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제779화 외부인
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3시간에 걸친 조사를 받는 동안, 한창명은 부상혁에게 20개가 넘는 문서를 제시했다.“부씨 가문이 부상혁 씨를 지원해 줬다고는 하지만, 18살 때 본인의 계좌에 있던 자금은 고작 60억이었습니다. 그런데 그때 이방규 씨의 주식을 저가 매수한 뒤, 그 돈이 10배로 불어났어요. 60억으로 그걸 어떻게 해낸 거죠?”부씨 가문의 장남으로서 자금이 부족할 리 없었지만, 부동건은 장남을 훈련하기 위해 상혁에게 주는 자금을 제한했다. 그러나 그 60억은 상혁이 직접 벌어들인 돈이었다.상혁은 천천히, 여유 있게 한창명의 질문에 답했다. “18살 때, 저는 주식시장에 큰 관심을 가지기 시작했습니다. 처음 주목한 것은 이방규 씨가 보유한 주식이었죠. 이병규 씨는 그 주식을 통해 성공했지만, 저는 그 주식에 결함이 있다는 것을 발견했습니다. 하지만 이병규 씨의 야망은 너무 컸고, 다른 주식을 공매도하려고 시도했죠. 그게 바로 제 돌파구였습니다.”한창명은 계속해서 추궁했다. “그게 문제입니다. 어떻게 그 결함을 발견했죠? 우리가 철저히 조사해 봤지만, 배후 정보가 없었다면, 겉으로 보는 그 주식은 아무런 문제가 없었습니다.”이것은 이방규가 부상혁을 고발할 때 제시한 주요 증거 중 하나였다.상혁은 소파에 기대며 약간의 미소를 지었지만, 표정에는 진지함이 엿보였다. “그 주식은 3개월 연속으로 저가에 매입되고 고가에 매도되는 패턴을 보였습니다. 매달 중순마다 큰 변동이 있었고, 그 기간 동안 이방규 씨의 경쟁자는 제약회사였죠. 이름은 K제약이였고요. 그 회사도 큰 변동을 겪고 있었고, 저는 이방규 씨가 K제약을 인수하려 한다는 것을 알아차렸습니다. 그래서 거기에 맞춰 행동한 거죠.”한창명은 상혁의 말에 반응하며 문서를 넘겼다. “사진에 따르면, 주식시장이 개장되기 전날, 부상혁 씨는 K제약의 장남인 강재천 씨와 사적으로 만났습니다.”이것은 부상혁을 비밀 거래 혐의로 몰아가는 핵심 증거였다.상혁이 미소를 지으며 대답했다. “그때의 강재천 씨는 아직 학
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그 순간, 한창명은 분노를 억누르고 있었다.많은 정보가 부상혁이 비밀 거래 혐의에 연루되었음을 암시하고 있었지만, 그는 가볍게 이를 부정하며 경계를 넘지 않는 태도로 일관했다.“부상혁 씨가 생각하는 것처럼, 우리가 정말 부상혁 씨와 강재천 씨의 대화를 녹음하지 않았을까요?”한창명이 부드럽게 유도했다. “지금 자백하는 것도 우리가 증거를 제시한 후에 자백하는 건 다른 결과를 낳을 겁니다. 부상혁 씨의 어머니도 밖에서 아들을 위해 애쓰고 있을 텐데요.”상혁이 여유로운 미소를 지으며 말했다. “그건 큰 문제네요. 생각할 시간을 좀 주시죠.” 그는 탁자 위의 담뱃갑을 집어 들고 한 대를 꺼내며 장난기 있는 미소를 지었다. “불 좀 빌려주시겠습니까?”한창명은 상혁을 뚫어지게 바라보다가 결국 라이터를 꺼내 들어 그의 담배에 불을 붙여주었다. 타오르는 불길이 그의 얼굴을 비추었고, 그 속에서 과거의 청년다운 기백이 스쳤다. F국, 승마장.이곳은 도시에서 가장 큰 승마장이었다. 두 마리의 멋진 말이 질주하고 있었고, 말을 타고 있는 남자들은 각기 다른 엘리트의 분위기를 풍기며 은근히 경쟁하고 있었다.하연이 강재천의 비서에게 물었다. “누가 강 대표님인가요?”“오른쪽에 계신 분입니다.” 비서는 하연의 신분과 의도를 알고 있었기에 조심스럽게 조언했다. “강 대표님께서는 지금 중요한 사업을 진행 중이신데, 잘 성사될 것 같지 않습니다. 지금은 질문을 삼가시는 게 좋을 겁니다.”하지만 하연은 시간이 없었기에 눈살을 찌푸리며 물었다. “왜 잘 안 되고 있죠?”“저희 제약회사는 비용을 중요하게 생각합니다. 그런데 상대방이 가격을 너무 낮추며 양보하지 않는 상황입니다.” 하연은 상대방이 누구인지 물었는데, 그 상대는 병원 관계자였다. 병원과의 가격 협상은 언제나 어려운 법이니, 당연히 협상이 잘 이루어지지 않을 것이다.마침 두 사람의 경주가 끝났고, 강재천이 말에서 내리며 쓴웃음을 지었다. “역시 조 병원장님이 더 뛰어나시군요. 이번
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하연이 오기 전까지는 조지완이 우세했으나, 이제는 강재천이 결정적인 카드를 쥐게 되었다. “이제는 저희가 시티병원과 협력할지 말지 생각해 봐야겠군요.”“강 대표님... 그러시면 안 됩니다!” 조지완은 당황하며 필사적으로 설득하려 했지만 소용없었다.“다음에 다시 이야기하시죠. 제 비서가 나가시는 길을 안내해 드릴 겁니다.” 강재천은 단호하게 말하고, 비서에게 눈짓을 보냈다. 비서는 곧바로 다가와 조지완에게 나가는 길을 안내했다. 결국 조지완은 불만을 품은 채 자리를 떠날 수밖에 없었다.하연이 그 광경을 보며 미소를 지으며 말했다. “강 대표님, 정말 현명하시네요. 이제 초조해지는 건 저쪽일 테니, 나중에 가격 협상도 훨씬 쉬워지겠네요.”강재천은 그녀의 말에 만족스러운 표정을 지으며 장갑을 벗어 던졌다. “최 사장님, 이렇게 저를 도와주시다니, 직접 찾아오신 이유가 있겠지요?”“네, 맞습니다.”...B시, 금융감독원.“다시 말씀드리지만, 저는 비밀 거래 혐의에 연루되지 않았습니다.”담배 한 대를 다 피운 상혁이 천천히 입을 열었다.벌써 3시간이 흘렀지만, 유의미한 대답은 나오지 않았다.한창명은 상혁을 잠시 바라보다가 문득 깨달았다. 자신의 부하직원들이 부상혁을 유죄로 만들 결정적 증거를 가지고 있지 않다는 것을. 하지만 부상혁도 자신을 완전히 해명할 증거를 내놓지 않았다.“부상혁 씨.” 한창명이 일어나며 물었다. “지금 시간 끄는 겁니까?”상혁은 미소를 지으며 되물었다. “뭐라고요?”“이건 말이 안 됩니다. 바깥세상은 온통 혼란스러운데, 부상혁 씨는 시간이나 끌고 있잖아요. 이런 행동은 DL그룹이나 FL그룹, 혹은 부상혁 씨 자신에게도 유리할 리 없습니다. 대체 시간을 끄는 이유가 뭡니까?”한창명은 상혁의 행동을 꿰뚫어 본 듯한 눈빛으로 말을 이었다. “혹시 더 큰 일을 벌이려는 겁니까?” 상혁의 눈가에 있던 미소가 서서히 사라졌다. “한 검사장님, 피곤하신 것 같네요. 휴식을 요청하겠습니다.” .
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“손 사장님은 어디 계시죠?” 황연지가 급한 걸음으로 소울 칵테일에 도착했을 때, 강성훈은 테이블을 정리하고 있었다.“손 사장님은 안 계십니다.” 성훈이 잠시 생각하며 대답했다. “무슨 일로 저희 사장님을 찾으시나요?”“언제 오실지 아세요?”“정확히는 모르겠네요. 하지만 요 며칠 동안은 자리에 안 계셨어요. 급한 일이라면 제가 전해드릴게요.”연지는 불안감과 좋지 않은 예감을 느끼기 시작했다. “어디로 간다고 말씀하진 않으셨나요?” 평소의 이현이라면 어디를 가든 성훈에게 말해주곤 했지만, 이번에는 아무런 언질도 주지 않았다....깊은 밤, 공항.밤이 깊었지만 공항은 여전히 북적였다. 하연은 비행기에서 내려 VIP 통로로 서둘러 나갔다. 그녀는 가벼운 배낭 하나만 메고 있었고, 그 안에는 중요한 서류가 들어 있었다. 하연의 걸음은 빨라졌는데, 오직 부상혁을 둘러싼 혐의를 벗겨내기 위해 금융감독원으로 향할 생각뿐이었다.강재천이 영상을 건네줄 때 말했다. “그렇게 고생하더니, 상혁이의 일은 잘 해결된 거죠?” “무슨 일이요?” 하연은 의아해했다.“해결됐다면 이제 문제가 없겠네요.” 강재천이 웃으며 말했다. “처음부터 알았습니다, 상혁이가 그렇게 쉽게 무너질 사람은 아니라는 걸요. 최 사장님이 여자 친구로서 상혁이의 곁을 지켜주셔서 다행이네요.” 하연은 강재천의 말에 얼굴을 붉혔지만, 그가 무슨 의미로 말했는지는 알 수 없었다. “다음에 함께 돌아오면, 제가 꼭 식사 대접할게요.”그 말을 떠올린 하연은 발걸음을 재촉했다. 하연은 일단 비밀 거래 혐의만 벗겨지면 WA 그룹 사업의 문제도 해결될 방법이 있을 거라 생각했다. ‘내가 천천히 해결할 수 있을 거야.’하연이 공항 홀을 걸으며 정태훈에게 전화를 걸었다. “나 B시에 도착했어. 지금 차를 보내줘.”그녀가 말을 마치자마자, 눈앞에 유니폼을 입은 사람들이 일렬로 다가오는 것이 보였다. 그들은 곧장 그녀를 향해 오고 있었다.“혹시 최하연 씨가 맞으십니까?”
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‘왜 한서준을 여기서 다시 만나게 된 걸까?’순식간에, 이 모든 상황을 이해한 하연의 눈빛이 빛났다. 그녀가 조금은 초췌해 보이는 한서준의 얼굴을 바라보며 입 모양으로 말했다. “비겁해.”한서준은 하연의 말을 알아챘지만, 그녀를 향한 타락한 미소를 지어 보일 뿐이었다. 지금의 한서준은, 자신의 몸을 던져서라도 하연을 이 상황에 끌어들일 생각이었다. 부상혁을 풀어주지 않으려는 그의 의도가 분명했다. ‘차라리 최하연과 함께 끝까지 추락하겠어.’ ...조사를 받는 곳은 당연히 편안할 리 없었다. 머리 위로는 백열등이 켜져 있고, 방은 좁았다. 자리에 앉은 하연은 자신의 앞에 앉아 있는 두 명의 조사관을 응시했다.“HT그룹에서 근무하는 동안 자금 흐름과 세금 업무를 담당한 건 사실입니다. 하지만 저는 결코 탈세나 불법적인 행위를 저지르지 않았습니다. 그런 제가 왜 여기에 있어야 하는 거죠?” “최하연 씨, 이 문서들을 한번 보시죠.” 상대방이 내민 서류 더미에는 하연의 서명과 도장이 찍힌 장부가 있었다.익숙한 숫자들이 빠르게 넘겨졌고, 마지막 페이지에는 분명한 하연의 서명이 있었다.“이건 말도 안 됩니다... 물론 많은 시간이 지나긴 했지만, 그때의 장부에는 문제가 없었습니다. 지금 보여주시는 것과는 달랐어요. 이건 명백히 조작한 겁니다. 저는 그 당시에...” 하연이 격양된 목소리로 말했다. “이건 누군가 조작한 거라고요!!”“최하연 씨.” 상대방이 하연을 진정시키며 말했다. “HT그룹이 탈세한 금액이 얼마인지 아십니까?”“얼마입니까?” 하연은 불길한 예감에 휩싸였다.상대방은 손가락으로 숫자 1000을 그리며 말했다. “물론 이 돈을 메꿀 기회는 있었지만, 한서준 대표는 돈을 마련하지 못했을 겁니다. 그리고 한서준 대표는 자수했고, 최하연 씨와 또 다른 회계사를 함께 지목했습니다.”한서준의 수단을 짐작하고 있었지만, 하연은 손발이 얼어붙는 듯한 기분이었다. ‘한서준, 정말 수단과 방법을 가리지 않는구나!’ “지금 이 문
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금융감독원은 정상적으로 오전 9시에 업무를 시작했으나, 황연지는 오전 10시가 되어서야 부상혁을 만날 수 있었다. “뭐라고?”마치 맹수가 눈을 번뜩이듯, 상혁은 눈빛만으로 날카로운 기운을 완전히 드러냈고, 창백한 얼굴에는 분노가 서려 있었다. “최 사장님은 부 대표님을 구하기 위해서 F국으로 날아가 증거를 확보하려고 하셨습니다. 그런데 한서준이 그 소식을 알아차린 듯합니다. 최 사장님은 공항에 도착하자마자 국세청 조사관에게 연행되고 말았습니다.” 연지가 신속하게 설명했다.‘연행’이라는 말이 상혁의 심장을 더욱 옥죄었다. 하연은 항상 풍족하게 자란 사람이었고, 이런 고통은 한 번도 겪어본 적 없을 터였다.“부남준이 반드시 하연이를 찾아낼 거야. 하연이는 틀림없이 WA 그룹 사업의 문제를 알게 될 것이고, 내가 하연이를 만나주지 않으니 나에 대한 반감을 가질 게 분명해, 그런데 왜 굳이 나를 구하려는 거지?” 상혁은 창가로 다가가며 말없이 깊은 고뇌와 차가운 기운을 뿜어냈다. 평범한 사람이 상식적으로 생각하더라도, 하연은 나서지 않는 것이 적절한 선택일 것이었다, 상혁도 하연이 나서지 않기를 바랐다.연지는 자신에게 하는 질문이 아니라는 걸 알아차렸기에 아무 말도 하지 않았다.잠시 후, 헛웃음을 지으며 중얼거리던 상혁이 후회의 한숨과 체념의 미소를 지었다. “정말 바보 같아.”‘만약 하연이가 아무것도 하지 않았다면, 한서준도 하연이를 끌어들이지 않았을 것인데... 그런데도 자신을 희생하다니...’ “최 사장님이 대표님을 생각하는 마음은 대표님께서 생각하시는 것보다 훨씬 더 큽니다. 그래서 이렇게 목숨을 걸고 나서신 겁니다.”상혁은 이 말을 이해하고 있었으니, 창틀을 짚고 몇 번의 기침을 한 후, 결단을 내린 듯 단호하게 말했다. “한명창에게 가서 전해. 내가 할 말이 있으니, 당장 내 눈앞에 나타나라고.” 같은 시각, 경찰서.한명창은 나호중과 한참 동안 뭔가를 깊이 이야기 나누고 있었다.갑작스러운 전화를 받은 한명창이 눈살을 찌
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화살은 이미 시위를 떠났고, 원래는 모든 것이 곧 성공할 것 같은데, 날이 밝자마자, 하연이 조사받는다는 소식이 들려왔다.나호중은 한참을 설교하다 결국 참지 못하고 소리쳤다. “네가 성공할 수 있을 거라고 생각해? 손이현! 다시 말하지만, 이 일에 더 이상 관여하지 마!”“저는 이미 관여했습니다. HT그룹이 조사받는다면, 한씨 집안의 사람인 제가, 어떻게 아무것도 하지 않을 수 있겠습니까?” “무슨 소리야?” 나호중이 이현의 앞에 다가와 눈을 부릅떴다. “지금 네 신분은 손이현이야. 그런데 뭔가 하겠다고? 한서준을 돕기라도 할 생각이냐?!”이현은 고개를 살짝 돌린 채, 손을 꼭 쥐고 있었다. 오랜 침묵 끝에, 그가 조용히 대답했다. “그게 잘못된 건가요?”나호중은 이현의 이런 반응을 보며 잠시 주저했지만, 마음 한편으로는 그를 이해하는 마음이 피어오르기도 했다. “당시 임무 실패는 네 잘못이 아니었어. 내부에 배신자가 있었지만, 그 자는 이미 추방당했잖아. 그게 꼭 한서준이 한 일이라고 단정할 수도 없고...”“나 서장님.” 이현이 차분하게 말했다. “제 어머니의 죽음은 한서준의 어머니와 관련이 있습니다. 그리고 한씨 집안 전체가 이 일에선 자유롭지 않아요. 이런 상황에서 제가 손을 놓고 있어야 한다고 생각하세요?”나호중은 멍하니 이현을 바라봤다.이현은 수년간 이 사실을 직시하려 하지 않았다. 그는 한씨 집안에서 벗어나고 싶었고, 한서준 일가와 어떤 관련도 맺고 싶지 않았다. 그러다 하연이 ‘한명준’에 관한 일을 직접 조사하고 있다는 사실을 알게 된 후, 이현은 정말 큰 충격을 받았다. 즉, 하연은 ‘한명준’의 일과 아무런 관계도 없는 사람임에도 불구하고, 단지 불공정한 진실을 깨닫고는 망설임 없이 깊이 뛰어들었다. 진실을 꼭 밝혀야 한다는 그 사실만으로. 그런데 이 사건의 당사자인 이현이 어떻게 아무것도 하지 않을 수 있겠는가?“나 서장님, 저는 제 방식대로 처리할 겁니다.”...점심시간이 지나자, 최하연에 관한 소문이
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한명창이 도착하자마자, 부상혁은 지체 없이 비밀 거래 혐의의 전말을 설명하기 시작했고, 황연지는 증거를 보충하며 모든 세부 사항까지 완벽하게 정리했다.세 시간이 지난 후, 한명창은 자신의 부하직원이 기록한 ‘방대한 진술서’를 보았다. 이 자료들은 부상혁의 혐의를 완전히 벗길 수 있을 만큼 충분했다.한명창이 눈앞의 남자를 힐끗 보며 물었다. “부상혁 씨, 도대체 무엇이 당신이 갑자기 입을 열게 만든 겁니까?”상혁의 눈빛은 어둡고 차가웠다. “제가 좀 더 빨리 입을 열어 한 검사장님의 큰 고민을 해결해 줬는데, 그게 마음에 안 드십니까?”“모든 일에는 원인과 결과가 있습니다. 스스로 증거를 내놓는 건 그다지 자랑스러울 일이 아니죠.” 한명창은 상혁이 자백한 것이 아니라 스스로 나선 것에 만족하지 못한 듯했다.“소문에 따르면, DS그룹의 사장인 최하연 씨가 과거의 직장인 HT그룹의 세금 문제로 조사받고 있다던데, 최하연 씨가 부상혁 씨의 여자 친구라 들었습니다. 그 소식을 듣고 빨리 나가고 싶어진 거 아닙니까?”한명창은 이미 사태의 전말을 파악한 듯, 여유 있는 태도를 보였다.한명창은 부상혁이 흥미로운 사람이라고 생각했다. 왜냐하면 한명창이 B시로 부임한 이후, 부상혁은 계속해서 한명창의 수사 방향을 교묘하게 이끌었다. 부상혁은 태생적으로 강력한 결단력과 경영인의 본능을 가진 사람이었지만, 지금은 이 강한 남자가 한 여자만을 향한 섬세한 감정을 보이고 있었다.이때, 한창명의 비서인 이현오가 상혁에게 물을 건넸다. 컵을 받아 든 상혁이 손가락으로 컵의 윗면을 문지르며 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 상혁은 컵을 받아 들고 손가락으로 컵의 벽면을 문지르면서 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다. “그 일들이 비밀 거래 혐의와 관련이 있습니까?”“부상혁 씨는 우리를 손바닥 위에 두고 놀리려 하는데, 우리는 그 동기를 분석할 수도 없다는 겁니까?” 한명창은 상혁과 대등하게 맞서며 그의 생각을 꿰뚫고 있었다.이와 동시에 한명창이 이현오를 향해 손짓해 서류를 한
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“정말요?” 다영은 남준의 말을 듣고 믿기지 않는다는 듯 눈이 살짝 붉어졌다. 그녀는 자신이 남준을 믿고 기다린 게 틀리지 않았다고 확신했다. 눈앞에 있는 이 남자는 그녀가 모든 걸 걸어도 될 만큼 가치 있는 사람이었다.“남준 씨, 난 그냥...” “그냥 뭐요?” 다영은 고개를 저으며, 살짝 떨리는 목소리로 대답했다. “아무것도 아니에요. 그냥 전에 떠돌던 소문들 때문에 잠깐 마음이 흔들렸던 것뿐이에요.”“그런 쓸데없는 소문에 신경 쓸 필요 없어요.” 남준은 그녀의 어깨를 가볍게 두드리며 말했다. 그의 눈빛에는 복잡한 감정이 잠시 스쳤다. 하지만 기쁨에 젖어 있는 다영은 남준의 말 속에 담긴 미묘한 뉘앙스를 알아채지 못했다. 그녀는 남자의 팔을 꼭 잡고 진지한 표정으로 말했다. “난 언제나 남준 씨의 편이에요. 당신이 필요하면 언제든 나를 부르면 돼요. 항상 곁에 있을 거니까요.”‘당신이 원하는 모든 걸 내가 도와서 얻게 해줄 거야. 그게 DL그룹이라 해도...’ 그녀는 이 말을 입 밖에 내지는 않았지만, 속으로 굳은 결심을 다졌다....새해를 맞이하는 밤.전국 곳곳에서 크고 작은 축제가 열렸고, 도시는 환희와 축제 분위기로 가득했다. 모두가 기쁨 속에서 새해를 맞이하던 그 밤이 지나고, 다음 날 아침.하연은 따스한 햇살이 쏟아져 들어오는 방 안에서 천천히 눈을 떴다. 창밖으로부터 들어온 아침 햇살이 방 안을 가득 채우고 있었다. “일어났어?” 상혁이 다정한 목소리로 물었다. 하연은 기지개를 켜며 나른한 목소리로 대답했다. “몇 시예요?” 상혁이 곧바로 답했다. “아직 일러. 11시밖에 안 됐어.” “11시?” 하연은 예상외로 늦은 시간에 살짝 놀랐다. 그 순간 상혁이 침대 옆으로 다가와 그녀의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 눈을 맞췄다. 그의 눈에는 깊은 애정이 담겨 있었다. “괜찮아. 조금 더 자도 돼.”그러나 상혁의 말이 끝나기 무섭게 하연의 배에서 신호가 왔다
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“남준 씨, 지금 당신 날 피한 거예요?” 다영은 손에 쥔 라이터를 꽉 쥐었다가 조용히 주머니에 넣으며 한 발짝 물러섰다. 최근 들어 너무 많은 일들이 한꺼번에 벌어졌고, 남준의 마음을 도무지 알 수 없게 되었다. 지금 이 상황 역시 그녀에게 상처를 남기고 있었다. 한때 누구보다 가까웠던 두 사람이, 이제는 마치 남이 된 것 같은 이 분위기가 그녀를 더욱 혼란스럽게 했다.남준은 정면만을 응시한 채 아무런 설명도 없이 미묘하게 입꼬리를 올리며 차가운 목소리로 말했다. “타요.” 다영의 눈에 순간적으로 희미한 빛이 스쳤다. 망설임 없이 그녀는 차 뒤쪽을 돌아 조수석 문 앞에 섰고, 문을 열어 차에 탔다.차에 올라탄 그녀의 시선은 자연스럽게 조수석에 놓인 정교한 포장 상자로 향했다. 잠시 머뭇거리더니, 다영은 상자를 들고서 물었다. “남준 씨, 이거... 내 선물이에요?” 말은 그렇게 했지만, 그녀의 손은 이미 멈추지 않고 상자를 열고 있었다.남준은 살짝 찌푸린 듯한 표정을 지었으나, 굳이 제지하지 않았다. 그저 그녀가 상자를 열어보는 것을 무심하게 지켜볼 뿐이었다.다영이 상자를 열자, 안에는 섬세하게 디자인된 고급스러운 목걸이가 자리하고 있었다. 중앙에 놓인 독특한 디자인의 목걸이는 푸른빛의 보석으로 장식되어 있었고, 조명에 반사되어 빛나는 모습이 눈길을 사로잡았다. “정말 예쁘네요...” 다영은 감탄하며 목걸이를 손바닥에 올려놓고 환한 미소로 남준을 바라보았다. “이거 나한테 걸어줄 수 있어요?”남준은 여전히 미동도 하지 않은 채, 목걸이에서 시선을 떼지 않았다. 그의 눈빛은 한없이 깊어졌고, 잠시 동안 아무런 말도 없이 목걸이를 바라보며 생각에 잠긴 듯했다.‘남아공에서 천연으로 채굴된 최고급 보석입니다. 순도와 투명도가 모두 최상급이고, 무엇보다도 희소성이 높아 전 세계에 단 하나뿐입니다. 특별한 사람에게 선물하기에 가장 적합한 아이템이죠.’ 그때 들렸던 매장의 직원 설명이 귀에 맴돌았다.
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“나... 나 술 안 취했어.” 남준은 말끝이 흐려졌고, 아까의 당당한 기세가 눈에 띄게 약해졌다. 하연은 남준의 이상한 태도를 감지하고 미간을 살짝 찌푸리며 고개를 돌려 그의 시선을 따라갔다. 거기에는 상혁이 어느새 가까운 거리에 서 있었다. 혼자 있는 남자의 긴 그림자가 조명 아래 길게 드리워졌고, 묵직한 발걸음으로 그들에게 다가오고 있었다.“오빠...” 하연은 입을 열어 무언가 설명하려 했으나, 상혁은 모든 상황을 이미 이해한 듯 아무런 질문도 하지 않고 그녀에게 편안한 눈빛을 주었다. 단 한 번의 눈맞춤으로 하연은 마음속에 있던 불안함이 씻겨 내려가는 듯했다. 두 사람 사이엔 말하지 않아도 통하는 신뢰가 있었다.상혁은 그녀에게 다가와 자신의 외투를 벗어 어깨에 걸쳐주며 다정하게 말했다. “바람이 차니까 빨리 들어가자.”하연은 고개를 끄덕이며 조용히 대답했다. “응, 알았어요.” 주변 사람들의 시선 속에서 그녀는 자연스럽게 손을 내밀어 그의 손을 꼭 잡았다. 두 사람의 손가락이 서로 맞물리고, 손바닥에서 전해지는 따뜻한 온기가 고스란히 서로에게 느껴졌다.그러나 이 장면은 남준의 가슴 깊은 곳을 아프게 파고들었다. 남준은 표정만큼은 최대한 담담하게 유지하며 시선을 애써 다른 곳으로 돌리더니, 가볍게 웃으며 말했다. “오늘 DS그룹 연말 행사가 있다고 해서 근처에 볼일이 있어 왔다가 들렸어, 마침 형도 여기 있었네.”상혁은 하연의 손을 살며시 감싼 채 고개를 들고 남준을 바라보았다. 상혁의 눈빛은 깊고 알 수 없는 감정을 담고 있었다. “왜 이젠 DS그룹 일에도 신경이 쓰여? 모르는 사람은 보면 네가 DL그룹 버리고 DS그룹으로 옮기려는 줄 알겠어.” 남준은 그 말에 잠시 말문이 막혔다. 상혁의 말에는 은근한 경계와 조롱이 담겨 있었다. 남준은 불리한 상황임을 깨닫고 억지로 웃으며 변명했다. “형, 그런 거 아니야. 그냥 분위기나 좀 보려고 들른 거야.”상혁은 남준의 속내를 이미 간파하고
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1047화 다 거짓말이야?
“시간 없어.” 하연은 단호하게 말하며 전화를 끊었다. 그녀가 다시 안으로 들어가려는 순간, 휴대폰에서 메시지 알림 소리가 들렸다. 하연은 미간을 살짝 찌푸리며 메시지를 확인했고, 내용을 본 후 손에 힘이 들어갔다. 10분 후.하연은 엘리베이터에서 내려 밖으로 나왔다. 멀리서 남준의 눈에 띄는 빨간색 스포츠카가 비상등을 켠 채 호텔 입구에 세워져 있으며, 번화한 호텔 입구에서 유독 도드라져 지나가는 사람들의 시선을 끌고 있었다.잠시 후, 차 문이 열리고 남준이 내렸다. 그는 오늘 블랙 패딩을 걸친 채 특유의 자유분방한 분위기를 풍기며 여유롭게 하연을 바라보았다. “역시 올 줄 알았어.” 남자의 목소리는 자신감이 넘쳤고, 말투에는 확신이 묻어 있었다.찬바람이 부는 겨울밤, 차가운 바람이 하연의 얼굴을 스치며 머리카락을 흩날렸다. 하연은 몇 걸음 옮긴 뒤 걸음을 멈췄고, 남준과 일정한 거리를 유지한 채 손을 들어 흩날린 머리카락을 귀 뒤로 넘기며 단도직입적으로 말했다. “말해. 문자에 적힌 상혁 씨하고 관련해서 중요한 일이 뭔데?”남준은 팔짱을 끼고 흥미로운 표정으로 그녀를 바라보며 입가에 살짝 미소를 지었다. “그렇게 형이 걱정돼?”“그건 네가 신경 쓸 일 아니야.” 하연은 단호하게 선을 그었다.남준은 그녀 쪽으로 몇 걸음 다가가더니, 불과 반걸음 거리에 멈춰서 몸을 약간 숙였다. “너의 그 관심 나 한테도 좀 나눠 주면 안 돼?”그가 가까이 다가오며 내뱉은 말에 은은한 술 냄새가 풍겨왔다. 하연은 미간을 찌푸리며 물었다. “술 마셨어?”남준은 입가를 비틀며 장난스러운 미소를 지었다. “이거 혹시 나 걱정하는 거야?”“착각하지 마.” 하연은 무의식적으로 한 발짝 물러섰다. “부남준, 할 말 있으면 빨리 해. 여기서 시간 끌 여유 없어.”남준은 고개를 약간 끄덕이며 어딘가 불만 섞인 어조로 말했다. “너 갈수록 성격이 우리 형이랑 닮아가네. 역시 잘 어울리는 커플이야.” 하연
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1046화 내 마음이지
하연은 밝게 웃으며 상혁이 건넨 잔을 받아 들고 한 모금 마셨다. 갓 짠 오렌지 주스는 상큼하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. “부 대표님이 직접 짠 오렌지 주스라 그런가, 확실히 맛이 다르네요. 정말 맛있어요.” 상혁은 미소를 지으며 장난스레 손을 뻗어 그녀의 코끝을 살짝 건드렸다. “맛있으면 자주 짜줄게.” 하연은 장난스럽게 웃으며 답했다. “그럼 감사히 잘 마실게요, 부 대표님!” “아니, 한참을 찾았는데 여기서 둘이서만 꽁냥거리고 있었네?” 문 앞에 기대어 서 있던 하성이 두 팔을 교차하고 장난스러운 목소리로 말했다. “상혁, 너 요즘 이 녀석을 너무 애지중지하더라. 그러다 버릇 나빠지겠어.” “오빠!!” 하연은 볼이 부풀어올라 약간 투덜거렸지만, 옆에 있던 상혁은 태연하게 그녀를 감싸며 말했다. “애지중지하든 말든 내 마음이지. 네가 무슨 상관이야?” 하성은 두 손을 들며 장난스레 투항했다. “알았어, 알았어. 난 그냥 너희 둘이 잘 지내는 거 보니 마음이 놓여서 하는 소리야.” 그는 고개를 끄덕이며 덧붙였다. “그래, 계속 이렇게 잘 지내줘, 아주 보기 좋아!”그때 하연의 주머니에서 휴대폰이 울렸다. 화면에 ‘부남준’이라는 이름이 뜨자 그녀는 잠시 긴장한 듯 눈빛이 흔들렸다. “오빠들, 먼저 얘기하고 있어요. 난 전화 좀 받고 올게요.” 하연이 자리를 비우고 복도로 나가자, 하성은 방금 전과는 달리 진지한 표정으로 상혁의 어깨를 가볍게 두드리며 입을 열었다. “요즘 너희 집안 분위기가 심상치 않다는 소문이 있더라. 동건 삼촌 쪽에서 뭔가 일이 있는 것 같던데?” 상혁은 하연이 마시다 남긴 오렌지 주스를 마시며 시선을 복도 쪽에 고정한 채 무심하게 말했다. “첩이 ‘본처’의 자리를 노리는 거야. 흔한 일이잖아.” 하성은 눈썹을 살짝 치켜올리며 말했다. “동건 삼촌이 그 여자를 꽤 오랫동안 봐줬던 모양이던데. 이제는 꽤 많은 걸 쌓아둔 듯하고, 한번 크게 판을 벌일
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1045화 오렌지 주스
“뭐 하는 거야? 빨리 이 주스를 연회장으로 가져가!” 홀 매니저가 다가와 살짝 꾸짖었다. 여자는 급히 고개를 숙이며 질투로 번들거리던 눈빛을 감추고는 얌전히 대답했다. “네, 바로 가겠습니다.” 다영은 태어나서 가사일 한 번 손댄 적 없었지만, 어쩔 수 없이 트레이를 들고 발걸음을 옮겼다. “잠깐!” 매니저가 갑자기 그녀를 불렀다. “너 신입이야? 본 적이 없는 얼굴인데?” 다영의 심장이 두근거리며 가슴 속에서 송혜선이 했던 말이 떠올랐다. “우리 고향 친척 중 하나가 DS그룹에서 일하고 있어. 오늘 밤엔 그 사람 신분을 쓰는 게 편할 거야.” 침착함을 되찾은 다영은 고개를 들어 냉정하게 대답했다. “저는 고객지원부의 진미입니다. 연회 인력이 부족해서 임시로 지원 나온 거예요.” 매니저는 그녀의 명찰을 한 번 흘깃 본 뒤 납득한 듯 고개를 끄덕이며 트레이를 건네받았다. “신입이라면 전면에 나가면 실수하기 쉬워. 내실에서 돕는 게 좋겠어.” “알겠습니다.” 매니저가 떠난 뒤, 다영은 깊게 숨을 내쉬었다. 다시 연회장을 바라봤을 때, 앞줄에 앉아 있던 하연과 상혁은 이미 모습을 감췄다. 2층 휴게실 안. 원신명은 한 손에 신선한 오렌지 한 봉지를, 다른 손에 포장을 뜯지 않은 녹즙기를 들고 들어왔다. “대표님, 주문하신 오렌지와 녹즙기입니다.” 원신명은 궁금한 듯 물었다. “대표님, 직접 오렌지 주스를 만드시는 건가요?” 상혁은 짧게 대답했다. “원 비서, 거기 두고 가면 돼.” 원신명은 얼른 다가가 도움을 자청했다. “대표님, 이런 건 제가 할게요.” “와이프가 오렌지 주스를 마시고 싶다는데, 남에게 맡길 수는 없지.” ‘와이프’라는 말이 자연스럽게 남자의 입에서 흘러나왔고, 마치 그 단어를 그의 마음속에서 수없이 되뇌었던 것처럼 익숙했다. 원신명은 곧 깨달았다. ‘아, 대표님이 직접 최하연 씨를 위해 주스를 준비하시고 싶은 거구나!’ “원 비서, 연말인데도
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1044화 생중계
최하성은 오늘 검정색 정장을 입고 등장했다. 그의 차가운 분위기와 단정한 모습은 단번에 모든 직원들의 이목을 사로잡았다. “최 대표님!”하성을 마주친 직원들은 공손하게 인사했다. 하성은 살짝 고개를 끄덕일 뿐, 시선을 주지 않고 빠르게 행사장으로 걸어 들어갔다. 오늘 저녁 만찬은 매우 풍성했다. 동서양의 요리가 조화를 이루며 대부분 직원들의 입맛과 식습관을 세심하게 고려한 모습이었다. 준비에 꽤 공을 들인 것이 분명했고, 결과적으로 반응도 좋았다. 연말 만찬이 시작되기 전, 하성은 DS그룹의 대표이사로서 무대에 올라 인사말을 했다. 하성은 차분한 걸음으로 무대에 오르며, 그의 존재감은 단번에 분위기를 압도했다. 그가 화려한 말은 하지 않았지만, 단 몇 마디 간결한 말로도, 관중석에서는 뜨거운 박수가 터져 나왔다. 이번 연말 행사는 생중계되고 있었으며, 하성이 등장하자마자 팬들과 네티즌들이 빠르게 몰려들었다. 몇 분도 채 되지 않아 시청자 수가 십만 명을 돌파했다. [최하성 씨, 오랜만이에요! 보고 싶었어요!][연예계에 최하성이 없으니 허전한 기분이에요. 최하성 씨, 돌아와 주세요!][다들 동감! 언제쯤 복귀할 수 있는 거죠?][복귀 요청 99%!!][...] 팬들의 댓글은 끊임없이 이어졌고, 하성의 인기는 생중계 플랫폼 순위에서도 단연코 1위를 차지했다. 무대 아래에서 생중계를 담당하던 진행자는 이 뜨거운 열기를 놓치지 않고 하성에게 다가갔다. “최 대표님, 생중계 채팅창에 팬들이 사장님의 새해 계획에 대해 굉장히 궁금해하고 있어요. 오늘 이 특별한 밤에 팬분들께 한 말씀 부탁드려도 될까요?” 하성은 미소를 머금으며 카메라를 응시했다. 그 순간, 생중계 채팅창은 순식간에 폭발했다. 선물 아이콘이 화면을 뒤덮었고, 댓글은 끊임없이 새로 고침 되었다. “안녕하세요, 하성입니다.” “지난 한 해 동안 저와 DS그룹을 응원해 주신 여러분께 진심으로 감사드립니다. 다가오는 새해에도 DL 그룹
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1043화 만약 그 아이가 사라지면
“어머님, 정말로 부 회장님과 결혼하세요?” 이 얘기는 다영에게 있어 꽤 충격적이었다. 세간에서는 송혜선과 부동건의 관계를 두고 여러 말이 떠돌았고, 그중 가장 많이 들려온 것은 송혜선이 ‘첩’이라는 점이었다. 한때 정지철 부인도 이 사실을 꽤 꺼려했던 터라, 다영은 송혜선이 이렇게 대놓고 정식으로 자리 잡을 줄은 상상도 못 했다. “언제 결혼 승낙을 받으신 거예요?” 송혜선은 이미 불룩해진 배를 가볍게 쓸며, 깊은 눈빛 속에 숨겨진 야망을 드러냈다. “부회장님께서 말씀하시길, 새해도 지나고 이제 곧 아이가 태어날 테니 우리 모자에게 반드시 정당한 신분을 보장해 주시겠다고 하셨어.” “그러니... 다영아, 우리 남준이를 믿어야 해. 지금은 잠시 밀려난 상황이지만, 미래는 아무도 모르는 법이잖니?” 다영은 가볍게 고개를 끄덕이며, 마음을 더욱 굳게 다졌다. “어머님, 걱정 마세요. 저는 언제나 남준 씨를 도울 거예요.” 송혜선은 흐뭇한 미소를 지으며, 더욱 부드러운 눈빛으로 말했다. “그래야지. 남준이도 절대 너를 저버리지 않을 거야.” 그러다 두 사람이 화제를 돌리며 덧붙였다. “지금 부 회장님이 부상혁을 중시하며 DL그룹의 운영을 맡긴 데는 이유가 있어. 결국은 부씨 가문의 장손이라는 명분 때문이지.” “하지만, 임신 초기에는 변수가 많아. 무슨 사고라도 생기면, 어떻게 되겠니? 그런 일이 일어나지 말란 법도 없잖니?” “만약 그 아이가 사라지면, 부상혁 쪽의 지렛대도 없어진 셈이니 남준이한테 분명 유리한 상황이 될 거야. 그렇지 않겠니?” “...” 다영은 멍하니 한참 동안 대답하지 못했다. “어머님, 그게 무슨 뜻이에요?” 송혜선은 더 이상 자세히 설명하지 않고, 조그마한 흰색 약병을 다영의 손에 쥐여주었다. “이 약은 무색무취야. 일반인이 먹으면 아무 이상이 없지만, 임신한 사람이 먹으면 삼 일 안에 유산이 돼.” 다영의 손이 떨리며 본능적으로 병을 놓치듯 뺐다. “어머님,
이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다 제1042화 좋은 방법이 있으신 거예요?
“정다영 씨의 상상력은 참 풍부하시네요.” 상혁은 입꼬리를 비틀며 약간의 비웃음을 섞어 말했다. “세상을 잘 모르는 아가씨다운 모습이라 참 순진하긴 한데, 이런 험한 세상에선 지나치게 순진한 건 별로 좋지 않아요.” 더는 말을 낭비하지 않겠다는 듯, 상혁은 뒤돌아 떠났다. 다영은 마치 머릿속이 폭발이라도 한 듯, 귓가에서 찡하는 이명 소리가 울리기 시작했다. “그럴 리 없어요, 남준 씨는 그럴 리 없어요!” 그녀는 낮게 중얼거리며 자신을 설득하려 애쓰며 서둘러 휴대폰을 꺼내 이미 수없이 눌렀던 번호를 다급히 눌렀다. 하지만, 전화기 너머에서 들려온 건 여전히 차갑고 무미건조한 여성의 자동응답 소리뿐이었다. “안 돼!” 다영은 절망하며 비명을 지르고는 갑작스레 밖으로 뛰쳐나갔다. 깊은 겨울밤, 바람은 더욱 매섭게 몰아치고 있었다. ...창밖의 거센 바람에 창문이 덜컹이며 울렸다. 병원의 VVIP 병실 안. 다영은 온몸을 떨며 소파에 웅크리고 앉아 있었다. 초점 잃은 눈동자는 텅 빈 듯했고, 난방이 틀어져 있어도 그녀를 감싼 차가운 공기는 좀처럼 사라지지 않았다. “다영아, 이렇게 늦은 밤에 무슨 일이야?” 송혜선은 평소와 같은 말투로 물었고, 전혀 이상한 기색은 비추지 않았다. 실은 송혜선도 이미 알고 있었다. 정지철이 이제는 구속되고 정씨 가문이 더 이상 든든한 버팀목이 될 수 없다는 것을. 그러나 다영의 마음에는 여전히 남준의 존재가 얽매여 있음을 알고 있었다. 그리고 이제는 다영에게서 더 많은 가치를 끌어낼 여지가 없다는 사실을 송혜선 또한 명확이 알고 있었다. 그런 생각이 스치자, 송혜선은 표정을 가다듬고 따뜻한 물 한 잔을 건넸다. “자, 물 한 잔 마시고 몸 좀 녹여.” 다영은 멍하니 있다가 정신을 차린 듯, 송혜선의 팔을 단단히 붙잡았다. 간절함이 묻어나는 목소리로 물었다. “어머님, 남준 씨가 어디 있는지 알려주세요, 제발요!” 송혜선은 한숨을 쉬며 어쩔 수 없다
