의 체면을 봐서 가만히 있는 것 같았다. 필경 이 사람들은 다 강태규랑 친한 사람들이었다.“이현아, 우리가 이런 생각을 하는 걸 탓하지 마. 아무래도 같이 생사를 나눈 사이인데 아무리 겸손하게 처사한다고 해도 결혼 같은 대사를 우리한테 통지하지 않은 건 너무 하잖아. 아니면 설마 너 결혼을 억지로 한 거야?”전세봉은 입가에 씩 미소를 지으며 이번 연회에서 여이현을 골탕 먹이지 않으면 가만히 있을 기세였다.온지유는 비록 이 사람들이 도대체 왜 여이현을 겨냥하고 있는지 모르지만, 여이현이 마치 그들의 눈에 든 가시가 된 것을 보면서 왜 그동안 여이현이 주동적으로 강태규랑 왕래하지 않았는지를 대충 알 것만 같았다.여이현이 아무리 강태규의 곁에서 지낸 적이 있었다고 해도 아마 이 사람들 때문에 기피한 것 같았다.온지유는 이 사람들이 호시탐탐하게 여이현을 노려보는 것을 보며, 그녀는 주동적으로 여이현의 손을 잡고는 담담하게 입을 열었다.“아니에요. 여러분들 오해하신 거예요. 이현 씨는 저를 존중해 준 것뿐이에요. 제가 공개하지 말자고 했어요. 제가 이 사람 회사에 다니고 있는데
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제323화
“제수씨, 이 한잔은 제수씨께 드려요.”동시에 전세봉은 온지유에게 술 한잔을 따라서 건네주었다.여이현은 한 손으로 온지유의 어깨를 감싸안고 다른 한 손으로 전세봉이 건네 술잔을 받았다.“우리 아내가 알코올 알레르기가 있어서 이 잔은 제가 대신 받을게요.”여이현은 동작이 아주 빠르게 손에 든 술을 한꺼번에 마셔버렸다.다른 사람들은 옆에서 맞장구를 쳤다.“쯧쯧! 여이현 이놈 봐라. 전에 부대에 있을 때는 온갖 고생을 다 받으며 그렇게 용감하고 사나이답던 놈이 오늘은 와이프를 위해서 술까지 막다니. 이야, 참으로 다정한 남자네!”“그러게, 말이야.”“이현아, 우리에게 소개해 준 김에 언제 다시 결혼식을 안 올리냐? 두 사람 아직 결혼식을 안 했지? 우리가 나중에 축의금 톡톡히 챙겨 넣어줄 테니 결혼식에 술이나 얻어먹으러 가야지!”온지유는 웃고 있는 사람들을 눈여겨보았다.비록 아까는 여이현에 대한 불만이 있었지만, 강태규가 몇 마디 한 후, 불만도 사그라든 것이 눈에 선하게 보였다.어떤 분들은 정말 진심이 가득 찬 말투였다.온지유는 시종 미소를 유지하고 있었다.여이현은 천천히 입을 떼며 말했다.“확정이 되면 제일 먼저 알려드릴게요.”“꼭 그래야 해! 결혼은 일생일대의 큰일이야. 아무리 겸손하다고 해도 여자가 손해 보게 해서는 안 돼.”그중 한 명이 이렇게 말했다.여이현은 미소를 지으며 대답이 없었다.이때 갑자기 발랄한 목소리가 전해왔다.“할아버지.”사람들은 다들 말소리가 나오는 쪽을 향해 고개를 돌리니 묘령의 한 여인이 걸어오고 있었다.“야. 내 보배단지 손녀가 왔구나.”강태규는 고개를 돌려 보더니 순간 얼굴에 미소를 한가득 띠며 소리가 나는 방향으로 걸어가며 두 팔을 쭉 벌렸다.강윤희는 강태규의 앞까지 걸어와 그를 와락 안았다.“할아버지, 보고 싶어 죽는 줄 알았어요.”강태규는 강윤희를 안으며 눈에는 꿀이 뚝뚝 떨어졌다.“할아버지도 네가 보고 싶었어.”온지유는 순간 눈동자가 흔들렸다.‘이 여자애 어디서 본 것 같은데
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이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1063화
신무열은 김혜연의 머리를 쓰다듬으며 미소를 지었다.“걱정 끼쳐서 미안해.”“무열 씨, 제발 꼭 좋아져야 해요. 이렇게 날 떠나면 안 돼요. 우리... 우리 아직 해야 할 일이 너무 많고 다 아쉬움으로 남았잖아요.”김혜연은 신무열을 꼭 끌어안으며 목소리가 갈라질 정도로 간절히 말했다.그녀는 정말로 두려웠다.만약 신무열의 마음속에 모든 분야에 출중한 완벽한 존재가 있었다면 그녀는 이렇게까지 고통스럽지 않았을 것이다.그러나 아린의 경우는 달랐다. 모든 조건을 떼어 놓고 보면 말이다.김혜연에게는 선택지가 주어졌지만 선택을 하지 않은 건 그녀 자신이었다.김혜연은 신무열의 남은 생이 죄책감 속에서 허비되지 않기를 바랐다.신무열은 김헤연의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“네가 하려는 말 다 알아. 걱정하지 마. 나도 최선을 다해 이전의 일들에서 벗어나려고 할게.”김혜연은 그런 문제들에 연연하지 않는다고 말했지만, 신무열은 그녀의 진심을 알고 있었다. 그는 그녀를 원망하지 않았다.이때, 인명진이 소식을 듣고 찾아왔다.신무열의 약물 의존은 법로가 책임지고 있었고, 인명진은 그의 심리 치료를 맡게 되었다.신무열은 모든 것을 알고 있었다.그러나 아린이 자신의 품에서 죽어가는 모습을 지켜본 그는 마음의 상처를 도저히 치유할 수 없었다.인명진은 그의 마음을 이해했다.그는 최면을 통해 신무열의 내면을 하나씩 풀어가며 그의 마음을 안정시키려 노력했다.신무열는 쉰 목소리로 말했다.“저는 누구도 죽이지 않았지만 사람들은 저 때문에 죽어가요. 죽음이 이렇게도 불공평하고 아무 소리도 없이 다가온다는 걸 전혀 예상하지 못했어요...”신무열의 눈에서 눈물이 한 방울씩 흘러나왔다.인명진은 낮은 목소리로 그를 위로했다.“모든 일에는 아쉬움이 따르기 마련입니다. 무열 씨는 최선을 다했고 아린을 방치한 것도 아니었잖아요. 현실은 잔혹해요. 무열 씨에게는 방법이 없었고, 아린에게는 죽음이 오히려 해방이었을지도 모르죠.”“노예 수용소에 있던 사람들은 수천, 수만 명이었어요
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1062화
신무열은 두 손으로 머리를 감싸고 고통스럽게 절규했다.그의 이런 모습을 본 온지유는 가슴이 찢어졌다. 매일 곁에서 지켜보는 김혜연에게는 더 큰 고통이었다.온지유는 신무열에게 다가가 그의 어깨에 손을 올리며 부드럽게 말했다.“오빠, 그건 오빠 잘못이 아니에요. 그러니까 너무 자신을 몰아붙이지 말아요...”하지만 신무열은 그녀의 말을 끊으며 힘겹게 말했다.“아니, 내 잘못이야. 만약 내가 더 잘했다면 아린은 희생하지 않았을 거야. 죽음을 많이 봐왔지만 이번처럼 고통스러운 적은 한 번도 없었어. 지유야, 너도 알잖아? 난 아린이 눈앞에서 죽는 걸 직접 봤어...”그의 목소리는 쉰 듯한 낮은 톤으로 하나하나 쏟아져 나왔고, 온지유는 처음으로 신무열이 이렇게 절망하는 모습을 보게됐다.도와주고 싶었지만 아무것도 해줄 수 있는 게 없는 그녀는 무력감을 느꼈다.신무열이 감정을 통제하지 못해 스스로를 해칠까 두려웠던 온지유는 급히 법로에게 전화를 걸었다.곧 법로는 실험실 사람들과 함께 그들이 있는 곳에 도착했다.신무열의 상태를 본 법로는 마음이 아팠다.신무열은 그의 하나뿐인 아들이다!상태를 점검한 법로는 신무열이 몰래 페노바르비탈을 복용하고 있다는 사실을 알아냈다.더욱 심각한 것은, 이 약물은 한때 법로거 개량했던 중독성을 유발하는 형태였다는 점이었다.신무열의 방금 전 감정 폭발은 약을 제때 복용하지 못해 나타난 금단 증상이었다.법로는 즉시 실험실의 약물 사용 규정을 엄격히 강화했다.앞으로는 모든 약물 사용이 사전 승인을 받아야 한다고 명령했다.또한, 신무열이 약물을 복용했다는 사실을 알고 있는 모든 사람을 철저히 관리했다.신무열은 Y국의 수령으로, 많은 이들이 그를 끌어내리고 새 인물을 세우고자 기회를 엿보고 있었다.만약 그의 약물 복용 사실이 외부로 알려지면 반드시 정치적으로 이용될 것이 분명했다.김혜연은 신무열의 곁을 지키고 싶었지만 법로가 이를 막아섰다.“신무열이 자리를 비우는 건 공적인 이유로는 가능하다. 하지만 네가 자리를 비우
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1061화
케빈은 단 한 가지 뜻만을 품고 있었다.반드시 Y국을, 그리고 신무열을 지키겠다는 결심이었다.신무열과 이 나라는 그의 누나 아린이 목숨을 바쳐 지키고자 했던 것들이었기 때문이다.케빈이 떠나는 날 온지유가 그를 배웅하러 나왔다.케빈은 돈도, 지위도, 그 외의 물질적인 것들은 모두 원하지 않았다.온지유가 케빈에게 줄 수 있는 것은 그녀가 직접 구해 온 평안을 비는 부적뿐이었다.“케빈, 국경은 힘든 곳이야. 건강히 지내야 해. 네 누나는 떠났지만 우리는 언제까지나 네 가족이야. 언제든 돌아와도 돼.”온지유의 말에 케빈은 미소를 지었지만 마음속 깊은 곳에서는 알고 있었다.누나가 죽은 이상 이곳에는 더 이상 자신의 집은 없었다.온지유가 그렇게 말해줬지만 그들에게도 자신들만의 삶이 있었다.케빈은 이제 네다섯 살의 어린아이가 아니었다. 그는 스스로 이 상황을 잘 이해하고 있었다.케빈이 떠난 뒤 아린에 관한 일은 잘 마무리되었다.하지만 온지유는 신무열의 정신 상태를 걱정해 한동안 Y국에 머물렀다.겉보기에는 아무런 문제가 없는 것처럼 보였지만 그의 상태는 눈에 띄게 나빠졌다.눈에는 핏발이 서 있었고 표정은 지쳐 보였으며 전혀 활기가 없었다.온지유는 더 이상 그를 방치할 수 없었다.“이렇게 지내는 건 정말 위험해 보여요. 밤마다 잠을 잘 자지 못하는 거죠? 도저히 안 되겠으면 내가 명진 씨에게 연락해서 좀 봐달라 할게요.”신무열의 성격상 그는 아버지에게 자신의 문제를 말하지 않을 것이 분명했다.하지만 인명진이라면 다를 것이다. 같은 또래라 거리낌이 없기 때문이었다.“아무것도...”신무열은 온지유에게 솔직히 털어놓을 생각이 없었다.하지만 그의 말을 김혜연이 끊어버렸다.“어떻게 아무 일도 없겠어요! 밤마다 잠도 제대로 못 자고 계속 아린을 되뇌고 있잖아요! 무열 씨, 지금 당신은 아직도 아린 때문에 고통받고 있다고요. 당신은 최선을 다했잖아요!”신무열은 전쟁 속에서 수많은 죽음을 목격했다.김혜연도 아린이 신무열을 구하기 위해 목숨을 바친
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1060화
케빈은 여전히 고집스러운 태도로 소리쳤다.“제 생각은 달라요! 당신들은 신분 문제 때문에 제 누나를 구하려 하지 않은 거예요!”법로는 조용히 말했다.“미안하다. 과거에 내가 너무 집착했었지. 죽은 사람을 되살리고자 하는 욕망, 어떤 목적을 이루고자 했던 욕심... 하지만 결국 그것들은 내가 만든 환상이었다는 걸 깨달았다.”“네 누나의 죽음이 얼마나 힘든 일인지 안다. 하지만 Y국의 발전은 멈출 수 없다. 네가 원한다면 그들을 너에게 넘겨주게 할 것이다. 또 너에게 필요한 보상도 줄 거고 내가 방금 한 약속들도 모두 지킬 테다.”법로는 한숨을 쉬며 케빈 쪽으로 걸어갔다.그는 이미 결심했다. 만약 케빈이 자신에게 손을 올리거나 목숨을 원한다면 그는 이를 감당할 준비가 되어 있었다.그는 저항하지 않을 것이고 온지유와 신무열에게도 케빈을 막지 말라고 당부할 생각이었다.비록 법로는 직접 말하지 않았지만 온지유와 신무열은 이미 그의 마음을 읽고 있었다.“케빈! 네 누나를 죽게 한 건 우리가 아니야! 너희는 Y국의 국민이잖아. 네 누나가 무열 씨에게 사랑이 없었다 해도 애국심은 분명히 있었을 거야. 안그래?”온지유의 말은 케빈의 마음을 찔렀다. 그는 과거 자신과 아린이 나누었던 대화를 떠올렸다.아린은 신무열에 대한 집착에 가까운 애정을 품고 있었고, 신무열과 관련된 모든 소식을 모았다.신문에서 오려낸 사진들, 비디오에서 캡처한 화면, 심지어 직접 인쇄한 이미지까지.케빈은 그녀에게 물은 적이 있었다.“누나와 선생님의 신분 차이가 이렇게 큰데 집착하는 이유가 뭐야? 설마 나중에는 선생님을 위해 목숨까지 바치겠다고 하는 건 아니지?”그는 자신의 말이 현실이 될 줄은 몰랐다.아린이 그때 했던 대답이 선명하게 기억났다.“내가 선생님을 좋아하지 않더라도 선생님은 이 나라를 이끄는 사람이셔. 만약 내가 선생님을 위해 죽는다면 그건 모두를 위한 죽음이고 정말 영광스러운 일일 거야.”온지유가 같은 이야기를 꺼내고 나서야 케빈은 모든 것을 이해하게 되었다.
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1059화
케빈은 고통 속에서 절규했다.노예 수용소에는 수천, 수만 명의 사람들이 있었는데 결국 그들에게 남은 건 아무것도 없었다.Y국에는 그렇게 많은 약초가 있는데 그의 누나 하나 살리지 못했다는 말인가?결국 케빈은 그의 누나가 신무열을 좋아했기 때문에, 그녀가 신무열에게 어떤 영향을 미칠지 두려워해서가 아니냐는 생각이 들었다.케빈은 가슴을 움켜쥐며 외쳤다.“그렇게 많은 사람들을 살릴 수 있었고, 그렇게 많은 실험을 해왔잖아요. 그런데 왜 제 누나만큼은 구하지 않으려 한 거죠?”이성을 잃은 케빈이 어떤 일을 저지를지 모를 상황에 신무열은 법로 앞에 서서 그를 막아섰다.그의 목소리는 처연했다.“여러 방법을 시도해 봤지만 네 누나를 살리지 못한 건 내 무능함의 결과다. 복수를 원한다면 내 목숨을 가져가.”신무열의 눈빛은 확고했다.“안 돼요! 당신은 지금 Y국의 수령이에요. 꼭 누군가 죽어야 분이 풀리겠다면 차라리 제 목숨을 가져가세요!”김혜연은 신무열을 사랑했다. 그녀는 신무열이 죽음을 선택하는 것을 눈 뜨고 볼 수 없었다.그녀는 즉시 두 팔을 벌려 신무열을 막아섰다.그들은 이제 막 신혼이었다. 결혼식에는 다른 목적이 있었고, 신혼 첫날밤도 여러 사정으로 아쉬웠다.이제 둘 중 하나라도 죽는다면 그들의 이야기는 처참한 비극으로 끝날 것이다.이때 법로가 앞으로 나섰다.“내가 네 누나를 구하지 못한 게 문제다. 나를 죽여라.”그는 평온한 목소리로 말했다.신무열은 법로가 가장 신뢰하는 후계자였고 Y국의 미래는 모두가 인정할 만큼 밝았다.신무열이 죽는다면 이는 나라의 큰 손실이 될 것이다.법로는 자신이 죽더라도 신무열을 희생시킬 수는 없었다.그리고 살아 있는 사람들은 삶을 이어가야 한다.신무열과 김혜연에게는 아무런 잘못이 없었다.잘못한 사람은 바로 자신이라며 법로는 그 모든 책임을 자신이 감당하겠다고 했다.케빈은 자신의 누나가 죽은 것에 대한 슬픔과 분노로 마음의 균형을 잃었다.그가 정말로 법로나 신무열을 죽이기라도 한다면 나라 전체의
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1058화
이것은 신무열이 해줄 수 있는 가장 진심 어린 동시에 가장 무력한 축복이었다.처음엔 아린의 독을 법로가 해결할 수 있을 것이라고 믿었다. 하지만 법로에게는 아무런 방법도 없었고 결국 그는 아린이 죽음을 맞이하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다.신무열은 아린의 곁에서 밤을 지새우고 마지막엔 직접 그녀를 안치했다.김혜연은 그를 찾지 않았다.그녀는 신무열이 지금 힘들어하고 있음을 알고 있었고 충분히 이해하며 기다릴 수 있었다.삶은 원래 아쉬움이 남는 법이었다.돌아온 신무열을 김혜연은 꼭 끌어안으며 아무 말도 하지 않았다. 지금의 침묵은 가벼운 몇 마디 말보다 더 큰 위로가 되었다.“샤워하고 푹 자요. 살아 있는 우리는 더 열심히 노력해야 해요. Y국의 사람들은 아직 우릴 필요로 하니까요.”김혜연은 신무열의 내조자로서 Y국을 더 나은 곳으로 만들기 위해 그를 도울 각오를 하고 있었다.신무열은 입을 열었지만 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.목이 막혀오고 가슴은 무거운 돌을 얹은 것처럼 답답했다.심혜연은 낮은 목소리로 말했다.“아린은 정말 좋은 사람이었어요. 자신의 목숨을 바쳐 당신에게 해를 끼치려던 사람들을 막아줬잖아요.”만약 아린이 자신의 목숨을 아끼는 사람이었다면, 그녀는 그들과 협력해 신무열을 해쳤을지도 모른다.하지만 아린은 그러지 않았다.그녀 덕분에 신무열은 위협의 존재를 미리 알아차리고 그들을 제거할 수 있었다.“무열 씨, 우리 앞으로 매년 아린 산소에 찾아가고 가족도 잘 보살펴줘요.”“그래.”“신혼 첫날 밤인데... 미안해.”천천히 입을 연 신무열의 목소리는 몹시 가라앉아 있었다.아린은 진심으로 그를 위해 생명을 바쳤지만 김혜연 역시 진심으로 그를 위해 목숨을 걸었다. 심지어 결혼식과 신혼 첫날밤에도 그는 다른 이와 함께 시간을 보냈다.김혜연은 그의 머리를 쓰다듬으며 말했다.“이해해요. 모든 걸 알고 있는 제가 어떻게 무열 씨를 원망할 수 있겠어요? 이번 결혼식은 원래 다른 사람들에게 보여주기 위해 한 것이잖아요. 난 전혀 신경
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1057화
“다 알고 있어요. 그러니까 너무 큰 부담을 가지지 마요.”온지유는 김혜연을 다독이며 말했다.김혜연은 곧 마음속 불안했던 감정을 털어내고 안정을 되찾았다.그들의 결혼식은 화려하게 열렸고 신무열은 이 기회를 이용해 아린에게 독을 투입한 범인들을 찾아냈다.그는 그들에게 조건을 내걸었다.“목숨은 살려줄 테니 해독제를 내놔.”결혼식은 일부러 범인들에게 자신이 행복에 취해 있는 것처럼 보이게 만들기 위한 연출이었다.그들은 허상에 속아 방심해 결국 덫에 걸려들었다.“이렇게 오랜 시간이 지났는데 곁에 있는 법로조차도 해독제를 못 개발했나봐? 그런데 우리에게 있을 리가 없잖아.”만약 해독제가 있었다면 법로는 이미 아린을 살렸을 것이다.지금 아린은 며칠밖에 못 살아갈 상태였다.그들은 아린을 이용해 정보를 얻은 후 그녀를 제거하려고 했지만 아린은 신무열에게 끝까지 충성을 다했다.심지어 그녀는 죽음을 선택하더라도 신무열을 해치지 않겠다고 결심했다.더군다나 신무열이 자신의 결혼식을 덫으로 사용해 이들을 잡아낼 줄은 상상도 못 했다.신무열의 얼굴은 차갑게 굳었다.“해독제가 없다면 너희도 죽어야지.”그는 총알을 장전하고 무기를 아린에게 건넸다. 직접 복수하는 것만큼 후련한 건 없다.하지만 아린은 이미 알고 있었다. 지금 이 순간 그녀가 이들을 처치한다고 해도 자신의 삶은 더 나아지지 않을 것이다.하지만 신무열이 직접 건네준 무기였기에 아린은 그의 뜻을 따랐다.‘탕! 탕! 탕!’눈앞의 사람들은 총소리와 함께 차례로 쓰러졌다.그러나 아린은 자신의 힘으로는 더 이상 버티지 못하고 뒤로 쓰러졌다.신무열 재빨리 그녀를 부축했다.그 순간 아린의 입에서 피가 쏟아져 나오고, 눈에서도 피가 흘러나왔다. 신무열은 그 모습을 보고 크게 외쳤다.“누구 없어! 빨리 이쪽으로 와!”아린은 고통스러운 목소리로 말했다.“미안해요, 신무열 선생님. 결혼식이 끝날 때까지 버티려고 했는데 자신을 과대평가했나 봐요... 기대 같은 건 하지 말았어야 했는데.”아린은 애초에
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1056화
법로의 표정은 여전히 엄숙했다.온지유는 이런 소식을 들을 줄은 상상도 못 했다. 지금 이 상황에 어떻게 위로해야 할지, 무엇을 말해야 좋을지 알 수 없었다.지금은 침묵이 가장 좋은 답변일지도 모른다.신무열 또한 이런 결과를 예상하지 못했다. 그는 아린에게 꼭 살리겠다고 약속했었다. 하지만 결국 그는 약속을 지키지 못했다.신무열은 깊은 죄책감에 사로잡힌 채 아린이 있는 침대로 다가갔다.“미안해. 한 몸 바쳐 중요한 정보를 전해준 네 목숨을 결국 지킬 수 없었어.”아린은 침대에 누워있었다. 몸속의 독으로 인해 얼굴은 이미 다 망가졌지만, 신무열이 가까이 다가오는 순간 그녀는 애써 미소를 지어 보였다.“그렇게 대단한 정보도 아니에요. 제가 말하지 않아도 결국 무열 씨는 모든 걸 알게 됐을 거예요.”그녀는 자처해서 한 것이었고 이 일로 인해 신무열이 어떤 마음의 짐도 가지지 않길 바랐다.신무열은 보이지 않는 손에 심장이 쥐어 짜이는 듯한 고통을 느꼈다.자신을 위해 한 몸 바쳐 싸운 아린을 위해 아무것도 해 줄 수 없다는 사실에 목이 막혔다. 따로 방법이 없다면 이대로 그녀가 죽어 가는 걸 보고 있을 수밖에 없었다.신무열은 그녀가 어떤 후회도 남기지 않도록 해주겠다고 결심했다.신무열은 아린에게 약속했다.“내 무능함 때문에 네 독을 풀어주지 못했지만 걱정하지 마. 나는 절대 널 포기하지 않을 거야. 그놈들한테 건 현상금도 아직 유효해. 정 안 된다면... 내가 반드시 복수해 줄게. 마지막으로 이루고 싶은 소원이 있다면 나에게 말해줘.”신무열의 눈빛은 확고했다.아린이 어떤 소원이든 말하든 그는 반드시 그것을 이뤄줄 생각이었다.아린은 신무열이 김혜연과 결혼할 것을 알고 있었다.그랬기에 두 사람을 곤란하게 하거나 결혼 전에 그의 마음을 흔들고 싶지 않았다.아린은 끝까지 미소를 유지하며 말했다.“신무열 선생님, 제가 당신에게 이 정보를 전할 수 있었던 것만으로도, 당신이 저를 살리려 노력해 주고 제 곁에 있어 준 것만으로도 충분해요.”“혜연
이혼 후, 아빠가 되었습니다 제1055화
온지유는 참지 못하고 농담을 던졌다.“결혼 후엔 아이도 빨리 낳아야겠네요. 나중에 아기가 태어나면 나도 좀 같이 놀아줘야죠.”“넌 이제 Y국에 있지도 않고 아버지도 같이 경성에 갔잖아. 차라리 Y국으로 와. 내가 널 고용할게.”신무열은 단숨에 말을 이어갔다.사실 거리가 그들 사이의 큰 걸림돌이었다. 온지유가 경성에 남기로 한 건 그녀의 선택이지만 신무열은 그녀가 Y국에 머물러 주길 진심으로 바라고 있었다.Y국은 그들의 뿌리와 영혼이 있는 곳이며 오빠로서 여동생에게 여러모로 보답하고 싶은 마음도 있었다.온지유도 신무열의 마음을 잘 알고 있었다. 그러나 여이현이 경성에 있고 양부모도 그곳에 있는 온지유에게는 모든 것을 포기할 수 없었다.게다가 온지유는 Y국을 관리하는 일에 별다른 관심이 없었다.온지유는 미소 지으며 말했다.“형수가 아이를 낳게 되면 내가 와서 돌봐줄게요.”두 사람에겐 어머니가 없었고 신무열의 능력으로 아이가 태어날 때 산후조리사는 고용할 수 있다 해도 가족의 보살핌을 대체할 수는 없을 것이다.김혜연은 온지유가 ‘형수’라 부르는 말에 순간 눈시울이 붉어졌다.신무열이 자신을 인정해 주고 신무열 곁의 모든 사람이 그녀를 받아들여 주고 있다는 것이 참 다행스러웠다.신무열은 아린의 문제에 대해 법로에게 말할 필요가 있었다.“아버지, 제 친구가 노석명이 개발한 독약의 개량품에 감염되었습니다. 직접 한 번 살펴봐 주실 수 있을까요?”법로는 노석명의 이름을 듣고는 눈빛이 어두워졌다.“노석명의 독약이라니? 그놈은 이미 처형되어 사람의 형체조차 잃고 혀마저 잘려 매일 돼지처럼 살고 있다. 노석명이 어떻게 이런 일을 할 수 있단 말이냐?”혹은, 눈치도 없는 누군가가 아직도 노석명에게 충성을 바치고 있다는 것일지도 몰랐다.한편, 온지유는 ‘아린’이라는 이름을 듣자 과거 Y국 북부에서 처음 신무열을 만났을 때의 일을 떠올렸다.“내가 아는 그 아린 맞아요?”“그래.”신무열은 숨기지 않았다.당시 전쟁 중에 아린은 온지유에게 식사를 해주
