"어떻게, 찾았나?"이때, 한지훈이 성큼성큼 걸어오며 물었다."아니요, 강우연 씨를 찾지 못했습니다."한지훈은 휴대전화를 꺼내 통화 기록을 살펴보더니 시간이 10분도 채 남지 않은 걸 발견했다."어떡하지...어떡해…10분 안에 저들이 강우연을 찾을 거라는 보장도 없어."상황이 급박할수록 한지훈의 머리는 더욱 냉철해졌는데, 이는 북양 전장에서 수년간 훈련을 받은 덕분이었다.시간은 분 단위로 흘러갔고, 이제 9분도 채 남지 않았다."정 안 되면 폭탄 처리 전문가에게 폭탄을 해체하라고 요청할 수밖에 없습니다."소방서장이 말했다."불가능합니다, 저희는 이렇게 짧은 시간 안에 폭탄을 해체할 자신이 없습니다. 용국에서 가장 실력이 뛰어난 폭탄 처리 전문가도 이건 불가능할 겁니다.” 폭탄 처리 전문가가 말했다."됐습니다, 내가 직접 하죠. 해체를 하나씩 할 때마다 시간을 알려주세요."한지훈은 건물 안으로 뛰어들어 엘리베이터를 주먹으로 쳐서 열었다.직전에 소방관들은 강우연을 찾는 동안 폭탄이 설치된 위치를 모두 찾아냈다."그가 폭탄을 직접 해체하는 겁니까?"폭탄 처리 전문가들은 믿을 수 없다는 듯 질문했다."이건 불가능합니다, 저 사람은 미쳤어요."또 다른 폭탄 처리 전문가도 이에 동의하듯 대꾸했다.그들은 하늘이 두 쪽 나도 눈앞에 있는 남자가 이토록 짧은 시간 안에 폭탄을 해체할 수 있을 거라고 믿지 못할 것이다.전문가들이 이렇게 생각하는 것도 당연했다. 파란 옷 작업자가 설치한 폭탄은 평범한 시한폭탄이지만, 해체하는 과정은 매우 복잡했다.한지훈은 지체할 틈 없이 재빨리 공구 상자를 꺼냈다.한지훈의 손이 끊임없이 움직이며 위치를 정확히 파악해 단칼에 제거했다."다음." 한지훈이 낮은 목소리로 말했다."이건...이건 정말 기적이군."전문가들은 한지훈이 폭탄을 해체하는 모습은 볼 수 없었지만, 폭탄 하나가 해체된 듯한 목소리를 듣고 감탄을 금치 못했다."72초 걸렸습니다!"소방관이 소리쳤다."시간이 충분하지 않으니, 속도를 높
하지만, 예상했던 폭발은 일어나지 않았고 폭탄은 반으로 쪼개졌다.건물 밖에서는 쥐 죽은 듯한 침묵이 유지됐다가, 그다음에는 큰 환호성이 들렸다."이제 위험한 상황은 해결됐으니 빨리 회사 직원들을 불러 같이 찾도록 하죠. 그들은 회사 구조에 익숙하니 더 쉽게 찾을 수 있을 겁니다."한지훈은 고개를 끄덕인 뒤 재빨리 건물 내부로 돌아와 한 칸씩 찾기 시작했다.먼지가 자욱한 파란색 통 안에서 강우연은 힘겹게 숨을 몰아쉬며 중얼거리기 시작했다."한지훈, 지훈 씨..."한 시간여 만에 사람들은 파란 통 위에 있던 무거운 물건을 옮겼고, 예상대로 강우연은 그 안에 누워있었으며 온몸이 땀에 젖어 호흡도 매우 약해진 상태였다."빨리, 모두에게 알리세요." 소방관이 강우연을 안아 들고나왔다.한지훈이 도착했을 때, 강우연의 상태가 심각한 것을 발견했다.만약 신속하게 조치를 취하지 않으면 오랫동안 뇌에 산소가 공급되지 않아 죽지 않더라도 그녀는 식물인간이 될 것이다.한지훈은 즉시 강우연을 안아 들고 구급차로 달려갔다....수술실 밖.한지훈은 초조하게 기다리고 있었다. "범인을 찾았나?" 한지훈은 자신을 향해 달려오는 용린을 바라보며 물었다."그자를 찾았습니다, 지금 구금되어 있습니다.""그자의 정보도 알아냈습니다. 이 남자는 원래 전기공이며 총각이고, 그의 어머니와 같이 살고 있습니다. 이 남자는 빚을 독촉하다 사장에게 황산을 맞아 얼굴이 망가졌습니다. 그래서 세상에 불만이 많고, 사장에게 원한이 있습니다."용린이 말했다."지금까지 우리가 알고 있는 바에 따르면 이 사람은 누군가에게 이용당했을 가능성이 큽니다.""나중에 직접 심문해서 배후를 알아내겠다!"한지훈이 격양된 목소리로 대답했다. 하지만 분명한 건 이 사람은 한지훈의 생사부 필살 명단에 올랐다는 것이다.한지훈 자신이 어떤 일을 당했든 강우연의 털끝 하나라도 건드린다면 그는 절대 용납할 수 없다! "용왕님, 안심하십시오. 착한 사람은 하늘이 돕는다는 말이 있지 않습니까, 형수님께
"힘이 좀 남아 돌 때 그렇게 소리 질러, 나중에는 찍소리도 못할 테니까."갑자기 한지훈의 목소리가 들려오며 밀실 전체에 울려 퍼졌고, 파란 옷 작업자는 마치 악마의 목소리를 듣는 듯했다."당신...뭘 하고 싶은 거지? 난 아무것도 모르니 당장 이거 풀어." 파란 옷 작업자가 이를 악물고 말했다."이렇게 입이 무겁다고? 정말 미안하지만, 난 입이 무거운 사람을 제일 좋아해, 입이 무거울수록 더 신이 나거든."한지훈은 채찍을 꺼내 작업자의 몸에 세게 때렸다.곧 파란 옷 작업자의 몸에 흉측한 상처가 생겼고, 그의 몸에서는 계속 피가 흘렀다."아...아악…살려줘, 너무 아파."파란 옷 작업자는 돼지 잡는 듯한 비명을 계속해서 질렀다."말해, 누가 당신에게 폭발물을 설치하라고 시킨 거지?!"한지훈이 채찍질을 하며 물었다."무슨 폭발물을 말하는 거야? 무슨 말을 하는 건지… 아악…"파란 옷 작업자는 여전히 억지를 부렸다."말하지 않겠다고? 그렇다면 상처에 고추물을 부었을 때 어떤 느낌인지 알게 해주지."한지훈은 고추물 한 캔을 꺼내 파란 옷 작업자에게 사정없이 부었다."아악…나 죽네, 나 죽어…"파란 옷 작업자의 목소리는 처량하기 그지없었다."말하지 않으면 칼을 사용해 네놈의 뱃살을 조금씩 베어낼 테다. 고대의 능지를 들어 봤겠지?"한지훈은 지금 이 순간 마치 사신처럼 미소를 지었다."악마가 따로 없군, 이 악마 자식!"파란 옷 작업자는 겁에 질려 거의 기절할 뻔했다. "잘못하면 대가를 치러야 하지. 그 잘못이 도를 매우 넘는다면 그 대가는 더 커질 테고. 이건 세 살짜리 아이도 아는 사실이야."그 후 한지훈은 파란 옷 작업자에게 고문을 가하라고 명령했다."아... 아악!"마침내 파란 옷 작업자는 이 비인간적인 고문을 견디지 못하고 기절했다."기절하지 못하게 해, 반드시 대가를 치르게 할 테다."한지훈이 명령했다."예."한쪽에 있던 남자 부하가 대답했다.그들은 가장 매운 고추로 세상에서 가장 독한 고추물을 만들어 작업
전화 반대편에서 용일은 정중하게 대답했다. "예, 사령관님! 곧 군대를 동원하겠습니다!"전화를 끊은 후, 한지훈의 눈이 차가운 빛으로 빛났다!서경, 홍씨 가문은 선을 제대로 넘었다! 홍씨 가문에 깊은 내력과 용경에서 충분한 인맥을 가지고 있다고 해도, 그들이 감히 강우연을 건드린 한 죽음만이 그들을 기다리고 있을 것이다! 같은 시각, 서경 홍씨 가문 별장 안. 홍수철은 추악한 표정으로 대청의 주석에 앉아 있다.그는 소파 한쪽에 앉아 있는 홍일범을 가리키며 꾸짖었다."무슨 일이야? 왜 실패한 거지? 올빼미가 도대체 일을 어떻게 한 거야?!"그러자 홍일범이 침울한 얼굴로 말했다."아버지, 걱정하지 마세요. 한 번 실패했을 뿐입니다.""올빼미에게 당장 오라고 해!"홍수철이 차가운 목소리로 말했다.곧 구부정한 중년 남자가 차가운 표정으로 대청 안으로 들어왔고, 몸을 굽혀 홍수철에게 말했다."가주님, 도련님.""일을 도대체 어떻게 처리했길래 실패를 해?!"홍수철은 화가 머리 끝까지 나서 호통을 치며 물었다.그러자 올빼미는 즉시 무릎을 꿇고 대답했다."죄송합니다, 가주님. 제가 부주의했습니다. 북양왕이 이렇게 강력할 줄은 몰랐습니다. 하지만 가주님, 안심하십시오. 저는 다음 행보와 계획이 있고 반드시 성공할 수 있습니다!""다음? 네게 다음이 어디 있지?!"홍수철은 화를 내며 일어서서 올빼미를 가리키며 호통을 쳤다."군구에 있는 정보원의 첩보에 따르면, 북양왕의 군대가 이미 움직였다고! 거의 8만 명이 집결해 서경으로 고 있다고 했다!!!""뭐라고요?!"올빼미는 겁에 질린 표정으로 말했고, 얼굴 가득 놀란 기색이 역력했다. 홍일범도 넋을 잃더니 다급하게 물었다."아버지, 그게 사실입니까? 북양 8만 대군이 오고 있다고요?!"홍수철의 얼굴은 극도로 어두워지며 고개를 끄덕였다. "그래! 8만 북양 파용군이 이미 밤새 서경으로 오고 있다! 이번에 그들은 아주 큰 병력을 가지고 오고 있어, 수송기만 수백 대가 파견되었다고!!"이
그곳에는 용국 무종의 대종문, 호천종이 자리 잡고 있다. 호천종은 용국의 무종 서열 5위 안에 드는 대중문이기도 하며, 전체적인 실력은 무신종과는 차이가 있다. 호천종은 용국무종에서 수천 년 동안 전해 내려온 고대 종파이기도 했고, 그 세력은 헤아릴 수 없을 정도였다. 호천종의 제자들은 모두 하늘을 대신해 산에서 내려와 민간을 거닐고 천도를 집행한다고 하며, 특히 호천종의 칠검은 칠검하천산이라는 명성을 가지고 있다. 이 7인은 호천종의 검성 대표들이며, 그들의 실력은 이미 오래전 마스터의 경지에 이르렀다.사실, 모든 왕조와 모든 피의 역사 뒤에는 호천종의 인물이 있을 것이다. 한편, 용경 총무처. 이곳은 용국의 모든 문서가 처리되는 곳이고, 여기 있는 사람들은 모두 지식인이자 용국의 핵심 부서이다. 같은 시각, 총무처의 제3 부지휘실. 양복에 검은 뿔테 안경을 쓴 몸집이 있는 중년 남자가 책상에 앉아 글을 쓰고 있다. 그가 바로 총무처의 제3부국장, 홍이량이다!그의 지위는 높으며 총무처 전체를 통틀어 네 번째 세력이라고 할 수 있다. 이때 갑자기 그의 유선전화가 울렸다."여보세요?" 홍이량이 차갑게 말했다."넷째 어르신, 접니다." 홍씨 가문 산장의 집사가 공손하게 말했다. "유 씨? 무슨 일이지?"홍이량은 펜을 내려놓고 눈을 비비며 가볍게 물었다."넷째 어르신, 집에 일이 생겼습니다! 가주님께서 어르신에게 가능한 한 빨리 용경에서 돌아오라고 전달하라 하셨습니다!"유 씨 집사가 다급히 말했다."집에 일이 생겼다고? 무슨 일?"홍이량은 똑바로 앉았고, 그의 얼굴은 약간 어두워졌다.홍씨 가문 사람들은 해결하기 어려운 큰 일이 발생하지 않는 한 자신에게 전화하지 않았다. 설마, 홍씨 가문에 무슨 큰 문제라도 생긴 건가? 유 씨 집사는 무슨 말을 더 하려 했지만, 그의 뒤에 있던 홍수철이 이미 휴대폰을 가져간 뒤 말했다."넷째야, 나다.""형님? 무슨 상황입니까? 집에 무슨 일이 생겼습니까?"홍이량이 재빨리 묻자, 홍
홍이량의 포효에 홍수철은 눈살을 찌푸리며 말했다."넷째야, 그렇게 심각한 건 아니지 않니? 넌 총무처에서 일하고, 난 네 실력과 인맥을 믿는다. 그러니 빨리 돌아오거라. 게다가 난 이미 셋째, 다섯째와 여섯째에게도 사람을 모으라고 요청했어. 난 북양왕 한 명이서 우리 서경 홍씨 가문을 멸망시킬 수 있을 거라고 믿지 않는다!""형님! 도대체……"홍이량은 매우 불안한 듯 땀을 흘리며 서둘러 말했다."지금 당장 돌아가겠습니다! 제가 도착하기 전까지 절대 북양왕과 어떤 충돌도 있어서는 안 됩니다!""그래, 서둘러라."홍수철은 그렇게 말한 뒤 재빨리 전화를 끊었다.그 순간, 홍수철의 표정은 즉시 어두워지며 말했다."넷째는 총무처에서 일하는데 어떻게 갈수록 겁이 많아지는 거야!"이때, 유 씨 집사가 말을 꺼냈다."가주님, 어쩌면 넷째 어르신의 말이 맞을지도 모릅니다. 결국 그는 북양왕이고, 군대가 8만 명이라면 셋째 어르신, 다섯째, 여섯째 어르신의 사람들까지 합쳐도 겨우 삼사만 명에 불과합니다…… 게다가, 이렇게 늦은 시간에 여러 도시에서 사람들을 동원하는 것은 어려울 것 같습니다."홍수철은 이 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 말했다. "괜찮다, 난 그들을 믿어! 우리 홍씨 가문은 영원히 이 서경 땅에 우뚝 설 거다! 어르신께서 우리 홍씨 가문의 후손 중 숨어 있는 영웅이 있다고 하셨지! 난 언제나 그것이 바로 나라고 믿어왔다! 이번에 그 북양왕을 제지할 수만 있다면, 나 홍수철의 명성은 용국 전역에 완전히 울려 퍼질 거다!"홍수철의 얼굴에 흥분과 설렘이 가득했다! 전화를 끊은 후, 홍이량은 이마의 땀을 닦아내고 얼굴이 창백해졌다!한참 후에야 그는 마침내 평정을 되찾고 유선전화를 집어 들고 비서에게 말했다."즉시 차를 준비해, 서경으로 향한다!"그는 둘러 사무실을 나와 전용차를 타고 하룻밤 사이에 서경으로 돌아왔다!같은 시각. 서경을 제외한 8개 도시에서는 밤새 많은 지하 세력이 집결해 약 삼사 만 명이 그날 밤 다양한 교통수단을 이용해 서
기내 문이 열리자, 한지훈의 청색 무늬 드래곤 전포가 시원한 바람에 바스락거렸다.그 순간, 하늘을 찌를 듯한 살의가 온 천지를 뒤덮었다! 한지훈의 눈가에 그믐달의 잔광이 비치며, 한 걸음 한 걸음 계단을 내려왔다. 그 뒤에는 역시나 무서운 기세를 발산하고 있는 용린이 있었다! 이때 선두에 서 있던 장군이 재빨리 앞으로 나와 경례했다. "서경 전역구 총지휘관 양홍준, 북양왕께 인사 올립니다!"한지훈은 앞에 있는 중년 남자를 무심하게 바라보며 살짝 고개를 끄덕이며 물었다. "서경 전역구에는 병사가 몇 명 주둔하고 있죠?"양홍준은 정중하게 대답했다. "현재 만 명뿐입니다 "그러자 한지훈은 고개를 끄덕이며 말했다. "모든 군용 통로를 개방하세요. 한 시간 안에 북양 8만 병사가 서경 전역구에 도착할 겁니다!""예!"양홍준이 우렁찬 목소리로 대답했고, 이내 손짓을 하며 말했다."북양왕님, 전역구 총사령실로 가시죠."곧 한지훈은 옆에 대기하고 있던 군용 방탄 지프를 타고 재빨리 서경 전역구 총사령실에 도착했다.총사령실에 들어간 한지훈은 양홍준에게 바로 물었다."지금 홍씨 가문의 상황은 어떻습니까?"양홍준은 즉시 준비된 정보와 홍씨 가문 산장의 3D 배치도를 꺼내며 말했다. "홍씨 가문은 서경 지역 전체에서 제일가는 호족 가문입니다! 용국 중서부 지역 전체의 제1세가이기도 합니다! 뿌리가 깊고, 홍씨 가문의 산업과 영향력은 주변 12개 도시에 널려 있습니다.""특히 홍씨 가문의 셋째, 다섯째 및 여섯째 어르신은 중서부 지역에서도 쟁쟁한 효웅입니다! 그들의 사람들을 합치면 거의 4만 명이 됩니다.""게다가 홍씨 가문 어르신이 중서부 전역을 장악했을 때, 4대 국왕은 중서부 전역의 상황을 안정시키기 위해 홍씨 가문에게 자체 무기를 소유할 수 있도록 약속했습니다. 그러나 당연히 합법적인 용도 범위 내에 있어야 하고요.""북양왕님께서도 아시다시피, 제한이 있긴 하지만 무기를 소유할 수 있다는 것은 지역의 힘과 맞먹습니다. 아무것도 하지 않아
이 말을 들은 신한국은 깜짝 놀라 눈살을 찌푸리며 말했다. "한지훈! 함부로 굴지 말아라! 내가 가서 국왕께 의견을 물어볼 테니 너는 그전까지 날뛰지 말고 가만히 있도록 해라, 알겠나?""알겠습니다! 원로님, 30분의 시간을 드리죠! 30분이 지나도 아무런 대답이 없으면 홍씨 가문의 무기 소유권을 몰수하겠습니다! 만약 홍씨 가문이 저항한다면 서경에는 더 이상 홍씨 가문이 없을 겁니다!"한지훈은 천둥 같은 목소리로 말했고, 주변에 있던 서경 전역구의 장교들은 모두 그를 두려워했다. 전화를 끊은 뒤, 신한국도 서둘러 서재에서 나와 비서를 불러 급히 차를 몰고 용각으로 향했다. 동시에 그는 나머지 세 명의 원로들도 모았다. 용각 회의실 안, 신한국이 이 일을 말하자 강만용의 안색이 어두워지며 말했다."한지훈이 정말 그렇게 말했다고?""그렇다네, 그 썩을 놈의 자식! 한지훈이 확실하게 생각을 정하면 절대로 바꿀 수 없을 거야! 이제 우리가 해야 할 일은 국왕께서 서경 홍씨 가문의 무기 소유권을 철회하는 데 동의하도록 하는 거야. 그렇지 않으면 한지훈 그 자식이 정말 홍씨 가문을 멸할 거라고!"신한국은 이마에 식은땀을 흘리며 걱정스럽게 말했다.강만용의 얼굴이 어두워지더니 잠시 생각한 뒤 말했다."서경 홍씨 가문은 4대 국왕의 바둑알이었어. 그 시대에는 그 시대의 취급 방식과 한계가 있었고, 지금 홍씨 가문은 실제로 권력을 믿고 선을 많이 넘었지, 돈도 많이 모았고 말이야. 한지훈의 생각이 옳아, 용국 안에서는 어떤 세력에게도 이런 권리를 허용해서는 안 돼!""이제 폐지할 때가 됐어!"이 말을 마친 강만용은 일어나 말했다."함께 국왕님을 뵈러 갑세!""좋소!"네 명의 원로들이 한밤중에 급히 천자각으로 향했고, 천자각은 등불이 환히 비치고 있었다. 국왕은 대청 안에 서 있었고, 의자에 앉아 있는 네 원로를 등진 채 엄숙한 얼굴로 벽 위에 걸려 있는 네 개의 초상화를 바라보고 있었다.그의 시선은 위엄 있는 남성의 얼굴을 한 네 번째 초상화에