남준은 하연의 말을 무시한 채 다시 물었다. “정말 HT그룹에 애정이 있어?”하연은 눈썹을 살짝 올리며 대답했다. “그게 그렇게 이상해?”“내가 졸업한 후 처음 얻은 직장은 디자이너 브랜드숍을 운영하는 거였어. 그때도 바쁘고 힘들었지만, 적어도 내 일을 내가 주도했어. 하지만 HT그룹에 들어간 후, 나는 가장 힘든 몇 년을 보냈어. 거기서 정말 많은 걸 배웠지만 말이야.”“그런데 그런 회사가 무너졌다고 안타까워하지도 말라는 거야?” HT그룹에서의 그 몇 년은 하연을 강하게 만들었고, 그 덕분에 지금의 DS그룹을 이토록 성장시킬 수 있었다.HT그룹은 더 나은 발전 가능성이 있었지만, 그것을 이끌어야 할 한서준이 제대로 하지 못했다. 한서준은 그 스스로에게도 부끄러워해야 했다.남준은 그런 하연의 말을 비웃으며 담배를 껐다. “왜 웃어?” 하연이 물었다.“한서준은 끝이야. 애초에 한서준의 계획은 너를 감옥에 집어넣고, 뒤에 있는 ‘후원자들’이 자신을 구해내는 거였을 거야. 하지만 지금은 한서준의 ‘후원자들’조차 손을 쓰지 못하고 있잖아? 한서준은 자기가 판 구덩이에 빠진 셈이지.” 남준은 탁자 위에 있던 바나나를 집어 들고, 천천히 먹으며 말했다. “한서준은 참 어리석어. 그런데 너는 한서준보다 더 어리석어.”이 말을 들은 하연은 화가 나기보다는 그가 왜 그런 말을 하는지 이해가 되었다. 한가해질 바에야 남준과 이야기하는 것이 낫다고 생각했다. “부남준, 궁금한 게 있어. 너, 사랑이라는 감정을 가져본 적 있어?”남준은 바나나를 먹던 손을 잠시 멈추고 망설이는 듯하더니 까칠하게 말했다. “너, 소설을 너무 많이 읽은 거 아니야?”하연은 그의 반응에 개의치 않고 말을 이어갔다. “소문으로는 네 주변에 여자가 많았다고 하더라. 하지만 그 관계들이 두 달을 넘긴 적은 없다고 들었어. 또 네가 버릇처럼 욕하는 네 형, 부상혁을 겨냥해 맹렬하게 공격하기도 했지. 그래서 네가 네 아버지인 동건 삼촌에게도 별다른 애정이 없을 거라
“부상혁은 타고난 천재였어. 뭐든지 금방 배웠지. 난 부상혁을 따라잡으려면 열 배의 노력을 기울여야 했어. 대학 때 부상혁은 컴퓨터공학을 전공했는데, 나도 부상혁을 따라서 컴퓨터공학을 전공했지. 그런데 2학년 때, 내가 자신을 따라다닌다는 걸 눈치챈 부상혁은 단호하게 전공을 바꿔버렸어. 나와의 어떤 접촉도 원하지 않았던 거지.” 남준은 비웃듯이 미소를 지으며, 손에 들고 있던 라이터를 켜고 끄기를 반복했다.“프로그램을 짜는 건 부상혁의 취미였다고 하더군. 하지만 나를 따돌리려고 그 취미마저 포기하는 부상혁을 결단력을 봤을 때는, 광대가 된 기분이더라.” 하연이 주먹처럼 움켜쥐었다. ‘만약 부남준의 설명이 없었다면, 난 아직도 상혁 오빠가 과거에 프로그램을 배웠다는 사실을 몰랐을 거야.’ ‘어쩐지 우리 하경 오빠의 방화벽을 해킹할 수 있는 게 이상하다 했어...’ 하연이 반응하지 않자, 남준은 그녀를 힐끗 쳐다봤다. 하연은 멍하니 있었고, 남준은 그녀가 상혁을 떠올리며 생각에 잠긴 것 같아 화가 치밀었다. 그는 라이터를 세게 던지며 자리에서 일어났다.“나한테 감정이라는 게 있냐고? 글쎄.” 남준은 차갑게 말한 뒤, 짐을 들어 문을 세게 닫고 나가버렸다.문이 요란하게 닫히는 소리에 하연은 깜짝 놀라며 정신을 차렸다. 방 안에는 이미 아무도 없었다.밖에서 기다리던 운전기사가 남준이 화가 난 채로 나오는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. “사장님.”“집으로 가자.” 남준은 짐을 운전기사에게 던지듯 넘겼다.‘분명 집을 나설 때까지만 해도 기분이 좋았는데, 왜 갑자기 이렇게 화가 나는 걸까?’ 운전기사는 그가 기분이 나쁠 때마다 긴장감에 휩싸여서 조심스럽게 운전했다. 집에 도착해서 문을 열었을 때, 남희가 그곳에 서 있었다.남희는 고용인들에게 일을 시키느라 매우 바빴다.“지금 뭐 하는 거야?” 남준은 차가운 목소리가 물었다.남희는 그가 돌아오자 기쁜 듯 다가갔다. “소식 들었어요. 부동건 회장님이 부상혁을 이사직에서 해임하
조진숙은 부상혁 맞은편에 앉아 물었다. “어떻게 한서준 뒤에 있는 ‘후원자’가 그 두 사람이라고 확신하는 거지?”이번 일은 거의 치명적인 한방이었다. 아직 조사가 진행 중이긴 하지만, HT그룹과 그 두 사람의 처벌은 이미 기정사실화된 듯 보였다. 증거를 수집 중이었으나, 증인은 단호했고, 증거는 확실했다. 많은 증거를 토대로 봤을 때, 증인이 말한 HT그룹과의 비밀 거래는 예외가 없었다. 더군다나 증거물은 이미 제시되었고, 정황상 분명했다. 증거는 HT그룹과 그 두 사람의 범죄가 관련이 있음을 충분히 입증했다.“찾아내는 건 어렵지 않았어요. HT그룹이 어떤 부서와 가장 밀접하게 거래해왔는지, 그리고 그 거래들이 얼마나 비합리적인지를 확인해보니까 쉽게 드러났죠.” 상혁은 어머니에게 따뜻한 물을 건넸다. “엄마도 더 이상 여기 오실 필요 없어요.” 조진숙은 물을 받지 않고 아들을 노려보며 말했다. “네가 조사받고, 하연도 조사받고 있는데, 내가 어떻게 B시를 떠나겠니? 너가 하연에게는 말하지 않더라도, 최소한 엄마에게는 알려야 하지 않겠어?”상혁은 전에 비해 더욱 야위어 있었고, 그의 윤곽은 한층 더 날카로워져 있었다. 그런 성숙하고 깔끔한 외모에 부유하고 고결한 이미지가 더해지니, 그를 향해 다가가고 싶은 여자가 얼마나 많을지 모를 일이었다.“엄마가 평정심을 잃는다면, 외부에서의 신뢰도는 더 높아질 테니, 그것이 더 나은 선택이라 생각했어요. 제가 더 세심히 고려하지 못한 부분이었죠.” 상혁은 차분하게 말했다.조진숙은 결국 물을 받아서 들며 말했다. “네 생각이 짧았던 거지. 그런데 소식은 들었니?”“아버지가 너의 이사직을 해임했어.” 상혁은 그 소식을 이미 알고 있었다. 그의 얼굴에는 아무런 감정이 묻어나지 않았다.“이렇게 큰 사건을 일으킨 게 고작 한서준과 HT그룹을 무너뜨리기 위한 거라니. 너도 정말 미친 것 같구나.” 조진숙은 분명히 불만을 나타내며 말했다. “너는 모르겠지만, 송혜선이 호텔에서 큰 파티를
조진숙은 떠나기 전, 상혁에게 물었다. “너는 언제쯤 모습을 드러낼 생각이니? DL그룹은 잃었다고 쳐도, 아직 FL그룹이 있잖아. 외부에서는 온갖 소문이 돌고 있어, 네 평판에도 좋지 않아.”사람들은 그가 아직 나오지 않았다고 생각했고, 부상혁이 이제는 버림받은 말에 불과하며, 사업계에 재기할 가능성도 없다고 수군거렸다.그때 황연지가 조진숙에게 외투를 입혀주며 말했다. “부 대표님께서 이미 계획을 세워두셨습니다. 공식 발표를 기다리고 있는 중이고요.”정태산이 이미 알려준 바 있었고, 한창명이 이 문제를 처리할 것이라 했지만, 상혁은 조금 더 기다리기로 결정했다. 자신의 명성이 더 나빠지고, 위기가 커질 때를 기다리는 것이었다.조진숙이 떠나고 나서, 연지가 조심스럽게 말했다. “FL그룹은 대표님이 장악하고 계시지만, DL그룹의 주주들은 대표님에 대한 불만이 큽니다. 게다가 최근에 발생한 몇 건의 계약도 대표님께서 직접 나서지 않으시면 안 됩니다. 더는 기다릴 수 없어요.” 정태산 쪽에서는 아직 아무 소식이 없었고, 문제가 언제 해결될지 불투명했다. “시간이 얼마 남지 않았습니다. 남은 시간은 3일 정도입니다. 하루라도 더 늦어지면 계약은 무효가 됩니다.”상혁은 전혀 서두르지 않는 태도로 말했다. “그럼 3일 더 기다리자.”연지는 방금 도착한 듯 가방에서 서류를 꺼냈다. “아까 들어올 때 최 대표님께서 어떤 젊은 여자를 방으로 데리고 가시는 걸 봤는데, 그분은 누구시죠?”상혁은 눈길만 살짝 주었는데, 연지는 그 눈빛을 보고 즉시 사과했다. “제가 말이 너무 많았네요. 여기 계약서입니다. 먼저 검토해 주세요.”연지가 서류봉투를 열려고 할 때, 갑자기 몇 장의 사진이 서류와 함께 떨어졌다. 그녀는 그것을 막을 틈도 없었고, 그 사진은 상혁의 눈에 들어갔다.사진 속에는 부남준이 있었다.부남준은 현재 하연이 머무는 곳을 드나들고 있었고, 그의 표정은 분노로 가득 차 있었다.사진들은 35분 간격으로 찍힌 것이었는데, 부남준이
상혁은 평소에 정장을 자주 입지 않았다. 대부분 일상복을 입었고, 흰 셔츠에 검은 바지를 주로 입으며 다른 색채는 거의 없었다. 그의 스타일은 따뜻하면서도 차가운 느낌을 주었다.오늘은 아마도 공식적인 자리여서 그런지, 몸에 딱 맞는 맞춤형 정장을 입고 있었고, 그 덕분에 상혁의 날씬하고 큰 체격이 여실히 드러나고 있었다. 상혁은 협력사와 악수를 나누며 미소를 지었고, 카메라는 그의 옆모습을 비췄다. 그의 윤곽은 분명했는데, 각진 얼굴에 오늘은 카리스마까지 더해졌다.하연은 영상 속의 남자를 바라보며 잠시 심장이 멎는 것 같았다. 그녀는 상혁을 마지막으로 본 건 신가흔의 사진 속에서였는데, 오늘 이렇게 보니 정말 많이 야위어 있었다.라이브 방송은 이미 절반 정도 진행되었고, 상혁은 협력사와 계약을 체결한 후 무대 앞에서 테이프 커팅식을 하고 있었다. 무대 아래에는 많은 직원들이 모여 있었고, 모두가 매우 흥분해 보였다.이 방송은 매우 고조된 분위기 속에서 진행되었다. FL그룹의 대표가 무죄 판결을 받은 만큼, 이를 대대적으로 알리고 브랜드 가치를 높이는 것은 당연했다.하연은 실시간 채팅창에서 사람들이 열띤 토론을 벌이는 것을 보았다.[역시 부상혁은 FL그룹의 든든한 기둥이야. 이 사람이 등장하니, 그동안의 긴장감이나 걱정은 전혀 보이지 않네. 마치 아무 일도 없었던 것처럼 차분해.][그럼 뭐해? DL그룹 이사직은 잃었잖아. 다시 되찾기란 쉽지 않을 거야. 세계 50대 기업인데.][너무 걱정하지 마. 부씨 가문의 재산을 부상혁이 아니면 누구한테 주겠어? 시간 문제일 뿐이야.]다시 화면을 보니 기자가 협력사를 인터뷰하고 있었고, 한쪽에서는 황연지가 부상혁에게 보고하고 있었다. 부상혁은 별다른 표정 없이, 아무런 감정도 드러내지 않았다.핸드폰을 꽉 쥔 하연은 상혁이 이 행사에 별다른 흥미를 보이지 않는다는 것을 느꼈다.그녀는 라이브 방송을 끄고 국제 뉴스를 검색해 보았다. 예상대로 상혁이 DL그룹 이사직에서 해임되었다는 소식이 있었다.그날 부
비서가 말문이 막혀 쉽게 답하지 못하자, 정태산이 말했다. “지난번 진숙이와의 만남을 절대 들키지 않았어야 했어.”비서는 잠시 침묵하다가 또다시 묻는 정태산의 질문에 대답했다. “오늘 집사람의 일정은 무엇인가?”이런 계층의 부부는 상호 묵인하는 경우가 많다. 남자는 바깥일을 하고, 여자는 가정과 인간관계를 관리한다. 특히 정태산의 아내처럼 사회적 위치가 있는 여성이라면 더욱 그렇다.어떤 사회든 계층이 존재한다. 정태산의 아내 주경미는 가장 높은 신분을 지닌 ‘사모님’이며, 그녀 주변에는 여러 명문가나 정치인의 부인들이 둘러싸고 있었다. 마치 별들이 달을 떠받들듯, 그녀를 중심으로 모여드는 모습이었다.하지만 정태산의 지위가 워낙 비범하다 보니, 그는 행사에 부인을 동반해야 할 때가 종종 있었다. 그렇게 주경미는 여러 민간조직이나 협회에서도 어느 정도의 영향력을 가지게 되었다.“오늘 사모님께서는 B시에서 열리는 행사에 참석하셨습니다.”정태산은 생각난 듯 말했다. “지난번 진숙이가 내 제자 중 한 명이 본인을 찾았다고 하던데, 그 제자가 누구인지 알아봐.”비서는 잠시 생각해 보았다. 그동안 누군가 조진숙과 접촉하려 한다는 것은 알고 있었지만, 구체적으로 누구인지 기억나지 않았다. “제가 다시 확인해 보겠습니다.”...무죄 판결이 내려지자마자 하연은 짐을 빠르게 정리하고 떠날 준비를 했다. 하지만 서류를 제출하자, 이번 조사의 책임 조사관이 급히 달려왔다.“최 사장님을 이대로 떠나보낼 수는 없습니다. 그동안 저희가 소홀히 대했습니다. 곧 직원을 보내서 모시겠습니다.”하연은 억지로 미소를 지으며 대답했다. “그럴 필요 없어요. 제가 스스로 갈 수 있으니까요. 다른 서류도 처리되었나요?”조사관은 조금 당황하며 대답했다. “서류 부분은 곧 처리됩니다만, 한 가지 부탁드릴 게 있습니다. 금융투자협회의 이사님이 B시를 방문하셨는데, 최 사장님께서 누명을 썼다는 소식을 듣고 매우 분노하셨습니다. 꼭 한 번 뵙고 싶다고 하십니다.”“오
“무슨 사과요? 필요 없어요. 부 대표님의 사과는 내가 감당할 수 없으니, 그냥 거둬들이세요.”하연은 상혁의 강한 손아귀에서 벗어나려고 했지만, 그의 힘이 훨씬 더 강해져 도망칠 수 없었다. 한쪽에는 그녀가 이미 챙겨놓은 짐들이 있었다. 상혁은 그 짐을 한 번 흘깃 보고 나서, 그녀의 긴 머리카락을 손으로 쓰다듬으며 물었다.“나갈 준비 다 됐네, 어디로 가려고?”그는 뻔히 알면서 물었다. 지금 하연이 어디로 가든, 분명 그를 찾으러 가는 것은 아닐 것이다.“돌아갈 집이 없어서가 아니라, 해야 할 일이 많아요. 출장을 가든지 해서 어디서든 일을 처리해야 하죠. 부 대표님은 FL그룹 하나 관리하는 것만으로도 바쁘실 텐데, 제 일까지 신경 쓰시나요?”하연은 속에서 치밀어 오르는 분노를 억누르며 계속해서 그의 품에서 벗어나려 애썼다.“놔요. 냄새 나요.”마침내 상혁의 손길이 느슨해졌고, 하연은 그에게서 빠져나올 수 있었다. 그녀는 몸을 돌려 상혁을 보지 않고 방 안쪽으로 걸어갔다.상혁은 자신에게서 나는 향수 냄새를 알아차렸다. 그는 셔츠의 단추를 풀고, 입고 있던 재킷을 벗어 한쪽에 던졌다.“우리 어머니에게도 비밀로 하고, 이 연극을 최대한 진짜처럼 연출하려고 했어. 그래야 한서준과 이방규가 내가 DL그룹에서 버림받은 걸 믿고, 내가 막다른 골목에 몰렸다고 생각할 테니까. 너한테 말하지 않은 건, 네가 위험에 휘말릴까 봐서였어.”그는 직접 설명하기 시작했다.하연은 테이블 위의 물건을 바라보며 생각에 잠겼는데, 눈은 그곳에 있지만 초점이 맞지 않은 상태였다.“서태진의 사설 금융 조직에 관한 일들, 오빠도 이미 알고 있었죠?”“그래.”“HT그룹의 내 세금 문제도요?”“그래.”상혁은 솔직했다.“그런데 왜 나한테 말하지 않았어요?”“너도 봤잖아. 이 문제를 국내에서 해결하는 건 정말 복잡해. 한서준은 그걸 자신의 마지막 카드로 쓰려고 했고, 네가 그 사실을 알게 되면 너에게 손을 쓸 게 분명했지. 그래서 아무도 모르게 역공을 해야 했어.
하연은 짜증과 피곤함이 가득한 목소리로 말하며, 상혁에게 전혀 따뜻함을 보여주지 않았다.상혁의 얼굴은 그다지 좋지 않았지만 여전히 인내심을 갖고 말했다. “황 비서가 말했어, 네가 오늘 나온다고. 내가 데려다줄게.”“정말 수고하셨네요, 부 대표님. 방금 라이브 방송을 끝내고도 날 데리러 오시다니, 그런데 그만한 가치가 있을까요? 나는 당신처럼 명예롭게 무죄를 입증받은 사람이 아니잖아요. 오히려 더러워질 뻔한 사람인데요.”하연은 어깨를 떨며, 화를 억누르지 못한 채 비꼬는 말투로 그에게 말을 이어갔다.“하연아.” 상혁은 목소리를 낮췄지만, 인내심이 거의 바닥나고 있었다.바로 그때, 벨이 울렸고, 직원의 목소리가 들렸다. “최 사장님, 옷을 가져왔습니다.”상혁은 시선을 돌리고 한발 물러났다. 하연은 깊게 숨을 들이쉬고, 문을 살짝 열어 옷을 받았다.“최 사장님, 늦어도 7시까지는 가셔야 합니다. 제가 모시겠습니다.”하연이 대답하지 않고 문을 닫으려 하자, 상혁이 그녀의 등 뒤에서 손을 내밀어 문을 닫아주었다. 그의 체온과 향기가 하연을 감싸는 듯했다.옷은 새로 나온 드레스였고, 개인적인 모임에서 입을 법한 옷이었다.“어디 가는 거야?” 상혁의 숨결이 하연의 귓가에 닿았는데, 그의 목소리에는 약간의 추궁이 섞여 있었다.하연이 드레스를 꽉 쥐자, 그가 한발 앞서 그녀의 손목을 붙잡았다. 그가 하연이 반항하려는 걸 미리 알았다는 듯한 반응을 보이자, 그녀가 화가 나서 상혁의 발을 세게 밟았다.상혁은 아프다는 소리조차 내지 않았다. “여전히 손발을 잘 쓰는구나. 자면서도 가만히 있지 않았고, 아침마다 네가 내 위에 걸쳐 있어도 날 탓했잖아.”그는 사적인 이야기를 태연하게 입 밖으로 내뱉었고, 하연은 얼굴이 벌게졌다. “그만해요! 그런 얘기하고 싶지 않아요!”“어디 가는 건데?”그는 포기하지 않고 물었고, 하연도 어쩔 수 없었다. “부 대표님 덕분에, 정태산 선생님의 부인이 특별히 날 보러 오신대요.”그 이름을 듣자마자