순식간에, 네 명의 반보천왕 강자가 한지훈을 습격했다! 한지훈은 눈살을 찌푸리며 재빨리 손을 뻗었고, 그가 손을 들자 오릉군 가시가 튀어나와 공중에서 은빛 궤적을 그리며 날아갔다! 날카로운 가시는 원천걸의 발에 그대로 꽂혔고, 한지훈은 오릉군 가시를 내던지는 동시에 왼손으로 당씨 가주의 팔을 움켜쥐며 오른손은 허리춤에서 십여 개의 비침을 꺼내 동 가주에게 쏘았다. 동시에 십여 개의 비침을 쏜 후, 한지훈은 오른손으로 이 가주의 주먹을 상대했다!한지훈 혼자서 순식간에 반격을 가하며 네 명의 반보천왕과 맞섰다. 다음 순간!원천걸은 한지훈의 오릉군 가시에 의해 물러났고, 당씨 가문 가주도 한지훈의 왼손에 목이 졸렸다! 공중에 있던 동 가주의 십여 개의 은침도 순식간에 한지훈이 쏘아 올린 비침과 부딪히며 사방으로 튕겨 나갔다! 이씨 가주의 주먹도 한지훈의 오른 주먹에 의해 막혔고, 혼자의 힘으로 순식간에 네 명의 반보천왕을 막은 것이다! 네 명의 가주들은 모두 눈빛이 흔들렸고, 가면 아래 두려운 기색이 역력했다. ‘북양왕이 이토록 강하다니, 그리고 어떻게 이렇게 침착할 수 있지?혼자서 반보천왕 네 명을 상대하는데, 이토록 여유로운 대처를 할 수 있다니…’"네 분, 이 정도 실력이면 오늘 복용골에 뼈가 묻히는 건 당신들일 겁니다!"한지훈은 눈동자에서 도도한 살기를 내뿜으며 차갑게 말했다."건방진 놈! 죽어라!"원천걸은 분노 하며 소리를 질렀고, 몸의 기세가 솟구치더니 순식간에 달려 나와 주먹을 뻗어 한지훈을 향해 돌진했다. 다른 세 가문의 가주들도 순식간에 물러나 원천걸에게 자리를 내주었다!한지훈은 눈썹을 비틀고 자신을 죽이려고 돌진하는 원천걸을 보고 비웃으며 소리쳤다. "오늘, 본 사령관은 원천걸을 베겠다!!! 한씨 가문의 원수를 갚을 때가 되었군!"말을 마친 뒤, 한지훈도 움직였다! 그의 몸에서 나오는 전의는 마치 용처럼 솟구쳐 올랐고, 몸 전체가 쏟아지는 포탄처럼 한 걸음씩 한지훈을 향해 달려 나갔다! 순식간에 이곳은 뜨거운
쾅!순간, 두 사람 사이에 충돌이 일어났다! 즉시 한지훈과 원천걸은 동시에 십여 걸음 뒤로 물러나서야 비로소 몸을 안정시켰다.한지훈 또한 당연히 괴로웠고, 가슴과 복부, 눈가에 두 대를 맞았다. "넌 강하다! 하지만 오늘, 넌 반드시 죽는다!"원천걸은 화를 내며 입가의 피를 닦아냈고, 그의 눈에서 살의가 뿜어져 나왔다! 그는 즉시 손을 들어 그의 소매에서 금빛으로 빛나는 비수를 꺼냈다. 비수의 칼자루에는 황금 용이 새겨져 있었고, 검은빛으로 번쩍이는 비수는 살기가 짙었다. 이는 천급 무기였다!한지훈은 원천걸의 손에 있는 단검이 천급 무기라고 즉시 판단할 수 있었다. 게다가 이는 천급 중품의 무기이기도 했다! "죽어라!"원천걸은 화를 내며 소리쳤고, 두 발로 땅을 밟은 뒤 흑표범처럼 맹렬하게 돌진해 비수로 한지훈의 목덜미를 베려 했다! 이 검은 마치 산을 깎고 파도를 쪼갤 수 있는 것처럼 검게 빛났다! 한지훈은 그 자리에 서서 원천걸이 눈 깜짝할 사이에 다가오는 것을 보았고, 검은빛으로 번쩍이는 비수도 순식간에 그에게 다가왔다. 그 순간, 한지훈이 손을 들자 오릉군 가시가 허리 뒤에서 날아오르며 원천걸의 심장을 향해 날아갔다! 동시에 한지훈은 비수의 검은빛이 자신의 목을 베려는 순간, 머리를 뒤로 젖혔다. 칼날의 검은빛이 하늘에서 소용돌이치는 먹구름을 굴절시키더니, 순식간에 한지훈의 목덜미에서 1센티미터 차이로 스쳐 지나갔다! 살갗을 시리게 만드는 살인적인 기운도 순식간에 한지훈의 목덜미를 스쳤다. 그리고 다음 순간!오릉군 가시는 이미 원천걸의 가슴을 향해 다가갔다.원천걸도 즉시 손을 뒤로 돌렸고, 공중에서 탕 하는 소리와 함께 그의 비수와 오릉군 가시가 충돌하며 밝은 불꽃을 내뿜었다! 동시에 원천걸은 비수를 손에 들고 엄청난 충격에 의해 두 발이 미끄러져 5~6미터 후퇴한 뒤 비로소 몸을 안정시킬 수 있었다! 땅 위에는 좁고 긴 두 갈래의 협곡이 생겼다! 마찬가지로 한지훈도 충격을 견디기 힘들어하며 십여 걸음 이상 튕
말이 떨어지자마자, 원천걸과 다른 세 가주는 이미 걸음을 옮겨 한지훈과 용린을 차가운 눈으로 바라보았다! 원천걸은 비웃으며 말했다."한지훈, 오늘 두 사람은 반드시 죽을 거다! 어째서 아직도 항복을 하지 않는 거지? 설마 너와 3성 사령관 급의 폐물이 우리를 죽일 수 있다고 생각하는 건가?"그러자 한지훈은 냉소를 터뜨렸고, 그의 눈은 공포의 전의로 가득 차며 기세가 해일처럼 몸에서 솟구쳐 올랐다! 그는 차갑게 말을 꺼냈다."시도하기 전까지 어떻게 결과를 알 수 있겠습니까? 네 사람에게 밀린다고 해도 난 최선을 다해 당신을 죽일 겁니다!""건방진 자식! 죽어라!"원천걸은 화를 내며 고함을 지르던, 옆에 있는 세 명의 가주에게 소리쳤다."모두들 망설이지 마십시오! 함께 빠르게 저놈을 해결합시다! 오늘이 지나면 용국은 우리 사대 가문의 세계가 될 겁니다! 국왕도 우리의 명령을 복종해야 할 겁니다!!!"가면을 쓴 다른 세 명의 가주들은 이 말을 듣고 서로를 힐끗 쳐다보더니 각자의 눈에서 같은 대답을 읽었다!갑자기 세 명의 가주가 동시에 한 걸음 앞으로 나아갔다. "한지훈 사령관, 미안하게 됐네. 오늘, 당신은 반드시 죽어야 해!"화염 가면을 쓴 당씨 가주가 입을 열고 말했다. 말이 떨어지자마자 그의 기세는 마치 맹렬한 불길처럼 타오르며 복용골 전체를 뜨겁게 달궜다!그의 기세는 지금 이 순간 한지훈의 몸에서 나오는 기세보다 조금도 약하지 않았다. 탓!그 직후, 당씨 가주가 즉시 발을 내디뎠고, 그의 발길질에 땅이 산산조각 났다! 몇 개의 길고 좁은 균열이 생기며 무서운 기운과 함께 한지훈을 향해 갈라졌다. 한지훈은 눈살을 찌푸렸고, 몇 걸음 뒤로 뛰어올라 발 앞에서 균열이 생기는 것을 지켜보았다!그리고 다음 순간, 크고 거대한 몸집은 붉은 한 덩어리 불꽃처럼 급강하하여 둘 사이의 수십 미터 거리를 가로지르더니, 높이 뛰어올라 공중으로 솟아오르며 머리 위의 태양을 가렸다! 그 직후, 당씨 가주의 오른손이 격렬하게 뒤로 당겨지며 맹렬한
폭발적인 기운이 순식간에 터져 나왔고, 두 주먹의 중심에서 주위를 향해 둥근 기공파가 사방으로 퍼지기 시작했다! 쾅! 그 무시무시한 힘은 주변의 우뚝 솟은 고목을 산산조각 내버렸고, 한지훈이 서 있는 땅조차도 반보천왕의 두 주먹을 견디지 못하고 갈라졌다. 그러나 놀랍게도, 한지훈이 당씨 가주의 주먹을 상처 없이 말끔하게 막아냈다는 것이다! 당씨 가주는 눈살을 찌푸리며 땅에 발을 디뎠고, 몇 걸음 뒤로 물러나며 놀란 눈으로 한지훈을 바라보고 미소를 지으며 말했다."역시 북양왕이야, 내 주먹을 막아낼 수 있다니. 실력이 정말 무섭군 그래! 솔직히 말하면 널 죽이는 게 좀 꺼려진다! 너 같은 요괴가 어째서 우리 당씨 가문에 귀순하지 않는 거지? 네가 내 수양아들이 되고자 하는 한, 난 너를 안전하게 지켜줄 거다!"확실히 당씨 가주는 한지훈 같은 인재를 아까워했다. 한지훈의 나이에 이러한 힘을 가지고 있는 경우는 현대에 겨우 몇 명에 불과했다. 만약 이 힘을 제대로 활용한다면 당씨 가문이 용국 제일의 숨겨진 가문이 되는 데 도움이 될 것이고, 심지어 더 높은 목표로 갈 수도 있었다!!하지만, 한지훈은 냉소를 지으며 주먹을 휘둘렀고, 냉정하고 무서운 눈빛으로 당씨 가주를 바라보며 대답했다."나를 죽이지 않으면, 난 오늘 당신을 죽일 겁니다! 아니면 이렇게 하죠, 만약 당신이 올바른 길로 전향할 의향이 있고, 북양으로 귀순한다면 나는 오늘 당신을 살려줄 것을 고려해 볼 수 있습니다. 어떻습니까?""하하하!"이 말을 들은 당씨 가주는 하늘을 우러러보며 몇 번 웃더니 말했다."참으로 오만한 북양왕이군, 과연 소문대로야. 네가 이럴수록 난 정말 널 죽이기 아쉽다고. 안타깝지만, 네가 내 권고를 듣지 않으니 제아무리 인재가 아깝다고 해도 당씨 가문의 미래를 위해서 직접 널 죽여야겠다!"말을 마치자, 당씨 가주의 모습이 그 자리에서 순식간에 사라졌다! 그는 이미 한지훈을 속여 그에게 접근했고, 몇 번의 주먹을 날려 한지훈의 가슴과 얼굴에 명중했다! "
그녀는 일격에 용린을 물리쳤고, 이것이 반보천왕 강자의 실력이었다! 아무리 3성 사령관이라고 해도 반보천왕 앞에서는 개미와 같았다. 이 가주는 땅바닥에 쓰러져 일어나지 못하는 용린을 힐끗 쳐다보고는, 몸을 돌려 불꽃 튀는 난투극에 빠진 한지훈 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 그런데 이때! 갑자기 차가운 바람이 그녀의 뒤에서 불어오더니, 차가운 비수가 날아와 그녀의 가슴으로 날아왔다! 이 가주는 눈썹을 찡그렸고, 눈에서 분노가 느껴졌다.그녀는 동시에 맨손으로 태극 팔괘 권법으로 후방을 향해 날아오는 그림자를 맞섰다! 쿵!그녀의 손바닥은 용린의 가슴을 세게 내리쳤고, 그는 다시 몇 미터 밖으로 날아갔다! 용린은 땅바닥에 굴러 가슴과 등의 극심한 고통을 참았고, 피를 내뿜으며 눈은 붉게 물들었다. 그는 팔을 들어 입가에 흐르는 피를 닦은 뒤, 두 손을 떨며 반짝이는 비수를 쥐며 화가 잔뜩 나 있는 이 가주를 쳐다보았다. 용린의 모습을 본 이 가주는 눈썹을 찡그리며 말했다."이럴 필요가 있나? 넌 내 적수가 되지 않아, 이러면 틀림없이 죽게 될 거다! 왜 내 말을 듣지 않는 거지?"그러자 용린은 몸을 떨며 일어나 저편에서 패퇴하는 한지훈을 발견하자, 불안한 눈으로 눈앞의 이 가주를 노려보았다. "난 신룡전의 사람이니, 죽어서도 신룡전의 귀신이 될 거다! 용왕님이 안 계셨다면 지금의 나도 없었을 거다! 용왕님을 도와 널 저지할 수만 있다면, 내 목숨을 걸고서라도 싸울 거다!""죽어라!"용린은 울부짖으며 다시 이 가문에게 돌격했다! 그러자 이 가주는 어이없다는 듯 고개를 가로저으며 말했다."죽음을 자초했으니 널 만족시키고 시체는 남겨 주지."말을 마치자, 이 가주는 마치 뱀처럼 좌우로 미끄러지더니, 순간적으로 손바닥이 허리춤에서 튀어나와 무서운 힘을 지닌 채 쿵 소리를 내며 용린의 두 팔을 덮쳤다! 꽈득! 그 순간, 용린은 그 맨손에 담긴 무서운 힘을 실감했다! 그러자 그의 팔은 그 힘에 의해 두 동강이 났고, 그 힘은 마치 산사태처럼 그
콰르릉!하늘은 검게 변하며, 천둥이 번쩍였다! 투두둑……지금 이 순간, 하늘에는 빗방울이 땅에 떨어지며 흙먼지가 튀었다. 빗방울은 용린의 몸에 떨어졌고, 그 아래 핏물에 뚝뚝 떨어졌다……공기 중에는 코를 찌르는 먼지와 피가 섞인 매캐한 냄새가 났다! 그 순간!당씨 가주, 원천걸과 동 가주와 혼전을 벌이고 있던 한지훈의 몸에도 많은 상처가 생겼고, 피가 그의 몸을 빨갛게 물들였다! 멀리서 용린이 피바다에 쓰러지는 순간을 보았을 때, 갑자기 한지훈의 몸에서 사나운 분노와 전의가 솟구쳐 나와 마치 용이 구천에서 포효하는 듯했다! "용린!!!"그 순간, 한지훈은 주먹을 날려 당씨 가주를 몇 걸음 뒤로 밀쳐냈다! 동시에 그의 손에 들린 오릉군 가시가 튀어나와 원천걸의 흑금 비수에 명중해 그 또한 몇 걸음 뒤로 물러나게 했다.그러더니 그는 몸을 숙여 뛰쳐나갔고, 손에 쥔 비침을 날려 동 가주의 손에서 튀어나온 은침과 부딪혀 소리를 냈다! 눈 깜짝할 사이에 한지훈은 세 사람의 포위망에서 나왔다. 그 후 그는 재빨리 용린에게 달려갔고, 그에게 가까워지는 순간 속도를 늦춰 한 걸음씩 다가가 그의 앞에 멈춰 섰다. 그는 피를 흘리며 이미 생기를 잃고 쓰러져 있는 용린을 내려다보았다! 그 순간, 하늘에 먹구름이 몰려오며 천둥이 짙게 덮였다. 비는 점점 거세졌다. 콩알만 한 빗방울이 하늘에서 ‘탁탁’ 하는 소리를 내며 떨어지더니, 우렁찬 소리를 내며 용린의 몸에 떨어졌다! 지금 이 순간, 온 천지에 무서운 살의가 감돌았다! 한지훈의 팔뚝에서 끊임없이 피가 흘렀고, 이는 원천걸이 낸 칼날 상처였다. 그의 눈동자는 이미 서서히 붉은 색으로 변해갔다.그것은 분노이고, 격한 노여움이었다! 온 천지의 숨결이 마치 한지훈을 에워싸는 듯했고, 그의 몸에서 공포의 살기가 솟구쳐올라왔다! 마치 용과 맹호처럼 하늘을 휘젓는 구름은 끊임없이 소용돌이치고 있다. 용린이 죽었다!자신을 위해 희생당한 것이다!한지훈은 입꼬리가 올라가며 처절한 웃음을 지었다.
한지훈은 네 사람을 등지고 있었고, 온몸의 기운은 마치 하늘과 땅을 덮을 듯한 파도처럼 거셌다! 그 순간, 사방이 쥐 죽은 듯이 고요했고 복용골 전체에 찬바람이 휘몰아쳤다! 복용골에서 끝없는 비명이 흘러나오는 듯한 느낌은 마치 천군만마가 전쟁터로 나가 치열한 사투를 벌이는 소리와 같았다.원천걸은 분노 하며 포효했고, 흑금 비수는 마치 파괴할 수 없는 운석을 뚫을 기세로 날카로운 빛을 번쩍이더니, 순식간에 한지훈의 가슴을 향해 날아갔다!"한지훈, 죽어라!"원천걸은 비명을 지르며 자신의 흑금 비수를 바라보았고, 비수는 한지훈의 심장에서 불과 1인치 거리에 떨어졌다.하지만 그 순간! 원천걸은 자신의 비수가 더 이상 날아갈 수 없다는 걸 느꼈고, 공포스러운 압박감이 한지훈에게서 뿜어져 나오고 있었다! 한지훈의 몸에서 뿜어져 나오는 기운은 사방을 어지럽히고 있는 듯했고, 이 천급 중품의 흑금 비수는 한지훈의 몸에서 1인치 떨어진 곳에 있었지만 더 이상 앞으로 나아갈 수 없었다! 원천걸이 아무리 반보천왕의 모든 실력을 다 발휘해도 꿈쩍도 하지 않았다. 그가 고개를 숙이자, 그의 발아래에는 눈부시게 반짝이는 오릉군 가시가 보였고, 그 사슬은 순식간에 그의 다리를 감으며 동시에 한쪽의 거대한 바위를 감고 있었다! 순식간에 원천걸의 눈이 휘둥그레지고 그의 눈은 공포로 가득 찼다!‘이, 이게 어떻게 가능하단 말이지?! 한지훈이 언제 손을 쓴 거야? 왜 보지 못한 거지?!’너무 끔찍했다! 곧이어, 원천걸의 온몸이 공중으로 뛰어오르려 했다. 하지만 그가 뛰어오르려던 순간, 한지훈의 모습은 이미 그의 앞에 서 있었다! 그의 차가운 눈빛은 하늘을 찌를 듯했고, 원천걸을 응시 하며 낮은 목소리로 소리쳤다."죽어!!!"그의 한 마디는 마치 지옥의 사신의 입에서 나오는 듯했고, 반보천왕도 두려움에 떨게 할 정도의 기운을 내뿜었다! 원천걸은 자신이 마치 죽음의 덫에 걸린 듯했고, 온몸이 극도로 강한 기운에 압도되어 꼼짝도 할 수 없었다. 그러자, 한지훈은
그 순간, 그는 마치 피로 목욕한 수라왕처럼 온몸으로 무시무시한 살기를 내뿜었다.창공에 먹구름이 끼고 번개가 하늘을 가르며 소나기가 대지에 쏟아졌다.한지훈은 마치 피로 목욕한 마신마냥 번개와 먹구름을 등진 채, 새빨개진 두 눈으로 엄청난 살기를 내뿜었다. “원천걸, 넌 오늘 이 자리에서 죽게 될 거야. 내 검이 가장 먼저 네 목을 칠 거니까!”말을 마친 한지훈은 순식간에 자리를 이동하여 포영처럼 네 가주의 시야에서 사라져 버렸다.곧이어 눈부신 빛이 허공을 가르더니 수많은 궤적을 남기며 원천걸의 가슴을 향해 쏟아졌다. 한지훈은 순식간에 원천걸의 앞에 나타나 그의 가슴을 향해 주먹을 휘둘렀다.바로 그 순간, 당 가주 역시 빠르게 움직였다. 측면으로 폭발적인 기운을 내뿜으며 한지훈에게 달려들었다.그와 동시에 동 가주 역시 멀리서 수십 개의 은침을 허공에 뿌리며 한지훈의 공격을 방해하려 했다.이 가주 역시 땅을 세게 차 가속도로 허공에 몸을 날려 한지훈의 등 뒤에서 돌격했다.그들 중 누구 하나 죽어도 거대한 손실이었고 4대 가문 연맹에 돌이킬 수 없는 피해를 입히게 될 것이다. 하지만 그들은 한지훈이 원천걸의 목숨을 앗아갈 때까지 그저 지켜만 볼 수 없었다.원천걸은 피가 뚝뚝 흐르는 오른팔을 감싸고 자신을 향해 달려드는 한지훈을 향해 섬뜩한 미소를 보였다.“꼬맹이, 네가 내 목숨을 취하려 달려든 순간 남은 세 가주들이 너에게 달려들 거야!”그 말이 끝나기 바쁘게 원천걸의 시야에 당 가주의 큰 주먹이 들어왔다. 그 주먹은 곧바로 한지훈을 향하고 있었다.그런데 그 순간 한지훈은 다시 그들의 시야에서 사라져 버렸다!순식간에 일어난 상황에 원천걸, 당 가주, 모두 충격을 받고 입을 다물지 못했다.허무하게 목표를 잃은 당 가주의 주먹은 원천걸 옆의 지면에 꽂히며 거대한 균열을 생성했다.동 가주의 은침도 폭우처럼 지면에 쏟아졌다.등 뒤에서 급소를 노리던 이 가주의 주먹은 허공에서 멈추어졌다.네 사람은 눈을 부릅뜨고 사방을 두리번거리며 한지훈을
그 말을 듣자, 대장로의 얼굴이 순간 굳어졌다. 사실, 모든 정보 중에서도 무신종과 국왕의 모습은 찾아볼 수 없었고, 조정 역시 아무런 발언을 하지 않았다.무적천 또한 세상과 단절된 것처럼 보였다!“그 뜻은...?”그러자 황약사는 뒷짐을 진 채 천천히 걸으며 대꾸했다. “자네는 진왕의 반란이 왜 실패했는지 알고 있는가?”“그건... 소인도 잘 모르겠습니다!”대장로는 급히 고개를 저었다.“곤륜에 한 노인이 있었지. 그자는 손을 한 번 드는 것만으로도 무적천을 얌전히 물러서게 만들었는데, 장도령은 말할 것도 없지. 그런데도 자네는 장도령이 정말 무적천 위에 있다고 생각하는가?”“겉모습만 봐선 안 되는 법일세. 무적천조차 침묵을 지키고 있다는 건, 그 역시 두려워하고 있다는 뜻이지! 그가 두려워하는 자가 누구일 거라 생각하는가?”그 말을 들은 대장로는 잠시 멍하니 있다가 이내 고개를 끄덕이며 말했다.“일깨워 주셔서 감사합니다. 그러니까... 한지훈에게 아직 드러나지 않은 비장의 카드가 있다는 말씀이군요?”황약사는 살짝 고개를 저으며 말했다.“그 노인이 한지훈의 비장의 카드가 아닐 수도 있고, 한용이 한지훈의 의지처라고 보기도 어렵네. 다만, 한지훈과 조정 모두 이렇게 고요하다는 건 분명 비범한 기운이 숨어 있다는 뜻이지!”“그러니 약왕파를 위해선 더더욱 참고 견뎌야 하네. 상황이 명확해지기 전까진 절대로 함부로 수를 두어 선 안 돼! 그렇지 않으면 위험천만한 처지에 빠질 걸세!”대장로는 황약사의 입에서 '위험천만'이라는 말을 듣는 것이 처음이었다.그렇다면 지금의 국면은 겉보기엔 일방적으로 보이지만, 사실 그 속에 숨은 파도가 요동치고 있다는 뜻이었다.황약사조차도 위험을 느끼고 있을 정도라니!“곡주님, 정말로 한지훈이 그토록 대단한 인물입니까?”대장로는 여전히 믿기 어렵다는 표정을 지었고, 그러자 황약사는 휴대전화를 꺼내더니 한 영상을 보여주었다.그 영상은 서로 다른 두 장면을 이어 붙인 것이었고, 첫 번째 장면은 한지훈이 동방 오
순식간에 인터넷은 물론, 각 대형 매체에서도 일제히 한지훈의 구설수에 관한 기사를 올렸다. 그렇게 용국 전체는 떠들썩해졌다. 평범한 백성이라면 장도령이라는 사람의 신분에 대해서는 아는 사람이 거의 없을 테지만, 한지훈은 그들 마음속의 언제나 영웅이 이었다. “정확히 7일 후, 장도령은 장 씨 집안을 대표하여 직접 강중으로 향하여 한지훈을 만날 예정이래!”얼마 지나지 않아 sns에는, 장 씨 집안 신도라는 닉네임의 한 사람이 목소리를 내기도 했다. 이 말은 매우 평범해 보이지만, 그 안에 숨겨진 정보량은 엄청 많았다. 마찬가지로 그 글을 읽게 된 약왕파의 몇몇 장로들은 더 이상 가만히 앉아있을 수가 없었다. 한지훈, 너 이번에는 정말 건드리지 말아야 할 사람을 건드렸구나! 장도령이 직접 산에서 내려와 너를 괴롭히려 하겠는데, 과연 네가 얼마나 더 버틸 수 있을까! “대장로님, 저희... 드디어 고생길을 끝마치게 됐네요!”“그러게나 말이에요. 장월동을 죽인 이상 한지훈은... 틀림없이 죽음을 당하게 될 겁니다!”“맞아요. 무종과 무맹도 이번에는 절대 그를 도와주지 않을 겁니다. 그럼 이 기회에 차라리 곡주한테 도움을 청하여 저희가...”몇몇 장로들은 점점 더 욕심이 생겼다. 깊이 생각에 잠긴 대장로는 한참을 망설이다가 빠른 걸음으로 뒤뜰로 향했다. 한편 그 시각, 황약사 또한 모든 상황의 태세 변화를 주시하고 있었다. 인터넷과 수많은 언론에서는 모두 한지훈에 대한 구설수를 언급하고 있었지만, 단 두 명만큼은 여전히 의견을 밝히지 않고 있었다. 그중 한 명은 바로 국왕이다. 용국 당국은 여전히 이번 일에 대해 입장을 밝히지 않고 있었다. 비록 이것은 민간의 싸움이긴 하지만, 한지훈의 지위는 특별하고 또한 이는 천자각의 이익과 손실과도 연관되어 있었다. 그렇기에 국왕은 따로 입장을 밝히지 않음으로써, 한지훈의 편에 서 있을 거라는 명확한 태도를 보였다. 다른 한 명은 바로 무신종의 무적천이었다. 사실 무신종과 천산 사이는 밀접한 관
장도령. 그는 바로 천산 장 씨 집안에서, 유일하게 세속의 일에 개입할 수 있는 대변인이었다. 악명이 자자한 그는, 이미 수십 년 전에도 두 손에 피를 가득 묻힌 적이 있었다. 과거 무종의 한 문주는 단지 말속에 장 씨 집안을 향한 약간의 경멸심을 드러냈다는 이유로, 장도령이 직접 찾아가 무종을 멸문시켰었다. 당시 현장은 그야말로 피바다였고, 시체가 수도 없이 널브러져 있었다. 그 후로 장도령의 이름은 유명해졌다. 얼마 지나지 않아, 도복을 걸친 채 손에는 칠성 상문검을 든 한 중년 남자가 음침한 표정과 함께 저벅저벅 로비로 들어섰다. 그는 땅 위에 놓인 단대 그리고 그 위에 놓인 장월동의 시체를 보고는, 눈에서 한기가 뿜어져 나왔다. “조부님! 저 장도령 인사드립니다!”이내 장도령은 털썩하는 소리와 함께, 흰 눈썹 노인의 앞에 무릎을 꿇었다. “너 잘 봐봐. 우리 장 씨 집안의 자손이 다른 사람에게 잔인하게 살해되고, 게다가 우리 장 씨 집안의 삼절진마저 잃어버리게 됐어. 수천 년 역사 이래, 우리가 언제 한번 조룡의 유물을 다른 사람에게 이런 방식으로 빼앗긴 적 있기나 할까?”흰 눈썹 노인의 눈에는 차가운 빛이 비치더니, 이내 그 한기는 순식간에 생기로 전환되었다. 옆에서 그 광경을 지켜보고 있던 유 씨 어르신은 놀라움을 금치 못했다. 역시 장 씨 집안 가주는 보통이 아니었다. 그의 실력은 천왕계보다는 더 위인, 천신계에 있을 거라 확신했다. “조부님, 이놈은 마땅히 처단해야 합니다. 그래야만 저희 장 씨 집안의 위세를 바로잡을 수 있습니다!”장도령이 조용히 말했다. 그는 다른 사람이 장 씨 집안의 위용을 모독하는 것을 용납할 수 없었다. 설사 상대가 국왕이라 할지라도, 5대 명산이라 할지라도 장 씨 집안의 체면을 멋대로 구길 수는 없다고 생각했다. 천산이든 화산이든 그 어떤 5대 명산 사람도, 장 씨 집안의 자손을 죽이는 건 절대 용납할 수 없었다. 비록 용국 무종은 5대 명산 출신이긴 하지만, 정작 5대 명산의 진정한
산에서 참배를 하는 건 곧 조룡을 참배하는 것이었다. “유원룡? 뭐 하러 온 거야?”노인은 유 씨 어르신을 흘겨보며 낮은 소리로 물었다. 이내 유 씨 어르신은 급히 고개를 들고는 말했다. “장... 장 씨 도련님께서 강릉에서 참사하셨습니다. 그래서 특별히 저희가 장 씨 집안을 위해 장례를 치르러 온 겁니다.” 장례? 그 말을 들은 노인은 순간 눈을 휘둥그레 뜨고는, 유원룡의 멱살을 잡고 물었다. “뭐? 강릉에서 누가 죽었다고?”깜짝 놀란 유 씨 어르신은 부들부들 떨면서 급히 단대를 가리키며 말했다. “장... 장 씨 어르신, 장월동 말입니다!”“뭐?”노인은 장월동이라는 세 글자를 듣고는 순간 얼굴색이 변했다. 필경 장월동은 장 씨 집안의 미래 상속자였기 때문이다. “어디 있어!”이내 노인은 재빠른 걸음으로 승용차로 달려갔다. “여기 있습니다!”유 씨 어르신은 노인을 데리고 단대 옆으로 데리고 향했다. 두 어깨가 부서진 채 이마에는 핏구멍이 뚫려있는 장월동의 처참한 모습에, 노인은 두 눈을 감고는 깊은 한숨을 내쉬었다. “따라와!”그렇게 한참이 지나고 나서야 두 눈을 뜬 노인은 큰 소리로 말했다. 노인은 유원룡과 함께 장월동의 시체를 들고, 저벅저벅 장 씨 집안 대저택으로 들어섰다. 복도를 지나 골목을 지나 무려 30분을 걷고 나서야 산기슭의 한 웅장한 건물 앞에 도착했다. “기다려!”노인은 먼저 계단을 걸어 올라가 로비로 들어섰다. 얼마 지나지 않아 다시 모습을 드러낸 노인은 입구에 서있는 유원룡에게 소리쳤다. “시체 들고 들어와!”유원룡은 급히 자신의 뒤에 선 무극문 제자를 향해 손을 흔들고는, 빠른 걸음으로 노인을 따라 로비로 들어섰다. 한편 로비 정중앙에는, 백발이 성성한 노인이 앉아 있었다. 노인의 흰 눈썹은 어깨에 길게 늘어져 있었다. 이내 천천히 눈을 뜬 노인은 장월동의 시체를 확인하자마자, 두 눈에는 한기가 돌았다. “월동아!”노인의 목소리는 마치 얼음장처럼 차가웠다. “어르신, 제... 제
천생서문 전체 문장 중 총 6곳에서 이 네 글자가 나타났고, 한지훈은 줄곧 이 단어가 후손들을 격려하는 말이라고 생각했다. 그러나 지금 삼절진의 묘사와 결부하여 다시 읊어보게 된 한지훈은 이 단어 속에, 반드시 숨겨진 뜻이 있을 거라 확신했다. 이른바 인성승천이란, 인체 속에 포괄된 만상이 우주와 통한다는 것을 뜻한다. 그 말은 즉, 인력은 사실 우주와도 연관된다는 것이다. 그리하여 인체의 잠재력만 최대한 발휘할 수 있다면, 충분히 천지를 뒤흔들 수도 있었다. 그것이 바로 이른바 자연계를 이루게 된다. 생각에 잠긴 한지훈은 두 손을 뒤로 젖힌 채 서재를 서성거렸다. 바로 그때, 도청 전인이 주전자 하나를 들고는 나타나 한지훈의 옆 책상에 올려놓았다. “주상, 차 한 잔 하시죠!”“그래!”“와이프는 잠들었고?”한지훈이 담담하게 물었다.“요 며칠 간병인이 항상 사모님을 저녁 8시 전에 잠들게끔 도와주고 있습니다. 아마 이쯤이면...”도청 전인은 고개를 들어 벽시계를 흘깃 보았다. “이미 잠들었겠네요.”그제야 한지훈은 고개를 살짝 끄덕이며 자신이 써 내린 그 종이를 도청 전인에게 건네주었다. “도청, 이것 한번 좀 봐봐. 자네는 몇십 년 전에 출가하여 도를 배웠으니 이런 것에 대한 이해는 나보다 강할 거라 생각해.” 두 손으로 공손히 종이를 받은 도청 전인은 내용을 자세히 읽고는 연이어 고개를 저었다. “주상, 자세한 내용은 너... 너무 복잡해서 잘 모르겠지만, 이 안에 그 무엇보다도 중요한 두 글자가 있습니다!”“그 두 글자가 뭔데?”그 말에 한지훈은 고개를 돌려 도청 전인을 바라보았다. “보세요, 여러 곳에서 자기장을 언급하긴 했지만 사실 제가 보기에는 이 '인'자가 가장 중요한 것 같습니다. 자기장이야 어디든 다 있죠. 자연계든 인체든 흔히 볼 수 있습니다. 그렇지 않으면 혈액은 정상적으로 흐를 수도 없고, 숨도 쉴 수 없게 됩니다!”“그럼 과연 인체 안의 자기장을 끌어들일 것인가, 아니면 인체 밖의 자기장을 끌어들일
궁인은 황급히 재빠른 걸음으로 천자각을 뛰쳐나왔고, 국왕은 다시 고개를 돌려 양성우를 흘깃 보고는 손을 흔들었다. “이만 물러가!”“네!”아무 말도 할 수 없었던 양성우는 더 이상 이 일에 끼어들고 싶지 않아 빠른 걸음으로 물러났다. 약 30분이 흐르고 나서야, 진우는 재빨리 천자각에 들어섰다. “폐하!”진우는 도착하자마자 공손히 인사를 올렸다. “이것 봐 봐! 한지훈 이놈, 이번에 제대로 큰일을 저질렀더구나!”국왕은 비보를 진우에게 건네주며 말했다. 진우는 비보를 확인하자마자 두 손을 덜덜 떨며 비보를 땅에 떨어뜨렸다. “어... 어떡하면 좋죠! 장 씨 집안은 동방 가문과는 차원이 다른데요!”진우도 몹시 당황해 보였다. 자고로 용국 사람들은 누구 하나 천산 장 씨 집안의 특권에 대해서 모르는 사람이 없었다. 설사 한지훈이 북양 왕이라는 신분이 있다 하더라도, 장 씨 집안사람을 죽이게 된 이상 장 씨 집안이 찾아와 복수라도 하게 된다면 용국은 절대 간섭해서는 안 됐다. 수천 년 동안 탄탄한 바탕으로 계승해 온 장 씨 집안을, 한지훈 한 사람이 어찌 당해낼 수가 있겠는가? “폐하, 이번 일은 어떻게 하실...”진우는 미간을 찌푸린 채 조심스레 물었다. 지금으로서는 국왕뿐만 아니라 진우도 속수무책이었다. “이번 일에 대해 우리가 정면적으로 대응하기는 어려울 거야. 하지만 여전히 미리 준비는 좀 해야 해. 일단 한지훈한테 전해, 요즘 조심하라고. 그리고...” 국왕은 왔다 갔다 서성거리며 나지막이 말했다. “가능하면 사람을 보내서 한지훈을 지키고 있어!”그 말에 진우는 참지 못하고 쓴웃음을 지었다. 사람을 보내 한지훈을 지키라고? 무신종이든 천산 장 씨 집안이든 한지훈을 죽이고 복수하려 마음먹고 사람을 보낸다면, 어떻게 평범한 사람들을 파견할 리가 있겠는가. 하지만 흑병대에서는 웬만한 강자들은 다 막아낼 수 있는 고수를 찾을 수가 없었다. “예! 제가 최선을 다하겠습니다!”그러나 어찌 됐든 국왕의 명령이었기에 진우는 무조
한지훈은 눈앞의 노인을 아래위로 훑어보고는 차갑게 말했다. “내가 대체 무슨 사고를 저질렀다는 건지 도통 모르겠네. 장월동 이놈이 날 사칭하고 그동안 돌아다니면서 악행을 저질렀기에 내가 혼내준 것뿐이야!”“비록 난 거물은 아니지만, 그래도 나라를 지키는 북양 왕으로서 감히 우리 용국을 모독한 것에 대해서는 내가 응당 벌을 내려야 한다고 생각해. 장월동 한 사람만 죽인 것만으로도 감사하게 생각해!”말을 마치자마자 한지훈은 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떠났다. 그렇게 점점 멀어져 가는 한지훈의 뒷모습을 바라보며 노인은 주먹을 꽉 쥐었다. 장월동조차도 한지훈의 적수가 될 수 없는 상황에, 자신이 괜히 나섰다가는 죽음을 자초하는 일 밖에 되지 않을 것 같았다. “유 씨 어르신, 이젠 어떡하죠? 만약 천산 장 씨 집안이 장 씨 도련님의 미스터리한 죽음을 알게 되면 반드시 추궁할 텐데요!”이내 유 씨 어르신 뒤에 서 있던 한 젊은 남자가 다가와 말했다. “우리 무극문은 결코 한지훈을 대신해서 이 책임을 짊어질 수는 없지. 당장 가서 차 한 대 준비하고, 장월동의 시체를 그대로 천산에 돌려보내. 반드시 장 씨 집안에...”말을 이어가던 노인은 잠시 멈칫하더니 이내 손을 흔들었다. “됐어, 내가 직접 갈 거야!”이번 일은 꽤나 중요한 일이었기에 유 씨 어르신 감히 부하들에게 맡길 용기가 나지 않았다. 한 마디라도 잘못 말했다가는 무극문이 멸망의 재앙을 초래할 수도 있으니까. 얼마 지나지 않아 뒤쪽 차에서 내린 젊은 남자 몇 명은 들것을 들고 와서, 장월동의 시체를 올려놓고는 차에 올라탔다. 곧이어 검은색 승용차들은 순식간에 사라졌고, 마치 방금 아무 일도 일어나지 않은 듯한 분위기였다. 하지만 같은 날, 강릉은 발칵 뒤집히게 됐다. 십여 명의 대 가문의 가주들, 그리고 상속자들이 모두 죽게 되었다. 심지어 한 명도 남김없이 모두 죽음을 당하게 됐다. 최고 부자의 아들인 낙소종마저 호텔에서 처참한 시체로 발견되었다. 이 소식이 알려지자 강릉 상류
그리하여 장월동은 결국 삼절진의 비법을 흔쾌히 공유하기로 마음먹었다. 삼절진이야말로 한지훈을 망설이게 할 수 있는 유일한 방법이라 생각했다. 한지훈은 차가운 말투로 물었다. “어디 있는데?”그러자 장월동은 한 치의 망설임도 없이 재빨리 대답했다. “내 속옷 안에 있어! 내가 속옷 위에 꿰매어 놨거든. 원한다면... 얼마든지 가져갈 수 있어!”장월동은 직접 건네고 싶었지만, 두 어깨가 이미 부서진 상황이라 어찌할 수가 없었다. 이내 한지훈이 손을 뻗어 장월동의 옷을 찢고 그의 속옷까지 찢었다. 그의 말대로 속옷 안에는 흰 비단 한 장이 꿰매어져 있었고, 그 위에는 오래된 문자로 삼절진에 대한 설명이 빽빽이 쓰여 있었다. 한지훈은 잠시 훑어보고는 그 내용들을 곧바로 마음속에 아로새겼다. “한지훈! 이제 날 풀어줄 수 있지?”장월동은 고개를 들어 긴장한 표정으로 한지훈을 쳐다보았다. 그러나 한지훈의 표정은 조금도 미동이 없었다. “그래도 너를 이렇게 풀어줄 수는 없을 것 같아. 미안하지만 넌 그냥 죽어줘야겠어!”한지훈이 담담하게 말했다. “뭐라고?”그 말을 들은 장월동은 벌컥 화를 냈다. 원하는 걸 내주면 날 풀어주기로 했잖아? 그런데 왜 이제 와서 말을 바꾸는 건데? “한지훈, 너 이렇게 뻔뻔하게 말을 바꿀 수가 있어!”장월동은 목이 터져라 소리쳤다. “뭐라고? 난 너랑 뭔 약속 같은 건 안 한 것 같은데?”한지훈은 차갑게 웃으며 장월동을 바라보았다. 젠장! 잔뜩 격분한 장월동은 하마터면 이를 깨뜨릴 뻔했다. 방금 마음이 너무나도 급했던 그는 한지훈이 약속을 하기도 전에 삼절진을 넘긴 것이었다. 그러나 이제 와서 후회하더라도 이미 늦었다. “한...”장월동이 입을 떼기도 전에, 오릉군 가시가 차가운 빛을 반짝이며 장월동을 향해 찔렀다. “푸!”그렇게 오릉군 가시는 아예 그의 몸을 뚫고 지나갔다. 장월동의 미간을 뚫어 아예 바닥으로 내리꽂았다. “푸!”이내 장월동의 몸은 힘없이 쓰러졌고, 그는 죽는 순간까지도
사실 장월동 그조차도, 천산 장 씨 집안을 떠난 후 현재의 절진이 뜻밖에도 이렇게나 큰 위력을 지니고 있을 줄은 몰랐다. 과거 그가 천산에 있을 당시, 역시나 천절진을 사용했었지만 그때까지만 해도 그 위력은 매우 약했었다. 그러나 눈부신 전광과 굉음과 함께 한지훈을 덮치기 시작하는 토네이도의 모습에, 장월동은 이미 한지훈의 죽음을 확신했다. “쏴!”그런데 바로 그때, 갑자기 하늘의 별들이 빛을 번쩍이더니 한지훈이 오릉군 가시를 던지자 한줄기 유광이 토네이도의 중심으로 날려갔다. “찢어!”이내 한지훈이 큰 소리로 외쳤다. 그러자 한 줄기 유광이 오릉군 가시로 몰리기 시작하더니, 곧이어 오릉군 가시는 순식간에 토네이도 속으로 빨려 들어갔다. 쾅! 얼마 지나지 않아, 천지를 뒤흔드는 큰 소리와 함께 토네이도 속에서는 잇달아 비명이 들려왔다. 순식간에 토네이도는 육안으로 보아낼 정도로 빠른 속도로 약화되었다. 장월동은 눈앞의 이 장면이 믿기지가 않았고, 그가 멍하고 있는 틈을 타 오릉군 가시는 날카롭게 곧장 그를 향해 날려갔다. 쿵! 이번만큼은 장월동의 몸 앞을 가로막고 있던 푸른 광막은 쉽게 뚫리게 됐고, 오릉군 가시는 바로 그의 왼쪽 어깨를 뚫었다. “푸!”이내 한 줄기 핏물이 뿜어져 나오기 시작하더니, 장월동의 몸은 다시 한번 거꾸로 날아갔다. 털썩하는 소리와 함께 장월동은 땅에 힘없이 떨어지게 됐고, 너무 고통스러운 나머지 그는 거의 질식할 것 같았다. 어려서부터 곱게 자라온 그는 한 번도 이렇게 큰 부상을 입어본 적이 없었다. 하지만 지금의 그는 왼쪽 어깨 전체가 거의 부서진 상황이었다. 장월동이 땅에서 일어나기도 전에, 한지훈은 손으로 그의 또 다른 어깨를 꽉 잡았다. “철컥!” 무서운 소리와 함께, 장월동의 또 다른 한쪽 어깨도 깨져버렸다. “아악!”너무 아픈 나머지 장월동은 하마터면 그 자리에서 쇼크 할 뻔하여, 몸을 끊임없이 벌벌 떨기도 했다. “한... 한지훈, 살려줘! 나... 나 더 이상 아무것도 할 수가