그는 감탄을 하지 않을 수 없었다. 자신의 아내가 이토록 실력이 뛰어나다니! 강우연이 몸 안의 힘을 완전히 소화한다면 적어도 삼성지급 전신의 실력까지도 도달할 수 있었다!!"여보, 어때요?"강우연은 약간 숨을 헐떡이며 초조하고 기대에 찬 눈빛으로 한지훈을 바라보았다.그러자 한지훈은 곧장 그녀의 허리를 잡고 고운 그녀의 얼굴에 입을 맞추었다. "여보, 당신은 정말 대단해. 이미 준전신의 강자의 실력에 도달했다고! 앞으로 이성 현급 전신 이하가 당신을 괴롭혀도 당신은 충분히 스스로 물리칠 수 있어!""저…… 정말로요?"강우연도 믿을 수 없다는 듯 놀라운 기색이 역력했다. 그동안 그녀는 실전을 많이 치르지 않아 자신의 실력에 자신이 없었고, 평소 한지훈을 상대로 훈련할 때도 전력을 다할 수 없었다. 한지훈은 고개를 끄덕이며 대답했다."정말이지, 같이 연습할까?"이 말과 함께 두 사람은 잔디 위에서 대련을 시작했다.……야심한 밤.강우연은 잠이 들었고, 한지훈은 스위트룸 거실에 앉아 천생서문 잔본을 꺼내 다시 연구하기 시작했다.그는 의술에 관한 잔본에서 강우연 체내의 모든 힘을 방출시킬 방법을 알아내고자 했다. 한참을 본 한지훈이 결국 한 가지 방법을 찾아냈다. 하지만 방법은 절반만 기록되어 있었고, 나머지는 다른 잔본에 기록된 것 같았다. 그러자 한지훈은 눈살을 찌푸리며 조용히 중얼거렸다."남은 잔본은 다른 3대 가문의 손에 있으니, 이제 돌려받을 때가 되었군."하지만. 그 순간 한지훈의 눈썹이 일그러지더니 눈에서 차가운 빛이 뿜어져 나왔다!문밖 복도에서 실력이 낮지 않은 기운이 느껴졌고, 한지훈의 입꼬리가 살짝 올라가며 냉소를 띠더니 말을 꺼냈다."보아하니, 서촉도 태평하지 않은 모양이군."같은 시각.호텔 1층 복도에는 잠옷을 입은 다섯 그림자가 어둠 속을 휘저으며 한지훈과 강우연이 묵고 있는 스위트룸 문 앞에 다가왔다. 얼굴을 가린 다섯 사람은 살의를 내뿜으며, 매서운 눈빛을 번쩍였다. 다섯 명은 서로를 힐끗 쳐다보
한지훈은 눈살을 찌푸리며 비웃었다."죽음을 자초하는군!"순식간에, 그가 손을 뻗자 쾅 하는 소리와 함께 네 명의 킬러들이 전부 날아가 버렸다! 모두 가슴이 산산조각이 나고, 입에서 피를 토하며 땅에 쓰러져 죽었다. 그나마 숨을 돌릴 수 있는 한 사람이 남아 있었던 것은 한지훈이 봐준 덕이었다. 한지훈은 땅에 쓰러져 가슴을 움켜쥔 채 끊임없이 피를 토하고 있는 킬러를 내려다보며 차갑게 물었다."말해, 누가 이곳에 보낸 거지?!"킬러는 공포에 질린 눈으로 한지훈을 바라보며 온몸을 떨었고, 간신히 몸을 뒤로 빼며 소리쳤다."제…… 제발 죽이지 마세요. 제가 말하겠습니다, 모든 걸 말하겠습니다……""저희는 남촉의 오씨 가문이 보낸 사람들입니다…… 저희의 임무는 당신을 죽이는 거였습니다…"남촉의 오씨 가문?!이 말을 들은 한지훈이 눈썹을 찡그렸고, 얼굴은 분노와 냉담함으로 가득 찼다!오씨 가문이 도둑놈 심보를 버리지 못한 것이군! "남촉의 오씨 가문이라! 좋다! 본 사령관이 그들에게 살길을 열어 주었지만 수렴하는 방법을 모르니 오씨 가문은 존재할 필요가 없겠군!"한지훈이 냉랭하게 말했고, 그의 눈에는 한기가 가득했다.그러자 킬러는 한지훈의 살의를 온몸으로 느끼며 겁에 질려 자비를 구했다."선생님, 제발 저를 살려 주십시오, 저, 저는……"그러나, 그의 말이 끝나기도 전에 한지훈의 손에 들린 오릉군 가시가 터져 나와 그의 심장을 꿰뚫고 땅에 박혔다! 같은 순간, 강우연은 문에서 나와 눈앞의 광경을 보았고, 눈썹을 찡그리며 상황을 받아들이기 어려워했다. 한지훈은 몸을 돌려 강우연을 바라보며 말했다."앞으로 이런 일에 익숙해져야 해."강우연은 한지훈의 말의 의미를 이해한 듯 고개를 끄덕이며 마음속의 두려움을 참아냈다. 한지훈은 한숨을 내쉬었고, 그는 강우연이 이런 일을 보지 않기를 바랐으며, 또한 이런 일을 겪지 않기를 바랐다. 하지만 지금 상황은 매우 불확실하고 위기가 도처에 도사리고 있다. 한지훈이 하루 종일 강우연의 곁을 지키
오후가 되자 북양군은 이미 철수했다.오씨 가문 사람들은 현재 모두 대청에 앉아 침울한 얼굴을 하고 있었다.한편, 주인석에 앉아 있는 사람은 이미 파면된 오씨 가문의 둘째 어르신이었다! 그의 얼굴에는 분노가 가득했고, 두 눈은 마치 사람을 잡아먹으려는 듯 침울했다!그 직후, 그의 부하 중 한 명이 뛰어 들어와 땅에 무릎을 꿇고 소리쳤다."둘째 어르신, 파견된 다섯 형제가 연락이 두절되었습니다. 아마도 임무에 실패한 것 같습니다! 이제 어떻게 해야 합니까? 그 북양왕은 이미 우리 오씨 가문의 소행임을 알고 있을 겁니다……"이 말을 들은 오씨 가문 사람들은 모두 패닉에 빠졌다! "뭐라고? 실패해? 끝났군, 끝났어! 이제 오씨 가문은 정말 끝난 거야!""둘째 어르신, 이제 어떻게 합니까? 북양왕이 군대를 보내 우리 오씨 가문 산장을 진압하지 않을까요?""어르신, 아니면 저희가 잘못을 인정하고 용서를 구하는 것은 어떻겠습니까……"오씨 가문 사람들이 끊임없이 말을 꺼냈다. 그러자 둘째 어르신은 화가 나서 팔걸이를 내리치며 소리쳤다. "모두 닥쳐라! 오씨 가문은 누구에게도 굴복하지 않을 것이다!!!아무리 북양왕이라고 해도 이는 있을 수 없는 일이야!"사람들이 그의 말을 듣더니 모두 넋을 잃었다."둘째 어르신, 도대체 어떻게 하려고 이러시는 겁니까? 그자는 북양왕입니다. 남촉 전체에 현재 십만 북양군이 있다고요! 그가 명령만 내리면 남촉을 평정할 수 있다는 말입니다!""맞습니다 어르신! 저희 오씨 가문은 이길 수 없습니다.""둘째 어르신, 무슨 말씀이라도 해주십시오, 어떻게 하실 작정입니까? 정말 북양왕과 맞서 싸울 겁니까? 이건 정말 계란으로 바위 치기나 다름없습니다……"사람들의 이러쿵저러쿵하는 말에 오씨 가문 둘째 어르신은 안색이 어두워졌고, 싸늘한 눈빛으로 주위를 둘러보더니 말을 꺼냈다."너희들은 이곳이 어디와 가까운지 잊은 게야?! 이곳은 용국의 변방이다! 남촉에서 50킬로미터만 가면 바로 경외라고! 우리 오씨 가문은 경외 3개국과 협
"하하하!"전화 너머로, 용국 국경 한 나라의 정글 안에 있는 어느 작전 지휘실에서, 뚱뚱한 몸에 검은 피부, 시가를 피우고 손가락에 금과 옥반지를 잔뜩 끼운 한 중년 남성이 녹색 군복을 입고 연기를 내뿜으며 미소를 지었다."오씨 어르신, 걱정하지 마십시오. 저 리처드슨은 규칙을 중시하며 일을 처리하는 사람입니다! 저희 대군은 곧 남촉에 도착할 예정입니다!""좋습니다! 리처드슨 장군님을 믿습니다! 그러면 우리 오씨 가문은 리처드슨 장군의 대군을 맞이할 준비를 하고 있겠습니다!"오한해는 전화를 끊었다. 리처드슨은 즉시 휴대폰을 내려놓고 모국어로 차갑게 몇 마디 욕설을 퍼부은 뒤, 옆에 있던 군복을 입은 다른 두 장군에게 말했다. "이 망할 오한해는 아직도 우리 15만 대군을 이용해 북양의 십만 군사에 대항하려 하다니!"짙은 눈썹과 턱수염을 기른 또 다른 키 크고 검은 머리의 장군은 남촉 전역과 국경 지도를 훑어보더니 말을 꺼냈다."현재 10만 북양군이 남촉에 있습니다. 저희 15만 대군이 경솔하게 행동하면 용국과의 전쟁을 일으킬까 두렵습니다!""리처드슨 장군님, 어떻게 생각하십니까?"그러자 리처드슨은 사악한 미소를 지으며 시가를 한 모금 피우고는 말했다."용국 남촉의 작은 오씨 가문을 위해 우리 삼국 15만 대군을 북양의 강철 창과 철기 아래 죽게 할 수는 없지!""우리의 목적은 매우 간단해. 바로 북양왕과 협상을 하는 것이다!""남촉 국경에 있는 옥광 구역들은 반드시 우리에게 할당되어야 한다! 이는 엄청난 이익이지! 그 몇 개 구역만 가지고 있다면 우리는 여전히 병사를 모집할 수 있고, 우리의 힘을 강화할 수 있어!"리처드슨의 말을 들은 두 장군은 모두 고개를 끄덕이며 말했다."리처드슨 장군님, 정말 좋은 계획입니다! 저희가 남촉을 포위하고 움직이지 않는 한, 북양왕도 군대를 보낼 이유가 없을 겁니다!""맞습니다! 저희는 그저 훈련이라고 말하면 됩니다!""하하하!"세 장군은 몇 번 웃고는 잔에 담긴 와인을 단숨에 들이켰다. "
오한해는 이 말을 듣자 몇 번 크게 웃더니 말했다."오씨 가문은 이미 물러설 곳이 없다! 오늘, 우리 오씨 가문은 살상으로 살길을 찾을 것이다! 모두들, 죽여라!!!"오한해는 화를 내며 고함을 질렀고, 그의 뒤에 있던 오씨 가문의 5천 명의 사사들이 순식간에 총을 쏘기 시작했다!탕, 탕! 총성이 오씨 가문 산장 전체에 울려 퍼졌고, 용일은 힘없이 고개를 저으며 손을 크게 흔들었다."발포하라!!"그러자, 북양 병사들도 순식간에 총을 쏘기 시작했다. 오씨 가문 산장 전체가 순식간에 전쟁터로 변했고, 용일도 오한해를 향해 달려갔다! 이 순간, 용일 앞에는 수백 명의 사사들의 몸이 날아가며, 모두 바닥에 쓰러져 입에서 피를 토하고 죽어 나갔다. 오한해는 달려오는 용일을 보았고, 그 또한 흉악한 얼굴로 손을 들어 용일의 주먹을 한 손바닥을 받아냈다. 이를 마주한 용일은 눈살을 찌푸리며 차가운 목소리로 말했다."당신도 전신 강자인가?!"그러자 오한해는 비웃으며 대답했다."그렇다!"용일은 속으로 탄식했다.‘남촉의 오씨 가문에는 정말 숨은 인재가 많군!’오씨 가문의 둘째 어르신은 뜻밖에도 사성 천급 전신 강자였고, 그의 실력이 용일과 동등할 것이라고 생각지도 못했다! 순식간에 이곳은 전신의 전쟁터로 변했고, 싸우는 소리가 끊이지 않았다! 주위에서는 더욱 불길이 치솟았고, 총소리는 밤새도록 울려 퍼졌다! 쾅! 순식간에, 용일은 주먹을 날려 오한해의 가슴을 내려치며 그를 10미터 이상 날려버렸다! 그러자 그는 오씨 가문의 사사들과 심하게 부딪히며 쓰러졌고, 입에서 피를 토하며 멀리서 걸어오는 용일을 사납게 노려보았다! 휙!용일은 손을 들어 허리춤에서 권총을 꺼내 오한해에게 겨누며 말했다."오한해는 이미 체포되었다! 모두 즉시 무기를 버려라! 그렇지 않으면 이 자리에서 바로 사살하겠다!!!"그의 고함이 오씨 가문 산장 전체에 울려 퍼졌다! 그러자 여전히 목숨을 걸고 싸우고 있던 사사들은 피투성이가 된 채 땅에 쓰러져 있는 오한해를 보
이때 한지훈은 전화를 끊고 발밑에서 피투성이가 된 리처드슨을 차갑게 내려다보았다.리처드슨의 얼굴은 피범벅이었고, 허벅지에 총을 맞은 그는 공포에 질려 앞에 있는 남자를 바라보며 말했다."당신 누구야?! 감히 날 죽이려 든다면 나와 월조의 적이 되는 거다!! 월조에는 30만 반격군이 있고, 나는 월조의 장군 리처드슨이다! 당신은 날 죽일 수 없어!"리처드슨은 자기 앞에 있는 남자가 살의로 가득 차 있다는 것을 눈치채지 못할 리 없었고, 특히 방금 전 그 장면은 아직도 그를 떨게 만들었다! 총 한 자루와 함께 수천 명의 포위망에서 작전 지휘부로 쳐들어오다니, 너무 무섭지 않은가! 이 남자가 바로 전장의 사신이나 다름없었다! 반면, 한지훈은 땅에 쓰러져 있는 리처드슨을 차갑게 바라보며 말했다.“내가 북양왕이다! 당신은 나랑 협상하려 한 것이 아니었나? 지금 바로 이야기를 해 보지!"이 말을 들은 리처드슨은 당황했고, 이마에 식은땀이 맺혔다. 그가 뜻밖에도 명성이 자자한 북양왕이라니! ‘자신의 작전 지휘부가 이곳에 있는 것을 어떻게 안 거지?’하지만, 리처드슨도 나름 월조의 장군이었기에 잠시 충격을 받은 후 다시 엄숙한 얼굴로 소리쳤다. "북양왕! 당신은 선을 넘었다! 이곳은 월조의 국경이고, 당신은 월조의 영토에서 본 장군의 수많은 병사들을 학살했고, 심지어 나도 중상을 입었다! 난 이 문제를 국제 군사 제판소에 고소할 것이다! 용국이 이 일을 책임져야 할 거야!!! 나 또한 당신 용국과의 전쟁을 선포한다!!!"쾅!한지훈은 발을 들어 올려 다시 한번 리처드슨 장군의 가슴을 무겁게 짓밟았다!뚜둑! 갈비뼈가 몇 개 부러진 듯한 소리가 났고, 리처드슨은 고통에 울부짖으며 비명을 지를 때마다 가슴이 찢어지는 듯한 통증을 느꼈다.심지어 그는 입에서 피를 한가득 뿜어냈다! "이…… 이건 월조와의 결투를 신청하는 거다!"리처드슨이 고함을 질렀다. 그러나 한지훈은 비웃으며 말했다."월조가 용국과 전쟁을 한다고?! 리처드슨 장군, 잊지 마, 사
달빛에 굴절되어 핏방울이 뚝뚝 떨어지고 있는 그의 얼굴은 더없이 공포스러웠다! "열!""아홉!""여덟!"......한지훈이 카운트다운하는 것을 보고, 리처드슨은 완전히 패닉에 빠졌고 온몸이 떨려왔다!"셋!""둘!"이 시점에서, 한지훈은 이미 총을 들어 리처드슨의 머리를 겨누고 있었다.그 순간 리처드슨은 겁에 질려 말했다."내가 말할게, 말한다고…"그러자 한지훈은 미소를 지으며 총을 내려놓았다."진작에 이렇게 하면 끝났을 텐데."그 후, 5분 동안 심문이 이어졌다. 모든 것을 털어놓은 리처드슨은 얼굴이 하얗게 질린 채 바람 빠진 공처럼 땅에 쓰러졌다.비록 그는 몸이 뚱뚱했지만, 피를 많이 흘렸다."북양왕, 내가 다 말했으니 이제 나를 놓아주겠나?"리처드슨은 겁에 질린 눈빛으로 물었다.그러자 한지훈은 용일에게 동영상을 보낸 후 눈썹을 치켜올리고, 땅바닥에 쓰러진 리처드슨을 보며 말했다."좋다."이 말을 들은 리처드슨은 벌떡 일어나 피투성이가 된 오른팔을 움켜쥐고 절뚝거리며 이 무서운 곳에서 도망치려고 했다! 그는 월조로 돌아가면 반드시 대군을 동원해 용국과 전쟁을 시작하겠다고 다짐했다!!하지만, 그가 돌아서서 몇 걸음 걷자마자 한지훈이 손을 들었고, ‘탕’ 하는 소리와 함께 총알이 리처드슨의 뒤통수를 관통하며 그의 앞에 있던 고목의 나뭇가지를 명중시켰다! 리처드슨은 그대로 피 웅덩이에 쓰러졌고, 그는 죽을 때까지 왜 자신이 죽어가고 있는지 이해하지 못했다. 그리고 한지훈은 리처드슨의 시체를 담담하게 바라보며 말했다."용국을 배반한 자는 반드시 처단한다!!!"이 말을 한 후, 한지훈은 돌아서서 텐트로 걸어 들어가 이미 다리가 피로 범벅이 되어 걸을 수 없는 두 나라의 장군들을 바라보며 차갑게 말했다."리처드슨은 죽었다. 이것은 그가 의도적으로 용국과 전쟁을 벌인 결과이다! 두 사람, 죽지 않고 고국으로 돌아가고 싶다면 어떻게 해야 할지 잘 알 거라 생각한다.""예! 예, 예! 저희를 살려주신 북양왕님의 은혜에 감사드
오한해는 한지훈이 오는 것을 보고 즉시 땅에 무릎을 꿇고 한지훈에게 절하며 소리쳤다."북양왕님, 자비를 베풀어 주십시오, 제가 잘못했습니다, 이 모든 것은 제 잘못입니다. 오씨 가문과는 아무런 관련이 없으니 부디 북양왕님께서는 저희 가족을 풀어주시고 저를 벌해 주십시오! 저는 기꺼이 총에 맞을 테니, 북양왕님께서는 부디 저희 가족을 용서해 주십시오!"한지훈은 구걸하는 오한해를 차갑게 바라보고 직접 총을 꺼내 오한해를 겨눴고, ‘탕’ 하는 소리가 두 번 울리며 그 자리에서 그를 총살했다! 그런 다음, 한지훈은 총을 거둔 뒤 모두에게 소리쳤다."오한해, 그는 나라를 배반하고 삼국과 결탁해 역모를 꾀했다! 지금, 그는 본 사령관에 의해 현장에서 총살되었다! 오씨 가문의 나머지 사람들도 모두 잡아들여 엄중한 심문을 가할 것이다!""예!"용일이 대답했다. 한지훈도 재빨리 지프 차에 올라타 차를 몰고 다시 서촉으로 돌아갔다. 같은 시각, 호텔 입구. 이고성, 동진해와 주원성 등 사람들이 공손히 기다리고 있었다. 오늘 밤, 이렇게 큰일이 일어났는데 어떻게 그들이 그 소식을 듣지 못했겠는가.하마터면 남촉과 삼국의 전쟁을 일으킬 뻔했다! 이제 한지훈이 돌아오는 것을 보니 모두들 안도의 한숨을 내쉬었다. 이고성은 즉시 달려와 일어서서 경례했다."서촉 3만 군사를 거느리고 있는 이고성입니다. 언제든지 한지훈 사령관님의 지시를 따르겠습니다!"한지훈은 이고성을 힐끗 쳐다보더니 얼굴을 찌푸리며 말했다."가시죠.""예!"이고성은 대답한 뒤 몸을 돌려 떠나려 했다. 그런데 그 순간, 용일이 갑자기 차를 몰고 오더니 황급히 차에서 뛰어내려 소리쳤다. "사령관님! 사장님! 긴급 군사 상황이 발생했습니다!"한지훈은 눈살을 찌푸렸고, 용일을 바라보며 물었다."무슨 일이지?"용일은 이고성과 그 옆에 있는 다른 사람들을 힐끗 쳐다보더니 한지훈에게 말했다."사령관님, 방금 월조의 왕군이 갑자기 30만 명의 병력을 동원하여 남촉 국경선으로 향한다는 밀보를 받았
한씨 가문은 또 한 명의 아들을 얻으니 집안에 경사가 가득했다!도청전인을 비롯한 모두가 등불을 밝히고 집안을 장식하며, 얼굴마다 웃음이 가득했다.나씨 가문의 사람들 또한 소식을 듣고 직접 찾아와 축하를 전했다.“한 선생님, 이는 저희 나씨 가문의 작은 성의입니다. 꼭 받아주십시오.”나계홍이 말하며 돈봉투를 한지훈에게 건넸다.한지훈은 돈봉투를 쳐다보지도 않고 옆에 있던 천검종 제자에게 넘기고는 웃으며 물었다.“나계홍 씨, 이 시점에 축하하러 올 용기가 있었습니까?”나계홍은 그 말을 듣고 잠시 멍해 있다가, 이내 한지훈의 말 속뜻을 깨닫고 미소 지으며 대답했다.“한 선생님, 농담도 지나치십니다. 나씨 가문이 오늘날의 위치에 설 수 있었던 것은 모두 한 선생님의 은혜 덕분입니다. 이 시점에 한 선생님을 떠난다면, 그것이야말로 배신이고 의리를 저버리는 것입니다!”“배신과 의리를 저버리는 자는 하늘이 용납할 수 없는 법이지요!”나계홍은 지금 이 순간, 한지훈에게 충성을 다짐하는 것 외에는 더 좋은 말을 떠올릴 수 없었다.한지훈은 나씨 가문의 유일한 의지였고, 죽더라도 한지훈과 함께 죽는 것 외에는 길이 없었다!“좋습니다. 그대가 이 마음을 가지고 있다니, 나씨 가문이 받은 은혜는 헛되지 않았네요. 밤이 깊었으니, 어서 돌아가 쉬시지요.”한지훈은 손을 흔들며 말했다.강우연은 갓 출산한 몸이라 휴식이 필요했기에, 나계홍과의 접견은 불가능했고 나계홍도 더 머물지 않고 한지훈에게 작별을 고하고 떠났다.강중에서 나씨 가문과 몇몇 이름 없는 작은 가문만이 축하 선물을 보냈고, 다른 모든 가문은 모른 척하거나 심지어 전화 한 통도 하지 않았다.심지어 강중의 시장조차도 장씨 가문의 복수를 지지한다는 의사를 명확히 밝혔다!이전에는 결코 상상할 수 없던 일이었다.더불어 강릉의 많은 거물들도 고속도로로 모여들어 차 앞에 서서 조용히 장도령의 도착을 기다렸다.천성의 분위기는 전례 없는 긴장감에 휩싸였고, 모두가 서둘러 줄을 서거나 아첨하기에 바빴다.하지만
“명산도, 장씨 가문도 괜찮습니다. 만약 이 세상의 규칙을 지키지 않는다면, 그들은 반드시 벌을 받아야 합니다. 누구든지 먼저 국법을 지키는 것이 국가에 대한 충성의 길이지요!”“그들 장씨 가문은 조룡의 무덤을 지킨다고 해서 용국에 은혜를 베푼 것이 아닙니다! 무덤 수호자로서 조룡의 무덤을 지키는 것은 그들의 의무일 뿐입니다!”“자신들이 해야 할 일만을 다하고, 전국 백성들의 머리 위에 올라타서 특권을 가졌다고 생각하는 그런 자들은 죽여야만 합니다!”한지훈은 대의에 찬 목소리로 말했다. 이 말을 들은 진우는 무력하게 한숨을 내쉬었지만, 다른 말을 꺼낼 수가 없었다.한지훈의 말이 분명히 맞았고, 장씨 가문은 이미 너무나도 거만해졌다. 국왕은 장씨 가문을 눈여겨보지 않은 것이 아니었지만, 그들은 정치에 관여하지 않는다는 장점이 있었다.따라서 국왕은 장씨 가문을 적대 세력으로 분류하지 않았고, 그들이 저지르는 일들에 대해서도 그저 눈감아 주거나 지나쳐 버렸다!“주군, 이분이 말씀하신 대로 장씨 가문은 상대하기 쉽지 않으니, 장도령은 피하는 것이 좋을 것 같습니다!”도청전인도 조용히 조언했다.하지만 한지훈은 단호하게 고개를 저으며 대답하지 않았다.한지훈의 마음이 확고해지자, 진우는 한숨을 내쉬며 말했다.“그렇다면, 나 진우는 여기서 오래 머물게 될 것입니다. 아마 장도령은 천자각의 위엄을 두려워하여 관대한 처신을 했을지도 모릅니다!”“한 선생님…”그때, 한 명의 간호사가 빠르게 대청으로 달려와 초조하게 말했다.“강 대표님의 양수가 터졌습니다. 곧 출산할 예정입니다! 이미 병원에 연락을 했고, 산부인과 의사가 곧 도착할 것이니 문을 열어주시길 부탁드립니다!”뭐라고?!한지훈은 급히 고개를 끄덕이며 말했다.“정말입니까?! 그럼… 빨리! 선생님, 경비원에게 알리고, 의료진은 무조건 출입을 허용해 주세요. 절대로 막지 말아야 합니다!”“알겠습니다!”도청전인은 급히 대청을 나와 문 쪽으로 온 뒤 주위를 두리번거렸다. 10분도 채 되지 않아
한지훈은 검은빛 명함을 한 번 흘낏 보고는, 물어볼 필요도 없이 그것이 진우의 것임을 알았다.이 명함은 흑병대에서만 사용하는 특별한 물건으로, 쉽게 꺼내지 않는 것이다.한지훈은 명함을 내려놓고 고개를 끄덕이며 말했다.“그를 안으로 모셔라!”잠시 후, 진우가 천검종 제자의 뒤를 따라 대청으로 들어섰다.“진 씨 형님, 먼 길을 오느라 수고했습니다. 어서 앉으시지요!”한지훈은 태연한 태도로 다과상이 있는 쪽을 가리켰다.진우는 먼저 한지훈을 살펴본 뒤, 도청전인을 한참 동안 주의 깊게 관찰하고 나서야 걱정스러운 표정으로 자리에 앉았다.“이 먼 길을 직접 오시다니, 여행을 온 것은 아니겠죠?”한지훈은 차를 따라주면서 웃으며 물었다.“아이고, 한 씨 형님, 이번에 저는 국왕 폐하의 명을 받고 급히 온 것입니다. 솔직히 말하면… 매우 긴급합니다!”진우는 한지훈이 내준 찻잔을 받았지만, 한 모금도 마시지 않고 옆에 내려놓았다.“무엇이 그리 급합니까?”한지훈은 의아하다는 듯 물었다.“아이고!”진우는 얼굴을 찌푸리며 손등을 쳤고, 곧장 한지훈에게 대답했다. “장도령이 이미 천산에서 하산하여 지금 천성에 도착한 것을 모르십니까? 그가 지금 오고 있는 중입니다!”진우는 말을 하며 한 문서를 꺼내 한지훈에게 건넸다.“이것은 국왕께서 친히 명령한 일입니다. 한 씨 형님께서 직접 오륙으로 가서 무도 학원을 감시하고, 즉각 출발할 것을 명하셨습니다!”한지훈은 넋을 잃지 않을 수 없었다. 이 명령은 너무도 시기가 절묘했고, 문서에는 큼지막하게 기밀이라는 글자가 새겨져 있었다.이는 분명 국가 일급 기밀로, 이번 작전에 참여하는 이들 외에는 누구에게도 누설해서는 안 된다는 것을 뜻했다.국왕은 사실 한지훈에게 오륙으로 가서 위기를 피하라는 의도를 담고 있었다.한지훈은 눈치가 빠른 사람이라 곧바로 국왕의 의중을 이해했고, 고개를 살짝 저으며 대답했다. “오륙의 무도학원은 아직 설립되지 않았습니다. 만약 중요한 소식이 있다면 누군가는 제일 먼저 저에게 통지
장도령의 위명은 허언이 아니었다.그를 직접 본 적은 없지만, 어르신들에게 들은 이야기만으로도 그가 결코 만만한 상대가 아니라는 것은 알 수 있었다.더구나 이번에는 장씨 가문의 복수를 위해 나선 만큼, 더욱 가차 없는 행동을 보일 것이 분명했다.“그렇다면 한지훈 선생님께 알리는 것이 좋을까요?”나한비가 고뇌에 찬 얼굴로 물었다.이번에도 나씨 가문은 어쩔 수 없이 모두의 반대편에 서게 되었다.이 얼마나 기구한 운명인가! “우리보다 더 걱정하는 사람들이 있을 거다. 게다가, 우리가 직접 나서서 말하는 것은 적절하지 않아. 한 선생님께서 우리에게 거리를 두실 수도 있으니 말이야.”나계홍은 말을 마친 후 천천히 눈을 감았고, 고개를 연신 저으며 깊은 한숨을 내쉬었다.얼마 지나지 않아, 최근 며칠간의 상황이 도청전인에게 보고되었다.그중에서도 '장도령'이라는 이름을 들은 순간, 도청전인의 표정은 단숨에 굳어졌다.“어서, 한 선생님을 뵈러 가자!”이때, 한지훈은 서재에서 삼절진의 진수를 연구하고 있었다.겨우 약간의 깨달음을 얻으려던 찰나, 다급한 발소리가 들려왔다.“한 선생님! 큰일입니다! 천산 장씨 가문의 대변인인 장도령이 이미 하산했으며, 게다가...”천산 장씨 가문?!생각보다 빨리 왔군!한지훈은 고개를 들며 도청전인을 바라보았다.“게다가 뭐라고 했죠?”“그가... 그가 선생님께 양팔과 양다리를 스스로 끊고 장씨 가문에 가서 사죄하라며, 그렇지 않으면 가문 전체를 멸족하겠다고 했습니다!”도청전인의 목소리는 몹시 낮았고, 얼굴은 극도로 어두웠다.“오, 그래요? 장씨 가문 놈들은 다들 정신이 나갔나 보군요, 걸핏하면 남의 다리를 끊으라고 하는 걸 보니 말입니다. 그 사람의 말을 신경 쓸 필요 없습니다!”한지훈은 손을 휘저으며 도청전인에게 신경 쓰지 말라는 듯 말했다.도청전인은 뒤에 서 있던 천검종의 제자들에게 눈짓해 물러나라는 신호를 보낸 뒤, 한지훈에게 다가와 정중히 말했다.“주상, 그자를 과소평가해서는 안 됩니다. 그는 한때 용
그 말을 듣자, 대장로의 얼굴이 순간 굳어졌다. 사실, 모든 정보 중에서도 무신종과 국왕의 모습은 찾아볼 수 없었고, 조정 역시 아무런 발언을 하지 않았다.무적천 또한 세상과 단절된 것처럼 보였다!“그 뜻은...?”그러자 황약사는 뒷짐을 진 채 천천히 걸으며 대꾸했다. “자네는 진왕의 반란이 왜 실패했는지 알고 있는가?”“그건... 소인도 잘 모르겠습니다!”대장로는 급히 고개를 저었다.“곤륜에 한 노인이 있었지. 그자는 손을 한 번 드는 것만으로도 무적천을 얌전히 물러서게 만들었는데, 장도령은 말할 것도 없지. 그런데도 자네는 장도령이 정말 무적천 위에 있다고 생각하는가?”“겉모습만 봐선 안 되는 법일세. 무적천조차 침묵을 지키고 있다는 건, 그 역시 두려워하고 있다는 뜻이지! 그가 두려워하는 자가 누구일 거라 생각하는가?”그 말을 들은 대장로는 잠시 멍하니 있다가 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“일깨워 주셔서 감사합니다. 그러니까... 한지훈에게 아직 드러나지 않은 비장의 카드가 있다는 말씀이군요?”황약사는 살짝 고개를 저으며 말했다.“그 노인이 한지훈의 비장의 카드가 아닐 수도 있고, 한용이 한지훈의 의지처라고 보기도 어렵네. 다만, 한지훈과 조정 모두 이렇게 고요하다는 건 분명 비범한 기운이 숨어 있다는 뜻이지!”“그러니 약왕파를 위해선 더더욱 참고 견뎌야 하네. 상황이 명확해지기 전까진 절대로 함부로 수를 두어 선 안 돼! 그렇지 않으면 위험천만한 처지에 빠질 걸세!”대장로는 황약사의 입에서 '위험천만'이라는 말을 듣는 것이 처음이었다.그렇다면 지금의 국면은 겉보기엔 일방적으로 보이지만, 사실 그 속에 숨은 파도가 요동치고 있다는 뜻이었다.황약사조차도 위험을 느끼고 있을 정도라니!“곡주님, 정말로 한지훈이 그토록 대단한 인물입니까?”대장로는 여전히 믿기 어렵다는 표정을 지었고, 그러자 황약사는 휴대전화를 꺼내더니 한 영상을 보여주었다.그 영상은 서로 다른 두 장면을 이어 붙인 것이었고, 첫 번째 장면은 한지훈이 동방 오
순식간에 인터넷은 물론, 각 대형 매체에서도 일제히 한지훈의 구설수에 관한 기사를 올렸다. 그렇게 용국 전체는 떠들썩해졌다. 평범한 백성이라면 장도령이라는 사람의 신분에 대해서는 아는 사람이 거의 없을 테지만, 한지훈은 그들 마음속의 언제나 영웅이 이었다. “정확히 7일 후, 장도령은 장 씨 집안을 대표하여 직접 강중으로 향하여 한지훈을 만날 예정이래!”얼마 지나지 않아 sns에는, 장 씨 집안 신도라는 닉네임의 한 사람이 목소리를 내기도 했다. 이 말은 매우 평범해 보이지만, 그 안에 숨겨진 정보량은 엄청 많았다. 마찬가지로 그 글을 읽게 된 약왕파의 몇몇 장로들은 더 이상 가만히 앉아있을 수가 없었다. 한지훈, 너 이번에는 정말 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸구나! 장도령이 직접 산에서 내려와 너를 괴롭히려 하겠는데, 과연 네가 얼마나 더 버틸 수 있을까! “대장로님, 저희... 드디어 고생길을 끝마치게 됐네요!”“그러게나 말이에요. 장월동을 죽인 이상 한지훈은... 틀림없이 죽음을 당하게 될 겁니다!”“맞아요. 무종과 무맹도 이번에는 절대 그를 도와주지 않을 겁니다. 그럼 이 기회에 차라리 곡주한테 도움을 청하여 저희가...”몇몇 장로들은 점점 더 욕심이 생겼다. 깊이 생각에 잠긴 대장로는 한참을 망설이다가 빠른 걸음으로 뒤뜰로 향했다. 한편 그 시각, 황약사 또한 모든 상황의 태세 변화를 주시하고 있었다. 인터넷과 수많은 언론에서는 모두 한지훈에 대한 구설수를 언급하고 있었지만, 단 두 명만큼은 여전히 의견을 밝히지 않고 있었다. 그중 한 명은 바로 국왕이다. 용국 당국은 여전히 이번 일에 대해 입장을 밝히지 않고 있었다. 비록 이것은 민간의 싸움이긴 하지만, 한지훈의 지위는 특별하고 또한 이는 천자각의 이익과 손실과도 연관되어 있었다. 그렇기에 국왕은 따로 입장을 밝히지 않음으로써, 한지훈의 편에 서 있을 거라는 명확한 태도를 보였다. 다른 한 명은 바로 무신종의 무적천이었다. 사실 무신종과 천산 사이는 밀접한 관
장도령. 그는 바로 천산 장 씨 집안에서, 유일하게 세속의 일에 개입할 수 있는 대변인이었다. 악명이 자자한 그는, 이미 수십 년 전에도 두 손에 피를 가득 묻힌 적이 있었다. 과거 무종의 한 문주는 단지 말속에 장 씨 집안을 향한 약간의 경멸심을 드러냈다는 이유로, 장도령이 직접 찾아가 무종을 멸문시켰었다. 당시 현장은 그야말로 피바다였고, 시체가 수도 없이 널브러져 있었다. 그 후로 장도령의 이름은 유명해졌다. 얼마 지나지 않아, 도복을 걸친 채 손에는 칠성 상문검을 든 한 중년 남자가 음침한 표정과 함께 저벅저벅 로비로 들어섰다. 그는 땅 위에 놓인 단대 그리고 그 위에 놓인 장월동의 시체를 보고는, 눈에서 한기가 뿜어져 나왔다. “조부님! 저 장도령 인사드립니다!”이내 장도령은 털썩하는 소리와 함께, 흰 눈썹 노인의 앞에 무릎을 꿇었다. “너 잘 봐봐. 우리 장 씨 집안의 자손이 다른 사람에게 잔인하게 살해되고, 게다가 우리 장 씨 집안의 삼절진마저 잃어버리게 됐어. 수천 년 역사 이래, 우리가 언제 한번 조룡의 유물을 다른 사람에게 이런 방식으로 빼앗긴 적 있기나 할까?”흰 눈썹 노인의 눈에는 차가운 빛이 비치더니, 이내 그 한기는 순식간에 생기로 전환되었다. 옆에서 그 광경을 지켜보고 있던 유 씨 어르신은 놀라움을 금치 못했다. 역시 장 씨 집안 가주는 보통이 아니었다. 그의 실력은 천왕계보다는 더 위인, 천신계에 있을 거라 확신했다. “조부님, 이놈은 마땅히 처단해야 합니다. 그래야만 저희 장 씨 집안의 위세를 바로잡을 수 있습니다!”장도령이 조용히 말했다. 그는 다른 사람이 장 씨 집안의 위용을 모독하는 것을 용납할 수 없었다. 설사 상대가 국왕이라 할지라도, 5대 명산이라 할지라도 장 씨 집안의 체면을 멋대로 구길 수는 없다고 생각했다. 천산이든 화산이든 그 어떤 5대 명산 사람도, 장 씨 집안의 자손을 죽이는 건 절대 용납할 수 없었다. 비록 용국 무종은 5대 명산 출신이긴 하지만, 정작 5대 명산의 진정한
산에서 참배를 하는 건 곧 조룡을 참배하는 것이었다. “유원룡? 뭐 하러 온 거야?”노인은 유 씨 어르신을 흘겨보며 낮은 소리로 물었다. 이내 유 씨 어르신은 급히 고개를 들고는 말했다. “장... 장 씨 도련님께서 강릉에서 참사하셨습니다. 그래서 특별히 저희가 장 씨 집안을 위해 장례를 치르러 온 겁니다.” 장례? 그 말을 들은 노인은 순간 눈을 휘둥그레 뜨고는, 유원룡의 멱살을 잡고 물었다. “뭐? 강릉에서 누가 죽었다고?”깜짝 놀란 유 씨 어르신은 부들부들 떨면서 급히 단대를 가리키며 말했다. “장... 장 씨 어르신, 장월동 말입니다!”“뭐?”노인은 장월동이라는 세 글자를 듣고는 순간 얼굴색이 변했다. 필경 장월동은 장 씨 집안의 미래 상속자였기 때문이다. “어디 있어!”이내 노인은 재빠른 걸음으로 승용차로 달려갔다. “여기 있습니다!”유 씨 어르신은 노인을 데리고 단대 옆으로 데리고 향했다. 두 어깨가 부서진 채 이마에는 핏구멍이 뚫려있는 장월동의 처참한 모습에, 노인은 두 눈을 감고는 깊은 한숨을 내쉬었다. “따라와!”그렇게 한참이 지나고 나서야 두 눈을 뜬 노인은 큰 소리로 말했다. 노인은 유원룡과 함께 장월동의 시체를 들고, 저벅저벅 장 씨 집안 대저택으로 들어섰다. 복도를 지나 골목을 지나 무려 30분을 걷고 나서야 산기슭의 한 웅장한 건물 앞에 도착했다. “기다려!”노인은 먼저 계단을 걸어 올라가 로비로 들어섰다. 얼마 지나지 않아 다시 모습을 드러낸 노인은 입구에 서있는 유원룡에게 소리쳤다. “시체 들고 들어와!”유원룡은 급히 자신의 뒤에 선 무극문 제자를 향해 손을 흔들고는, 빠른 걸음으로 노인을 따라 로비로 들어섰다. 한편 로비 정중앙에는, 백발이 성성한 노인이 앉아 있었다. 노인의 흰 눈썹은 어깨에 길게 늘어져 있었다. 이내 천천히 눈을 뜬 노인은 장월동의 시체를 확인하자마자, 두 눈에는 한기가 돌았다. “월동아!”노인의 목소리는 마치 얼음장처럼 차가웠다. “어르신, 제... 제
천생서문 전체 문장 중 총 6곳에서 이 네 글자가 나타났고, 한지훈은 줄곧 이 단어가 후손들을 격려하는 말이라고 생각했다. 그러나 지금 삼절진의 묘사와 결부하여 다시 읊어보게 된 한지훈은 이 단어 속에, 반드시 숨겨진 뜻이 있을 거라 확신했다. 이른바 인성승천이란, 인체 속에 포괄된 만상이 우주와 통한다는 것을 뜻한다. 그 말은 즉, 인력은 사실 우주와도 연관된다는 것이다. 그리하여 인체의 잠재력만 최대한 발휘할 수 있다면, 충분히 천지를 뒤흔들 수도 있었다. 그것이 바로 이른바 자연계를 이루게 된다. 생각에 잠긴 한지훈은 두 손을 뒤로 젖힌 채 서재를 서성거렸다. 바로 그때, 도청 전인이 주전자 하나를 들고는 나타나 한지훈의 옆 책상에 올려놓았다. “주상, 차 한 잔 하시죠!”“그래!”“와이프는 잠들었고?”한지훈이 담담하게 물었다.“요 며칠 간병인이 항상 사모님을 저녁 8시 전에 잠들게끔 도와주고 있습니다. 아마 이쯤이면...”도청 전인은 고개를 들어 벽시계를 흘깃 보았다. “이미 잠들었겠네요.”그제야 한지훈은 고개를 살짝 끄덕이며 자신이 써 내린 그 종이를 도청 전인에게 건네주었다. “도청, 이것 한번 좀 봐봐. 자네는 몇십 년 전에 출가하여 도를 배웠으니 이런 것에 대한 이해는 나보다 강할 거라 생각해.” 두 손으로 공손히 종이를 받은 도청 전인은 내용을 자세히 읽고는 연이어 고개를 저었다. “주상, 자세한 내용은 너... 너무 복잡해서 잘 모르겠지만, 이 안에 그 무엇보다도 중요한 두 글자가 있습니다!”“그 두 글자가 뭔데?”그 말에 한지훈은 고개를 돌려 도청 전인을 바라보았다. “보세요, 여러 곳에서 자기장을 언급하긴 했지만 사실 제가 보기에는 이 '인'자가 가장 중요한 것 같습니다. 자기장이야 어디든 다 있죠. 자연계든 인체든 흔히 볼 수 있습니다. 그렇지 않으면 혈액은 정상적으로 흐를 수도 없고, 숨도 쉴 수 없게 됩니다!”“그럼 과연 인체 안의 자기장을 끌어들일 것인가, 아니면 인체 밖의 자기장을 끌어들일