하연은 순간적으로 얼굴이 완전히 빨개졌다. 전에는 그녀가 먼저 유혹한 것이었고, 말로만 한 장난이었지만, 이제는 상혁이 먼저 나섰고, 남자의 강한 소유욕과 침략적인 성향을 지니고 있었으며, 그가 내뿜는 숨결마저도 은밀한 분위기를 풍기고 있었다.서로 눈이 마주치기만 해도 번개가 치는 듯한 전율이 느껴졌다.하연은 순간 어쩔 줄 몰라 하며 당황스러운 목소리로 말했다. “이... 이렇게 빨리요?”상혁은 한 손으로 그녀의 베개 옆을 짚고 서 있었다. 넓고 위풍당당한 그의 모습은 하연을 웃음 짓게 했다. “왜, 긴장했어? 아까는 그렇게 기대하는 것 같더니. 안 해주면 실망했잖아.”하연은 재빨리 그의 입을 손으로 막으며 말했다. “그건 다르죠! 그건... 그냥 궁금해서 그런 거였어요!”상혁의 큰 손이 하연의 가늘고 하얀 다리 위에 머물렀고, 그 손길은 불을 지피듯 그녀의 몸을 달구었다. 그는 미소를 지으며 말했다. “지금은 궁금하지 않아?”“아... 아니, 그건 아니지만... 그럼 그게 뭘까...”상혁이 먼저 다가오자, 하연은 진짜 겁이 나기 시작했다. 그녀는 침을 꿀꺽 삼키며 말했다. “하루 종일 고생했으니까, 몸이 힘들지 않을까 걱정돼서...”말이 끝나자마자 하연은 후회했다. 상혁의 입꼬리가 올라가며, 상혁도 역시 그녀가 그런 말을 할 줄은 몰랐다는 듯 흥미로운 눈빛으로 말했다. “내가 못 할 것 같다고?”“그런 뜻이 아니에요!!” 하연은 황급히 변명했다.상혁이 하연의 피부를 살짝 꼬집자, 뜨거운 열기가 느껴졌다. 하연은 그 강렬한 페로몬에 심장이 마구 두근거렸고, 무의식적으로 몸을 뒤로 물렸다.상혁은 갑자기 힘을 주어 그녀를 품에 끌어안으며 가까이 다가와 속삭였다. “왜 도망가? 너한테 뭘 하려고 한 건 아닌데...”하연은 그의 품에서 가볍게 떨리며 숨을 몰아쉬었다. 정말로 겁을 먹은 것이다.상혁이 아무것도 하지 않았지만, 하연은 이미 온몸이 힘이 풀려버렸다. 만약 정말로 무슨 일이 일어났다면 그녀가 어떻게 되
마치 이방규와 한서영의 등장이 단순한 우연, 그저 운 좋게 상황에 끼어든 것처럼 보였다.하연은 감사 인사를 했지만, 여전히 만족하지 못한 기색이 역력했다. 이를 본 양한빈은 그녀를 위로했다. “최 사장님, 다행히도 걸그룹의 멤버들은 생명에 위협이 없고, 약을 뿌린 사람도 이미 잡혔습니다. 증거가 부족해 더 이상의 조사는 어렵습니다.”하연은 알겠다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “용의자를 한 번 볼 수 있을까요?”“물론입니다. 이쪽으로 오시죠.”양한빈이 앞장서서 안내하던 중, 갑자기 한 인물이 모퉁이에서 걸어왔다. 그가 스쳐 지나가려는 순간, 하연은 그를 알아챘다. “손 선생님, 여기 계셨군요.”마스크도 쓰지 않은 채로 똑바로 서 있는 그 모습은 바로 손이현이었다.이현은 고개를 들어 세 사람과 눈을 마주치더니, 무심코 손에 든 서류를 뒤로 숨겼다.“최 사장님, 부 대표님.”상혁은 침착하게 손을 내밀며 인사를 건넸다. “손 사장님, 여기 무슨 일로 오셨어요?”이현은 양한빈을 한 번 흘깃 본 후 대답했다. “소울 칵테일에 도둑이 들어서 신고하러 왔습니다.”“도둑이요?” 하연은 깜짝 놀라며 물었다. “뭘 도둑맞았어요? 대체 무슨 도둑이 소울 칵테일에서 물건을 훔쳐요?”“귀한 차 몇 종류요. 다행히 범인은 이미 잡혔습니다.”이현은 다시 한번 양한빈을 쳐다보았다.양한빈은 뒤늦게 고개를 끄덕이며 말했다. “맞아요, 이미 해결된 작은 문제입니다.”상혁은 담담하게 공감하며 말했다. “손 사장님, 소울 칵테일 사장을 하느라 고생 많으시네요. 화재에 이어 도둑까지, 참 힘들겠어요.”“부 대표님과 최 사장님께서 하는 일에 비하면 아무것도 아니죠. 전부 사소한 일입니다.”이현은 하연을 슬쩍 쳐다보았다. 며칠 못 본 사이 그녀는 살이 조금 빠졌고, 얼굴에는 여전히 분노의 기운이 남아 있었다. 그도 무슨 일이 있었는지 궁금했지만, 더 이상 머무르지 않고 짧게 인사를 남기고 떠났다.하연은 별로 신경 쓰지 않고 용의자를 보러 갔다
상혁은 가볍게 고개를 끄덕이며 이현이 들고 있는 서류를 흘끗 쳐다보았다. “손님을 맞이하는 시간이 이틀 앞당겨졌습니다. 손 사장님께서 저를 위해 방을 예약해 주셔야 할 것 같네요.”이현은 피하지 않고 바로 대답했다. “알겠습니다.”하연은 용의자를 만나보았지만, 특별히 이상한 점을 찾지 못했다. 그 사람은 감정이 매우 불안정해 보였고, 붉은 눈으로 그녀를 노려보며 말도 제대로 이어가지 못했다.막 용의자실을 나왔을 때, 낯선 번호로 전화가 걸려 왔다. “여보세요?”[서영이가 네 연말 행사를 방해한 것에 대해 사과할게.]익숙한 목소리였다. 바로 한서준이었다. 그가 이 상황에 대해 이미 들은 모양이었다.하연은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그가 자신의 전화를 받지 않을 걸 알면서 일부러 다른 번호로 전화를 건 것이 분명했다. “네가 시켰어?”[그럴 리가... 당연히 아니지.]“그럼 왜 사과를 하지? 아니면 이제 한서영을 통제할 수 없는 건가?” 하연은 화가 나 있었고, 서준이 그 타이밍에 전화를 건 것이 딱 맞아떨어졌다.서준은 잠시 침묵하더니 대답했다. [서영이는 이방규와 얽혀 있어서 자신이 무엇이든 할 수 있다고 생각하고 있었어. 지금은 내가 서영을 통제할 수 없지만, 서영이도 어쨌든 우리 한씨 집안의 사람이라, 언젠가는 내가 처벌할 거야.]하연은 그 말을 듣고는 비웃으며 대꾸했다. “거만하고 제멋대로인 여동생은 가족으로 인정하면서, 예의 바르고 격식 있는 형은 인정하지 않겠다고? 한씨 집안, 참 이상한 집안이네.”다시 ‘한명준’을 언급하자, 서준의 마음속에 긴장이 스쳤다. [우리 집안은 그 사람을 인정하지 않은 적이 없어. 그 사람이 스스로 돌아오지 않겠다고 했고, 그게 본인의 선택이었어!]하연은 바로 반박했다. “진짜 가족이라면 그분이 돌아오지 않을 리 없지! 한서준, 네 집안의 본질이 어떤지 난 너무 잘 알잖아.”하연은 분노에 차서 말했다. 예전의 밝고 활달했던 ‘소년’이 한씨 가문에서 어떤 대우를 받았을지 생각하
설날 3일 전, 상혁은 소울 칵테일에 손님을 만나러 갔다. 이번에도 하연을 데려가지 않았다.전에는 하연이 상혁에게서 떨어지지 않고 늘 곁에 붙어있었다. 그가 F국으로 다시 돌아갈 것이라 생각했기 때문이다. 그러나 그녀는 상혁이 며칠간 휴가를 냈고 설 연휴 이후까지 머무를 수 있다는 사실을 알게 된 후로는 그렇게 집착하지 않게 되었다. 게다가 하연이 늦게까지 일어나기 싫어하며 침대에 오래 머물러 있었다.강성훈이 문을 열어주며 말했다. “부 대표님, 손님께서 이미 도착하셨습니다.”상혁은 고개를 끄덕이며, 프런트 데스크 근처에서 손이현과 스쳐 지나갔다. 이현의 코끝을 스치는 것은 은은한 목련 향기, 여성의 향기였다. 이 향기는 그가 예전에 하연의 곁에서도 맡았던 것이다.그는 경험이 부족하지만 전혀 모르는 것도 아니었다. 이 향기는 상혁과 하연이 육체적인 관계를 맺고 있다는 것을 의미한다는 것을 알고 있었다.이현은 천천히 숨을 내쉬었다.상혁이 예약한 룸이 그렇게 크지 않았다. 사생활이 철저히 보호되는 이곳에서 나이 든 한 노인이 자리에 앉아 있었다. 상혁을 보자마자 노인은 바로 일어서려고 했다. “상혁아.”상혁은 서둘러 노인의 움직임을 막으며 말했다. “교수님, 앉으세요. 오래 기다리셨습니다.”“나도 이제 막 왔네. 네가 귀국했다는 소식을 듣고는 밤새 잠을 이루지 못했어!” 노인은 몹시 기뻐하며 환하게 웃었다. “왜 바로 우리 집으로 오지 않고, 굳이 여기에서 보자고 했나?”이 노인의 이름은 정태산, B시 지방검찰청의 검사장이자 조진숙의 절친이었다. 또한 상혁이 해외 유학 시절 대학에서 상혁을 가르쳤던 교수이기도 했다.“지금 교수님의 신분이 평범하지 않아서요. 저는 비즈니스에 종사하니, 사적으로 만나면 교수님께 누가 될까 염려스러워서요.”정태산은 한숨을 내쉬며 상혁이 차를 따르는 모습을 바라보았다. “눈 깜짝할 사이에 벌써 5, 6년이 흘렀구나. 넌 이젠 이런 모습을 하고 있네. 그때는 한창 풋풋한 젊은이였는데.”상혁은 미소를 지으
강성훈은 서둘러 다가오며 물었다. “무슨 일이 있었습니까?”이현은 손에 들고 있던 찻잔을 만지작거리며 생각에 잠겼다. “저분은 내가 대학교 경찰학과에 다녔을 때 수업을 해주신 교수님이셔.”“사장님을 알아보셨나요?”“저분은 1년 동안만 나를 가르치셨고, 그 후로 전근 가셔서 다시 뵌 적이 없었어. 은혜를 갚을 기회도 없었지.” 이현은 다시 자신만의 방으로 걸어가며 말했다. “이렇게 많은 시간이 흘렀고, 내 외모도 많이 변했으니 아마 날 기억하지 못하실 거야.”이현이 대학교 경찰학과를 선택한 이유는 한씨 가문을 벗어나기 위한 것이었다. 그곳에서 진정으로 열정을 찾은 것은 정태산의 가르침 덕분이었다. 그로 인해 비록 1년 동안만 사제 관계를 맺었지만, 그 의미는 매우 특별했다....다른 룸 안에서는 여전히 정태산이 앞에 놓인 차를 마시지 않고 있었다.“상혁아, 몇 년 전이었다면 네가 부탁한 일을 당장 승낙했겠지만, 지금은 내가 이런 위치에 있는지라... 누구든 나의 실수를 발견하려고 혈안이 되어 있단다. 그래서 위험을 무릅쓰기가 쉽지 않구나.”상혁이 조용히 말했다. “교수님께서 원치 않으신다면 강요하지 않겠습니다.”“예전에 나의 학생이 여전히 있었다면, 지금쯤 B시 경찰청의 중견급 이상에 올라가 있을 거야. 그 학생은 혈기 왕성했기에 분명 너를 도왔을 텐데, 안타깝게도 한 번의 임무 중에 실종되어 그런 기회를 잃고 말았지.” 정태산은 머릿속에 활기 넘치던 젊은이의 모습을 떠올리며 아쉬운 듯 한숨을 내쉬었다.그러나 상혁은 미동도 없이 말했다. “교수님의 제자들이 세상에 넘쳐나니, 그 학생이 없더라도 다른 학생들이 있을 것입니다.”정태산은 고개를 끄덕이며 마침내 앞에 놓인 찻잔을 들어 한 모금 마셨다. 그러고는 종이와 펜을 꺼내어 적었다. “지금 J시 지방검찰청의 검사장도 내 제자였지. 그 사람은 너에게 도움을 줄 수 있을 거야.”상혁은 정태산이 적은 연락처를 받아 들고 깊이 숨을 내쉬었다.상혁은 정태산을 찾아왔을 때부터 정태산이
집으로 돌아왔을 때, 하연은 이미 일어나 있었다.그녀는 하얀색 잠옷을 입고, 화장을 하지 않은 채로도 아름답고 부드러운 모습을 하고 있었다. 정원에서 식물에 물 주고 있었는데, 물방울이 그녀의 팔에 떨어져 햇빛에 반짝였다.상혁은 이 장면을 바라보며, 마음속의 불안감이 차분히 가라앉았다. 그의 입가에 자연스레 미소가 떠올랐다.“오빠 돌아왔네요!” 하연은 상혁이 차 옆에 서 있는 것을 보고, 물뿌리개를 던지고 달려갔다. “왜 나한테 말도 없이 나갔어요?”상혁은 그녀를 자연스럽게 안으며 말했다. “내가 일찍 일어나서, 너의 잠을 방해할까 봐 그랬지.”하연은 살짝 의심스러운 표정으로 그의 턱을 가볍게 건드리며 속삭였다. “오늘 밤에는 오빠랑 같이 잘 거예요.” 그녀의 솔직함에 상혁은 잠시 말을 잇지 못하고, 살짝 미소 지으며 말했다. “부끄러운 줄 알아야지.”그는 하연을 안고 실내로 들어가 문을 닫아 찬 바람을 막으며 말했다. “뭔가 보여줄 게 있어.”“뭔데요?” 하연은 상혁이 건네준 서류를 받았다. “이게 뭐예요?”서류를 열어보니, 하연에게 약을 탄 혐의자의 모든 상세한 정보가 적혀 있었다. 그녀는 서류를 빠르게 훑어보며 놀라워했다. “이걸...?”“경찰이 조사할 권한이 없어서 내가 대신 조사했어.”상혁은 그녀를 잘 알고 있었다. 일이 원하는 대로 해결되지 않으면 쉽게 포기하지 않을 사람이라는 것을.하연의 시선은 서류의 한 중간 부분에 머물렀고, 눈살을 찌푸리며 말했다. “그 청소부가 한씨 고택에서 고용인으로 일한 적이 있다고요?”“응, 의도적으로 감추었기 때문에 이력서에는 적혀 있지 않았어.”“그걸 어떻게 알아냈어요?”“황 비서가 자신만의 능력이 있었지.”황연지는 오랜 세월 동안 상혁의 곁에서 일하며 작은 디테일을 놓치지 않고 남들이 알지 못하는 정보를 찾아내는 데 능숙했다. 그녀에게 이런 일은 어렵지 않았다.하연은 깊은숨을 내쉬며 말했다. “경찰이 제공한 이력서와 거의 비슷하지만, 한씨 가문과 관련 부분만 빠져
“언니, 전 이방규를 일부러 해친 게 아니에요.” 선유는 울먹이며 말했다. 하연이 여기까지 왔다는 것은 그녀가 모든 상황을 알게 되었음을 의미했다.“알고 있어, 네가 그럴 리 없지. 이방규가 나쁜 마음을 품은 거야.”하연은 서둘러 선유를 달래며 등을 부드럽게 토닥였다.송년회 당일, 이방규는 나운석이 선유의 곁에 없을 때, 선유를 인적이 드문 곳으로 데려가 불순한 의도를 드러냈다. 선유는 격렬하게 저항하며 근처에 있던 술병을 집어 이방규의 머리를 내리쳤다.그로 인해 이방규는 심각한 뇌진탕을 겪었고, 그는 그런 대우를 받아본 적이 없었기에 선유를 고의적인 상해 혐의로 고소했다.사건이 발생한 장소에는 CCTV도 없었고, 두 집안의 대립이 얽혀 있어서 경찰도 사건을 처리하는 데 어려움을 겪고 있었다.선유는 하연의 품에서 한참을 울고 나서야 하연이 물었다. “너희 아버지는 이 사건을 어떻게 처리하려고 하셔?”“...”선유는 더욱 침울한 표정을 지으며 한동안 아무 말도 하지 않았고, 대신 옆에 있던 운석이 깊은숨을 내쉬며 말했다. “하 은행장님의 말씀으로는 사건이 크게 번지지 않았으니 조용히 처리하는 것이 최선이라고 하셨어요.”하연은 곧바로 눈살을 찌푸렸다. 딸을 끔찍이 아끼는 하민철이 이토록 이익을 따지는 사람이었다니 의외였다.“하 은행장님은 이방규의 집안을 무서워하셔서 그렇게 결정하셨어요!”운석은 분노에 찬 얼굴로 말을 이었다. “은행의 내부 위기를 해결하는 데 딸의 명예를 희생하려는 게 하 은행장님의 해결책이라니, 정말 누구한테 말해도 절대 이해가 안 되는 일이예요!”“무슨 위기?” 이 질문은 상혁이 던졌다.운석은 잠시 선유를 곁눈질하며 말문을 닫았고, 결국 밖으로 나갔다. 상혁도 그를 따라갔다.병실에는 하연과 선유만 남았다.선유의 말을 통해 하연은 그날 밤의 상황을 대략적으로 이해할 수 있었다.“언니, 한서영도 아직 있는데, 이방규가 감히 이렇게 무모하게 행동하다니, 제정신이 아니에요.”“한서영은 이방규에게 애초부터 여자
“나운석 씨는 반쯤 정계에 발을 들였지만, 본인과 친한 친구들은 비즈니스계에서 활동 중이잖아요. 안태현이든 한서준이든 도움을 줄 수 있지 않겠어요?” 상혁은 별일 아니라는 듯 덤덤하게 말했다. “HL산업은행의 위기만 해결하면, 하민철도 여기저기 뛰어다닐 필요가 없고, 하선유 씨의 상처도 자연스럽게 치유될 시간이 생길 거예요.”운석은 상혁의 말을 듣고 두 손을 난간에 올린 채 먼 곳을 바라보며 말했다. “부 대표님, 자본시장에 대해 잘 알고 계세요?”운석의 말투는 뭔가 묘했고, 상혁은 운석의 쪽을 바라보았다.“안태현은 안씨 가문의 보호 아래 자라서 큰 어려움을 겪어본 적이 없어요. 안태현이 도움을 줄 거란 기대는 현실적이지 않아요.” 운석은 안태현과 같은 ‘철부지 부잣집 도련님'은, 무사히 살아 있다는 것만으로도 다행이라고 생각할 정도였다.“HT그룹의 인맥도 적지 않지 않잖아요.”상혁이 말을 던지자 운석의 얼굴이 어두워졌다. 사건이 발생한 후, 그 역시 한서준을 찾아갔지만, 구동후로부터 한서준 대표가 요즘 손님을 만나지 않는다는 핑계로 거절당했다.운석은 분을 참지 못하고, 곧바로 차를 몰아 서준의 집으로 갔다. 그때 서준의 집은 환하게 불이 켜져 있었고, 그는 문을 밀치고 안으로 들어갔다. “한서준, 넌 날 친형제로 생각하는 거야, 아니야!”그러나 서준이 문을 열었을 때 마주한 것은 서준이 서영과 실랑이를 벌이는 화면이었다. 서준은 놀라며 말했다. “네가 왜 여기 있어?”운석은 서영을 보자 참지 못하고 그녀에게 달려가 팔을 붙잡고 소리쳤다. “이방규가 선유를 강간하려 했어. 너희 둘이 한패야, 그 나쁜 놈이 무슨 짓을 하려 했는지 넌 분명히 알고 있을 거야! 사실을 말해!”서영은 비명을 지르며 운석을 미친 듯이 때리며 외쳤다. “뭐 하는 거야! 미쳤어? 이거 놔!”운석은 그녀에게 이리저리 맞고 긁혔지만, 여전히 손을 놓지 않으며 큰소리로 물었다. “너희는 대체 무슨 음모를 꾸미고 있는 거야!”“하선유가 이방규를 다치게 했