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제785화 정말 바보 같아
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화살은 이미 시위를 떠났고, 원래는 모든 것이 곧 성공할 것 같은데, 날이 밝자마자, 하연이 조사받는다는 소식이 들려왔다.나호중은 한참을 설교하다 결국 참지 못하고 소리쳤다. “네가 성공할 수 있을 거라고 생각해? 손이현! 다시 말하지만, 이 일에 더 이상 관여하지 마!”“저는 이미 관여했습니다. HT그룹이 조사받는다면, 한씨 집안의 사람인 제가, 어떻게 아무것도 하지 않을 수 있겠습니까?” “무슨 소리야?” 나호중이 이현의 앞에 다가와 눈을 부릅떴다. “지금 네 신분은 손이현이야. 그런데 뭔가 하겠다고? 한서준을 돕기라도 할 생각이냐?!”이현은 고개를 살짝 돌린 채, 손을 꼭 쥐고 있었다. 오랜 침묵 끝에, 그가 조용히 대답했다. “그게 잘못된 건가요?”나호중은 이현의 이런 반응을 보며 잠시 주저했지만, 마음 한편으로는 그를 이해하는 마음이 피어오르기도 했다. “당시 임무 실패는 네 잘못이 아니었어. 내부에 배신자가 있었지만, 그 자는 이미 추방당했잖아. 그게 꼭 한서준이 한 일이라고 단정할 수도 없고...”“나 서장님.” 이현이 차분하게 말했다. “제 어머니의 죽음은 한서준의 어머니와 관련이 있습니다. 그리고 한씨 집안 전체가 이 일에선 자유롭지 않아요. 이런 상황에서 제가 손을 놓고 있어야 한다고 생각하세요?”나호중은 멍하니 이현을 바라봤다.이현은 수년간 이 사실을 직시하려 하지 않았다. 그는 한씨 집안에서 벗어나고 싶었고, 한서준 일가와 어떤 관련도 맺고 싶지 않았다. 그러다 하연이 ‘한명준’에 관한 일을 직접 조사하고 있다는 사실을 알게 된 후, 이현은 정말 큰 충격을 받았다. 즉, 하연은 ‘한명준’의 일과 아무런 관계도 없는 사람임에도 불구하고, 단지 불공정한 진실을 깨닫고는 망설임 없이 깊이 뛰어들었다. 진실을 꼭 밝혀야 한다는 그 사실만으로. 그런데 이 사건의 당사자인 이현이 어떻게 아무것도 하지 않을 수 있겠는가?“나 서장님, 저는 제 방식대로 처리할 겁니다.”...점심시간이 지나자, 최하연에 관한 소문이
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제787화 그건 제 권한 밖의 일입니다
한명창이 도착하자마자, 부상혁은 지체 없이 비밀 거래 혐의의 전말을 설명하기 시작했고, 황연지는 증거를 보충하며 모든 세부 사항까지 완벽하게 정리했다.세 시간이 지난 후, 한명창은 자신의 부하직원이 기록한 ‘방대한 진술서’를 보았다. 이 자료들은 부상혁의 혐의를 완전히 벗길 수 있을 만큼 충분했다.한명창이 눈앞의 남자를 힐끗 보며 물었다. “부상혁 씨, 도대체 무엇이 당신이 갑자기 입을 열게 만든 겁니까?”상혁의 눈빛은 어둡고 차가웠다. “제가 좀 더 빨리 입을 열어 한 검사장님의 큰 고민을 해결해 줬는데, 그게 마음에 안 드십니까?”“모든 일에는 원인과 결과가 있습니다. 스스로 증거를 내놓는 건 그다지 자랑스러울 일이 아니죠.” 한명창은 상혁이 자백한 것이 아니라 스스로 나선 것에 만족하지 못한 듯했다.“소문에 따르면, DS그룹의 사장인 최하연 씨가 과거의 직장인 HT그룹의 세금 문제로 조사받고 있다던데, 최하연 씨가 부상혁 씨의 여자 친구라 들었습니다. 그 소식을 듣고 빨리 나가고 싶어진 거 아닙니까?”한명창은 이미 사태의 전말을 파악한 듯, 여유 있는 태도를 보였다.한명창은 부상혁이 흥미로운 사람이라고 생각했다. 왜냐하면 한명창이 B시로 부임한 이후, 부상혁은 계속해서 한명창의 수사 방향을 교묘하게 이끌었다. 부상혁은 태생적으로 강력한 결단력과 경영인의 본능을 가진 사람이었지만, 지금은 이 강한 남자가 한 여자만을 향한 섬세한 감정을 보이고 있었다.이때, 한창명의 비서인 이현오가 상혁에게 물을 건넸다. 컵을 받아 든 상혁이 손가락으로 컵의 윗면을 문지르며 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 상혁은 컵을 받아 들고 손가락으로 컵의 벽면을 문지르면서 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다. “그 일들이 비밀 거래 혐의와 관련이 있습니까?”“부상혁 씨는 우리를 손바닥 위에 두고 놀리려 하는데, 우리는 그 동기를 분석할 수도 없다는 겁니까?” 한명창은 상혁과 대등하게 맞서며 그의 생각을 꿰뚫고 있었다.이와 동시에 한명창이 이현오를 향해 손짓해 서류를 한
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제788화 도시락
“감시 카메라가 있잖아요. 전 아무 말도 하지 않을 거예요. 그냥 도시락만 전할게요.”손이현은 식사가 담긴 도시락 상자를 들고 단호하게 말했다.상부에서 지시가 내려왔기 때문에 절차를 무시할 수 없었다. 조사관이 깊은숨을 내쉬며 말했다. “알겠어요. 30분만 드리겠습니다.”이 층은 모두 조사실로 이루어져 있었고, 방음이 잘 되어 있어 고요함이 극에 달했다. 공기 중에는 먼지 입자들이 떠다니고 있었다.조사관이 문을 열었을 때, 이현은 하연을 본 순간 즉시 눈살을 찌푸렸고, 가슴이 잠시 멈추는 듯한 느낌이 들었다.네모난 방 안에서 하연은 작은 몸을 의자 위에 웅크리고 있었고, 지친 나머지 책상에 엎드려 잠들어 있었다. 귀가 붉게 물들 정도로 깊게 베고 잠들어 있었는데, 평소에 그녀가 가진 상업적인 냉철함과는 전혀 다른 모습이었다.그 모습은 어린 소녀 같았다.문이 열리는 소리에 놀란 하연은 즉각적으로 몸을 일으켰고, 눈을 비비며 물었다. “또 조사인가요?”고개를 돌린 이현의 눈가가 약간 붉어졌다.그가 누구인지 알아본 하연은 깜짝 놀랐다. “손 선생님? 어떻게 여기에 들어올 수 있었던 거예요?”이현은 마음을 다잡고, 감정을 억누른 후 방으로 들어섰다. 그가 도시락 상자를 책상 위에 올려놓으며 말했다. “친척 중에 일이 생긴 사람이 있어서 잠시 들렸다가 하연 씨가 여기 있다는 소식을 들었어요. 그래서 밥을 좀 가지고 온 거예요.” 하연은 의심스러운 눈빛으로 그를 바라보며 한동안 말하지 않았다.이현이 억지로 미소를 지으며 말했다. “왜 그래요?”“제가 그렇게 쉽게 속을 사람으로 보여요?” 하연이 피식 웃으며 말했다. “제가 얽힌 건 큰 사건이잖아요. 이렇게 쉽게 저를 만날 상황이 아니라는 거죠. 그런데 손 선생님의 말만 들으면, 이웃집 친척을 방문하는 것처럼 간단한 일인 양 들리잖아요.” 하연의 예리한 추리에 이현은 잠시 말문이 막혔다. “여기서 일하는 친구가 있어요. 하연 씨의 이야기를 듣고, 마침 근처에 있어서 인맥을 좀 써
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제789화 네가 뭔데 참견이야?
“저를 믿어줄래요?” 이현은 숟가락을 들고 하연에게 내밀며 진지하게 물었다.하연은 잠시 멍해져서 백열등 아래에서 그를 찬찬히 바라보았다. “손 사장님이라면 믿지 않겠지만, 손이현이라면 믿어볼 만할지도 모르죠, 안 그래요?” 하연의 말은 시험하는 듯한 뉘앙스였다. 이현의 손가락이 미세하게 떨렸고, 그 순간 정말 그녀에게 자신이 바로 한명준이라는 사실을 말하고 싶었다.“그래요.”“그럼 믿을게요.” 하연은 그의 손에서 숟가락을 받아들였지만, 그가 떠준 죽을 먹지는 않았다.이현은 자신을 비웃듯 입꼬리를 살짝 올리며 일어서려 했다. 바로 이때, 문가에서 갑작스러운 목소리가 들렸다. “형수님.”맑고 도발적인 남자의 목소리였다. 하연이 고개를 들어보니, 문가에 기대어 있는 사람은 바로 부남준이었다. 그는 여유롭게 문에 기대어 손에는 또 다른 식사가 담긴 도시락 통을 들고 있었다.“네가 여긴 왜 왔어?” 하연은 남준이 ‘형수님’이라고 부른 것이 의아했다. 그가 한 번도 그렇게 부른 적이 없었기 때문이다.“제가 오지 않으면, 이렇게 흥미로운 장면을 볼 수 없겠죠.” 남준은 비웃듯이 웃으며 다가와 도시락 통을 탁자 위에 놓았다. 도시락 통을 내려놓는 순간, 그는 마치 계획이라도 한 듯 이현의 도시락 통을 툭 쳐서 바닥에 떨어뜨렸다. 뜨거운 음식들이 바닥에 쏟아지며 하얀 김이 피어올랐다.하연이 깜짝 놀라 일어섰다. “부남준! 이게 대체 무슨 짓이야?” “무슨 짓이냐니, 그건 제가 묻고 싶은 말인데요, 형수님.” 남준이 냉소적인 미소로 ‘형수님'이라는 단어를 강조하며 말했다. “우리 형은 지금도 금융감독원에 있는데, 형수님은 여기서 조사나 받으면서 다른 남자랑 정분을 나누고 있다니, 우리 부씨 가문의 체면은 신경도 안 쓰는 건가요?”그는 마치 부상혁과 부씨 가문의 명예를 지키려는 정의로운 사람처럼 행동했다.하연의 가슴이 들썩거렸다. “무슨 정분이야! 나랑 손 선생님은 손도 안 잡았어. 지금이 어떤 때인데 그런 말도 안 되는
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제790화 우리 내기할까?
“내가 너더러 오라고 했어?” 하연이 분노에 휩싸여 던진 외투의 지퍼가 남준의 얼굴에 정확히 맞아서 떨어졌다. 그는 고통스러워하며 신음을 흘렸고, 얼굴에는 금세 핏자국이 맺혔다.하연은 순간 자신이 너무 지나쳤다는 것을 깨닫고, 당황한 듯 손을 멈추며 말했다. “너...”남준은 손으로 상처를 문지르며 붉은 피가 묻은 손끝을 바라보았다. 그의 눈빛은 차갑게 식어갔고, 하연을 내려다보며 말했다. “나도 들어오기 힘든데, 저 녀석은 어떻게 이렇게 쉽게 들어왔겠어? 최하연, 너 가끔 너무 생각 없이 행동하는 거 알아?”남준은 생각 없이 행동하는 여자를 가장 싫어했다. 그런데 지금 그런 하연과 함께 있어야 한다는 사실에 점점 더 짜증이 밀려왔다.하연은 남준의 말이 맞다는 걸 알면서도, 손이현의 정체를 묻지 않고 있었다. 본능적으로 그의 뒤에 숨겨진 진실을 알고 싶지 않기 때문이었다. 한번 발을 들이면 다시는 빠져나올 수 없을 것 같은 두려움이 있기 때문이다.“내가 알아서 할 일이야. 너한테 듣고 싶지 않으니까 그만해.” 하연이 차갑게 대꾸하며 휴지를 꺼내 그에게 내밀었다. “닦아.”남준은 휴지를 받지 않았다. “미안하기라도 한 건가? 그게 아니라면, 왜 갑자기 잘해주는 척이지? 휴지까지 주다니, 나한테 진심인 건가?”하연은 자신이 했던 비슷한 말을 그가 되돌려준 것이 어이없었다. 그녀는 남준을 그냥 내버려두지 않고 휴지를 그의 품에 던져 넣었지만, 그 의미는 명확했다. 즉, 알아서 닦으라는 뜻.하연은 남준이 가져온 도시락을 열어 보았다. 매운 향이 코를 찌르는 음식들이 가득했으나, 전혀 식욕이 나지 않았다. 그녀는 곧바로 뚜껑을 덮어 버렸는데, 이현이 가져온 음식을 다 먹지 않은 것이 후회스러웠다. “대단하다, 너. 조사받는 신세가 되었는데도 다른 남자와 농담을 주고받을 여유가 있다니.” 남준은 여전히 같은 말을 되풀이하며 하연을 비난했다. 그의 말에는 의미가 담겨 있는 듯했다.“또 말해야겠어? 난 그런 거 한 적 없다고.”
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제791화 버림받은 큰아들
사실, 단 하루 만에 금융감독원은 부상혁에 대한 증거를 검토하고 무혐의 입증 서류를 발급했다. 부상혁이 내부 거래에 연루되지 않았음을 공식적으로 밝혀낸 것이다.예전 사례를 보면, 조사를 받기만 해도 아무 문제가 없는 경우는 드물었다. 대개 조사를 받으면 작은 문제라도 발견되어 명성이 손상되기 마련이었다. 하지만 부상혁은 완전히 깨끗한 상태로 나올 수 있었고, 이는 그의 철저한 무결성과 그를 뒤에서 보호하는 사람 덕분이었다.한창명이 서류에 서명할 때, 그의 상사는 옆에서 신중한 목소리로 말했다. “너도 알잖아. 정태산 선생님이 누군지. 정태산 선생님은 네 스승이기도 하고, 항상 원칙을 지키는 분이야. 아무리 가까운 사이라도 문제가 있으면 철저히 조사하는 사람이지. 그런데도 그분이 부상혁을 전폭적으로 지지했어. 이게 무슨 의미인지 알겠지?”한창명은 스승님의 성품을 잘 알고 있었고, 결정적인 증거가 있음에도 불구하고 부상혁을 지지한다는 것이 이상하다고 생각했기에, 결국 서명하고 부상혁을 풀어주기로 했다.그러나 그는 여전히 부상혁의 깊은 속셈이 꺼림칙했다. 그는 도장을 내려놓으며 얼굴을 찡그렸다. “부상혁은 보통 사람이 아닙니다. 스승님이 이런 일에 얽히지 않았어야 했는데... 지금의 상황이 사업가들 사이의 이해관계와 얽힌 거라면, 무슨 문제가 생겼을 때 스승님 역시 책임을 피할 수 없을 것입니다. 하지만 스승님은 자신의 명예를 걸고 부상혁을 지키려 한 것인데... 그 이유는 저도 이해가 안 됩니다.”...상혁은 언론의 관심을 피하고, 금융감독원 후문을 통해 조용히 빠져나왔다. 그는 검은색 바람막이를 입고 지퍼를 끝까지 올려 얼굴 대부분을 가리며 주차장으로 빠져나와 차에 올라타 조용히 떠났다.그가 향한 곳은 국세청이 아닌 ‘소울 칵테일’이었다.지난번의 열기가 지나간 후로, 이곳은 다시 싸늘해졌고, 손님이 거의 아무도 드나들지 않았다.“어서 오십시오.” 테이블을 닦던 강성훈은 상혁을 보자 놀란 표정을 지었다. “부 대표님...?”상혁은 지
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제792화 어떻게 구할 생각이에요?
창밖으로 호수 물결이 잔잔히 일고, 물고기들이 지나가는 소리가 은은하게 들려온다. 상혁은 서류를 넘기던 손을 잠시 멈추었지만, 더 이상 말을 잇지 않았다. 그는 방향을 돌려 서류 하나를 꺼내며 말했다. “지금은 제가 직접 나설 수 없어요. 손 사장님은 이걸 가지고 명함에 적힌 두 사람을 찾아가서 이것들을 넘겨줘요.”이현은 서류를 받아서 들었다. “지금 하연 씨를 어떻게 구할 생각이에요?”상혁은 짧게 대답했다. “한서준은 지금 나올 수 없어요. 그 대신, 이방규가 한서준을 대신해 밖에서 움직이고 있어요. 저는 F국의 세력을 동원해 이방규의 약점을 찾아낼 거예요.”이현은 다시 한번 물었다. “그러니까, 하연 씨를 어떻게 구할 생각이냐고요?”상혁은 그제야 고개를 들어 강하게 응수했다. “한명준 씨, 최하연은 내 여자예요. 당신이 신경 쓸 일은 아니에요.”이 말은 두 사람이 대면한 상황에서 상혁이 처음으로 하연에 대한 자신의 소유권을 명확히 선언하는 것이었다.이현은 서류의 모서리를 꽉 쥐었지만, 전혀 물러서지 않았다. “어제 하연 씨를 봤어요.”“며칠 만에 눈에 띄게 말랐더군요. 많이 걱정하고 있는 게 보였죠. 그런데 그 상황에서도 당신을 걱정하더라고요!” 이현의 말에 상혁의 손가락이 미세하게 떨렸고, 그의 눈가가 희미하게 붉어졌다.상혁은 속으로도 무척 답답했다. ‘만약 나에게 얽힌 수많은 책임만 없었다면, 선악 따위는 개의치 않고, 당장이라도 한서준과 이방규를 파멸시켜 우리 하연이에게 무릎 꿇게 만들고, 그 두 사람의 목숨을 바닥에 내던질 텐데... 하지만 난 그렇게 할 수도 없고...’상혁은 지금 DL그룹, 부씨 가문, 그리고 여러 관계들을 고려해야 하니, 더 이상 마음대로 행동할 수 없는 위치에 있었고, 하연을 지키기 위해서는 정당한 방법을 사용해야만 했다.이현은 결의에 찬 목소리로 상혁에게 말했다. “한서준이 하연 씨를 고통스럽게 한다면, 저도 그 고통을 되돌려줄 거예요. 부 대표님이 하연 씨에게 상처를 준다고
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제793화 최하민이 B시에 도착했어요
신가흔은 하연에게 갈아입을 옷들 가져다주었고, 고개를 숙인 채 아무 말도 없이 옷을 정리하고 있었다.“왜 나 보러 와서 말도 안 해?” 하연은 옆에 서서 억지로 미소를 지으며 어색한 기색을 감추려 했다.가흔은 눈가가 붉어지더니, 큰 눈물을 뚝뚝 흘리기 시작했다. “너는 이런 고생을 한 적이 없잖아. 내가 널 알게 된 이후로, 너는 언제나 최씨 가문의 보물이었어. 그런데 어떻게 이런 지경까지 왔어?”가흔의 반응에 하연은 당황해하며 얼른 친구의 눈물을 닦아주었다. “나 지금 이렇게 멀쩡하잖아. 팔다리도 멀쩡하게 붙어있고.”“근데 너 살 많이 빠졌잖아.”하연은 잠시 멈칫했다. 가슴 깊숙한 곳에서 슬픔이 밀려왔지만, 간신히 눈물을 삼키며 말했다. “걱정하지 마. 내가 하지 않은 일로는 절대 유죄 판결을 받지 않을 거야.”“예나가 엄청나게 화나서 칼을 들고 한서준한테 찾아가겠다고 했어.” 가흔이 그렇게 말하자, 하연은 그 장면을 상상하고 웃음을 터뜨렸다. 가흔도 같이 웃었다. “하성 오빠도 너를 많이 걱정하고 있어. 그리고 네 큰오빠랑 둘째 오빠도 지금 오는 중이라는 거지.”그 말을 듣자 하연은 마음이 따뜻해지며 안도감을 느꼈다. 마치 든든한 응원자가 생긴 것 같았다. “나 때문에 다들 신경 쓰게 했네.”가흔은 여전히 걱정스러운 표정으로 말했다. “부상혁 쪽은 아직 소식이 없어. DL그룹과 F국도 혼란에 빠져 있고, 그 사람도 상황이 좋지 않으니까 너무 걱정하지 마.”하연은 알고 있다는 듯 고개를 끄덕였다. “응, 알았어.”...한편, 이방규는 한서준을 면회하고 있었다.“최하연은 보통 사람이 아니에요. 단순히 DS그룹의 책임자가 아니라, 그 여자 뒤에는 최씨 가문이 있어요. 한 대표가 자신을 희생하면서까지 최하연을 끌어내리려 해도, 성공할 가능성은 작아요.” 이방규는 한서준의 선택을 탐탁지 않게 생각하고 있었다.서준은 그를 흘깃 쳐다보며 말했다. “그럼 이 대표는 어떻게 하고 싶으신데요?”“방금 말했잖아요
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배가 항구에 서서히 가까워질 때, 허징인은 저 멀리 보이는 부두를 응시하면서 머릿속에서 끔찍했던 기억들이 마치 영화처럼 재생되기 시작했다. 그날의 비명, 피 냄새, 그리고 민찬의 얼굴... ‘다시는 이곳에 돌아오고 싶지 않았는데...’ 그녀는 참았던 감정이 북받쳐 오른 듯 숨을 깊게 들이쉬며 한 걸음 앞으로 다가갔다. 난간을 꽉 잡은 여자의 손에 힘이 들어가면서 하얀 손등에 핏줄이 선명하게 드러났다. 허징인의 떨리는 손끝은 마음속 분노와 슬픔을 그대로 드러내고 있었다. 그때, 상혁이 조용히 허징인 곁에 다가왔다. 남자의 낮고 차분한 목소리가 바닷바람에 섞여 들려왔다. “배에서 내리면, 제 부하들이 안전한 곳으로 허징인 씨를 모실 겁니다. 모든 게 끝날 때까지 절대 모습을 드러내지 마세요.” 허징인은 거센 바람에 머리카락이 날리는 것도 아랑곳하지 않고 천천히 고개를 돌렸다. 여자의 차가운 눈빛과 함께 낮고 냉정한 목소리가 흘러나왔다. “부 대표님, 하나 부탁드릴 일이 있습니다.” 그녀의 목소리는 마치 한겨울의 서리처럼 차가웠다. “제 남편이 부남준 밑에서 오랜 시간 일을 했어요. 물론, 제 남편도 깨끗한 사람은 아니었어요. 그렇지만 저와 민찬이를 지키기 위해 부남준의 죄를 대신 뒤집어쓴 적도 많았어요.” 잠시 말을 멈춘 허징인은 숨을 고르며 상혁의 눈을 똑바로 바라보았다. “지금 제 남편은 민찬이의 죽음을 모릅니다. 하지만 그 사실을 알게 된다면, 그동안 자신과 부남준 사이에 있었던 모든 부정한 거래를 실토할 겁니다.” 그녀는 단호한 목소리로 말을 이었다. “그러니, 부 대표님께서 제 남편에게 이 소식을 전할 방법을 찾아주시길 바랍니다.” 허징인의 목적은 단순했다. ‘정규인을 이용해 부남준을 무너뜨릴 단서를 만들어야 해. 민찬이의 억울한 죽음을, 그리고 수많은 희생자들의 한을 풀기 위해!’ 상혁은 잠시 고개를 숙여 생각에 잠긴 듯 보였다. 이윽고, 그의 입가에 살짝 미소를 머금고 고개를
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상혁의 원래 무심하던 표정이 미세하게 흔들렸다. 아주 작은 변화였지만, 그가 감정적으로 흔들렸다는 건 분명했다. 상혁은 아무 말도 하지 않은 채, 조용히 담배 한 갑을 꺼내 들었다. 남자의 길고 날렵한 손가락이 담배 한 개비를 집어 들고는 정확히 입술 끝에 물었다. 그다음엔 상혁은 침착하게 라이터를 켜고 담배를 태우기 시작했다. 그는 담배를 깊이 들이마신 뒤, 한순간 숨을 멈췄다가 연기를 천천히 내뱉었다. 연기 사이로 보이는 남자의 눈빛은 이전보다 한층 더 날카로워졌다. ‘이 판이 점점 흥미로워지고 있어.’ 그러나 허징인은 자신의 분노에 사로잡혀, 상혁의 변화는 전혀 눈치채지 못했다. 그녀는 차가운 웃음을 터뜨렸다. “부남준은 제가 가진 증거를 빼앗으면 모든 게 끝날 줄 알았겠죠. 그래서 절 죽이고 모든 걸 덮으려 했던 거고요. 정말 어리석은 꿈을 꾼 거죠.” 허징인의 목소리는 점점 격앙되었다. 감정이 폭발하면서 그녀는 마치 스스로를 증명하려는 듯 말을 쏟아냈다. “부남준도 설마 이런 상황까지는 생각 못 했겠죠. 제가 이런 처지에 놓일 거라고는 꿈에도 예상 못 했을 거예요. 하지만 증거를 손에 넣는 순간부터 전 모든 걸 철저히 준비해 뒀어요. 단 한 치의 빈틈도 없도록 말이에요.” 상혁은 담배를 쥔 손을 잠시 멈추고, 허징인을 바라봤다. 남자의 눈빛엔 전에 없던 흥미와 약간의 감탄이 섞여 있었다. “허징인 씨, 오늘 정말 날 실망시키지 않는군요.” 허징인은 상혁의 반응에 반응하지 않았고, 대신 스스로를 비웃듯 쓴웃음을 지으며 조용히 말했다. “처음엔 그저 제 아들과 평범하게 살고 싶었어요. 그 사람이 우리를 그냥 내버려 둔다면, 제가 가진 증거는 영원히 세상에서 사라졌을 겁니다.” 그녀는 한순간 말을 멈췄다. 그리고 다음 순간, 허징인의 눈이 새빨갛게 충혈되며, 억누를 수 없는 분노가 폭발했다. “그런데 이제는 아니에요. 그놈이 제 아들을... 민찬이를 죽였어요! 제 손으로 지켜야 했던
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금발 남자의 얼굴엔 잔인한 기색이 스쳤다. 허징인과 민찬에게 단 한 줌의 자비도 보이지 않았다. “저년의 입과 코를 꽁꽁 막아. 빈틈 하나도 남기지 말고.” 허징인은 절망에 빠진 눈으로 민찬을 바라보았다. ‘내 아들... 우리 민찬이...!’ 울부짖는 어린 민찬의 목소리가 귓가에 울리는 가운데, 그녀는 거대한 배의 20미터 높이의 갑판에서 차갑고 무자비하게 바다로 내던져졌다. 얼음처럼 차가운 바닷물이 온몸을 감싸고, 숨을 쉴 수 없는 답답함이 허징인을 집어삼켰다. 순식간에 의식은 멀어지고, 그녀의 몸은 깊고 어두운 바다 밑으로 가라앉았다. ‘여기서 이렇게 끝나는 건가...?’ 그러나 의식이 다시 돌아왔을 때, 허징인은 머리가 지끈거리고 무겁게 아파왔다. ‘아... 여긴 어디지?’ 본능적으로 손을 들어 머리를 눌러본 뒤에야, 그녀는 자신이 살아있다는 사실을 깨달았다. 주변을 둘러보니 낯선 공간이 눈에 들어왔다. ‘분명 나는 바다에 던져졌는데... 대체 여긴 어디지?’ 그리고 그녀의 뇌리에 가장 먼저 떠오른 이름, 민찬. ‘민찬? 설마... 설마 내 아들...!’ 그 순간, 절망감이 몰려오며 눈물이 주체할 수 없이 흘러나왔다. 갑자기, 문이 거칠게 열렸다. 허징인은 반사적으로 몸을 움츠리며 뒷걸음질쳤다. ‘누구야? 또다시 무슨 짓을 하려는 거야?’ 그러나 다음 순간, 그녀의 눈에 들어온 사람은 너무도 익숙한 얼굴이었다. 그녀의 입술이 떨렸다. “부상혁 대표님...?” 상혁은 미소를 지으며 먼저 입을 열었다. “허징인 씨, 오랜만이네요.” 상혁 곁에 있던 원신민은 눈치를 보며 조용히 방을 나가고, 문을 닫았다. 허징인은 불신과 놀라움으로 가득 찬 표정으로 상혁을 바라보았다. “부 대표님, 어떻게... 어떻게 여기에...?” 여자의 목소리는 떨리고, 대답을 기다리며 불안감이 가득했다. 잠시 침묵이 흘렀지만, 허징인은 곧 머리를 굴렸다. ‘설마... 나를 구한 사
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1056화 바다로 던져버려
“조사가 끝났습니다.” 원신민은 망설임 없이 지도를 꺼내 상혁의 앞에 펼쳐 놓았다. “이 배는 F국 항구에서 출발해 서해안을 따라 항해한 후, 이 항로를 통해 태평양을 건너 L국의 T시 항구에 도착...” 원신민의 손가락이 지도 위를 천천히 움직이며 항로를 또렷하게 그려냈다. “대표님, 우리가 이 사람을 빼돌릴 수 있는 최적의 시간은 오늘 밤입니다. 배가 F국 영해를 벗어나면 일이 훨씬 까다로워질 겁니다.” 상혁은 눈을 가늘게 뜨고, 긴 손가락 끝으로 지도 위 특정 지점을 톡 건드렸다. ‘역시 냉철해.’ 원신민은 눈치를 챘다는 듯 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 대표님!” 굵직한 뱃고동 소리가 항구를 울렸다. 거대한 배는 서서히 항구를 떠나 물결을 헤치며 바다 위를 미끄러지듯 나아갔다. 이 배는 15층짜리 대형 크루즈로, 가장 아래층은 화물칸으로 쓰이고, 그 위로는 승객의 숙소, 식당, 그리고 각종 오락 시설이 층층이 자리 잡고 있었다. 허징인과 아들 민찬은 가장 아래층의 음침하고 습한 방에 배치되었다. 방에는 좁은 창문 하나만 달려 있어 바깥의 희미한 빛이 들어오는 것이 전부였다. “엄마, 무서워요!” 민찬은 허징인의 품에 파고들며 온몸을 덜덜 떨었다. 허징인은 아들을 꼭 끌어안으며 본능적으로 달랬다. “괜찮아, 민찬아. 엄마가 있잖아.” ‘여기서 어떻게 해야 하지...’ 그 말이 끝나기 무섭게, 방문이 거칠게 열렸다. 낯선 남자들이 순식간에 방으로 들이닥치며 좁은 공간을 가득 메웠다. 허징인은 경악하며 외쳤다. “당신들 누구야? 뭐 하려는 거야?” 이 사람들 중 가장 눈에 띄는 사람은 금발에 파란 눈을 가진 외국인이었다. 그는 거대한 체구와 빽빽이 자란 턱수염을 가졌고, 강렬한 눈빛으로 허징인을 꿰뚫듯 쳐다보았다. 이어서 다소 서툴지만 알아듣기 쉬운 F국말로 입을 열었다. “당신이 바로 남준이 말한 여자인가?” 그는 허징인의 얼굴을 훑어보더니 비웃음 섞인 미소를 지었다.
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1055화 다시는 이 땅을 밟지 않을 겁니다
“그저 여자일 뿐인데, 너무 똑똑하면 손해만 볼 뿐이에요.” 남준이 허징인에게 다가가며, 몸을 숙여 그녀의 귀에 대고 낮은 목소리로 속삭였다. “여기까지 왔으니, 내가 원하는 걸 이제 줘야 하지 않겠어요?” 허징인은 차갑게 비웃으며 얼굴을 굳혔다. “뭐가 그렇게 겁나십니까, 상무님? 제가 약속을 어길까 봐요? 아니면... 그 물건들이 엉뚱한 사람 손에 들어갈까 봐요?” “그건 사모님이 그런 기회를 잡을 수 있을 때의 이야기죠.” 남준의 목소리는 조금도 흔들리지 않았다. 허징인은 이를 악물고 주먹을 꽉 쥐었고, 속으로는 분이 차올랐지만, 상황을 감안해 타협하지 않을 수 없었다. ‘함부로 해서는 안 되겠어. 지금은 일단 물러서는 게 최선이야.’ “걱정하지 마세요, 상무님. 이미 약속한 이상, 전 제 말을 반드시 지킬 겁니다.” 허징인은 단호한 표정으로 고개를 들며 남준과 눈을 맞췄다. “상무님도 본인의 약속을 지키길 바랍니다.” 남준은 가볍게 손을 펼치며 대답했다. “당연하죠.” 허징인은 깊게 숨을 들이마시며 작전을 바꾸기로 결심했다. “제가 반은 먼저 드리고, 나머지는 우리가 안전한 곳에 도착하면 드릴게요.” “안 돼요!” 남준이 단호히 그 제안을 거절했다. “지금 사모님한테는 조건을 제시할 자격이 없는 것 같은데, 안 그래요?” 허징인은 눈을 감고 결연한 태도로 말했다. “그럼 차라리 지금 절 죽이세요. 하지만 제가 죽으면 그 물건들이 공개될지도 모른다는 사실은 알아두세요.” “엄마!” 곁에 있던 민찬이 울먹이며 그녀의 다리에 매달렸다. “엄마, 무서워요!” 허징인은 민찬을 꼭 안으며 남준을 노려보았다. ‘이 상황에서 물러서면 끝장이야. 적어도 내 아이는 지켜야 해.’ “상무님, 선택은 당신 몫입니다.” 남준은 얼굴을 일그러뜨리며 침묵했다. 남자의 눈빛은 한층 더 날카로워졌고, 어금니를 악물더니 잠시 후 말했다. “죽음도 불사하다니, 사모님의 배짱은 보통이 아니
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1054화 참 행복해
집에 돌아온 하연은 좀처럼 마음을 가라앉히지 못했다. 침실 안. 은은한 조명이 켜진 방에서, 하연은 소파에 몸을 웅크린 채 창밖을 멍하니 바라보고 있었다. “대표님...” 가정부가 따뜻한 우유 한 잔을 들고 조심스레 부르며 방으로 들어왔다. 상혁은 문틈 사이로 방 안의 하연을 흘깃 바라보며 손으로 가정부를 막았다. “내가 할게요.” 가정부가 물러난 뒤, 상혁은 바로 방으로 들어가지 않고 벽에 기대어 천장을 바라보며 생각에 잠겼다. 그때, 상혁의 주머니에서 휴대폰이 울렸는데, 원신민에게서 온 메시지였다.그 내용은 간단했다. 하지만 상혁은 짧은 문장을 확인한 뒤, 입가에 가볍게 조소를 띄우며 휴대폰 화면을 껐다. 마치 모든 걸 손아귀에 쥐고 있는 사람의 태도였다. 그는 이내 천천히 방의 문을 열었다. “하연아.” 남자의 차분한 목소리에 하연은 깜짝 놀라며 정신을 차렸다. 그녀는 고개를 들어 상혁을 바라보며 조금 의아한 듯 물었다. “언제 들어왔어요?” 상혁은 따뜻한 미소를 지으며 아무 말도 하지 않고, 손에 들고 있던 우유를 하연의 손에 쥐어주었다. “따뜻할 때 마셔.” 남자의 부드러운 말에 하연은 고개를 끄덕였다. “네.” 곧 우유를 들고 천천히 마시기 시작했다. 잠시 후, 컵이 바닥을 드러냈다. “잠깐 회사에 좀 다녀올게. 집에서 푹 쉬고 있어.” 상혁은 하연이가 들고 있던 유리잔을 받아들며 말했다. “이 밤중에요? 무슨 일 있는 거예요?” 하연은 살짝 의아해했다. “회사에 급한 일이 있어서. 아마 늦을 거야. 기다리지 말고 먼저 자.” 남자는 고개를 숙여 하연의 이마에 입을 맞췄다. “지금 이 순간이 난 참 행복해.” 상혁의 눈에는 하연이가 자신의 곁에 있어 주는 것만으로 모든 것이 완벽해 보였다. ‘이 행복이 오래가길, 조금이라도 더 오래가길...’ 하연은 상혁의 목에 팔을 두르고 그의 품에 안기며 살짝 장난스럽게 말했다. “나도요. 정말 행복해
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1053화 왜 갑자기 포기했을까?
지석의 말이 끝나자마자, 상혁의 얼굴에 잠시 스치는 한 줄기 차가운 빛... 하지만 그것은 곧 부드러운 미소로 가려졌다. “지석 도련님 말씀대로, 형제간에는 서로 도와야 하는 법이죠.” “다만, 부씨 가문의 일을 굳이 외부인이 나설 필요는 없어 보입니다만.” 상혁의 말에는 분명한 경고의 의미가 담겨 있었고, 그의 기운에 압도된 지석은 잠시 얼굴이 굳었다. 자신이 실수했다는 것을 깨달은 지석이 변명을 하려는 찰나, 슬기가 먼저 나섰다. “하연 씨, 여기 메뉴 중에서 어떤 게 제일 맛이 괜찮아요? 추천 좀 해주세요.” 슬기의 말에 하연은 조용히 상혁의 손등 위에 손을 올렸다. 둘의 시선이 교차하자, 상혁의 눈가에 웃음이 스쳤다. ‘지금 나를 걱정하는 거야? 하지만 너무 날 과소평가하는 거 아닌가?’ 별일도 아닌 걸로 걱정하는 하연을 안심시키려는 듯, 상혁은 눈빛으로 괜찮다는 신호를 보냈다. 하연이 그제야 안심이 되어 바로 슬기에게 메뉴를 추천했다.“오리지널 맛도 괜찮고, 여러가지가 섞인 맛도 좋을 것 같아요. 둘 다 드셔보세요.” “그럼 두 가지 맛으로 각각 한 그릇씩 주세요!” 슬기는 메뉴를 탁 닫으며 밝게 말했다. 그런 분위기 속에서 지석은 더 이상 자리를 지킬 수 없다는 듯 자리에서 일어났다. “저는 담배 한 대 피우고 올게요.” 그가 나가는 것을 슬기는 아랑곳하지 않았다. 지석이 자리를 떠나 자, 슬기는 미안한 표정으로 말했다. “죄송해요. 두 분의 오붓한 자리를 불편하게 해서요. 집안에서 주선한 선 자리를 억지로 나온 거라...” 여자의 말투에서 묘한 무력감이 느껴졌다. 슬기는 문득 눈을 들어 상혁을 바라보았지만, 상혁은 그녀를 신경 쓰는 기색도 없이, 온전히 하연에게만 시선을 두고 있었다. 슬기는 속으로 조용히 한숨을 내쉬며 그 눈빛을 외면했다. “그나저나, 하연 씨.” 슬기가 화제를 돌렸다. “최근 하연 씨가 뒤로 물러나고 회사를 최하성 씨에게 맡겼다고 들었어요.”
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1052화 앞으로 기회가 된다면
“하연 씨, 우리 같이 합석해도 괜찮을까요?” 슬기가 조심스럽게 물었다. 하연은 환하게 미소 지으며 대답했다. “물론 괜찮죠.” 슬기는 예상 밖의 대답에 약간 놀란 듯했다. 그녀는 눈웃음을 지으며 하연을 바라보며 장난스럽게 말했다. “하연 씨, 이제 저 같은 ‘라이벌’에게 경계심이 풀린 건가요? 그래도 혹시 모르죠. 제가 다시 마음을 고쳐먹고 재도전할지?” 슬기가 농담 섞인 말이었지만 그 속엔 은근한 탐색이 깃들어 있었다.그러나 하연은 여유롭게 미소를 지으며 되받아쳤다. “주 대표님, 그런 생각할 여유가 있으시면 옆에 있는 분 눈치부터 보셔야 하지 않을까요?”슬기는 어깨를 으쓱하며 별거 아니라는 듯 답했다. “뭐, 집에서 주선한 맞선일 뿐이라 별로 신경 안 써요. 첫 만남이기도 하고요.”그 순간 뒤에 있던 지한이 앞으로 나서며 상혁을 향해 공손하게 인사를 건넸다. “부 대표님, 평소에 이야기를 많이 들었습니다. 뵙게 되어 영광입니다.” 그의 입에서 나온 ‘부 대표님’이라는 말은, 그가 이미 상혁의 정체를 알고 있다는 것을 의미했다. 지한은 외부에서 떠도는 소문을 떠올렸다. 최씨 가문과 부씨 가문이 곧 혼사를 통해 막대한 사업적 결합을 이룰 것이라는 이야기였다. 그리고 지금 이 자리에 앉아 있는 여자가 바로 최씨 가문의 딸이라는 사실에 지한은 적잖이 긴장했다.“최하연 씨, 안녕하세요.” 지한이 하연에게도 정중하게 인사를 건네면서도 속으로는 긴장의 끊을 놓지 않았다. ‘주슬기가 최씨 가문과 부씨 가문 사람들과 이렇게 가까운 사이일 줄은 몰랐는데?’ 처음 지한은 그저 형식적인 맞선이라 생각했지만, 지금 이 상황을 보니 다시 생각해 봐야겠다고 느꼈다.그때 상혁이 나직하게 입을 열었다. “SW그룹의 도련님을, 여기서 다 만나고 보기 드문 일이군요.” 단 한마디로 심지한의 배경을 정확히 짚어낸 것이다. 지한은 약간 놀란 표정을 지으며 눈썹을 살짝 들어 올렸다. “부 대표님께서 저를 알고 계셨
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1051화 생각보다 괜찮은데?
최근 몇 년 동안 H시는 급격한 경제 성장을 이루며 번화한 고층 빌딩들이 우후죽순으로 들어섰고, 도시 풍경은 완전히 새롭게 바뀌어 이제는 명실상부한 대도시로 자리 잡았다.상혁은 차를 몰고 하연과 함께 요즘 SNS에서 핫플레이스로 떠오른 유명 먹거리 거리로 향했다. 차를 주차장에 세운 후, 두 사람은 나란히 걸어 먹거리 거리로 들어섰다. 거리 양옆으로는 다양한 가게들이 즐비했고, 상인들은 열심히 손님들을 끌어모으며 활기찬 분위기를 만들어내고 있었다. 거리는 사람들로 북적거렸고, 곳곳에서 풍기는 음식 냄새가 두 사람의 발걸음을 이끌었다.한참을 걷던 중, ‘10년 전통 국밥집'이라는 간판이 걸린 깔끔하고 정갈한 가게가 눈에 들어왔다. 내부 인테리어는 오래된 가게답지 않게 세련되었고, 메뉴는 벽에 붙어 있어 가격이 한눈에 들어왔다.상혁이 가게를 한참 바라보는 사이, 하연은 이미 들어가 자리에 앉으며 기다릴 새도 없이 외쳤다. “사장님, 여기 대표 국밥 하나요!” 사장님은 빠르게 주문을 적으며 다정한 목소리로 물었다. “혹시 못 드시는 재료 있으세요?”“짜지 않게 해주시고, 후추는 빼주세요. 나머지는 다 괜찮아요.” 하연이 주문을 마치자 사장님은 상혁을 향해 자연스럽게 시선을 돌리며 물었다. “사장님은 뭘로 드릴까요?” 상혁은 자신도 모르게 사장님의 깍듯한 존대에 살짝 미소를 지으며 대답했다. “저도 같은 걸로 주세요.” 가게의 음식 나오는 속도는 매우 빨랐다. 잠시 후, 두 사람 앞에 김이 모락모락 나는 국밥 두 그릇이 놓였다. 하연은 반짝이는 눈으로 국밥을 바라보며 기쁜 표정으로 숟가락을 들고 신나게 먹기 시작했다.“천천히 먹어.” 상혁은 그녀를 걱정스러운 눈빛으로 바라보며 한마디 덧붙였다. 그러면서도 자신 앞에 놓인 국밥을 내려다보았다. 어릴 때부터 상혁은 까다로운 식습관을 가진 어머니인 조진숙의 영향으로 엄격하게 관리된 음식을 먹으며 자라, 이런 길거리 음식은 한 번도 접해본 적이 없었다. 하지만
