그 끈이 달린 심플한 천 쪼가리는 텅 빈 베란다에서 유독 눈에 확 띄었다. 온하랑은 순간적으로 화가 치밀어 오르며 당황스럽고 부끄러운 마음에 버럭 소리를 질렀다.“부승민! 너...”“내가 뭐?”그녀의 시선이 향한 곳을 보던 부승민은 장난기 어린 눈빛으로 다 알면서 굳이 되물었다. 온하랑은 이를 악물고 그를 매섭게 노려보았다. 부시아의 앞에서 다투고 싶지 않았고, 이 일로 부승민과 싸우고 싶지 않았던 온하랑은 곧바로 베란다로 달려가 비키니를 거두었다.온하랑이 얼른 비키니를 접어 주머니에 넣으려고 하는데 부승민의 커다란 손이 그녀의 손목을 덥석 잡았다. 그는 온하랑의 손에 들린 비키니를 낚아챘다.“뭐 하는 거야?”“내가 뭐 하는 것 같아?”온하랑은 그의 손아귀에서 벗어나 비키니를 뺏으려고 손을 뻗었다. 하지만 부승민이 긴 팔을 번쩍 들어 올리자 온하랑은 손이 닿지 않아 화가 나서 옆구리에 손을 짚고 서서 그를 노려보았다.“당장 돌려줘!”“이건 내 건데 왜 너한테 줘야 해?”부승민이 당당하게 말했다. 온하랑은 그의 이런 뻔뻔스러운 모습을 믿을 수 없다는 듯이 쳐다보았다.“뭐가 오빠 거야? 그건 내 거야...”“네가 버린 걸 내가 주웠으니 이제 내 거야!”어안이 벙벙해서 입을 허 벌린 온하랑은 갑자기 머리가 돌아가지 않았다.“하지만...”“하지만 뭐?”부승민이 되물었다.“내 말 틀렸어?”얼굴이 금세 빨갛게 달아오른 그녀는 어떻게 반박해야 할지 몰랐다. 그녀의 작은 얼굴은 붉어지고 눈가는 촉촉해졌다. 몹시도 화가 치밀어 올랐지만, 끓어오르는 분노를 차마 터뜨릴 수 없었다. 그 모습은 마치 부풀어 오른 복어 같았다.부승민은 입꼬리가 위로 올라가는 것을 멈출 수 없었다. 그는 비키니를 코끝에 대고 킁킁 냄새를 맡았다.“너무 좋아!”“!!!”온하랑은 온몸에 닭살이 돋아 오르고 두 귀는 빨개지다 못해 피가 터져 나올 것 같았다. 허파는 분노로 당장이라도 폭발해 버릴 것만 같았다.“부승민! 너... 너 어쩜 이렇게 유치해?”“그런데.”
부시아는 곧바로 방에서 총총 뛰어나오며 물었다.“삼촌은 안 가요?”“안 가.”“가.”두 목소리가 이구동성으로 울려 퍼졌다. 부시아는 눈을 커다랗게 뜨고 한 바퀴 굴리더니 온하랑과 부승민 사이를 번갈아 보았다.“삼촌은 대체 가요, 안 가요?”온하랑은 이를 악물고 마치 네가 가면 내가 안 간다는 기세로 부승민을 째려보았다.“안 가.”부시아는 부승민을 바라보며 고개를 갸웃거렸다. 부승민은 허탈하게 웃으며 말했다.“시아야, 삼촌은 안 갈 테니 숙모랑 재밌게 놀아.”“알았어요.”온하랑은 부시아와 함께 오전 내내 놀았다. 식당에서 점심을 먹을 때 부시아가 물었다.“숙모, 우리 오후면 돌아갈 건데 나랑 같이 갈래요?”온하랑은 머뭇거렸다. 사실 그녀는 오후에 김시연에게 데리러 와 달라고 부탁할 참이었다. 이미 민지훈과는 사흘 후에 다시 보기로 약속했으니 굳이 버스를 타고 돌아갈 필요가 없었다.다만 그녀는 어떤 초딩과 함께 가고 싶지 않았다. 온하랑은 옆에 있는 부승민을 흘겨보았다. 부승민도 깊은 눈동자로 그녀의 표정을 유심히 관찰하고 있었다. 온하랑이 자신을 쳐다보자 시선을 거둔 부승민은 웃으며 말했다.“왜 나를 쳐다봐?”온하랑은 싸늘하게 대꾸했다.“그대로 자리에서 사라져 주면 참 좋을 텐데.”부승민은 피식 웃었다.“미안, 이건 들어줄 방법이 없네.”무표정으로 흥, 코웃음을 친 온하랑은 김시연에게 문자를 보냈다. 김시연은 일이 있어 본가에 있어서 떠날 수 없다고 말했다. 온하랑은 허탈하게 이마를 문질렀다. 아마도 이 초딩과 한차를 타고 가야 하는 것 같았다. 그녀는 부시아에게 물었다.“언제 떠나?”“저녁 먹기 전에요.”“그래, 그럼 같이 가자.”부승민은 그녀의 휴대폰 화면에서 눈을 떼고 은은한 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 그녀는 버스를 타고 민지훈과 함께 돌아갈 계획이 없었다. 아마 어젯밤 일이 효과가 있는 것 같았다. 그녀는 이미 민지훈과 헤어지자고 말했을 가능성이 높았다. 테이블 위에 주제가 바뀌었다. 부시아는 부승민에
부승민의 눈빛에는 장난기와 함께 간교함이 섞여 있었다. 눈을 부릅뜬 온하랑은 그를 무시하고 돌아서서 부시아를 찾으러 갔다....온하랑은 부시아와 함께 또 온천에서 온 오후 몸을 담갔다. 이윽고 그들은 짐을 정리하고 리조트를 떠났다. 가는 길에 왕대운의 창고를 지나며 온하랑은 반사적으로 흘끗 쳐다보았다. 그녀는 민지훈과 왕대운을 만나게 할 계획이었다. 적당한 계기를 빌어 민지훈 앞에서 왕대운을 언급하여 왕대운의 신분과 과거를 밝힐 최적의 장소가 바로 창고였다. 그녀의 목적을 달성할 수 있을 뿐만 아니라 왕대운의 재산 문제도 드러낼 수 있는 완벽한 선택이었다.그래서 그녀는 양아치 몇 명을 찾아 일부러 저번 사고를 일으켰다. 이제 그녀는 장국호가 양강에 있다는 것을 알았다. 민지훈을 통해 민성주와 장국호의 관계를 알아내어 작은 단서라도 찾으려고 했지만, 인질이 나서서 범인을 지목하지 않을 가능성은 물론이고 아직 민지훈 쪽에서도 아무런 결과가 나오지 않았다. 설령 결과가 있다고 해도 이미 단서를 지웠을 가능성이 컸다.그래서 그녀는 만반의 준비를 해야 했다. 장국호를 자연스럽게 국내로 유인하여 경찰에 넘길 방법을 찾아야만 한다. 해외에서 누군가를 체포하는 것은 쉬운 일이 아니었고, 장국호가 그 사실을 알아차릴 수 없게 조용히 움직여야만 한다.온하랑은 이마를 문지르다가 무심코 눈을 들어 백미러를 통해 정면을 응시하며 운전에 집중하고 있는 부승민의 모습을 보았다. 그녀의 시선은 백미러에서 부승민의 몸으로 향했다.그녀의 각도에서 보니 그의 턱선은 날렵하게 각이 잡혀 있었고, 목뒤의 머리카락은 윤기있고 깨끗했다. 곧게 뻗은 어깨는 슈트를 받쳐주고 커다란 손은 핸들을 잡고 있었다. 구겨진 옷 주름을 따라 튼튼하고 힘 있는 팔뚝의 윤곽이 선명하게 드러났다. 그야말로 모든 점이 그녀의 취향에 꼭 부합됐다. 과거의 모든 일을 제쳐두고 부승민을 다시 만난다면 그녀는 여전히 그에게 빠져들지도 모른다는 생각이 들었다.“오빠?”조용한 차 안에서 온하랑이 돌연 그를 불렀다.
부승민은 그 모습을 보며 입꼬리가 저도 모르게 위로 올라갔다....강성 시내로 돌아왔을 때 하늘은 이미 어두워지고 있었다. 부승민은 어느 음식점 앞에 차를 세우고 안전벨트를 풀었다.“먼저 저녁 먹고 데려다줄게.”온하랑과 부시아는 차에서 내렸다. 세 사람은 함께 음식점 2층에 있는 룸으로 들어갔다. 밥을 먹기 전 온하랑은 화장실에 가서 손을 씻었다.비상계단을 지나갈 때 온하랑은 대화하는 소리를 들었다. 여자는 애교 섞인 목소리로 말했다.“... 이 감독님, 이러지 마세요... 여긴 음식점이잖아요. 밤에 호텔에 가면 마음대로 할 수 있어요...”이윽고 음란한 남자의 목소리가 들려왔다.“밤에? 지금 이미 참을 수 없어...”부스럭거리는 소리와 함께 여자의 목소리가 들려왔다.“그 프로그램은...”“걱정하지 마, 널 꽂아 줄 거야. 빨리 내가 예뻐해 줄게...”“안 돼용...”여자의 앙칼진 신음이 흘러나왔다. 연예계의 은밀한 비리를 직접 마주친 순간이었다. 온하랑은 대수롭지 않게 여기며 조용히 계단 앞을 지나갔다. 화장실에서 나와 눈을 들어 올리자 비상계단에서 중년 남자가 옷깃을 여미며 걸어 나오는 모습이 보였다. 온하랑이 똑바로 바라보니 방금 전에 여자 연예인이 성 상납을 한 중년 남자는 바로 예전에 온하랑에게 민폐를 끼치던 이상수 감독이었다!다만 온하랑은 이 감독이 이렇게 빨리 끝낼 줄은 몰랐다. 대충 시간을 헤아려보니 5분도 채 안 됐다.온하랑이 비상계단을 통과할 때 한 여자가 안에서 머리를 정리하며 걸어 나왔다. 온하랑을 보자 여자의 발걸음이 휘청거렸다.그녀의 얼굴은 본 온하랑의 눈가에 놀라운 기색이 스쳤다. 온하랑은 추서윤이 이 지경까지 왔을 줄은 꿈에도 생각지 못했다.부승민의 지원 없이 연예계에서 계속 활동하려면 어두운 수렁과 소용돌이에서 벗어날 수 없었다.애초에 할아버지를 화병으로 돌아가시게 하지만 않았다면 부승민의 태도를 놓고 볼 때 분명 추서윤의 부귀영화를 보장해 줄 수 있었다. 하지만 지금 이 모든 건 그녀의 자업자득
온하랑이 침묵하자 추서윤은 뿌듯하게 웃었다. 온하랑이 부승민한테 캐물어 부승민이 온하랑의 사진과 신분을 알려준다면 온하랑은 스스로 굴욕감을 찾는 것은 물론 영원히 부승민 앞에서 떳떳하지 못할 것이다. 추서윤은 계속 말을 이어갔다.“아직도 모르겠어? 부승민이 좋아하는 사람은 바로 나야! 네가 그렇게 악착같이 집착해서 나와 승민이 사이를 갈라놓지 않았더라면 어르신이 죽었을까?! 넌 화근덩어리야!”“닥쳐!”온하랑은 얼굴이 하얗게 질리고 눈시울이 빨개졌다.“내가 네 거짓말에 속을 것 같아? 나와 부승민 사이가 어떻더라도 네가 할아버지를 자극할 이유는 없었어. 네가 한 더러운 짓을 나한테 뒤집어씌우지 마!”오미연이 했던 말과 똑같은 헛소리에 온하랑은 다시는 속지 않을 것이다.그녀는 화근덩어리가 아니다. 그래, 절대 아니다!“안 닥치면 어쩔 건데!”추서윤은 냉소를 흘리며 비아냥거렸다.“화근덩어리, 재앙의 신! 어르신은 바로 너 때문에 죽었어! 넌 누구에게나 몸을 대주는 걸레에 불과해. 계속 부승민을 붙들고 늘어져도 부승민은 널 좋아하지 않을 거야!”추서윤은 흥, 콧방귀를 끼고 자리를 떠났다. 추서윤의 뒷모습을 보며 온하랑은 제자리에서 냉소를 흘렸다....온하랑이 다시 룸으로 들어오니 테이블 위에는 그녀가 좋아하는 요리들이 있었다. 부승민은 젓가락을 거두고 눈을 들었다.“돌아왔어?”“응.”자리에 앉은 온하랑은 눈을 내리깔았다.“오빠.”“응?”부승민은 그녀의 기분이 좋지 않다는 것을 느꼈다.“왜 그래?”“방금 추서윤을 만났는데 이상수 감독과 같이 있더라.”“다 본인이 자초한 일이지 뭐.”“그런데 내가 기억하기로 오빠가 추서윤을 정신병원에 보냈다고 하지 않았어? 어떻게 나온 거야?”온하랑은 눈을 치켜올렸다. 아무런 감정도 담겨 있지 않은 눈으로 부승민을 응시했다. 그녀는 할아버지의 건강이 날로 나빠지고 있다는 것을 알고 있었다. 할아버지가 언젠가 떠나리라는 것도 알고 심리 준비를 한 상태였다. 하지만 그녀가 바란 건 할아버지가 나이
식사를 마친 세 사람은 나란히 음식점을 나섰다.술을 너무 많이 마신 추서윤은 배가 더부룩해 토하고 싶었다. 마침내 룸에서 빠져나와서 문득 고개를 돌려보니 음식점을 나가는 세 사람의 뒷모습이 보였다.부시아는 가운데에 서서 부승민과 온하랑의 손을 잡고 깡충깡충 뛰듯이 걸었다. 세 사람의 모습은 마치 한 가족 같았다.부승민이 부드럽게 온하랑과 말하는 소리가 어렴풋이 들려왔다.“집에 데려다줄게.”표정이 한껏 일그러린 추서윤은 세 사람이 모퉁이를 돌아 눈앞에서 사라질 때까지 죽일 듯이 노려보았다. 부승민이 왜 아직도 온하랑과 같이 있는 거지? 이미 온하랑의 실제 모습을 알았잖아?설마 좋아하다 못해 온하랑이 걸레처럼 몸을 굴리고 심지어 아이까지 낳았는데도 불구하고 참을 수 있단 말이야?그래서 지난번에 일부러 온하랑을 신경 쓰지 않는 척하며 그녀의 경계를 풀어 손에 있는 사진을 전부 가져간 거였다.부승민! 교활한 자식!추서윤은 주먹을 힘껏 움켜쥐었다. 손톱이 살갗을 깊숙이 파고들었다.왜?!무슨 근거로?!그녀는 매장당해서 느끼하고 음란한 노인네의 비위나 맞춰주며 겨우 오락프로에 출연할 기회를 얻어야 하는데, 왜 온하랑은 아무 노력을 안 해도 부승민의 마음을 얻을 수 있는 것은 물론 그런 짓까지 저질렀는데 부승민한테 용서받을 수 있단 말인가?추서윤은 받아들일 수 없었다....돌아가는 길에 온하랑은 부승민을 거들떠보지 않았다. 아파트 아래에 도착하자 부시아와 함께 차에서 내린 온하랑은 무표정한 얼굴로 부승민을 바라보며 말했다.“다 왔으니까, 돌아가.”온하랑의 손을 그러잡은 부승민은 처량한 눈빛으로 온하랑을 바라보았다.“하랑아, 네가 믿든 안 믿든 난 너한테 거짓말하지 않았어. 나도 말 못 할 사정이 있을 뿐이야...”“무슨 사정?”온하랑이 눈을 치켜뜨며 묻자 부승민은 입술을 감쳐물고 시선을 피했다.“아직은 말해줄 수 없어.”“한 번만 기회를 줄 테니 말해 봐. 그럼 믿을게.”침묵하는 부승민을 보며 온하랑은 인내심을 갖고 말했다.“오빠
설날까지 이제 이틀밖에 남지 않았다. 온하랑은 섣달그믐날의 전날 밤 사진 수업이 있었다. 그리고 두 번째 수업은 일주일 후에 있었다.이날 밤 온하랑은 7시 정각에 맞춰 노트북 앞에 앉았다. 앱을 열고 온라인 라이브 스트리밍 수업에 들어가니 이미 화면이 켜져 있었고, 조수가 장비를 디버깅 중이었다.온하랑이 수업 톡방을 열어보니 많은 학원생이 모습이 보였다. 그들은 수업을 기다리며 이야기를 나누었다. 그중 한 학원생이 말했다.“수업이 곧 시작되네요. 너무 흥분돼요. 운이 좋게도 어제 개강한다는 정보를 보고 신청했는데 마침, 마지막 자리였어요!”다른 학원생이 맞장구를 쳤다.“정말 행운아시네요. 전 전부터 기다리다가 개강 정보를 보자마자 신청했어요.”온하랑은 의아했다. 그녀가 신청했을 때는 십 며칠이었는데 그 사람의 말에 따르면 이미 정원이 다 찼다고 한다. 누군가 신청을 취소하여 자리가 남은 것일 수 있었다.“여보세요, 소리 들려요?”이때 상쾌하고 매력적인 남자의 목소리가 라이브 방에서 울려 퍼졌다.“네!”“들려요.”“아이언맨!”“...”채팅창에 일련의 댓글이 달렸다.“들리시죠? 그럼 조교가 명단을 확인하고 학생들이 모두 모이면 정식으로 수업을 시작하겠습니다.”잠시 후 조교가 채팅창에 말했다.“다 도착했습니다.”“좋아요. 이제 수업을 시작하겠습니다. 여러분 모두 강의 목록을 보셨을 텐데요. 첫 수업에서는 사진의 분류와 스타일부터 시작해서 우수한 작품들을 감상하도록 하겠습니다...”온하랑은 매우 주의 깊게 들으며 필기했다. 최동철의 목소리는 부드럽고 명료했으며 알맹이만 쏙쏙 뽑아낸 강의 내용은 매우 매력적이었다. 저도 모르는 새에 2시간의 수업이 훌쩍 지나갔다.“자, 학원생 여러분. 오늘 수업은 여기까지입니다. 조교 선생님이 톡방에 과제를 보낼 테니 제시간에 완성해 주시기를 바랍니다.”라이브 방송을 끈 온하랑은 노트북을 들고 방에 돌아왔다. 그녀는 침대에 앉아 이불을 뒤집어쓰고 노트북을 들여다보며 모든 지식 포인트를 다시 돌이켜보
[정말이야? 그래서 귀국 후 나한테 연락도 안 하고 삭제한 거구나.]삭제했다니?온하랑의 미간이 살짝 구겨졌다. 교통사고 이후 정신을 차린 온하랑은 기억이 없어져 섣불리 친구를 삭제할 수 없었던 일을 똑똑히 기억하고 있었다.혹시 그녀가 잘 못 기억한 걸까?온하랑은 이 문제에 대해 깊이 생각하지 않고 이모티콘을 보냈다.[아마 기억이 안 나서 삭제했나 봐요. 정말 미안해요. 선생님은 제가 해외에 있었을 때 대학교 동기였나요?][아니. 난 필라시에서 몇 년 있었어. 그때는 한인협회 회장이었어.]동철이 대답했다.[우린 당시에 한인협회 단톡방에서 알게 됐어.][그랬군요. 그때의 도움 정말 고마워요.][너 그때 이미 인사했어.]이윽고 동철은 음성메시지를 보냈다.온하랑이 누르자 듣기 좋은 목소리가 스피커에서 흘러나왔다. 혼자 있는 서재에서 더욱 선명하게 들렸다.“네가 날 삭제한 후 난 또 네가 날 싫어하는 줄 알고 귀국 후에도 너한테 연락하지 않았어. 그런데 생각밖에 네가 내 사진 수업을 신청한 거야. 아마도 인연인가 봐.”[다 당신이 시합 단톡방에서 저에게 가르침을 주신 덕분이죠. 제가 신청할 때 이미 정원이 다 차지 않았어요? 당신의 권한으로 저를 받은 거예요?]온하랑이 궁금해하자 동철은 음성메시지로 답했다.“그래, 너 촬영 배우고 싶어? 내가 가르쳐 줄게”온하랑은 의아해서 물었다.[저 지금 선생님 수업 듣고 있잖아요?][사실 내 강의 경험으로 봤을 때 온라인 수업의 효율은 오프라인 수업보다 못해. 너 지금 강남에 있어?][네.][나도 마침 강남에 있는데 만약 네가 원한다면 우리 시간 내서 같이 풍경 사진 찍으러 갈래? 내가 직접 가르쳐 줄게.]온하랑은 이 메시지를 보고 마음이 설렜다.[정말요? 좋아요! 싫을 수가 없는 제안이죠. 다만 저 친구 한 명만 불러도 돼요?]솔직히 지금 최동철은 그녀에게 낯선 사람이나 다름없었다. 그녀는 경계심을 가질 수밖에 없었고, 그래서 주현을 부르려고 했다.동철이 얼른 답장을 보냈다.[물론이지