아니면, 강우연이 주도권을 잡고 포기한다면 그녀는 안전하겠지만, 한지훈이 깨어날 수 있을지는 하늘의 뜻에 달려 있다. 또는 강우연이 자신의 목숨을 희생해 한지훈을 깨어나게 할 수도 있었다. "할아버님…… 계속하세요!"강우연은 소리쳤지만 그녀의 목소리는 매우 허약했고, 입가에는 더 이상 핏기가 없었다!이 말이 끝나자마자 강우연은 또다시 피를 뿜어냈다. 그 직후, 그녀의 눈앞이 캄캄해지며 몸을 기울여 쓰러지려 했다! 그러나 그녀가 쓰러지려던 순간, 그녀는 혼수상태였던 한지훈이 갑자기 눈을 뜨며 그의 눈동자 깊은 곳에서 날카로운 눈빛이 튀어나오는 것을 보았다! 동시에 한지훈은 갑자기 그의 몸에 더할 나위 없이 강력한 기운을 발산했다! 하지만 이 기운은 빛이 날 뿐이었다! 그 직후, 세차게 흐르는 물소리가 들리며 한지훈이 벌떡 일어나 달려와 약탕에 빠진 강우연을 안아 들었다. 그 순간, 강우연의 온몸이 핏물로 뒤덮여 있었고, 떨리는 하얀 팔을 들어 올려 한지훈의 강직한 얼굴을 만지며 미소를 지었다."여보, 드디어 깨어났네요……"한지훈은 강우연을 팔로 껴안았고, 온화한 눈빛으로 바라보았다."그래, 나 깨어났어……"그의 말을 듣자, 강우연은 입가에 기쁨과 위안이 가득한 미소를 지으며 정신을 잃고 말았다."우연아!"한지훈이 소리치며 약탕에서 뛰쳐나와 한용을 흘끗 보더니, 재빨리 침실로 뛰어들어 그녀를 침대에 눕혔다! 그 후, 한지훈은 침대 옆 탁자에서 직접 자신의 비침을 집어 들었고, 그 비침은 차가운 빛으로 번쩍이며 한지훈의 손바닥에 배열된 다음 공중에서 한 바퀴 빙빙 돌며 강우연의 몸에 있는 수십 개의 혈 자리를 하나씩 꿰뚫었다! "훌륭하군! 구양회명 침술이야!"한용이 이때 문을 열고 들어왔고, 한지훈의 침술을 보더니 눈을 번뜩이며 고개를 끄덕였다."보아하니 네가 천생서문의 잔권을 모두 터득한 것 같군."한지훈은 이 순간 한용과 대화하지 않고, 강우연의 치료에 매진했다.모든 것이 끝나고 나서야 그는 한숨을 돌리며 강우연에게 이불을
한지훈의 말을 들은 한용은 눈썹을 치켜올리며 말했다. "지훈아, 이 일은 성급하게 처리해서는 안 된다. 사대 가문은 네 생각만큼 단순하지 않아. 만약 그들이 정말 그렇게 간단했다면 그때 우리 한씨 가문은 멸족을 당하지 않았을 거야. 국왕께서도 그들을 그렇게 꺼리시지 않았을 테지."이 말을 들은 한지훈은 얼굴빛을 흐리며 물었다."할아버지, 사대 가문은 무엇 때문에 그렇게 강력하고 무서운 겁니까? 왜 할아버지는 용국 백만 대군의 병마 대원수인데도 그들에게 모함을 받은 거죠?""더욱이 국왕께서는 어째서 그들을 꺼리시는 겁니까?""국왕께서는 용국의 국왕인데도, 사대 가문에게 구속된다는 것이……"그러자 한용은 한숨을 쉬며 말했다."지훈아, 여기에는 너무 많은 비밀이 내포되어 있다. 용국이 100년의 우여곡절 끝에 오늘의 성과와 국제적 위상은 사대 가문의 암묵적인 도움과 불가분의 관계에 있다. 당시 사대 가문도 용국을 위해 목숨을 바쳐 피를 흘렸다는 것을 알아야 한다. 그러나 시대가 바뀌며 야망이 부풀어 오른 사람들이 있었기에 지금의 상황이 된 거지.""현재 사대 가문은 용국에게는 숨겨진 폭탄이나 다름없다! 게다가 한 번 폭발하면 용국 전체가 뒤집히게 되지!"한용은 말하며 진지훈 눈으로 한지훈을 바라보며 어깨를 두드렸다. "넌 아직 어려서 모르는 게 많아. 네가 충분히 강해지고 더 많은 비밀을 접하게 되면 할아버지가 말해 주겠다.""하지만 ......"한지훈은 뭔가를 말하고 싶었지만, 한용은 고개를 저으며 말했다."요 며칠은 그냥 푹 쉬면서 손자며느리를 잘 보살펴 주거라. 그 아이는 널 위해 목숨을 걸었다. 우리 한씨 가문에 이런 손자며느리를 가질 수 있었던 건 네 복이니 절대 그 아이를 실망하게 하지 말거라.""그리고, 할아버지가 너에게 한 가지 일을 마련해 줄 거다.""무슨 일이죠?"한지훈이 눈살을 찌푸리며 물었다."촉지로 가서 사람 하나를 찾아라. 그를 찾으면, 그가 사대 가문을 멸망시키는 데 도움을 줄 거다."한용이 진지하게 말했고
강우연은 한지훈의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 조용히 흐느꼈다.그러자, 한지훈이 순간 잠에서 깨어나 강우연이 울고 있는 것을 보고 부드럽게 미소를 지으며 말했다."깨어났네?"강우연은 고개를 끄덕이더니 주체할 수 없이 눈물을 흘리며 한지훈을 껴안고 울었다."여보, 다시는 당신을 볼 수 없을 줄 알았어요……"한지훈도 강우연을 살짝 끌어안으며 위로했다."괜찮아, 이제 다 괜찮아."그렇게 두 사람은 5분 동안 끌어안고 나서야 팔을 놓았고, 한지훈은 강우연의 맥박을 짚어보고는 걱정스러운 눈빛으로 물었다."좀 어때?"그러자 강우연은 눈썹을 찡그리며 대답했다. "아무렇지도 않아요, 그냥 훨씬 편안해진 것 같은 느낌만 있어요."한지훈은 미소를 지었다.이때, 용운, 용형, 용월 세 사람이 뛰어 들어와 흥분된 얼굴로 한쪽 무릎을 꿇고 소리쳤다."형수님께서 깨어나신 것을 축하드립니다!"강우연은 세 사람을 보자 얼른 등을 돌리고 눈가에 흐르는 눈물을 닦으며 말했다."어서 일어나세요."현재, 용운은 오성 총사령관의 실력이 되었고, 용운과 용월은 사성 천급 사령관의 실력이 되었다! 그날 밤 세 사람은 많은 것을 얻었다고 말하지 않을 수 없었다! 안타까운 것은, 용린이 아직 살아 있었다면 그도 분명 오성에 도달할 수 있었을 것이다. 이때, 용운과 나머지 두 사람이 일어나 한지훈을 바라보며 엄숙한 얼굴로 말했다."용왕님, 모두 준비됐습니다."한지훈은 고개를 끄덕인 뒤 강우연에게 말했다."우연아, 우린 용린을 보내주고 올게."용린이라는 이름을 듣자, 강우연의 표정도 엄숙해졌고 그녀는 고개를 끄덕이며 짧게 대답했다.곧, 수십 대의 검은 승용차가 강중에서 가장 큰 공동묘지에 멈춰 섰다. 검은 양복을 입은 100여 명의 사람들이 진지하고 엄숙한 표정으로 거대한 묘비 앞에 서 있었다.한지훈은 몸을 웅크리고 앉아 불을 붙인 담배를 비석 앞에 놓았고, 눈썹을 치켜 올리며 묘비에 새겨진 글자와 활짝 웃고 있는 사진을 바라보았다. 용린의 무덤.매우 간단한
이틀 후, 한지훈과 강우연은 촉지로 향하는 비행기에 올랐다. 한용의 말에 따라, 한지훈은 누군가를 찾아야 했고 그 사람이 한지훈에게 도움이 될 것이다! 이번 여행에서 한지훈과 강우연은 아무것도 챙기지 않았고, 은행 카드 몇 장만 가져갔다. 어쨌든 돈만 있으면 모든 것을 쉽게 해결할 수 있기 때문이다. 그리고 강중은 당분간 3명의 용존과 온병림에게 맡겼다. 이 기회를 이용해 한지훈은 강우연과 함께 휴식을 취하고 두 사람을 위한 신혼여행을 가기로 했다.한지훈은 이곳에 아는 친구가 없었고, 처음 도착했을 때 어디에 묵어야 할지 몰랐기 때문에 먼저 머물 호텔을 찾을 수밖에 없었다.강우연은 새로운 환경에 도착한 탓인지, 호기심 어린 눈을 크게 뜨고 주위를 둘러보았다.두 사람이 호텔에 들어간 뒤, 한지훈이 강우연에게 말을 건넸다."여보, 당신은 여기서 잠시 쉬고 있어. 난 생필품이랑 약을 사러 갔다 올게.""네, 일찍 돌아와서 나랑 같이 있어 줘요."강우연은 고개를 끄덕이고는 작은 입을 벌리고 하품했다.한용의 압도적인 힘의 부작용으로 인해 최근 강우연은 줄곧 몸이 피곤했다.한지훈은 약을 사와 직접 제조해 강우연의 증상을 완화할 생각이었다.그는 호텔에서 걸어 나와 프론트 데스크로 걸어갔을 때, 호텔 프론트 데스크 직원들에게 강우연을 잘 돌봐 달라고 당부했고, 강우연이 혼자 외출할 때 반드시 자신에게 알리도록 했다. 이 말을 남긴 후 한지훈은 근처 옷가게로 향했다. 옷가게 직원에게 물어본 후 강우연이 좋아할 만한 옷을 네다섯 벌 산 뒤 가지고 돌아왔다. 한지훈이 옷가게에서 막 걸어 나왔을 때, 한 무리의 사람들이 그를 주시했다. 그 중 노란 머리를 한 젊은이가 칼자국 난 사내에게 가서 한지훈의 등을 가리키며 그의 정보를 말했다."저놈입니다, 저놈이 대어일 수도 있다고요!"노란 머리 남자가 말했다."말해 봐.""저 남자가 방금 유명 브랜드 옷가게에서 나왔는데, 저 옷가게의 옷은 매우 비쌉니다. 옷 한 벌에 몇백만원이에요. 그런데 저 남자
그리고 그 순간, 몸에 문신한 깡패 무리가 나타났다. 이 깡패들은 십여 명쯤 되었는데, 그들은 손에 쇠막대를 들고 거만한 표정으로 한지훈을 바라보고 있었다.이때 한지훈이 뒤를 돌아보니 그의 뒤에도 사람들이 몰려오고 있었고, 선두에 있는 사람은 얼굴에 칼자국이 있었으며 그들의 보스인 듯했다. 한지훈은 전혀 두려움을 느끼지 못했고, 웃음이 절로 새어 나왔다. 들개는 한지훈이 도망치기는커녕 그 자리에 서서 실없이 웃고 있는 것을 보며 그가 놀라서 정신을 잃은 것으로 생각했다. 그러자 그는 앞으로 걸어가 자신을 가리키며 말을 꺼냈다."나는 들개라고 한다, 이 지역에서는 사람들이 모두 나를 들개 형님이라고 부르지.이 호칭을 들은 한지훈은 또 감탄하지 않을 수 없었다. 들개는 한지훈이 자신을 진지하게 생각하지 않는 것을 보고 다시 말했다."나, 들개가 이제 수금하겠다!""만약 돈을 주지 않는다면?"한지훈이 물었다."돈을 안 주면 때릴 수밖에! 내가 감히 널 베지 못할 거로 생각하지 마, 내 얼굴의 흉터만 봐도 알겠지?""예전에 싸움했을 때 칼을 들고 상대방을 50명 이상을 베었지만, 내 얼굴에는 이 흉터만 남았지!"들개는 자신의 업적을 과시하려는 듯 얼굴에 있는 흉터를 가리켰다.그 상처는 무력으로 위협할 뿐 아니라, 과시용이기도 했다. 하지만 한지훈은 겁을 먹기는커녕 오히려 그의 얼굴에 있는 흉터를 주의 깊게 관찰한 후 말했다."하지만 당신의 그 흉터는 칼에 베인 상처가 아닌걸. 그 흉터는 네가 혼자 칼을 가지고 놀다가 실수로 다친 거야, 맞지?"이 흉터는 매우 옅을 뿐만 아니라 급소 부위도 다치지 않았기에 의도적인 것으로 보이지 않았다."네놈이 감히 날 얕잡아 보는 거야?! 말도 안 되는 소리 작작 하고 당장 4천만 원을 보내, 그렇지 않으면 널 칼로 베어버릴 테다!" 들개는 화가 나서 손에 들고 있던 식칼을 휘두르며 한지훈을 베려는 듯한 자세를 취했다. "너희 같은 인간쓰레기들은 제대로 된 직업을 구할 수는 없어?"한지훈은 자신
다른 깡패들은 반응하며 즉시 무기를 들고 한지훈에게 달려갔다.하지만 한지훈은 누구인가? 바로 북양의 총사령관, 천왕계의 강자가 아닌가! 아무리 강력한 사령관 강자가 와도 현재로서는 쉽게 해결할 수 있었고, 하물며 이들은 훈련을 전혀 받지 않은 깡패에 불과했으니 말할 것도 없다. 한지훈의 쇠주먹 앞에서 그들은 전혀 저항할 방법이 없었고, 그의 주먹과 발길질에 상대방은 머리에서 피가 흘렀다.그러자 이때, 누군가 뒤에서 쇠몽둥이를 들어 한지훈의 머리를 내리쳤다.하지만 한지훈은 뒤도 돌아보지 않고 돌아서서 쇠몽둥이를 쳤고, 그의 주먹에 쇠몽둥이가 휘어지며 몰래 공격한 사람의 얼굴을 강타해 쓰러뜨렸다. "이 자식… 도대체 정체가 뭐야, 정말 인간 탱크가 따로 없잖아……""이런 사람이 어디 경호원이 필요하겠어, 사방을 휘젓고 다녀도 아무도 감히 건드리지 못할 텐데.""뭘 멍하니 서 있어, 빨리 튀어! 더 있다가는 저놈이 주먹 한 방으로 널 때려죽일 거라고!"한지훈의 강력한 전력에 이길 수 없다는 걸 깨달은 깡패들은 사방으로 흩어졌다.하지만 한지훈은 몇 걸음 앞으로 나가더니, 들개의 가슴을 밟아 상대가 비명을 지르게 했다! 그러자 한지훈은 품속에서 사진 한 장을 꺼내며 물었다."이 사람을 본 적이 있나?"들개는 겁에 지려 즉시 고개를 저으며 소리쳤다."아… 아니요. 제발 한 번만 봐주십시오. 다시는 이런 짓을 저지르지 않겠습니다."이 말을 들은 한지훈은 눈살을 찌푸리며 차갑게 콧방귀를 뀌었다."꺼져!"그러자 들개는 바로 줄행랑을 쳤고, 한지훈은 다시 옷을 입고 옷 단추를 정리한 후 여유롭게 호텔로 돌아왔다. ......이때, 구타를 당한 들개는 병원에 누워 붕대를 감은 채 서럽게 울부짖고 있었다. "이번에 아주 잘못 걸렸어, 상대방이 귀화군인일 뿐만 아니라 실력도 이렇게 뛰어나다니.""보아하니 이 목표는 포기해야 할 것 같아."들개는 한지훈에게 두들겨 맞아 조금 겁을 먹은 상태였다."들개 형님, 우리가 지금 포기한다면 방금 전 맞
그는 한지훈의 돈을 탐내는 것이 아니었고, 그를 자신의 것으로 거두려고 했다.진선은 지폐 뭉치를 들개에게 던졌고, 들개는 지폐를 들고 미소를 지으며 떠났다. 그 후, 진선은 또 다른 지폐 뭉치를 꺼내 옆에 있는 친구에게 건넸다."들개가 말한 그 사림의 정보를 확인해 봐, 만약 그 사람이 정말 귀화군인이라면 성질이 매우 사나울 테니, 우리와 협력하기를 꺼릴 거야.""상대방의 약점을 찾고, 되도록 그 사람의 가족이 어디에 있는지 알아내. 가족을 통제하면 그 사람을 복종시키는 게 쉽겠지!"진선의 얼굴에 의미심장한 미소가 떠올랐다.그는 사람의 마음을 조종하는 데 능숙하며, 돈으로 설득할 수 없는 사람이 있다는 것을 알고 있다.북성파는 아직 제거되지 않았고, 이는 여러 고위 인사의 약점을 쥐고 있기 때문이었다. 그는 한지훈이 손에 약을 들고 있는 것을 들었을 때, 한지훈의 옆에 돌봄이 필요한 사람이 있다고 추측했다. 잠시 후, 경호원이 돌아와 그에게 말했다."확인해 보니, 그 남자의 이름은 한지훈이며 현재 피닉스 호텔에 묵고 있다고 합니다. 호텔에는 그의 아내가 있는 것 같습니다.""잘 됐군. 호텔 프론트 데스크에 돈을 쥐여 주고, 직원에게 한지훈을 주시하게 시켜. 만약 그가 호텔을 떠나면 우리는 즉시 아내를 잡으러 간다.""그의 아내가 우리 손에 있는 한, 그는 반드시 복종하겠지."진선은 시가를 한 모금 깊게 들이마시고, 마치 모든 것이 자신의 손안에 있다는 듯 연기를 내뿜었다. 다음 날 아침, 한지훈은 할아버지가 찾으라고 한 사람을 찾으러 나갈 계획을 세웠다. 강우연은 매일 졸음이 쏟아졌다.천생서문 잔본의 해석대로라면, 현재의 강우연은 실력 향상이 관건인 시기이다. 한지훈이 호텔을 떠난 지 얼마 지나지 않아 갑자기 휴대폰이 울렸다."여보세요?"한지훈은 새 전화번호를 사용하고 있었기에 그의 번호를 아는 사람은 거의 없었고, 누군가 갑자기 전화를 걸어 한지훈은 자연스럽게 호기심이 생겼다. 하지만, 전화를 받자마자 한지훈은 분노가 치밀
"그래. 네 아내는 지금 내 손에 있어."진선이 손을 뻗어 손가락을 튕기자 강우연이 끌려 나왔다. 낮에 진선이 사람을 호텔로 보내 강우연을 납치해 온 것이다. 강우연은 지금 몸이 매우 허약한 데다 상대방은 약을 탄 찻물을 이용했기 때문에 강우연은 저항할 새도 없이 이곳에 끌려왔다. 그녀가 깨어났을 때, 자신이 납치되었다는 것을 알게 되었다. "내 말을 들을지 말지 잘 생각해 보라고."진선은 주머니에서 총을 꺼내 강우연의 머리에 겨눴다. 그러자, 한지훈의 얼굴이 완전히 굳어졌다. "그래서 내 아내를 납치하려고 사람을 보낸 거고?"한지훈은 지금 매우 화가 났다, 감히 자기 아내를 건드리다니! 이를 생각하자, 한지훈은 분노가 치밀어 올랐다."내 아내의 머리에서 총을 치워, 그렇지 않으면 네 목숨은 보장할 수 없을 거다!"한지훈의 나지막한 목소리가 천천히 울려 퍼졌다. "네 아내를 매우 아끼는 것 같은데, 내가 싫다면 어떡할 텐가?"진선은 이 순간 한지훈을 화나게 하면 어떤 결과를 초래할지 알지 못했고, 심지어 지뢰밭을 스스로 걸어 들어간 꼴이었다. "그렇다면, 죽는 수밖에!"그러자, 한지훈의 손끝에서 펜이 튀어나왔고, 그 펜은 마치 날카로운 무기처럼 진선을 향해 빠르게 날아갔다. 진선은 무의식적으로 방아쇠를 당겼고, 볼펜은 그의 권총에 정확히 맞았다. 한지훈은 손을 들어 그의 복부를 가격했고, 진선은 몸을 굽혀 지난 며칠 동안 먹은 모든 음식을 토해냈다.그 직후 한지훈은 그의 목을 움켜쥐고 비틀었다. 진선은 눈 깜짝할 사이에 자신이 한지훈의 손에 죽게 될 것이라고 전혀 상상하지 못했다. 다른 사람들도 한지훈이 진선을 죽이는 것을 보고 넋을 잃고 말았고, 한지훈은 진선이 들고 있던 과도를 빼앗아 칼을 날려 그곳에 있던 사람들의 목을 단칼에 베어버렸다. 눈 깜짝할 사이에 수많은 사람들이 피웅덩이에 쓰러졌고, 그들의 목에는 매우 깊은 핏자국이 생겼다.이 광경을 본 강우연은 눈이 휘둥그레졌다. 하지만 한지훈은 그녀의 몸에 묶인 밧
도청전인은 한지훈의 뜻을 이해하고 고개를 끄덕이며 서둘러 움직였다.얼마 지나지 않아, 그는 사십 대 초반으로 보이는 한 중년 남성을 데리고 서재로 들어왔다.“한천왕님, 북명종 윤지성입니다. 예를 갖춰 인사드립니다!”중년 남성은 한지훈에게 깊숙이 허리를 굽히며 공손히 말했다.“예의를 차릴 필요는 없습니다. 도청전인에게 들었는데, 윤 선생께서 저와 상의할 중요한 일이 있다고 하던데요?”한지훈은 윤지성을 바라보며 물었고, 윤지성은 잠시 망설이다가 입을 열었다.“한 선생님, 방금 전에 장도령을 직접 처단하셨다는 소문을 들었습니다. 사실입니까?!”“그렇습니다. 그런데 그게 무슨 문제라도 있나요?”한지훈은 손에 들고 있던 책을 덮으며 윤지성을 바라보았다.“장도령 그 자체야 큰 문제가 아닙니다만, 장씨 가문을 적으로 돌린 것은 심각한 문제입니다. 장씨 가문은 분명히 분노할 것이고, 한 선생님께서 모를 수도 있지만, 장도령에게는 비밀리에 친분이 있는 한 사람이 있습니다. 이 자의 실력은 장도령을 훨씬 능가합니다!”“게다가 장씨 가문이 분노하면 이 사람은 반드시 한 선생님을 찾아올 겁니다. 비록 선생님께서 장도령을 이겼지만, 이 사람은 장도령보다 훨씬 까다로운 자입니다!”윤지성이 담담히 말하자, 한지훈은 미간을 약간 찌푸리며 물었다. “그게 누구란 말입니까?”그는 자신이 막 위험에서 벗어나 다시 위험에 처하는 것을 원치 않았고 매일 이렇게 사람을 상대할 시간도 있을 리 없었다. “무맹의 맹주, 단해룡입니다!”윤지성이 낮은 목소리로 대답했다. 무맹의 맹주라니?!한지훈은 미간을 살짝 찌푸렸다.무맹은 무종과 거의 동등한 권위를 가진 민간 조직이었다.그 맹주인 단해룡은 신비로운 인물로, 그의 행적을 본 사람은 열 명도 채 되지 않았다.게다가 그의 실력은 아직 확실히 밝혀지지 않았지만, 일부 사람들은 단해룡이 이미 천신의 경지에 도달했다고 추측했다.이런 이유로 그는 세속적인 일에 거의 개입하지 않는다고 알려져 있었다.“당신 말은, 단해룡이 직접
처음에 강우연은 한지훈의 말을 도무지 이해하지 못한 듯했다.하지만 들으면 들을수록 그녀의 눈은 점점 더 크게 뜨였다.여전히 약간 혼란스러웠지만, 적어도 내용을 세 부분 중 한 부분 정도는 이해할 수 있었다.특히, 한지훈이 팔을 들어 살짝 휘두르자 흰빛의 광채가 번쩍이며, 동시에 하늘에서 천둥이 내려치는 장면을 보고, 강우연은 충격을 금치 못했다.“이게... 당신이 자기장을 이용해서 한 건가요?”강우연은 경이로운 눈빛으로 한지훈을 바라보며 물었다.“맞아. 하지만 처음에는 자기장에 대한 제어 능력이 약해서 이런 효과를 내기 힘들지. 게다가, 진법의 도움으로 이 자기장의 에너지를 증폭시켜야만 이런 결과를 얻을 수 있어!”한지훈은 설명하며 삼절진의 핵심 원리를 강우연에게 설명했고, 그의 설명을 듣고 난 강우연도 점점 깨달음을 얻기 시작했다.특히 진법에 대한 강우연의 이해력은 남달랐으며, 한지훈이 단 한 번 설명했을 뿐인데 그녀는 그 핵심을 완전히 꿰뚫어 이해했다!“그렇다면, 이른바 진법이란 의념과 자기장 사이의 연결이라는 거네요. 서로 연결만 된다면, 자기장을 마음대로 제어할 수 있다는 거죠?”강우연은 말을 이어가며 손가락을 살짝 움직였다.그러자 보이지 않는 힘이 손끝에서 발산되며, 몇 미터 떨어진 단단한 원목 테이블이 폭발하듯 산산조각이 나버렸다!물론, 이런 정도의 파괴력은 전신 경지의 강자들에게는 보잘것없을지 모르지만 강우연에게는 충분히 큰 진전이었다! 첫 번째로 진법을 활용한 시도에서, 그녀는 이미 상당한 성과를 거둔 셈이었다.“여보, 이… 이렇게 하는 게 맞아요?”강우연은 약간 긴장된 표정으로 한지훈을 바라보며 물었다.“그래, 지금 단계에서 이 정도면 정말 잘한 거야. 처음엔 이런 감각이 익숙하지 않을 테니까.”한지훈은 미소를 지으며 대답했다.사실, 그 자신도 처음 금용의 심장을 얻었을 때는 단순한 환영 진법만 구사할 수 있었다.이 진법은 모든 진법 중 가장 낮은 수준에 불과했고, 강자들에게는 전혀 위협이 되지 않았다.한지훈
문밖에 있던 상업계의 거물들이 무려 반나절을 무릎 꿇고 있었다.진우가 떠나는 순간, 도청전인이 한지훈을 대신해 말했다. “너희들은 이제 가도 된다! 우리 가주님께서 말씀하시길, 상인은 상업에만 전념해야 하며 아첨이나 권세를 따르는 데에 마음을 두어 선 안 된다고 하셨다!”말을 끝낸 도청전인은 소매를 뿌리치고는 곧장 별장으로 돌아갔다.그제야 상업계의 거물들은 안도의 한숨을 내쉬었다.그들은 도청전인이 했던 말을 기억할 리 없었고, 어쨌든 오늘 목숨을 건진 것만으로도 그들에게는 최대의 성과였다.강우연은 멀어져 가는 그들의 뒷모습을 보며 돌아서서 한지훈에게 말했다.“오늘 정말 아슬아슬했어요. 방금 전에도 내가 다 손에 땀을 쥐고 있었다니까요!”“장씨 가문 사람들이 다시 우리를 괴롭히지 않겠죠?”조금 전, 한지훈과 장도령이 싸우는 동안 강우연은 2층 창가에서 밖을 내다보고 있었다.그 장면들을 모두 그녀는 눈으로 지켜보고 있었고, 동시에 그녀의 인식은 완전히 새로워졌다.무도라는 것이 하늘과 땅을 좌우할 수도 있다니!천지의 기상마저 무도에 의해 변화한다는 것을 그녀는 처음으로 알게 되었다.강우연의 말에 한지훈은 고개를 살짝 저었다. 장씨 가문이 어떻게 나올지 그는 알 수 없었고, 알 필요도 없었다.적이 오면 맞서 싸우면 되는 법, 이미 원한을 맺었으니 두려워해서는 안 되며 두려움은 오히려 상대에게 약점이 될 뿐이었다!“장씨 가문이 어떻게 하든 그건 그들의 문제야. 요 며칠 당신 몸 상태는 좀 어때?”한지훈은 강우연의 손을 잡고 함께 침대 옆에 앉으며 물었다.사실, 갓 아이를 낳은 강우연은 지금쯤 몸이 매우 약해져 있어야 했지만, 아이가 태어난 이후 그녀의 몸은 놀라운 속도로 회복되고 있었다.하루 남짓의 시간 동안, 강우연은 이미 삼성 지급 전신 경지의 힘을 되찾은 상태였다.“느낌이... 임신했을 때보다 더 힘이 넘치는 것 같아요. 기운도 훨씬 좋아졌고요. 저도 참 이상해요. 원래라면 아이를 낳고 한 달은 조리해야 하는데, 이번에는...
노 씨 어르신은 한지훈의 차가운 시선이 자신의 몸을 꿰뚫고 있는 것을 느끼며, 고개조차 들지 못한 채 한지훈 앞에서 열 번 넘게 머리를 조아렸다.한지훈의 발소리가 멀어질 때까지 노 씨 어르신은 움직이지 못하다가, 한지훈의 뒷모습이 사라지자 비로소 고개를 들어 올렸다.그는 서늘한 눈빛으로 한지훈의 뒷모습을 바라보며 이를 악물었다.“노 씨 어르신, 보아하니... 당분간은 그를 어찌할 방법이 없겠군요.”이때, 임천덕이 군중 속에서 나와 노 씨 어르신에게 다가와 두 손으로 그를 일으켰다.임천덕은 처음부터 끝까지 자신의 존재가 한지훈에게 드러날까 두려워 숨어있었고, 한지훈이 떠난 후에야 그는 군중 속에서 나타났다. “흥! 네 사람들을 시켜 장도령의 시신을 거둬라! 그리고 천산으로 돌려보내도록!”노 씨 어르신이 새파랗게 질린 얼굴로 명령했다.“알겠습니다!”임천덕은 고개를 끄덕이며 그의 제자들에게 장도령의 시신을 수습하라고 지시했다.별장으로 돌아온 후, 대장로는 발을 구르며 한지훈을 향해 말했다.“아이고! 북양왕, 너무 감정적으로 나섰군요. 장도령이 죽든 말든 큰일은 아니겠지만, 오늘의 일로 인해 국왕 폐하와 5대 명산 간에 틈이 생길 게 분명합니다!”“대장로님, 말씀은 이해합니다만, 5대 명산은 늘 은둔 생활을 하며 심지어 용국이 위기에 처했을 때도 방관했던 걸 기억 못 하시는 건 아니겠지요?”“멀리 갈 것 없이, 오국 연합군이 용경을 공격했을 때, 5대 명산이 천왕급 인물 한 명만 내보냈어도 순식간에 백성을 수렁에서 구할 수 있었을 것입니다. 그런데 그들이 한 일은 무엇입니까?!”“그저 방관했을 뿐입니다!”한지훈이 눈을 가늘게 뜨고 싸늘한 목소리로 말했다. “반면, 이들은 이익을 쟁취할 때는 한 치도 양보하지 않고 모든 것을 독점하려 듭니다. 용국의 국운이 다시 일어나는 지금, 화산이 동방 오우를 세상으로 내보낸 이유가 단순히 동방 가문의 복수를 위함이라고 보십니까? 저는 그렇게 믿지 않습니다.”한지훈은 고개를 저었다.5대 명산 같은 존
한지훈의 말이 끝남과 동시에, 그의 손에 쥐어진 적색 장총이 가볍게 흔들렸다.푹!한 줄기 핏물이 장도령의 뒤통수에서 튀어나왔다.장도령이 그 자리에서 즉사했고, 대장로는 뒤를 돌아 장도령의 시신을 바라보더니 두 눈을 꼭 감았다.이제 국왕과 5대 명산 간의 균열은 피할 수 없는 현실이 되었다.장씨 가문은 필히 5대 명산을 선동하여 한지훈과 대립하려 할 것이고, 국왕은 결코 한지훈을 외면하지 않을 터였다.양측이 다시 화합할 수 있다는 희망은 이제 단지 아름다운 꿈이 되어버렸다.노 씨 어르신을 비롯한 이들은 멍하니 장도령의 시신을 바라보다, 잠시 후에야 모두 한 걸음 앞으로 나섰다.이 시점에서, 그들은 더 이상 한지훈과 적대할 자신을 완전히 잃어버렸다.예전에는 자신들 뒤에 있는 세력을 의지할 수 있었다.그러나 오늘, 장도령조차 한지훈의 손에 죽고 나니, 이제 그들은 누구도 의지할 수 없게 된 것이다.반대로, 무맹의 장로인 노 씨 어르신조차도 앞으로 한지훈을 보면 피해 다녀야 할 처지였다.더욱이 장도령의 죽음은 반드시 무맹에 즉각 보고해야 할 일이었다.한지훈이 과거 노 씨 어르신과의 원한 때문에 무맹에게 복수할지는 아무도 장담할 수 없었다! 얼마 전까지만 해도 사성 천급 천왕에 불과했던 한지훈이, 순식간에 오성 용급 천왕 중에서도 최고라 칭해지던 장도령을 쓰러뜨릴 줄이야!오늘의 전투를 통해, 한지훈의 이름은 반드시 역사에 기록될 것이다.천신 경지의 강자가 나오지 않는 한, 한지훈은 사실상 천하무적과 다름없었다!그의 조정에서의 신분이든, 무종에서의 지위든, 오늘 전투로 인해 전례 없는 높이까지 올라갈 것이 분명했다.무신종을 제외한 거의 모든 문파가 이제부터는 한지훈의 눈치를 보며 행동할 수밖에 없었다.“한 천왕을 뵈옵니다!”노 씨 어르신이 가장 먼저 한 걸음 앞으로 나아가, 한지훈에게 두 손을 모아 예를 표하며 극도로 공손하게 말했다.다른 이들도 기회를 놓치지 않고 한지훈 앞에 고개를 숙이며 무릎을 꿇었다.천왕!이것은 단순히 경지
“장도령이 죽는 것이 용국에 나쁜 일만은 아닙니다. 그러나 주상의 실력이 다시금 진보하셨으니, 앞으로 2년 내에 천신 경지에 오를 유일한 강자는 주상밖에 없을 것입니다!”“오성 용급 천왕을 하나 잃고, 천신계 강자를 한 명 더 얻었으니 용국은 아무런 손실이 없습니다!”도청전인이 담담히 말했고 진우도 조용히 고개를 끄덕였다.이는 분명한 사실이었고, 장도령은 이미 백 살 가까운 나이에 이르렀지만 한지훈은 이제 겨우 스무 살을 갓 넘겼다.두 사람을 비교하자면, 한지훈의 앞날은 상상조차 할 수 없을 정도로 밝았다.“아이고! 장 선배님... 사실 조금 전에도 말씀드렸지요. 우리 주상은 결코 당신이 생각하는 그런 단순한 분이 아닙니다!”땅에 쓰러져 죽기 직전인 장도령을 보며 도청전인은 고개를 숙이고 말했다.비록 그는 장도령에게 큰 은혜를 입었지만, 감히 장도령을 위해 나서지 못했기에 마음속으로만 양심의 가책을 느낄 뿐이었다. 장도령이 없었다면, 도청전인은 결코 검경을 깨우치지 못했을 것이다.장도령이 없었다면, 도청전인은 20년 만에 사령관 경지에서 삼성 지급 천왕 경지로 돌파할 수도 없었다.비록 이후의 모든 성장은 도청전인 자신의 노력 덕분이었지만, 길을 열어준 사람의 존재는 결정적인 역할을 했던 것이다.도청전인의 말에 장도령은 그저 쓴웃음만 지었다.세속에서는 막강한 영향력을 가진 존재였지만, 정작 장씨 가문 안에서 그는 작은 졸개에 불과했다.이번 한지훈과의 결전도 그가 결정할 수 있는 일이 아니었다.과거 자신의 전성기를 생각하면, 검 하나로 15개국의 고수를 제압했던 위세가 있었다.그러나 지금은 한지훈 앞에서 죽은 개처럼 쓰러져 움직일 힘조차 없다니. 자신의 명성과 장씨 가문의 수백 년 된 위세가 오늘 이 한순간에 모두 산산조각 난 것이다! “장도령, 이제 모든 것을 끝내야 할 때다!”한지훈이 말하며, 적색 드래곤 장총을 들어 올려 장도령의 목구멍을 겨누었다. 이제 이 상황에서 장도령은 아무 변명도 하지 않았다.그는 깊게 숨을 들이마
한지훈의 모습이 번쩍하더니, 순식간에 장도령의 바로 앞에 나타났다.한지훈은 망설임 없이 손을 들어 뺨을 올려쳤고, 장도령의 몸은 공중으로 날아올라 수십 장 높이까지 솟구쳤다. “푸웁!”한 줄기 붉은 피가 안개처럼 흩어졌다.“소위 천절이란, 마음의 뜻으로 만물을 움직이는 것이다! 번개!”한지훈은 어느새 조룡의 진법을 깔아놓았지만, 그의 진법은 장도령이 펼친 것과는 완전히 달랐다.하늘에는 어떠한 이상도 없었고, 천둥 구름조차 없었으나, '번개'라는 단어가 입에서 나오자마자 ‘쾅’ 하는 굉음이 울려 퍼졌다! 한 줄기 번개가 순식간에 하늘에서 떨어졌고, 수천 개의 천둥번개가 공중에서 서로 뒤엉켰다. “이, 이건 대체...”도청전인과 진우조차 넋을 잃고 바라볼 수밖에 없었고, 한지훈이 진법을 발동한 시점조차 눈치채지 못했으니 그들의 충격은 이루 말할 수 없었다.게다가 이 진법은 장씨 가문의 진법과 매우 흡사했으나, 수준면에서는 장도령의 진법을 훨씬 뛰어넘는 것이 분명했다.모든 것이 소리 없이, 경고 없이 이루어졌기에 아무도 방어할 틈조차 없었다.번개를 마주한 장도령은 극도의 공포 속에서 비명을 질렀다.“안 돼! 이러지 마라!”번개의 위력은 곧 천지의 위력이다! 장도령이 비록 오성 용급 천왕 경지의 강자라 할지라도, 신이 아닌 이상 이 번개 속에서 살아남을 가능성은 거의 없었다.“한지훈! 네가 아무리 강하다 해도 너는 나를 이렇게 대할 수 없다! 설령 내가 네 상대가 되지 못한다 해도, 장씨 가문의 사람을 더 이상 죽여선 안 된다! 장씨 가문의 보복이 두렵지 않단 말인가?!”“보복?”한지훈은 냉소를 흘렸다.장도령을 살려준다고 해서 장씨 가문이 보복하지 않을 리가 없었다.한지훈은 고개를 살짝 저으며 조용히 손을 한 번 휘둘렀고, 장도령의 몸은 순식간에 번개 속으로 빨려 들어갔다! 수많은 번개가 서로 얽히며 찬란한 빛을 뿜어냈고, 눈이 부셔 감히 쳐다볼 수 없을 정도였다! 계속되는 천둥소리 속에서 장도령의 도포가 순식간에 먼지처럼 날아
장도령은 두 눈이 터질 듯한 분노로 가득 차 있었고, 그의 눈동자에서 타오르는 불꽃은 실제로 튀어나올 것처럼 보였다!그는 결코 손을 놓고 당할 인물이 아니었다.그가 곧바로 하늘을 가리키며 손을 뻗자, 순식간에 바람과 구름이 뒤엉키고 천둥소리가 울리며, 대지 위에서는 수많은 뾰족한 가시가 솟구쳤다.천지가 마치 장도령의 한 손가락에 의해 모든 것이 바뀌는 듯했다!노 씨 어르신과 다른 사람들조차 놀라서 비명을 지르기 시작했다. 왜냐하면 그들 앞의 이 땅은, 마치 고대의 거대한 짐승이 입을 벌려 모든 생명을 삼키려 하는 것처럼 보였기 때문이었다!천둥번개가 뒤엉키고, 대지가 흔들리며, 폭풍이 휘몰아쳤다!천지를 울리는 번개의 소리와 함께, 하늘에서는 갑자기 폭우가 쏟아지기 시작했다.그 비는 신비로운 마력을 지닌 듯 보였고, 비를 맞은 이들은 모두 힘이 빠져나가는 듯한 느낌을 받으며 심지어 제자리에 서 있는 것조차 고통스러웠다. 이 광경을 본 한지훈은 저도 모르게 고개를 내저었다.장도령은 아직도 이해하지 못했고, 그의 고집스러움이 오히려 우스워 보일 정도였다!그 비는 한지훈의 옷깃조차 닿을 수 없었고, 그의 체력을 빼앗는 일은 더더욱 불가능했다.“한지훈! 이 천지조차 우리 장씨 가문의 진법 아래에 놓였는데, 네놈이 무슨 자격으로 이 국면을 뒤집을 수 있단 말인가!”“말해두지! 고대로부터 지금까지, 천 년 전에도 우리 장씨 가문의 삼절진에서 살아남은 자는 없었다! 네놈도 예외가 될 수 없어!”장도령은 차가운 웃음을 지으며, 손가락을 휘감아 발톱처럼 세우고는 한지훈을 향해 가볍게 손을 움켜쥐었다.그러나 그 가벼운 움직임은 결코 평범하지 않았다.수많은 빗방울과 대지의 가시, 심지어 하늘의 번개까지도 동시에 한지훈을 향해 내리치기 시작했다.“한지훈! 지금 네가 상대하는 자는 나, 장도령만이 아니다! 바로 이 천지 그 자체다! 네놈이 아무리 강하다 한들, 결국 인간일 뿐! 천지의 위력을 어찌 감당할 수 있겠느냐?!”그러자 이때, 한지훈은 천천히 팔을
확실히, 이 순간 한지훈도 인정하지 않을 수 없었다.비록 장씨 가문이 진법의 근원에 대한 이해에 편차가 생겼지만, 그럼에도 불구하고 진법을 이 정도까지 끌어올렸다는 것은 실로 경이로웠다!어째서 여러 명산이 장씨 가문에 대해 미묘한 태도를 취하고, 무종이 장씨 가문을 신처럼 떠받드는지를 이해할 수 있었다. 이때, 별장에서 다시 한번 아기의 울음소리가 들려왔다.“여기까지다. 더 이상 아이를 깨우지 말아라!”한지훈은 놀랍도록 평온한 표정으로 발밑의 늪을 내려다보며 담담히 말했다.그 말을 들은 주변 사람들은 한지훈을 마치 바보를 보듯 바라보았다.여기까지 몰린 상황에서 한지훈이 큰소리를 치며, 여기까지라는 말까지 꺼내다니?!다른 건 몰라도 발목을 붙든 덩굴줄기만 해도 어찌 벗어날지 막막한 상황이지 않은가! 게다가 장도령은 이제 모든 비장의 카드를 꺼내 들었다. 이런 노련한 천왕을 눈앞에 두고 이런 말을 하다니, 어불성설이 아닌가? “인정하지 않을 수 없군. 장씨 가문이 진법 연구에 매진한 것은 확실히 평범한 사람들과는 비교할 수 없을 정도로 심오하다. 그러나 아쉽게도, 다시 말하지만 너희는 처음부터 잘못된 길을 걸었어. 그리고 그 오차는 치명적이다!”“이 세상에서 영원히 외부의 힘에 의존해서 되는 것은 없다. 사람의 뜻은 하늘을 이긴다는 것을 기억해라!”“네 말도 맞다. 만약 천신계의 금령이 아니었다면, 너는 이미 천신의 경지에 올랐을지도 모른다. 하지만! 안타깝게도 너는 그날을 영원히 볼 수 없을 것이다!”한지훈의 목소리가 떨어지자, 그의 몸에서 희미한 한 줄기 흰빛이 퍼져 나왔다.그 빛은 온화했으며, 보기만 해도 마음이 평안해지는 느낌을 주었다.그 빛은 미약해 보였지만 강력한 생명력을 가지고 있었고, 빛이 닿는 곳마다 검은 덩굴들은 햇볕에 녹아내리는 얼음처럼 즉시 사라졌다.곧이어 한지훈의 기세가 갑작스레 변하더니, 그의 몸에서 뿜어져 나오는 공포스러운 기운이 하늘 끝까지 뻗어 나갔다!오성 용급 천왕계 강자의 기운이 사방 수리를 뒤덮었