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제1004화
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2024-04-12 21:20:10관련 챕터
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1005화
펑!천영 구슬이 갑자기 금빛을 내뿜더니 쑥 하고 황동해의 뱃속에 들어갔다. 이어 구슬은 빠른 속도로 회전하며 검은 독가스를 빨아들여 황동해를 치료하고 있었다.“역시 쓸모 있었어!”유진우의 표정이 환해졌다. 천영 구슬이 있는 한 황동해의 목숨은 지킬 수 있었다.“황동해! 어서 천영 구슬을 내놔!”정신을 차린 장수현이 흥분해 외쳤다.“이런 보물을 감히 삼켜버려? 좋은 말 할 때 어서 토해내!”조경수도 두 눈을 빛내며 말했다.“나무아미타불, 이 물건은 사악한 영이 깃들었으니, 조심하시기를 바랍니다!”격심대사도 참지 못하고 그에게 다가갔다.이때 황은아가 그들의 앞을 막아서며 소리 질렀다.“그만해요! 우리 아빤 심하게 중독돼 천영 구슬로 목숨을 부지해야 해요. 기회 엿보지 마요!”“흥! 어차피 곧 죽을 사람인데, 천영 구슬을 써봤자 낭비야. 어서 우리한테 주는 게 좋을걸!”“양심이 있긴 한 거예요? 아빠는 당신들을 살리려다 이렇게 됐는데, 은혜를 원수로 갚으시려고요?”“말은 똑바로 하지 그래? 우리가 부탁한 게 아니라 자처한 거잖아.”“정말... 정말 너무하네요!”황은아가 눈살을 찌푸렸다. 무림인 선배들은 의리를 지킬 줄 알았는데, 이렇게 뻔뻔할 줄은 미처 생각지 못했다.장수현이 소리쳤다.“헛소리 그만해! 천영 구슬을 내놓지 않으면 너희 모두 죽여버릴 거야!”“선배, 이 아이는 황동해의 딸이에요, 중요한 사람이니 먼저 잡아놓고 얘기하죠!”조경수가 차갑게 웃으며 순식간에 황은아의 앞으로 다가가 황은아를 낚아챘다. 황동해의 약점을 잡으면 이제 무서울 게 없었다.“감히!”이때 고함과 함께 갑자기 검은색 인영이 나타나 황은아의 앞을 가로막고는 조경수를 향해 주먹을 날렸다.펑!엄청난 폭발음과 함께 조경수가 십여 미터 밖으로 날아갔다. 입가에서는 붉은 피가 흘러나왔고 안색은 창백했다. 하지만 검은색 인영은 조금도 흔들리지 않고 위풍당당하게 서있었다.그는 다름 아닌 강남 무도 연맹의 맹주, 송만규였다!“송만규?”그를 본 조경수의 안색
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“응? 그건 무슨 소리야?”송만규는 의문스레 뒤를 돌아보았다.황은아가 급히 설명했다.“아저씨! 천영 구슬은 저희가 생명의 위협을 무릅쓰고 찾은 거예요. 원래부터 저희 거라고요. 이 사람들이 멋대로 가져가려는 거예요!”“웃기지 마! 이건 무림을 위한 일이야. 너희처럼 개인의 이익을 위한 게 아니라고!”“맹주님! 이 사람들은 이기적이기 짝이 없어 무도 연맹에 해만 될 거예요. 엄하게 처벌해야 한다고 생각합니다!”“나무아미타불, 사악한 물건과 함께하는 자는 필히 사악한 자일지라.”조수현 일행이 저마다 한마디씩 했다. 그전의 악랄함은 온데간데없이 저마다 정의의 사도가 되어있었다.“이... 이 위선자들! 그만해!”황은아가 화를 참지 못하고 외쳤다. 이렇게 뻔뻔하게 남의 물건을 빼앗아 가려는 꼴을 두고 볼 수는 없었다. 사실이 완전히 왜곡되었다.송만규가 손을 들어 그들의 쟁론을 저지하고는 차갑게 말했다.“됐다! 지금 천영 구슬은 어디에 있어?”“저희 아빠 뱃속에요. 방금 아빠가 저들을 구하려다 중독돼서 천영 구슬로 치료해야 했어요. 하지만 이 사람들은 아빠의 생사는 안중에도 없고 천영 구슬에만 혈안이 되어 있어요! 나쁜 사람들?”“응? 그런 일이 있었어?”“맹주님, 사실이긴 하다만, 저희는 황동해가 천영 구슬을 망쳐버릴까봐...”“맞아요! 만약 황동해 몸속의 독이 천영 구슬을 오염시키면 어쩌려고요? 그럼, 보물을 망친 게 되잖아요!”장수현 일행이 궤변을 늘어놓았다.“닥쳐! 천영 구슬이 중요하긴 하다만 사람 목숨만큼은 아니야. 너흰 모두 꽤 유명한 사람들인데 이런 일을 저지르다니, 당장 꺼져! 좋은 말로 할 때!”“맹주님...”“왜? 못 알아들었어? 다시 말해줘?”장수현이 입을 열려 했지만, 송만규의 위엄에 급히 쭈그러들었다.송만규는 강남 5대 마스터의 우두머리였다. 그들 세 사람이 힘을 합쳐도 황동해조차 상대하지 못했는데, 송만규의 적수가 될 수 없었다. 인정하기 싫지만, 지금은 참아야 할 때였다.“가자!”장수현이 인상을 쓰고 자
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송만규가 어쩔 수 없다는 듯 말했다.“안 좋은 일을 홀로 삼키는 건 그대로네. 아직도 억지로 버티고 있는 걸 보니. 듣자 하니 천영 구슬을 삼켰다며? 먹어도 되는 거 맞지?”“걱정 마세요. 천영 구슬은 사람을 해치지 않을 거예요. 반대로 독을 흡수하고, 수행을 도와줄 수 있어요.”유진우가 설명했다.“그래? 동해야, 어쩌면 잘된 일이야. 천영 구슬이 있으니 대 마스터까지도 올라갈 수 있을 거야.”“그럼 좋죠. 천영 구슬은 귀한 만큼 이를 노리는 사람들도 많아요. 일이 복잡해질 거예요.”황동해가 고개를 저으며 말했다.“걱정 마, 내가 있잖아. 누구도 구슬을 빼앗아 가지 못할 거야.”“24시간 제게만 붙어있으려고요?”“아니, 너 말고, 구슬을 지킨다고.”송만규는 차갑게 말하고는 손을 뻗었다. 그의 손이 황동해의 복부를 관통했다. 이어 그는 황동해의 뱃속에서 천영 구슬을 억지로 끄집어냈다! 그의 손에는 내장과 피로 가득했다.“어?”갑작스러운 상황에 모두가 어리둥절해졌다. 모두 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 방금까지도 허허실실 웃던 송만규가 갑자기 치명적인 공격을 할 줄은 누구도 생각치 못했다. 심지어 손으로 배를 가르다니!“어...”사악하게 웃는 송만규를 보며 황동해는 그 자리에 굳어버렸다. 두 사람의 우정은 실로 탄탄했다. 송만규가 위험에 처했을 적, 황동해가 그를 구해줬었다. 그 뒤로 두 사람은 친형제처럼 가까이 지내며 함께 무수한 시련을 겪어 이 자리까지 왔다.무림인들 세계의 어두운 면과, 인간 본성의 악함을 알지만 그는 절대 송만규를 의심하지 않았다. 두 사람은 생과 사를 함께하는 형제였다!“왜... 왜?”황동해는 경악한 표정으로 송만규를 바라볼 뿐 차마 복부의 상처를 내려다보지 못했다.“미안하게 됐어, 천영 구슬을 갖기 위해 여기까지 왔는데 네 뱃속에 들어갔다니, 이럴 수밖에 없었어, 미안해.”송만규가 태연하게 말했다. 황동해를 죽일 생각은 없었으나 그가 천영 구슬을 먹었다니 어쩔 수 없었다.“천영 구슬이
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쿵!황동해의 몸이 허공에 떠올랐다가 땅에 내던져졌다. 그의 입과 코에서 피가 뿜어나왔다.“아빠!”황은아가 비명을 지르며 급히 황동해에게 달려갔다.“송만규! 당신 미쳤어?”유진우가 살의를 가득 담은 눈으로 말했다. 믿을 만한 선배인 줄 알았는데, 웃음 속에 칼을 숨긴 비겁한 놈일 줄이야!“미쳤냐고? 하하하... 유진우, 내가 천영 구슬을 위해 어떤 판을 깔았는지 알아? 황보용명에게서 천영 구슬에 대해 전해 들은 다음부터 구슬을 갖기 위해 애써왔어. 황보춘을 이용해 살인하고, 일부러 소식을 흘려 인여궁 사람들을 강남으로 유인하고, 지도를 숨긴 인여경을 너희한테 배달해 줬잖아. 모든 건 내가 설계한 판이야. 너희들은 모두 내게 이용당했다고. 너희들이 묘에 들어가 고영은의 시선을 돌려야만 내가 천영 구슬을 가질 수 있으니까. 정성이 지극하면 돌 우에도 꽃이 핀다고, 이렇게나 오랜 노력의 결실이 생겼어! 이 보물만 있으면 난 대 마스터가 되고 이 무림의 지존이 될 수 있을 거야! 그때가 되면 천하가 모두 내 것일 테지, 하하하...”송만규가 소리 내 크게 웃었다. 지금까지 줄곧 착한 척했는데, 드디어 이 모든 걸 털어놓을 수 있게 되었다.유진우가 두 주먹을 꽉 쥐고 눈을 크게 뜨며 물었다.“다 당신 짓이었어? 당신이 맹주님을 죽이고, 내게 누명을 씌우고, 해독약에 독을 탄 거야? 당신이 황보춘을 풀어주고 선미를 그렇게 만든 거야? 다 당신 짓이었어?”“맞아! 바로 나야! 그뿐만 아니라, 방금 지옥의 노래 독가스도 내가 풀어놓은 거야! 너흴 깡그리 죽여 입막음하려 했지. 그럼, 누구도 내가 천영 구슬을 가졌다는 사실을 알지 못깐. 황동해 이놈이 자신을 희생해 네놈들의 목숨을 살릴지는 미처 예상치 못했지만 말아야. 그럼 어쩔 수 없이 내가 나서서 처리해야지. 자, 이제, 마지막으로 남길 유언이라도 있어?”진실을 말해버린 이상 송만규는 여기 있는 모두를 죽여야 했다.“어쩐지... 어쩐지 누군가 상황을 조종하는 것 같더라니, 당신이었어요?”설연홍이 깜짝
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무사들이 다시 교전 지점에 모여들기 시작했다.“전세가 역전될 수 있을까?”장수현, 조경수, 격심 세 사람은 서로를 흘깃 쳐다보고는 동시에 되돌아가기 시작했다. 각 세력과 파벌들이 모두 되돌아오고 있었다.그런 그들을 맞이한 것은 송만규와 유진우가 싸우고 있는 모습이었다. 무도 연맹 맹주와 소년 마스터가 사력을 다해 싸우고 있었다.‘무슨 일이지? 두 사람 한 편 아니었나? 왜 이렇게 싸우는 거지?’사람들은 믿을 수 없다는 눈길로 서로를 바라보았다.“사람 살려요!”이때 먼 곳에서 비명이 들려왔다. 황은아가 중상을 입은 황동해를 끌어안고 눈물을 비 오듯 흘리며 절규하고 있었다.“제발 우리 아빠 좀 살려주세요! 제발요!”아무도 나서는 이가 없자 황은아는 바닥에 꿇어앉은 채 머리를 땅에 박아대기 시작했다.황동해의 얼굴은 창백했다. 그의 입과 코, 복부의 상처에서 피가 솟아나고 있었다. 숨이 간들간들한 것이 금방이라도 죽어버릴 것 같았다.하지만 무사들은 그저 쳐다보기만 할 뿐 아무 반응이 없었다. 설연홍만이 그를 도우려 했으나 진기가 너무 적어 별 쓸모는 없었다.이때 송만규의 위엄 있는 목소리가 울려 퍼졌다.“무사들은 들으라! 황동해의 몸에 사악한 기운이 들었으니 꼭 죽여야 할 것이다! 악마를 처리하는 자에게는 후한 상을 주겠다!”그 말을 들은 장내가 웅성댔다.“사악한 기운이 들었다고? 방금의 독가스와 관련 있는 거야?”“송 맹주님이 하신 말씀이니 틀림없을 거야. 안 죽이면 큰일 나!”“맞아! 이렇게 내버려둘 수야 없지.”잠깐의 술렁임 뒤 사람들은 저마다 칼을 뽑아 들고 전투태세를 취했다.황은아가 절박한 소리로 해명했다.“거짓말이에요! 모두 거짓말이에요! 송만규가 천영 구슬을 빼앗으려고 우리 아빠를 습격했어요. 진짜 나쁜 놈은 저 사람이에요!”“닥쳐! 감히 날 모욕해? 무사들은 들으라! 이 사람들을 모두 없애버려라! 악마를 처단하는 자에게는 내 모든 기술을 전수해 주고, 무도 연맹 장로로 임명하겠다!”“모든 기술을 전수한다고?”“무
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“멈춰요! 오면 죽일 거예요!”설연홍이 두 손에 칼을 들고 황은아의 앞을 막아섰다.황은아는 아직도 해명하고 있었다.“당신들 모두 속은 거예요! 우리 아빤 당당해요! 아빠가 생명의 위협을 무릅쓰고 당신들을 구한 거 잊었어요? 감사할 줄 안다면 이러지는 말아야죠! 다들 정신 차려요! 송만규가 진짜 나쁜 놈이에요!”그녀는 울며불며 자신들의 결백을 증명했다. 하지만 그 말을 듣는 사람은 없었다.“은아야! 아직도 모르겠어? 이 사람들에게 진실은 중요하지 않아, 이익에 눈이 먼 사람들이라고! 정의? 웃기고 있네! 정의로운 척하는 사람들이 더 비겁해! 뭐 해? 황 마스터님 모시고 어서 가! 여긴 내게 맡기고!”설연홍이 죽음을 각오한 사람처럼 뛰어나갔다. 그녀도 선한 사람은 아니었지만 그렇다고 은혜를 모르는 사람도 아니었다.“죽고 싶은 건가?”장수현은 차갑게 웃고는 손을 휘둘러 설연홍을 멀리 날려버렸다. 설연흥은 장수현에게 한참 모자랐다.“휴...”황동해는 옅은 한숨을 내쉬고는 비칠거리며 일어났다. 그의 몸에 생기가 천천히 퍼져나가며 창백했던 얼굴에 혈색이 돌았다.엄청난 마스터의 기가 화산이 폭발하듯 뿜어져 나오기 시작했다. 그는 마지막 남은 생명을 불태우고 있었다!“아빠?”황은아가 믿을 수 없다는 듯 물었다. 방금까지도 숨을 몰아쉬던 사람이 갑자기 생기가 돌다니?“어떻게 된 거야? 중상을 입은 거 아니었어? 어떻게 다시 일어선 건데?”“뭐야? 그럼 어떻게 해? 공격해? 말아?”사람들이 깜짝 놀라 뒤로 물러섰다. 황동해에게 남은 기력이 있었다니, 일이 복잡하게 되었다.“놀라긴 뭘 놀라? 그래봤자 얼마 못 버텨. 자, 가자고!”“맞아! 저러다 다시 쓰러질 거야. 죽여버려!”사람들이 저마다 한 마디씩 보탰지만 그렇다고 정말 나서는 이는 없었다. 황동해는 무도 마스터였으니, 대충 공격해도 그들을 모두 없애버릴 수 있었다.“장 마스터님, 굳이 이렇게 해야겠어요?”황동해가 인상을 쓰고 물었다.“당신은 이미 사악한 것에 물들었으니, 꼭 처리해야
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“뭐야?”장수현 등 세 사람의 표정이 급변하더니 저도 모르게 뒷걸음질 쳤다. 그 순간 죽음이 임박한 위기감이 밀려왔고 식은땀이 흐르면서 두피가 저릿했다. 황동해가 이 일격을 가한다면 세 사람이 죽진 않아도 적어도 중상은 입을 것이다.“황동해, 함부로 덤비지 않는 게 좋을 거야. 괜히 덤볐다가 당신도 골로 가는 수가 있어.”장수현이 경고를 날렸다.“어차피 난 곧 죽을 사람입니다. 죽으면서 세 분을 데려가는 것도 나쁠 건 없죠.”황동해의 눈빛이 날카롭기 그지없었다.그의 말에 세 사람의 표정이 잔뜩 일그러졌다. 목숨까지 거는 미친놈을 상대하고 싶지 않았다.“황동해, 네 생각은 안 해도 딸 생각은 해야 하지 않겠어?”장수현이 갑자기 말머리를 돌렸다.“이렇게 하자. 우리가 네 딸은 보내줄 수 있어. 하지만 사도에 빠진 넌 오늘 반드시 죽어야 해.”“맞아! 네가 죽어야 네 딸이 살아.”조경수도 나서서 맞장구를 쳤다.“약속 지킬 겁니까?”황동해가 캐물었다.“내가 그래도 세간에서 명예와 위신이 있는 사람인데 당연히 한 입으로 두말하지 않지.”장수현이 고개를 쳐들고 말했다.“황동해, 먼저 스스로 그동안의 수련을 망가뜨린다면 네 딸 털끝 하나 건드리지 않을게.”조경수가 맹세하는 듯한 말투로 말했다.“아미타불, 하늘은 모든 생명을 소중히 여깁니다. 무고한 사람은 절대 연루될 일이 없어요.”격심대사가 고개를 살짝 들었다.“알겠습니다! 세 분 모두 무도 마스터시니 믿을게요. 오늘 이 몸뚱이로 딸의 목숨을 바꾸겠습니다.”황동해는 고개를 돌려 황은아를 힐끗 쳐다본 후 입가에 미소를 짓고 나지막하게 말했다.“은아야, 잘 있어.”“안... 안 돼요! 안 돼!”황은아는 귀청이 째질 듯이 울부짖으며 연신 고개를 저었다. 그런데 그녀의 말이 채 떨어지기 전에 황동해는 갑자기 손을 들어 자신의 가슴팍을 힘껏 내리쳤다.쾅!둔탁한 폭발음이 울려 퍼지면서 피가 사방에 튀었다.황동해는 저도 모르게 몸을 파르르 떨었다. 온몸의 경맥이 전부 끊어졌고 그동안의
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“아빠?”숨이 멎은 황동해를 보며 황은아는 넋을 잃었다. 눈물이 두 볼을 타고 하염없이 흘러내렸다.“아빠, 일어나 봐요... 일어나라고요! 아빠!”황은아는 처참하게 울부짖었다. 아버지의 시체를 꽉 껴안은 그녀는 가슴을 칼로 도려내듯 아팠고 슬픔에 사무쳐 통곡했다.두 눈에는 눈물이 멈출 기미가 없이 주르륵 흘러내렸다. 자신의 유일한 피붙이가 이렇게 갑자기 세상을 떠났다는 사실이 도무지 믿어지지 않았고 받아들일 수도 없었다.이젠 이 세상에 그녀 혼자 덩그러니 남게 되었다. 마치 끝이 보이지 않는 깊은 구덩이에 빠진 것처럼 온 세상에 빛이라곤 없이 캄캄하기만 했다.“하하... 죽었어요, 죽었어요. 저 자식 드디어 죽었어요.”황동해의 시신을 보며 장수현이 크게 웃었다.“정말 잘 죽었어요. 저런 사도에 빠진 놈은 누구나 다 죽이고 싶어 할걸요?”“5대 마스터면 어떻고 해황인들 또 어때요? 그래봤자 결국에는 죽은 목숨인데.”조경수가 코웃음을 쳤다. 황동해가 죽으면서 불안했던 마음도 드디어 내려놓을 수 있게 되었다.“아미타불, 이젠 편히 쉬세요.”격심대사는 합장한 채로 한숨을 길게 내쉬었다.“여봐라, 저 두 년도 싹 다 죽여버려.”장수현이 갑자기 손을 내밀어 황은아를 가리켰다. 그의 말에 사람들의 얼굴에 놀란 기색이 역력했다.‘방금 털끝 하나 건드리지 않겠다고 약속하지 않았어? 지금 뭔 상황이지?’“장수현, 그게 무슨 말이야? 더는 따지지 않겠다고 약속해놓고 갑자기 번복해? 지금 한 입으로 두말하는 거야?”설연홍이 미간을 잔뜩 찌푸렸다.만인의 존경을 받는 무도 마스터라서 약속을 지킬 거로 생각했었다. 그런데 대놓고 번복할 줄은 생각지도 못했다. 정말 파렴치하기 짝이 없었다.“흥! 전쟁에서는 속임수도 마다치 않는다는 거 몰라? 내가 그렇게 얘기하지 않았더라면 저 악마가 스스로 목숨을 끊었겠어? 그리고 내가 직접 나서지 않는다고 했지, 다른 사람은 가만히 있는다고 하지 않았잖아? 내 제자들이 나쁜 놈을 없애겠다는데 뭔 상관이야?”장수현이 또
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이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1747화
“어쨌든 이 진무열이 천교 랭킹에서 3위를 차지할 정도라면 분명 비범한 능력을 가졌을 겁니다. 기회가 되면 한번 만나보세요. 그래도 친척이잖아요.” 이청성은 반쯤 농담 식으로 말했다. “적일지 아군일지 아직 모릅니다. 난 진씨 가문에 그다지 좋은 감정이 없어요.” 유진우는 담담하게 말했다. 그의 어머니는 그렇게 온화하고 선량한 사람이었지만 진씨 가문에 의해 가문을 떠나야만 했고 이후 한 번도 그곳을 언급하지 않았다. 이것만 봐도 진씨 가문이 결코 좋은 집안이 아님을 알 수 있었다. 진무열이 어떻든 유진우와는 아무런 관계가 없었다. 물론 진씨 가문이 인재를 길러내는 데 있어 독보적인 능력을 가진 건 인정하지 않을 수 없었다. “아, 그런데 궁금한 게 있어요. 공주님은 그 정도 실력을 가졌으니 천교 랭킹에도 올라야 정상 아닌가요? 그런데 왜 이름이 없죠?” 유진우가 문득 물었다. “이건 무림인들의 세계의 순위표예요. 황실 인물은 여기에 포함되지 않습니다.” 이청성은 미소를 지으며 말했다. “사실 천기각이 아무리 강력한 정보기관이라 해도 모든 걸 완벽히 알 수는 없어요. 이 순위표는 단지 참고용일뿐 절대적인 건 아닙니다. 용국은 땅이 넓고 숨은 고수들이 많으니 우리가 모르는 곳에 더 강한 인물들이 있을지도 모르죠.” “그건 맞는 말이네요.” 유진우는 고개를 끄덕였다. 하늘 위에 또 다른 하늘이 있고 사람 위에 또 다른 사람이 있는 법. 천교 랭킹에 들지 않은 강자가 없다고 누가 장담할 수 있을까? “마지막 순위표를 발표할게요. 이번에는 경천 랭킹입니다.” 이청성이 다시 입을 열었다. “경천 랭킹은 용국 최정상 강자들의 순위표로 이름을 올린 사람은 각 지역의 거물이라고 할 수 있어요.” “먼저 경천 랭킹 1위는 여전히 변함없는 존재, 용호산의 장선기입니다.” “그리고 2위와 3위는 큰 변화가 있었어요. 이전에는 호룡각 각주 이원무와 서경검선 백준이 차지했었죠. 하지만 지금은 2위가 검종의 종주, 홍흥조예요.” “3위는 천하회의 종주, 소
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1746화
“신병 랭킹 4위는 취설검, 소유자는 홍흥조.” “신병 랭킹 5위는 패왕도, 소유자는 소명.” “신병 랭킹 6위는 추성검, 소유자는 한서.” “신병 랭킹 7위는 천뢰도, 소유자는 진무열.” “신병 랭킹 8위는 황천검, 소유자는 홍군림.” “신병 랭킹 9위는 창궁검, 소유자는 유장혁.” “신병 랭킹 10위는 폭우이화침, 소유자는 당흠.” 이청성은 신병 랭킹의 순위를 차례로 읊으며 그에 관련된 정보를 전달했다. 신병 랭킹에는 신병의 이름뿐 아니라 그 소유자의 정보까지 상세히 기록되어 있었다. “한 사람이 신병 랭킹 상위 10위에 두 자루나 이름을 올리다니, 이게 기쁠 일인지 걱정해야 할 일인지 모르겠군.” 유진우는 리스트를 들으며 고개를 절레절레 흔들었다. 신병 랭킹에 오른다는 건 겉으로는 영광스럽게 보일지 몰라도 동시에 커다란 위험을 동반한다. 이른바 ‘옥이 무거우면 지키는 자가 고생한다’는 말처럼 신병을 손에 넣은 이상 이를 지킬 만한 강한 실력도 갖추어야 한다. 그렇지 않으면 각지의 고수들이 신병을 노리고 몰려들 것이기 때문이다. “두 자루나 가졌으니 속으로 감사해야 하는 거 아닌가요?” 이청성은 가볍게 미소 지으며 말했다. “세상에는 무수히 많은 무도 고수들이 제대로 된 병기를 하나도 가지지 못하고 있어요. 그런데 당신은 혼자서 두 자루를 차지했으니 그들이 얼마나 부러워할지 상상이 가네요.” “저는 번거로운 일을 싫어하는 사람입니다. 신병 랭킹이 발표된 이상 앞으로 제 무기를 노리는 고수들이 끊임없이 찾아오겠군요. 일일이 방어하는 것도 쉽지 않을 거예요.” 유진우는 한숨을 쉬며 말했다. “걱정하지 마세요.” 이청성은 웃으며 대꾸했다. “사람들이 당신의 검을 빼앗으려면 먼저 자신의 실력을 고려해야 할 겁니다. 그렇지 않으면 목숨만 잃게 될 테니 그런 멍청한 사람은 많지 않을 거예요.” “오호? 무슨 뜻이죠?” 유진우는 흥미롭게 그녀를 바라보았다. “곧 알게 될 겁니다. 이제 나머지 두 개의 리스트를 들려줄게요.” 이청성
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1745화
“당신이?” 유진우는 놀란 눈으로 이청성을 바라보며 그녀를 위아래로 훑어보았다. “공주 전하, 당신은 귀족 중의 귀족이고 신분이 고귀합니다. 이런 위험한 일에 뛰어드는 건 어울리지 않아요. 제가 당신을 끌어들일 순 없습니다.” “뭐죠? 저를 무시하는 건가요?” 이청성은 미소를 지으며 손을 가볍게 휘둘렀다. 순간, 날카로운 백색 강기가 그녀의 손끝에서 뿜어져 나와 창문을 뚫고 날아가더니 정원에 있는 바위산을 강타했다. “쾅!” 엄청난 굉음과 함께 바위산은 산산조각으로 부서져 가루가 되었다. “마스터 강기?” 유진우의 동공이 흔들렸다. “설마 당신이 무도 마스터란 말입니까?” 여성이 무도를 수련하는 것은 남성보다 훨씬 어렵다. 그중에서도 여성이 마스터 경지에 이르는 것은 매우 드문 일이었다. 유진우는 부드럽고 나긋나긋해 보이는 이청성이 이미 마스터 경지에 도달했다는 사실에 큰 충격을 받았다. 더 놀라운 점은 그와 오랫동안 함께 있었음에도 그녀의 정체를 전혀 눈치채지 못했다는 것이다. ‘이 여자는 정말 철저히 감추고 있었구나.’ “제 실력은 당신만큼은 아니지만 부담을 덜어줄 정도는 됩니다.” 이청성은 평온하게 미소를 지으며 말했다. “만약 당신이 남자였다면 황제 자리는 틀림없이 당신 것이었을 겁니다!” 유진우는 진심으로 감탄했다. 친제감 사람들이 대체로 무력을 추구하지 않고 점복술, 기문둔갑에 더 능하다는 점을 고려하면 이청성이 마스터 경지에 이를 정도로 무술에 능통하다면 그녀가 익힌 술법은 그야말로 상상을 초월할 것이다. 그녀가 이전에 사용했던 호신 부적만 보더라도 이는 명백했다. “빈말 그만하고요.” 이청성은 손을 흔들며 대화를 끊었다. “당신을 돕겠다고는 했지만 조건이 있어요.” “어떤 조건이죠?” 유진우가 물었다. “간단합니다. 저를 도와 용원의 기를 찾아주세요.” 이청성은 본론으로 들어갔다. “물론 찾으면 공평하게 나누죠.” “황제의 자리에 오를 것도 아니면서 용원의 기는 왜 찾으려고 하는 겁니까?” 유진우
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1744화
그 무엇보다도 배신이 가져온 심리적 충격이 가장 컸다. “유장혁 씨, 제가 한 가지 충고하겠어요. 말라죽은 낙타가 말보다 크다고 하잖아요. 호룡각이 비록 큰 타격을 입었지만 남은 잔당들 역시 여전히 강력한 세력입니다. 절대 방심하면 안 됩니다.” 이청성은 엄중한 말투로 말했다. “알고 있어요.” 유진우는 고개를 끄덕이며 답했다. “이번 일을 교훈 삼아 앞으로 이런 일이 다시는 일어나지 않게 할 겁니다.” “그럼 다행이네요.” 이청성은 고개를 끄덕였다. “그런데 제가 혼수상태에 있던 이 사흘 동안 특별한 일이 있었나요?” 유진우가 다시 물었다. “당신 말에 생각난 게 있네요.” 이청성은 무언가 떠올린 듯 말했다. “황실 정보에 따르면 최근 호룡각 잔당들이 연경을 떠난 것 같아요. 그들이 운영하던 은밀한 사업들도 모두 문을 닫았다고 하더군요.” “연경을 떠났다고요? 어디로 갔죠?” 유진우는 다급히 물었다. “정확한 정보는 없지만 여러 정황으로 판단해 보면 호룡각 잔당들은 서경으로 향한 것 같아요.” 이청성이 말했다. “서경?” 유진우의 눈썹이 살짝 올라갔다. “설마 서경왕부를 노리려는 건가요?” “그럴 가능성이 높아요.” 이청성은 고개를 끄덕였다. “안 되겠어요! 지금 바로 서경으로 돌아가야 합니다!” 유진우는 자리에서 일어나려다 상처가 땅겨 아팠고 이내 숨을 들이켰다. “움직이지 말아요!” 이청성은 그의 어깨를 눌렀다. “지금 당신은 원기가 크게 손상됐고 관통상을 입었어요. 비록 제가 옥로고를 발라줬지만 완전히 회복하려면 며칠 더 쉬어야 해요.” “시간이 없어요! 호룡각은 이미 준비를 마쳤을 테니 이번 서경행에는 큰 음모가 있을 거예요. 반드시 그들을 막아야 합니다!” 유진우는 단호히 말했다. “지금 당신 상태로 어떻게 막으려는 건가요?” 이청성은 눈살을 찌푸리며 물었다. “채원진의 실력은 깊이를 알 수 없고 곁에는 강력한 고수들이 있어요. 당신이 전성기라 해도 그들을 막기 어렵겠죠. 지금처럼 부상 중인 상
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1743화
얼마나 시간이 흘렀는지 모른 채 유진우는 점차 혼수상태에서 깨어났다. 그의 상반신은 두꺼운 붕대로 감겨 있었고 팔다리는 무겁고 힘이 없었으며 숨결 또한 매우 약했다. “나 안 죽었나?” 유진우는 자신의 손바닥을 내려다보고 방 안의 환경을 둘러보았다. 어딘가 익숙한 느낌이 들었다. 전에 와본 적이 있는 곳 같았다. “깨어났군요?” 이때, 이청성이 맑은 죽 한 그릇을 들고 천천히 방으로 들어왔다. “당신 부상이 심각했지만 기초 체력이 좋아 다행히 구해낼 수 있었습니다.” “당신이 저를 구했나요?” 유진우는 놀란 기색을 띠며 물었다. “그럼 누구겠어요?” 이청성은 담담히 대답했다. “전에 내가 준 호신 부적이 결정적인 순간에 당신의 심맥을 지켜주고 강력한 생명력을 불어넣어 줬어요. 덕분에 당신을 저승 문턱에서 끌어낼 수 있었죠.” “그 호신 부적에 그런 기적 같은 능력이 있을 줄은 몰랐네요. 그런 귀한 물건, 혹시 남은 거 없나요? 두어 개만 더 주시면 안 될까요?” 유진우는 뻔뻔스럽게 말했다. 어쩔 수 없었다. 최근 그의 상황이 너무 위험했다. 강적을 만나지 않으면 가까운 주변에서 내통자가 나오기 일쑤였다. 며칠 만에 몇 번이나 생사를 오갔으니 목숨을 지킬 보물이 간절히 필요했다. “흥! 당신은 그걸 장바구니에 들어 있는 배추쯤으로 아는 건가요? 있다고 쉽게 줄 수 있는 물건인 줄 알아요?” 이청성은 짜증 섞인 말투로 답했다. “호신 부적 하나를 만들려면 제가 10년의 수명을 소모해야 해요. 게다가 호신 부적이 파괴되면 저도 그만큼 부상을 입어요. 지금껏 제 생에 단 두 사람에게만 호신 부적을 준 적 있습니다. 한 사람은 우리 아바마마고 다른 한 사람은 바로 당신이에요.” “10년 수명을 소모한다고요? 그렇게 귀한 건가요?” 유진우는 깜짝 놀랐다. 수명을 대가로 만든 보물은 확실히 범상치 않았지만 동시에 위험성도 매우 컸다. 특히 이처럼 한 번 사용하면 사라지는 소모품이라면 그 가치가 더욱 어마어마했다. “제가 농담하는 줄 알았어
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1742화
놀랍게도 그는 바로 유진우에게 중상을 입은 사철수였다. “사 장로님, 부상당하셨습니까?” 용좌에 앉아 있던 가면을 쓴 남자가 갑자기 입을 열었다. 그의 목소리는 낮고 쉰 듯한 음색이었다. “작은 부상입니다. 죽지는 않겠지요.” 사철수는 거칠게 숨을 내쉬며 말했다. 그러는 사이 그는 다시 또 기침하며 피를 토해냈다. “보아하니 꽤 심각한 것 같은데 이 약을 복용하십시오.” 가면을 쓴 남자가 갑자기 손을 휘두르자 검은색 약이 공중으로 튀어 날아갔다. “감사합니다.” 사철수는 약을 재빨리 잡아들고는 망설임 없이 머리를 젖혀 그것을 삼켰다. 호룡각의 영단묘약은 엄청 귀중한 보물로 아무리 심각한 부상이라도 빠르게 회복시킬 수 있었다. 물론, 이런 영단묘약은 상층부만이 누릴 수 있는 특권이었다. “송 어르신...” 사철수가 뭔가를 말하려던 찰나 가면을 쓴 남자가 손을 들어 그를 막았다. “지금 저는 채 씨입니다. 저를 채 선생이라 부르든 채 각주라 부르세요. 과거의 이름은 다시는 입에 올리지 마세요.” “알겠습니다, 채 각주.” 사철수는 몸을 낮추며 고개를 끄덕였다. “사 장로님, 제가 맡긴 임무는 어떻게 되었습니까?” 가면을 쓴 채원진이 물었다. “유장혁의 심장을 칼로 찔렀습니다. 별다른 이변이 없다면 지금쯤 이미 죽었을 겁니다.” 사철수가 보고했다. “훌륭하네요!” 채원진은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. “사 장로님, 또 한 건의 큰 공을 세우셨군요!” “채 각주, 당신이 시킨 대로 했으니 제 딸을 풀어주셔야 하지 않겠습니까?” 사철수는 간절히 부탁했다. 그가 여전히 호룡각의 명을 따르는 이유는 바로 자신의 딸 때문이었다. 그의 사랑하는 딸은 이미 호룡각에 의해 감금된 상태였다. 1년에 한 번밖에 얼굴을 볼 수 없는 형편이었다. 그가 조금이라도 명령에 불복하거나 배반하려는 기색을 보이면 그의 생명은 물론 딸 역시 끔찍한 고문과 굴욕을 겪게 될 터였다. 이것이 호룡각이 간첩을 통제하는 방식이었다. 단순하고도 폭력적이며 매우
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1741화
삼 분 후, 모든 호룡각의 킬러들은 이미 피를 뿌린 채 쓰러져 있었다. 그리고 온몸이 피로 물든 유진우는 흔들리며 거의 쓰러질 지경이었다. 그의 몸은 점점 약해지고 있었고 내면의 강력한 진기 역시 모두 사라지면서 그는 이제 거의 죽음에 가까웠다. 눈앞의 풍경은 점점 흐릿해지고 심장박동은 거의 멈춰 있었다. “이렇게 많은 위험을 겪고도 결국엔 내가 내 사람의 손에 죽다니, 정말 웃기네.” 유진우는 차가운 웃음을 짓고 가슴에 박힌 칼을 내려다보며 두 손으로 칼을 움켜잡고 힘껏 뽑았다. 순간, 피가 사방으로 튀었다. 죽을 때 칼이 몸에 꽂혀 있는 건 보기 싫었다. 칼을 빼자 유진우는 머리가 어지러워지며 결국 ‘쿵!’하고 땅에 쓰러졌다. 이내 의식이 완전히 끊어졌다. 유진우가 쓰러질 때 그의 몸에 항상 지니고 있던 부적이 갑자기 빛을 발하기 시작했다. 그 빛은 금빛으로 변하며 유진우의 이마에 흡수되더니 사라졌다. 영혼 부적이 그의 몸속으로 들어가면서 그 안의 강력한 에너지가 유진우의 사지와 백골을 휘감으며 퍼졌다. 이전에 사철수가 뿌린 이상한 독은 이 에너지에 접촉하자마자 급속히 분해되었고 더 이상 저항할 힘이 없었다. 유진우의 내부 상처와 방금 뚫린 치명적인 칼자국도 이 에너지를 받고 조금씩 회복되었다. 그 에너지 안에는 생명의 기운이 넘쳐흘러 원래 생명을 잃었던 유진우를 천천히 죽음의 문턱에서부터 끌어당기고 있었다. 이 시각, 수십 리 떨어진 어느 비밀 저택에서 명상 중이던 이청성은 갑자기 몸이 움찔하더니 입에서 피를 뿜어냈다. 그녀의 완벽한 얼굴은 순식간에 창백해졌다. “어떻게 이런 일이, 호신 부적이 손상된 건가?” 이청성은 이마를 찡그리며 손가락으로 수를 놓으며 계산을 했고 그 결과를 확인하고 얼굴이 크게 변했다. “큰일 났다!” 생각할 틈도 없이 이청성은 곧바로 마법을 쓰기 시작했다. 그녀는 몸을 한 줄기의 빛으로 바뀌더니 황급히 어딘가로 향했다. 이 시각, 호룡각의 비밀 기지 안에서는 가면을 쓴 한 남자가 금색 의
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1740화
이제 유진우가 할 수 있는 건 함께 죽는 것뿐이었다. “응?” 유진우의 빠른 철권을 맞닥뜨린 사철수는 눈이 커지며 본능적으로 팔을 들어 막았다. “펑!” 둔탁한 소리와 함께 사철수의 두 팔이 그대로 부러졌고 그의 몸은 마치 자루처럼 10미터 정도 날아가다가 땅에 떨어졌고 입에서는 피가 터져 나왔다. “배신자!” 유진우는 눈을 부릅뜨고 분노를 터뜨리며 계속 공격할 준비를 했다. 하지만 사철수는 상황이 급박해지자 두 손으로 인을 그렸고 발을 힘껏 구르자 갑자기 그의 몸이 사라졌다. 그 자리에는 한 무더기의 옷만 남았다. 이건 분명히 기문둔술이었다. “와!” 사철수가 도망친 뒤 유진우는 거칠게 피를 토하기 시작했다. 그는 흔들리며 쓰러질 듯한 몸을 지탱했다. 전 상처가 아물지 않았고 몸은 독에 중독되었으며 가슴을 관통한 그 칼이 여전히 그의 생명을 갉아먹고 있었다. 이제 유진우는 죽음 직전까지 다가갔고 더 이상 버틸 수 없었다. “전하!” 손도운은 절망하며 소리를 질렀지만 중상을 입은 상태로 몸을 움직일 수가 없었다. “진우 형님!” 왕현 역시 비틀거리며 일어설 수 없었다. 세 사람의 상황은 점점 더 나빠졌고 게다가 호룡각의 킬러들이 여전히 주변에 많았다. “왕현 씨! 손도운을 데리고 먼저 가요!” 유진우는 부서진 몸을 힘겹게 지탱하며 어떻게든 쓰러지지 않으려고 했다. 칼이 몸에서 뽑지 않는 한 대략 한 시간 정도는 버틸 수 있을 것이다. “진우 형님! 그럼 형님은요?” 왕현은 당황스러워하며 물었다. 세 사람 중 유진우의 부상이 가장 심각했다. “걱정하지 마요. 저는 수련이 깊으니 죽지 않아요.” 유진우는 겨우 웃음을 지으며 말했다. “하지만...” “그만 떠들고 손도운 데리고 가요!” 왕현은 계속 말하려 했지만 유진우의 호통에 말을 잇지 못하고 결국 손도운을 부축하며 한 걸음 한 걸음 뒤로 물러섰다. 호룡각의 킬러들은 두 사람을 쫓지 않고 오히려 유진우를 둘러싸기 시작했다. 그들의 목표는 분명했다. 다른 두 명
이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님 제1739화
유진우는 혼란스러웠다. 갑자기 자신을 습격한 사철수를 보며 순간적으로 아무런 반응도 하지 못했다. 그는 내통자가 있다는 사실을 알고 있었고 많은 사람들을 의심해 왔다. 왕현, 유공권 등도 그중 하나였지만 유독 사철수만은 의심하지 않았다. 왜냐하면 사철수는 그동안 자신을 위해 목숨을 걸었고 왕부를 위해 많은 것을 희생했다. 그래서 그는 사철수에 대해 항상 죄책감을 느껴왔고 그랬기에 아까 전심을 다해 치료해 주었던 것이다. 자신이 독에 걸리고 상처를 입어도 사철수를 구하는 것이 최우선이었다. 하지만 그는 꿈에도 생각하지 못했다. 왕부의 결사대원이었고 마치 가족처럼 여기던 사철수가 뒤에서 칼을 꽂을 줄은... ‘도대체 왜? 왜 이런 일이 생긴 거지?’ “아저씨? 뭐 하시는 거예요?” 유진우는 떨리는 목소리로 물었다. 지금까지의 상황을 믿을 수 없었다. “장혁아, 미안하다. 이렇게 해야만 했어.” 사철수의 얼굴은 복잡해 보였고 그 눈빛에는 죄책감이 섞여 있었다. “예전에 내가 말했지. 그때의 진실을 조사하지 말라고. 그런 건 죽음을 부를 위험이 크다고. 그런데 왜? 왜 너는 그걸 듣지 않았니? 너는 잘 살 수 있었는데 왜 이렇게 스스로 죽으려 드는 거야?” “당신... 도대체 누구야?” 유진우는 눈썹을 찌푸리며 물었다. “나 사철수는 서경 중군 부장이지만 그전에 내 진짜 신분은 호룡각의 밀사였다.” 사철수는 한숨을 내쉬며 말했다. “호룡각의 밀사?” 유진우는 믿을 수 없는 표정으로 되물었다. 그는 전혀 생각지 못했다. 사철수가 호룡각에서 보낸 첩자라는 사실을. ‘그렇다면 붉은 옷을 입은 암살자들이 그를 습격한 것은 사철수가 미리 정보로 전달했기 때문일까? 그리고 그때 터졌던 검은 독기 역시 사철수의 짓이라고?’ 사철수는 일부러 자신을 독에 중독시켜 유진우에게 독을 풀게 하면서 붉은 옷을 입은 암살자가 공격할 기회를 만들었던 것이다. 이렇게 얽힌 계략은 그를 완벽하게 속여왔고 지금까지 아무런 의심 없이 믿고 있던 것들이 전부 거
