아빠도 내가 배인호에게 다시 도움을 청하는 건 원치 않을 것이다. 아빠는 자존심도 강하신 분이라, 그 후에라도 알고 나면 분명히 나에게 뭐라 할 게 뻔하다.나는 내 이런 고집이 맞는 건지 틀린 건지는 알 수 없지만, 엄마와 아빠의 의견대로 하고 싶었다.그들이 원치 않는 일이라면, 나는 최대한 그 일들을 피할 것이다.“허지영, 너 고집 진짜 세다? 하지만 이번에는 네가 나한테 먼저 부탁할 때까지 기다릴 거야. 네 그 버릇도 좀 고쳐줄 겸!”배인호는 어두운 얼굴로 차갑게 말했다.나는 머리를 저었다.“이번에는 절대 그럴 일 없어요. 배인호 씨, 우리 집이 거지가 된다고 해도 절대 당신한테 머리 숙이는 일은 없을 거예요. 내가 당신 곁으로 다시 돌아가길 바라는 것 같은데, 절대 그럴 일 없다고요.”배인호는 나를 향해 웃어 보이며 말했다.“내가 언제 돌아와 달래? 너에게 보상 좀 해주려는데 그것도 안 되는 거야?”“필요 없어요.”나는 고민 없이 단호하게 말했다.배인호는 더는 말하지 않았고, 나를 몇 초 동안 빤히 쳐다보았다.“그래, 아무튼 미리 말할게. 네가 내 곁에 다시 돌아오지 않아도 돼. 하지만 절대 다른 남자랑 못 만나게 할 거야. 난 말하면 말한 대로 해.”말을 마친 뒤 그는 뒤돌아서 자리를 떠났다. 나는 그의 뒷모습을 바라보며 마음은 더욱 무거워졌다.조금 전 그가 했던 말은 협박 요소가 다분했다. 이건 전생에 그가 서란한테 했던 최초의 수법인 건가?하지만 나는 서란이 아니니 절대 같은 실수를 반복하지 않을 것이다.외삼촌네 집에서 나온 뒤, 나는 더는 그들을 설득할 시간이 없었다. 회사 쪽에 상황이 더욱 긴급한지라 나는 얼른 서울로 돌아가야 했다.나는 매일 해가 저물 때까지 정신이 없었다. 직원들도 달래야 했고, 생산 판매도 감독해야 했고, 주식을 철회하겠다는 그 늙은 여우들도 상대해야 했고, 재무팀 일도 조사해야 했다.하지만 아빠의 일은 여전히 진전이 없었다. 큰아버지 쪽에는 지장이 생겼고, 이우범은 어디에 있는지도 모르니,
사무실에는 나 혼자 남아 있었다. 나는 깊이 숨을 들이마시고 테이블에 있는 서류를 자세히 살펴보았다.서류는 복사본이었다. 다 보고 나서 나는 경악을 금치 못했다. 서류의 내용을 완전히 믿을 수가 없었다.나는 서류를 챙겨 집으로 돌아갔다. 마침 큰아버지가 와 계셨다. 나는 서류를 큰아버지에게 보여드리고 함께 얘기를 나누었다. 큰아버지는 전에 내부 상황을 알아봐 주기로 한 친구에게 전화를 걸었다. 서류 내용을 알게 되었으니 바로 사실관계를 확인할 수 있었다.“어떻게 이런 일이 일어날 수 있어요?”나는 평생을 청렴하고 공정하게 살아오신 아빠가 직권을 남용했다는 사실을 믿을 수 없었다.큰아버지도 깊은 한숨을 쉬었다.“아마 샤인 코스메틱에 복수하려고 하셨을 거야. 지영아, 네 아빠 일 손쓰기 힘들 것 같구나. 만약 감옥에 가게 되더라도 네가 대비를 잘해야 해.”나는 숨이 막혀 오는 것 같았다. 큰 바위가 가슴을 억누르고 있어 숨을 쉴 수가 없었다.이 서류들은 아빠가 최근에 검토한 서류들이었고 친필 사인과 도장이 찍혀 있었다. 하지만 내용은 모두 샤인 코스메틱에 관한 것이었다.모두 아빠가 자기 직권을 이용해 샤인 코스메틱을 표적하고 있다는 것을 증명하고 있었다.“너무 충동적이었어. 곧 퇴직인데 조금만 참으시지. 왜 이런 일을 벌이셨을까?”큰아버지는 눈썹을 찌푸리셨다.나는 아무 말도 하지 못하고 눈물만 흘렸다. 이제 어떻게 해야 할지 모르겠다.일은 이미 확정되었고 내가 어떻게 할 수도 없었다. 아빠의 성격에 죄를 인정하실 거고 변명도 하지 않으실 거다. 나는 지금 아빠는 곧 감옥에 가고 엄마도 식물인간이 될 수 있는 상황에 놓였다. 그리고 나는 혼자서 화사와 가족들을 책임져야 했다.나에게는 슬퍼할 시간도 없었다. 눈물을 닦은 후 모든 정력을 일에 쏟아부었다.나와 이우범이 헤어졌다는 사실과 아빠가 재판받고 있다는 사실이 보도되어 실시간 검색어에 올랐다. 모두 이우범이 자기 발목이 잡힐까 봐 먼저 헤어지자고 했고 내가 자존심 때문에 먼저 입장 발표를
“모든 방법을 다 동원할 거예요.”이우범의 대답은 간단했고 또 집착적이었다.이렇게 하다간 그가 정말 극단적인 행동을 할 것 같았다. 때가 되어 많은 사람이 다치고 결국 그는 나를 원망 할 것이다. 나는 독하게 마음먹고 나쁜 사람이 되기로 했다.“이우범 씨, 그럴 필요 없어요. 당신도 알잖아요. 난 처음부터 당신을 사랑한 적 없다는 거. 단지 적당한 사람을 찾다가, 그러다가...”나는 듣기 싫을 말들을 내뱉었다.“난 아직도 배인호를 사랑해요. 미안해요.”말을 마치자, 이우범의 몸이 굳었다. 그리고 차가운 눈빛을 하고 나를 놓아 주었다.몇 초 동안의 눈 맞춤이 마치 한 세기처럼 긴 것 같았다.그는 다시 평정심을 찾고 말했다.“나도 알아요. 당신이 인호를 놓지 못한다는 걸 나도 알고 있어요.”이것이 그를 포기하게 할 수 있는 가장 좋은 이유였다.“그러니 이만 가봐요. 이후에 당신 부모님이 더 이상 나를 괴롭히지 않게 하는 게 당신이 나한테 해 줄 수 있는 가장 큰 도움이에요.”나는 마음속으로 한숨을 쉬었다.이우범은 입꼬리를 올리며 비웃음을 날리고 아무 말도 없이 몸을 돌려 사무실을 나갔다. 나는 힘이 빠져 다시 소파에 털썩 주저앉았다. 기분이 많이 다운되었다.설상가상이라고 비서가 갑자기 또 들어왔다.“허 대표님, 큰일 났어요. 배 씨 그룹에 배 사장님께서 오셨습니다. 대표님을 뵈러요!”나는 관자놀이를 문질렀다. 배인호가 왜 날 찾아온 거지? 전에 했던 말은 모두 거짓말이었나?방금 이우범에게 명확하게 얘기하고 마음이 복잡해서 거절했다.“프런트 직원한테 막으라고 하세요. 나 회의 중이라고.”“네, 알겠습니다.”비서는 다급하게 나갔다.5분 후, 비서가 다시 나타났다. “허 대표님, 배 사장님께서 비즈니스 얘기하려고 왔다고 하십니다. 돌려보낼까요?”비즈니스?이런 시점에서 우리 회사는 뜨거운 감자나 다름없었다. 협력 관계를 이어 오던 회사들은 다급하게 우리 회사와 협력을 끊었고, 전에 계약하려고 했던 회사들도 철회할뻔했다.배인호는
배인호는 듣더니 유쾌하게 웃었다.“네가 이미 이우범하고 헤어졌는데 내가 왜 널 물 먹이겠어? 난 기분 좋아. 지금 네가 뭘 원한다고 해도 난 다 해줄 수 있어.”오후 햇볕이 유리를 통해 들어와 그의 몸을 비추었다. 그의 옆모습은 마치 금빛으로 물든 것 같았다. 누군가가 세심하게 그린 그림 속 사람처럼 멋있었다.내가 봐도 그의 기분이 좋아 보였다. 눈빛은 맑게 빛나고 나를 바라볼 때 날카로운 느낌은 찾아볼 수 없었다.알고 보니 이우범과 내가 헤어져서 그의 기분이 좋은 것이었다. 자비를 베풀어 나를 도와주려는 것이었다.“만약 우리가 협력한다면 어떠한 사적인 일에도 참견하지 말아요. 그렇게 해줄 수 있어요?”나는 물었다.“어떤 게 사적인 일에 참견하는 건데?”배인호는 일부러 내게 물었다.“예전 일로 계속 질척거리는 거요.”나는 간단하게 대답했다.배인호는 곰곰이 생각하며 말했다.“과하게 너에게 참견하지 않겠다고 대답할 수 있어. 하지만 우린 전에 결혼했던 사이고 너도 내가 너에게 어떤 마음인지 잘 알잖아. 사적인 감정을 완전히 배제한다는 건 불가능해.”배인호는 꽤 관대했다. 듣기 좋지 않은 말을 먼저 했다.나는 잠시 침묵하다가 다시 입을 열었다.“됐어요. 우리 더 이상 엮이지 말아요. 전에 말했었죠. 당신 도움 더는 필요 없다고. 일도 마찬가지예요.”“어디서 나온 자신감이야?”배인호는 인내심 있게 나에게 상기시켜 주었다.“하지만 가끔은 자신감이 아무런 쓸모도 없을 때가 있어, 자기를 더 곤경에 빠트릴 수도 있고.”어떤 일이 그를 화나게 하는 것보다 큰 문제일까? 나는 눈썹을 찌푸렸다. 사실 마음속으로 갈등이 심했다. 한 면으로는 회사를 급하게 살리고 싶었고 다른 한 면으로는 배인호와 손을 잡고 싶지 않았다.배인호는 재촉하지 않았고 내가 잘 생각해 보기를 기다렸다. 나는 잠시 침묵했지만, 그의 제안을 거절했다.“없던 일로 하죠. 배인호 씨.”나의 대답에 그는 불만스러워했고 비웃으며 몸을 일으켜 높은 곳에서 나를 내려다보았다.“넌
바에는 음악이 시끄럽게 울려 다른 사람들은 나의 목소리를 듣지 못했다. 배인호를 빼곤 듣는다고 해도 무슨 뜻인지 모를 것이다.그의 눈빛이 유감스러움과 애달픔으로 깊게 물들었다. 그는 손을 올려 나의 얼굴을 쓰다듬으며 눈물을 대신 닦아 주었다.“미안해.”“오늘 우리 아빠 생일이에요. 근데 내 집은? 어디 있어요? 그 차갑고 텅텅 빈 그 집? 아니야...”나는 혼잣말을 중얼거렸다.“배인호 씨. 우리 결혼 했을 때, 매일 나 혼자 그 생기 없는 빌라를 지켰잖아요. 거기가 내 집이라고 생각한 적 없어요. 당신하고 이혼해도 난 여전히 만신창이이고 부모님의 집도 잃고 여전히 난 혼자예요. 정아 말이 맞았어. 당신이 날 망치고 있는 거야.”배인호의 손짓이 멈췄다. 그는 나의 턱을 조금 힘주어 잡았다. 나의 고개를 들어 자기와 시선을 맞추게 하고 미련이 흘러넘치는 말을 뱉었다.“난 네가 계속 나한테 매달렸으면 좋겠어. 예전처럼 펜 하나가 안 보여도 날 귀찮게 해줬으면 좋겠다고.”“난 더 이상 당신한테 안 매달려요. 배인호 씨.”나는 취했지만 정신은 말짱했다.“날 속여서 다시 같은 실수를 반복하게 하지 말아요. 난 이미 벌어진 모든 걸 받아들였어요.”배인호의 눈빛은 바로 깊어졌고 얼굴에 먹구름이 낀 것 같았다.“계속 날 화나게 하지 마.”“우리 부모님도 이미 저렇게 되셨는데, 당신이 뭘 갖고 날 더 협박할 수 있는데요?”“네 어머니가 평생을 바쳐서 일궈낸 회사를 포기할 거야?”배인호는 입꼬리를 올리며 잔인하게 웃었다.“내가 즐거울 땐 널 도와줘도, 기분 나쁘면 설상가상으로 널 더 힘들게 할 수도 있다고. 알겠어?”나의 얼굴에 미소가 굳었다. 맞다. 엄마의 피와 땀으로 일구어낸 회사를 무너지게 만들 수는 없었다. 내가 요즘 일에 목을 맨 것도 모두 마지막 희망을 버리지 않았기 때문 아니었던가?배인호는 나를 잘 알고 있었다. 어떻게 하든지 나의 아킬레스건을 정확히 잡아냈다.“지금은 나하고 가. 아니면 결과는 네가 책임져야 할 거야.”배인호는 몸
나는 바로 입을 꾹 닫았다. 다른 사람에게 들키고 싶지 않았다.하지만 순순히 나를 안고 들어가게 할 수는 없었다. 술기운을 빌어 손을 들어 배인호의 뺨을 세게 때렸다.“짝!”손바닥이 뺨에 부딪히는 소리가 청량하게 울렸고 배인호는 발걸음을 멈추고 품 안에 안겨 있는 나를 내려다보았다. 화가 나서 이를 꽉 깨물었다.“역시 술은 사람을 담대하게 만드네. 조금 있다가 후회하지 마!”내가 반응하기도 전에 배인호는 이미 성큼성큼 집 안으로 들어갔다.집안에는 변한 것이 하나도 없었다. 예전과 똑같았다. 심지어 공기까지 익숙했다. 익숙하게 배치된 가구들을 보니 마음이 이상했다.내가 멍을 때리고 있을 때 배인호는 긴 다리로 나를 안고 2층 침실로 향했다.다시 내가 직접 꾸민 침실에 돌아오니 아픈 기억 들이 떠올랐다.그때 나는 배인호와의 달콤한 신혼 생활을 기대하며 설레는 환상을 가지고 신혼 침대를 거금을 들여 특별히 제작했었다.결국 나 혼자서 몇 년간 잘 잤다. 킹사이즈 침대가 싱글 침대가 되었다.“날 왜 여기로 데려와요?”나는 침대에 눕혀졌고 술기운에 나는 힘이 없어 그저 누운 채로 물었다.배인호는 코트를 벗더니 또 나의 앞에서 한 치의 망설임도 없이 안에 입은 스웨터와 셔츠를 벗기 시작했다.결국 배인호의 다 벗은 건장한 상반신을 보게 되었다. 더러워진 옷은 빨래통에 넣고 일부러 나에게 야릇하게 물었다.“뭐가? 남녀가 한 침대에서 자는데 뭘 하겠어?”“우리가 잠자리를 안 가져 본 것도 아니고, 지금 억지로 할 건 아니죠?”나는 냉정하게 물었다.“넌 그러면 지금 뭐로 내 상처를 보상해 줄 건데?”배인호는 침대 옆으로 서서 높은 곳에서 나를 내려다보았다. 그 까만 눈동자로 나를 발끝부터 머리끝까지 훑어보았다.그 눈빛의 원초적인 욕망이 가득해 나는 머리가 멍해졌다. 배인호와 다시 어떠한 관계도 발생하고 싶지 않았다.아까 그를 이용해 이우범을 자극 한 걸 내가 몸으로 갚아야 한다고?나는 갑자기 후회되었다. 누구를 이용하더라도 배인호를 이용하면
“너 죽고 싶어?”배인호가 고함을 질렀다. 손을 뻗어 서란의 목을 졸랐다. 온몸에 살기가 뿜어져 나왔다.서란은 목이 졸리며 몸이 공중에 떠져 호흡할 기회조차 없었다.하지만 배인호는 빠르게 서란을 한쪽으로 던지고 두세 걸음에 나의 옆으로 다가와 내가 상처를 입지 않았는지 살폈다. 다행히도 크게 다치지는 않았지만, 왼쪽 볼에 염산이 한두 방울 튀었다. 피부에서 느껴지는 아픔을 무시할 수 없었다.배인호는 바로 마른 타월을 가져와 나의 볼을 닦아 주려고 했다. 그리고 젖은 타월로 살살 닦아 주었다.“병원에 가 보자!”배인호는 나를 데리고 병원으로 가려다가 서란을 쳐다보았다. 그는 박준에게 전화를 걸었다. 박준은 바로 달려와서 서란을 감시하기로 했다.서란의 눈에는 조금의 후회도 없었고 오히려 복수를 해 통쾌해하고 있었다.배인호는 도우미 두 사람을 불러 서란을 감시하게 하고 나를 데리고 병원으로 향했다.병원에서 검사받고 치료를 받았다. 상황은 괜찮았다. 최악인 것은 이후에도 뺨에 작은 상처 두 개가 남는다는 것이었다. 하지만 자세히 보지 않으면 보이지 않았다.약을 바르는 데 나는 잠을 이기지 못하고 병원의 침대에서 바로 잠이 들었다.잠에서 깨니 미 점심시간이었다. 나는 핸드폰으로 시간을 확인하고 깜짝 놀랐다. 회사에 출근해야 했다.배인호가 점심 식사를 가지고 병실로 들어왔다.“너 심각한 영양실조래, 한동안 입원해서 치료받아야 해.”배인호는 점심 식사를 테이블에 차려 놓으며 차가운 눈으로 나를 바라보았다.“회사로 출근하려고?”“나 건강해요, 영양 부족은 많이 먹으면 괜찮아질 거고요.”지금 나는 회사 일이 걱정되었다.배인호는 나를 막았다.“밥부터 먹어.”나는 미간을 찌푸리며 배인호를 바라보았다.“나한테 관심 좀 꺼줄래요?”“3일 동안 입원해. 화진 그룹과의 계약은 내가 대신 미팅할 테니까.”배인호는 인내심을 갖고 나를 달랬다.“너 요 며칠 동안 계속 화진 그룹하고 계약하려던 거 아니야?”배인호는 나의 일에 대해 너무 잘 파악하고
기선우는 나의 병문안을 오겠다고 고집부렸다. 나는 어쩔 수 없이 대답할 수밖에 없었다.“지영 누나, 또 살 빠졌어요?”나를 보자마자 기선우는 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보았다.“요즘 너무 무리한 거 아니에요?”우리 집에 일이 생긴 걸 기선우도 알 것이다. 그래서 요즘 나도 기선우에게 답장하지 않았다. 그가 나를 힘들게 하지 않을 거라는 걸 알고 있었지만, 나의 기분이 좋지 않아서 피했다.나는 팔을 들어 살폈다. 확실히 살이 빠지긴 했다. 이대로 가다가는 정말 백골처럼 보일 것 같았다.“나는 먹어도 살이 안 쪄. 너는, 요즘 어때?”나는 침대에 앉아 미소를 지으며 물었다.기선우는 한숨을 쉬었다. 어리고 잘생긴 얼굴이 조금 우울해 보였다.“저 다른 도시로 가서 일자리 알아보려고요. 서란이 절 물고 놔주지 않아요. 제가 일하던 곳도 서란이 다 망하게 했어요.”나는 경악했다. 기선우의 일자리를 서란이 모두 뺏어 갔다고?서란은 정말 기선우에게 독하게 대했다. 생존이 걸린 일자리까지 망쳐버린 것은 명백히 기선우를 서울시에서 살아가지 못하게 하겠다는 것이었다.“계획은 있어?”나는 신경이 쓰여 물었다.“아직 모르겠어요. 하나하나 해결해 보려고요. 단지 이제부터 누나 자주 못 볼 것 같아서요.”기선우의 눈에 아쉬움이 가득했다.나는 위로를 건넸다.“지금 교통이 얼마나 발달했는데. 얼굴 보는 건 쉽지. 네가 잘되면 내가 너 찾아갈게. 너도 지금 나한테 많은 일이 생겼다는 거 알잖아.”나는 참지 못하고 씁쓸하게 웃었다. 기선우는 힘차게 고개를 끄덕였다.“좋아요. 모든 건 다 좋아질 거예요. 누나도 너무 걱정하지 마세요. 저 꼭 잘될 거예요. 제가 누나를 도울 수 있도록 꼭 힘을 키울게요. 누나는 절 남동생처럼 생각해 주고 저도 누날 친누나처럼 생각해요.”기선우의 말에 나는 마음이 따뜻해지는 것 같았다. 그의 인품과 능력이면 어디로 가든지 꼭 잘될 것이다.하지만 나는 알지 못했다. 이것이 영원히 이루어질 수 없는 소원이라는 걸.3일 후, 나는